***
Прошла неделя с похода в Купель. Поиски Энджела Даста не дали ровным счётом ничего, Вокс всегда шёл на несколько шагов впереди и заметал все возможные следы. У Даста появились посредники. Они стали устраивать террористические акты по всем Тенебрису. Суицидники бросаются под машины, подрывая их, патрули безрезультатно расстреливают из подворотен. Но несмотря на все время выходящие пропагандистские ролики и акции против «Исхода», демоны продолжали приходить на пункты сбора, но в явно недостаточном количестве. Для исправления этой ситуации, Прайс обратился к Воксу с просьбой пустить его в эфир через самый популярный новостной канал — «666 NEWS». А так как формально союз с Воксом все еще действовал, он не смог отказать. В итоге, к вечерним воскресным новостям Джон, Вэгги и Чарли наведались в телестудию. Девушки были при полном параде, так как после эфира все трое должны были отправиться в дом родителей Реймонда, которые все-таки разослали обещанные приглашения. Даже Шарлотта получила заветное письмо, чем была крайне удивлена, ведь в глазах семьи Глоуп, она все еще была не самым желательным элементом. — Так, постарайся не подраться с этой жуткой сукой. — Напутствовала Вэгги поправив черно-красный китель с символикой «Исхода» на плечах мужа. — Или, если все пойдет не так, выдави ей глаза. — Выпустив свои рога произнесла Шарлотта. — Чарли! — Не волнуйся, у меня есть куда более весомый аргумент. — Джон демонстративно взвел курок револьвера в набедренной кобуре. » — После короткой рекламы к нам присоединится специальный гость — коммандер военизированной организации «Исход» Джонатан Прайс! Не переключайтесь!» — Ох, сейчас будет весело! — Нагло усмехнулся оверлорд. — О нет… — Вэгги точно знала, что это интервью пройдет явно не по плану. Джон мгновенно обратился тень и скользнул за спину поднимающейся со стула Килджой — бессменной ведущей новостей с девяносто второго года. — А я уже и забыла, что он так умеет. — Чарли дернулась от подобного маневра Джона. — Он так уходит от любых серьезных разговоров, уборки и походов в магазин. Но есть и плюсы, абсолютно ноль звуков при ночном жоре или поздних возвращениях. — Тебе явно хорошо с ним. Эх помнишь, как мы тут были? — Такое не забудешь. Дежавю, правда? — Да… — Знаешь, тебе тоже стоит подумать о семье, заполнить пустоту. Найти кого-нибудь, а то увядаешь на глазах. — Кого, Вэг?! Все вокруг чёртовы мудаки! — Не все. Ты, я, Джон, Рей, Октавия, твои родители — примеров очень много. Просто… Нужно искать! Джон уже рассказал, к чему хочет тебя привлечь? — Только намёки. — Они с твоим отцом собираются создать своих Истребителей, а для этого нужно обнулить сознание демонов, стереть воспоминания и создать новые. — Но ведь это уничтожит их личность… Как ты можешь так просто об этом говорить?! — Это будут только добровольцы, многие из которых только рады забыть свою жизнь и получить новую. Небольшая плата, за ультимативного солдата. — А ведь когда-то мы мечтали о том, что сможем реабилитировать демонов, научить заново жить. — Это ты мечтала. А я, просто боялась навредить тебе, указав на несбыточность этого плана. Не обижайся. — Никаких обид. Это правда, что тут поделаешь. — Ну, а что насчёт этой работы — соглашайся, в «Исходе» много довольно порядочных, человекоподобных демонов попавших в Ад по вполне благородным грехам. — Какой же грех может быть благородным? — Убить, защищая семью. Сражаться с откровенными ублюдками. Ты бы знала, сколько у нас полицейских, солдат и многих других со всего мира! А ведь они просто убили кого-то выполняя свою работу и загремели сюда. Вот тебе и справедливый божий суд… — Только пригляди за мной, чтобы история с Аластором не повторилась. — Ха-ха, конечно! Тем временем, красноглазая тень возникла за высоким креслом Килджой, которая отошла в сторону. Взглянув на табуретку, предложенную Джону, он в наглую передвинул на её место кресло и повалился в него закинув одну ногу на колено другой. Завидев это, Чарли развернула Вэгги, чтобы та тоже смогла лицезреть недоумевающее от подобной наглости, лицо ведущей. — Мистер Прайс? — Обратился соведущий. — Томас Тренч? — Не бесили бы вы Кэтти. — Поверь, это ей лучше не бесить меня раньше времени. — Это правда, что «Исход» собирает силы, чтобы постепенно захватить все районы города? — А ты не верь слухам и подумай, на кой хрен нам это надо? Мы собираем силы, чтобы дать отпор ангелам, когда они нагрянут. — И что, всех берете? — Всех. Сейчас строится много заводов, чтобы обеспечить всю эту армию. Тех, из кого солдаты, как из меня балерины, отправляем работать, а остальных готовят довольно хорошие спецы. Надо признать, я даже рад появлению всех этих сектантов — отличные мишени из них выходят. Ну, а ты, что, хочешь присоединиться? — Если честно, меня уже достала эта ебнутая сука! Пора бы что-то менять в жизни. — Мы тут подумываем что-то по типу своего телеканала запустить. Знаешь, освещать свои успехи и мешать с дерьмом всяких засранцев на весь Ад, нам нужен ведущий. — Да я только за. — Приезжай завтра в «Цитадель», знаешь, где она. — Найду. — Скажи, что ты на телестанцию, тебя пропустят. — Хорошо… — Какого хера тут происходит?! — Взорвалась Килджой увидев наглую ухмылку гостя. — Ручонку убери! — Она хлестким ударом отбила протянутую ей руку. — Как угодно. — А ну съебался с моего места, шавка! — М-да, мне говорили, что ебнутая сучка, но чтобы настолько! — Слушай сюда, подстилка Воксовская, мне похер на твою жалкую кучку игрушечных солдатиков! — Двух с половиной метровая демонесса нависла над развалившимся в кресле Прайсом и хрустнула костями сжав кулак, демонстрируя, как она сдавит его шею. -Ха-ха-ха! — Не прекращая жутковато го смеха, оверлорд превратил своё тело в чёрное облако с красным свечением в районе глаз и заставил ошалевшую Килджой осесть на табуретку. — Что, полную форму принять не можешь? Ая-яй… Оставь свои пугалки для демонических принцессок! Ещё раз рыпнешься в мою сторону и эта студия станет твоей могилой. Я понятно, объясняю? — Впервые за долгое время ведущая почувствовала отчётливо дыхание смерти, нависшей над ней в виде бесформенного красноглазого облака. Уже все работники студии наблюдали за этой демонстрацией, в том числе и довольные Вэгги с Чарли. — Тридцать секунд. — Читай по бумажке и не возникай. — Прайс вновь принял привычный облик и снова уселся в кресло. — А он тебя уделал! — Захлопни ебасосину, Том! — Пятнадцать секунд! — Демон повернул голову в сторону Вэгги, которая улыбнувшись показала ему большой палец. — Жуткого воскресного вечера Ад, с вами вновь Кэтти Килджой! — Том Трэнч и наш специальный гость — Джонатан Прайс! Рада знакомству. — Не могу сказать того же самого. — Хе-хе… Да. Думаю, что многие, если ещё не все грешники в Аду наслышаны о вашей блестящей победе над Аластором. — Освещая ваше столкновение, надо признать, ставки были далеко не в вашу пользу! Катализаторы всегда найдут где поживиться. В чем секрет успеха? — В сплоченности солдат и доле удачи. — Коротко и ясно! Вполне подходящее для солдата. В последнее время ваше движение… — Орден. Так мы себя называем. — Ваш орден подвергается мощной атаке в медика-сфере со стороны некого феномена под названием «Dies vitae», как вы это прокомментируйте? — Я могу официально заявить, что при атаках инициированных «Dies vitae» ни один солдат не погиб. Увы, мы потеряли пару хороших машин, но это орден явно переживёт. — Сейчас сложилась непростая обстановка… С одной стороны находятся востанческие силы «Dies vitae», с другой «Исход», а ещё к нам приближается Рай. Что же делать рядовому жителю Ада? Куда податься? — Сначала, стоит крепко подумать. Не буду говорить, что у нас легко — нет, не каждый выдержит распорядок солдата, но сейчас я хочу обратиться к тем, кто уже примкнул к «Dies vitae» по тем или иным причинам. — Всё камеры взяли Джона крупным планом. А на экранах телевизоров, в отдельных окошках, стали воявляться видео с нашлемных камер солдат «Исхода» во время стычек с террористами. — Мои люди уже не однократно сталкивались с вами глаза в глаза и увидели только трусов, которые называют себя справедливыми, убивая в своих террактых невинных мужчин, женщин и детей. Их регенерации не позволяет в кратчайшие сроки вернуться к обычной жизни и тела быстро становятся достояние канибалов. Наши госпиталя каждый день пополняются не солдатами, а гражданскими! Но почему-то я нигде не видел этих данных от вас… Где же ваша хваленая правда?! Нет, вы не освободители, вы смертники в трансе, религиозная армия, солдаты без униформы, прячущиеся в толпе! Вы бросаете своих раненых умирать, когда бежите в свои норы, словно крысы! Жалкие лицемеры, которых вы вознесли в качестве лидеров, пытаются приписать мне инициированные геноциды, разоблачить в чем-то, но это не я прячу свое лицо за горой пикселей, не я отправляю смертников на заполненные людьми улицы! Можете назвать это справедливым, правильным, да хоть святым! Мечтая о мире во всем Аду, но приносите в него лишь хаос и разрушения, считая это избавлением от тирании! А потом, говорите, что во всем виноваты мы… Кэтти, вы бывали в Тенебрисе? — Не доводилось. — Том? — Нет. — Аластор — такой же преверженник хаоса, как и «Dies vitae», обратил наш город в руины, но наше единство устояло и теперь, в кратчайшие сроки, мы вышли на финишную прямую по восстановлению! Мы любим мир, мы строим мир, но воевать умеем лучше всех! А если хотите проверить — милости просим! Встаньте и покажите свое лицо! Теперь, я хочу спросить тех людей, что сейчас на перепутье и, возможно, смотрят нас… Многие из вас погибли в апокалипсис, когда мир живых канул в хаос. Хотите ли вы повторения этого безумия здесь?! Лично я — нет. Хватило уже… Ад это не наказание, это возможность, причём последняя, данная нам для того чтобы наконец-то стать людьми! Зачем нам сражаться друг с другом, когда над головами нашими Бог уже занёс копья своих Истребителей?! В то время, как «Dies vitae» хочет сделать из вас ходячую бомбу и бросить под броневик, «Исход» предлагает объединиться, стать чем-то большим и дать отпор силам, что придут из Рая! Вы знаете, как с нами связаться. На этом все. Упс, виноват. Кэтти, а не подскажете, кого мы видим на этой фотографии? — На экраны вывелась картинка с патрульного квадрокоптера, где под коричневым плащом отчётливо Виднелось лицо Килджой, бросающей сумку со взрывчаткой под джип патруля. — Ах ты! — Только и успела вякнуть ведущая, перед тем, как пуля с фрагментами из ангельский стали, разнесла её белобрысую голову. — Ожидаемой Джоном истерики и паники в студии так и не наступило. Демоны просто на несколько секунд повернули головы, пожали плечами, и дальше взялись за свои дела. Один из операторов тут же сориентировался и взял крупным планом оверлорда, стиравшего с лица брызги крови. Он заметил это и решил не упускать возможности. — Энджел Даст, ты можешь бежать, прятаться, но рано или поздно, я найду тебя и подвешу на столб. Все, вырубай. — Эфир прервался, а Джон, тихонько насвистывая старую песню, побрел к лифту, где уже ждали Вэгги и Чарли. — Ты хоть когда-нибудь научишься меня слушать?! — Расслабься, Вэгги, одной блядской мымрой меньше. — Чарли, да что с тобой?! — Идемте, Глоупы ждут нас. Дорога занимала чуть более часа, которые демонам нужно было провести в одном пикапе. Вэгги была взбешена подобным поведением мужа, в отличии от Шарлотты, которая все своим видом яро поддерживала подобное решение, чувствуя некую удовлетворённость местю за былое унижение. — Ну как так можно?! — Где-то через пол часа тишины сорвалась Вэгги. — Застрелить ведущю в прямом эфире! Нет, это ведь додуматься надо! — Она террорист, пустившая под откос целый БМП. Вполне справедливая кара. — А ты подумал своей качерышкой, что это приведёт к натуральном восстанию! Неужели нельзя было дождаться конца эфира?! — Тогда бы это не возымело эффекта. А тут наглядная демонстрация того, что ждёт всех их в скором времени. — Уфф… Родной, ты же знаешь, что я всегда буду за твоей спиной подавать патроны, что бы не случилось. Но просто знай, что я против подобного геноцида. Неужели ты не понимаешь, что форменное самоубийство начинать войну с теми, о ком мы не имеем никаких данных? Сколько их? Где они? Ты хоть подумал, к каким жертвам это может привести?! — Победа требует жертв, Вэгги! И наши люди понимают это как никто! На это я и рассчитываю. — На очередную войну?! — Да. Сейчас «Dies vitae» крепнет с каждым дней набирая к себе не шибко умных демонов, напевая им красивые песенки. — И поэтому с каждым днем они становятся только опаснее. — Ну вот, Чарли уже начинает мыслить в правильном ключе! И именно поэтому, единственный выход, это заставить всю эту братию взбеситься и начать совершать непростительные ошибки. — Уфф… — Не боись, эти додики максимально безобидны. Это как бы тренировочный забег перед крупным марафоном. Настоящие битвы еще впереди… Но это уже не мозгов голов забота. Эй… — Демон положил руку на ногу Вэгги, которая тут же покрыла ее своей. -… расслабься, сегодня мы отдыхаем, получаем удовольствие. Когда еще представится случай? — Действительно, при твоем подходе этот мир очень скоро канет в очередной апокалипсис! — Не драматизируй. — Куда там!***
Поместье, находящееся среди кварталов небоскребов, отделенное от стеклянных гигантов тремя километрами лесонасаждений, парков и полем для гольфа, выглядело абсолютно чужеродно, но это не помешало всей компании собраться на этой территории. Вэгги тут же попала в центр внимания хозяйки семейства, Октавии, Чарли и нескольких прислужниц — суккубов. После ужина, Прайс, Бенуа и Реймонд вышли на задний двор, куда Джон завел свой пикап. Кузов был забит ростовыми мишенями, аппаратом для выпуска глиняных тарелок. — Пфф… Мазила. — В отличии от некоторых я не могу предугадывать траекторию пули по средствам магии. — Ай, Рей, не нуди! — Угу… — Чего ты нам высмотреть пытаешься? — Твое «выступление» подорвало столько задниц в интернете! Киллджой уже фактически святая мученица с подачки «Dies vitae». — Значит все идет как и мы задумали? — Пока — да. Но вопрос в том, сколько все это будет находится в рамках нашего контроля. — Неплохой выстрел, Бенуа! — Ваши новомодные винтовки через чур точные, отсутствует доля везения. — Дело не только в винтовке, еще в давлении, качестве нарезов, обработки пули, пороха… — И это я нудный? — Ладно, ладно. — Твою мать… — Реймонд вытащил их уха гарнитуру. — Похоже, доигрались! — Чего? — Дроны обнаружили скоплений демонов в пяти километрах отсюда. У них плакаты «Dies vitae», оружие и где-то три сотни голов, это число растет. К нам уже выдвинулось два тяжелых патруля, будут через десять минут. — Ну вот и развлечение подъехало! Вызывай подкрепление с базы, Бенуа, есть где наших дам спрятать на всякий пожарный? — Под домом есть бункер. — Отлично. Демоны вернулись в дом, отряхнули с плеч снег, и оставляя мокрые следы, вошли в библиотеку, где возле камина собрались демонессы. — Джон, Бенуа! Идемте к нам! Тут есть чай! — Не сейчас, Окти. Буду краток — сюда прется толпа фанатиков «Dies vitae» с пушками и явно не на чай с печеньем! Короче, под зданием есть бункер, мы тут немного постреляем, прости уж, Бенуа, фасад скорее всего потрепают, а вы переждите внизу. — Вэгги поднялась с кресла и в одно мгновение материализовала в своей руке копье. — Прикольно, правда? — Ухмыльнувшись она на недоумевающие-радостный взгляд Джона. — Мне тоже надо выпустить пар. — Чарли призвала на ладони небольшой огонек, а глаза ее налились красным цветом. — Ну, а я, так как я не двухметровая бой-баба и не способна спалить по щелчку пальцев несколько кварталом, то посижу пожалуй внизу. — Октавия последовала за хозяйкой. — Не обессудь, Джон, но староват я для таких разборок… — Мы разберемся. Идите. — Демоны скрылись в подвале, остальные же разобрали оружие и патроны, что привёз Джон, и стали ждать прихода патрулей. — Ты собираешься залезть в экзоскелет в платье? — Насмехался Прайс, упаковываясь в свою бело-синюю броню. — Да. — Вэгги взяла нож и раз резала подол платья, идущий до колена, на две части, дабы дать свободу ногам, после чего тоже скрыла свое тело за бронированным костюмом. — Ты же его вчера купила? Таким темпом скоро в «Исходе» денег вообще не на что не хватит. — Оно мне не очень нравится. Швы плохие — трут, ткань тоже не очень. — Зачем тогда было его брать? — Скидки, да и Чарли настояла. — Не верь! Я её отговаривала! — Рапортовала Шарлотта из соседней комнаты. — Могла бы и подыграть! Подруга, блин! — Хех, бабы… — Прайс, патрули в минуте езды. — Доложил Рей, уже засевший на втором этаже с винтовкой. — Понял, выхожу. Когда Джон вышел на крыльцо, два броневика класса MRAP уже стояли у лестницы, а рядом с ними крутились десять бойцов закованные в черно-красные экзоскелеты. Завидев коммандера, они быстро выстроились возле своего транспорта. Вперед вышли только сержанты — командиры групп. — Сержант Лэсли! — Сержант Бердем! — Вторая пехотная? — Прайс кивнул на шевроны на плечах солдат. — Так точно! — Отлично… Короче говоря, совсем скоро сюда придет толпа фанатиков из «Dies vitae» и нам нужно удержаться под подходя вертолетов и наших основных сил. Из оружия там обычный огнестрел и редкие ангельские копья. По сути ничего для нас страшного. Лэсли, пусть твои люди заблокируют броневики и снимут пулеметы, мы засядем в этом здании и устроим небольшой тир! Остальные — укрепляйтесь. — Есть, сэр! Все слышали? По местам!***
Ждать пришлось всего около тридцати минут. Квадрокоптеры, запущенные с машин, уже начали докучать беснующейся толпе, что шла на поместье. Всего камеры смогли выделить порядка четырех сотен демонов различных габаритов. Все это время Джон промывал мозги Вагатте и Шарлотте, чтобы те не лезли куда не просят, ведь даже Люцифер начал давить на Прайса, чтобы тот убрал его дочь подальше, но та уперлась своими рогами и наотрез отказалась спускаться в бункер. Солдаты же установили пулеметы на втором этаже, оставив у каждого по два человека, остальные же осели на первом и как только узнали про количество противников, на всякий случай прикрепили к своим лазерным винтовкам штыки. Оверлорд чувствовал некую гордость, когда слышал радостные возгласы демонов, которые уже делали ставки, за сколько минут кончится эта толпа. Звук почти тысячи ног стал слышен еще практически за километр, а истерические лозунги еще раньше. Демоны надели шлемы и вжались в приклады винтовок, а Шарлотта потихоньку стала готовить заклинание, коему ее когда-то научил отец, чтобы обратить асфальт под бунтующими в раскаленную жижу. И вот, наконец-то, из-за перекрестка появились первые ряды. Застрекотали пулеметы, в демонов полетели пули и синие бластерные заряды, но не смотря на десятки замертво падающих соратников, толпа втаптывала их тела в асфальт и продолжала свое самоубийственное шествие. Изредка вперед выбегали какие-то смельчаки с рюкзаками или сумками, в попытке добраться до ворот и подорвать их, но Реймонд лежал не просто так и методично устранял подобных диссидентов. Через несколько минут, бастующие таки дошли до ворот, но замешкались. Похоже вся взрывчатка осталась лежать на улице и некоторые демоны развернулись чтобы ее подобрать. Но, абсолютно внезапно, толпу стал накрывать желтовато-зеленый дым. Лозунги стали затихать… На их место пришли жуткий кашель, крики, стоны и скоро в дыму можно было разглядеть только силуэты и стихийно возникающие вспышки выстрелов. Опешившие защитники по приказу коммандера прекратили стрельбу. Через десять минут на улице стало тихо, а дым стал рассеиваться из-за поднявшегося легкого ветерка. — Вы трое — за мной. А ты сиди! — Пригрозил Джон Вагатте, которая уже поднялась на ноги. — Но… — Это приказ! — Рявкнул Прайс и вместе с бойцами аккуратно вышел за входную дверь. Дроны, оставшиеся без боеприпасов, крутились над полем трупов и не спускали камер с нескольких темных фигур, собравшихся вокруг одного отдельного тела. Джон подошел к воротам и отворив их, вышел к месту бойни. Перед глазами тут же возникла сводка проведенная фильтрами в шлеме — хлор. Почти все протестующие были окончательно мертвы, у каждого виднелась дыра во лбу от клинка неизвестных. Их было всего девять. Все в каких-то странных мешковатых драных одеждах неизбежно черного или коричневого цвета. Лица были закрыты противогазами разных типов и даже временных отрезков, а в руках виднелись автоматы Калашникова, винтовка «Ли-Энфилд», и даже тяжелая винтовка «BAR». Семь из них стояли полукругом над еще двумя. — Все кончено, солдат, ты искупил свои грехи и отныне — свободен. — Договорил один из них и вонзил нож, сделанный из наконечника ангельского копья, куда-то в район сердца лежащего на земле, с копьем в животе, соратника. Когда «обряд» был завершен, все оставшиеся восемь демонов выпрямились и устремили взгляды затемненных окуляров противогазов на оверлорда, который поднял руку с открытой ладонью, заслышав нервное дерганье своих солдат за спиной. — Неплохая работа. Спасибо за помощь, кто бы вы ни были. — Коммандер Прайс? — Он самый. — Вы умеете наживать врагов. — Стараюсь. Кто вы, черт возьми? — Я — первый. Это второй, четвертый, шестой, третий, девятый, седьмой и восьмой. — Просто числа? — Да. — Дурдом какой-то… Ладно, раз мы еще не стреляем друг в друга, значит вы не по мою душу тут? — Мы хотим присоединиться и посчитали, что лучший способ привлечь ваше внимание — в бою. — И, черт побери, у вас получилось! Давайте в дом что-ли, чего тут яйца морозить? — Командир! Тут один еще живой! — Вы двое — проводите наших новых товарищей внутрь, мы сейчас подойдем. — Подозрительно косясь на нежданных гостей, бойцы повели их ко входу. — Внимание всем, внутрь идут восемь демонов. Глаз с них не спускать! — Предупредил своих по рации Джон. — Принято. — Что же, ну, а теперь — ты! — Оверлорд склонился над кашляющим демоном-инкубом, внешне напоминающим козла. — Пощады… Кха-кха… — Что прости? Сержант, ты его слышал?! Ха-ха! — Не моли — прими смерть достойно. — Прошу… Смилуйся! — Ха-ха! Эх, что за люди, а? Ты пришел в этот дом с оружием в составе тупорылого стада, хотел убить меня, мою семью, друзей и моих людей, а теперь просишь о пощаде?! Мне одному кажется, что это звучит как-то… Бредово? — Абсолютно. — Твой приговор — смерть… — У меня есть деньги, назову цену! — Ты пытаешься купить меня?! Ох ты техасский ёж… Что же, для тебя у меня плохие новости. Во-первых, я не шлюха в центральном районе и не продаюсь. Во-вторых, ты только что продлил себе жизнь — поздравляю. Но вот в чем загвоздка… Придется тебе стать украшением на въезде в Тенебрис! — Не-ет… — О да! Ты будешь висеть на столбе, изнывая от боли, жажды и голода, но регенерация не позволит тебе умереть! Так что ближайшие годы тебя ждет крайне увлекательная жизнь с кучей времени на раздумья о своей никчемной жизни! Лэсли, кончай его, свяжи и упакуй. Если получится — смотаемся сегодня вместе — подвесим. — Сэр, разрешите его рога отрубить? — Это еще на кой? — Он инкуб, а отвар из их рогов… Ну… С женой помогает… — А! Ха-ха! Понял тебя, делай, конечно! Рей, отзывай подкрепления, здесь уже все и обрадуй мать с отцом — их дом даже не пострадал!