***
Прайс открыл глаза, уставив взгляд в спину Вегги, спящей рядом. Её спину покрывали свежие шрамы, полученные на тренировках, на которых она добровольно проводила огромную часть своего времени, дабы не отставать в боевом развитии от более подготовленных солдат. Прайс много раз предлагал ей отказаться от спаррингов с оружием из ангельской стали, но девушка каждый раз бросала на демона слегка презрительный взгляд и отговаривалась приводя не совсем убедительные доводы. Поняв, что спорить всё одно, что пытаться сдвинуть с места небоскреб, Джон немногозначно намекнул инструктору Форку, чтобы тот махал своей саблей, неизвестно где раздобытой, немного поаккуратнее. Однажды, после появления очередной широкой раны на левой руке Вегги, Прайс уже был готов как минимум прикончить непутевого инструктора, но как-то раз он стал свидетелем их тренировки и понял, что если бы Форк не отбивался так яро, то Вегги уже давно насадила бы его тушку на копье. Ну, а ранения имели случайный характер у обоих демонов. С тех пор Джон стал проще относиться к новым «трофеям» Вегги. Но причиной пробуждения была не девушка, а раздражающая вибрация мобильника. Нащупав гаджет на тумбе и разглядев надпись «Захаров», демон принял звонок и начал разговор шепотом. — Если ты вытягиваешь меня из теплой постели из-за очередных мелких… — Вокс. Он здесь, хочет говорить с тобой. — услышав имя одного из сильнейших властителей Ада, Прайс быстро принял сидячие положение. — Где? — Мы на третьем посту, центральное шоссе. — Буду через пятнадцать минут. — Угу, — полусонный голос Алексея утих и связь прекратилась. Похоже, что его тоже выдернули среди ночи из постели, делимой с Октавией. Демонесса, к слову, вовсе не скорбела об отце и матери. Как-то раз Захаров припер её в бар на окраине города, где любила собираться тройка демонов: Маркус — не имеющий, или просто не называвший фамилии, Прайс и Захаров. Там она охотно и с отвращением к своим родителям рассказывала, сколько позора и унижений ей приходилось от них терпеть. Всё начиналось от банальных разъездов по Аду с демонстрации её общественности, и заканчивалось попытками спаривания её с туповатым отпрыском Лиспсчтехов, что управляли небольшим городом-марионеткой на юге, и подчинялись Мимзи, а, соответственно, и Аластору, который способствовал этой процессии из банального любопытства. Таким образом Столлас хотел приблизиться к Радио-Демону. А ещё больше Октавия ненавидела Шарлотту, ведь всю жизнь из-за неё та была на задворках, хоть и являлась при всем этом принцессой, рожденной в Аду, точно так же, как и Чарли. Мать упрекала её только за то, что Октавия не может уничтожить соперницу. Но до старухи-совы никак не доходило, что смерть наследницы не приведет никого из её семьи к власти, ведь Люцифер явно не собирался на покой в ближайшие несколько тысяч лет. Спустив ноги на ледяной ламинат, Джон едва перетерпел это мерзкое ощущение. Температура за окном уже давно упала ниже нуля градусов на десять, а здания в Аду имели необычайно тонкие стены, да и о никаком отоплении никто, разумеется, не думал. А обогреватели не совсем справлялись с огромным объемом воздуха в не самой маленькой спальне. Обойдя кровать, Джон натянул на Вегги одеяло, которое сползло чуть ли не до колен, и, завернув в ванную, побрел в гостиную, где стояли шкафы с одеждой. Облачившись в потертые джинсы, опоясанные ремнём с креплениями под топоры, пистолет и пару магазинов, а так же тонкую кофту с длинным рукавом, поверх которой лег переделанный доспех, теперь больше напоминавший обычный кевларовый броник, и куртка из грубой материи темно-серого цвета с горой карманов. Усевшись за руль, он вывернул из подворотни и двинулся в сторону шоссе по дорогам, освещенным новыми фонарями, коих теперь было предостаточно во всем городе и мрачные, нуарные оттенки практически полностью испарились с городских стен. На КПП столпилось человек двадцать с символикой «Исхода» на рукавах, и ещё столько же квадрокоптеров, выстроившихся в воздухе вокруг здания. Демоны провожали взглядами Прайса, который направился от своей машины к небольшому кабаку на первом этаже здания, где и ждал второй Оверлорд. В головах солдат вихрем крутилась мысль о том, что вот-вот начнется полный пиздец, а они станут первыми его жертвами. Но, как только командир скрылся за дверью, буквально через пару минут оттуда вышли Захаров и Маркус и, ничего никому не объясняя, встали на углу начали что-то полушепотом обсуждать. — Джонатан Прайс! Я наслышан о твоём молниеносном захвате власти. Поговаривают, на это ушло меньше суток! — вальяжно развалившись на стуле восклицал демон, чья голова в прямом смысле была телевизором и вполне себе добротно освещала окружающее пространство. Одетый во фрак, жилет и рубашку, кои просто пестрели неоновыми цветами, вместе с этой растянутой улыбкой во весь экран, Вокс чем-то напоминал Аластора. — Врут. На это ушло десять минут. — отрезал Джон, усевшись напротив и положив на стол свою шапку. — Признаться честно, я поражен проделанной тобой работой! Заставить бесов подчиняться законам много стоит. — Я работаю над этим. А теперь вытащи язык из моей жопы и давай говорить, как демон с демоном. Чего тебе надо? — Я бы предпочел, чтобы этот разговор остался конфиденциальным… Пока. — Прайс кивнул своим товарищам, чтобы те вышли. Вокс терпеливо дождался, когда дверь хлопнет и сменил свою мину, пустив по экрану небольшие помехи. Улыбка пропала, заменившись обычным, насколько это возможно у телевизора, ртом, а с глаз спала надменность и нахальство. — Мы одни. Говори. — Ты влез в игру, которая тебе ещё не по зубам, капитан Прайс. Столлас был мелкой сошкой, при том ещё и не обремененной умом. — Поэтому я и начал с него. — Чего ты добиваешься? Власти? Хе-хе, нет… Знаю, хочешь спасти Ад от ангелов? Зачем? — У меня очень чуткое сердце! Ты в курсе про ангелов? — Никто не знает, но многие Оверлорды догадываются. «Ад падет в снегах!» — так гласят пророчества. А за окном, как видишь, все идет к этому. Ну, а что до тебя, то знаю многое, Прайс! Ты не представляешь, сколько интересного может поведать микрофон твоего телефона, ноутбука и даже машины. — Я знаю. А ты не думаешь, что я позволял тебе слышать только то, что хотел? Как и Аластору? — Возможно. — Ближе к делу! Чего ты тут рыщешь? — Союзника. Тебе не выжить без моей помощи! — Угу… Знаешь, держи-ка, полюбуйся! — Исходовец достал из кармана свернутое письмо, доставленное людьми Хаска, где четко говорилось о том, что Аластор готовится снести Вокса и всех, кто встанет за ним. — Откуда это? — У меня свои источники. У нашего общего «друга» план всех твоих операций, путей трансфера и списки численности всей твоей роботизированной армии на каждом ключевом объекте. А, соответственно, и карт-бланш на всё! Тебе и недели не продержаться! — То же и о тебе. Уничтожат меня — следом будешь ты! — Знаю. Ты хочешь заключить союз? Отлично! Только те условия, с которыми ты сюда пришел, откинь прочь. Мы либо на равных, либо сдохнем порознь. Знаешь поговорку? Враг моего врага — мой друг. — Обсудим условия? — С удовольствием! — От тебя мне нужно лишь несколько вещей. Первое — твои люди должны вычистить мои территории от «нежелательных» элементов и передать мне те мощности, что потребляют нарколаборатории, притоны, бордели и прочая чернь. Второе — объединение территорий и закрытие какого-либо экспорта в сторону юга. И третье — установление твоих законов на моей территории и наше полное объединение. Возможно даже стоит возвести что-то на подобии стены, на границе с Аластором. — Только и всего? — Да. Но мы приблизим начало войны подобными действиями. — Её всё равно не миновать. У меня один вопрос. Чего ты сейчас вдруг засуетился? — Есть такой демон — Энджел Даст. Думаю, вы знакомы? — Это мягко сказано. — Он убил моего друга — Валентино. — Как туповатый паук мог убить Оверлорда? — Валентино был могущественен, но не слишком умён, а так же имел слабости, что недопустимо в ваше время. Даст проткнул его обломком копья во время очередных потрахушек. Теперь, по всем законам он унаследовал его территории и примкнул к Аластору. Не стоит тебе напоминать кто его семью пустил под нож. — Не нужно… Жаль, я не убил его тогда. Вместо одного противника у нас их теперь четверо. — Причем крайне сильных. Но вместе у нас неплохие шансы! Я контролирую электричество во всем городе и могу по щелчку пальцев погрузить их в глубокое средневековье, кое так любит Аластор! К тому же, мы не одни. — Кто ещё? — Вельвет. Она тоже готова отомстить за «Большого Ви». — Моих людей нё хватит, чтобы прикрыть всех. — Это пока. Всё телевидение принадлежит мне, а Вельвет контролирует сеть. Месяц добротной пропаганды принесет свои плоды! — Хорошо. Но вот в чём вопрос… Ты просишь у меня похозяйствовать на твоих землях, поставить своих законы и порядки, набирать демонов в армию. И все это ради одной банальной мести Дасту? Как бы мягче сказать… Ты, мягко говоря, пиздишь! Говори где Аластор тебе палки в колеса вставил. Только теперь я хочу слышать правду из твоей жидкокристаллической башки! — Хм… Ну что же… С Аластором у нас давний разговор. Мы не сошлись во мнениях в начале двухтысячных. Закончилось это потасовкой, уничтожившей почти всю центральную часть города. С тех пор мы стараемся держаться подальше друг от друга и не мешать. Но в последнее время его куклы всё чаще нападают на мои конвои, инженеров и прочее имущество. Прощать такое никак нельзя! — Понимаю. Допустим, я сделаю то, что ты просишь. Но, что «Исход» получит взамен? — Ха-ха-ха! Поверь, у меня есть чем порадовать тебя и твоих солдат! — В комнате погас свет, а на полу стали появляться одна за одной голограммы. Танки, истребители, транспортники, бомбардировщики, самолеты непосредственной поддержки, дроны! Всё, о чём может мечтать армия в современной войне! Последними фигурами, прямо перед носом Джона, возникла два костюма крайне футуристичного вида. Голову покрывал шлем, с Т-образным визором крепящийся сзади к общей системе экзоскелета, ведущему свои конечности от металлического позвоночника к рукам и ногам владельца. Второй костюм сильно напоминал первый, но был больше, за счет навешанной поверх каркаса брони, покрывавшей всё, включая даже ступни. — Экзоскелеты… — ухмыльнулся Прайс. — Они позволят уравнять физические силы отстающих и усилить ведущих… — Именно так! У меня уже есть рабочий прототип, а мои инженеры с великим удовольствием создадут все эти технологически совершенные модели оружия. Нам нужно только договориться! — Я согласен на условия союза, если твои фабрики обеспечат нас подобными «игрушками» в полном объёме. Но я поставлю еще одно условие — ты лично примешь участие в сражении со святым воинством, когда придет время. — Согласен. Значит, мы договорились? — он протянул руку, из которой вырывались снопы искр. Прайс молча ответил на этот жест получив при этом небольшой разряд. Договор бы заключен. — Послезавтра тебя будут ждать в нашем главном управлении разработок. Насколько я знаю, у вас проблемы с оружием? — Да. Я собираюсь в Москву, чтобы достать оттуда «консервы». — Замечательно! Там костюмы и пройдут испытания. После этого займемся здешними делами. — Я догадываюсь, о чем ты. Фон-Элдриджи? — Они самые. Как видишь… — голограммы техники сменились на одну большую карту всего Ада, где союзные территории подсвечивались красным на фоне общей синевы. Если Вокс и Вельвет граничили и стояли на карте огромным красным пятном, на севере Пентаграмм-Сити. А вот Тенебрис был далеко в стороне, отделяемый обширными землями семейства старый австрийских дворян. — … ты стоишь в кругу врагов. С юга… — Я знаю, с кем граничу. Фон-Элдриджей надо, скажем так, подвинуть. — Это позволит нам наладить транспортные и торговые сети в обход напрямую. — У нас есть оружие, техника, электричество и демоны всех мастей. Но что делать с едой? Все фабрики на территории Аластора. Я, конечно, понимаю, что тебе и пачка батареек за место стейка сойдет, но остальным… — С этим нет никаких проблем нет! — Ну-ка, поясни. — Ты ведь уже столкнулся с теми деревьями, что растут за городом? — Угу-угу. — И как думаешь, откуда тут деревья? Ведь земля мертвая, да и солнца нет. — Я слышал, что это остатки райского сада. — Сказка для дураков! Во времена становления нынешнего мира людей, эти земли были крайне плодородны! Сейчас же им нужен лишь… Заряд. — Дай угадаю — у тебя есть какая-то примочка, чтобы его дать? — Есть. И через неделю она будет готова к работе. — Значит, пора набирать не только солдат, но и фермеров. — Нет, нет, нет! Конечно же нет! Машины справятся куда лучше. — Делай, как знаешь. Только, будь добр, дай мне план территорий, которые собираешь использовать. — Хорошо. И еще, в знак моей доброй воли, с завтрашнего дня я усилю подачу энергии в Тенебрис и отныне для вас электричество бесплатно! За этим прощаюсь. Запомни, Прайс, назад дороги нет. Это игра на выбывание. — Все мы окажемся в небытии рано или поздно. И это будет прекрасный день, чтобы окончательно умереть! Со стола испарились проекции, а разноцветная фигура телевизороголового заискрила и растворилась в ослепительной вспышке. Просидев ещё пару минут в полной тишине и кромешной темноте, Джон поднялся и вышел на улицу, где его тут же подцепили десятки глаз, ждавших начала войны. — Джон? — К нему подбежали двое демонов-офицеров, преградив путь к машине. — У нас новые друзья. Вокса, Вельвет и их силы считать союзниками. — Что? Ты решил объединиться с ним?! Прайс, это безумие! — Аластор наращивает мощь с каждой минутой, а мы отстаем в этом, как пещерный человек от ядерной боеголовки! Это был единственный выход! У вас есть идеи получше? — все трое переглянулись, но больше никто не проронил ни слова по этой теме. Только Захаров прервал тишину, когда Джон уже почти закрыл дверь пикапа. — Прайс! Подожди! Сегодня два десятка новеньких прибыло, они бежали с юга. Проведешь их первый брифинг? — Когда? — В пять. — Проведу, — он хлопнул дверью и увел машину прочь.***
«Это была ошибка.» — Четко понимал про себя Прайс. Но выхода и правда не было. Аластор хоть и не светил своими силами на полную, но все сообщения, что приходят с той стороны границы, единогласно кричали о том, что с каждым днем численность миньонов растет на несколько тысяч. Но не одними болванчиками все обходилось. Рози банально хватала демонов на улицах и перепрошивала им мозги, создавая такое-себе подобие ходячих, только эти ещё и стреляли. Ни Прайс, ни Вокс не питали иллюзий о вечном союзе. Как только падет Аластор, а следом и Бог, именно они останутся в обескровленном Аду. И начнется новая война. Но это всё ещё не скоро, а сейчас только техногенная империя «телевизора» могла спасти «Исход» от полного уничтожения. Демоны, идущие по тротуарам, периодически оглядывались на пролетавшую мимо, необычную, по меркам этого места, машину. Почти все в Тенебрисе знали кому она принадлежала. Пропустив поворот к квартире, Джон остановился только у окраины города, где уже четко виднелась заготовка дороги, что вела к плато на холме. Завтра рабочие должны были начать заливать бетон. Вглядываясь в темноту, которая поедала отмостки, формирующие будущее полотно, Джону просто хотелось сесть в свой пикап и скрыться где-то там, в ночи, и больше никого не видеть вовсе. Вдохнув побольше холодного воздуха, он поднял ногу, чтобы сделать первый шаг и испариться. Но по спине пробежал холодок, а позади будто бы встали тени Вегги, Захарова, Маркуса, Вербранда и еще восьми тысяч солдат, кои поверили в россказни Прайса о лучшей жизни, славе и уважении среди демонов. Невысокая тень остановилась рядом схватив демона за руку. Опустив взгляд в пустоту, Прайс увидел только свою руку, оттопыренную в сторону. Он сжал ладонь в кулак и поставил ногу рядом со второй. — Не сегодня… — прошептал он сам себе и развернувшись, вернулся в машину.***
Как оказалось, все ночные похождения обернулись в полтора часа. Повесив ключи на небольшой крючок, висящий на стене, Джон скинул ботинки и оставил куртку в прихожей. Вегги ещё спала и делать было нечего, так что выбор развлечения пал на древнюю, побитую временем, книгу-сборник каких-то заклинаний, кое-как истолкованных на английском. В глаза тут же попала закладка, которую он оставил неделю назад. Она ждала на странице, где подробно описывался ритуал передачи энергии от демона к демону. Однажды Джон предложил Вегги передать ей часть сил, но та наотрез отказалась. Но сейчас она была в царстве Морфея и точно не могла помешать. Тихонько толкнув дверь спальни, Прайс шагнул в отогретое помещение. Девушка лежала на самом краю, завернувшись в одеяло по шею и только правая рука торчала наружу. Это-то и было нужно. Подобравшись к ней, Джон аккуратно подцепил ее ладонь и склонился над книгой. — Как только заглох последний звук, комнату наполнил черный дым. Скинув с себя одеяло и скорчившись будто бы от сильнейшего удара в район груди, Вегги пыталась продышаться. Дымка рассеялась, словно и не было, а над девушкой нависла темная фигура Прайса. — Что… ты… сделал? — уже почти выровняв дыхание и спуская босые ноги на пол, спросила она. Прайс молчал. Внезапно стопа ощутила непривычный холодный ламинат, а скользкую страницу старой книги, пахнущей пылью и пергаментом. Девушка поднялась, а демон, пятясь, упал на левое колено и уже заваливался на бок, но, заметив это, Вегги успела подхватить его. — Твою мать! Пора переводить тебя на хлебные корки! В глазах творилась непонятная каша, голова гудела — образцовое похмелье, но только без спирта. Опираясь на Вегги, Прайс дополз до дивана в гостиной и замертво повалился на него. Оглядев его с ног до головы, в поисках возможных ран, но так ничего и не обнаружив, грешница вспомнила про книгу на полу. Вернувшись в комнату и прикрыв нижнее белье первыми попавшимися кофтой и штанами, она подняла книгу, раскрытую на странице с описанием процедуры передачи силы. — Джон… Что ты наделал… — швырнув книгу на кровать, она вернулась в гостиную. Прайс восстанавливался, но никто бы не рискнул сказать сколько это займет. Поэтому Вегги решила вернуться с обыденным делам, первой остановкой была ванная. Именно тут, она провела добрых двадцать минут разглядывая свой изменившийся облик. Кожа потемнела, став чуть-чуть светлее вороненой стали, радужка сменилась с желтой на изумрудно-зеленую, путем смешения желтого и голубого, белок отчетливо побелел, теперь уже соответствуя своему названию. Крест на втором глазу сменился на черный и больше не просвечивал сквозь волосы, которые тоже сменили цвет с дымчато-серых, на полностью белые, будто бы даже светящиеся, локоны. Разглядывая себя, она почувствовала странный резкий запах, потом еще один и еще. Каждая склянка в душевой воняла в тысячи раз сильнее обычного! Но выбравшись в гостиную, а потом и на кухню, она поняла, что дело вовсе не в усилившихся запахах, а в её обонянии. Стоя посреди комнаты, она могла с точностью до миллиметра сказать, где лежала та или иная вещь, о существовании которой она уже позабыла. — Пёс, ну ты и смердишь… — пробубнила она почесав зверя, который тут же ответил не многозначным лаем, после которого послышались звуки из гостиной. — Ох ты ж… Нихера себе… — Прайс скинул ноги на пол, но попытка подняться оказалась неудачной и туша вновь повалилась на диван. — Прайс! Сучара ты усатая! Убью! — влетела в комнату разъяренная Вегги и схватила безвольного Джона за ворот футболки. — Какого хера ты сделал?! Я же сто раз тебе, блять, говорила, что не надо мне твоей помощи! — Захлопнись. Это не для тебя. — Что за чушь ты несешь? — Успокойся и сядь. — он убрал её потемневшие руки со своего ворота. Девушка уселась рядом поджав под себя одну ногу и скрестив руки в ожидании очередных нелепых объяснений. — Ну? — Эх… Я сделал это для себя. — Что за бред?! — Дослушай! С каждым днем я становлюсь сильнее и сильнее, я чувствую это. Сегодня я заключил союз с Воксом и Вельвет… — Да ты, блять, издеваешься?! Время пять утра, а ты уже натворил такой херни, что теперь и не разгрести! — Когда он сидел передо мной, я не думал ни о чем кроме власти. Сила… Она бьет по мозгам и это невозможно контролировать! Мне нужна была… Разрядка. А кому я еще могу передать часть сил? Кому-то из «Исхода»? Нет — остальные не поймут. Ну, а ты просто страдаешь какой-то фигней! — Я пытаюсь… — Что? Доказать что-то остальным своими тренировками и лишними ранами? Да всем насрать! Как же ты не поймёшь? — Пойди, глянь! Каждый раз, когда я пытаюсь где-то помочь, поучаствовать в операциях, меня в крайне вежливой форме шлют нахер! Я хочу чтобы среди солдат меня уважали, а не боялись только потому, что мы с тобой вместе, а потому, что я с ними на равных! — Уважения не заслужишь лупя инструктора в зале. Да и возросшая сила тебя тоже не вознесет. Она только даст больше способов к самореализации. — Может ты и прав… — выдохнула одноглазка. — Так что там с Воксом? Чего он хочет? — Аластор набирает силы. Он понимает, что в одиночку ему кирдык, а следом и нам. По договору я должен отправить людей на его территории чтобы извести всех, кто докучает его интересам. Ну и объединить наши силы в случае войны. — И что он дает взамен? — Оружие, технику и даже какие-то экзоскелеты. Послезавтра поедем, посмотрим, пощупаем. Ну и ещё, так, из мелочевки, он снял тариф по электричеству полностью и пообещал какую-то технологию, которая сумеет вернуть к жизни земли вокруг города. — Ты хочешь сказать, что мы сможем возделывать землю? — Из его квадратной башки именно это и прозвучало. — Тогда, возможно, это и не совсем безумная затея… — Угу, — за время разговора, зрение наконец окончательно вернулось к Джону и он смог разглядеть переменившуюся в облике Вегги. — Твой крест он… — Девушка подняла копну волос, закрывающую левый глаз, и за ней обнаружился черный, сливающийся с темной кожей, крест. — Не совсем исчез. — По крайней мере больше не будет светиться сквозь всё подряд. Как ты вообще себя чувствуешь? Какие ощущения? — Непривычные. Я чую все запахи за несколько метров, а если сконцентрироваться, то вижу как бы зеленую линию, что ведет к предмету. Это как-то стремно… — Наоборот! Это же как вечно бывает, вечером носка два, а с утра один! Вот теперь тебя ткнул и Пса напрягать не надо. Ха-ха! — Пошёл ты! — Ну, а если серьезно, то в мире живых, каждая тварь смердит за три километра, и это я своим переломанным носом чуял ещё при жизни. А они любят в закоулках сидеть и выскакивать прямо на шею. Представь, какую пользу ты можешь принести! — Хорошая, блин, самореализация — ищейка! — Ну и что? Я вообще могу только тень от торшера скопировать. — Угу, а ещё любому демону все силы заблокировать, как пальцем щелкнуть. — Ну это так, по мелочи. К тому же мы ещё до конца не знаем на что ты способна! Может, тебе тоже «блокировка» передалась? — Посмотрим. Хватит об этом. — Знаешь, твоя новая расцветка мне даже больше нравится. Кого-то ты мне напоминаешь… — Только жену свою не вспоминай! — Тьфу ты, блин! Когда я её поминал-то? — Эм… Ну… Черт! Точно как-то вспоминал! — Вот сначала вспомни, а потом мне по мозгам езди! А сейчас пойду обнесу холодильник. — Творог мой не трожь! — Отлично, я знаю, что мне надо. — Прайс!***
День прошёл в дурной бытовухе. Вегги во всю пыталась привыкнуть, как к нюху, так и к новому внешнему виду. Узнав, что сегодня Джон проводит первый брифинг с новобранцами, она быстро накидала ему целую речь, учитывая все свои познания в психологии демонов, которые почерпнула на различных форумах, где люди любят поныть по разным поводам. Сдавшись под наплывом «аргументов», Прайс предпочел просто взять планшет с распечатанным текстом на два листа формата А4 и отойти в сторону. В намеченное время оба оказались в замке Столласа, который утратил шик и блеск, но приобрел более каноничный вид именно военного сооружения. В одной из пяти столовых, переоборудованной под класс, где преподавались основы тактики и многое другое, их ждали два десятка демонов от мала до велика. Среди них было пара небольших бесов, пяток ящеров, покрытых светящимися татуировками и прочие твари. Вегги остановилась у входа, а Прайс прошёл за высокий длинный стол, где обычно сидел преподаватель и начал зачитывать с листа. — Уважаемые дамы и господа. Для меня честь назвать именно вас новобранцами нашего чудесного братства — «Исход»! — переведя взгляд на довольную Вегги, а потом на ехидно лыбящуюся толпу, он отложил в сторону планшет. — Прости, родная, но это какая-то хрень! Улыбка с лица девушки тут же испарилась, а из-за парт начали доноситься смешки, какие-то обсуждения. «Опять…» — Пронеслось в голове грешницы. Ведь действительно, всё очень напоминало то интервью с Чарли на центральном новостном канале. Тогда всё кончилось так себе. Но вместо нарастающего звука насмешек, как было тогда, раздался, как гром посреди безоблачного дня, голос Джона: — А ну захлопнули членоприёмники, пока я самолично их сваркой не залепил! — эта фраза, сопровождаемая ударом топора по передней парте, который едва не отсек кисть одному из бесов, произвела весьма отрезвляющий эффект и вернула кабинет в мертвую тишину. — Я задам один простой вопрос — с хера ли вы сюда приперлись? А? Всё начали переглядываться, пытаясь найти ответ на этот вопрос среди таких же ничего не понимающих новичков. Только через пару минут поднялся бес, который чуть было не лишился руки и заговорил тоненьким женским голоском. — Мы пришли чтобы служить в «Исходе»! — Как зовут? — Нэлли Кантегрем. — Британка? — Шотландка, сэр. — Теперь тебя зовут — Килт. Ясно? — Так точно, сэр! — Еще раз повтори то, что сказала до этого. — Мы пришли чтобы служить в «Исходе»! — Херня! Не убедила! Посиди, подумай. Ещё желающие? Что, только у этой бабы здесь есть яйца? — дальше по ряду поднялся синеватый ящер. — Кто? — Гай Видул, с-сэр. — Говори. — Мы здесь, чтобы сразиться с Аластором. — Пока не придумаешь причину получше, будешь зваться Гей Вдул! Ну?! Кто ещё! — Разрешите, сэр? — вновь поднялась Килт. — Валяй. — Мы здесь чтобы выжить. — Ни хера ж себе! Ну хоть у кого-то действительно хоть на пару процентов пашет мозг! Да ссать вы хотели на меня, на «Исход» и на Аластора! Вам бы жопы спасти. Но я вам, черви мерзотные, так скажу, ах вы такие смелые, такие гордые, мечтаете, как погрузите копье в сердце Радио-Демона и отымеете его подружек, так вот облом. Путь, на который вы хотите ступить — путь солдата. Он не ведёт ни к выживанию, ни к славе, ни к чему бы-то ни было еще! Дорожка тут одна — в небытие. Мы научим вас как убивать и, что более важно, как умирать. Чтобы быть готовым умереть, надо иметь то, что стоит ваших жизней. Может быть предмет, идею, абстрактное понятие или живое существо, которые ценнее вас. Я не могу дать вам этого! — А за что вы готовы сражаться, сэр? — не унималась Килт. — Я воюю не «за» что-то, а «потому что». Потому, что не умею жить иначе. В шестнадцать лет, я взял в руки винтовку и был вынужден выживать в мире, где трупы поднимались с земли, попутно разматывая свои кишки по веткам — весёлое зрелище, как гирлянда, честное слово. Но сейчас не обо мне! Придумайте, за что вы готовы умереть и тогда жизнь станет проще. Завтра вас отправят на двухнедельные курсы, а после, параллельно со службой, вы начнете углубленное обучение. Короче, сейчас у вас последний шанс передумать и свалить нахер в туман. Запомните, покинуть «Исход» можно только вперед ногами! Увидимся на тренировках! Забрав со стола планшет и сунув его Вегги, демон, подталкивая её рукой вышел из кабинета, оставив два десятка душ переваривать всё, только что произошедшее. На следующий день Прайс в компании Вегги, отправились на территорию Вокса.