To the Moon and Back

      Лэнс ненавидит работать по утрам. По большей части потому, что он не жаворонок. Он должен выдернуть себя из теплой постели, с недовольным стоном начать чистить зубы и после сборов, как зомби, волочиться вниз по дороге к автобусной остановке. Ко времени, когда он останавливается в квартале от кафе, Лэнс достаточно проснувшийся, чтобы не упасть мертвым грузом, пока добирается до пункта назначения, но едва ли.       — Уф… Ханк… Кофеин, — стонет Лэнс, как только открывает входную дверь.       — Вот, — улыбается Ханк, протягивая ему стаканчик кофе и фартук.       Лэнс пробует напиток и морщится. Ему нужно больше сахара. Он подносит чашку к дозатору, добавляет в нее два пакетика с сахаром и медленно размешивает, вздыхая. После он пробует еще раз.       — Идеально, — выдыхает он, завязывая фартук.       — Давай, — Ханк похлопывает его по плечу и направляет к кассе. — Я сделаю маффины, пока ты будешь варить кофе.       Лэнс соглашается в виде еще одного зомби-стона и приступает к делу. Он делает три дымящихся чашки с кофе и успевает обслужить дюжину людей до того, как Ханк возвращается, чтобы помочь ему с заказами.       Когда переваливает за девять утра, людей немного убавляется, улучая Лэнсу момент, и он может допить свой уже очень холодный кофе. Он выдувает его за несколько длинных глотков и легким движением запястья забрасывает бумажный стакан в мусорную корзину через прилавок.       — Трехочковый, — ухмыляется Лэнс, когда дверь отворяется.       Это Кит. В девять пятнадцать. Прям как по часам.       — Утро, — кивает Лэнс.       — Утро, — отвечает ему Кит со вздохом. Он звучит так же устало, каким чувствует себя Лэнс, но он хотя бы ответил ему.       — Выглядишь ужасно. Бурная ночь с кем-то особенным? — спрашивает Лэнс с намеком, приступая к заказу.       — Если бы, — Кит качает головой и отдает свою карту с зевком. — В последнее время единственный везунчик — это мой компьютер.       — А, точно, ты сидел над тем докладом, я забыл, — Лэнс кивает, забирает карту и проводит ей по терминалу. — Ты ведь его закончил?       — Где-то в три утра, — вздыхает Кит. — Что насчет тебя?       — Просто я, два литра Mountain Dew и множество часов Call of Duty, — Лэнс пожимает плечами и смеется. — Думаю, никто из нас двоих не знает, как правильно проводить вечер.       Кит на это хмыкает и забирает карту.       — Мой обычный стол свободен?       Лэнс наклоняется вперед и проверяет.       — Да, он свободен, но мне нужно протереть его. Вернусь через секунду, — говорит ему Лэнс.       Кит кивает, проходит и садится за стул, доставая телефон и подключая к нему наушники. Он просит Сири включить ему его плейлист, расслабляясь за столом.       Лэнс дополняет кофе, добавляя туда еще сахара. Он ждет, пока Ханк вернется к кассе, а после уходит с напитком Кита в одной руке и тряпкой в другой.       — Твой кофе, — объявляет Лэнс, неуверенный, открыты ли глаза Кита, учитывая, как тот откинулся на спинку стула. Никакого ответа не следует, так что он легко хлопает его по плечу. Он резко садится и вытаскивает наушник.       — Прости, — извиняется Кит.       — Подержи. Я пока вытру стол, — говорит Лэнс, передавая чашку.       Кит пробует кофе и ухмыляется, замечая вкус. Снова сладкий. Лэнс улыбается и проводит тряпкой по столу, собирая крошки.       — Что ты слушал? — спрашивает Лэнс в попытке быть дружелюбным.       — А, ничего, — чеканит Кит слишком быстро и вытаскивает другой наушник, откладывая их в сторону. Если бы он не знал его чуть лучше, он бы подумал, что Кит смущен. — Тебе не понравится.       Лэнс усмехается. Как претенциозно. Он забирает наушник из пальцев Кита и подставляет его к уху. Это похоже на смесь попа и рока. Может быть? Когда начинается вокал, он понимает, что именно он сейчас слушает.       — Ну, если бы я не был полным задротом… я бы предположил, что ты слушаешь поп, — отмечает Лэнс. — Но так как я аниме-мусор, я иду ва-банк с… Темным Дворецким?       Кит сглатывает и кивает, с розовой краской стыда на щеках. Так, он может выглядеть сокрушенно, подмечает Лэнс.       — Тут нечего стесняться, — Лэнс закатывает глаза. — В конце концов, я знаю, что это. Так что, это просто делает нас обоих задротами вместо одного. У тебя есть любимые? Аниме? Или персонажи?       — А, конечно. Мне нравится… Тоусен, — Кит вспыхивает красным, и сердце Лэнса почти останавливается.       О нет, он был таким крутым раньше, а сейчас слишком милый. Что за очаровательный аниме-любитель*.       — Из Блича? Он слепой, верно? — уточняет Лэнс и присаживается на секунду на стул. — Он довольно крут. Несмотря на то, что он плохиш. Уверен, что ты просто хочешь такие же чертовски крутые очки, как у него. Задрот.       — Да, — Кит ухмыляется. — Должно быть, так и есть.       — Мне нравятся все цыпочки, но, думаю, моя любимая — это Рукия. Она милая, но очень сильная, — Лэнс растягивает улыбку почти до оскала. — Небольшая, но может разрубить человека пополам.       — Лэнс! Ты мне нужен у кассы, — зовет Ханк.       — Должен вернуться к работе, — Лэнс встает со вздохом, очевидно расстроенный. — Потом поговорим.       — Конечно. С нетерпением жду этого, — Кит кивает с полуулыбкой и снова вставляет наушники.       Лэнс возвращается к кассе, но возвращает взгляд к столу Кита чаще, чем пару раз. Кит отпивает кофе и устраивает подбородок на ладони, продолжая слушать музыку. У Лэнса создается впечатление, что он специально не смотрит на кассу, чтобы не встретиться с ним глазами. Это хорошо, ведь тогда он бы точно заметил, как Лэнс откровенно пялится.       Когда Кит снова пьет кофе, он наклоняет голову и облизывает губы, после улыбаясь самому себе. Он очевидно думает о нем, из-за чего щеки Лэнса непроизвольно краснеют.       — О-о-о, ты влюбился, — хихикает Ханк, как только поток клиентов останавливается.       — Заткнись, — громко шепчет Лэнс, не желая, чтобы Кит услышал их и обернулся.       — Пригласи его на свидание. Ты ему нравишься. Я это вижу. И еще я знаю, что он свободен, — Ханк подталкивает его локтем.       — Не может быть, — Лэнс неверяще качает головой. — Такой крутой парень? У него точно кто-то есть.       — Не-а, — уверяет его Ханк.       — В любом случае, если он заинтересован, он может сам меня пригласить, — возмущенно фыркает Лэнс.       — Он этого не сделает, — нахмурившись, говорит Ханк. — Ты работаешь здесь. Представь, если ты ему откажешь. Это сделало бы неловким любой поход сюда. Плюс, он не думает, что он… э… неважно.       — Он не думает, что он что? Ты не можешь просто так прерваться, — глядит на него Лэнс.       — Могу и буду, — лыбится Ханк. — Хочешь поработать сегодня после пяти? У тебя будет двойная смена, если останешься до девяти.       Лэнс обдумывает это. Обычно он уходит до начала вечернего наплыва людей, но приближается плата за аренду квартиры, было бы неплохо подзаработать денег.       По вечерам они чаще подают вино и всякое такое, нежели кофе. И в такое время в кафе часто выступают слэм-поэты*, появляющиеся для чтения, или пианисты. Эти выступления больше подходят старшему поколению, поэтому это немного скучно, как на вкус Лэнса.       Внезапно он вспоминает, что Кит должен будет прийти сюда с друзьями после экзамена. Отметить это.       — Конечно, мне сегодня никуда не надо, — Лэнс небрежно пожимает плечами, будто он не думал о том, чтобы сделать Киту какой-нибудь напиток, чтобы поздравить его.       Кит начинает собирать свои вещи, после идя прямиком к выходу, чтобы отправиться на занятия. Настал еще один шанс сказать ему что-нибудь. Может быть, что-то вроде…       — Удачи на тесте, Кит, — привлекает его внимание Ханк прежде, чем это успевает сделать Лэнс, заставляя его надуться. Он хотел быть тем, кто это скажет.       — Спасибо, Ханк, — кивает Кит.       — Скоро увидимся, — добавляет Лэнс, и щеки Кита слегка краснеют.       — Ага, — подтверждает он, почесывая затылок. — Будьте осторожны.

***

      Это был очень долгий день, по мнению Лэнса. Много кофе и заказов с закусками. Он пару раз переделывал напитки, но, к счастью, никаких истерик по поводу плохо сделанного кофе. Ханку даже выпадает шанс показать ему духовки во время перерыва. Этого недостаточно, чтобы начать готовить, но теперь он хотя бы знает, как выглядят здесь конфорки и переключатели.       Скорее всего, ему скажут начать с чего-то простого, вроде печенья, но не в ближайшие две недели уж точно. Сейчас Ханк полностью заботится об этом. Что, считает Лэнс, отлично. Он никогда не был хорош в выпечке. Дайте ему сковороду и овощи, и он легко возьмется за дело, но… пирожные? Сконы*? Он предпочтет отказаться.       Уже почти полностью стемнело, когда медленно начали подтягиваться люди. Они перестают заказывать кофе, вместо этого выбирая фруктовые чаи и вино. Ханк принялся за выпечку и сделал немного чизкейков и других вкусностей, которых Лэнс должен записать на доске как особое блюдо дня. Он стоит на стуле, небрежно дописывая цену на доске для мела, когда они заходят.       Одного из них, в очках, он сразу же узнает. Он видел его раньше, когда бывал у Пидж. Ее брат. Немного старше ее самой, но такой же умный. Когда Кит упоминал Мэтта, он и не думал сопоставить его с тем самым Мэттом, которого он знает. Мир тесен, все-таки.       Он объясняет какую-то научную штуку, и используемая им терминология плавится в мозгу Лэнса, превращаясь в кашицу. Боже, он звучит также заумно, как и она — и это необязательно значит, что в хорошем смысле.        — Достаточно разговоров про науку, — говорит старший из них, кто-то, имеющий успокаивающий голос. — Мы здесь, чтобы отдохнуть.       Должно быть, это тот профессор, которого упоминал Ханк. Широгане. Или что-то вроде. Его ладонь лежит у Кита на плече, которую тот пытается скинуть.       — Я не нуждаюсь в том, чтобы ты указывал мне путь, — раздражается Кит. — Я был здесь больше раз, чем ты.       — Я помню, я помню. Позволь мне время от времени быть старшим братом, ладно? — он посмеивается. — Привет, Ханк. Все хорошо?       — Ага, все пучком. Я вернусь с вином через секунду, — Ханк кивает. — Хотите еще плюсом печенек?       — Несомненно, — соглашается Мэтт, — Есть арахисовое масло?       Никто из них не замечает Лэнса, наблюдающего со стула, и все идут мимо него к столу, усаживаясь, пока какой-то музыкант разогревается в игре на гитаре. Лэнс хмурится, спрыгивая со стула, направляется к шкафчикам у кассы и достает винные бокалы. Кит даже не поздоровался с ним.       — Это брат Кита? — спрашивает Лэнс. Он не видит у них ничего общего, кроме черных волос. Этот парень высокий! И хорошо сложен — как кирпичная стена. Ни один профессор не имеет права выглядеть настолько хорошо.       — Нет, он его опекун. Но он слишком молод, чтобы быть отцом, — Ханк пожимает плечами. — Он заботился о Ките с тех пор, как он был еще ребенком. С таким же успехом их можно считать братьями.       — Ха, — кивает Лэнс.       — Это «ха» значит «это интересно» или «вау, какой красавчик», а? — задает вопрос Ханк, поднимая брови с намеком.       — Заткнись, — Лэнс сводит брови к переносице. Это «ха» было больше похоже на «надеюсь, я произвел хорошее впечатление».       Ханк идет к ним, держа в руках бокалы и Красное Калифорнийское. Он разливает по бокалам вино и рассказывает о блюдах сегодняшнего вечера. Он записывает пару заказов и даже шутит о чем-то, из-за чего Широ и Мэтт заливисто смеются, а Кит качает головой с улыбкой. Ханк возвращается к нему и легко шлепает его по лбу блокнотом для заказов.       — Разложи все это и подавай, когда заказ будет готов. Можешь не торопиться, — добавляет Ханк. — Некуда спешить, да и клиенты в это время уже более расслаблены.       Лэнс достает несколько тарелок. Одна для чесночных кренделей. Ломтик морковного пирога и клубничного чизкейка. И сырный даниш*. Он задается вопросом, кто это заказал — Ханк не соизволил уточнить этого в своей записи. Ему просто нужно угадать.       Он несет поднос и ставит его на стол рядом с ними, чтобы огласить каждый заказ.       — Даниш? — спрашивает Лэнс, и Мэтт поднимает руку, заставляя себя заметить. — Крендели?       — Закуска к столу, — кивает Широ и благодарит его, когда он ставит тарелку с ними посередине, чтобы каждый мог дотянуться.       — Предполагаю, чизкейк заказал Кит, а морковный пирог — Профессор, — озвучивает Лэнс и ставит тарелки перед каждым, когда Широ одобрительно кивает. — Если вам понадобится что-то еще, позовете меня.       — Эй, я знаю тебя, — отметил Мэтт. — Ты дружишь с моей сестрой.       Широ легко подталкивает Кита локтем и понижает голос, когда начинает говорить.       — Kore wa kōhī no otokodesu ka? — Широ приподнимает уголки губ.       — Hai. Kare wa kawaīdesu ne? — спрашивает Кит в ответ.       Лэнсу по какой-то причине кажется, будто они говорят о нем, но он не уверен. Он узнает только одно слово из всего этого вороха. Kawai. Он знает, что оно переводится как «милый». Это заставляет его щеки чуть-чуть потеплеть, но он пытается скорее пресечь это.       — Hai. Kare wa shiranai? — задает вопрос Широ, его лицо выглядит недоверчиво, и Кит мотает головой.       — Īe, kare wa watashi ga jiko kyūshū shite iru to omou. Watashi wa Itsumo sangurasu o kite irukarades, — толкует ему Кит, и Широ посмеивается, отпивая вино.       Лэнс думает, что он слышал что-то про солнцезащитные очки, но он может быть не прав. Боже, хотел бы он припомнить свои знания японского. Сложно уловить что-то понятное — они говорят слишком быстро.       — Anata wa jiko kyūshū sa rete imasu, — парирует Широ, и Кит толкает его плечом. — Anata wa mōmokudearu koto o kare ni tsutaemasu ka?       — Īe. Soshite damare, Shiro, — Кит слабо краснеет и кивает в сторону Лэнса. — Ransu wa osoraku sukoshi nihongo o shitte irudarou. Watashi wa kare ni shirasetaku arimasen.       О, он понял что-то из этого. Что-то о том, что Лэнс говорит или понимает их. Он делает такое лицо, будто совершенно не заинтересован в том, что является предметом их разговора, пока не может сам говорить. Широ оглядывает его, тщательно рассматривая.       — Hai, kare wa watashitachi ga kare ni tsuite hanashite iru koto wa machigainaku shitte imasu. Watashitachiha hanashite wa naranai, — Широ усмехается и прочищает горло. — Получается, ты Лэнс. Новый бариста.       Он перегибается через стол, чтобы пожать Лэнсу руку, и Лэнс отвечает на рукопожатие.       — Приятно познакомиться с тобой, Лэнс. Посиди с нами немного, — Широ указывает жестом на стул рядом с Мэттом. Лэнс садится на него с улыбкой.       — Вы Профессор Широгане из колледжа? — спрашивает Лэнс. Широ стонет и проводит по лицу с нажимом, после обвинительно указывая пальцем в сторону Ханка, который просто смеется за стойкой.       — Я адъюнкт-профессор. У меня только три класса, — уточняет он. — Ханк любит намеренно злить меня и заставлять меня чувствовать себя старым. Можешь звать меня просто Широ.       Они продолжают разговаривать, но Кит не вмешивается. Он просто пьет вино и улыбается на некоторые реплики.       Мэтт и Лэнс говорят немного о видеоиграх — одна из тех вещей, в которых он схож со своей сестрой. Они даже говорят о музыканте на сцене, и Лэнс рассказывает о том, что играл на гитаре, когда был младше. В его шкафу все еще лежит акустика, собирающая пыль. Широ упоминает, что Кит хорошо играл на фортепиано, но бросил из-за других академических занятий.       Бутылка на столе медленно пустеет, и Лэнс возвращается в рабочий режим.       — Принести еще одну?       — Да! — лыбится Мэтт и слабо толкает Кита, когда Лэнс встает, чтобы принести еще вина. — Давай, Кит, ты отстаешь от нас.       — Может, еще чуть-чуть, — соглашается Кит, подчеркивая свои слова жестом с почти соединенными пальцами. — Не нужно усложнять ориентацию в пространстве сильнее, чем она уже есть.       — Непохоже, что ты наш назначенный водитель, — шутит Мэтт, и весь стол смеется вместе с ним.       — Кто знает, может он в этом будет лучше пьяным, чем мы трезвые, — Широ ухмыляется. — Сколько машин ты разбил, Мэтт?       — Ох, да ладно, это было ради научного эксперимента! Ты не можешь просто…       — Перерыв на уборную, — объявляет Кит и встает из-за стола.       — Нужна помощь, Кит? — спрашивает Широ, уже готовый ему помочь.       — Нет, я могу сам, — он качает головой и направляется в туалетную комнату.       Если бы Лэнс сейчас не возвращался с новой бутылкой вина, Кит мог бы остаться со сломанным носом.       Он спотыкается о стул, который кто-то не задвинул под стол, и летит лицом прямиком в пол. Лэнс роняет бутылку, и Кит сразу врезается в него, как только он ловит его. Они оба падают на пол, Лэнс приземляется на задницу, Кит — на колени. Они одновременно болезненно стонут из-за жесткого падения.       — Кит, ты в порядке? — обеспокоенно спрашивает Широ, вставая из-за стола.       — Я в порядке, — отвечает он и поправляет съехавшие очки. — Блядь, это было больно, — Кит тяжело дышит. — Ты как?       — Все нормально, — Лэнс охает, зная, что на его заднице будет синяк. У него нет времени наслаждаться тем, что Кит так близко к нему — Кит быстро поднимается на ноги и помогает ему встать.       — Что-то еще по пути в уборную?       Лэнс проверяет, ища взглядом еще что-нибудь, и поднимает бутылку, радуясь, что она не разбилась. Он пинает стул в сторону, чтобы он больше не стоял ни у кого на пути.       — Нет, ничего нет, — говорит он. — Вряд ли это из-за вина, но я думаю, что ты мог бы обойти стул, если бы снял очки.       Кит слабо фыркает и отряхивает колени от пыли.       — Сомневаюсь, что это помогло бы, — Кит посмеивается, и Лэнсу приходится отвести взгляд, чтобы его сердце не выпрыгнуло из горла из-за этой улыбки. — Спасибо, что поймал меня. Я твой должник.       — Ага, — кивает Лэнс, все еще не глядя в сторону Кита, когда он продолжает свой изначальный маршрут.       Он ставит бутылку перед Широ и Мэттом и присаживается, чтобы потереть свою больную задницу. Прямо на копчик. Не тот тип боли, который бы он хотел. Мэтт наполняет их бокалы, но Широ останавливает его перед бокалом Кита.       — Я думаю, с него достаточно, — комментирует Широ.       — Из-за того, что он споткнулся? — Мэтт закатывает глаза. — Кит постоянно падает, Широ. Он в порядке. Он больше не ребенок.       — Я знаю это, — говорит Широ чуть суровее, чем то необходимо. Он задумчиво смотрит на бокал, глубоко вздыхая. — Лэнс, можешь принести пакет со льдом?       — Конечно, — соглашается Лэнс. Было бы неплохо ему самому тоже приложить лед. — Пакет со льдом на подходе.       К тому времени, когда Лэнс возвращается с пакетом в руках, Кит уже снова присоединился к столу. Он смеется с какой-то реплики Мэтта и потягивает вино. Он мягко трет пальцами колени, массируя их через ткань. Лэнс садится и толкает по столу пакет со льдом, завернутый в чистое полотенце.       — Держи. Для твоих колен, — говорит Лэнс, и пальцы Кита сначала ощупывают предмет, и только потом он берет его в руку.       — Спасибо, — кивает Кит и кладет его на колени.       — Так, Лэнс, — начинает Широ и кружит бокал; вино омывает его стенки. Теперь он выглядит более расслабленно, зная, что с Китом все хорошо. — Ты учишься?       Кит фыркает, и Лэнсу кажется, что этот жест значит, что он раздражен. Либо из-за темы разговора, либо из-за того факта, что именно Широ инициировал его. Кит продолжает пить вино, будто готовясь к худшему.       — Раньше. В муниципальном колледже. На факультете морской биологии на протяжении двух лет, — Лэнс пожимает плечами, совершенно этим не смущенный.       — Что ты хотел делать после? — спрашивает Широ, и Лэнс клянется, что слышит, как Кит скрипит зубами.       Подождите… его что, проверяют? Такого не происходило с Лэнсом еще со времен старшей школы.       — Это смешно, но я всегда хотел быть глубоководным дайвером, — Лэнс оживляется и даже слабо смеется. — Что-то вроде противоположности вам, хах? Вы все хотите полететь в космос, изучаете аэродинамику, в то время как я хочу уплыть на самое дно окена, где меня съест акула.       — Это распространенное заблуждение, — начинает Мэтт. — Смотри, мы просто хотим спроектировать машину, которая отправится в космос. Мы не хотим лететь туда сами.       — Я хотел, — встревает Кит, и за столом повисает гробовая тишина.       Никто не хочет поднимать взгляд со своей тарелки. Создается ощущение, что это больная тема, и Лэнс не уверен, что хочет быть здесь сейчас. Все тело Кита будто стало деревянным — напряженным, он от чего-то сдерживается. Оба — Широ и Мэтт — пялятся на напитки виноватым взглядом. Мэтт тяжело сглатывает, прежде чем вздохнуть.       — Да, я знаю, чувак, — мягко говорит он и хлопает Кита по плечу.       — Почему бы нам немного не послушать музыку? — предлагает Широ с улыбкой, пытаясь сохранить оптимизм.       — Думаю, мне лучше пойти подышать свежим воздухом, — Кит встает и мчится к входной двери.       — Кит… — говорит было Широ, но Мэтт останавливает его, усаживая на стул и качая головой.       — Оставь его одного, Широ, — заверяет его Мэтт.       — Это не из-за того, что я сказал что-то не то? Или да? — спрашивает Лэнс, просто чтобы узнать точно.       — Нет, он просто… ненавидит, когда кто-то напоминает ему о том, что он не может летать. Что максимальное, что он может сделать — это спроектировать шаттл и задать ему алгоритм, — Мэтт улыбается, но в его улыбке проскальзывает грусть.       Ему интересно, почему так, но он догадывается, что этот вопрос звучал бы грубо. Слишком личное и, тем более, не его дело.       — Он будет в порядке? — спрашивает Лэнс, упершись взглядом в витрину.       — Нет, — Мэтт качает головой, и Широ опускает плечи. — Ему нужно просто смириться. Жизнь несправедлива, и Кит знает это лучше, чем большинство людей.       Проходит три песни, и Лэнс приносит заказы нескольким посетителям, все еще слушая игру одинокого гитариста. Каждые пару минут он бросает взгляд на переднюю часть магазина, где через приоткрытые жалюзи замечает красную куртку Кита. Он стоит снаружи, оперевшись на окно, смотрит куда-то вверх и глубоко вдыхает и выдыхает.       Лэнсу его жаль. Он не знает всей истории, но, похоже, это то еще дерьмо. Внезапно он обнаруживает, что смешивает несколько ингредиентов воедино. Просто немного горячего шоколада с корицей и взбитыми сливками. Так делала его мама, когда у него было плохое настроение.       — Скоро вернусь, — объявляет Лэнс Ханку, накидывая куртку на плечи.       Он выходит и закрывает за собой дверь, осматриваясь. Кит сел чуть поодаль, за один из уличных столов. Одной рукой он потирает глаза, приподняв солнцезащитные очки, а другой легко и ритмично стучит по столу кулаком. Лэнс подходит к нему, и у Кита вырывается глубокий вздох.       — Уходи, — ворчит он.       — Хорошо, твой горячий напиток я заберу с собой, — фыркает Лэнс, и Кит резко садится.       — Подожди, извини, — Кит вдыхает и поправляет очки. — Я думал… что ты Широ. Он может говорить правильные вещи, но временами… я просто хочу ударить его.       Лэнс ухмыляется и идет к другому стулу, тащит его, подставляя к стулу Кита, и осторожно садится на него, чтобы не сделать себе еще больнее. Он передает напиток прямо в руки Киту.       — Держи. От меня, — говорит ему Лэнс.       — Теперь я должен тебе вдвойне, — глупо улыбается Кит и отпивает, издавая благодарный шум.       — В любом случае, у тебя есть все шансы полететь в космос, — Лэнс размашистым жестом указывает на звезды. — Я знаю ограничение для пилотов по росту, но ты? Где-то метр шестьдесят*? Ты вполне можешь вырасти за пару лет.       — Да, конечно, — Кит мягко посмеивается, поднося шоколад к губам.       — И даже если нет, типа… требования постоянно меняются. С улучшением технологий и тому подобного. Не успеешь оглянуться, как люди с параличом ног смогут управлять самолетами и шаттлами, — поясняет Лэнс. — Кто знает, что будет через десять лет. Или пять. Даже через год. Черт, все может измениться уже завтра, и ты сможешь отправиться в космос, как только получишь степень магистра.       Кит ужасно тих. Лэнс поворачивается и видит, как он кусает свою нижнюю губу, одна его рука крепко держит чашку, другой он массирует колено. Он опускает голову и качает ей с жалким смехом.       — Да, может быть, ты прав, — рассуждает Кит и допивает шоколад со дна чашки.       — Я абсолютно прав, — утверждает Лэнс и понижает голос до серьезного тона. — Не позволяй никому говорить, что ты чего-то не сможешь. Ты чертовски умный. У тебя есть реальный шанс сделать что-то потрясающее. В отличие от меня.       — Ты уже потрясающий, — возражает Кит, но по тому, как он сильнее кусает губы, видно, что он не хотел говорить это вслух. Он прижимает ладонь ко рту, явно ругая себя за то, что сказал перед тем, как подумать.       И абсолютно сбил его с ног.       — Как и ты, — вспыхивает Лэнс, и Кит наклоняется к нему с небольшим удивлением на лице.       Он наблюдает за тем, как Кит убирает ладонь со своего рта и перекладывает ее Лэнсу на плечо. Когда Лэнс не принимает никаких действий, чтобы остановить его, рука переходит ему на шею, медленно изучая ее, двигаясь все ближе и ближе к подбородку, пока не зажимает его между большим и указательным пальцами. Он… собирается его поцеловать?       Дыхание Лэнса становится поверхностным, он выпускает маленькие клубы пара, когда Кит подается вперед. Он не должен. Не здесь и не сейчас. Лэнс кладет ладонь на руку Кита и мягко отталкивает. Кит сжимает челюсть, краска стыда карабкается по его щекам от мысли, что он не так растолковал ситуацию.       — Дело не в том, что я не хочу, — уточняет Лэнс, не в силах смотреть на этот вид разбитого щенка. — Я на смене… и я не хочу быть уволен за то, что поцеловал клиента.       — Верно, — кивает Кит со вздохом, очевидно разочарованный. — Я не должен был…       — Но завтра после работы, — Лэнс краснеет и отводит взгляд. — Мы могли бы поесть вафель в IHOP? Ты можешь вернуть должок?       Кит с удивлением поднимает брови, теперь видные из-за очков, и вопрос занимает у него секунду на то, чтобы ответить. Он кивает и потирает затылок, мягко улыбаясь.       — Я бы… хотел пойти с тобой, — соглашается Кит.       — Тогда завтра, — ухмыляется Лэнс, пытаясь вернуть себе хоть крупицу самообладания. — Смена заканчивается в пять.       — Это свидание, — говорит Кит и протягивает ему руку.       — Да, это свидание, — Лэнс посмеивается и жмет протянутую Китом руку.