Договор со Смертью

Продолжить разговор с Ашером они смогли только уже в поместье, так как в мотоциклетном шлеме, когда еще и ветер в лицо, особо не поговоришь. Наблюдая, как Гарри тяжело стаскивает шлем, вампир заметил: - Выглядишь усталым. - Есть немного. - И ты сегодня почти не ел. Напитки в клубе не считаются. - Пустяки. Я обедал, и вообще. - Непростительное упущение с моей стороны! Завтра приглашаю тебя на ужин, mon lumière. - Надеюсь, не в качестве основного блюда? – усмехнулся Гарри. - Никогда! Я никогда не причиню тебе вреда, Гарри. Готов поклясться чем угодно! – горячо возразил Ашер. - Это просто шутка. Я не вижу в вашем питании ничего ужасного. Вы же не выпиваете никого до суха. И те люди, что делились с вами кровью в клубе, вовсе не выглядели несчастными. - Ты в очередной раз удивил меня, Гарри. Я рад, что вампиры не вызывают у тебя… отторжения. - С чего бы? Некоторые даже нравятся. С этими словами Поттер быстро поцеловал Ашера прямо в губы, заставив его застыть в полнейшем ошеломлении. Вампир простоял так некоторое время, пока маг не пожелал ему спокойной ночи, вернее дня, и не скрылся за дверью. В Цирк Ашер снова вернулся с сумбуром на душе. Хотя сегодня этот сумбур был приятным. Его, его чувства не оттолкнули, а притормозили скорее. И то в заботе о нем же. Хотя Ашер был уверен, что опасения излишни. Его чувства к магу не наносное. Гарри просто недооценивал собственную привлекательность и удивительность. Да, за века жизни Ашер встречал и более красивых, и сексуальных. В конце концов, его собственная линия крови – линия сексуальных любовников. Но никто еще настолько не притягивал его, не рождал тепло в сердце. На фоне Гарри даже воспоминания о Джулиане и Жан-Клоде поблекли, рождая лишь печаль воспоминаний и легкую тоску. Со смертью Джулианы их чувства с Жан-Клодом перегорели под грузом ненависти, потом сошла на нет и она. Влекомый воспоминаниями о былой привязанности, Ашер пытался возродить былое, но рядом с Жан-Клодом и его новой возлюбленной ему места уже не было. Вампир окончательно это понял, встретив Гарри. И эта же встреча позволила ему с неожиданной легкостью принять это знание. Взор Ашера отныне был обращен на молодого мага, и в нем горела влюбленность. Всего два дня, а такие перемены. Волшебство вошло в его жизнь. И Ашер был готов сделать все, что угодно, лишь бы оно его никогда не покинуло. И он отдавал себе отчет, что придется потрудиться, чтобы завоевать сердце Гарри. Обычные методы тут не особо помогут, тем более ментально влиять никак не получится. У мага к этому иммунитет, как и у его друзей. Но Ашер не отступит! Анита тоже вернулась в Цирк, вернее сердце ее привело. Сначала демон, потом маг со своими странными речами. Истребительница чувствовала себя буквально выжатой, как лимон. И хотелось обсудить это с кем-то понимающим и дорогим. Жан-Клод подходил для этого больше остальных. Да и Мика, повинуясь зову своей Нимир-Ра, уже ехал в Цирк. Принц города почти сразу заключил истребительницу в объятья, замечая: - Мa petite, ты дрожишь. Что-то случилось? - Один придурок вызвал демона. Этот маг, Гарри, развеял его, обратив в прах, так легко, словно это ему ничего не стоило. А потом появились другие маги… Их, правда, много, и они живут с нами бок о бок. Потом… - Анита, давай ты расскажешь по порядку. Тем более Мика уже тоже здесь, и лучше подождать его, чтобы не повторять дважды. Блейк понимала, что второго раза ей не вынести, поэтому лишь кивнула. Немного подумав, она скинула обувь и забралась с ногами на диван, не выпуская из объятий Жан-Клода, так что он тоже устроился рядом. Хотелось уютной близости и вообще выкинуть из головы события сегодняшнего дня и, особенно, ночи. Вот только Анита не могла себе этого позволить. Когда пришел Мика, стало немного лучше. Истребительница немедленно закуталась в его жаркую звериную силу, как в теплый плед. После, полуприкрыв глаза, она рассказала своим любимым обо всем, что произошло. - Мне кажется, стоит прислушаться к словам Гарри, - заключил Мика, выслушав Аниту. – Все это время он показывал себя надежным человеком, не бросающим слов на ветер. А еще могущественным магом. - Тут соглашусь. То, как он легко излечил Ашера, о многом говорит, - подтвердил Жан-Клод. - К тому же, что удивительно, совершенно бескорыстно, - отметил Мика. - Это-то меня и настораживает, - фыркнула Анита. – Как-то это… - Необычно, не правда ли? – хмыкнул Ашер, застав именно эту сцену по возвращении в Цирк. - Мon ami, ты очень вовремя! – Жан-Клод жестом пригласил его присоединиться на диване, но Ашер почти демонстративно выбрал отдельно стоящее кресло, словно подчеркивая обращение Принца города. Именно друг, не любовник для этих двоих. Жан-Клод лишь чуть приподнял бровь, но невозмутимо продолжил: - Полагаю, ты тоже был свидетелем сегодняшних событий. - Да. Анита пригласила нас с Гарри поучаствовать, если можно так выразиться. Правда, участвовал в основном Гарри. Конечно, уничтожение демона было жутким, но одновременно и величественным. - Так месье Поттер не изгнал демона? – уточнил Принц города. - Нет, - покачала головой Анита, - он его просто спалил. Дотла. Каким-то колдовским огнем. Казалось, еще немного, и сам ад вырвется наружу. - Ты преувеличиваешь, - возразил Ашер. – Хотя пламя, действительно, было впечатляющим. И название у него соответствующее. Гарри говорил, что Адское пламя маги изобрели именно для демонических сущностей и порождений мрака, так как они суть дух, не имеющий сильных связей с плотью. - То есть демоны не погибают, если разрушить их тело? – нахмурилась Анита. - Похоже, им это неприятно, но могут возродиться. А Адское пламя сжигает саму душу, уничтожая суть. Навсегда. Но использовать этот огонь не так-то просто. Если маг слишком слаб, то может не удержать, - ответил Ашер. - Поэтому и появились остальные маги? – уточнил Жан-Клод. - Они появились на сигнал о появлении демона. Подруга Гарри, Гермиона, сообщила в Салем. У магов есть целая служба для экстренных случаев, не зависимо от того, в магическом квартале это происходит или нет. - Только они не появились, пока их маги же не вызвали, - язвительно заметила Истребительница. - Они аналог полиции, а не супергероев, - пожал плечами Ашер. – Скорее всего, действуют так же по вызову. Можешь спросить у Гарри подробнее, если хочешь. - Думаешь, он ответит? – в голосе Блейк сквозило явное сомнение. - Я понимаю твою выработанную годами подозрительность, но Гарри ее недостоин. Я сомневаюсь, что вообще когда-либо встречал настолько бескорыстных и светлых людей, как он. - Ты просто влюблен, - буркнула Анита. - В самом деле, mon ami? – Жан-Клод удивленно приподнял бровь. - Вы так говорите, будто это что-то плохое, - фыркнул Ашер. – Или вы ждали, что я вечно буду сидеть и ждать чего-то от вас? Так вот, нет. Кажется, Принцу города стало больно от этих слов, возможно, он все еще пытался склеить то, что давно разбито. Но прошлого, и правда, не вернуть. Поэтому Жан-Клод ответил, хоть и несколько напряженно: - Что ж, если так, то я рад за тебя, mon ami. - Спасибо, если твои чувства искренни. Но мы ведь сейчас не меня и мои отношения обсуждаем. Гарри предложил свою помощь Аните, в этом ведь причина вашего беспокойства? - Да, mon ami. - Анита, что же тебя так беспокоит? – спрашивая, Ашер наклонился вперед, откинув с лица волосы, так что его вновь обретенное совершенство стало особенно заметным. - Вся эта… магия. И не верю я, что все бескорыстно. Так не бывает. Это слишком… слишком… - По-христиански? – усмехнулся Ашер. – С чем маги, кажется, совсем не связаны? - Да. - Но ведь твои собственные способности тоже магия, - возразил Мика. - Только я даже не слышала никогда ни о чем таком, что Гарри проделывает так же легко, как дышит. - Он учился этому, - заметил Жан-Клод. – Как и его друзья, и, видимо, те маги, с которыми вы встретились сегодня. - Именно, - кивнул Ашер. – К тому же, культура их общества гораздо древнее, чем христианская. И, полагаю, более сплоченная. Как у вампиров, наверное. Полностью закрытым обществом они стали не так уж давно – во времена инквизиции. И, судя по словам министра магии, закон о секретности магов был сильно скорректирован благодаря тому же прецеденту, из-за которого вампиры перестали быть вне закона. - Пусть так, но это никак не объясняет бескорыстность Поттера, - упрямо ответила Истребительница. - Хм. Решать, конечно, тебе, но я бы не стал его в чем-то подозревать. Гарри, действительно, хочет помочь. Я успел понять, что он и его друзья прошли через непростые испытания, видели немало смертей, но это их не ожесточило. И Гарри очень долго работал целителем, а это все равно, что врач. К врачу бы ты пошла? - Конечно, но… - Анита пыталась подобрать аргументы против, но почему-то не получалось. - Вот и воспринимай его как врача, - посоветовал Ашер. - Ты же обращалась к Марианне за помощью с мунином, - опять заметил Мика. - Если месье Поттер говорит, что тебе нужно обследование, то я склонен ему верить, - заключил Жан-Клод. – Я буду рядом с тобой, ma petite. Мы все будем, если надо. - Ладно, - со вздохом согласилась Блейк. Принц города улыбнулся и поцеловал ее в висок. В тот же миг между ними словно заискрило. Ашер отшатнулся, ощутив жаркое дыханье Ардера, исходившее от Аниты. Воздух в комнате стал гуще, а Истребительница потянулась к Жан-Клоду за совсем не утешающим поцелуем. Судя по тому, как расширились зрачки Мики, его тоже затянуло в водоворот желания. Не без труда разорвав поцелуй, Жан-Клод поднялся с дивана, просто подхватив на руки Аниту, чтобы не разрывать контакт. С этой же целью он позволил Мике приобнять себя за пояс, и троица последовала в спальню. Правда, в дверях Принц города на миг замер и посмотрел на Ашера в немом приглашении, но тот лишь покачал головой. Дверь закрылась, и вампир прислушался к себе. Удивительно, но его собственный Ардер, кажется, спал. Обычно он сразу откликался на призыв «собрата», даже если сексуальный голод был утолен, но тут ничего. Лишь тепло в груди от магии Гарри. И не сказать, чтобы это опечалило Ашера. Скорее наоборот. Ардер в своей мощи всегда походил на цунами, который не развеять, а можно лишь «оседлать волну». Решив не искушать судьбу, Ашер удалился к себе. Он был сейчас совершенно не в настроении утолять сексуальный голод с кем бы то ни было, за исключением Гарри. А маг бы вряд ли понял его притязания в этой области. То, что он сегодня наблюдал в клубе, похоже, отторжения не вызвало, но Гарри казался не из тех, кто будет делить с кем-то своего избранника. Как ни странно, но Ашер поймал себя на мысли, что тоже хочет быть для мага одним единственным. Наверное, он слишком долго пребывал в свободных отношениях. Да, с Джулианой и Жан-Клодом это казалось естественным, потом возвращение ко двору Белль Морт… Тогда Ашер ощущал себя совершенно разбитым, изуродованным. Ему не хотелось ничего. И вот теперь, кажется, он снова начал жить! Гермиона вернулась лишь перед самым рассветом. Усталая, но, кажется, совершенно довольная. Гарри не ложился, специально дожидаясь подругу и, честно говоря, немного волнуясь. Поэтому стоило девушке переступить порог, как Поттер заявил: - Наконец-то! Я уж думал, что тебя вызволять придется. - Нет, все отлично. У меня просто был долгий разговор с министром. Ты совершенно очаровал Присциллу! - Хм… надеюсь, в хорошем смысле? - Конечно! Честно говоря, здесь магическое правительство не такое чопорное, как в Англии. Наоборот, они открыты и более интегрированы в мир людей, как ты сам мог убедиться. Правда, все же лучше быть начеку. - Постоянная бдительность? – понимающе усмехнулся Гарри. - Она самая. - Что шумите? – к ним вышел Снейп в длиннополом зеленом халате. Вроде погода располагала к легкой форме одежды, но зельевар себе не изменял. – Ладно Гарри, у него личная жизнь с вампиром. А ты, Гермиона? Тоже поддалась очарованию какого-нибудь вампира? - Вот еще, - сморщила носик Грейнджер. – Я с работы. Гарри сегодня молодец. Он уничтожил демона, чем привел в восторг министра Салема. - Хм, вечер перестает быть томным, - хмыкнул Северус, устраиваясь в кресле. - Гарри изгнал демона? – вот и Мелани была с ними, заняв место возле зельевара. - Не изгнал, уничтожил, - поправила Гермиона. – Я так понимаю, демона нашла Анита? - Ее вызвали как эксперта по сверхъестественному, - ответил Гарри. – А она уже нашла меня через Ашера. Все ее способности оказались бессильны против демона. Они его только сдерживали освященными предметами, чем злили неимоверно. С экзорцистом тоже как-то не сложилось. Этих тварей вообще лучше сразу уничтожать, что я и сделал. - Каким именно способом? – уточнил Северус. - Адским пламенем. Странно, почему пламя называется адским, если против демонов отлично работает? - Пламя для ада и его порождений, - пожал плечами зельевар, будто это должны все знать. – Не было никаких проблем с удержанием огня? - Как ни странно, но нет, - заверил Поттер. – Наоборот, было… легко. - Ничего странного, - возразил Снейп. – Ты стал очень сильным магом. Я вижу, даже по большей части колдуешь без палочки, так как это позволяет лучше контролировать силу, верно? - Угу, - кажется, Гарри смутился. – И среди людей беспалочковая магия не так приметна. - Это верно, - согласилась Гермиона. – А Присцилла ничего такого не заметила. Вернее, они, похоже, ничего меньшего от победителя Волдеморта и не ждали. - Редкий случай, когда популярность на пользу, - усмехнулся Гарри. - Пожалуй. Присцилла очень ждет встречи с тобой. И то, что ты был с Ашером, ее очень впечатлило и еще больше уверило в мысли, что если кто и сможет наладить дипломатические отношения между магами и вампирами, так это ты. Салему нужен этот договор. Хотя, возможно, и вампирам он нужен не меньше. - Почему? – удивился Гарри. - Подозреваю, дело в том, что Статут устарел, и нужно что-то новое, - предположил Северус. - Верно. Мир магглов сильно изменился, скрываться становится все сложнее и, возможно, не имеет смысла. Пусть законы людей охраняют и магов. Но, как не трудно догадаться, подобный шаг требует тщательнейшей проработки, просчетов всех возможных последствий. Поэтому маги Салема и хотят заключить договор с вампирами – для обмена опытом, ну и в таком духе. - Я понял, Гермиона. До поры – до времени маги хотят постоять в тени вампиров, а потом незаметно для людей выйти, словно они всегда были открыты. - Что-то в этом роде, - согласилась девушка. – Но и маги могут много предложить вампирам: защиту, доступ в магические кварталы. Чары и зелья. Они-то могут все это видеть. Как и оборотни. - Возможно, в этом есть какой-то резон, - задумчиво протянул Гарри. - Те же целители им бы не помешали. А то используют или маггловскую медицину, у которой почти нет опыта со сверхъестественными существами, или вообще прибегают к каким-то доморощенным методам. - Поэтому ты предложил Аните помощь? - Ага. Я заглянул в нее, когда избавлял от влияния демона, и просто в ужас пришел. В ней столько всего намешано! Метафизические способности, магия, силы оборотня и вампира, некромантия. Это только то, что я увидел мельком. Как будто полки с книгами перевернули. И кому-то нужно разложить все по полочкам. - Кому-то! – фыркнула Гермиона. – Сам ведь будешь все делать. Гарри лишь развел руками: - Вряд ли здесь есть колдомедики моего уровня, да еще и по совместительству Повелители Смерти. А многое в Аните именно от Госпожи. - Да уж. Ей давно не помешало бы навести порядок в своих способностях, а то частенько выходит, что она палит из пушки по воробьям. И не думает, что столь необдуманные действия могут навредить тем, кто с ней связан, - проговорила Мелани. - Связан? – переспросила Гермиона. - У нее с Жан-Клодом и вожаком вервольфов триумвират силы. И почти такой же с Натаниэлем и Дамианом. - Ты не говорила раньше, - заметил Северус. - Эта не та информация, которой здесь принято делиться. Жан-Клод не жестокий Принц города, но расчетливый. Ламии можно было не продолжать. Гарри понимающе кивнул. За очень долгую жизнь волей-неволей научишься выживанию. - А есть кто-то выше Принца города? – спросила Гермиона. - В Сент-Луисе – нет, - покачала головой Мелани. – Но любой вампир подчиняется источнику своей линии крови. Это тот, от кого пошли вампиры той или иной способности, ну или занявший это место. Для Жан-Клода и Ашера таковой является Белль Морт. Все эти вампиры образуют совет. Мой прежний покровитель был членом совета вампиров. - И каковы функции совета? – уточнил уже Северус. - Политика со сверхъестественным уклоном, раздел сфер влияния. Но в основном охрана Матери Всей Тьмы. Родоначальницы всех вампиров. Хотя куда больше безопасности Матери всех заботит то, чтобы она не пробудилась от своего крепкого сна. - Почему? – удивилась Гермиона. - Мать Всей Тьмы живет долго, очень долго. Она старше моего прежнего покровителя, Колебателя Земли. Вряд ли кто может с точностью ответить, что она за существо. Сомневаюсь, что человек. В отличие от тех, кого она обратила в вампира. И человеческие страсти ей чужды. Если Мать проснется и будет ходить среди людей… Кто знает, чем это обернется. Не исключено, что вселенской катастрофой. Вампиры же консервативны, и подобные перемены им ни к чему. - Они настолько привыкли жить без королевы, что не хотят ничего менять? – догадался Гарри. - Именно. И да, их опасения не беспочвенны. - Выходит, от лица всех вампиров может говорить только совет? – подытожила Гермиона. - Пожалуй. Честно говоря, я не слежу за их политикой. Она меня мало волнует. Я лишь слышу, что говорят вокруг меня. - Я тоже в это лезть не хочу, - фыркнул Гарри. – Не для того мы переезжали. Хочу просто жить! - И поэтому ты просто уничтожил демона? – усмехнулся Снейп. - Это другое. Я мог помочь и помог. На это друзья лишь понимающе улыбнулись. Они хорошо знали Гарри и его комплекс героя. Он помогал даже с угрозой для собственной жизни. Вернее, на себя он никогда не оглядывался. Поэтому друзья никак не возразили, Гермиона лишь спросила: - Лучше скажи, как у тебя с Ашером? - Мы всего второй раз встречаемся вообще-то, - нахмурился Поттер, но в его голосе слышалось смущение. - Вот я и говорю – хорошее начало. Вы нравитесь друг другу, это же видно. - Решила заделаться свахой? – усмехнулся Гарри. - Я просто хочу, чтобы ты наконец-то был счастлив. Без всякого «всеобщего блага». - Спасибо. Но тебе и о себе забывать не стоит. А то, как погрузилась в работу после университета, так все. - Посмотрим, - пожала плечами девушка. - Если же кто-то будет тебе досаждать нежеланным вниманием – только скажи. - Пф. Полагаешь, я не способна проклясть назойливого кавалера? - Скорее опасаюсь, что придется «отмазывать» тебя от убийства, - усмехнулся Гарри. Итогом стал веселый смех. Это был не первый их разговор на подобную тему. В свое время всем им пришлось избавляться от докучливых фанатов. Даже делились между собой рецептами. Следующим вечером Ашер, как и обещал, заехал за Гарри, чтобы пригласить его на ужин. В этот раз он прибыл на автомобиле. Скорее всего дорогущем и с открытым верхом. И попыток проникнуть через окно не предпринимал, а, как добропорядочный гражданин, позвонил в дверь. Гарри сам открыл ему: - Привет! – маг обрадованно улыбнулся. – Рад тебя видеть! Проходи. - Взаимно, mon lumière, - в истинно французской манере Ашер чмокнул его в щеку, на краткий миг приобняв и прижав к себе. От того, что маг не пытался отстраниться, скорее, наоборот, в груди разлилось тепло. – Я зашел за тобой. Мы же договорились отправиться поужинать. - Да. Точно. Подождешь, пока я переоденусь? - Я готов ждать тебя хоть целую вечность. - Полагаю, я управлюсь за десять минут, - улыбнулся Гарри. Он, в самом деле, быстро управился, и вот уже спускался вниз в светлых брюках и темно-зеленой рубашке. Ашер выглядел почти так же, только его брюки были такими же голубыми, как глаза, а рубашка кипенно-белая, две верхние пуговицы которой не были застегнуты, демонстрируя гладкую грудь. - Прекрасно выглядишь, - прокомментировал Ашер, едва сдерживаясь, чтобы не притянуть парня в поцелуй. - Спасибо. Идем? - Конечно. Надеюсь, ты не вегетарианец? - Что это? - Те, кто не ест мясо, птицу… Но раз ты спрашиваешь, то, видимо, нет. - Видимо, нет. - Прекрасно. Прошу. Вампир открыл перед Гарри дверь машины. Ему такое обхождение было в новинку, но спорить он не стал. Тем более отвлекло ощущение чьего-то пристального взгляда. Возникло и исчезло. Может, показалось? Ужин удался на славу! У Поттера до этого был не очень положительный опыт приема пищи в ресторанах. Дома ни в одном магическом заведении практически не удавалось оставаться неузнанным, а в маггловские выбираться получалось довольно редко. А тут… Было людно, и всем этим людям они были в общем-то безразличны. Тем более Ашер удачно подобрал заведение, где имелись столики, отгороженные от всех остальных. Эдакие приватные кабинки, где, если кто и мог нарушить их уединение, так это официант. Комментируя выбранное место, Ашер сказал: - Мне показалось, что ты тоже не любишь обращенные на себя взгляды, поэтому, надеюсь, тебе здесь понравится. - Отличный выбор! И кухня прекрасная. Что до чужих взглядов… Мне кажется, сейчас именно тебе следует их опасаться. Ты же у нас мистер Совершенство! - Я польщен. Хотя, полагаю, ты просто недооцениваешь собственную привлекательность и притягательность. - Ерунда. Я парень из толпы. Совершенно обычный. - Хм, - Ашер пристально оглядел молодого мага. Неужели он в самом деле считал так? – Возможно, когда-то так оно и было, но сила всегда оставляет свой след. Ты уж точно не выглядишь заурядным. Совсем нет. Хотя и можешь оставаться незаметным и незамеченным, этого не отнять. - Вот и обменялись комплиментами, - улыбнулся Гарри. – Хотя то, что от меня порой веет силой, я уже слышал. - Но ты прекрасно управляешься со всей этой мощью, - заметил вампир, как бы мимолетом касаясь руки мага. – И это восхищает меня! Никогда не видел ничего подобного, а я ведь прожил больше шестисот лет. - Удивительно… И ты никогда не слышал о магах? - Слышал и встречал, но не таких, как ты и твои друзья. Я долго пытался излечиться от шрамов. Только все, кого я встречал, были кем-то вроде знахарей, доморощенных ведьм, а вовсе не обученными магами. Видимо, вы очень хорошо скрываетесь. - Скрывались, если быть точнее, - поправил Гарри. – В нашем правительстве всерьез обсуждают возможность смягчения статута секретности. Во всяком случае, в Америке. - Почему именно здесь? – удивился Ашер. - Из-за того, что правительство США признало вампиров и оборотней легальными. - Мы подтолкнули вас к переменам? - Похоже на то, - согласился Гарри и, желая сменить тему (никогда не любил политику и все, что с ней связано), внезапно предложил: - Хочешь прогуляться по магическому кварталу? - Ты еще спрашиваешь, mon lumière? – тотчас загорелся идеей Ашер. - Тогда решено. Предлагаю тебе прогулку в магический мир. Например, завтра. - Прекрасная идея, вот только… - Что-то не так? - Нет. Просто Жан-Клод просил договориться с тобой на завтра насчет обследования Аниты. Странно, но Гарри почувствовал легкий укол ревности при упоминании имени Принца города. Ведь когда-то он и Ашер были любовниками… Правда, Мелани говорила, что это все в прошлом. Тем более, похоже, Жан-Клода судьба истребительницы куда больше волновала. Вслух же Поттер сказал: - Да, этот процесс может занять время. - Тебе обязательно проводить… процедуру дома? – уточнил Ашер, снова коснувшись руки мага, да так и не разорвав контакта. - Нет, вообще-то, - ответил Гарри, тоже не стремясь отстраниться от вампира. – Все необходимое у меня всегда с собой. Анита не хочет открываться под крышей моего дома? - Она всегда подозрительна, иногда излишне, - не стал отрицать Ашер. – Но, мне кажется, сейчас в основе ее опасений страх. А в таких вещах родные стены помогают. - Я понимаю. Поэтому готов обследовать ее там, где будет ей удобно. - Тогда в Цирке. Его подземные залы просторны и надежны. - Хорошо. - Ее дела, действительно, так плохи? - Я не люблю предварительных диагнозов. На первый взгляд мне просто показалось, что у нее слишком много намешано и запутано. - И ты можешь все исправить? - Посмотрим. К чему гадать? - В этом ты похож на всех врачей, - улыбнулся Ашер. - А в остальном нет? – усмехнулся Гарри. - Нет. В остальном ты гораздо лучше. Ты уже сделал невозможное – излечил меня, вернул прежний облик, а еще зародил тепло здесь, - с этими словами вампир взял руку мага и положил себе на грудь, так что пальцы коснулись теплой кожи. Гарри не возразил, лишь застенчиво улыбнулся. Ему нравилось это ощущение тончайшего живого бархата тела под рукой, а в голове назойливой пичужкой билась мысль, что хотелось бы большего. И что желание взаимно. А чуть позже посетила мысль, что Ашер в курсе этого. Вампирское чутье и все такое. Сложно сказать, кто потянулся первым, встретились в поцелуе они где-то посередине. И невинным этот поцелуй было уже не назвать. К губам присоединились языки в тщательном изучении друг друга. Остальной мир растворился, перестал существовать для них. Магия Гарри заботливо укрыла влюбленных от любопытных взоров. На какое-то время оба забыли, где вообще находятся, видя и ощущая только друг друга. И это казалось таким правильным! Впервые за очень долгое время Гарри было хорошо, в груди разливалось тепло зарождающегося чувства. Нечто подобное творилось и с Ашером. Он ощущал тепло и то, что считал уже давно забытым, более недоступным. Поттер поймал себя на том, что пытается стянуть с вампира рубашку и с невероятным усилием воли все-таки отстранился, краем сознания понимая, что место для этого совсем неподходящее. Ашер разочарованно вздохнул, легким движением плеч приводя одежду в порядок и почти прошептал: - Впервые за очень долгое время я настолько потерял голову, mon lumière. - Я тоже, - улыбнулся Гарри. – Кажется, недельный срок был заявлен излишне опрометчиво. - Ты до сих пор веришь, что причина нашего взаимного… влечения всего лишь магия? - Честно говоря, сомневаюсь. - Вот видишь. Может, мы зря избегаем того, к чему нас подталкивает сама судьба? - Возможно, - не стал отрицать очевидного Поттер. - Тогда спрошу банальное: к тебе или ко мне? - Хм… Подобная скорость развития отношений, честно говоря, немного пугала Гарри. У него были случайные связи, но тогда он полностью отдавал себе отчет, что эта встреча первая и последняя. Здесь же несколько иной случай. Чутье подсказывало, и не оно одно. Но раз уж так, то, возможно, Ашер прав, а значит… - Учитывая твою специфику, полагаю, лучше будет отправиться к тебе. - Как пожелаешь, mon lumière. Не прошло и четверти часа, как они уже летели сквозь ночь на автомобиле Ашера. В каждом жесте вампира сквозило нетерпение, но при этом вел он нарочито аккуратно, хоть и на большой скорости. Эта способность удивляла Гарри больше всего. Они словно время замедляли. Поттер тоже мог так, даже еще быстрее, но это исключительно из-за способностей Повелителя Смерти. От рассуждений о природе силы Гарри довольно быстро перешел к наблюдению за Ашером. Вампир притягивал его, очаровывал. И дело вовсе не в вернувшемся совершенстве тела. Характер у Ашера тоже золотым назвать сложно, но у Поттера имелся опыт в общении со сложными людьми – дружба со Снейпом тому пример. Человек, ну пусть вампир, со сложной судьбой. И если сравнивать со своей собственной, то не известно, кто окажется «победителем». Но Гарри никогда не гнался за идеалом. Они с Ашером просто как-то удивительно совпадали. Мыслями, чувствами, намереньями. Вроде и знакомы совсем мало, но… Наверное, такими должны быть ощущения при встрече той самой пресловутой «половинки». - Что-то не так? – спросил Ашер, уже не в первый раз наткнувшись на задумчивое выражение лица Гарри. - Нет, наоборот. Просто момент прошлого в настоящем. - Только не говори, что у тебя был какой-то плохой опыт. - Нет. Всякое бывало, конечно. Но основное дерьмо в моей жизни случалось вне отношений. - А что не так с отношениями? – осторожно поинтересовался Ашер, не желая повторять чужих ошибок. - Понимаешь, после победы весь магический мир считал меня героем, газетчики не оставляли в покое, фанаты тоже. И всем, кто хотел со мной встречаться, был нужен именно парень с обложки. Они уже думали, что знают обо мне все, в то время как я не знал о них ничего. Да, в немагическом мире я был неизвестен. Но начни я встречаться с обычным человеком, и мне бы пришлось всегда скрывать свои способности… - Тяжелый выбор, - серьезно согласился Ашер. – Меня тоже долгое время при дворе Белль Морт воспринимали как некую экзотику. - Поэтому давай не будем о прошлом, - улыбнулся Гарри. Ашер в ответ быстро поцеловал мага. Они как раз въехали на служебную парковку цирка. Едва мотор автомобиля затих, Гарри ответил на поцелуй. На этот раз долго, страстно. Кажется, за ними кто-то наблюдал, но сейчас это их обоих вообще не интересовало. Жар желания затмил собой практически все. Поттеру больших усилий стоило заметить между поцелуями: - Еще немного, и мы никуда не пойдем. Ашер счастливо рассмеялся и подхватил Гарри на руки. Это оказалось весьма неожиданным, маг ойкнул, но вскоре понял замысел вампира. Не прекращая поцелуи, Ашер ринулся в цирк с такой скоростью, на которую способны лишь вампиры. Охрана, коридоры – все промелькнуло единым пятном, и вот они уже в спальне. Бережно опустив свою драгоценную ношу на кровать, Ашер сделал то, чего желал с начала вечера: избавился от всей своей одежды и принялся раздевать Гарри. Тот с радостью помогал, но нетерпение взяло верх. Маг прищелкнул пальцами, и вся его одежда оказалась аккуратно сложена на ближайшем кресле, ее венчали кожаные ножны с волшебной палочкой. - Ну вот, не дал мне насладиться процессом, - Ашер сейчас походил на ребенка, которому не дали развернуть подарок, но глаза его смеялись. - Мне вернуть как было? - Нет! – почти рявкнул вампир, впиваясь поцелуем в шею мага. В порыве чувств он задел сладкую кожу кончиком клыка, так что выступила кровь. – Прости. - Пф. Пустяки. Я не хрустальный. Считай это моим даром тебе. С блаженной улыбкой Ашер слизал кровь и тотчас закатил глаза от наслаждения. В этой одной капле таилось столько силы! Густой, яркой. Она многократно обострила чувства. Почти зарычав от удовольствия, вампир накинулся на любовника с поцелуями, спускаясь все ниже и ниже. В тот миг, когда умелые и чувственные губы взяли в плен твердый член, застонал уже Гарри. Вместе с удовольствием в нем поднялась волна магии. Обычно он контролировал ее, запирал, но сегодня этого делать не хотелось. И чутье подсказывало, что беды от этого не случится. Ашер ощутил исходящий от любовника жар, жар силы. Только он не обжигал, а ласкал кожу вампира, проникая внутрь, согревая сердце и подстегивая желание, хотя казалось куда уж! Не в силах более терпеть, Ашер одним плавным движением насадил себя на практически каменный член Гарри, чем у обоих вызвал торжествующий стон. Придерживая вампира за бедра, маг выгнулся дугой, усиливая проникновение. Похоже, Ашер не ожидал подобной прыти, но она ему до чертиков нравилась, о чем свидетельствовал крик удовольствия. Вампир пытался настроиться на собственный ритм, но маг сгреб его в объятья и перевернул, желая не просто двигаться, но и ласкать такое совершенное и отзывчивое тело. Гарри отвечал на жаркие поцелуи, умудряясь одновременно ласкать член Ашера, живот, грудь, и при этом не сбиваться с ритма, который становился все быстрее. Взаимное наслаждение становилось все более острым, росло, подобно шаровой молнии, искрило, пока не взорвалось. Гарри так и не понял, кто первым достиг пика. Оргазм переплавился с магией, которая обняла их обоих, сплавляя в единый кокон. Сила перетекала из одного в другого, исцеляя, делая сильнее и связывая два сердца. Пребывая в оргазменной истоме, Поттер лениво подумал, что и не знал о такой своей способности. И где-то в глубине сознания раздался голос Госпожи: «Коль мой Повелитель отдает свое сердце – то принимающий должен быть достоин». Гарри лишь улыбнулся и склонился над своим возлюбленным. Теперь, пожалуй, можно его так назвать. Глаза Ашера распахнулись, он улыбнулся в ответ: - Твои глаза сейчас темны, как ночное небо, и так же сияют мириадами звезд. - Это остаточное, - Гарри сморгнул, и можно было видеть, как глаза становятся прежними, зелеными. – Надеюсь, я тебе не навредил? От этих слов вампир расхохотался, потом сгреб мага в объятья со словами: - Сотни лет никому и в голову не приходило спрашивать что-то подобное! Я вообще-то бессмертный вампир. - Это радует. Так как я сильный маг, и могу не успеть с контролем, как сегодня. - Прекрасно. Значит, мне удалось заставить тебя забыть обо всем? - Практически. - Твои слова – услада для моих ушей, mon lumière, - Ашер прижал Гарри теснее и поцеловал в висок. На это маг лишь довольно рассмеялся, а потом не смог сдержать зевка. - Ты утомился, mon lumière? - Скорее просто не до конца перестроился на новый режим дня. - Тогда отдохни здесь. Или тебе нужно обязательно вернуться домой? - Нет. Если хочешь, я могу остаться. - Я об этом не мог и мечтать, mon lumière! Спи здесь, а я уйду в гроб. - Зачем? – искренне удивился Гарри. – Мы же вроде и так под землей, и ни одного окна нет. Ты же говорил, что спать в гробу не обязательно. - Верно. Но вряд ли тебе будет приятно делить кровать с мертвым телом, коим я стану с рассветом. - Пф, я колдомедик и видел куда более ужасные вещи, чем бездыханное тело. Тем более в твоем случае это не совсем так. - Уверен? Мне бы не хотелось отвратить тебя этой своей… особенностью. Или породить какую-нибудь фобию. - Я не впечатлительная барышня и не дитя. И вообще, я что, не могу хотеть проснуться в твоих объятьях? - Уговорил. Но если я стану тебе… неприятным, то можешь уйти. Я не обижусь, - пообещал Ашер, хотя его взгляд говорил об обратном. Гарри обнял вампира и сказал: - Давай спать. Кажется, скоро уже рассвет? - Да. Осталось меньше получаса. - Вот. Значит, и тебе спать пора. - Меня просто выключит с первыми лучами солнца. - Полагаю, я отрублюсь раньше, - улыбнулся Гарри, устраиваясь поудобнее и натягивая одеяло до ушей. Он оказался прав. Ашер наблюдал, как маг погружается в объятья Морфея, все так же улыбаясь. И десяти минут не прошло, как Гарри уже крепко спал. Вампир не мог отвести от него взгляда. Он видел в маге свет, который озарил его жизнь. Чувство, лишь недавно зародившееся, уже грозило заполнить собой все. Но это не пугало Ашера. Наоборот. А потом взошло солнце. Даже здесь, находясь фактически в подземелье, вампир ощутил его тяжесть, могильной плитой ложащейся на плечи. Вот только сегодня все было по-другому. Ощущение взошедшего солнца не парализовало, а просто вызывало чувство усталости, желание смежить веки и заснуть. Сердце лишь замедлило свой стук, но не остановилось совсем, так же как и дыхание не пропало. А еще в сердце пульсировала сила Гарри, согревая, защищая и увеличивая его мощь. Стоило Ашеру закрыть глаза, как он банально заснул, чего с ним не случалось ни разу за всю его бессмертную жизнь. Это было так приятно и дарило отдохновение, какого давно не случалось. Гарри проснулся полностью отдохнувшим. Судя по внутреннему ощущению, было уже далеко за полдень. Ну да не страшно. Завозившись, он убрал с лица мешающие длинные локоны. Не свои. Ничего такого жуткого, о чем предупреждал вампир, не было. Ашер казался просто спящим. Сердце билось, хоть и медленно, да и грудь редко вздымалась. Ничего общего с трупом. Просто крепко спящий. Не желая будить любовника, Гарри взял в охапку одежду и скрылся за неприметной дверью. Предчувствие его не обмануло – там оказалась ванная комната. Очень кстати, так как организм подавал недвусмысленные знаки. Да и освежиться, привести себя в порядок тоже не помешает. Учитывая, что в Цирке не было никакой магической защиты, Поттер позвал Кричера. Домовик немедленно явился с едва слышным хлопком. Гарри попросил принести все необходимое, а заодно передать друзьям где он, и что беспокоиться не нужно. Кричер немедленно все выполнил. И поверх принесенной одежды лежала та самая безразмерная сумка, которую обычно Поттер всегда брал с собой. Из ванной комнаты Гарри вышел полностью готовый к новому дню. Пожалуй, позавтракать бы еще не мешало, но это можно и потом. Пока же маг присел на край кровати, разглядывая любовника. Ашер сейчас походил на мужское воплощение Спящей Красавицы: золотые локоны разметались по подушке, а на тонком лице застыло выражение умиротворения. Не сдержавшись, Гарри наклонился и поцеловал такие манящие губы. Поттер уже собирался выйти, но стоило ему отстраниться от Ашера, как веки вампира дрогнули. Он открыл глаза, возвращаясь в мир, хотя до заката было еще далеко. Шумно вздохнув, он сел, сразу же поймав взглядом мага. Тотчас на губах Ашера заиграла улыбка. - Моn lumière! Это счастье – видеть тебя сразу после пробуждения. И я никогда не вставал так рано. Солнце ведь еще не село? - Нет. Сейчас где-то около трех дня, - согласился Гарри, позволяя притянуть себя в объятья. - Удивительно. И все это время… такое ощущение, что я действительно спал, а не умирал для мира. Разве такое возможно? Твоя магия сделала меня сильнее, mon lumière. - Не буду отрицать. Но ты бледнее обычного. Ты голоден? - Да. Но это поправимо. Я сейчас позову Джейсона или кого-нибудь еще. Почему-то мысль о том, что их уют на двоих будет нарушен появлением кого-то третьего, очень не понравилась Гарри. Похоже, он ощутил легкий укол ревности, хоть и понимал ее абсурдность. Ашер же не ревнует его к стейку, например! Но слова вырвались прежде, чем Гарри пришел к окончательному решению: - Ты можешь взять немного моей крови. - Уверен? - Да. Я чертовски быстро восстанавливаюсь. Тем более вчерашний опыт заставляет предположить, что тебе для утоления голода потребуется совсем немного. - Возможно, - Ашер вспомнил тот фейерверк ощущений, возникший от одной лишь капли, и в предвкушении быстро облизал губы. Но все-таки счел нужным предупредить: - К сожалению, очаровать тебя, чтобы ты не чувствовал боли, не получится. У тебя иммунитет. - Полагаю, ты придумаешь что-нибудь еще, - улыбнулся Гарри, поворачиваясь так, чтобы вампиру открылся доступ к его шее. Ашер принял вызов, и вот Гарри уже млел от поцелуев, легких покусываний, а уж когда к губам присоединились ласковые руки, умудрявшиеся, кажется, уделить внимание каждой чувствительной точке на теле, то маг и вовсе выпал из реальности. В этот момент острые клыки скользнули в плоть, безошибочно находя вену. Кровь засочилась в рот вампира, и это походило на взрыв. Ашер будто выпил чистой силы. Густой, искрящейся. Она мгновенно заполнила его всего, не просто утолив голод, но и наполнив жизнью каждую клеточку. Второго глотка вампир сделать просто не смог – настолько сильным было насыщение, Ашер лишь лизнул ранку, позволяя слюне остановить кровь. - Наелся? - томно поинтересовался Гарри, тоже получивший свою дозу удовольствия, но успевший наложить очищающие чары. - О, да! – выдохнул Ашер, благодарно целуя мага. – Кажется, даже кончил в процессе. - Два в одном – это же хорошо. - Но хорошо должно было быть в первую очередь тебе. - А кто сказал, что не было? – усмехнулся Гарри, касаясь кончиками пальцев ранок на шее и заживляя их невербальным беспалочковым заклинанием. То, что произошло сейчас между ними, похоже, сделало их еще ближе, вплело еще одну ниточку в их связь, игнорировать которую было уже бессмысленно. Ашер ощущался родным, и даже сомнений не возникло во взаимности чувств. - Вот как! Ашер снова набросился с поцелуями и ласками, да и Гарри не принимал их безвольной куклой. Ничего удивительного, что все закончилось горячим сексом, после которого они уже вместе приняли душ и оделись. От романтических мыслей Поттера отвлекло урчанье в животе, которое не осталось не замеченным. - Похоже, мы совсем забыли о твоем голоде, - посетовал Ашер. - Угу. Я бы не отказался позавтракать или пообедать, - при мыслях о еде голос Гарри сделался почти мечтательным. - Тогда идем. Здесь есть кухня. Хоть Цирк и принадлежал вампирам, здесь заботились обо всех обитателях. Осмотр содержимого холодильника и шкафов привел Поттера в восторг. Он немедленно поставил вариться кофе в высоком медном кофейнике, проигнорировав кофеварку (в основном из-за того, что смутно представлял, как с ней обращаться, а вместимость кофейника можно увеличить магией), и стал жарить тосты для сэндвича. Параллельно, подчиняясь магу, из холодильника выплыли и один за другим бросались под нож ростбиф, сыр, помидоры. Бекон сам занял место на сковороде, своевременно переворачиваясь, чтобы прожариться с обеих сторон. Потом все это собралось в единую композицию сэндвичей. Ашер наблюдал за всем этим как за диковинным представлением. Кажется, даже не дышал, не говоря уж о том, чтобы отвлечь мага. Лишь когда все было завершено, и Гарри уже без всякой магии налил кофе в кружку, Ашер поинтересовался: - Ты всегда так готовишь? - Ой, прости. Просто есть очень хотелось, - Поттер смущенно улыбнулся, уже в следующую минуту впившись в сэндвич. Ашер с умилением любящей матери наблюдал за всем этим, но потом случилось странное. Он ощутил вкус поглощаемой Гарри еды, как будто ел сам. Так удивительно и неожиданно. Подобное было с Джулианой, но она была его человеком-слугой, а тут… Видя, как помрачнело лицо вампира, Поттер отвлекся от трапезы и спросил: - Что-то не так? - Нет… да! Я ощущаю вкус твоей еды. - Хм… Ну я же рядом, и запах. - Дело не в этом. Я будто сам ем. Так бывает только с человеком-слугой, но ведь я… ведь мы… - Хм… - повторил Гарри, и прислушался к себе. На самом деле маг проводил что-то вроде «ревизии» своих даров и магии на предмет появления чего-то извне, и одновременно он услышал в голове голос Мораны: «Ничего неожиданного. Только процесс произошел немного иначе. Взаимообразно». Все это время Ашер внимательно вглядывался в мага, придя к ошеломительному выводу: - Я ощущаю три метки. Не надо было мне брать твою кровь! Мысль о том, что он мог сделать Гарри своим человеком-слугой ненамеренно, без предупреждения, привела Ашера в ужас! Сразу вспомнилось, в какое неистовство пришла Анита, когда получила первые две метки Жан-Клода. А тут три… Кажется, мир вампира рухнул в одночасье. Он рухнул на колени перед магом и зашептал, обнимая его за пояс: - Прости-прости-прости! Я не хотел тебя ни к чему обязывать. Я… - Ш-ш. Значит, хотел я. Мы связаны, это было понятно еще до сегодняшнего «кормления». Процесс начал я, полагаю, еще во время твоего лечения. На мне твои метки точно так же, как и на тебе – мои. Это не связь вампира и человека-слуги, как было у тебя раньше. В основном потому, что я не совсем человек. Я не зависим от тебя, и вряд ли ты можешь меня к чему-то принудить. Разве Жан-Клод обрел подобную власть над Анитой? - Нет. - Вот. А моя сила больше. Мы просто связаны. Я могу общаться с тобой мысленно, как и ты со мной. Ты можешь чувствовать вкус моей еды и питья. Да и сильнее мы стали оба, - Гарри не стал уточнять, что при желании именно он смог бы подчинить вампира. Вот только такого желания не было. Он с детства ненавидел подобные «игры». - Ты не сердишься? Не ненавидишь меня? - Конечно, нет. Пусть все и произошло несколько… стремительно. Значит, судьба. Если же ты жалеешь… - Нет! Нет-нет-нет! Ашер вскочил, подхватывая на руки свое сокровище и осыпая его лицо поцелуями. Он сейчас готов был всем богам молиться за свалившееся на него чудо. Ашер и мечтать не мог ни о чем подобном. Гарри теперь действительно его, равно как и он сам теперь всецело принадлежал магу. Сердце ликовало. Поттер ощущал источаемые вампиром радость и счастье, и сам не мог сдержать счастливого смеха. Не этого ли он хотел, когда отправлялся в Америку? Потом, так и не покинув колен Ашера, Гарри вернулся к прерванной трапезе, и теперь они уже оба наслаждались вкусом сэндвичей и свежесваренного кофе. Вампир просто млел от лавины ощущений и, кажется, даже не заметил, что они теперь на кухне не одни.