Затекшие мышцы нещадно ныли. Каждая клеточка тела отдавалась ноющей болью, которая не давала сделать и движения.
Сара не знала, сколько часов она здесь сидит. Не дав ответ на предложение Стюарта, она обрекла себя на продолжение заточения.
О’Нил казалось, что Кливрант предварительно хорошенько её отпинал, когда та была в отключке. Это бы объяснило многие синяки и ушибы на руках и ногах.
Девушке хотелось кричать и плакать. Она бы не смогла просидеть здесь ещё и дня. Совесть и мораль не позволяли пойти на сделку с мужчиной, но они отходили на второй план, когда вся гордость сошла на нет под влиянием этого помещения.
Холодный камень давил на О’Нил, обдавая со всех сторон холодом. Кажется, где-то в углу, копошится что-то живое.
Вновь открывшаяся дверь впустила в помещение немного света.
Неизвестный ей мужчина молча занёс что-то в подвал.
Сара, сильнее вжимаясь в стену, старалась не подавать признаков жизни. Инстинкт самосохранения кричал о том, что лезть к этому человеку не стоит. Внушительная фигура, высокий рост. Он без труда переломает ей все кости парочкой ударов.
Когда за незнакомцем закрылась дверь, О’Нил постаралась подползти к тёмной фигуре, что лежала на полу. Темнота не позволила разглядеть детально. Сара резко отпрянула, когда пальцы дотронулись до чьей-то кожи.
Неприятный запах, что исходил от этого человека, давал понять, что он убит много часов назад.
Хотя, этот запах не был чем-то сверхъестественным для подвала. Всё из того же угла смердило подобным. Девушка бы не удивилась, узнай она, что крысы объедают там чью-то руку.
От этих мыслей становилось дурно.
Брезгливо потерев палец о каменный пол, она как можно дальше отползла от тела.
Страх и отвращение накатили на Сару с новой силой. Скоро это может случиться и с ней.
Кливрант уже давно не заходил к девушке, а сама она так и не притронулась к миске с едой.
Живот сводило, но сейчас это было не главной проблемой Сары.
Выбраться самостоятельно она не могла, а никто из шабаша или драконов не мог знать её местонахождение.
Собрав всю силу, что осталась, О’Нил постаралась кричать громче.
— Откройте! — вышло не так, как хотелось.
За дверью всё ещё стояла тишина. Или Стюарт просто забыл про пленницу? Зачем она ему? У девушки не было даже библии, она просто не представляла из себя ничего важного.
Каков шанс, что Аарон бросит её. Зачем ему девушка, которая притягивает к себе неприятности. Они не успели провести много время друг с другом, вдруг он уже нашёл ей замену? Многие девушки были бы счастливы, если бы такой, как Хилл оказал им внимание. Он был красивым лидером преступной банды. Готовый герой книжек для женщин сорок плюс.
***
Аарон, который так и не подвергся нападению Кливранта, вновь открыл казино, которе сейчас наполнилось крупными шишками Сентфора и близлежащих городов.
Ведьмы ждали от мужчины новый план, а он изводил себя мыслями о Саре. Она так и не появилась в городе. Клара тоже. Что же могло случиться такого, чтобы Такер исчезла из-под носа Андромеды?
Женщина заметно осунулась, когда её фаворитка так и не появилась дома.
Хилл успел объездить весь город в поисках Сары, но поиски не дали никаких результатов.
Листовки о её пропаже вновь заполонили Сентфор.
Люди постепенно стали отходить от события, что происходили пару недель назад. Они забыли и о пропаже подростков, и об их убийствах.
Люди перестали пропадать, убийца затих. Никсон не мог оставить всё на самотек, но мэр города настоял на закрытии дела. Раз тело Сары не нашли, она просто сбежала из города. Им не нужна лишняя шумиха, которая подпортила бы репутацию городку, куда и без того никто не стал бы переезжать.
Хилл не мог сконцентрироваться больше ни на чём. Он уже трижды посылал Вишню проверить дом О’Нил. Парень начинал злиться и психовать, вбивая боссу всю бесполезность этих поездок.
Если с девушкой что-то случилось, её не стали бы держать дома.
В конце концов, Хилл решил довериться ведьмам.
Он сообщил место, где спрятал книгу, Меде и отдал всё управление операцией ей.
— Сара вступила в шабаш, — осторожно успокаивала Аарона женщина. — Мы должны защитить её. Я чувствую, что девочка жива.
Хилла это мало утешало, но надежда была.
— Мы открыто нападём на дом Кливранта. Библия несёт огромную силу и имеет в себе много могущественных заклятий. Стюарт не представляет нам опасности, если в руках есть такое оружие.
Настроение Аарона заметно улучшилось. Если мужчина имеет отношение к пропаже Сары, Хилл хочет лично поквитаться с ним.
***
О’Нил больше не могла здесь находиться. Запах всё усиливался, а над трупом слышались странные звуки. Нервы сдавали и Сара беспомощно упала на пол, задыхаясь в рыданиях.
От безысходности хотелось выть, что девушка и делала. А вдруг кто-то услышит и вытащит её отсюда?
Сара не знала даже своего местонахождения. После её похищения, когда она была в отключке, блондинку могли увезти куда угодно.
Ещё немного и у О’Нил поедет крыша. Или уже? Девушке казалось, что она слышит чей-то женский голос. Он нашёптывал ей что-то на неизвестном языке, заставляя кожу покрываться мурашками. Сара старательно затыкала уши, давясь слезами.
Она чувствовала, что ей необходима нормальная еда и туалет, но слишком брезговала справлять нужду здесь. Неизвестно, сколько Сара находилась в этом доме, но хватило и часа, чтобы девушка готова была лезть на стены.
По ощущениям прошло не больше тридцати минут. От голода начинало тошнить, а девушка уже не могла терпеть.
Утолив нужду и попробовав жижу из миски, Сара чувствовала, как по венам растекается ненависть к себе.
Она чувствовала себя униженной и мерзкой. До боли закусив губу, Сара нашла единственный выход из ситуации.
Сняв пижамную кофту, О’Нил поёжилась. Она и не замечала, что здесь настолько холодно.
Девушка повязала рукава на шее и со свей силы стянула получившуюся петлю.
Сознания начало покидать Сару, а руки постепенно расслабились. Девушка упала на пол, ударяясь головой.
***
Хилл, оставив всё руководство на Вишню, поехал в дом шабаша. Меда уже должна была найти книгу и приступить к ритуалу.
Аарон хотел своими глазами удостовериться, что всё пройдёт хорошо и первым узнать местоположение Сары.
Дом встретил мужчину гнетущей тишиной. Зайдя в гостиную, Хилл увидел ведьм, среди которых не было Андромеды.
Девушки сидели в кромешной тьме, вооружившись свечами, которые и были основным источником света.
— Она начала?
На это мужчина получил синхронные кивки.
За дверью ритуал был в самом разгаре.
Тело женщины, полностью обнажённое, было исчерчено рунами.
Казалось, что она была мертва, но глаза, бегающие по кругу под закрытыми веками, давали понять, что женщина спит.
***
Сара, чувствуя требовательные толчки со стороны, пришла в сознание. Нагота уже ничуть не смущала. Девушке было плевать, окажись перед ней сам дьявол, она даже не дёрнулась прикрывать обнажённую грудь.
Кофта валялась рядом с девушкой.
— Ты знаешь, где мы? — Сара удивлённо дёрнулась, узнавая голос Андромеды.
— Нет, — слабо прохрипела она. — Я очнулась тут и меня никуда не выпускали.
— Кливрант говорил с тобой о чём-нибудь? — в голосе Меды не чувствовалось упрёка.
Женщина осмотрела помещение, словно не обращая внимания на темноту. В глаза бросилось тело Клары. Андромеда шумно выдохнула.
— Он предлагал мне сделку.
— Согласись. Мы спасём тебя очень скоро, пусть он думает, что ты на его стороне.
— Он не приходит ко мне.
Ответа не последовало, женщины тут уже не было.
О’Нил не знала, как Меда смогла сюда попасть, но в душе появился огонёк надежды. Они придут за ней и спасут.
Сара вымученно сжалась, натягивая кофту. Ткань никак не грела. Казалось, что температура опустилась ещё на несколько градусов.
Девушка слишком устала, она не справится.
***
Меда вышла спустя несколько минут. Поникший вид стал ударом для Аарона.
Заметив мужчину, она поспешила его успокоить:
— Сара жива. Клара мертва, — Хилл облегченно выдохнул, а шабаш загалдел.
Девушек было мало, но они смогли поднять шум.
— Если кто-то чем-то недоволен, вы всегда можете уйти, — прогремел разгневанный голос Меды. — Такер была предательницей и заслужила эту смерть.
Голоса стихли и Аарон кивнул Андромеде в сторону выхода.
Он должен убедиться, что О’Нил ничего не угрожает, но тяжёлый взгляд ведьмы не предвещал ничего хорошего.
— Я ничего не скажу тебе, ведь знаю импульсивность мужчин, — преждевременно обрубила Хилла женщина, когда те вышли на просторное крыльцо. — Сейчас ей может помочь лишь она сама, а лишние волнение и необдуманные поступки с твоей стороны усугубят положение.
— Ей семнадцать, — устало проговорил мужчина.
— И тебя это не смущало, когда ты завёл с ней интрижку, — буркнула Меда, закуривая. — Она справится. Ждать осталось недолго.
***
О’Нил услышала тихие шаги. Дверь приоткрылась и в неё заглянул Стюарт. Поморщившись, он так и не зашёл в помещение полностью.
— Я согласна, — голос не позволял говорить громко.
Мужчина хмыкнул, ничего не ответив.
В помещение вошла девушка. Приглядевшись, Сара увидела в этом лице черты Кэнди.
Блондинка, обходя труп, подошла к подруге и аккуратно потянула её за руку.
О’Нил ничего не понимая, не стала противиться.
Ходить было тяжело, но они никуда и не спешили. В глаза ударил яркий свет и заставил отступить обратно в тень.
Стюарта тут уже не было.
— Я ничего не понимаю.
Пазл не хотел складываться. Как Нельсон вообще была причастна к случившемуся?
— Это длинная история.
Девушки шли долго. Это объяснялось не только состоянием О’Нил, но и отдалённостью комнаты от подвала.
Помещение, куда Кэнди привела девушку, отличалось своей роскошью. Комната тут была значительно лучше, чем в шабаше.
— Мама знала про всё, что творит Кливрант и его мотивы, — начала свой рассказ блондинка. — Она хотела, чтобы я стояла рядом с этим человеком, ведь он устроит переворот. Я не знала, что ты связана с этим и думала, что он убил тебя.
Из глаз блондинки полились слёзы. Не обращая внимания на вид подруги, Кэнди крепко обняла её, жалобно хныча.
— Я не хочу этого, но мама договорилась о чём-то с Кливрантом. Я в этом доме на правах прислуги.
Саре было больно. Не столь физически, сколько морально.
Блондинка предложила ей помочь с ванной, но девушка отказалась.
Раздевшись для водных процедур, О’Нил принялась рассматривать своё тело. На шее красовался след от попытки удушиться. Она хмыкнула. По всему телу виднелись синяки и кровоподтёки, а порезы на руке начинали гноиться.
Выглядела она очень жалко.
Опустившись в горячую воду, девушка едва сдержала болезненный крик. Раны нещадно жгло, вызывая громкое скуление Сары. На этот звук ворвалась Кэнди. Девушка, убедившись, что подруга цела, аккуратно присела на бортик ванны.
— В городе наступила тишина. Все возвращаются к привычной жизни.
— Что ему надо?
Кэнди слегка поникла.
— Власть. Чтобы весь мир подчинился Сатане. Стюарт получит силу и наследника, который воцарится над пеплом.
— Нал пеплом? — Сара запуталась окончательно.
— Он не считает людей чем-то важным. Когда всё случится, они станут лишь обслуживающим персоналом. Если выживут.
— Но зачем всё это надо? — О’Нил отказывалась понимать.
— Это бы случилось. Люди отреклись от Бога, творя беспредел. Теперь их судьба в руках Дьявола. Кливрант — его глаза, уши и руки.
Девушка устало притянула колени к груди.
Вода уже не обжигала тело, но кожа заметно ныла.
Нельсон принесла девушке светлое платье, что доходило до самых щиколоток.
Аккуратно одевшись, Сара, прихрамывая, пошла за подругой.
Кэнди вывела их в просторную столовую, где сейчас сидело много людей.
Сара удивлённо посмотрела на Кэнди, на что та хмыкнула.
Она провела девушку к свободному месту и помогла сесть.
Люди, что сидели здесь, с любопытством рассматривали девушку. Их интерес сравним с тем, как относятся люди к животным в зоопарке.
Девушка была до безумия голодна, но не могла заставить себя притронуться к еде. Эти взгляды убивали.
Стюарт не обратил на девушку никакого внимания. Он переговаривался с пожилым седовласым мужчиной.
Когда обед закончился, все начали заваливать мужчину лестными комментариями. Выглядело это всё слишком фальшиво, но людям было плевать.
Каждый старался произвести впечатление на Кливранта, обратить на себя внимание.
Скоро за столом остались лишь они вдвоём.
— Если не будешь есть, то вернёшься в подвал, — пригрозил мужчина, вставая со своего места. — Ты понадобишься мне сегодня вечером. Кэнди покажет дорогу.
Девушка растерянно перевела взгляд на еду.
***
Хилл готов был биться головой о перила.
— Сегодня, после заката, мы нападём на его дом. Я уверена, Сара там.
Хилл был зол. Если бы он не отправил девочку в Балтимор, ничего бы и не случилось.
— С чего такая уверенность?
— Он верит в свою неуязвимость. Не будем расстраивать мальчишку раньше времени.
Аарону было плевать. Так даже легче.
Время тянулось медленно. Хилл был настроен решительно. Когда они спасут девушку, он закроет её в своём кабинете.
Когда наступил вечер, мужчина был весь на иголках.
Меда, которая сейчас невозмутимо собирала в сумку какие-то камешки, фырчала на его нетерпеливость.
Отправились они туда вдвоём. Книга покоилась в сумке женщины, хорошо защищённая от посторонних глаз.
Дом казался нежилым: жухлая трава, неухоженный сад, бурьян и мусор.
Андромеда уверенно зашла, оглядываясь по сторонам. Вручив мужчине какой-то камень, она предложила разделиться.
Полчаса скитаний по дому не принесли никаких плодов.
Здесь никого нет.
