***
Вечерняя Суна — невероятное зрелище. Кроваво-красный закат непростительно ярко окрашивал земли скрытой деревни, занимая место солнца. Пески выпустили из недолгого дневного плена прохладу, проникающую в дома скрытой деревни, которая все больше набирала обороты. Айри с головой накрыла себя белым плащом, благодаря которому хотя бы в некоторых частичках ее тела оставалось тепло. Девушка медленно пересекала пустыню, отправившись в Коноху практически сразу, как только доложила Казекаге об успешной миссии и поинтересовалась жизнями у семьи Сабаку но. Максимально дружелюбная и братская атмосфера заполнила кабинет главы, которая смогла уйти сразу после ухода Канаме и Канкуро, заставив милую улыбку покинуть своего хозяина и оставить Гаару наедине с собственными мыслями о благах деревни. Но иногда в них проскакивала теплая улыбка Айри, из-за чего былое странное чувство в животе снова скрутило внутренние органы Каге. К несчастью, предложение Канаме провести вечер в одном из уютных заведений Суны было отвергнуто и аргументировано работой по горло. И в ответ, не замышляя ничего плохого, Айри отказалась остаться в Стране Ветра на ночь, предпочитая отправиться в уже родной для нее Скрытый Лист как можно скорее. Ведь миссий и заданий от Цунаде было невероятно много, отчего даже многие генины были заняты и путешествовали вокруг Страны Огня. Что уж говорить о чунинах и джонинах — как только они заходили в кабинет Хокаге, то спустя пару минут уходили на новую миссию, скрыв за маской умелого шиноби усталость и откровенное недовольство. Те же дела преследовали и Канаме, из-за чего девушка открыто завидовала Сакуре, которая целыми днями тренировалась и не выходила на миссии, то переливая немного чакры для освоения Бьякуго, то разрушая все больше и больше каменных глыб на своем пути. Если уж говорить о Бьякуго, то несмотря на свой достаточно маленький возраст и с виду небольшой опыт, Айри смогла освоить печать Силы Сотни, метка которой красовалась у нее на тыльной стороне ладони, закрытой черными короткими перчатками, дабы не показывать огромный потенциал своей силы врагу. Надо было видеть полное шока, растерянности и одновременно радости за свою ученицу лицо Цунаде, как только Канаме, спустя два с половиной, как она и обещала, года после начала тренировок освоения запретной техники, продемонстрировала несколько минут назад приобретенный голубой ромб на руке. А сама куноичи, с потом на лице и тяжелыми вздохами от слишком долгого сегодняшнего времяпровождения над освоением печати, которое длилось ровно с утра до ночи, с довольной и усталой улыбкой глядела на Хокаге, ожидая любой реакции. И Сенджу, полностью удивив девушку, заключила ее в недолгие объятия и похвалила, по традиции потрепав мокрые от пота волосы. Но вместо гневной реакции на уже приевшийся от сенсея подобный выпад, девушка упала в обморок от недостатка сил и чакры. А улыбка продолжала играть на ее умиротворенном лице, не уходя даже после пробуждения куноичи. Реакция Харуно была, достаточно, смешанной. Девушка сначала с недоверием посмотрела на печать, потерла ее рукой, дабы удостовериться, что это не обычное хвастовство и обман, а потом с глубоким шоком в зеленых глазах оторопела и отступила на шаг назад, не веря в происходящее. Ненавистная сторона к Канаме выступила вперед, и Сакура, отвернувшись, ничего не сказала и ушла на тренировочный полигон, с недовольством пару раз повернувшись на явно довольной происходящей картиной Канаме. После этого Сакура то и делала, что старалась не попадаться на глаза Айри и тренировалась пуще прежнего, отдавая все большие затраты времени на освоение Бьякуго, отчего получала от Цунаде. Настроение Канаме долгое время было на высоте, а довольная улыбка не спадала с ее лица. Проявлялась она и с рассматриванием долгожданной печати, и с недовольного лица Харуно, которая старалась не отходить далеко от соперницы, чего бы ей этого не стоило. Резко пролетевший по спине холодок отвлек Айри от приятных воспоминаний, заставив заострить внимание на собственной сохранности. — И почему я не осталась в Суне? — пробурчала себе под носом девушка, зарывшись в плащ до уровня глаз, стараясь разогнать тепло, быстро проводя руками по предплечьям. На миг Канаме представила себя лежащей на удобной кровати в теплом номере, попивающей горячий чай, наблюдая за песчинками, что под потоком ветра создавали незамысловатые узоры на небе. Мечты прервал необычный и затяжной поток яркого света позади, заставив куноичи обернуться назад. Далее прогремел ужасно громкий взрыв, а волна звука с невероятной скоростью пробралась даже к середине пустыни, где и стояла Айри, закрыв уши ладонями. Куноичи в шоке поняла, что именно в той стороне находится Сунагакуре, которую она покинула буквально несколько часов назад. Ветер с неожиданной скоростью направился прямо к девушке, заставив ее сконцентрировать чакру в ногах, чтобы не упасть и, не дай Ками, улететь. Земля затряслась так, что с некоторых холмов посыпался песок, пребывавший прямо к ногам Айри. Девушка, переждав далеко не стихийное, по ее мнению, бедствие, быстро направилась к деревне Песка, сбросив с себя плащ. Сейчас он был совершенно бесполезным, так как адреналин и страх за друзей с невероятной дозой прыснул в кровь и прошелся по венам, даря не то, что тепло, а невыносимый жар внутри. Схватившись за рубашку в районе сердца, куноичи сжала зубы и заметно ускорилась, оставляя за собой поднявшийся песок, который бесил своим существованием Канаме, заметно притупляя ее скорость.***
— Канкуро! — истерический крик разбил тишину пустыни, отчего парень, что-то невнятно промычав, через силу перевернулся на спину и тяжело задышал. Айри упала на колени перед другом и, вмиг активировав технику мистической руки, начала быстро залечивать раны и заодно проверять самочувствие шиноби. — Они… — совсем слабо, практически еле слышно начала шептать Канкуро, перехватив Канаме за руку. — Канкуро, расскажешь потом, тебе нужна помощь. — сразу же отрезала девушка, стараясь не проявлять во взгляде глубоко зарытое волнение и безудержный страх за жизнь друга, непроизвольно показавшимся в дрожащих руках куноичи. Она старалась не смотреть на испарины на его лбу, криво выгнувшийся в нестерпимой боли рот и едва приоткрытые глаза, веки которых легко дрожали, намереваясь опуститься насовсем. — Они… — все продолжал Канкуро, не обращая внимание на строгий взгляд. — Они забрали Гаару. — из последних сил прошептал парень, падая в небытие. Сердце вдруг остановило свой ритм, будто перестав биться. Повязка с серого глаза упала, демонстрируя яркий шок во взгляде. Зрачки уменьшились до состояния настоящих песчинок, а техника резко прервалась. Казалось, будто от души оторвали еще один кусок, только что вставший на свое место после побега Саске. Во рту стало сухо, а огромный ком, застрявший в горле, заставил куноичи молчать, не позволяя выдать ни единого звука. Руки затряслись не то от силы, возложенную в них от напряженных кулаков, не то от осознания собственной слабости и беспомощности. В голове стало пусто, как и внутри, и только одна единственная фраза крутилась у нее на языке. — Забрали… Гаару. — беззвучно, одними губами промолвила куноичи, сильно сжав руку Канкуро, стараясь унять дрожь. Глубокий вздох и сталь в глазах дали знак, что раскисать не время — нужно спасать друга, ведь Гаара, как только вернется, не простит ей ужасное состояние брата. Осторожно положив парня на спину, Айри, как можно скорее, поспешила в деревню, прекрасно зная, что яд, который она распознала пару мгновений назад, убрать будет на так уж легко, как обычные. Не замечая, как с широко открытых глаз потекли горячие слезы, куноичи пустым взглядом смотрела в никуда, не замечая ничего вокруг. Капли падали вниз и оставляли следы небольшими точками. Соленая вода проникла внутрь песка, но Канаме будто и не чувствовала необычную влажность на щеках и подбородке, продолжая бежать в сторону деревни. — Канкуро-доно! — и продолжила бы находиться где-то в прострации, пока полный волнения и страха голос не послышался около девушки, чуть ли не заставив ее оглохнуть. Подняв голову, Канаме лицезрела вытянутое в ужасе лицо какого-то шиноби из Песка, который сразу же начал тянуть лапы к Канкуро, беспокоясь о его самочувствии. — Убери руки, пока ему хуже не стало. — рыкнула Айри, посмотрев на него взглядом, холоднее стали, отчего мужчина быстро отскочил от куноичи и в шоке посмотрел прямо в ее разноцветные глаза, полные отчуждения и угрозы. Шиноби, встал, как будто прирос к земле и не мог пошевелить даже кончиками пальцев от страха, нагнетенным одним лишь взглядом Айри. — Где госпиталь? Срочно отведи меня туда. Канкуро не вечен, ему нужна помощь. — сразу же перешла к делу Канаме, не обращая внимание на отторжение мужчины. Он, поспешно кивнул и, стараясь преодолеть дикую чакру, с невероятной силой давящую на него, убежал к воротам деревни, что-то крича охранникам. Айри, попытавшись убрать свою тоску и волнение о Гааре как можно дальше, ворвалась в одну из палат и быстро уложила Канкуро на койку, скомандовав врачам, пару секунд назад распивающих чаи, принести все противоядия, которые имеются в Сунагакуре. А сама, приложив руку ко лбу друга, отправила его в долгий и глубокий сон, совсем не желая видеть боль на его лице. Доктора, как и обещали, вернулись через пару минут и принесли несколько колбочек с различным содержимым — от красного цвета до фиолетового, от самых жидких веществ, по состоянию схожих с водой, до более твердых, как слизь, от самых маленьких доз, начинающихся от одной маленькой капли, до больших, на целый стакан. Врачи уже приготовились вливать лекарства в шприцы, как их рукой остановила Айри и попросила одного из персонала подойти с колбочкой и противоядием внутри. С недоумением врач подошел к девушке, прекрасно зная, что перебивать или отказываться от ее решений невозможно, даже со словом Казекаге. Канаме, сперва рассмотрев жидкость, потрясла колбу и снова начала всматриваться в лекарство, и как показалось врачам, засекла в уме время. Затем она, поднеся руку, источая из нее неизвестную для всех присутствующих темно-зеленую чакру, чем заставила напряжению в комнате застыть на пару секунд. Провела вокруг всей колбы указательным пальцем, а затем сделала то же самое с Канкуро, только в районе груди. Чакра начала вести себя странно — она ослабевала, теряла цвет и в конце исчезла. — Подайте мне новый. — быстро скомандовала Айри, протягивая одну руку, чтобы вернуть лекарство, а другую, чтобы взять новое. — Айри, что ты сейчас сделала? — в непонятках спросил только что подошедший к палате Баки, становясь напротив девушки. Но Канаме, молча приняв следующее, проделала тоже самое и, получив от чакры ту же реакцию, вновь попросила новое противоядие. — Айри, я тебя спрашиваю, что ты сделала?! — Баки, остервенев, дернул куноичи за плечо так, что она чуть ли не упала со стула. Мужчина, получив в ответ пронизывающий жестокостью и холодом взгляд, отошел назад в испуге, подняв руки перед собой в знаке «сдаюсь». И Айри, будто бы ничего не произошло и она не отпугнула абсолютно весь персонал, заставив их вжаться в стены своей пугающей чакры, продолжила рассматривать все колбы с лекарством, которые ей дали. — Ничего не подходит. — со вздохом ответила она и встала со стула, одарив вниманием Баки. — Я проверила каждое противоядие на его составляющие компоненты и посмотрела, будут ли они работать на Канкуро. Ничто не сможет ему помочь. Через три дня он умрет. — растерянный взгляд мужчины переместился на своего ученика, будто бы видя его здесь в последний раз. Вот только грусть сменилась гневом, и Баки, совершенно не задумываясь о последствиях, замахнулся на куноичи, пытаясь выместить свою злобу на ней. Вот только кулак остановился прямо у лица Канаме, а кисть с невероятной силой сжали, отчего шиноби стыдливо опустился на колени и сдавленно застонал от боли, пытаясь не кричать. — Айри-сама, пожалуйста, перестаньте! — один из врачей решил помочь Баки, но Айри оттолкнула его в сторону, не дав даже и шанса на оборону. — Если бы меня здесь не было, то Канкуро мог бы умереть там, в пустыне. — в разноцветных глазах сверкнула блестящая сталь катаны, но столь пугающая и жестокая, что мужчину будто сдавило со всех сторон. — И сейчас я его спасу, несмотря ни на что. — специально сжав руку еще сильнее, Айри отшвырнула ее от себя, дав Баки свободу. — Принесите мне то, что я сейчас скажу. — железным тоном отдала приказ Канаме, заставив врачей напрячься. — У нас еще много времени, но я не хочу, чтобы Канкуро страдал. — куноичи перевела пустой взгляд на парня, который, благодаря нескончаемым болям, все-же проснулся и начал ворочаться. — Работаем быстро и четко, без промедлений и запинок. Итак…***
Час, полный волнения и страха не только за жизнь Канкуро, но и за свою, благодаря проникающего до мозга костей взгляду Канаме. На памяти, кажется, персонал первый раз в жизни бегал настолько много и долго за какими-либо препаратами и средствами. У врачей выступали капельки пота даже когда они просто смешивали два составляющих, чтобы получить лекарство. Ведь они работали под грозным и пристальным взглядом Айри, обещающим, что если хоть где-то будет малейшая ошибка, то здесь никому не поздоровиться. Сама Канаме тоже безумно устала, но не подавала виду и продолжала носить маску отрешения и серьезности, командуя другими. Казалось, что она простояла на ногах бесконечное для нее количество времени, и спасала друга только лишь на решимости и силе воли, но никак не на силах, которых в принципе уже не оставалось. Чакра была на исходе, ее оставалось совсем немного. Конечно, присутствовал недавно освоенный Бьякуго, что заметно бы облегчил этот долгий процесс, но Канаме решила, что пока использовать его рано. Тем более перед людьми Суны, которые уже в меру испугались. — Готово, теперь его жизни ничего не угрожает. — облегченно вздохнула Айри, как и все доктора, которые успели попадать по стульям, снимая с себя головные уборы. — Но пока нельзя расслабляться, нам нужно сделать лекарство, которое полностью выведет яд из его органов и восстановит силы. — не успели присутствующие отдохнуть, как на их плечи легло новое задание, не выполнять которого они не могли осмелиться. — Коноха отправила нам ответное сообщение. Несколько людей придут в Суну, чтобы помочь спасти Казекаге. — быстро сообщил Баки, ворвавшись в палату. — Отлично. — Айри отдавала одному из врачей несколько анализов Канкуро и сам яд, который она смогла вытащить из органов парня для того, чтобы приготовить действительно рабочее противоядие. — Думаю, вы справитесь, а я пошла. — Канаме, наплевав на мнение каждого, ломанулась из кабинета и схватила за руку обескураженного Баки. Как только дверь громко захлопнулась, весь персонал с блаженными улыбками попадал на пол, благодаря Ками за уход куноичи. — Баки-сан, — как только Айри остановилась в конце коридора, где не должно присутствовать лишних ушей, то силой развернула к себе мужчину и впилась в него требовательным взглядом. — Куда они утащили Гаару? — Я не могу отпустить тебя к ним! — запротестовал шиноби, заранее отдернув руку назад и сложил обе в замок за спиной. — Наши враги необычаянно сильны. Они из организации Акацуки и, думаю, Хокаге-сама рассказывала тебе о них. О да, Цунаде вместе с Джирайей обсуждали любые действия этой организации чуть ли не каждый день, стараясь отгонять своих шиноби от опасности при столкновениях с преступниками. И Канаме была в курсе, что они ловят джинчурики, но как и все остальные, причин не знала. — Да мне плевать, Акацуки это, или Боги. Я пойду за Гаарой. — сразу же отмахнулась девушка, сложила руки на груди и оперлась плечом о стену. — Я должна спасти его, пока не стало слишком поздно. — Мы должны дождаться подкрепления из Конохи. Тогда и поговорим. — Баки, решив, что разговор окончен, уже начал уходить, вот только сильный напор на его плечо остановил мужчину. Нагло развернув шиноби к себе, Айри, непроизвольно воссоздав вокруг себя невероятную чакру, источающую дикую настоящую жажду крови, требовательно взглянула на мужчину, который, на удивление, даже не шелохнулся. — Я пойду за Гаарой хоть в огонь или на другой конец света. — не задумыаясь о том, что говорит, выплюнула Айри, стараясь выпросить у Баки хоть что-то о тварях, посмевших выкрасть Казекаге. — Дайте мне любую информацию о врагах, и я отправлюсь за ними. — Что ты сможешь сделать? — строго спросил Баки. — Сейчас у тебя совершенно не осталось сил, ты с ног валиться должна. Сначала мы дождемся подкрепления, а потом поговорим. — сдержанно повторил шиноби и как только почувствовал, что рука на его плече плавно расслабилась и легонько ударилась о бедро куноичи, облегченно вдохнул. — Вот и решили. Меня ждут старейшины. — мужчина поспешил удалиться в кабинет Каге, оставляя девушку совсем одну. Наедине со своими мыслями. Терзающими изнутри, ужасными и страшными мыслями. — Гаара… — совсем тихо, практически даже не слыша себя, прошептала Айри и упала на пол совершенно без сил. Баки смог выпнуть единственную опору из-под ее ног, долгое время продолжающую держать ее на ногах. Как только уверенность в самой себе пропала, мысли куноичи снова атаковали терзания о собственной беспомощности и слабости. Ее рвение спасти Казекаге никуда не пропадало, но вот готовность сделать невозможное ради него… Подтянув к себе коленки, девушка, опустив лоб на них, беззвучно заплакала. Только дрожащие плечи выдавали ее состояние, не исходило ни единого звука. Слезы стекали по ногам, не желая остановиться, а лицо исказилось в гримасе боли и пожирающей изнутри ненависти к самой себе. — Черт возьми, я что, настолько слаба? — последние слова, что услышала она от себя, были скрыты в тихом эхе. Глаза застелило полотно темноты, а разум провалился туда же. Куноичи упала на холодный пол совершенно без сил, а в голове крутился только лишь один единственный образ, оказаться рядом с которым она хотела так яро. Последнее, что успела произнести Канаме, перед тем как уплыть в небытие, она не смогла услышать, а губы в бесполезной попытке раскрылись, желая произнести одно единственное имя. — Гаара…