Похождения младшего принца.

Я принц. Но не надо думать, что раз принц, то сразу свободный, богатый и без проблем. Если вам видится этакий идеал на коне, с мечом, подающий надежду всему королевству ( Впрочем, таким я и должен быть), ни в коем случае не держите сие за правду. Отец считает меня испорченным до мозга костей, а я взаимно презираю его. Можно подумать, я хотел рождаться принцем! Да, я бы с радостью поменялся с кем угодно. Лишь бы не стоять в этом дурацком зале! Помещение, само по себе, прекрасно. Великий замысел архитектора удался с лихвой – в конце зала на мраморном возвышении стоял резной трон, мощные колонны в виде мускулистых мужчин подпирали куполообразный потолок, сделанный из стекла, так, что сейчас там виднелось светло-серое хмурое небо. Стены украшали замысловатые витражи и свет, проходя через них, каким-то неведомым образом в солнечные дни образовывал радугу над фонтаном, изображавшим шестнадцать человек. Радуга, как раз, в планы и не входила – фонтан приказала построить моя мать. Среди фигур, стоявших кругом, держась за руки, я узнавал отца – ныне короля Шейлу, мать – покойную королеву Лану, владельца сети шикарных постоялых дворов, славящихся своей кухней, Ларри и его жену Анну, немного странного начальника дворцовой безопасности Самаэля, Хранителя порядка Дорэя, главных советниц Диану и Натали. Остальные мне не были знакомы. Как оказались в этом произведении искусства все они, еще совсем молодые? Что связывало их настолько сильно, что они стояли как равные? Единственный раз, когда я спросил у отца это, он жутко рассердился и приказал слугам запереть меня в покоях на неделю. Тогда у нас с ним были еще более менее хорошие отношения, я даже не слишком обиделся, ведь никогда не видел такой боли в его глазах… с тех пор, как умерла мама. Она была единственным человеком, который любил меня больше, чем моих старших братьев и сестру, ей я мог довериться. Еще одна причина, по которой отец меня ненавидит – это то, что я очень сильно на неё похож. В общем, понимания с королем я не достиг абсолютно. Как он смеет выговаривать мне за мое поведение? Вспомнил бы лучше свою молодость! Мой учитель по истории как то рассказал мне, что до того как Шейла встретил маму, он даже не помнил имен своих многочисленных любовниц, напивался и дебоширил, был дуэлянтом. Его даже сослали в отдаленную провинцию! Если сравнить меня с ним в мои годы, то я же просто ангелочек! Я помню всех любовников и любовниц по именам, их всего не больше десятка, я напиваюсь тихо и ни к кому за пределами дворца не лезу, мои розыгрыши пока никого не убили, я не сражаюсь на дуэлях, хотя и только потому, что у меня с оружием еще большее непонимание, чем с отцом. Ну, это, конечно, я утрирую…. Еще раз оглядываю зал, да, он бы мне нравился, если бы в нем никого, кроме меня не было! - Ты отправишься в провинцию Дао… - уши непроизвольно выхватывают кусок из речи короля. - ЧТО??!! – да, действительно, какого черта меня отсылают туда?! Почему меня? Я же вроде не слышал про кого все это говориться, я вообще не слушал, но, посудите, слова были сказаны, когда его величество Шейла злобно сверкал на меня своими голубыми глазами. Разве может быть что-то иначе? - Да, ты отправишься в провинцию Дао и станешь там моим наместником. Точка. Окончательное решение. Ну, вот и подтверждение моим догадкам… - Когда? – уже спокойно. Если вы думали, что я буду возражать – вы ошиблись, смысла в этом точно нет. Если вы вникли в суть моих отношений с королем, то поймете, что шансов его переубедить ноль. - Завтра,– он же, собака, знает, что я не буду унижаться перед ним и упрашивать. Для этого я слишком горд и упрям. - Я собирать вещи,– сказал, как отрезал. И ушел. Ну, как ушел? Вышел, свернул, нажал на рычаг, картина отъехала в сторону, прошел в проход, закрыл его за собой и устроился прямо за троном в потайной комнате. Сейчас отец будет вызывать духов предков, чтобы спросить совета. А тут я. Ха-ха… надо сказать, что духи предков начали появляться здесь, когда я обнаружил эту комнату и разобрался в странных агрегатах, что здесь находились. Во-первых, насколько я понял, здесь нет и капли магии, во-вторых, эти самые духи предков не что иное, как проекции, управляемые с помощью компьютера. К счастью это все было описано в странной книжке, находившейся там же. А так как это не оружие, немудрено, что я сам во всем разобрался. К счастью, отец никогда не читал дневник матери, да и не понял бы наводок на эту комнату.… Вот сейчас духи предков и убедят короля Шейлу не отсылать меня никуда…. Я нажал на нужную кнопку и стал ждать, когда машина загрузится. Насколько я понял, она работала благодаря солнцу, так что у меня были большие подозрения насчет того, что оставшегося заряда хватит – сегодня солнце не проникало через отверстие в потолке этой зеркальной комнаты. Я нервно постукивал пальцами по столу, в предвкушении бормоча насчет того, что на самом деле это отец слушается меня, а не я его и что на этот раз он зашел слишком далеко, чтобы я его прощал, когда сзади донеслось деликатное покашливание. От неожиданности я подпрыгнул, дернулся и свалился бы на пол, если бы чьи-то сильные руки не подхватили мою тушку. - Ваше Высочество, вы так отважно бросаетесь на врага! – уж этот голос я узнал бы из тысячи. Единственные человек, который превосходил меня на поприще ехидства! Начальник дворцовой безопасности собственной персоной. Я извернулся и уставился на человека выглядевшего точь-в-точь как статуя фонтана. Даже не постарел! Мне, если честно немного завидно этой харе с кучей разноцветных косичек. - Мне безумно льстит, что Вам так нравится ощущать мое тело в объятиях! – парировал я, уводя разговор в сторону и улыбаясь своей коронной улыбкой, от которой млели все, кроме него. - О, не подумайте, просто я сомневался, что Вы устоите на ногах в такой непосредственной близости от меня. – Коснулся нежный шепот моего уха. Впрочем, все наши беседы были в этом духе. - Видимо это скорее у Вас не хватает сил отпустить меня, - не менее нежно отвечаю ему. Больше похоже на флирт, не правда ли? Но я так не думаю. Самая сильная вражда происходит именно на этом уровне. Не скажу, правда и того, что мы враги. Это больше как соревнования с переменной победой. - Думаю, Вы будете не против разговора наедине,– так, а вот так мы не договаривались! Мне заткнули рот?! Я, конечно, знал про то, что Самаэль мастерски умеет затыкать рты из-за какой-то способности, мне донесли мои же шпионы, но мне совсем не нравится, что я не могу произнести ни звука, пока меня куда-то тащат! Так, хотя-бы посмотрим, куда меня черт занес. В прямом смысле. Никогда еще не бывал в этом крыле замка. Вообще-то меня туда просто не пускали. Здесь, по слухам размещены покои людей, особо близких отцу. Почему по слухам, так потому, что моим шпионом туда тоже не удалось забраться, однако они собрали все, что только можно, всю информацию, какую смогли. И вот я, наконец, попал сюда, но в немного неприятном положении. Крыло разительно отличается от других – никаких картин и скульптур. Все просто и по-спартански, правда, на стенах висят какие-то непонятные карты, чертежи и совершенно непонятные вещи. Была бы у меня возможность в них разобраться!! Тем временем, экскурсия прерывается, и я оказываюсь в необычной комнате. Почему необычной, так потому, что это был гибрид библиотеки, спальни и столовой. Почти по всему периметру большого зала стояли шкафы с книгами, в центре огромная кровать с балдахином, у одной единственной стены, не занятой книгами, возле камина стоял небольшой столик с двумя креслами и шкаф с неизвестным содержимым. В одном из кресел кто-то сидел, присмотревшись, я узнал Дорэя. Я видел его всего пару раз и мельком, но он не принадлежал людям, которых так просто забыть. У него были черные густые волосы, всегда сосредоточенное и серьезное лицо с пропорциональными прямыми чертами и поразительно яркие зеленые глаза, в которых все время плясали смешинки. Он тоже выглядел так же молодо, как и статуя фонтана. Я не слишком удивился, что Самаэль вошел без стука. По дворцу давно ходили слухи, что эти двое живут в одних покоях. Вот и доказательство. -Сэм! – Хранитель Порядка поднял на нас глаза. – Связывать его высочество ментальными веревками было не обязательно, – тон был укоризненным, но я-то видел, что он смотрел на Самаэля с нежностью, с какой смотрят только на самого дорогого человека. С той внутренней искренней улыбкой, которой никогда не улыбались мне. - Прости, не удержался, – однако вины я не услышал, никогда не слышал такой теплоты в обычно холодном, с оттенком стали, голосе начальника дворцовой безопасности. - Отпусти его, – попросил Дорэй и я тут же больно шмякнулся на пол: вернуть мне способность двигаться так и не удосужились. Тварь он все-таки. Хранитель порядка выжидающе посмотрел на Самаэля. Тот вздохнул и в следующую секунду я почувствовал, что тело вновь меня слушается. Недовольно сверкая глазами в сторону ухмылявшегося парня и потирая ушибленные места, поднимаюсь на ноги и перевожу взгляд на Дорэя. Да, если бы я продолжил сверлить взглядом Самаэля, то определенно бы съязвил, а мне это сейчас не на руку. Мне надо узнать, что я здесь делаю. К счастью, даже спрашивать не пришлось – Хранитель порядка начал разговор первым: - Нам надо поговорить, – Он указал на кресло перед собой. Я тут же его занял. Он удовлетворенно кивнул и продолжил. – Мы больше не можем позволить тебе водить за нос Шейлу и подрывать замковые устои. Поэтому даже не пытайся остаться в замке. Тут-то я и понял – они все время знали о моих проделках с духами, и они действительно станут мне врагами, если я не отступлю. Думаю, что выхода нет. Я должен стать гораздо сильнее, чтобы тягаться с двумя столь могущественными противниками. Да, здесь у меня определенно было больше возможностей укреплять свои позиции, но вдали от замка это будет безопасней, хоть и дольше. Однако надо бы кое-что прознать… - Но вы не можете приказывать и угрожать мне. Несмотря на плохие отношения c королем, я все еще являюсь членом королевской семьи, и угрозы мне приравниваются к измене. - Вот только вопрос – кому Его Величество доверяет больше? - Он вынужден будет провести расследование. Я совершенно точно блефую. Никакое расследование не сыграет мне на руку. Особенно, когда я узнал, что влияние моих врагов на короля перевешивает мое происхождение. Это плохо. Они сильны… - Вот только что он откопает... – и умны….Хранитель порядка спокоен. Ни один мускул не дрогнул. Я тоже абсолютно спокоен с виду, но в душе буря. Я даже не подозревал насколько мое положение шатко! Самаэль и Дорэй достаточно расчетливы и влиятельны, чтобы подстроить мне такую западню, из которой мне не выбраться. Теперь уехать стало просто необходимо. Но не сдаться, нет,… просто отступить… и выждать. - Что ж, я вынужден принять ваши условия. - Хорошо. Самаэль, уведи его отсюда, и проследи, чтобы он выполнил все условия. - Хорошо, Дорэй…