Договор со Смертью

Опасения мага не сбылись, Нарцисс сразу откликнулся на приглашение. Видимо, сыграло свою роль любопытство. Правда, у Гарри было еще два варианта: оба гиен уверился, что его можно не опасаться, или, наоборот, опасался слишком сильно, чтобы пренебрегать подобными приглашениями. И если Гарри хотелось верить в первый вариант, то Ашер больше склонялся ко второму. В его пользу говорило еще и то, что Нарцисс прибыл с весьма скромной свитой – всего двумя телохранителями: Аяксом и Иксионом. Друзья Гарри тоже решили не мешать разговору, тем более Гермиона задержалась в министерстве, Мелани – учитывая ее положение, предпочитала избегать лишних встреч и занималась гнездом, а Северус ей всячески помогал и оберегал. Нарцисс полностью оправился после встречи с Советом, во всяком случае, внешне. Сегодня он выбрал узкие жемчужно-серые брюки, алые туфли и в цвет им шелковый топ. Массивные украшения и неизменная яркая помада тоже присутствовали. Удивительно эпатажное сочетание, но ему шло. После дежурных приветствий оба гиенолаков поинтересовался: - Ты все-таки решил прибегнуть к моим услугам, Гарри? Поттер сделал вид, что не заметил никакой двусмысленности во фразе, и лицо его оставалось абсолютно непроницаемым. Эдакое дружески-нейтральное выражение, отработанное на множестве пресс-конференций и официальных встреч. Гарри ответил: - Нет. Но у меня есть к тебе дело, касающееся твоего народа. - Вот как. Любопытно, - Нарцисс отбросил браваду и смотрел на мага уже серьезно. – Могу я узнать детали? - Да, конечно. В магическом квартале на попечении моего знакомого оказался оборотень, оборотень-гиена. - Откуда он? - Скорее всего, из Старого Света. - Ты хочешь привести его в мою стаю? - Решать тебе. Я хотел бы, чтобы для начала ты взглянул на нее. - На нее? Это женщина? – голос Нарцисса немедленно преисполнился ревнивой подозрительностью. - Это дитя. Девочка лет пяти от роду. Она рождена оборотнем. Ее отцом был гиенолак, а матерью – волшебница. Вероятно, отец даже не узнал о существовании дочери. Скорее всего, он мертв. Что до матери… она не захотела воспитывать оборотня и отказалась от ребенка, когда той и двух лет не было. Дальше девочка попала не к самым лучшим людям. Возможно, несколько раз меняла «хозяев». - Хозяев? – в глазах Нарцисса вспыхнул гнев. - Да. Ее не считали за человека и долгое время принудительно держали в звериной форме. Так что некоторые изменения тела стали необратимы. Ответом на это стал клокочущий рык, но он не испугал Гарри, а обрадовал. Значит, оба гиенолаков сопереживал ребенку. Это позволяло предположить, что у них все получится. - Как такое могло произойти? – в голосе Нарцисса все еще звучали рычащие нотки. - Существуют темные артефакты, способные на такое, - Поттер ответил, как есть, не пытаясь что-либо утаить. – Возможно, кто-то хотел иметь умного питомца, а не ребенка. Или девочка сама выбрала звериную форму, потому что так ей было легче. - Насилие? - Возможно. - Она могла обезуметь. - Нет. Я исследовал ее. Есть некоторый надлом психики и истощение, но она не сумасшедшая, и это не зверь в человеческом облике. - И как она оказалась у твоего… знакомого? - Он держит лавку фамильяров и магических животных. Он купил ее, как питомца, но стоило увидеть покупку, как сразу стало понятно, кто она есть на самом деле. - Кто ее продал? - Этого уже не узнать. Была оформлена трансконтинентальная доставка. - И что ты хочешь от меня? – Нарцисс очень внимательно посмотрел на мага. - Девочка не знает, что такое стая и близкие. Не знает, что такое быть гиенолаком, хотя родилась им. Ей нужна семья. Последняя фраза будто что-то переключила в Нарциссе. Он вскочил, обняв себя за плечи. Аякс и Иксион вскочили следом, но оба не позволил им подойти. Наоборот, он знаком велел им выйти. Лишь когда те беспрекословно повиновались и, кажется, даже дом покинули, Нарцисс спросил, смотря в окно, а ни на кого-то из присутствующих: - Кто рассказал обо мне? Ты, Ашер? - О чем ты? – удивленно спросил вампир. - О том, что физически я могу иметь детей, но эту возможность не выходит реализовать. Не получалось зачать. А когда удалось – беременность закончилась выкидышем. И вы решили воспользоваться этим? - Ты не прав, - возразил Гарри. – Я не знал об этом. Просто хочу помочь несчастному ребенку. - Просто помочь… - повторил Нарцисс, будто пробуя слова на вкус, пытаясь найти в них ложь, но ее не было. - Да. Девочка в любом случае не останется без домашнего тепла, но опору стаи заменить сложно. И, если ты хотел ребенка, это и для тебя может стать выходом. Она может стать твоей, пусть и не по рождению, но по крови. - В смысле? - Я готов лично провести ритуал «кровь к крови». Так маги принимают в свой род магглорожденных младшей ветвью. И так твоя кровь станет девочке родной. Станешь ее кровным родителем. И даже если ее отец или мать объявятся, то уже не будут иметь над ней никакой власти. Я ни в коем случае не хочу тебя заставить или принудить. Просто объясняю перспективы и прошу подумать над ними. - Хм… - Что же до другой твоей проблемы… Если хочешь, я могу провести обследование и, возможно, удастся что-то с этим сделать. - Ты имеешь в виду клинику, о которой только и треплются в коалиции? - Не обязательно. Я могу все сделать сам. - Так сделай! – бросил Нарцисс через плечо, и в его голосе послышались истерические нотки, но не надо было быть психологом, чтобы понять, что это говорит давняя душевная боль. Нарцисс все еще стоял, отвернувшись к окну. Неожиданно вмешался Ашер. Он положил руку на плечо обе гиенолаков и нарочито спокойно сказал: - Mon ami, если кому-то и под силу помочь тебе с этим, то только Гарри. И мое лицо тому первейшее доказательство. Просто сядь и дай ему провести осмотр. Сам Поттер в это время не испытывал ревности или чего-то подобного. Просто Нарцисс как-то незаметно переместился в категорию «своих», которых не бросают. К тому же маг все еще ощущал отголоски вины перед ним. И вот магия уже привычно взвилась, сплетая над оборотнем вязь диагностирующего заклинания. Нарцисс завороженно наблюдал за магической проекцией собственного тела, никогда до сих пор не сталкиваясь ни с чем подобным. Причем физически он если что и ощущал, так только тепло. Гарри тем временем то хмурился, то задумчиво тер подбородок. Строение Нарцисса стало настоящим ребусом. Пришлось даже припомнить кое-что из лекций по целительству и тщательнее изучить некоторые органы. Наконец он убрал проекцию и заключил: - Физически ты можешь зачать и выносить ребенка. Но существует несколько препятствий. Во-первых, партнер должен обладать определенной силой. Не физической, но ментальной. Он должен быть для тебя альфой, даже чуть больше. Или сильный маг. Иначе твой организм просто отторгнет семя, как нежизнеспособное. Второе «но»: в своем строении ты слишком много взял от гиен. Подозреваю, твоя беременность кончилась преждевременными родами, которые привели к гибели плода из-за того, что он не был готов, а рядом не оказалось никого, кто мог бы помочь. - Можно было что-то сделать? – нахмурился Нарцисс. - Скорее всего нет, из-за трагического стечения обстоятельств. Но при новой удачной беременности есть способ. Во-первых, окружить плод специальным защитным коконом, а во-вторых, когда придет время, сделать кесарево сечение. - Понятно. Теперь у меня есть над чем подумать. Ты ответил на вопросы, на которые раньше никто не мог сказать ничего внятного. - Рад, если смог хоть чем-то помочь. Как ни прискорбно, но дети магии чаще сталкиваются с репродуктивными проблемами, чем обычные люди. И тем ценнее дети. - Да, пожалуй, - согласился Нарцисс, потом, кажется, что-то решив, заявил: - Я готов встретиться с этим ребенком. Скажи когда и где. - Не будем откладывать дело в долгий ящик. Я сейчас выясню. С этими словами Гарри вызвал Патронуса. Впервые с тех пор, как они прибыли в Сент-Луис. И он изменился. Уже второй раз. Сначала олень сменился гримом – черным псом, вестником Смерти. Теперь же это была летучая мышь. Более чем говорящая ассоциация. Прежде чем отослать Патронуса с посланием, Гарри обменялся теплым взглядом с Ашером. Ответ ждали недолго. Не прошло и пяти минут, как их посетил Патронус Ди. Он был необычным. Во всяком случае Поттер никогда еще не видел такого существа, более всего напоминающего кролика, но с рожками и крыльями летучей мыши. Оно заявило голосом хозяина магазина: - Рад, что мое приглашение принято. Буду с радостью ждать вас завтра, в пять. Ди. Сказал, и исчез. - Интересный способ общения, - заметил Нарцисс. – А почему просто не позвонить? - Магазин Ди – в магическом квартале. Там может не быть телефона. Честно говоря, я о нем как-то и не подумал. - Ясно, - похоже, оба гиенолаков решил приписать этот эпизод к причудам магов и не придавать особого значения. – Как мне найти этот магазин? - Предлагаю встретиться у входа в магический квартал, и я провожу дальше. Да, лучше не брать с собой много сопровождающих. Не стоит пугать ребенка. - Хорошо, со мной будет только Аякс. К визиту Нарцисс отнесся со всей серьезностью. Даже оделся не так эпатажно, как обычно. Шелковый брючный костюм кремового цвета, правда пиджак, похоже, на голое тело, мокасины. Даже серьги маленькие, аккуратные, с алыми рубинами. Единственное, яркой помаде он не изменил. Впрочем, маги Америки были столь же либеральны, как и магглы. Куда больше внимания привлекал Гарри, и то никто не решился отвлечь его для автографа или чего-то подобного. Но все это не утаилось от Нарцисса. Он заметил: - Похоже, ты тут популярен. - Есть грех, - усмехнулся Поттер. - Гарри и здесь настоящий герой, - заметил Ашер, который, конечно же, не оставил любимого в этом мероприятии. К тому же, он не до конца доверял Нарциссу, и просто не хотел оставлять его наедине с Гарри. - Не удивлен, - просто ответил оба гиенолаков, разглядывая витрины магазинов. Нарцисс, конечно, держал лицо, но волшебный квартал произвел на него впечатление. Даже для взрослого человека впервые оказаться здесь – это как заглянуть в сказку. Мантии и обычная одежда, снующие туда-сюда совы, вороны, а порой и куда более экзотичные птицы. Гоблины, идущие по своим делам, так же как и маги. Простенькие, но эффектные развлекающие и завлекающие чары витрин. Магия всегда делает мир ярче, особенно для неподготовленного зрителя. - Тут все такое… странное, - заметил Аякс. – И воздух будто искрится. - Это из-за магии, - охотно пояснил Гарри. – Оборотни чувствительны к ней. Для вас она чаще всего ощущается как газировка на кожу. - Бывают маги-оборотни? – спросил Нарцисс. - Да, это не редкость. И у Ниу есть потенциал к магии. - Ниу? - Ди так назвал девочку, так как она не помнила своего имени. - Хм. - Кстати, мы уже пришли. Видимо, чтобы им никто не мешал, Ди повесил на дверь магазина табличку «закрыто», но так как им было назначено, Гарри смело толкнул дверь. Тотчас раздался мелодичный перезвон колокольчика, возвещающий об их прибытии. - Добрый вечер, - Ди, как всегда, был в неизменном традиционном шелковом наряде. И его легко можно было принять за девушку. А на плече сидел зверек – точная копия его Патронуса. Цепкий взгляд разных глаз хозяина магазина немедленно остановился на Нарциссе, изучая. И Гарри готов был поклясться, что между ними что-то заискрило. - Ди, с Ашером ты уже знаком. Позволь же представить тебе Нарцисса - обу гиенолаков Сент-Луиса, и его телохранителя – Аякса. - Очень приятно. Рад нашей встрече. Прошу, проходите. Ди проводил их в гостиную, с которой Гарри уже был знаком. Да, их тут определенно ждали. На маленьком столике пыхтел согреваемый магией чайник в окружении пиал тонкого фарфора. А рядом примостился поднос со сладостями. Почему-то сразу бросилось в глаза одинокое блюдце на подлокотнике кресла с надкусанным пирожным. Увидев его, Гарри инстинктивно начал искать глазами Ниу. Это оказалось непростой задачей. Похоже, услышав гостей, девочка решила спрятаться. Она затаилась за креслом, крепко и бережно прижимая к груди плюшевого кролика. Видимо, подарок Ди. Одновременно Поттер почувствовал, как развернулась звериная сила. Совсем не так, как обычно. Похоже, Нарцисс действовал намеренно и очень бережно. Он тоже заметил ребенка, и их взгляды встретились. Одновременно и напор силы увеличился. Она коконом окутывала девочку, звала к себе. Конечно же, Ниу поддалась. Все еще не выпуская игрушку из рук, она подбежала к Нарциссу, приникнув к нему всем телом. Оба немедленно обнял ее, проговорив: - Почувствуй силу стаи. Она часть тебя, а ты – часть ее. Это твой дом. Твоя сила и защита. Девочка подняла голову и очень внимательно посмотрела на Нарцисса, после чего осторожно спросила: - Папа? Где-то около минуты Нарцисс молчал, что-то решая для себя, но потом сказал: - Я стану им для тебя. Ниу тотчас счастливо вздохнула и забралась на руки обе. Завозилась, устраиваясь на нем как обезьянка на пальме, и затихла. Впервые на ее лице появились умиротворение и покой. - Нарцисс, ты в самом деле принимаешь ее? – спросил Ди. Оба гиенолаков буквально впился взглядом в хозяина магазина, будто хотел огрызнуться, но вместо этого ответил неожиданно тепло: - Как иначе? Она – наша. Даже больше, моя! Гарри с удивлением заметил, что это не просто слова. Между девочкой и гиенолаком формировалась связь. Пока еще тонкая, как паутинка, но она крепла на глазах. Да, это не быстрый процесс, но он начался. А после полнолуния он будет практически завершен. Заметив удивленный взгляд мага, Нарцисс сказал, прижимая к себе малышку: - Я почти забыл основы нашей природы, но она заставила меня вспомнить. Для гиен не бывает чужих детёнышей. - Рад, что гиенолаки столь же ответственны, как и природные гиены, - ответил Ди. – Я не так хорошо вас знал, чтобы делать выводы. Боялся ошибиться. - Все действительно так, - подтвердил Нарцисс, как-то странно сверкнув глазами. – А Ниу сильная. Трудная жизнь закалила ее, а не сломала. Настоящая альфа. - Ты так сразу это понял? – спросил Гарри. - Конечно. Я оба гиен, я обязан чувствовать такие вещи, чтобы знать, что от кого ждать. Быть вожаком – это нечто большое, чем просто узурпировать власть. Впрочем, Рафаэль может рассказать об этом куда больше, если интересно. - Ясно. - Гарри, ты говорил, что можно провести ритуал крови, и Ниу станет моей? - Да, могу, - кивнул маг и переглянулся с хозяином магазина. Ди мягко улыбнулся и проговорил: - Приятно видеть, когда все на своих местах. Похоже, Ниу проделала столь долгий путь, чтобы наконец обрести дом и семью. Что может быть лучше, чем обрести родителя? - Звучит как благословение, - хмыкнул Нарцисс. - Я чувствую ответственность за всех, кого беру под свою опеку, - улыбнулся Ди, и улыбка вышла весьма… откровенной. Похоже, эти двое флиртовали друг с другом. - Ты хочешь провести ритуал прямо здесь? – между тем поинтересовался Гарри, делая вид, что ничего такого не заметил. - Да, не хотелось бы откладывать. Ди, ты позволишь? - Пожалуйста. - Тогда приступим. - Да, Нарцисс, ты можешь выбрать ей имя, - заметил Поттер, доставая из безразмерной сумки кинжал из рога единорога и чашу. - Имя… - Ниу – лишь прозвище, - подтвердил Ди. – Ее настоящее имя мне неизвестно. - Хм… Нарцисс задумался, а все остальные предпочли не вмешиваться. Ашер из вежливости, а Гарри и Ди понимая, что сейчас совершается еще один важный ритуал: наречения. Если оба гиенолаков даст своей приемной дочери имя, и та примет его, то это свяжет их еще больше. К узам крови и силы добавится еще и магическая связь. Тем временем Нарцисс переглянулся с девочкой. Та была очень тихой, чувствуя, что сейчас происходит нечто весьма важное, и не сводила глаз с потенциального родителя. Наконец, он сказал: - Я дам тебе имя Феба. Феба Ниу Ламиссон. - Мне нравится, - заявила девочка, обнимая практически уже отца. Ди тоже одобрительно кивнул. Ему понравилось, что Нарцисс не отказался и от того имени, которое он дал. - Прекрасно, - подытожил Гарри. – В таком случае, можем перейти к ритуалу крови. Он постарался, чтобы ритуальный кинжал выглядел как можно более безобидно, но этого сложно добиться, особенно с учетом того, что придется сделать, а девочка уже сейчас шумно вздохнула и спрятала лицо на груди Нарцисса. - Феба, послушай, не бойся, - голос мага звучал максимально успокаивающе. – Мне нужно сделать тебе всего лишь небольшой порез, чтобы соединить твою кровь и Нарцисса, чтобы он стал твоим отцом. Больно будет совсем чуть-чуть. Видишь, это специальный кинжал. Он сделан из рога единорога. - Настоящего? - Да, - улыбнулся Гарри. – Как-нибудь потом я могу показать тебе их, если твой отец разрешит. Ты ведь хочешь, чтобы Нарцисс стал твоим отцом? - Да! – кивнула Феба и немедленно протянула руку. - Моя храбрая девочка, - кажется, никто еще не слышал, чтобы оба гиенолаков говорил с кем-то так ласково. – Действуй, Гарри. Мы готовы. - Хорошо. Нарцисс даже не поморщился, когда лезвие из рога взрезало его ладонь, и равнодушно наблюдал, как кровь стекает в чашу. Глядя на него, Феба тоже старалась быть храброй, и лишь зашипела, стиснув зубы, когда на ее ладони появился такой же порез. Ее кровь тоже добавилась в чашу. - А теперь сомкните ладони, соединив порезы. Когда оба сделали, как было велено, Гарри перемешал острием кинжала кровь в чаше и, добавив свою магию, заговорил тем самым голосом Повелителя Смерти: - Кровь к крови, плоть к плоти. Как ручей вливается в реку, так и это дитя входит в род, дабы обрести семью, защиту и дом. Сила и магия, объединенные кровью, образуют узы родителя и чада его. Единые отныне. Магия обняла обоих, делая родными по крови. И в качестве финального аккорда Гарри поднес им чашу, велев: - Пейте. Сначала сделал глоток Нарцисс, потом Феба. Ритуал завершился, на миг заставив обоих замерцать голубоватым светом, потом свет сконцентрировался в их глазах и потух. Но связь осталась. - Теперь ты отец Фебы по крови. И никто не сможет этого опровергнуть, - заявил Гарри. - Да, никто! – Нарцисс улыбнулся и обнял девочку. – Такое странное чувство. Я теперь ощущаю Фебу куда ярче и чётче, чем всех остальных гиенолаков. - Так и должно быть. Она ведь теперь твоя дочь по крови, - заметил Ди. - Я тоже чувствую тебя, - тихо ответила Феба. – И от этого так тепло! - Да, тепло, - согласился Нарцисс. – Теперь, думаю, можем отправиться домой. В ближайшее время займемся документами и всем остальным. - Оба, в полиции могут подумать, что ты специально заразил ребенка, - подал голос Аякс. Нарцисс нахмурился, но его телохранитель был прав. Власти не слишком-то вдавались в особенности отношений что вампиров, что оборотней, и любили рубить с плеча. Видимо, придется идти на поклон к Аните… - Это я беру на себя, - неожиданно заявил Гарри. – Министерство магии подтвердит, что Нарцисс является отцом Фебы по крови. У нас принятие в род хоть и не является обыденным делом, но не настолько редкое, чтобы о нем не знали. Тем более у нас всегда поощрялось, чтобы магические расы забирали своих. Министерство оформит Фебе все необходимые документы, а, благодаря чарам статута, в маггловском мире они будут такими же реальными. - Звучит слишком просто, - засомневался Нарцисс. - Просто, потому что просить будет Гарри, - хмыкнул Ашер. - Ашер прав, - нехотя согласился Гарри. – Мне не откажут. Хотя бы из-за того, чтобы избежать шумного процесса. Если я заявлю прессе, что здесь, в Америке, торгуют детьми, как питомцами, более того, насильно держат маленьких оборотней в звериной форме… За такое можно и поста лишиться. - Но правду это не отменит, - заметил Ди. - Согласен. Но любую правду можно подать по-разному. Обвинить министерство в бездействии или подать сигнал, чтобы они возглавили расследование. Раскрыть такое преступление… Подобный бизнес должен быть пресечен, однозначно, но лучше иметь Салем в союзниках, тогда можно задействовать и Авроров, и Невыразимцев. - Ты мог бы быть прекрасным политиком, - заключил хозяин магазина, выслушав тираду мага. - Нет-нет-нет. Не мое это, - поспешил откреститься Гарри. - Понимаю, - загадочно улыбнулся Ди. – Нарцисс, надеюсь, вы не будете против, если я буду навещать Фебу время от времени. - Всегда к вашим услугам, - кивнул оба гиенолаков. – Меня можно найти в клубе «Нарцисс в цепях», если только вас не шокируют подобные места. Вот визитка. - Я прожил столько, что меня уже сложно чем-либо шокировать. И уж точно не БДСМ-клубом. Нарцисс явно удивился подобной осведомленности, а то, как Ди при этом улыбался, красноречивее всего демонстрировало его не совсем человеческую природу. И снова между ними будто искрило что-то. И все-таки Ди заметил: - Правда, для маленькой девочки куда больше подойдет обычный дом. Подобное… соседство может разбередить старые травмы. - Догадываюсь, - не стал возражать Нарцисс. – Поверьте, в моих силах окружить Фебу всей необходимой заботой и предоставить лучшие условия из возможных. Да, у меня есть дом. Я просто не люблю распространяться о своем «гнезде». Но, учитывая, сколько всего вы сделали для моей теперь уже дочери, я могу сделать исключение. Ответом Нарциссу стала куда более теплая улыбка. А Феба заявила: - Ди – хороший! Он мне вот что подарил, - и указала на плюшевую игрушку. - Конечно хороший, - согласился Нарцисс. – Как иначе? Теперь же, думаю, пришло время тебе познакомиться со своим новым домом. - И мне не придется спать в клетке? Вопрос прозвучал так невинно, но заставил нахмуриться всех в комнате. Нарцисс же поспешил ответить: - Никогда больше. У моей дочери будет своя комната, которую ты сможешь обставить, как хочешь. Окончание фразы Феба пропустила мимо ушей, скорее всего потому, что просто не представляла – как это. Одному богу известно, в каких условиях она жила все это время. Похоже, в ее памяти запечатлелась лишь роль домашнего любимца. А их желаниями не слишком интересуются. Потребуется немало времени и усилий со стороны близких, чтобы она смогла перестроиться. Благо первые, самые важные, годы жизни Феба прожила пусть и нелюбимой, но дочерью. Если бы она изначально оказалась запертой в зверином облике, то сейчас вернуть ее к нормальной человеческой жизни не представлялось бы возможным. Сознание изменилось бы необратимо. За всю свою практику целителя Гарри лишь один раз сталкивался с ребенком-маугли. Но то был просто заброшенный ребенок, которому собака заменила мать. Не оборотень. В итоге, когда целители стабилизировали его состояние, малышом занялись мастера-менталисты, которым предстоял долгий и кропотливый труд: перенастроить мозг обратно на человеческое восприятие. Они фактически формировали личность заново путем «подсадки» ложных воспоминаний и длительного ментального вмешательства. В результате к ребенку вернулась возможность говорить, пусть очень медленно, но он все же стал почти нормальным. Вот только его магия постоянно давала сбои, требовалось постоянно носить артефакт-стабилизатор, да и в целом ему необходима постоянная забота опекуна, возможно на всю жизнь. У Фебы все обстояло куда лучше. Хотя первое время Нарциссу будет нелегко. Нужно проявить себя максимально любящим и заботливым родителем. Впрочем, смотря на то, как оба гиенолаков нежно и бережно обнимает девочку, Гарри почти не сомневался, что у него получится. У этих двоих была обоюдная нужда друг в друге. Фебе необходима была семья и поддержка стаи, а Нарциссу – родное существо, которому можно подарить тепло, и это излечит и его собственную душу. И, вполне возможно, у Нарцисса получится обрести не только дочь. Тот самый случай, когда выпадает два по цене одного. Казалось, все было решено, и пришло время расходиться. Нарцисс заверил забеспокоившуюся Фебу, что Ди навестит их в самое ближайшее время. Хозяин магазина охотно подтвердил это. Прогулка до конца магического квартала, где находился автомобиль Нарцисса, получилась непростой. Феба очень давно вот так вот не выходила на улицу. Обилие звуков и запахов тревожило ее. Девочка наотрез отказалась спускаться с рук новообретенного родителя, то и дело пряча лицо на его груди. Но Гарри не решился аппарировать их всех. Это могло стать для Фебы еще большим шоком. Маг также опасался, что девочка устроит истерику и не сядет в машину, но обошлось. Она лишь испуганно пискнула и теснее прижался к Нарциссу. Он так и сел с ней в салон, сказав Гарри: - Не беспокойся, я справлюсь. - Надеюсь. При малейших трудностях – обращайся. - Хорошо. И спасибо. - Не за что. Дети должны жить в семье. И неважно родной или нет, главное – в любящей. Гарри мог бы еще много чего сказать по этому поводу, но не стал. Они попрощались и гиенолаки уехали. А Ашер предложил: - Прогуляемся? - С удовольствием. Потом поговорю с Гермионой насчет документов и прочего. Скорее всего придется нанести визит Присцилле. Не исключено, что и Ди придется поучаствовать в процессе, чтобы распутать цепочку этой ужасной торговли. - У него могут быть неприятности? - Не думаю. Ди не так прост, как кажется. Он из древнего рода, и к его словам прислушаются. - Но не так, как к твоим. - Согласен. - Главное, Ди действительно беспокоился за эту девочку. В этом он не лгал, я бы почувствовал. - Его переживания искренни, - заверил Гарри. – И он хороший человек, ну, не совсем человек на самом деле. - В нем есть что-то от вампира, - согласился Ашер. - Наполовину так и есть. Его отцом был рожденный вампир, а мать – волшебницей, полагаю. В Ди рано пробудилась магия, и он избрал именно эту жизнь. И он старше, чем выглядит. - Он рассказал тебе все это? – в голосе Ашера зазвучали нотки ревности. - Нет. Я вижу такие вещи. К тому же многое можно понять из разговора. - Не устаю поражаться твоим талантам, mon lumière. - Что есть – то есть. Кстати, Ди, похоже, понравился Нарцисс. - И эта симпатия, насколько я понимаю, обоюдна, что странно. Обычно Нарцисс предпочитает более… мужественный типаж. - Ди яркая иллюстрация тому, что внешность обманчива, - усмехнулся Гарри. – И весь предыдущий опыт неважен, когда встречаешь свою пару. Разве мы с тобой тому не пример? - Пожалуй, - тепло улыбнулся Ашер, приобняв любимого за плечи. – Мне с тобой невероятно повезло. - Как и мне – с тобой, - парировал Поттер. – Так странно. По большому счету мы знакомы всего несколько месяцев, а такое ощущение, что всю жизнь. - Согласен. И рад, что тебя не смущает наша разница в возрасте в несколько веков. - Так ты же не был все это время в коме, а проживал каждый этот век, каждый год. Да и маги спокойно относятся к другим магическим расам. И, честно говоря, я очень рад, что ты бессмертен, как и я. Это значит, что впереди у нас все время мира. Иначе… было бы очень больно. - Понимаю, о чем ты. Многие молодые вампиры сталкиваются с этим. Хотя потом, обретя силу мастера, мы можем предложить любимым стать человеком-слугой. Но и тут не все так просто. - Джулиана? - Да. - Прости, что напомнил. - Нет, все нормально. Знаешь… веками я жил памятью о Джулиане, лелея свое горе и ненависть. Я пытался возненавидеть Жан-Клода за то, что он бросил нас тогда и вернулся слишком поздно, но так и не смог, хотя нашу любовь это и убило. Но благодаря тебе я смог отпустить все это. Прошлое наконец-то стало прошлым, оно больше не причиняет боли. Осталась только светлая грусть. Ты излечил не только мое тело, но и душу, mon lumière. - Любовь исцеляет, - серьезно заявил Гарри, обнимая Ашера за пояс. Улицы были пустынны, и они могли идти как угодно. – У меня так же. Пусть и не было столь суровых испытаний, как у тебя. - Не стоит принижать себя, mon lumière. Я знаю, сколько тебе пришлось пережить. И мне жаль, что в нужный момент у тебя рядом не было никого, чтобы оказать должную поддержку и утешение. - Друзья были рядом, - возразил Гарри. - Такие же дети, как и ты. Это не совсем то, mon lumière. Чудо, что твоей выдержки и теплоты сердца хватило, чтобы не ожесточиться, не потонуть во тьме. - Я стал Повелителем Смерти, - хмыкнул Гарри, урвав украдкой поцелуй. - И даже такое мрачное звание ты сделал светом. - Ты меня захвалишь. - Да, потому что тебе это нужно. Хвалить, любить, лелеять. И я делаю все это с радостью. - Исцеляем друг друга любовью? - Именно. Как-то само собой так получилось, что они оказались в парке, на живописном берегу под раскидистой ивой, своими ветвями скрывающей их от посторонних глаз. Похоже, Ашер просто подхватил любимого и прилетел сюда с ним, как могут только сильные вампиры. Обнимая Гарри и между делом целуя его шею Ашер заметил: - Подумать только, Мелани первой разгадала твою силу. Я сначала думал, что ее выбор пал именно на тебя, а не на Северуса. - Нет, невозможно. Во-первых, женщины меня не привлекают. А во-вторых, мы родственники. - Ты? Потомок ламии? – вампир сильно удивился. - Ага. Один из ее сыновей не стал ламией, но обрел магию. Для людей и магов родство не слишком близкое, но для Мелани – мы родственники, как и для ее крови. - Подумать только! Звучит просто фантастически. - Ну, поэтому я и понимаю язык змей. - Только змей? - Скорее всех змееподобных. Даже с драконами можно договориться, хотя с ними все не так просто. Когда во время Турнира Трех Волшебников мне выпала хвосторога, я просто не подумал об этом. А могло все получиться иначе. Так пришлось посоревноваться с ней в полетах. - Соревноваться в полетах с драконом? Ты никогда не перестанешь меня удивлять, mon lumière! Когда ты говорил о драконах, я думал, что речь идет о давно вымерших существах. Или каком-то небольшом их аналоге. - Драконы размером с кошку существуют, но это отдельный вид, водится в джунглях. Но обычно они куда внушительнее. Хм… вот в фильмах и сериалах их обычно довольно достоверно показывают. - Настолько большие? – Ашер от удивления даже замер. - Бывают и настолько. Им довольно просто схватить овцу и унести в гнездо. Могут и корову, но, как говорится, кто ж им даст. Обычно питомники для кормления оптом овец закупают. - Питомники? Вы из них домашних питомцев сделали? - Нет, - рассмеялся Гарри, представив себе хвосторогу в виде любимца. Представлялось плохо. – Драконы слишком умные для этого. Просто в дикой природе они предпочитают очень труднодоступные места. Скалистые, как правило. Некоторых удается уговорить жить в питомниках. Бывает, что драконы и сами прилетают, отвергнутые соплеменниками или предпочтя более простую жизнь и регулярное кормление. Взамен позволяют взять своей крови, выползок шкуры или несколько чешуек. Но в полной мере одомашнить их не получится. - Ты так много знаешь о драконах? - Тянет меня к ним, как и к змеям. И какое-то время после войны я жил в таком питомнике, у Чарли – брата моего тогда еще друга. Разбирался в себе. Думал даже остаться насовсем, но жажда помогать оказалась сильнее – я выбрал целительство. - Воистину судьбоносное решение! – восхитился Ашер, стараясь подавить искорки ревности, вспыхнувшие при упоминании какого-то Чарли. - Пожалуй. Кстати, хочешь через пару месяцев посетим питомник? - Хм. Это было бы интересно. Но путешествовать днем… - Да, это не самая лучшая идея. Только я вовсе не собираюсь рисковать тобой, сажая в самолет или поезд. Пусть даже это будет личный самолет Жан-Клода. Я волшебник, ты забыл? Просто аппарируем, подгадав, когда там будет вечер. Я же там каждый уголок знаю. - Но перемещаться через целый континент – это же очень тяжело. Тем более не в одиночку, а со мной. Хоть ты и сильнейший маг современности, вот только зачем такие жертвы ради развлечения? - В твоих словах есть резон, - нехотя согласился Гарри, погрустнев. И тут же воспрял: - Но я могу сделать портключ. - Вот так просто? - Ну, я же еще и артефактор. А портключи изучают на самом первом этапе обучения этому ремеслу. - Ты разве не целительству учился? - В основном – да. Но, так как моим активным родовым даром является и артефакторика, я брал факультативные занятия. А дальше уже легко было. - Для того, чтобы стать целителем, артефактором или зельеваром обязательно иметь родовой дар? - Нет, конечно. Можно получить мастерство и без дара при усердном труде. Но дар всегда сияет ярче. Например, в школе у меня был преподаватель зельеварения – Слизнорт. Мастер, но без дара. Поэтому за особо сложными зельями все по-прежнему шли к Северусу. Когда у тебя дар, он так и прет. Ты просто не можешь не… И использование дара делает тебя сильнее, а магию стабильнее. Мне артефакторика и целительство очень помогли ужиться с сильно изменившимся уровнем сил, «переварить» их. Хоть изменения все равно заняли какое-то время. - Сколько же? - Хм… пару лет, наверное. Тогда-то я и начал активно погружаться в практику. Пусть я и не закончил обучение, но мне позволяли под присмотром старшего целителя. После этого я чувствовал себя… умиротворенно, избавляясь от излишков растущей как на дрожжах магии. И для окружающих незаметно. Но главное – вместо бесполезного выброса я помогал людям. - Просто удивительно, что маги Англии тебя на руках не носили! Ты столько сделал для них. - Они пытались, но мне это не нужно. Вообще. Равно как и слава, и прочая шумиха. Я сделал то, что сделал, потому что должен был. И в итоге можно сказать, что я выбрал себе в награду личное счастье. - Мне кажется из-за того, что тебя с младых ногтей натаскивали на этот героизм, ты его и недооцениваешь. Вроде как сделал то, что все ждали. Хотя я не представляю, какой сволочью нужно быть, чтобы внушать ребенку, что от него ждут героической смерти во имя непонятно чего. - Не непонятно чего, а всеобщего блага, - возразил Гарри, понимая, что Ашер по большому счету прав. - Не суть. Что тебе сделал этот магический мир такого чудесного, что ты должен был бежать его спасать ценой жизни? - Пожалуй, ничего. Но Волдеморт убил моих родителей. Из-за меня. - Так себе аргумент. Нет, месть – дело благородное. Но не для ребенка же. И низко подталкивать его к этому. Тут ты меня не переубедишь. - Я и не собираюсь, если честно, - вздохнул Гарри, облокачиваясь о вампира, и тот сразу же заключил его в теплые объятья. – Сейчас, с высоты прожитых лет и банально будучи взрослым я многое понимаю. И что из меня воспитывали эдакую «сакральную жертву», орудие одной битвы, и многое другое. Тот, кто все это затеял, просто не думал о том, что я в итоге могу выжить и мне придется что-то объяснять. Собственно, ему и не пришлось – он сам умер. И после битвы не осталось никого, кто был бы до конца посвящен в его планы. Впрочем, не думаю, что таковые были и при жизни Дамблдора. - Ну, будучи Повелителем Смерти, ты можешь просто вызвать его дух и расспросить. Наверное, он даже соврать не сможет. - Пожалуй. Только, знаешь ли, я никогда не думал об этом. К чему ворошить прошлое, которое не изменить? Не настолько оно меня гнетёт. И, тем более, сейчас есть занятия поинтереснее. - Мon lumière, я не устану повторять, что ты настоящее чудо. - Равно как и ты – мое чудо, - ответил Гарри. Развернувшись, он оказался сидящим верхом на коленях Ашера и, не дав тому опомниться, втянул в жаркий поцелуй. Одновременно, повинуясь магии, листва ивы зашелестела, тесно сплетаясь и надежно укрывая пару от посторонних глаз. На всякий случай Поттер использовал еще и отвлекающие чары. Это было его последним осознанным действием, прежде чем рухнуть в страстные объятья. Ашер только приветствовал подобный порыв любимого, с истинно вампирской скоростью избавив обоих от лишней одежды, чтобы никакая преграда не мешала им наслаждаться друг другом. Они до сих пор не могли насытиться близостью, и искры было достаточно, чтобы вспыхнуло пламя. И уже неважно, где они. Правда, Ашер был уверен, что любимый маг может сделать незаметной их страсть даже на людной площади. И он был вовсе не против любых экспериментов в этой области. А Гарри мог удивлять. Как, например, сейчас, отринув всю чопорность и сдержанность, он буквально со звериным неистовством брал любимого, лаская и одновременно подставляясь под ответные ласки. Очень давно у Ашера не было такого, когда весь мир отступал на второй план перед одним конкретном человеком. Это походило на свободное падение, когда точно знаешь, что тебя подхватят. И ощущения настолько переполняют, что дух захватывает. Одновременно хотелось спрятать Гарри ото всех и кричать о своей любви всему миру. Их ментальная связь переливалась множеством граней, и сейчас, в момент наивысшего наслаждения, уже даже непонятно было где чьи чувства. Тем более они были на удивление схожи. И на пике удовольствия оба почти одновременно проговорили: - Ты мое счастье! - Люблю тебя!