Дурмар

      Гриваль открыл глаза, но не увидел ничего — все было черным-черно. Он осторожно поморгал, от чего темнота немного качнулась, а глаза заболели. Гриваль снова их зажмурил. Немного придя в себя, он привстал, но тут же об этом пожалел — голову пронзил новый укол боли. Осторожно, стараясь не вызвать еще один спазм, Гриваль приподнялся. Сил встать не было, поэтому он сел удобнее. За спиной почувствовал что-то холодное. Руки легли на шероховатую поверхность камня. Повернувшись, Гриваль откинулся спиной на стену и только сейчас позволил себе перевести дух.       К этому времени глаза немного привыкли к темноте, но она все равно была настолько густой, что в ней едва можно было разглядеть слабый свет масляной лампы. Другого освещения не было. Но было кое-что, что заметить было довольно просто. Между Гривалем и лампой вырисовывались прутья клетки.       Память тоже постепенно возвращалась. Он помнил, как нашел ее, а потом удар по голове. Похоже, его тоже бросили в одну из огромного числа клеток крепости.       Рядом послышался шорох.       Не ожидавший этого Гриваль повернул голову в сторону, чем вызвал еще одну резкую боль. Сокамерника видно не было. Если бы не звук, то Гриваль бы даже не заметил, что он не один. Теперь же он весь обратился в слух. Неизвестно, кого могли бросить в темницы этой крепости. Нужно было быть начеку.       Судя по звуку, неизвестный встал. Гриваль напрягся. Оружия при нем не было, поэтому оставалось уповать на кулаки. Но сокамерник двинулся не к нему. Пройдя немного, силуэт вырос у прутьев клетки. Слабое пламя, подрагивавшее на кончике фитиля, высветило сначала темно-зеленые одежды, а затем лицо, обрамленное гривой волос.       Гриваль от удивления беззвучно открыл рот. Для пущей убедительности протер глаза. Они его не обманывали.       — Тебе не кажется. Давно не виделись.       Гриваль радостно наклонился вперед, намереваясь встать, но передумал — пульсация все не унималась.       — Советую тебе не делать резких движений. Тебя довольно сильно приложили по голове. Еще пару дней как минимум будет болеть.       Согласившись, Гриваль вернулся в прежнее положение. Повернув голову, он вгляделся в то место, где только что был Й`оль. Никаких шорохов больше не было.       — Если ты ищешь других, то зря — мы здесь вдвоем. А если короб, то тоже зря. Когда меня схватили, его куда-то уволокли. Поэтому извини, никак не могу помочь с болью.       Гриваль хотел было покачать головой, но, вовремя остановившись, просто снова взглянул на Й`оля. Несмотря на то, что свет утопал в темноте и видно было плохо, запекшаяся кровь контрастно выделялась на его бледном лице. Даже во мраке было заметно, как сильно оно избито. Гриваль был уверен, что завтра на нем появятся акониты синяков.       — Э.       — Что?       — «Как ты здесь оказался?»       — Хм. Это довольно забавная история.       Й`оль усмехнулся, но сразу болезненно поморщился.       — «Расскажешь?»       — Да рассказывать особо нечего. Если кратко, то было примерно так.       Й`оль развернулся и поплелся по направлению к одной из оживленных улочек, оставляя растерянного Гриваля одного. Люди, не задерживаясь на месте ни секунды, спешили по делам. Осторожно прокладывая пусть, Й`оль прошел выше по улице ближе к центру города. Людей заметно прибавилось. Большинство из них шло в сторону рынка, раскинувшегося неподалеку. Даже отсюда было слышно крикливых торгашей, на разный лад воспевавших свой товар. Й`оль не имел желания покупать ни Кригорский эль, ни лошадей, ни тем более мех. Возможно, только немного еды перед тем, как уйти. Но сейчас он торопился — было место, куда стоило зайти в первую очередь.       Й`оль дошел до конца улицы, которая упиралась в пивоварню. Внутри был слышен хор веселых голосов. Алхимик свернул направо. Он прошел еще немного вдоль каменных зданий, принадлежащих чеканщикам, снова повернул. Зевак поблизости не было — все они стекались к рынку. Здесь же были рабочие кварталы, но, хоть народу и поубавилось, все равно мимо шныряли ремесленники. Поплутав, алхимик наконец остановился. Словно невзначай оглядевшись, он приметил на углу здания едва заметную метку, слегка вытесанную на камне. Сомнений не было — семиконечная звезда указывала путь. Й`оль подошел к пересечению улиц и свернул еще раз вправо, туда, куда указывал знак. Вскоре, прохаживаясь по небольшой улочке, наполненной маленькими магазинчиками, его внимание привлекла вывеска — деревянная кованая дощечка уже давно потеряла цвет. С трудом можно было заметить бутылек с лекарством, который обвивала змея. Он на месте. Й`оль дернул за дверь и протиснулся внутрь.       После солнечного городского дня здесь было слишком темно и тихо. Хоть в помещении и были окна, но через них почти не пробивался свет, отчего хозяин лавки разжег свечу, водрузив ее на прилавок. Сам владелец стоял за ним. Седовласый старик в нелепом тюрбане молча поклонился. Й`оль подошёл поближе. Кроме него, никого не было. Алхимик был окружен только стеллажами, заполненными всевозможными банками, свертками и чем-то, что не поддавалось никакому описанию. Несмотря на цветастый тюрбан, такой же нелепый, как и платье, фигура лекаря казалась жуткой в стенах лавки.       — Добрый день. Чем могу быть полезен?       — Здесь довольно темно, но даже в таком мраке родится свет знания.       — И пусть свет знания укажет Вам путь.       Прищурив глаза, лекарь оглядел Й`оля с головы до ног и все же выскользнул из-за прилавка, прошел к двери и закрыл ее на засов. После чего так же молчаливо вернулся на свое место.       — И чем же я могу быть полезен алхимику?       Вместо слов Й`оль протянул лекарю бумагу. Взяв ее, тот медленно заскользил по ней глазами, после чего недоверчиво покосился на алхимика.       — Все это? А деньги-то у тебя будут?       Не тратя времени на слова, Й`оль достал и положил на стол несколько румаров. Лекарь внимательно взглянул на монеты, после чего взял одну и, придвинув ее к заплывшим глазам, внимательно осмотрел. Удостоверившись в подлинности, положил ее назад.       — Ждите.       Забрав с собой бумажку и свечу, лекарь развернулся и шагнул вглубь магазина.       Й`оль знал, что там находится еще одно помещение — он здесь уже был. Ждать пришлось долго. То и дело из темноты раздавались звуки: тихое позвякивание стекла, шуршание чего-то сыпучего, переливание жидкости, а вскоре к ним добавилось противное бульканье, но не прошло и пары минут, как оно прекратилось. Й`оль не торопил — в таком вопросе спешка не нужна. Прошел не один час, когда все шорохи стихли, а лекарь вернулся, притащив с собой целый ворох различных порошков и жидкостей. Больше задерживать его Й`оль не стал. Быстро осмотрев содержимое многочисленных емкостей, он аккуратно засунул их в короб и, немного поклонившись, двинулся на выход.       Солнце было еще высоко, едва ли пройдя зенит. Взвалив на спину потяжелевшую поклажу, Й`оль двинулся обратно. Нужно было еще зайти на рынок, перед тем как покинуть город. Оставаться тут дольше он не планировал. Повернув на уже знакомую улочку, он поплелся назад. Но не успел дойти до рабочих кварталов, как заметил, что пара стражников идут следом.       Й`оль прервался.       Где-то вдалеке послышался гулкий скрежет открываемой темницы, который разнесся на многие лимы. Грубо заговорил голос. Ему начал вторить еще один — высокий, но явно мужской. Раздался удар, а вслед ему жалобный плач. Стражник остался непреклонен. Судя по громкому глухому звуку, пленника волочили. Вскоре плач заметно усилился, стал отрывистым и то и дело прерывался свистом. Видно, орудовали хлыстом. Прислушиваться уже не было нужды.       Отвернувшись, Й`оль продолжил рассказ.       Невольно алхимик обернулся еще раз. Пара стражников в доспехах с эмблемой Империи неспешно шагали следом. Й`оль перешел на противоположную сторону улицы. Протрусил еще немного, обернулся. Солдаты тоже изменили траекторию. Сомнений не осталось. Алхимик ускорил шаг. Вскоре вдалеке показалось полотно крытых лотков, а воздух завибрировал от криков зазывал. Дойдя до рынка, Й`оль неспешно стал прохаживаться у первой палатки с фруктами. Солдаты приостановились несколькими лимами позади. Й`оль взял грушу, повертел в руках, но уже в следующую секунду, бросив фрукт, резко протиснулся в толпу. Расталкивая руками дотошных покупателей и медлительных зевак, алхимик, не сбавляя темп, бежал так быстро, насколько позволял ему короб. Продираться с ним было тяжело — он то и дело задевал людей, отчего повсюду стали разноситься недовольные выкрики, но, не обращая на них внимания, алхимик несся вперед. На повороте он все же оглянулся. Подозрения подтвердились — солдаты, так же расталкивая люд, двигались следом, высматривая беглеца. Заметив Й`оля, они с удвоенной силой ломанулись к нему. Алхимик поспешил скрыться, нырнув в первый закоулок, но тут же запнулся, заметив перед собой еще пятерых Имперских. Мгновенно повернувшись, он дернулся назад, но не успел — в переулок ввалились преследователи. Долго раздумывать Й`оль не стал, он знал, как происходит охота: охотники делятся на группы, первые сооружают ловушку, а вторые загоняют в нее добычу, и сейчас Й`оль не сомневался, что добыча — он. Вытащив свой верный кинжал, алхимик рванулся вперед, не давая стражникам даже сообразить. Первым ударом он полоснул одного из них по лицу: бить в другие места было бы глупо — кинжал не пробил бы броганские латы. Пока один из солдат схватился за лицо, алхимик всадил второму кинжал в бедро, туда, где заканчивалась кираса, оставляя прореху. И только он оттолкнул раненого со своего пути, как его схватили сразу несколько рук, потянув назад, а в следующее мгновение приложили алхимика о белый камень стены.       — Ну, в общем, вот я и здесь. Говорил же: с несколькими я справиться могу, но семеро — это уже многовато.       — «Все равно не понимаю, почему ты?»       Й`оль, поморщившись, усмехнулся:       — А вот это уже самое простое. Стражники были очень любезны и объяснили, что получили послание с крестьянином от некого уважаемого и нам обоим известного монаха. Который выразил надежду на то, что доблестные стражи города задержат опасного преступника, а он, как приедет в город, его допросит. Не сегодня — завтра будет здесь.       — «Что тогда будет?»       — Не знаю. Наверное, как обычно допросят, а потом суд.       — «Но ты ведь ничего не сделал!»       — Не будем обо мне, ты как здесь оказался? Я не ожидал увидеть тебя.       Гриваль в миг помрачнел и опустил руки. Й`оль внимательно на него взглянул.       — Ну, не хочешь рассказывать — не рассказывай. Это не мое дело.       — «Не могу здесь оставаться».       — Ну, знаешь, не ведаю, в чем тебя обвиняют, но тут тебе не постоялый двор. Нельзя так просто взять и уйти.       Гриваль лишь потупил взгляд. Сейчас он был далеко в своих мыслях. Их прервал лязг двери, отделявшей их от всего остального мира. В проеме показался дозорный. Отворив небольшое окошко в клетке, он пропихнул внутрь две плошки, до краев чем-то наполненных. Одна из них, проскользив по каменному полу темницы, брякнула и почти перевернулась. Большая часть содержимого при этом расплескалась. В меню сегодня была луковая похлебка.       — Смотрите не помрите тут. На вас еще есть планы.       И, прихрюкивая своей остроумной реплике, охранник вышел обратно, не забыв запереть дверь на ключ. Ни Й`оль, ни Гриваль не спешили взять еду. Конечно, поразительным было уже то, что ее дали. Видимо, они были ценными пленниками. Но они были не голодны. Однако вскоре Й`оль все же склонился над мисками, но есть не стал. Потом поднялся и начал прохаживаться по темнице, попеременно наклоняясь и ощупывая углы. Не прошло и десяти минут, как он выудил на свет совсем небольшую, но довольно прочную палку. Судя по ней, раньше это было древком какого-то инструмента, скорее всего, для пыток или для успокаивания особо буйных, но теперь оно лежало вместе с остальным мусором. Наконечника у древка не было. Использовать его как оружие не представлялось возможным, но, по всей видимости, не для Й`оля. Покрутив палку в руках, он подошел к прутьям клетки и подергал их. Они издали противный лязг, растворившийся в тишине подземелья. Наконец прекратив эти странные действия, Й`оль обернулся, взглянув на Гриваля.       — Знаешь, возвращаясь к нашему последнему разговору…       Его глаза изучающе прошлись по телу Гриваля, задержавшись на крепких руках.       — Я согласен. Оставаться тут нельзя. Видишь ли, не знаю, что будет с тобой, но меня ждет совершено пренеприятнейшая встреча с Берголем, а я совсем этого не хочу. Так что, кажется, мне пора.       Гриваль удивленно поднял на Й`оля взгляд, но тут же застыл в замешательстве. Алхимик потянулся к поясу и, немного повозившись со шнурком, развязал его. Зеленые богато украшенные ткани табарда свободно распахнулись, обнажая нижнюю шелковую рубашку.       — Если не собираешься тут гнить или еще чего похуже, то иди сюда. Помоги мне.       Все еще не разобравшись, чего алхимик хочет, Гриваль поднялся и подошел к нему. Хоть немного, но он Й`оля понимал. Даже если Гриваль не знал, что именно происходит, что-то подсказывало, что у алхимика есть план. И он не ошибся. Й`оль пригнулся и положил свой пояс в одну из мисок, а после некоторого времени достал. Тот был насквозь мокрым. Алхимик обернул мокрый пояс вокруг двух смежных прутьев решетки, после чего привязал к поясу найденную палку.       — Иди сюда. Держи эту палку. Тебе нужно ее повернуть несколько раз. Смотри не отпускай.       Не имея возможности говорить, Гриваль вопросительно посмотрел на Й`оля.       — Не волнуйся. Доверься мне. Это простой рычаг.       Неуверенно Гриваль прокрутил древко несколько раз. Пояс натянулся, а ветхие прутья старой решетки заскрипели.       — Еще. Не бойся, ткань не порвется. Это Иянский шелк, хотя на шелк это и мало похоже, слишком плотный, но ткань очень эластичная.       Гриваль провернул еще и еще. Затем это стало делать значительно труднее, и ему приходилось прикладывать свою недюжую силу. Неудивительно, что Й`оль так пристально его осматривал — сам бы он вряд ли смог. Конечно, алхимик был далеко не слаб, но здесь нужна была сила воина.       Прутья снова застонали. Старый метал начал поддаваться, и уже скоро в решетке образовалась брешь.