Fallout: Единство

      К новому месту жительства мы добрались в срок, как я и планировал, избежав по пути новых приключений.       Люди были измождены таким долгим переходом и до нужного места караван добрался буквально на честном слове. Всё же я несколько переоценил людей, когда планировал маршрут.       Но хорошо, что все добрались в целости и потерь в дороге не случилось! По меркам Пустошей, это само по себе было чудом.       Люди настолько были уставшими, что, когда им открылся вид на наш новый дом, никакой яркой реакции не последовало. Разве что дети носились вокруг счастливые. А вот взрослые просто молча осматривались открывшуюся им землю.       Сразу же мы провели необходимые замеры почвы, показавшие крайне низкий уровень заражения. Это означало, что карта Ричарда Грея не подвела и тут действительно можно было заниматься земледелием.       Даже маленький шахтёрский городок, отмеченный на карте, был почти цел. Конечно, здания уже были старыми и обветшалыми, но все они были из кирпича и в них вполне можно было жить. Нужно было только немного прибраться, кое-что отремонтировать и навести лоск.       Какого-нибудь жителя Убежища вид города-призрака и завалы мусора на его улицах привёл бы в уныние, но я смотрел в будущее и видел процветающий торговый город. Надо только над этим как следует поработать, но когда это я боялся работы?       Прежде чем я позволил людям войти в город, пришлось его тщательно проверить. Несколько вооруженных команд со мной во главе обошли каждое здание и каждый подвал. Разумеется, нашли кучу радтараканов и радкрыс, но они уже не представляли для закалённых долгим походом людей никакой опасности. Вся мутировавшая нечисть была безжалостно истреблена, а их норы залиты химикатами и замурованы. Паразитов так просто не истребишь и в будущем с ними предстоит постоянно бороться, но первый сокрушительный удар мы нанесли. По крайней мере, первое время можно будет не бояться за жизни детей, для которых эта радиоактивная мелочь наиболее опасна.       Когда с первой зачисткой было покончено, караван вошёл в город и люди принялись разбивать палатки прямо в центре города. В дома заселяться пока было бессмысленно: грязи там было столько, что даже провести ночь в таком доме было невозможно.       Пока люди занимались бытом, я ходил по улицам бывшего шахтёрского городка, осматривая постройки и намечая планы будущих работ.       Меня поразило то, в каком хорошем состоянии находились здания. Было видно, что делали их на совесть и что Великая Война обошла эти места стороной. Да и после почему-то никто не облюбовал это место, даже рейдеры. Не иначе как сама Судьба на моей стороне!       В домах я находил множество довоенных вещей, которым в будущем люди смогут найти достойное применение. Тут было всё, от игрушек до кухонной утвари. Разная электроника уже давно пришли в негодность, но это не значит, что её детали нельзя будет использовать.       И еще было очень много скелетов. Я не мог воссоздать историю этих мёртвых людей, но было ясно, что погибли не от насильственных причин. Возможно, шахтёры продолжали жить в этом городке уже после Войны, пока голод, стресс или болезни не убили их всех. Завтра надо будет похоронить их всех как полагается. Всё же мы собираемся жить в их домах и пользоваться их вещами, так пусть это будет хоть каким-то утешением для их душ.       К тому же, среди переселенцев есть немало верующих и суеверных людей. Захоронение погибших шахтёров должно положительно сказаться на их морали.       - Знаешь, - раздался у меня за спиной голос Джона, - а ведь я не верил, что у нас получится.       Пожилой мужчина стоял в дверях одного из домов и осматривал помещение. В руках он держал кружку с дымящимся кофе и неторопливо его потягивал.       - Думал, что не доберёмся. А если и доберёмся, то все наши ожидания окажутся липой. Но вот мы здесь… и здесь неожиданно неплохо.       - Предстоит еще очень много работы, чтобы привести это место в божеский вид, - сказал я. – Но когда закончим, тут будет просто отлично.       - Хорошая земля, - кивнул Джон, - недалеко Нью-Рино, куда можно будет продавать излишки продовольствия, урановая шахта, хотя я всё еще не могу поверить, что кому-то в наше время нужен будет уран… Впервые за очень долгое время я смотрю в будущее с надеждой.       Когда мы познакомились, я считал Джона мудаком. Но за время долгого перехода, я смог разобраться в этом человеке гораздо лучше. Он не был святым или просто приятным человеком, но и плохим его было не назвать. Лучшее для него определение – «человек со сложным характером». Жизнь в Пустошах и история с рейдерами сделали из него угрюмого циника и параноика, но несмотря на это он не утратил человечности. За своих сограждан, если эту кучку переселенцев можно было так назвать, он был готов на что угодно.       Короче, с ним можно было работать, всего лишь следовало направить его энергию в нужное русло.       - У всех нас есть шанс на новую жизнь, - сказал я, подходя ближе к мужчине, - главное его не упустить.       - Люди собираются отпраздновать наше благополучно закончившееся приключение, - сменил тему Джон. – Ты идешь? Всё-таки, именно тебе мы всем обязаны.       - Конечно, иду. Как я могу отказаться?              ***              На утро я был бодрым, а после умывания еще и свежим. Импровизированный лагерь тоже потихоньку просыпался: люди, живущие в Пустошах, привыкли вставать с первыми лучами солнца, а то и раньше. Это в городах жили ленивые лежебоки, отвыкшие от суровостей жизни.       Ребятня, зараженная моим примером еще во время переселения, активно занималась зарядкой чуть в стороне от палаток под руководством одного из старших детей. Это я периодически занимался физкультурой, в основном стараясь вернуть работоспособность руке, а малыши за мной начали повторять. Ну да и хорошо, им полезно, и под ногами опять же не мешаются.       Люди же разбрелись по своим бытовым делам. Первым же делом я отловил Джейн и сообщил ей, что она назначается главной по очистительным работам. Следовало начать приводить сохранившиеся здания в порядок, а для этого следовало как минимум убрать весь мусор куда-нибудь за черту города и прибраться. Для первого в здании бывшего магазина были много сохранившихся тележек для покупок – пускай и ржавые, но они всё еще ездили. А для второго в домах осталось много чистящих средств. Уж не знаю, какую дрянь на самом деле в них мешали производящие их компании, но эти порошки и жидкости сохранили свои свойства и спустя век после войны. Тряпок же было в избытке, а вопрос с водой решала пробегающая недалеко речушка.       Пока мы были в дороге, формально руководящую должность занимал я, так как мы фактически были на военном положении и требовалась твердая рука единого лидера, все это понимали и недовольных поэтому не было. И сейчас Джейн не возражала, получив от меня фактически приказ заняться организаторской работой.       Джону же я пока поручил начать организацию обороны: в первую очередь вокруг городка следовало установить блокпосты из мешков с песком и организовать круглосуточное наблюдение за окрестностями.       Сам же я решил провести более глубокую разведку и оценить состояние шахты, на которую я возлагал особые надежды. Ведь если подумать, уран в будущем понадобится не только АЭС «Посейдон-Ойл», но и вообще всем, кто захочет использовать ядерную энергию.       После Великой войны должно было сохраниться производство ядерных батарей хоть в каком-нибудь виде, ведь их использовали буквально везде! Но без урана его возобновить будет невозможно. Таким образом, уран в этом новом мире совсем скоро, по мере восстановления цивилизации, будет стоить больше золота.       Шахта, как я и думал, оказалась на половину обвалившейся, но кое-какое оборудование сохранилось в целости и сохранности. На складе, расположенном прямо возле входа в шахту, лежали целёхонькие инструменты, защитное снаряжение и так далее. По какой-то причине никто это не разграбил, хотя это настоящее богатство.       Были не только примитивные кирки и отбойные молотки, но и запчасти для очистителя воздуха, включая фильтры, компоненты для сборки землекопных и буровых машин, генераторы, осветители – короче всё, что нужно, чтобы наладить работу.       Снова мне сказочно повезло: благодаря расположению шахтёрского городка, рядом не было никого, кто смог бы по достоинству оценить всё это богатства. Дикарям оно было не интересно, как и гулякам из Нью-Рино, которых волновали только дешевые проститутки, наркотики и азартные игры. Люди из Убежищ безусловно заинтересовались бы этим местом, но сейчас у них просто не было ни времени, ни ресурсов, ни сил для этого. Лет через двадцать-тридцать они бы сюда пришли, но не раньше.       Другими словами: кто первый встал, того и тапки.       - Ух ты! – восхищенно воскликнул Сэм, тайком пробравшийся за мной.       - Отлыниваешь от работы, зараза? – беззлобно спросил я его.       - Да не, - совершенно неубедительно ответил парень, почесывая затылок, - я подумал, тебе тут помощь может пригодиться.       - Без тебя мне с осмотром не справится, ты прав.       Мой сарказм Сэм уловил и с виноватым видом потупил глаза.       - Ладно, - мысленно махнул я рукой, - что с тебя взять. Но за это тебе два наряда на кухне вне очереди.       Обрадованные было моими словами парень снова поник. Еще бы, ведь готовить на сотню человек – это адский труд. Только с завтраком закончишь, уже нужно готовить обед, а там сразу и ужин. И целая гора немытой посуды! Сам я этой почётной работы избегал: мне по должности и сроку службы не положено кашеварить.       - А ты со всем этим умеешь работать? – через пару минут спросил Сэм, пытаясь поднять с земли отбойный молоток.       - Можно и так сказать, - в отличие от парня, я мог поднять этот инструмент даже одной рукой. – Наша база была вмурована в гору, и мы несколько раз расширяли помещения, да и с обвалами дело приходилось уметь. В любом случае, у нас на плечах есть головы, а в домах наверняка найдётся техническая документация по всему этому богатству – что мы, разобраться не сможем?       Я немного лукавил: использовать оборудования мы сможем, но вот если что-то сломается… В таком случае придётся повозиться и как следует напрячь голову, без гарантии на положительный результат. Всё же я не был инженером или техником, да и подобных специалистов сейчас днём с огнём не сыщешь. В Единстве их было много, и большая часть из них уже была мертва.       Воистину, уничтожение Единства – это величайшая трагедия человечества со времён Великой войны. Посмотреть бы в глаза тому чудовищу, который это сделал!       - И мы будем работать в шахте? – задал следующий вопрос Сэм.       - Вы – нет. Если повезёт, а я в этом не сомневаюсь, то многие мои братья присоединятся к нам, и именно они будут добывать радиоактивный уран.       - А как эта штука работает?..       Держать рядом Сэма – это постоянно подвергаться потоку самых разнообразных вопросов. Паренёк, не видевший в своей жизни ничего кроме песка и рейдеров, был любознателен просто в каких-то неприличных масштабах, но это радовало: парень обладал живым и любознательным умом и из него вполне мог выйти толковый техник. Для солдата он всё равно был слишком труслив и немощен, да и не обладал он боевым характером. А вот техник-инженер из него мог получится замечательный, если повезёт найти учебники, а лучше учителя.       - Сэм, - прервал я поток вопросов, крутя в руках счётчик Гейгера, - а ты читать-то умеешь?       - Ну, - смутился парень, -когда как.       - Сегодня как?       - С ошибками, - еще больше покраснел Сэм.       Пускай даже «с ошибками», но умение читать в нынешних реалиях – это уже немало.       - Кто учил?       - Ребята из банды немного подучили, а дальше сам разобрался… по комиксам.       - Понятно. Ну ничего, подтянем.       - А я такую штуку видел, - оживился парень, когда увидел устройство в моих руках. – Оно радиацию меряет, да? Счётчик Гейгера!       - Гейгера-Мюллера, если уж совсем быть точным, хотя второго незаслуженно забывают. Но да, ты прав. Очень полезная вещица для нас сейчас.       Я не сомневался, что в процессе уборки городка люди найдут множество полезных вещей, в том числе еду и медикаменты. Я, опять же, не знал, что за химию добавляли в полуфабрикаты американские компании, но их продукты были вполне съедобны и спустя почти столетие. Даже сладости, вроде сахарных кексов.       Единственная проблема – радиация. Если уровень заражения приемлемый, то найденные продукты вполне можно будет съесть. Если нет – мне больше достанется.       - Ладно, - я передал прибор в руки Сэма и направился на выход, - пошли, поможем в уборке нашего будущего дома.              ***              Надо сказать, что супермутант в деле перетаскивания различных тяжестей – это неоценимая рабочая единица. Пока я не вернулся со своей «инспекции», люди еле-еле перетащили меньше половины всего хлама из одного дома. С моим появлением дело пошло куда бодрее: повозки, запряженные браминами, не успевали в моём темпе перевозить мусор на свалку, приходилось постоянно останавливать на «перекур».       Освободившиеся же люди занялись более легким и не менее важным трудом: очищением близлежащих полей от мелкого мусора и подготовкой их к засеванию. На наше счастье, у нас было целых три плуга, принадлежавших переселенцам еще до истории с рейдерами. Хотя лично я бы не отказался от хорошего трактора на ядерных батареях, но такого не было даже у Единства в лучшие годы.       Засеивать поля следовало как можно раньше, так как не далёк тот день, когда еда у нас кончится. Для рассады у людей был подготовлен маис, картофель и пшеница. В будущем я планировал расширить число выращиваемых культур, но пока хватало и этого.       Пока я занимался погрузкой мусора на повозки, ко мне подошла обеспокоенная Джейн.       - Каин, надо поговорить, - отвлекла она меня от размышлений и ударного труда, - по поводу продовольствия.       - Дай угадаю, - я напрягся и поднял одной рукой особенно тяжелый бетонный блок и свалил его в повозку, от чего та сильно просела и запряженный в неё брамин недовольно замычал, - скоро людям нечего будет есть?       - По всем расчётам, нам не хватит еды до первого урожая. Земля тут хорошая, но потребуется не меньше месяца для пшеницы, чтобы взойти. Для картофеля и маиса и того больше. А еды у нас на две недели, при самой жесткой экономии.       - Ну, допустим можно охотится, - несколько ржавых арматур отправились следом за блоком в повозку.       - Мы не охотники, - покачала головой Джейн. – Пока сюда шли, только у тебя получалось регулярно выслеживать и добывать животных.       - Можно зарезать пару браминов, - сделал я новое предложение, просто чтобы проверить как женщина на него отреагирует.       - Брамины – наша главная ценность, - моментально ответила Джейн, - мы и так потеряли одного. Терять других – непозволительная глупость. Они дают молоко, они же будут тягать плуги. Не тебя же запрягать для распашки полей?       - Это точно, - усмехнулся я.       Джейн всё правильно говорила: охота была слишком ненадёжной и опасной, а брамины были слишком ценны. По сути, уходить охотиться без риска не вернутся мог только я, остальные были слишком слабы и слишком неумелы для такого. А много ли я мог добыть в одиночку? То-то же.       - Получается, выход только один, - я оставил работу и посмотрел на Джейн в ожидании её вердикта.       - Нужно наладить торговлю с Нью-Рино, - подтвердила женщина мои мысли. – У них достаточно еды, если они могут тратить время на азартные игры и разврат.       До Нью-Рино было два-три дня пути. За день или два вполне можно найти нужного торговца, провернуть сделку и уже к концу недели вернуться с караваном продовольствия.       Но была и опасность: Нью-Рино был рассадником бандитизма и различной уголовщины. Да, караванщиков старались не трогать, ведь среди царивших в городе бандитов не было идиотов, которые стали бы рубить сук, на котором сидели: Нью-Рино жил за счёт торговли, и никто в здравом уме не стал бы вредить ей, нападая на караваны.       И даже так, периодически находились, как я знал их рассказов разведчиков Единства, бестолковые «гангстеры», которые не брезговали грабежом торговцев. Ну а уж ограбить караван никому неизвестных фермеров сам Бог велел!       Пожалуй, могут в Нью-Рино найтись отморозки, которых даже мой вид не отпугнёт.       Конечно, можно было бы снарядить настоящий караван с многочисленной охраной… Но из кого? Женщин с собой много не возьмешь, а мужчин у нас мало, да и немногие из переселенцев хотя бы сносно научились обращаться с оружием. Взять их с собой – это оставить поселение без защиты.       При самых лучших раскладах, в караван можно взять не больше десяти людей с оружием. Плюс я сам, конечно.       - Можно пройтись по ближайшим фермам и попытаться купить еды у них, - сделал я новое предложение.       - Все они наверняка уже продали свой урожай на годы вперёд торговцам из Нью-Рино, - покачала головой Джейн. –И не факт, что у них найдётся что-то для нас.       Хм, проверять у нас действительно нет времени. Еды требуется много и нужна она еще вчера. Как ты ни крути, а Нью-Рино хоть и опасный, но всё же лучший вариант в нашей ситуации.       - Вечером соберёмся и решим, - сказал я и Джейн согласно кивнула.              ***              Местом для общих собраний по общему согласию выбрали здание бывшей городской администрации, совмещенной с полицейским участком и тюрьмой: оно было наименее загаженным и самым хорошо сохранившимся.       Его центральный зал был достаточно большим, чтобы вместить в себя всех переселенцев вместе с детьми, за исключением тех, кто находился в карауле.       Над толпой стоял вполне обычный в таких ситуациях гул перешёптываний. Люди не были удивлены: как я понял, в своих поселениях они регулярно устраивали подобные собрания для обсуждения важных вопросов. Это здорово облегчало мою задачу.       Над толпой, стоя на возвышении, находилось только трое: я сам, Джон и Джейн. Этакий триумвират власти, с одной женщиной, признанный абсолютным большинством.       - Товарищи! – громко сказал я, прерывая все разговоры и обращая на себя внимание публики. – Мы здесь собрались сегодня для того, чтобы обсудить как нам вообще жить дальше. Посему предлагаю поставить на повестку следующие вопросы. Первое, оно же главное – необходимо решить, кто из нас станет лидером нашего небольшого пока что поселения.       Небольшой шепотом прошёлся по толпе. Этот вопрос им казался простым и не нуждающимся в обсуждении: главным во время перехода считали меня и само собой разумелось, что я им и останусь.       Однако, сам я не собирался взваливать на плечи подобный груз. Во-первых, я не был хорошим организатором. Я был командиром и мог поддерживать в полное боевой готовности воинское подразделение вплоть до батальона. Но вот руководить городом, назначать людей на работу и вести прочую административную деятельность – тут «мои полномочия всё», это уже было за пределами моих умений и знаний. Конечно, будь такая нужда – я бы справился. Но зачем, если есть вариант получше?       Во-первых, я был всё же военным. Будь я самым главным, я бы превратил этот город в неприступную крепость и все люди ходили бы строем под военные марши. Вариант не самый плохой для Пустоши, но городу предстояло жить торговлей, а торговля и милитаристское поселение несовместимы. Да и соседи бы нервничали.       В-третьих, я был супермутантом. Как отреагировали бы в том же Нью-Рино, если бы узнали, что у них под боком появился город с мутантом во главе? А в Городе Убежища? А в Шэйди Сэндс? Сомневаюсь, что это бы их обрадовало. Нет, во главе стоять должен человек… По крайней мере до тех пор, пока расизм полностью не исчезнет с лица Пустоши.       - Второе, - продолжил я, проигнорировав шепот, - нам нужно выбрать название для нашего города и флаг.       Шепот стал чуть громче. Если о названии своих поселений люди раньше хоть как-то заботились, то о флаге как-то нет. В лучшем случае, фермеры вывешивали флаг Старого Мира, звёздно-полосатый, истерзанный временем и войной, кусок ткани, за которым стояли только призраки прошлого.       Нам, и в первую очередь мне, этот символ не подходил. США упокоились вместе со всем остальным миром и нечего возвращать к жизни тех, кто всё уничтожил. Но зримые символы были крайне важны для морали и пропаганды. Создатель это понимал, понимаю и я.       - Третий вопрос: надо решить, что делать с продовольствием. До всхода урожая еды нам не хватит и с этим надо что-то делать. К счастью, у нас есть выход, который мы сегодня и обсудим. У кого-нибудь есть возражения против повестки? Или что-нибудь добавить?       Люди кивали, перешёптывались – повестка всем была понятна, никто против неё не возражал, но и добавить было нечего. Я вроде бы справился и обозначил главные на текущий момент вопросы.       - Тогда приступим, - подвел я невидимую черту и переходя к самому главному. – Итак, что решаем с руководством? Попрошу минутку!       Я поднял руку, прерывая начавшийся было галдёж.       - Сперва, позвольте мне сказать. Прежде вы жили довольно просто: выбранный староста руководил в течение всей своей жизни, изредка вы решали возникающие вопросы сообща… Такой подход хорош для небольших, замкнутых поселений. Однако теперь подобное невозможно. Нас уже немало, а будет еще больше с каждым годом. Более того, нам придётся довольно часто контактировал с другими поселениями фермеров и городами, заключать торговые соглашения, вести дипломатию и так далее. Поэтому нам нужно руководство…       Люди внимательно слушали меня, ловя каждое слово. Я вообще еще в Единстве отмечал, что у меня получается говорить так, чтобы меня слушали. Виной тому моя начитанность и тембр голоса, который людям казался приятным.       - Но нам нужен не просто какой-то староста. Нам нужен… мэр города, выбранный всеобщим голосованием на определённый срок. Именно так избирали руководителя до Войны, и нам следует перенять именно эту форму правления!       Большая часть одобрительно закивало: пропаганда в бывших США имела такой размах, что даже спустя почти сто лет после своей смерти в бывших американцах на генетическом уровне было заложено доверие к словам «демократия» и «выборы». И мне это было только на руку.       В структуре старого Единства были свои преимущества, но были и катастрофические недостатки. Например, вся власть были завязана на Создателе. Безусловно, он был лучшим из нас всех, гений и пророк, но он не был бессмертным. Не стало Создателя – и где теперь старое Единство? Разбито по Пустоши и вряд ли бывшие его члены когда-либо соберутся вновь.       Мы потеряли всё всего-навсего лишившись одного лидера.       Может быть последствия смерти Создателя и не были бы столь ужасны, если бы не последующая смерть Лейтенанта и уничтожение базы Марипоза. Этого я никогда не узнаю.       В любом случае, я не собирался повторять эту ошибку и завязывать своё новое Единство на одного человека или мутанта.       - Но мэр будет не царём и богом в нашем городе, - продолжил говорить я, вновь привлекая к себе всеобщее внимание. – Высшим органом власти должны стать мы сами. Собрание всех жителей города, Совет если угодно, должно обладать высшей властью в решении любого вопроса! Только так, путём общего голосования, мы сможем добиться, чтобы наш общий дом процветал. Да, товарищи мои, это будет сложно и поначалу непривычно, да и голосовать по каждому вопросу мы физически не сможем… Поэтому нам и нужен мэр, который будет решать, так сказать, «обыденные» вопросы, чей круг мы все вместе определим чуть позднее. Важные же вопросы должны решаться только общим собранием! И, разумеется, у собрания должно быть право провести досрочные перевыборы мэра, если возникнет такая нужда.       Лишь у очень малого числа присутствующих, в основном у детей, я видел в глазах непонимание. Большинство людей прекрасно понимали ту «вертикаль власти», которую я видел идеальной для нашего города и нового Единства.       Если всё получится, Единство уже нельзя будет уничтожить, просто «отрубив голову» - уж слишком голов придётся для этого рубить! Да, республиканская форма правления несла в себе множество недостатков, но я планировал хотя бы частично компенсировать их проработанными законами в будущем, когда придёт время нанести их на бумагу.       Чёрт его знает, получится ли у меня… Ну да почему нет? Тот же Древний Рим столетиями процветал при республике, и её недостатки ему вовсе не мешали. Да и большая часть более поздних стран имели республиканскую форму правления… хм, до тех пор, пока не исчезли в атомном пламени.       - Так, а кто мэром-то будет? – раздался из задних рядов чей-то голос и остальные поддержали вопрос одобрительным гулом.       - Предлагаю решить этот вопрос прямо сейчас, - я отошёл в сторону и указал на Джона и Джейн, - путём всеобщего, открытого голосования из двух кандидатов.       Такого эта двоица явно не ожидала. Хотя странно, именно они и выполняли всю основную работу по организации переселенцев, при том, что никто их об этом не просил.       Джон был суровым малым и, не в обиду ему, я не видел его на должности мэра. Пусть он и не превратит город в непреступную военную крепость, но его недоверчивость к «чужакам» сыграет нам всем плохую службу, когда в город начнут стекаться торговцы и другие переселенцы.       Джейн, по моему мнению, была куда более подходящим кандидатом. Она могла, умела и любила работать с людьми. Обладая харизмой, твердым и в то же время миролюбивым характером, она была бы идеальным мэром, хотя бы на первые несколько лет. Люди любили её и это решало очень многое.       Мой расчёт состоял в том, что выберут именно Джейн. Но не назвать Джон в списке возможных кандидатов означало нанести вред его самолюбию. Он бы не стал кидать претензии или иным образом выражать недовольство, но обиду бы затаил однозначно. К чему обижать неплохого мужика на ровном месте? К тому же, «кусок пирога» должен выпасть и ему…       - А себя чаво не выставил на выборы? – вновь из задних рядов прозвучал вопрос.       - У меня самоотвод! – тут же открестился я. – Не может мутант быть мэром нашего города. По крайней мере, пока на Пустошах не привыкнут к нам… Товарищи, у кого-нибудь есть возражения по поводу кандидатов? Может кто-нибудь хочет выставить себя?       Если уж решил строить «демократию», то идти надо до конца, без компромиссов.       Если уж выберут Джона… Что ж, это порушит мои планы, но придётся смириться с волей большинства, иначе всё задуманное мной вообще не имеет никакого смысла.       Никто из присутствующих быть мэром больше не захотел, а Джон и Джейн хоть и были удивлены, но свои кандидатуры снимать отнюдь не спешили.       - Если кому-то есть что сказать – сейчас самое время, - резюмировал я отсутствие новых кандидатов. – Только по очереди! Не перебиваем друг друга! А после перейдём к голосованию…       Говорильня растянулась на три часа. Каждый считал своим долгом встать и высказаться о каждом из кандидатов. И как бы я ни хотел, но сохранить идеальные приличия не получалось: время от время раздавались выкрики в стиле «Фрэнк, да заткнись ты! Пускай вон Марта скажет!».       Но всё же, когда всем предоставили слово, голосование состоялось. И большинством голосов первым мэром неназванного пока города стала Джейн Смит.       Аплодисменты.       Джон хоть и выглядел немного расстроенным, против общего мнения не лез и в целом было видно, что с мнением большинства он согласен. Ну ничего, у меня было чем подсластить его пилюлю.       - Товарищи! – торжественно возвестил я. – Вот и состоялись первые, и далеко не последние, выборы нашего мэра! Но не нужно забывать, что есть еще одна жизненно важная должность в нашем городе – это должность шерифа, задачей которого будет следить за правопорядком. И не только среди горожан, но в первую очередь среди приезжих торговцев! Это очень ответственный пост. И я не вижу на должность шерифа лучшего кандидата, чем Джон Лоусон!       Люди находились в повышенном настроении после выборов мэра: им казалось, что сейчас их жизнь совершила крутой поворот к лучшему, и в чем-то они даже были правы. Выбор общего руководителя дал им надежду и люди были ей опьянены.       Поэтому, когда я предложил выбрать шерифа, никто не возражал против кандидатуры Джона. Выбрали его единогласно, да еще под одобрительные крики «Лоусон наш мужик!», а ведь даже Джейн так не кричали.       Тоску Джона как рукой смело. Он даже приосанился и теперь выглядел донельзя довольным. Надо будет ему какую-нибудь золотую звезду добыть. И шляпу! Обязательно нужна шляпа – в старых фильмах шериф всегда был в крутой шляпе.       А я… А что я? Я, скромный мутант, чуть позже под шумок создам небольшое воинское подразделение. На плечи шерифа и его людей ляжет защита города, а на наши – все внешние операции. Я предпочту мотаться по Пустоши в поисках добычи и уничтожая банды рейдеров в нашем районе, чем сидеть безвылазно в городе. Тем более кроме меня некому обучать их военному искусству.       Назову своих бойцов… какими-нибудь рейнджерами… «Рейнджеры Единства» - по-моему здорово звучит.       Нас будет мало первые годы, но я решил компенсировать это выучкой и хорошим снаряжением. Придётся отойти от привычной тактики «завалить врага огневой мощью» и брать неприятеля боевым коварством и военной подлостью, но ничего, сдюжу. Пример того парня из Убежища показал, что даже один отлично тренированный воин способен уничтожить целую армию.       Но это потом, когда страсти поулягутся, я предложу Джейну и Джону одобрить создание маленького отряда для действий в Пустоши…       Я предавался своим мечтаниям до тех пор, пока радость от выборов шерифа не поутихнет.       - Итак, - вновь взял я слово, - у нас есть мэр и шериф. И с разрешения нашей госпожи мэра, я хотел бы перейти к следующему вопросу в повестке. Джейн?       Нужно было показать, что мэр у нас не просто для красоты, а что она действительно всё решает. Самым трудным будет постоянно одёргивать себя и подчиняться её приказам… Ну да я как-нибудь справлюсь! Я никоим образом не собирался играть какого-нибудь «серого кардинала» и тайно управлять городом… Нет, если уж решил построить новое Единство, которое переживёт и меня, то делать это надо с полной отдачей, без компромиссов!       - Да, Каин, продолжай, - слабо улыбнулась женщина, еще толком не привыкнув к мысли, что теперь она официально главная.       По моему сигналу Сэм, стоящий в сторонке от трибуны, поднес рулон красной ткани.       Флаг старого Единства был прост и изящен: алое знамя с черно-желтым символом радиоактивного заражения посередине. По задумке Создателя, этот флаг должен был вести человечество в новую эру… Не вышло.       От старого флага я взял цвет – алый. Но посередине я поместил не эмблему радиации, а желтую шестерёнку, как символ стремления к научному прогрессу. Внутрь шестерёнки я поместил желтые же перекрещенные серп и молот, которые по-тихому «срисовал» с флага СССР, еще одной погибшей в Великой войне страны. Союз фермеров и шахтёров – тех, на чьём труде и будет стоять наш город в первую очередь.       Вряд ли кто-то из ныне живущих поймёт, откуда я взял эти символы, да тем и лучше. Пускай люди вкладывают в них новый смысл и видят за ними новую историю, а не ворошат прошлое.       И спасибо тем женщинам, которые на привалах согласились перешить сохранённый мной флаг Единства в новый.       - Товарищи, - сказал я в абсолютной тишине, продемонстрировав всем присутствующим флаг в своих руках, - предлагаю этот флаг выбрать в качестве нашего нового символа…. Нового символа города Нью-Юнити… Голосуем?