Похождения младшего принца.

Ушел я уже когда темнота укрыла город. Как обычно, ночью я чувствовал себя гораздо живее, чем днем. Казалось, ночь укрывает тебя от мира, позволяет на миг стать собой, ожить. Именно поэтому я почуял, как меня окружают. Как говорится, писец подкрался незаметно. - Смотрите, кто у нас тут! – их много. И они в капюшонах. Ненавижу, когда лица скрыты. Это словно с привидением разговаривать. Мне нужны глаза собеседника. По ним я могу душу наизнанку вывернуть. Фигурально, конечно… - Думаю, вам лучше не знать кто я, – голос отдает льдом. Недаром я столько времени проводил, скрывая себя. Теперь это стало моей второй натурой, от которой не так то и просто избавиться. Я точно знаю, что где бы я ни был, с кем бы я ни был, мой враг не увидит ничего, кроме ненависти, презрения и жестокости. - Да ты посмотри! Мы и не таких уламывали, – глупцы. Они видят только наемника. Конечно, всемером на одного – любой наемник скопытится. А уж я-то тем более. - Ну тогда удачи, – хрен я вам покажу, что шансов у меня нет и сердце на самом деле вовсе не молчит холодным камнем, а бешено толкается в грудную клетку. Того и гляди – выскочит. Мой милый собеседник, видимо, главарь захохотал, обхватывая меня со спины и прижимая нож к горлу. Почему-то страха больше не было. Только сожаление, что оставил таки мечи и просыпающаяся ярость. Я сам боялся этого состояния, так как единственное, что хотелось – кровь. Я готов был вгрызаться врагу в горло, чтобы только почувствовать его агонию и кровь на руках…. - Что же, глупец, Именем Его Величества Альберта Второго, признаю тебя виновным и приговариваю к смерти, – я то ли рычу, то ли шиплю, а руки без капли страха ласкают рукоять маленького серебряного кинжала. Странно, почему-то я совершенно не боюсь держать его в руках. Словно по наитию рука ползет вверх, и сталь находит сердце, проворно нырнув между ребер. С мрачным торжеством чувствую, как хрипло вырывается последнее дыхание, металл с влажным хлюпаньем выходит из раны, а тело неподвижно падает на землю. - Ну, дорогие мои, кто следующий? – в предвкушении мурлычу. В голове мутно, только какое-то осознание первобытной силы, гнева, который буквально заставляет каждую клеточку тела пылать жаждой убийства. Словно сквозь красную пелену вижу, как они, глядя на меня, с благоговейным страхом и почтением опускаются на колени. Вот она Власть. Больше я ничего не помнил, все затянулось этой пресловутой пеленой, и я словно отключился. Пришел же я в себя, входя в оружейную лавку. Раньше я думал, что они должны быть закрыты. Уже поздно, в конце концов, но оказалось, что продажа оружия ведется круглосуточно. А как иначе – днем один люд, ночью другой. Оружие-то всем нужно. Я не особо понимал, что здесь делаю. В месте, которое навевает на меня отвращение, но как ни странно, я его не почувствовал, пройдясь взглядом по полкам. Чего там только не было: мечи, булавы, топоры, молоты, ятаганы, шпаги, рапиры, сабли, кинжалы, ножи, щиты…. Оружие, даже названия которого я не знал. Его так много.… Но я думаю, что если мне придется сражаться – что я смогу без оружия? Не всегда слово работает, не всегда.… Неужели мой страх встанет неодолимым препятствием? Я протянул руку к ближайшему мечу, но так и не смог дотронуться. Я шел мимо полок, и каждый раз не мог взять в руки оружие. Будь то меч, топор или даже шпага… Однако в самом дальнем углу я увидел его. Он не внушал доверие, скорее словно говорил, что его нужно опасаться. Ничего особенного в нем не было. Старый двуручник с простой, обтянутой черной кожей рукояткой и какими-то непонятными письменами, опоясывающими гарду и сам клинок. Я настороженно протянул к нему руку, словно к дикому зверю и… не отдернул ее. Пальцы осторожно дотронулись до рукояти, провели по лезвию, будто прислушиваясь к чему-то, вернулись и нерешительно сомкнулись на рукояти. Клинок удобно лег в ладонь, словно всегда в ней лежал. Теперь он не внушал опасности. Наоборот, он дарил тепло и бодрящую уверенность. Я все еще не верил, что смог это сделать… Так неожиданно, что хотелось бросить меч и уйти отсюда, но в то же время я отчего-то понимал, что просто не смогу оставить его здесь. Когда я вернулся к прилавку и показал оружейнику свою находку, я не сразу понял его изумленный взгляд, но ответ на вопрос о цене мне все разъяснил: - Он здесь уже больше двадцати лет, господин. Этот клинок очень своенравен. Так что я отдаю его вам просто так. Все равно найти ему хозяина почти не возможно. Он умудрился покалечить всех, кто к нему притрагивался. Так что лучше просто унесите его с глаз долой. Настаивать я не стал, выйдя на улицу со своей находкой. Александр меня уже обыскался, наверное…. * * * (не РОV) Что такое, по сути, банда в среднестатическом городе? Всего лишь сборище разного сброда и не очень. Одни стражи правопорядка их ловят, другие покрывают, третьим на них откровенно наплевать. В общем, такие группировки цветут и пахнут, пока не лезут, куда не надо. Но вот когда на улицы выходят кровожадные граждане, все летит наперекосяк. Прикрываясь какими-то причинами, они убивают, грабят… Именно эти люди наживаются на восстаниях, революциях. Что плохого в том, чтобы навести беспорядок, если к власти приходит некто, не отвечающий требованиям? Или наоборот, помочь перевороту? И ведь находятся дураки, которые ради идеалистических целей идут на бандитизм за теми, кто просто хочет утолить свой кровавый голод… Вот и за Лео шли такие идеалисты. Обычная шайка, которая не любила королеву. Обычные люди, которые хоть как-то хотели подорвать власть предательницы. Они тайно надеялись, что король не струсит и не сбежит, хотя и надежды эти были хлипкими – Альберт хоть и слыл жестоким, да никто не думал, что без власти он что-то сможет сделать. Ведь всем так же было известно, что оружия Его Величество не переносит. Но эти надежды тоже были достойны, чтобы за них боролись. И они боролись, как могли. Одна ошибка была – доверились они не тому человеку. Лео был простым мясником, но что мешало ему, заколов очередную свинью, мечтать о том, что однажды его тесак вскроет брюхо человека. Только вот возможности до поры до времени у него не было. Но вот фортуна повернулась к нему лицом, и ночь открыла свои бархатные объятья самым диким и потаенным желанием. Эта ночь не должна была ничем отличаться от предыдущих. Все по схеме – грабеж, убийство, по норам. И невысокий стройный наемник, прогуливающийся по ночным улицам – легкая добыча. Тем более, что он безоружен. - Смотрите, кто у нас тут! – начал главарь, не отступая от схемы, прижимая нож к горлу жертвы. Кровь залила Лео глаза, он уже чувствовал, как лезвие вскроет тонкую нежную кожу. Главное просто доиграть роль до конца. - Думаю, вам лучше не знать кто я, – жесткий каменный голос незнакомца насторожил членов банды, но не главаря. Он даже толком не понимал, что происходит на самом деле. В больном воображении мясника жертва кричала и вырывалась, просила пощады. Но в реальном мире она с царственной холодностью возвышалась над всеми, несмотря на свое положение. - Да ты посмотри! Мы и не таких уламывали, – протянул главарь, не покидая собственных мрачных фантазий: еще чуть-чуть и теплая кровь обагрит руки, лаская их живительной влагой. - Ну тогда удачи, – жуткая усмешки исказила губы шатена. В нем что-то неуловимо поменялось, словно проступило сквозь лицо. Жуткие светло карие глаза сощурились с яростным блеском. Дрожь пробрала каждого, кто это видел. На мгновение им показалось, что они видели ад, отражающийся в зрачках жертвы. Хотя можно ли считать жертвой того, кто одним взглядом в ужас поверг всех, кто его окружал? Нет, теперь хищник и жертва поменялись ролями. Лео замешкался, выдернутый из своего жалкого мирка и этого хватило, чтобы серебро прочно вошло между ребер, - Что же, глупец, Именем Его Величества Альберта Второго, признаю тебя виновным и приговариваю к смерти, – напоследок усмехнулся Король, когда тело с тихим хлопком упало на тротуар. – Ну что, дорогие мои, кто следующий? – казалось, что-то дьявольское затаилось в тихом голосе, мелькнувшей улыбке. В этом человеке было так много силы, что и оружие ему было не нужно. Его сила была куда глубже физической или даже магии, она была всюду. В ярости и спокойствии, в словах и жестах. И не осталось ни малейшего сомнения, что вот он, Истинный Правитель, что у него хватит мощи удержать трон, и возвыситься в веках. И они склонились пред ним. Идеалисты, встретившие своего короля, готовые отдать жизни. - Значит, вы признаете мою власть над вами? – тихий вкрадчивый голос словно проникает в каждый миллиметр тела, исследует и прощупывает саму душу. - Простите, Ваше Величество, мы не знали, что это Вы… Приказывайте, что угодно, наши души и сердца Ваши, – слова давались с трудом. У мужчины едва хватило смелости вымолвить их. Словно каждое неправильно брошенное слово может пресечь их жизни. - На этот раз я прощу вас… - словно делая одолжение протянул парень, как-то лениво усмехаясь. Как хищник, насытившись, улыбается, играя с едой. – Потому, что вы действительно нужны мне. Приходите завтра к полудню в дом Фелисии, на северной окраине трущоб. Это ваш шанс доказать свою верность, – вымолвил он, и больше ни слова не говоря скрылся в переулках ночного города, оставив воспрянувших духом людей. Они готовы были идти хоть на край света за этим сильным человеком. Теперь они действительно верили, что Альберт достоин быть монархом. * * * - Эрнест… - граф вздрогнул, когда в тишине кабинета раздался до боли знакомый голос. - Что на этот раз? – сопротивляться Паникрату он не мог, хотя не было существа, которое граф ненавидел столь сильно, но любовь все равно была сильнее. - Отправь быстрых и сильных воинов в Дао. Пусть быстро и профессионально убьют князя Волконского. Главное, чтобы он не успел среагировать, иначе все наемники умрут такой смертью, что и врагу не пожелаешь. Он опасен, даже для меня. - Хорошо… - а что еще оставалось, кроме как согласиться? Никогда не знаешь, как повернется судьба. А жизнь Анабэллы ему была гораздо дороже, чем жизнь какого-то князя….