Красные и жёлтые листья затмили серость здешних улиц. Маггловский дворник тщательно подметал путь, чтобы ни одна ветка, ни один листик не лежал на тротуаре. Сев на скамью, пожилой мужчина расположил метлу между коленами и немного отдохнул. Как только тот попытался снова приступить к работе, посреди района неожиданно появилась девушка в странном, фиолетовом кожаном плаще. Ее трудно было не заметить из-за ярких розовых волос, хоть и расстояние между двумя было около 30-ти метров. Также у нее в руках было что-то длинное, высотой с ее рост. Старик снял очки с воротника и надел их на свой большой нос. Через несколько секунд в ее руках предмет исчез, но он успел заметить что это была метла. Красивая, лакированная, аккуратная метла. Мужчина вытер платком вспотевший лоб и выдохнул, рассматривая свою ветхую, пыльную метелку :
- Молодёжь! Во даёт.. Когда старый дворник снова взглянул в ее сторону, девушка как сквозь землю провалилась.
- Ты сейчас серьезно, Сириус!? - выпалил Лунатик. - Да, серьезно! Но тогда я и представить не мог.. - Я понимаю, но только не говори мне, что Джеймс тоже подозревал меня! - Нет, он не верил слухам, а я.. - В этом и дело, Сириус, он, как и я, не верил, что кто-то из нас может поступить так паршиво! - О, РИМУС ДА БРОСЬ! ЛУЧШЕ БЫ МЫ ВСЕ ДРУГ ДРУГА ОСТЕРЕГАЛИСЬ, ЧТОБЫ НЕ ПОПАСТЬ ПОД РУКУ НАСТОЯЩЕГО ПРЕДАТЕЛЯ.. - Внезапно рассердился Бродяга - СОГЛАСЕН, НО ПОСЛЕ ВСЕХ ЭТИХ ЛЕТ, ПРОВЕДЕННЫЕ В ХОГВАРТСЕ.. НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО ТЫ МОГ МЕНЯ ОБВИНИТЬ В ЭТОМ.. - НЕ ОБВИНЯЛ Я ТЕБЯ! - эта перекличка поссоренных друзей шла недолго, ведь на кухню уже явилась именинница. - Что здесь происходит? - Миссис Уизли ошарашенно взглянула на обоих. - Ничего серьезного, просто старые друзья снова напились.. - массируя виски, пробубнил Грюм. - Не так уж много мы и выпили.. - рассинхронно заговорили они. - Сириус, Римус, ради Мерлина, прекратите.. - Прости, Молли. - Первым извинился Люпин, все ещё с презрением поглядывая на Сириуса. - Да, извини, Молли - более добродушно сказал Бродяга, немного с сожалением осматривая друга. Чтобы хоть как-то разбавить неловкую обстановку, Билл подошёл к матери и чмокнул ее в щеку. - С Днём Рождения, Ма. - искренне улыбнулся старший-брат-Уизли. - С Днём Рождения, Молли! - Поочередно поздравляли ее пришедшие гости. - Ох, спасибо вам всем, мои дорогие.. - карие глаза женщины наполнились слезами, и она еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Внезапно в коридоре послышался какой-то шум. - Без опозданий никак? - Рявкнул Грюм пришедшему мракоборцу. - Мне пришлось зайти к Виллоу за цветами, а как вы знаете, заткнуть ее было невозможно.. - устало вздохнула Тонкс. - в общем.. С Днём Рождения! - наконец улыбнулась она, протягивая большой букет со всякими пышными цветами. - Спасибо, дорогая, ну а я надеюсь, что ты выполнила мою просьбу.. - Миссис Уизли хитро взглянула на девушку. - Да, Молли.. Но знай, что я больше никогда его не надену! - Тонкс сняла с себя кожаную мантию. - О, Тонкс.. это прекрасно!.. - Очаровано ухмыльнулась Молли, обводя для Тонкс. - Поверь, тебе так идёт. На ней было надето красивое, лавандовое платье до колен. Пояс украшал серебристый бант, обвязанный вокруг талии. Недовольное лицо девушки сменилось на смущенное, когда та взглянула в глаза всех присутствующих. Гости были поражены резкой смене имиджа Тонкс. Кто-то улыбался, одобрительно кивая, а кто-то пытался отвести глаза, что получалось с трудом. Наконец Римус отвёл яростный взгляд на друга на девушку. Похлопав пару раз ресницами, он наконец осознал происходящее. Приоткрыв рот, Лунатик решался что-то сказать, но комок в горле явно воспрепятствовал его решению. Сириус собственноручно захлопнул его челюсть, от чего Тонкс захихикала. Люпин снова посмотрел на Блэка с раздражением. - То есть на мою племяшку ты смотришь очарованно, а на меня, как на ничтожество? - вырвалось из губ Бродяги. - Ты не ничтожество, Сириус, но я расстроен, что в твоих глазах я был ничтожеством.. - холодно ответил Лунатик. - Что? - не поняла Тонкс, подсаживаясь к уже не веселому дяде. - Римус, не говори чушь, я правда сожалею, что подозревал не того.. - болезненно затараторил Блэк. - Честно говоря, об этом я жалею больше всего в своей поганой жизни. - признался он, после чего встал со стула. Римус на этот раз действительно почувствовал себя ничтожным, ведь расстраивать друга вовсе не было его целью. - Может это и не мое дело, но тебе стоит извиниться перед ним. - Предложила Тонкс, мягко взглянув на Люпина. Мужчина еле кивнул, а вскоре последовал за анимагом. Уже спустя минуту Тонкс стала с насмешкой наблюдать, как Билл неуверенно подкрадывался к матери, тянув за руку Флёр Делакур, и наконец коротко прокашлялся. - Мам, я бы хотел познакомить тебя с Флёр. - сказал парень, влюбленно поглядывая на француженку. - Зд'австуйте, миссис Уи'хзли. Очень п'хиятно с вами знакомиться. - улыбнулась красавица, протягивая руку Молли. - И мне.. - с опаской взглянула на нее миссис Уизли. - Билл многое про вас рассказывал. - Дружелюбно улыбнулся мистер Уизли. - Надеюсь, что только хо'ошее. - пошутила Флёр, поглаживая Билла по плечу. - Ох, уи, я очень надеюсь, что вам пон'хавится мой пода'ок! - искренне воскликнула блондинка. - Разумеется, Флёр. - улыбнулась Молли скорее Биллу, чем его избраннице. Когда пара подошла к столу, Тонкс им улыбнулась. - Как тебе Африка, Билл? - спросила метаморфиня. - Тонкс! - оживился парень. - Я тебя не сразу узнал в таком наряде, хорошо выглядишь! - После этих слов улыбка с лица девушки Билла сразу исчезла, и она крепче сжала его руку. - Египет прекрасен, но ради Флёр я готов остаться.. - А вы кто? - не оценив любезность парня, полюбопытствовала Делакур. - Тонкс. - представилась аврор. - Я знаю Билла ещё со школы, хоть и учились мы на разных факультетах. - Зачем ты к'хасишь волосы? Я думаю тебе бы подошло быть б'хюнеткой. - внезапно сменила тему Флёр. - Брюнеткой? Действительно! - Улыбнулась Тонкс. Ее волосы мгновенно поменяли цвет на желаемый. Француженка какое-то время прибывала в ступоре и, чтобы понять что происходит, та повернулась к Биллу. - У нее способности метаморфоза, очень редкий дар, не так ли? - У Флёр после этих слов на лбу было написано, что она ревнует. Поняв это, Тонкс отстранилась. "Если девушка проявляет признаки ревности - стоит отступить." - подумала про себя метаморфиня. Наконец подошли Сириус с Римусом. Сели они, как всегда, рядом друг с другом. - Неужели помирились? - Милосердно улыбнулась именинница, встряхивая палочкой. Стол накрылся, а еда переместилась по тарелкам. Лёгкий взмах - и в бокалах стали появляться напитки. Прозвучал стук в дверь. - Кто это к нам ещё объявился? - спросил Сириус. - Не знаю, мы больше никого и не ждали.. - нахмурила брови миссис Уизли. - Артур, будь добр, открой дверь. - попросила она мужа. - Чарли! - выкрикнул мистер Уизли уже из другой комнаты. На кухне появился ещё один рыжий сын семейства Уизли. - С Днём Рождения, мам! - сквозь широкую улыбку произнес Чарли, протягивая праздничную коробку с подарком. - О, дорогой, какой приятный сюрприз! - Снова прослезилась Молли, крепко обняв сына - А как же Румыния? - Я здесь ненадолго. Завтра возвращаюсь. - сказал он, осматривая гостей. Глаза устремились на Тонкс. - Сколько лет, сколько зим? - Усмехнулась метаморфиня. -Тонкс! - обрадовался бывший одноклассник. - Когда Грюм писал про твое участие в Ордене, я был приятно удивлен! Но когда Аластор написал про Гриммо 12, я вот только что.. - Указал он пальцем назад. - подумывал, что он.. - Спятил? Да, эта мысль приходила мне в голову не раз. - Пошутила Тонкс, указывая взглядом на мракоборца. - О, Грюм, и ты здесь. - нервно посмеялся Чарли. - Ага. - Равнодушно кивнул Грозный Глаз, проглатывая телятину. За столом шли веселые разговоры, участие в которых принимала и Молли. Артуру пришлось прервать ее на пару минут, указывая на письмо без адресата, поэтому та стала незамедлительно его открывать. На этот раз слёз женщина сдержать не могла. - Что такое? - обеспокоенно спросил Чарли. Мистер Уизли выхватил из ее дрожащих пальцев бумажку. Он как-то странно улыбнулся и обнял за плечо свою жену, а затем посмотрел на сыновей. - Это Перси. Прозвенела энергичная музыка, что-то в духе магглов. Все стали оглядываться, чтобы понять откуда идёт звук. В глазах Римуса все разъяснилось. - Бродяга, не мой ли это проигрыватель играет? - улыбнулся вервольф. Сириус не стал отвечать, так как был занят распеванием неизвестной никому мелодии. Затем он встал, обошел стол и протянул руку Молли, созывая на танец. - Ребята, хватит засиживаться, у меня скоро кости окаменеют! - Жалобно крикнул Блэк. - Я согласна с Сириусом. - Удовлетворительно кивнула миссис Уизли, наконец встав со стула. - Давайте, Артур, Билл, Флёр.. - они послушно встали, шагая под такт мелодии. - Тонкс, Эммелин, Римус! - Танцор из меня никакой.. - отнекивался мужчина. - Нагло врёт! - Рассмеялся Бродяга, уже схватив руку именинницы. - Однажды в Хогсмиде он выпил где-то 7 кружек сливочного пива, и.. - Сириус.. - недовольно прервал его друг. - Шш! - указательным пальцем дотронулся до своих губ анимаг. - Так вот, танцевал он весь вечер, это была умора! - Издевательски захохотал он. - Ну же, старина, покажи на что ты способен! - Почему бы и нет, Римус? - Поддержала его Молли. - Не-об-суж-да-ет-ся. - Скрестив руки, отказался оборотень. Каждый уже выбрал себе партнёра, кроме Тонкс. - Ох, да ну тебя, Римус. Чарли, потанцуй с подругой! - позвала сына миссис Уизли. Чарли уверенно встал и обхватил талию девушки одной рукой, а другой взял ее за ладонь. Танцующие знатно веселились. Люпин уже жалел о выборе, но не мог найти правильного предлога для небольшого танца. - Меняем партнёра! - не останавливая пляс, потребовала Молли. Она отпустила Сириуса и направилась к Биллу, в то время, как Бродяга схватил племянницу. Глаза Римуса следили только за его другом и Тонкс. - Нимфадора, ты уже третий раз наступаешь мне на ногу! - Нахмурился Блэк. - А ты прекрати называть меня по имени! - Метаморфиня в миг сменила цвет волос из каштанового на агрессивно алый. - Ты сейчас мне руку сломаешь, будь нежнее. Кто тебя учил обращаться с девушками? - Этому ещё и обучаться надо? - Внезапно остановился Бродяга, из-за чего Тонкс чуть не споткнулась. Он повернулся к Люпину. - А ты там ещё не передумал или всё-таки струсил? - На лице расплылась дикая улыбка. Лунатик одним глотком допил полусухое вино и, на удивление Сириуса, встал со стула, направляясь к танцующим. Толком не было понятно, подействовали ли на него слова друга, или это было сделано по собственной воле, но действовал он уверенно. - Прошу прощения. - Римус дотронулся до плеча Чарли. - А займу у вас мисс Вэнс? - Не дождавшись ответа, Эммелина отпустила Чарли и подошла ближе к Люпину. Блэк громко расхохотался, после чего Тонкс в очередной раз наступила ему на ботинок. (На этот раз нарочно.) - Я обожаю пьяного Римуса! - От души воскликнул пьяный Сириус, не обратив внимания на ревнивый взгляд метаморфини. Все остальные также рассмеялась, ну а Чарли принялся доедать мамину стряпню. Сириус взмахнул палочкой на крутящийся виниловый диск в проигрывателе. Музыка приостановилась, но тут же сменилась на более медленную и атмосферную. - А теперь, дамы и господа, меняемся партнёрами. - хитро подмигнул Бродяга Тонкс. Виновница торжества отпустила рыжего сына и под такт медленной музыки подскочила к мужу. Билл без раздумий обхватил руки своей девушки. Наконец, план Сириуса подходил к кульминационному моменту. Забрав Вэнс у друга, анимаг похлопал его по плечу и кивнул на племянницу. Римус ненадолго застыл, поэтому Блэк тут же толкнул его в спину, чтобы тот не медлил, но Тонкс подошла к мужчине сама. - Мистер Люпин? - интеллигентно протянула руку девушка. - Мисс Тонкс? - похожим тоном заговорил он. Как только Люпин дотронулся до пальцев девушки, цвет ярких, алых волос изменился на нежно лавандовый, как ее платье. Оборотень просто не смог сдержать улыбку. Когда вторая рука коснулась талии метаморфини, она улыбнулась ему в ответ. Сколько любви таилось внутри их танца - представить мог никто. Тольно Тонкс знала правду. Знала, что значит этот танец для ее партнёра. Знала, что значит для нее самой этот момент. Знала про взаимную любовь. Единственное, о чем она не догадывалась - это то, что Римуса терзала совесть. Гремучая, страшная совесть. Она рушила в щепки его собственный мир, в котором он сам навязывал собственное мнение о оборотнях. Мнение, что "Монстры - не достойны любви." - навязанное обществом, губила мужчину. Но тело не слушалось. Алкоголь дал вырваться на волю ничтожно маленькому миру, которому уже давно не было уделено внимание. А именно настоящему счастью. Не один Сириус с удовольствием наблюдал за ними, но и почти все гости. Но лишь Флёр не знала этих двоих достаточно хорошо, поэтому кое-как пыталась отвлечь внимание Билла на себя. - Песня скоро закончится, а вы так и не сменили партнёров.. - зевая, проворчал Грюм. - Замолчи. Хочешь менять партнёров - танцуй сам. - Ответила за всех юная волшебница, на миллисекунды оторвав глаза от Римуса. Аластор ничуть не задел ее резкий ответ, а наоборот развеселил. Но проигрыватель и в правду уже прекратил вращать пластинку с "Only you" Луи Армстронга, поэтому люди стали рассаживаться. Тонкс потянула за рукав Люпина, чтобы он сел рядом с ней, но он проигнорировал просьбу, сев как можно дальше от девушки. Молли это заметила и поспешила к расстроенной метаморфине. - С такими очень не просто, Тонкс. Но если уж начала, то борись до конца. - Улыбнулась именинница. Дора подсела к Биллу, напротив которого сидела ее цель. Но Флёр, так и не разобравшись, чего на самом деле желает Тонкс, яростно стала гладить руку бедного парня, с презрением оглядываясь на метаморфиню. Все пригнулись, чтобы не мешать лишней посуде добираться до раковины. На середину стола приземлился торт со свечами. Артур провел рукой поверх фитилей, чтобы они загорелись. Молли наконец отвлеклась от кухонных дел и подошла к гостям, которые уже распевали поздравительную песню. - Загадывай желание, мам! - почти одновременно выкрикнули Чарли с Биллом. Глаза миссис Уизли, в которых отражались огоньки, устремились на гостей. Через несколько секунд раздумий Молли задула свечи, после чего послышались одобрительные крики. - Чур мне самый большой кусок! - поднял руку Сириус. Но торт поделился на равные части, которые сразу полетели по тарелкам. Тонкс всячески направляла многозначительные взгляды в сторону Римуса, но они постоянно игнорировались, поэтому взгляды сменились на многозначительные фразы, такие как : "У вас с Вэнс уже всё?" под предлогом слежки за Малфоем ; "Я бы ещё потанцевала" или "А я вот думаю, что в мужчине гораздо больше загадок, чем у нас. Только вот глаза все выдают.", а затем снова пронзительный взгляд. Люпин не поддавался, пытался мысленно оправдать все ею сказанное. Любыми способами оборотень отвергал предположения, что Тонкс проявляет явные признаки симпатии. Он просто не хотел в это верить. - Извини, Молли. - Римус встал со стула, чтобы уйти. - Не торопись, старина, я как раз придумал тост. - Остановил его Блэк, схватив бокал. Все последовали примеру Сириуса и взглядом намекнули, чтобы Лунатик наконец сел. - Сперва, мы обязаны выпить за нашу любимую именинницу, за мать-героиню.. - Молли округлила глаза. - За женщину, которая дала мне насладиться вкусной едой в этом адском заточении. За Молли Уизли! - Гости чокнулись хрустальными стаканами и принялись запивать первый тост. - Также.. Я бы хотел выпить за довольно-таки жестокое чувство, которое я, к сожалению или к счастью, не успел испытать.. - Адекватность? - предположил Грюм. - Трезвость? - задумчиво произнес Римус. - Свобода? - присоединилась к ним Тонкс. - Да помолчите вы! - рявкнул Сириус, поправляя фиолетовый галстук. - я имел в виду любовь! - Аааа.. - осознали все. - За Любовь! - улыбнулась Молли, подняв высоко бокал. - За Любовь! - возгласили остальные сквозь звонкие стуки стекла. Римус быстрее допил свое вино и, пошатнувшись возле Мерлинового держателя зонтиков, направился к лестнице. - Через два дня полнолуние.. - На этот раз серьезно пробубнил Сириус. - Бедолага.. - понимающе кивнул Артур. Флёр что-то прошептала Биллу и затем встала. - В Г'инготтсе скоро будут иност'анцы, плохо владеющие английским. К сожалению нам с Биллом по'ха. - Да, некоторые выпускники Шармбатона решили остаться в Англии, а с переводом денег возникли кое-какие трудности. Мам, ещё раз тебя с праздником, мы с Флёр навестим тебя, как только освободимся. - Пообещал парень, целуя в щёку маму на прощание. - Всем хо'хошего вече'а! Au revoir! - Пока Флёр, пока, сынок. - Улыбнулся отец. Теперь Тонкс дожидалась, когда же наконец уйдет и её наставник, но болтать он не останавливался. Всё же уши у Аластора на макушке, а магический глаз кажется даже сквозь стены может следить за происходящим. В один момент метаморфиня на всё плюнула, уже была готова пойти наверх за Римусом, но Грозный Глаз ее опередил. - Ладно, Тонкс, я тебя понял. - "Ах да, он же ещё и мысли читает.." - раздражительно подумала про себя девушка. - Пойду я, а то утром нужно застать Фаджа в кабинете, желательно без Люциуса. - Грюм попрощался и, прихрамывая, направился к выходу.Вечер превратил улицу в сгусток темноты с редкими вспышками мигающих фонарных столбов. Худой дворник лениво подмёл участки, все время осматриваясь по сторонам. Сегодня шли какие-то глупые слухи про розоволосую, молодую девушку, которая разгуливала по площади с необычной метлой. Поседевший мужчина впитывал все сплетни, как губка, поэтому по вечерам ему остаётся лишь молиться, чтобы никто из чудиков ему не попался. Рабочий день подходил к концу, дворник собрался домой. Он обошел всю площадь, не торопясь, но вдруг осознал, что прошёл то самое место, в котором старик Ларри заметил загадочную девушку. Мужчина повернулся назад к Гриммо 11, но там никого не было. Он простоял секунд пять, осознавая отсутствие дома 12. Параноик, развернулся на каблуке и ускорил шаг, постоянно оборачиваясь в сторону площади. Фонарный столб возле дома 13 перестал мигать, так как потух. Дворник вздрогнул. Пытаясь разглядеть что-то в темноте, он заметил какую-то фигуру, предположительно мужскую. Как только фонарь загорел, он увидел крупного, странно одетого мужчину со страшным лицом. Когда фонарь снова потух, дворник умчался со всех ног с площади, стараясь не споткнуться. Когда силы уже были на исходе, он снова повернулся в ту сторону. Пустую площадь освещали уже все фонари, а мужчина с огромным, грозным глазом, как сквозь землю провалился.