Шахматная партия — это искусство. И то, насколько она будет завораживающей зависит лишь от мастерства игроков. Подобно любой битве, здесь есть победители и проигравшие. На какой ты окажешься стороне, зависит лишь от тебя самого.
Время тянется непозволительно медленно. Оно, несомненно, казалось бы вечностью, если бы это место окутало безмолвие. Но повсюду был шум, множество голосов, уже давно слившихся в один. Людской шум раздражал. Он отвлекал от чего-то надуманно важного, от чего-то, на деле абсолютно ничтожного. Ведь всё в этом мире мимолётно и бесполезно, да? По крайней мере, Дио не знал причины, по которой это было бы не так. Ничто не имеет смысла. Ни дружба, ни любовь, ни ненависть, ни даже эти шахматы. Партия ход за ходом близилась к своему логическому завершению: бездушные фигуры стремительно покидали поле боя, служа королю верой и правдой до самой своей смерти. Забавно, как безропотно они исполняли каждый приказ. Даже противно. Всё как в жизни: воины беспрекословно выполняют волю правителя, даже не думая о том, к чему это приведёт. Множество жизней в руках всего одного человека — ну не глупость ли? Стоит ему сделать всего один неверный ход и все жертвы пойдут прахом из-за его оплошности. Тут нельзя поступать необдуманно. Впрочем, люди сами виноваты в том, что посмели доверить кому-то нечто столь ценное. Сам Брандо вряд ли бы когда-то доверил кому-либо свою жизнь. Он же не совсем идиот, чтобы так делать, верно? В таких вещах стоит полагаться лишь на себя. Оппонент допускает ошибку. Такую незначительную, что её вполне легко не заметить, но Дио всё же замечает. Глаз на такое намётан. Сколько раз он уже играл в эту сложную игру? Если бы он помнил.. Шахматы всегда были чем-то, что привлекало его внимание. Мама рассказывала ему в детстве, что в них играют аристократы.. Говорила, что он умный и точно поймёт, как в них играть. "Запомни," — говорила она, — "Король всегда остаётся на поле боя. Он, как истинный лидер, не покидает его до самого конца. Ты — король. Даже когда вокруг гибнут люди, ты должен идти дальше во что бы то ни стало. Несмотря ни на что, ты должен выиграть. И даже если в твоём распоряжении осталась одна лишь пешка, ещё не всё потеряно. Ведь, дойдя до конца доски, пешка может стать кем угодно." Будучи совсем маленьким, он не мог в полной мере понять, что она имела в виду, но со временем всё стало ясно. Что бы ни случилось, он — король и никогда не перестанет им быть. И что бы ни происходило вокруг, он не должен терять бдительность. Должен принимать любую боль и переступать через неё, идя дальше как ни в чём ни бывало. Он не должен сдаваться. Ну а люди вокруг — его пешки, которых он должен довести до конца доски, подстроить под себя, присвоить, чтобы они приняли нужную ему форму. Забавно, как умело она пыталась передать ему столь простую жизненную истину через какую-то игру. Как забавно и то, что впоследствии именно шахматы стали для него чем-то особенным. — Шах и мат, — наконец оглашает он исход битвы, нагло ухмыляясь в лицо тому, кто посмел обыграть его в прошлой партии.***
В городе всё совсем по-другому.. Дома и дворы, скверы и парки, стук колёс и цокот копыт.. Отсутствие тишины и покоя. Повсюду спешка, ненужная суета. Людям постоянно надо всё успеть. Успеть пожить, успеть существовать достойно.. Хотя в последнем порой стоило бы сомневаться. Разве можно назвать существование в условиях муравейника достойным? Ни минуты на то, чтобы жить настоящим, бесконечное прошлое и грёзы о светлом, но далёком будущем. И какой в этом смысл? Хотя, искать его всё равно бесполезно, толку искать то, чего никогда и не было? Как бы ни было это глупо и тщетно, люди всё равно слетались на подобные громкие фразы как комарьё на свет. Все мы стараемся представлять из себя нечто более значимое, естественно большинству, состоящему из пустоголовых марионеток, захочется выделиться хоть чем-то. Впрочем, Дио и без того знает себе цену, чего не скажешь о Джонатане. Этот идиот из кожи вон лезет, чтобы следовать своему дурацкому кодексу. Вешает на себя ярлык джентльмена, при этом ни черта не делая, чтобы иметь право так себя называть. Его манеры не то что не безупречны, они просто ужасны! Сдержанности и образованности в нём тем более ни грамма.. Впрочем, судя по всему, он действительно считает, что "защиты дамской чести" хватает сполна. Если бы это и вправду было так, то каждый второй мог бы провозгласить себя джентльменом, вот только Джонатану на чужое мнение по этому вопросу плевать — действительно дурак упёртый. Вбил себе в голову эту чушь и не переубедить ведь.. Время близится к ночи, сумерки незаметно опустились на город, окутали каждую улицу и закрались в каждый проулок. Всепоглощающая тьма, будто издеваясь, отступала перед тусклым светом газовых фонарей и почти сразу же возвращалась, стоило неосторожному прохожему ступить в тень. Магазины закрывались, одна за другой затухали яркие витрины. Улицы превращались в череду безжизненных домов, лишь просачивающийся из окон свет давал смутную надежду, и даже он исчезал, позволяя всему живому окончательно погрузиться во мрак. Серо-чёрный мир, выцветшая картина поднебесной, лишённая ярких красок. В это время люди видят удивительные сны.. Кто-то не проснётся наутро, а кто-то распрощался с жизнью уже сейчас: дома, в одиночестве, от безысходности, либо от чужой руки, по невнимательности оказавшись наедине с темнотой. Велика ли разница? — Прогуляемся? — внезапно предлагает Дио с уже до боли знакомой усмешкой на тонких губах. — Так поздно? — недоумевающе переспрашивает Джонатан, словно теперь и нет вопросов поважнее, — В этом районе и днём-то опасно.. Брандо это кажется забавным. Но отрицать слова Джостара он не мог: тут и вправду стоило быть осторожным в любое время суток. Грабёж, насилие, убийства.. Чем только не славилось это место. Почему же они тогда обосновались именно здесь? Если подумать, можно понять, что чем приличнее район, тем выше вероятность, что их сдадут органам. Сюда никто не станет заглядывать. "Зачем детям прятаться в месте, подобном этому?" — так они думают. Идиоты, что уж с них взять. Впрочем, не стоит забивать голову такими мыслями. — Боишься? — Дио презрительно хмыкнул, выдержав паузу в надежде, что небольшая провокация сработает, но мальчик по прежнему молчал, — В таком случае я пойду один. Когда он уже было потянулся за пальто, Джонатан схватил его за руку и взволнованно произнёс: — Не смей идти!.. — его распахнутые глаза-вселенные выражали искреннее переживание, отчего стало в очередной раз тошно. И почему только этот идиот вообще о нём волнуется? Или вбил себе в голову, что раз они теперь сводные братья, то ему, как истинному джентльмену, не должно быть плевать? — С тобой там что угодно может произойти.. Дио грубо откинул чужую руку. Раздражает эта его забота. И ещё сильнее бесит то, что она не фальшивая, не напускная, а самая что ни на есть настоящая. Хочется взять все эти слова и самолично заткнуть их в чужую глотку, да поглубже. Так, чтобы не смел даже о таком говорить. Ему не нужна любовь, не нужна дружба. Всё это отвратительно и не имеет никакого смысла. До чего любовь довела его мать? До смерти от рук "любимого" человека. А ведь она даже пыталась оправдать этого ублюдка.. Вот только он всегда видел больше, чем она. Видел своего отца таким, какой он есть: моральным уродом, которому плевать на честь, на достоинство, на закон и, уж тем более, плевать на окружающих его людей. Но сам Брандо ведь не такой, верно? Ему просто нужны деньги. Нужна репутация и место в жизни, ему необходимо быть лучшим во всём. У него, в отличие от папаши-неудачника, всё получится. Да и какое ему вообще должно быть дело до этой чёртовой семейки напыщенных аристократов? Вот только Джонатан совсем не выглядел напыщенным.. И высокомерным он тоже не был.. Светлый, наивный, правильный до мозга костей, чертовски бесящий своей праведностью. Словно ангел, он во всём искал хорошее. — Почему тебя это так волнует? — А разве не должно? Ты ведь мой.. друг, — Джонатан, похоже, теперь искренне в это верил, ну или хотел верить, — Дио, останься. Пожалуйста. — Кстати, ты ведь понимаешь, что рано или поздно нам надо будет вернуться? — Брандо резко сменил тему, — Как думаешь, что скажет отец? — Не знаю.. И узнавать не очень хочу, если честно.. Да и всё это не моя вина, не я ведь предложил всё это. — Да? Хм.. странно. Ты ведь согласился, верно? Верно. А значит, ты тоже виноват. Разве не логично? — Если бы не согласился, ты бы сделал что-нибудь, я ведь знаю. — Может и не сделал бы, кто знает.. Глупо утверждать подобное, когда не знаешь наверняка, произойдёт ли это. Брандо это всё казалось забавным и мерзким одновременно. Ну что за обречённость? Словно у него действительно не было выбора. Хотя он есть всегда. В любой ситуации. Пора бы уже понять, что вечно игнорировать возможность другого исхода глупо. Порой всё гораздо сложнее и надо пойти по более сложному пути. Разве выбор меньшей из двух зол сделает человека сильнее? Неужто так сложно научиться разгребать неприятности? Оступаться никто не хочет, но без ошибок людям не стать сильнее. Или, наоборот, не опустить рук окончательно.. Тут уж зависит от того, с какой стороны смотреть. Но, естественно, предложи он этому юному аристократишке что-то из ряда вон выходящее, тот конечно же вспомнил бы о собственной "гордости" и влез бы в неприятности, пытаясь доказать, что она у него вообще есть. У этого идиота ведь необходимость защищать невинную честь, что свою, что других, судя по всему, превыше всего остального.. бесит.В этот вечер Дио больше не проронил ни слова
В этот вечер Дио остался