Место буйства ветров

      На самом деле Цзю прекрасно понимала, что от хорошей жизни такими, как У Яньцзы, не становятся.       Вполне возможно, подобная судьба ждала и её? Но она позволяла себе быть немного оптимистичней и сохранять сочувствие к жертвам наставника и её собственным, чтобы полностью не стать точной копией мужчины. Это, конечно, классно — чувствовать себя сильной и властной над чужой жизнью, — но Шэнь Цзю лишь ощущала безразличие к отнятию чужой жизни.       Если она боялась, то страх потери собственной жизни от рук Учителя или кого-то другого заставлял двигаться и быстро принимать решение. Никто щадить не будет. За ошибки стоит платить. Она боялась не проснуться однажды от того, что наставник не терпел непослушания, её мягкосердечность и банально мог её убить за что-то, что ему не нравилось.       В этом мире либо ты, либо тебя.       Жестокая правда, к принятию которой потребовалось небольшое время уже после побега из семейства Цю. Но и окунуться в грязь вместе с наставником она не желала. Она не реагировала так горячо и импульсивно, как иногда действовал наставник, когда видел «особого» неприятеля, способного его убить. Она не хотела знать, почему У Яньцзы ведет подобную жизнь. Вполне понимала, что ничего хорошего в его истории не найдется.       Она хотела спрятаться и дождаться окончания битвы между заклинателями. В честном бою, может быть, Яньцзы бы не выстоял, но у него были свои козыри в рукаве. Особым хитростям мужчина учил и ученика.       Шэнь Цзю не возражала, принимая во внимание всё, что давал наставник. Она искренне полагала, что в жизни пригодится всё. Жизнь слишком непредсказуема, чтобы отказываться от любых мер предосторожности. Даже если они грязные, бесчестные.       Пытаясь сохранить свою жизнь, мы всегда найдем выход. Каждый выживает, как может. В этом нет ничего удивительного и несправедливого.       Или же Шэнь Цзю была довольно терпима к чужой жестокости из-за пережитого.       Другие люди не могли с ней согласиться.       К горлу был приставлен меч. Жар чужого тела всколыхнул её всю, заставляя замереть от страха и уродливых воспоминаний. Грубые руки сильно стиснули её плечи, выводя прямо на поляну, где сражался наставник. С заклинателем был ещё один! Какая ошибка! Она была крайне невнимательна! Теперь наказания не избежать!       Незнакомый заклинатель потащил её, как тряпичную куклу, держа только за одно плечо так крепко, что боль пронзала всё тело девушки.       — У Яньцзы, остановись, если хочешь сохранить жизнь своего ученика! — попытался оставить наставника этот глупец. Но чужой бой, где победителем выходил уже темный заклинатель, не думал останавливаться.       Но Шэнь Цзю увидела. Этот короткий резкий взгляд на неё. Взгляд, полный обещания убить, если она не справится. Душа от потрясения моментально успокоилась. Державший её мужчина сделал выбор, теперь очередь за Цзю.       Кинжал медленно и тихо вынулся из ножен, покуда этот осел держал её и прижимал к своему телу. Держал в «заложниках», думая, что жизнь ученика заставит У Яньцзы повиноваться. Наивный. Так ещё держал как можно ближе к себе… Шэнь Цзю буквально чувствовала спиной твердый пресс, как тяжело дышал от злости заклинатель из какой-то дурацкой школы, как перекатывались мышцы бедра, как тот толкал её вперед, выводя из укрытия.       Мерзость.       — Ты дурак, нашёл свою погибель, — даже не глядя на ученика, сладко пропел У Яньцзы, когда вонзил свой меч прямо в глотку человеку, от которого он самолично отделил руку с мечом.       Ошибка данного заклинателя в том, что он не считал её угрозой. В тот момент, когда заклинатель трясся от ярости и охваченного ужаса, Шэнь Цзю быстро вонзила острие кинжала прямо в живот своему захватчику. Тот успел лишь крикнуть от боли и выхаркнуть немного крови изо рта, прежде чем Цзю ловко перехватила руку с мечом, отодвинув от своего горла и ловко повернувшись лицом к схватившему, моментально вонзила кинжал прямо место под челюстью.       Мужчина секунду трепетал, остановился, пустым стеклянным взглядом смотря на довольного Яньцзы, а после послышался звон упавшего меча. По ладони и светло-серому рукаву ханьфу Шэнь Цзю текли теплые струи крови, а мужчина наконец начал заваливаться под собственным весом.       Резко вынув своё оружие из плоти, Шэнь отскочила от мужчины на чжан, чтобы успокоить своё сердце, клокочущее внутри так, что она слышала его биение в ушах. Она осторожно повернулась боком к наставнику, чтобы увидеть его реакцию. Вытирая свой меч об одежду чужого человека, мужчина лишь пренебрежительно хмыкнул:       — Крайняя неосторожность, мой юный ученик.       И отвернулся.       Шэнь Цзю лишь устало выдохнула. Кажется, её пронесло.       Она более облегченно вытянулась и достала из кармана рукава платок, чтобы вытереть своё орудие. Ей было плевать, что запачкала одежду в крови. Это было довольно частым явлением для неё, в отличие от Учителя, который старался не запятнать свою одежду. Девушка лишь немного завидовала тому, как он это делал.       Цзю знала, что за её провинность ждет наказание, но оно куда лучше смерти или ещё одного изнасилования.       Она посмотрела на убитого ею мужчину, держа в руках мешок со своими вещами, что упал в месте её укрытия. Совсем молодой человек, скорее всего, только выпустился из школы или на каком-нибудь задании. Что ж, если будет второе, то никто не дождется его. Девушка отвернулась от мертвеца и поспешила помочь Учителю закопать трупы и сжечь чужие вещи. Нельзя оставлять следов.       Мир жесток и несправедлив. С этим приходится мириться. И, глядя на небольшие холмики земли в лесу, Шэнь Цзю смирилась, закаленная жизненными невзгодами*.       — Заклинателей стало больше, — серьезным обеспокоенным тоном поделилась своими мыслями Цзю с мужчиной, мигом убегая от того места.       — Да, куда больше, чем раньше, — согласился тот, одобряя её наблюдение. — Скорее всего, из-за той шумихи во дворце Хуанхуа.       — А что за шумиха, Учитель? — заинтересованно спросила она, затаив дыхание. Не часто услышишь в речи темного заклинателя нечто похожее на интерес к новостям из школ заклинателей.       — Говорят, возле леса Байлу обнаружили Святого правителя демонов, поэтому всех собирают ради того, чтобы его одолеть. Даже другие школы отозвались на помощь, — крайне злорадно отозвался мужчина. В уголках его глаз появились морщины от широкой улыбки. — Будет интересно узнать, кто вышел из битвы с самим Владыкой демонов победителем.       Битва с самим Владыкой…       Шэнь охватил трепет. Она тоже хотела бы узнать, кто из них выйдет победителем. Такие новости для неё были в новинку, но иногда она ощущала небольшое счастье от того, что жила в огромном удивительном мире, полном загадок и непостижимого.       — Скорее всего, это будет более похоже на бойню, чем на сражение, — поделилась своими размышлениями о самой битве, не зная о силах противников почти ничего. И склонялась к мысли, что Святой правитель всех заклинателей убьет.       — Да, возможно, — неопределенно высказался Учитель, шагая впереди, разглядывая деревья вокруг, как на прогулке, — от этого становится только интереснее: а кто тогда выживет?       Почувствовав его благодушное настроение, Шэнь Цзю почуяла неладное. Она задумчиво поправила вещевой мешок на плече, стараясь ходить, как Учитель, без звука. Но получилось не очень. Вскоре озвучила свой вопрос по этому поводу, желая узнать, что собирается сделать этот наставник:       — А вы хотите добить тех, кто останется?       Мужчина повернулся к ней, прищурив глаза. Он выглядел на этот раз серьезно, без улыбок и черных шуток. Он казался безумцем с безграничными перепадами настроения, но сейчас он был поистине ужасен: лихорадочный блеск, серьезное выражение лица, статная фигура и опасная аура силы.       Шэнь Цзю не могла не испытывать уважения к данному человеку в такие моменты.       — Шавки с хребта Цанцюн, скорее всего, выживут, — недовольно, почти злостно отозвался он, пока Шэнь вспомнила, что об этой школе прошлая Шэнь говорила Ци-гэ. Там был набор учеников. — Так что нам следует поспешить, пока вся шумиха не улеглась, и можно было бы их поймать за хвост.       Ненависть У Яньцзы к школам подобным хребту Цанцюн была почти безграничной. Все заклинатели, что произносили своими языками имя данной школы в присутствии мужчины, были убиты особо жестокими способами, из-за чего сочувствие к таким людям у Цзю росло. Несмотря на непонимание многих вещей, она не могла отказаться от мыслей, что данная ненависть была чуть ли не беспочвенна и бессмысленна.       Но она не была У Яньцзы, не жила его жизнью и не испытывала того, что пришлось испытать ему. Так что она могла лишь следовать за ним, молча, не вникая в вопросы о личной жизни другого человека. То, что он был её Учителем, не значит, что ей можно было бы спросить о подобном.       Да и если честно, ей было плевать, пока она могла совершенствоваться, чувствуя незнакомую силу, текущей по жилам.       Пока они шли в сторону Дворца Хуанхуа Шэнь Цзю практиковалась, держа над своей ладонью левитирующий кинжал, контролируя своей силой его танец в воздухе. Она чувствовала себя удивительно легко с тех пор, как она попробовала своей духовной энергией заставить парить меч после долгих тренировок над своим телом.       Она окрепла, стала сильнее и могла перейти к практическим занятиям. Она часто забывала, что может гораздо больше, что в жилах текла прекрасная духовная энергия, делающая её гораздо сильнее, чем можно было бы. Ей всё равно больше нравилось драться и защищать себя, чувствуя вес оружия в своих руках, чем когда тот парил рядом с её головой. Учитель соответственно не одобрял подобного стремления, считая, что она снова тратила время зазря.       И она его понимала. Она помнила довольно четко, что У Яньцзы сказал, после того как она очнулась.       Она упустила время для развития задаток силы, а её кости были повреждены пытками, вершин всего мастерства заклинательства ей никогда не достичь. Да, обидно. Да, горько. Это ведь была не её вина, что всё так неудачно сложилось. Учитель не уставал напоминать, что Шэнь Цзю упустила возможность стать более могущественной, чем можно было.       Но для неё, той, кто ничем никогда не владел, даже кроха подобных сил была подобно дару. Может, в мире заклинателей поистине самой сильной она стать не сможет, но она же не к силе стремится! Достаточно сил для того, чтобы себя защитить, а, по возможности, кого-нибудь ещё. Пока что она довольствовалась малым.       Шэнь Цзю прекрасно понимала, что всё могло быть гораздо хуже. И тихо, молча, в мыслях радовалась тому, что у неё хотя бы осталась возможность самосовершенствоваться.       Людям и правда не так уж и много нужно для счастья.       Она раскрыла памятный веер, скрыв от наставника легкую улыбку, опустив обратно в ножны кинжал, принялась пропитывать окружающие опавшие листья своей духовной энергией. Немного совсем, чтобы ей самой осталось, чтобы согреться этой довольно холодной осенью.       С помощью ветра и силы Цзю красно-желтые листья кружились вокруг, поднимаясь всё выше и выше, достигая и исчезая в небе, окутанном серыми облаками.       — Скоро выпадет снег, — поняла Цзю, с радостью вдыхая холодный воздух.