"Путь Нефалема"

      В Новый Тристрам чародейка вернулась в не самом радужном настроении. Бой с Королевой Проклятых Матерей хоть и не был затяжным, но оказался противным. Мало приятного в том, что тебя враг перед смертью умудрился облить собственной блевотиной напоследок. Благо, Эйлин знала пару очищающих заклинаний и перевести себя в порядок не составило труда. Но неприятный осадок все равно остался.       Ворота в город все так же охраняли гвардейцы, но капитана среди них не было. Один из новобранцев сообщил, что Рамфорд ушёл в таверну поговорить с племянницей пропавшего Декарда. Поблагодарив за информацию, чародейка направилась к «Закланному Теленку». Нужно было сообщить о проделанной работе и узнать, чем ещё девушка могла помочь. Заодно и расспросить Лию о соборе получше.       Рамфорт действительно стоял около таверны, о чем-то негромко переговарваясь со стоящей рядом лучницей. Их беседу пришлось прервать.       — Капитан, извиняюсь за вмешательство в диалог, но с Королевой Проклятых Матерей покончено. Можете вздохнуть с облегчением. Больше мертвецы вас не по беспокоят. По крайней мере, в большом количестве. — чародейка сложила руки на груди. Рамфорт повернулся к девушке и кивнул с благодарностью во взгляде.       — Спасибо тебе большое. — мужчина протянул руку для рукопожатия и Эйлин с удовольствием её пожала. — Сами мы бы вряд ли справились. У меня каждый солдат на счету, я и так многих потерял. Если честно, даже не знаю, как тебя отблагодарить… — Рамфорт опустил руку, виновато почесав затылок.       — Не стоит. Главное, что жители города теперь в хоть немного большей безопасности и у вас меньше проблем на голову. — девушка улыбнулась. Капитан кивнул и вдруг, словно что-то вспомнил, повернулся к стоящей рядом лучнице.       — Лия, ты ведь хотела отправиться на поиски дяди. Сами мы, к сожалению, помочь не можем, но если вы пойдёте вместе, я хотя бы буду спокоен и уверен в том, что вы вернётесь живыми.       Девушка кивнула с лёгкой, уставшей улыбкой, посмотрев на чародейку. Эйлин улыбнулась ей в ответ и протянула руку.       — Буду рада помочь. Особенно, если по пути ты мне расскажешь о Соборе, в который упала звезда. Тем более, ты говорила что в последний раз видел дядю именно там. Мне будет полезна любая информация.       — Спасибо тебе большое. — Лия с улыбкой пожала чародейке руку и перехватив ладонь, тут же повела девушку к расположенным в самом центре площади Вратам Странствий. Эйлин оставалось только удивиться тому, с каким энтузиазмом племянница Декарда взяла все в свои руки. — Нам нужно в Старый Тристрам. От туда до собора рукой подать.       Чародейке оставалось только кивнуть. В старом Тристраме она уже побывала и в прошлый раз добралась до туда Эйлин своим ходом, так как работа Врат Странствий позволяла перемещаться только в том случае, если ты активировал Врата в другом месте. Но вот перемещаться группой было легче. Если один из странствующих хоть раз активировал врата, в которых хочет оказаться, то переместиться всем не стоило труда.       Оказавшись на площади старого города, которая после устроенгого Эйлин побоища с Королевой Проклятых Матерей была похожа на поле боя, девушки пошли в сторону ворот, ведущих к собору.       — Погоди минуту, я их открою. — Лия вышла вперёд, доставая из-за пояса связку старых ключей. — Ребята Рамфорта заперли их от греха подальше ещё до того, как попали в засаду. Капитан говорил, что им удалось добраться лишь до хижины Адрии. Собор они тоже заперли, так что ключ, скорее всего, остался в ней. — после того, как замок с грохотом упал на землю, лучница толкнул старые ворота и посмотрела на чародейку, приглашая пройти вперёд.       — Тогда не будем терять времени. — Эйлин улыбнулась и пошла вперёд, достав свой стиллет, начав вертеть его меж пальцев. — А что за Адрия? Если мне память не изменяет, редко кто живёт за пределами основного поселения. Она что, была ведьмой?       — По крайней мере, её таковой считали. — Лия вздохнула, идя рядом с девушкой вперёд по Старо-Тристрамской дороге, на всякий случай держа лук в руках. Но благо, было тихо. — Адрия — моя мать, но я мало что о ней помню. Она умерла, когда я была еще маленькой, так что меня воспитывал Дядя Декард. Все то, что я о ней знаю, это из его рассказов.       — А отец? — Эйлин посмотрела на немного погрустневшую лучницу, которая лишь пожала плечами.       — Дядя говорил, что он был великим воином, но исчез после того, как Тристрам пал от натиска демонов. — она вздохнула, а чародейка похлопала её по плечу с лёгкой, ободряющей улыбкой.       — Не все так плохо. У тебя ещё есть дядя. Мы его обязательно найдём и все будет хорошо. По крайней мере, я на это надеюсь. — Лия улыбнулась чародейке в ответ, кивнув.       — Я тоже на это надеюсь. А у тебя есть родные?       — Были. — хмыкнула Эйлин, посмотрев вперёд. — Я от них сбежала от греха подальше и из своего города заодно. Там меня из-за начавшейся проявляться силы считали демоническим отродьем. Пробралась на первый попавшийся Караван и оказалась в Калдее. А там уже меня подобрал один из учителей святилища Ишари. В нем меня научили чему смогли, а после я уже была сама по себе. — чародейка улыбнулась, посмотрев на Лию. — С моим характером меня мало кто терпел больше недели.       Девушка тихо рассмеялась в ответ на такое заявление. Эйлин улыбнулась немного шире. Уж лучше пусть Лия улыбается, нежели грустит о своём прошлом. Девушки к этому времени уже дошли до старой, дряхлой, и не пойми как ещё стоящей хижины. Лучница зашла в строение первой, осматривая небольшую комнатушку. Эйлин зашла следом. Ничего особого в хижине не было. Простое жилье одинокой женщины: прогнившая одиночная кровать; небольшой столик, у которого уже прогнили две ножки, из-за чего он готов был вот вот упасть на пол; несколько ветхих полок со старыми бутылками и отсыревшими книгами. Единственное, что было примечательным, это оставленный после в спешке отступавших гвардейцев хаос в виде разбросанных кухонных принадлежностей и сломанных полок.       — М-да, мрак… — чародейка подошла к полке со старинными зельями и ради интереса взяла одну из бутылочек, осматривая.       — Тут давно никого не было, не считая стражи. — ответила ей Лия. Неожиданно, она издала изумленный вздох, на который Эйлин моментально обернулась. — Смотри, тут подвал.       — Постой, там может быть опа... — чародейка не успела предупредить лучницу. Та уже бодро спускалась вниз. — А-а, что б тебя бездна поглотила. — тихо ругнулась девушка и поспешила вслед за Лией.       Внизу было душно. Эйлин терпеть не могла затхлый воздух и почти сразу же зашлась в кашле, тихо ругаясь и поминая бездну. Ещё и пыль от старой лестницы, которой не пользовались тьма знает сколько лет, лезла в горло при каждом вдохе. И только отойдя от входа и прийдя в себя от нападка кашля, чародейка вздохнула с облегчением и неожиданно нахмурилась, осматривая достаточно обширный подвал, который скорее походил на небольшую природную пещеру под домом. Что-то тут было не так. И только прислушавшись к себе, Эйлин поняла, что именно.       — Знаешь, а в этом подвале энергии хоть отбавляй. — девушка подошла к центру подвала, где находился старый котёл, заглядывая внутрь и тут же кривясь. Ничего кроме гнили там не было.       — Я же тебе говорила, что Адрия была ведьмой. Хотя, если честно, об этом только люди говорят. Сама я в это не шибко верю. — Лучница повернулась лицом к чародейке.       Эйлин кивнула и тут же дёрнула Лию за руку на себя, спасая от удара меча, нанесенного из тени. От неожиданности племянница Декарда хотела было возмутиться, но увидев, как рядом с ними из земли выползают ожившие мертвецы, тихо ругнулась и взялась за лук.       — У нас гости. — усмехнулась чародейка, прокручивая свой стиллет между пальцев. По лезвию пробежали искры. — Держись за моей спиной.       Лия кивнула молча, всаживая стрелу в голову одного из особо ретивых мертвецов. Всего их было около шести человек. Во главе этого отряда зомби был солдат, в до боли знакомой капитанской броне.       Времени на разглядывание оживших трупов не было. Эйлин резко вскинула руку вперёд, вызывая лёгкую взрывную волну, откидывая приблизившихся врагов от себя и Лии подальше. Вся мелочь отлетела, как нечего делать, но вот капитан умудрился устоять на ногах, правда попавший под действие заклинания котёл, очень удачно врезался ему в голову, из-за чего оглушенный Капитан Далтин (а Эйлин была уверена, что это он) на пару секунд выбыл из строя. Этого вполне хватило, чтобы Лия разобралась с мелочью, прибив всех стражников к земле стрелами, а чародейка добила их током. Оставался только Далтин.       Предыдущий капитан гвардии Нового Тристрама с ненавистью посмотрел на чародейку, зарычал, поднимая меч и пошёл на неё. Девушка усмехнулась ему в ответ на рычание и подняла руку в останавливающем жесте, не давая лучнице сделать выстрел. Сама же Эйлин махнула в сторону ожившего Далтина рукой, накладывая замораживающее заклинание. Это давало им ещё несколько секунд до того, как он доберётся до девушек. Как раз хватит для одной шутки.       — Хочешь увидеть магический фокус? — чародейка с милой улыбкой и хитрым прищуром посмотрела на Лию. Та не нашла что ответить и в растерянности кивнула. — Хорошо. Дай-ка стрелу.       Получив желаемое Эйлин прикрыла глаза на пару секунд, выдыхая. Отданная стрела поднялась над ладонью девушки, начав крутиться по своей оси, набирая обороты все быстрей и быстрей. Буквально за пару мгновений стрелу окутало красное свечение, а её наконечник накалился почти добела. Чародейка улыбнулась шире, как только заклинание заморозки спало с врага.       — Абра кадабра! — Эйлин резко взмахнула ладонью, словно менув стрелу вперёд. Та с громким свистом полетела вперёд, оставляя после себя багровый росчерк, за одно мгновение преодолев расстояние в четыре метра врезаясь в голову ожившего капитана гвардии и взрываясь, разнося голову несчастного на множество маленьких кусочков. Тело ожившего, но уже окончательно покойного мертвеца упало на землю, не успев добежать до девушек каких-то пары метров.       Отряхнув руки, чародейка с довольной улыбкой посмотрела на племянницу Декарда, ожидая реакции. Лия была, мягко сказать, в шоке от увиденного. Сказать что либо она смогла только через несколько секунд.       — Теперь я поняла, что имел в виду Рамфорт, когда сказал, что с тобой он за меня будет спокоен. — девушка издала что-то вроде нервного смешка. — Но фокус…       — Крышесносный правда? — Эйлин прищурилась с довольной улыбкой.       — И не говори. — выдохнула лучница и все-таки улыбнулась полноценно. — Давай осмотримся получше и поищем ключ.       Чародейка кивнула и решила обыскать тело прошлого капитана гвардии подумав, что ключ от собора скорее всего может быть у него. Так и оказалось. Лия же обыскивала стоящий в углу крепкий стол. Лучница нахмурилась, вытаскивая из ящика старый, потрепанный дневник, открывая его и пролистывая.       Эйлин встала, отряхивая поножи и подошла к племяннице Декарда, положив ей ладонь на плечо. Та вздрогнула от неожиданности, посмотрев на чародейку.       — Нашла что-то интересное? — Эйлин по птичьи наклонила голову на бок.       — А…? Да, нет, ничего особенного просто… — лучница вновь посмотрела в книгу и продолжила чуть тише. — Это дневник моей матери… Я прочла совсем немного, но меня обеспокоило написанное. Я хотела бы узнать больше, но это может подождать. Сначала мы должны спасти дядю Декарда.       — Постой. — чародейка отпустила плечо Лии. — Это твоя мать. Лучше узнай о ней побольше. — лучница хотела было возразить, но девушка жестом руки пресекла её попытку выразить мысль. — В соборе опасно и ты можешь мне мешать. Дальше я справлюсь сама, благо ключ уже у меня. Дядю я приведу в целостности и сохранности. Обещаю.       Лия прижала дневник матери к груди и коротко кивнула, после чего неожиданно обняла новую знакомую. Эйлин впала в лёгкий ступор но с улыбкой приобняла девушку в ответ, похлопав её по плечу.       — Спасибо тебе. — лучница отпустила чародейку. — Я буду ждать вас в таверне.       Эйлин кивнула и Лия быстро покинула сырой, душный погреб. Чародейка посмотрела ей вслед, после чего окинула взглядом старый погреб. Подкинула ключ в ладони и тоже пошла на выход из этого помещения. Нужно было выполнять обещание.

Час спустя на нижних этажах Старо-Тристрамского Собора

      Эйлин проклинала это богами забытое место. За тот час, что она бродила по бесконечным коридорам, чародейка успела десятки раз проклянуть горе архитекторов, которым пришло в голову, что десятки одинаковых коридоров, комнат и помещений - гениальная идея.       Девушке нужен был один единственный зал, а магическая карта никак не хотела уменьшаться в размерах, лишь проявляя все новые пройденные ветки коридоров и залов. Эйлин начинала терять терпение. Коридоры казались бесконечными, а поселившиеся в них твари оказались намного наглее уже осточертевших оживших мертвецов. Хотя и они тут были, но уже не в таком количестве, как наверху. Здесь обитали твари похуже. В отличии от зомби, собранные из гнили и строительных остатков Макабры имели гадкую привычку взрываться в самый неподходящий момент. Иногда это работало на руку, оглушая или иногда, если очень повезёт, убивая находящуюся с ним мелочь в виде противных нетопырей и, опять же, зомби. В какой-то момент, Эйлин даже это заколебало и она просто замораживала противников, проходя мимо, вертя между пальцев тонкий стиллет тихо ругаясь, по чем свет стоит и смотря на карту.       Хвала Аккарату, страдания девушки были прекращены. Через десяток минут, после очередного изучения карты, матов на горе архитекторов и свою слепоту, Эйлин все же вышла к нужному залу.       — Чтоб этих через три прогиба искореженных архитекторов падшие сожрали. — громко выругалась девушка и спрятала карту в небольшой подсумок из непромокаемой кожи. Сделала вдох, до считала до четырёх, выдохнула. — Так, соберись, тряпка, нам нужно найти Декарда и привести его Лие. Пошла!       Эйлин открыла ворота зала, входя в помещение и осмотрелась. Это был совершенно обычный, небольших размеров промежуточный зал к иным помещениям, скрытыми за огромными створчатыми воротами. Его отличало от предыдущих залов одно но.       Сила.       Она витала в воздухе и слегка давила на виски, вызывая лёгкую мигрень. Прогнать это ощущение было делом техники. Чародейка тряхнула головой и посмотрела влево, на огромную дыру в полу, освещённую синим свечением. Такую же она видела наверху, когда спускалась в это безумие из бесконечных коридоров и именно из неё шла мощная энергия. Упавшая звезда была совсем близко.       От размышлений Эйлин отвлек оглушающий грохот и последовавшее за ним землетрясение, из-за которого чародейка чуть не потеряла равновесие, если бы не успела схватиться за расположенные рядом перила. Словно как по команде из левого коридора, спотыкаясь о рушащиеся плиты выбежал старик с посохом. Он бежал не оборачиваясь, а за ним быстрым шагом шел отряд из четырёх скелетов, оживленных магией. И настрой их был явно не самый доброжелательный, но все намерения восставших костей были обрушены в буквальном смысле этого слова. На головы преследователей упала часть потолка, унося с собой в образованный от упавшей звезды проем в полу вместе с частью пола. Старику повезло. Если бы он медлил хоть секунду, его унесло вместе со скелетами.       Но не успел он опомниться, как из дверного проёма, выравниваясь в полный рост вышел… Сам король Леорик. За его спиной виднелись вооружённые слуги-скелеты. В отличии от них, Леорик был лишь призраком. Духом костяного величества, в пустых глазницах которого горел лишь синий огонь безумия и ненависти.       — Стража! — громогласный голос Леорик вызвал очередную дрожь в стенах собора. Дух короля вскинул руку на дядю Лии. — Принести мне его кости! — он повернул голову на чародейку и указал на неё. — Её тоже. Они должны страдать так, как страдал я! Всё они должны познать мою боль! Убить их всех!       Король с безумным смехом растворился в тени. Его слуги ушли за ним, но на том участке, где стоял последний хорадрим из старых костей погибших воинов начали собираться новые враги.       — Декард! Сзади! — Эйлин пыталась перекричать грохот и вскинула руку, накладывая на старика магический щит. Вовремя. Один из скелетов как раз успел подойти достаточно близко, нанося удар.       Девушка выругалась и рванула вперёд в прыжке телепортируясь к Каину и бросая под ноги только ей видимый шарик заклинания мощной силовой волны, снося всю мелочь с пути. Кто-то улетел в дыру от упавшей звезды, а кто-то раскрошился встретившись со стеной. Щит исчез и чародейке пришлось быстро реагировать на удар меча от устоявшего на ногах командира данного отряда оживших костей, парируя его стиллетом и отвлёкая все внимания врага на себя. Скелет оказался напористым, да ещё и защищённым крепкими доспехами. Он был слишком близко и не давал девушке воспользоваться заклинаниями в должной мере. Разрушение по площади было исключено - рядом был Декард и зацепить его было себе дороже. Ещё и отступать было некуда, приходилось буквально вальсировать по комнате подальше от беззащитного старика. Но тут Эйлин пришла в голову простая идея.       Продолжая этот безумный вальс против скелета, девушка медленно но верно отступала к дыре в полу, ведя противника за собой. Как только до края оставалось всего ничего, она резко остановилась, позволяя скелету сделать замах и нанести удар. Но когда меч должен был разрубить чародейку пополам, та резко исчезла. Скелет выровнялся, в недоумении пялясь на пустое пространство перед собой. Неожиданно ему кто-то постучал пальцами по наплечнику и он обернулся. Та самая чародейка, кости которой он должен был принести своему королю с невинной улыбкой стояла за его спиной. Не успел он обернуться, как милая улыбка с лица девушки ушла в одно мгновение и в её глазах разгорелся зелёный огонь силы.       — Паш-шёл отсюда! — Эйлин со всей дури пнула скелета ногой, концентрируя в ней накопленную во время битвы энергию от упавшей звезды. Удар вышел настолько мощный, что горе воитель отлетел в противоположную стену и только после этого упал вниз, так и не исполнив приказ своего горячо любимого короля.       Чародейка фыркнула и усмехнулась, смотря на то, как противник летит вниз. Удостоверившись в том, что он встретился с землёй, Эйлин посмотрела на стоявшего в стороне Декарда. Старик вжался в угол, прижимая к себе свой посох. Такого он явно не ожидал.       — С вами все в порядке? — она подошла к Каину, осторожно положив ладонь тому на плечо. — Не ранены?       — Хвала богам, обошлось. — тихим, слегка скрипучим, но не настолько, чтобы резало уши голосом, произнёс Декард. — Спасибо тебе... Но зачем ты так рисковала ради дряхлого старика?       — Я обещала одной очень хорошей девушке привести этого самого дряхлого старика ей в целости и сохранности. — Эйлин улыбнулась и Каин издал тихий смех, правда почти сразу же зашелся в кашле.       — Хорошо, что с ней все в порядке. — Декард облегчённо вздохнул. — Пора выбираться отсюда... Хорошо, что мы встретились именно здесь. — старик подошёл к книжным полкам и нажал на одну из книг. Шкаф с тихим треском отъехал в сторону, открывая проход. — На старых картах я нашёл старый проход в Сад Собора. Оттуда до Тристрама совсем недалеко. Ты ведь пришла за упавшей звездой? — хорадрим посмотрел на девушку и та кивнула ему в ответ. — Хорошо... Нам стоит об этом поговорить.       Не дождавшись ответа, Декард Каин пошёл вперёд. Эйлин вздохнула и усмехнувшись самой себе пошла вслед за последним хорадримом.