***
В городе царила знойная духота, туда-сюда сновали люди, а торговцы предлагали свои товары. Через площадь, полную людей, пытался пробраться высокий широкоплечий парень. Одет он был небогато: просторные штаны из тонкого материала и такого же рода рубаха с глубоким вырезом, которая открывала вид на острые ключицы и мускулистую грудь. На лицо юноши падала тень из-за широкополой соломенной шляпы, отчего и так серьёзное лицо казалось будто бы вырезанным из камня. Вдруг послышался топот копыт и он остановился, прислушиваясь. Площадь заполнили всадники и люди расступились, пропуская их вперед. Человек во главе процессии спрыгнул с седла, достал сверток с королевской печатью на нем и принялся читать указ:«Мы отберём самых красивых среди юношей, научим нравственности и почитанию искусств. Мы сделаем из них великих людей Силлы, Хваранов!»
Народ загалдел, мнения разделились: кто-то считал, что таким образом они создадут прислуживающих шавок для короля, а кто-то — что это верное решение для процветания государства. На такие рассуждения наш герой лишь хмыкнул и решил продолжить свой путь. Не успел он сдвинуться с места, как позади услышал пронзительный крик: «Кесэ-э!.. Стой, кому говорю! Стой!» Парень даже не вздрогнул, когда на его плечо легла чужая ладонь, но тяжело вздохнул и обернулся, приподнимая бровь. — Ты… какого лешего… меня… одного бросил?.. Человек перед ним был примерно того же возраста, что и Кесэ, да и выглядели они похоже. Некто, не знающий их, мог бы подумать, что они братья. Только вот за первым стелился терпкий хвойный аромат, что говорил о его принадлежности к альфам, а новоприбывший являлся простым бетой. — Между прочим, я спешу, — ответил юноша, скрещивая руки на груди. — А ты, СонУ, слишком долго стоял у прилавка. — Спешишь?! Ты идешь со мной в мой дом, мог бы и подождать, — он фыркнул и пытался восстановить дыхание, опираясь руками о колени. — Так уж и быть, — альфа снисходительно улыбнулся, подбрасывая в руках многогранный игральный кубик и странно принюхиваясь. — Я просто не хотел тебя ждать… На самом деле, еще в начале своего пути, Кесэ почувствовал жутко приятный запах, такой, что хотелось сразу же съесть нечто, испускавшее его, поэтому невольно отдался своему чутью. СонУ наконец отдышался и следовал за товарищем, одной рукой поправляя растрепавшиеся волосы. — Ах ты! Вот как, значит, ты с другом… — СонУ шутливо ударил его в плечо, и наигранно надул губы, отчего Кесэ заулыбался, а вокруг его глаз появились милые морщинки. — Ладно, прости, не буду так больше, — успокоил того альфа. — Засчитано… — сузил глаза бета, а потом заметил, — У тебя ещё есть целая неделя до вступления в хвараны. Хорошо, что этому дали огласку только. — Да, времени на подготовку достаточно. — отчего-то грустно ответил Кесэ. Заметив изменения в голосе друга, Сону поспешил сменить тему разговора. — Я нашёл прелестные украшения для сестрёнки Аро, а ты, мерзавец, ушёл с моим кошельком! — он презрительно сощурил глаза. — А нечего свои вещи в мою сумку класть, — негодовал Кесэ, но отдал монетницу другу. — Слушай, ты не чувствуешь запах? — спросил альфа, мотая головой, будто искал кого-то. — Какой запах? — не понял парень и начал принюхиваться. — Что-то горит? — Да нет же. Апельсин, кажется?.. Такой приятный… — Апель… Что? Я ничего не чувствую. — грустно заявил бета. — Но мы на рынке, конечно ты что-нибудь бы почувствовал, к тому же, мы с утра ничего не ели. — Ладно, — альфа вздохнул. И правда, так много лавок с разным товаром. Но откуда здесь апельсин? — Передай господину АнДжи и Аро, пусть не скучают, я приду вечером. Хочу ещё прогуляться немного. — Хорошо, не задерживайся только. Я зайду еще кое-куда и домой. Хлопнув по плечу друга на прощание, парень унёсся в сторону ларьков. Оставшись один, Кесэ все ещё чувствовал ужасно приятный запах, но не такой сильный, будто ещё не показавший себя во всей красе. Юноша хотел еще немного покрутиться по окрестностям, но его внимание привлекла лавка с украшениями. — Присматриваете для своей омеги, молодой господин? — тут как тут нарисовался торговец. — Позвольте, я вам посоветую, опишите, что любит ваша омега. — У меня нет омеги, я просто смотрю, — пробормотал Кесэ. — Такой красавец и одинок? Какая жалость, — торговец, коим являлся молодой парень, отчего-то подмигнул ему и улыбнулся. Кесэ удивился этому жесту, но промолчал. — Может, все же купите что-нибудь? — Ёуль! Не приставай к покупателям, пока меня нет, — к ним подошел мужчина средних лет и учтиво наклонил голову. — Извините моего сына, господин. — Нет нужды извиняться, — ответил альфа. А затем обратился к Ёулю, — Пожалуй, в следующий раз обязательно что-нибудь приобрету. Отходя от прилавка, взгляд Кесэ зацепился за маленькую подвеску знакомой формы — это была долька апельсина. «Хах, какое совпадение», –подумал он, но не придал этому никакого значения и продолжил путь. Кесэ помнит, когда они с Сону были младше, дядя беты привез из далекой страны парочку небольших фруктов и угостил ими детей. Вкус и запах этого «апельсина» настолько сильно врезался в память Кесэ, что ему не составило труда распознать его в витающем вокруг аромате. Вдруг откуда-то послышался всхлип. Юноша в непонимании начал оборачиваться, но никого не заметил. Снова всхлип, уже громче. Он прислушался и понял, что доносится это прямо из-за угла. Интерес взял верх, он обогнул стену и увидел скрюченную фигуру, сидящую на земле. К тому же, именно оттуда исходил тот самый запах, за которым он шёл. — Эй, парень? — Кесэ хотел потрясти его за плечо, но отдернул руку, потому как мальчик начал реветь во всё горло. Он жутко перепугался, а проходящие мимо люди косились с подозрением. — Ну всё, всё… Не плачь… — он начал поглаживать его по голове и принюхался. «Вот оно что, омега… И это его запах преследовал меня все это время?» — подумал юноша. — У тебя что-то болит? Паренёк отрицательно покачал головой, немного успокаиваясь, и поднимая взгляд на Кесэ. И тогда его словно током прошибло… Что это с ним? Такой невинный взгляд, а эти необыкновенные большие глаза шоколадного цвета, приоткрытые полные губы, вздрагивающие от недавней истерики, милые щёчки, на которых засыхают дорожки из слёз. Слёзы… Только тогда наш герой вынырнул из мыслей, даже головой помотал. Омежка непонимающе глядел на него из-под пушистых ресниц. — С тобой всё хорошо? — снова задал вопрос, а потом заметил в руке у парня сосуд, который, предположительно, был полон соджу или же вина. Всё ещё в ожидании ответа, он пристально смотрел на младшего. Потом пощелкал пальцами перед его лицом, но понял, что парень совсем невменяем. — Эй, эй, не спать, — Кесэ похлопал омегу по щекам, когда у того закрывались глаза. –Ты что, и ночью здесь сидеть будешь? Замёрзнешь ведь. Пошли… — он подхватил парнишу за локоть и бутылка выпала из его руки, да и сам он еле стоял на ногах. Видимо, знатно нахлебался выпивки. Альфа обреченно вздохнул. И зачем он только помогает ему? Ну сидел пьяный омега один на улице, вот пусть и сидит. Кто ему только алкоголь дал? Хороший вопрос, надо бы спросить, как очухается. Закинув одну его руку на свое плечо, подхватил за талию и повел в менее людное место, не забыв поднять бутылку. Еле как протискиваясь через толпу с пьяным человеком, он мысленно спрашивал себя, почему решил помочь ему. Видимо, омега совершенно не собирался куда-то идти, потому что Кесэ буквально волочил его по земле. — Йаа… Ты куда… Меня ведёшь, а? — промямлил младший, наступая на подол своего платья. Он бы распластался по земле, если бы не мужчина, придержавший его. — Спасаю твою шкуру от похотливых альф, — он поставил его на ноги и заметил в паре метров лавочку, направляясь к ней. — М..между прочим. Ты тоже альфа… Да к.. к тому же красавчик. — юноша мило улыбнулся и как бы невзначай провел пальчиком по подбородку Кесэ. Из-за этого жеста старший впал в ступор, но быстро справился. — Парень, ты хоть помнишь, где живёшь? — он скинул тушку на лавочку. Омега что-то неразборчиво пробормотал и лёг на спину, закрыв глаза. В свете летнего солнышка его медовая кожа так и светилась, но альфе было не до этого: он думал, как бы отвести его домой. В голову парня пришла мысль, что в такую жару любого отрезвит холодная вода. У Кесэ с собой была вода, да только не холодная. Он достал из сумки сосуд с водой, и склонившись над лежащим омегой, начал выливать содержимое ему на лицо. От неприятных ощущений парень вздрогнул, но глаз не открыл. Вместо этого нащупал руку старшего и приложился к горлышку сосуда, принимаясь пить воду. На такую наглость у альфы не нашлось слов. Рука омеги все ещё крепко держала его руку, отчего в груди молодого мужчины что-то затрепетало. Нет, не так. Сам омега заставлял трепетать его сердце! Но что это? Влюблённость с первого взгляда? Нет, не может быть, такое бывает лишь в сказках. Но Кесэ пообещал себе, что обязательно с этим разберётся позже, а сейчас нужно помочь лежащему на лавке. Как напился, он отпустил руку с сосудом и снова опустился на лавку. Ну вот и что с ним поделать? — Ну что, тебе лучше? — спросил альфа, пытаясь посадить его прямо, как маленького ребёнка. — Не-ет, — протянул омега. — Мне не станет лучше. И вообще, ты кто такой?! — Ты сидел во-он там, — показал пальцем Кесэ куда-то в сторону. — А я привёл тебя сюда. Ты что, уже успел забыть? Хотя что я хочу от пьяного омеги? — Вот именно! Что ты вообще хочешь от меня, а? — промямлил мальчик. — Ах, ну раз так, значит, я пойду. — сказал альфа. — Нет! Не-не-не! Не уходи, не бросай меня ту-ут… — хныкал омега, словив его за край одежды. «Милашка…» — пронеслось в голове у старшего. — Где ты живёшь? — спросил Кесэ. — Я тебя отведу. — Нет… — парень начал мотать головой. — Не надо домой, там дедушка. — И куда же ты пойдёшь, если не домой? И как твоё имя? Из какой ты семьи? — ещё вначале старший заметил, что одежды омеги говорят не о низком ранге. — Я Сок Хансон из семьи Сок, но домой не хочу. — говорил он, растягивая слова. — Но куда мне тебя отвести? — со стороны казалось, что Кесэ лезет не в свое дело, но он чувствовал ответственность, и раз принялся помогать, то поможет. Хансон задумался. И правда, куда ему идти? — Отведи меня к сестрице Аро. — К Аро? — не понял Кесэ. — Ким Аро? — Ну да, дочь знаменитого лекаря Ким АнДжи, наверняка ты о нем слышал. — он поднялся на ноги и закачался, схватившись за голову. — Аккуратней, ты чего так резко встаешь? — Кесэ придержал его за руку. — Ну что с тобой поделать… Пошли к Аро. Видимо, моя прогулка отменяется… — Ты знаешь Аро? — удивлённо вскинул брови Хансон. — Знаю, — ответил Кесэ. — Откуда? — не отставал омега. — Оттуда. — отрезал альфа. — Если тебе настолько любопытно, Ким Анчжи — мне словно второй отец.***
Всю дорогу до дома лекаря АнЧжиГона, Хансон лихорадочно думал. Думал о том, что имел в виду альфа, сказав те слова. «Он ему словно второй отец? Но я не видел его раньше. Кто же он?». Тогда омега вспомнил, что Аро часто рассказывала о своём брате, что ушёл учиться на несколько лет. Юноша перевёл взгляд на Кесэ, что поддерживал его за талию, и отчего-то покраснел. Нет, ну что-что, а альфы его ещё не тащили. — Эй, а ты тот самый СонУ? Братишка Аро, да? — радостно пролепетал омега. Видимо, его пьяный мозг не понял разницу между «второй отец» и «родной отец», ведь Сону — родной сын лекаря. Кесэ лишь нечитаемо взглянул на него и отрицательно покачал головой. — Что-о? Хм, а ты тогда кто такой, м? — если бы не алкоголь в крови, Хансон не повис бы на альфе, не говорил бы так много и, наверное, не оступился бы на ровном месте, потянув за собой спутника. Если бы не алкоголь, омега не лежал бы на земле, прижатый другим телом. Если бы не алкоголь… Возможно, у Хансона бы что-то екнуло в груди, но из-за нетрезвости ума, да и тела, он просто пялился на красивый профиль альфы. А вот у Кесэ все было намного хуже. Мало того, что во время падения он подставил руки под спину и голову омеги, не дав ему удариться сильнее, так ещё и бедро младшего упирается прямо ему меж ног, а его рука тянется к лицу старшего. Альфа резво вскочил, одновременно желая потереть ушибленные места и поднять ещё и Хансона. — Такими темпами мы дойдём лишь к вечеру, зачем я вообще тебя с собой поволок… — негодовал Кесэ и отчаянно пытался скрыть смущение. — Потому что я тебе понравился, — захихикал омега. Его спутник лишь закатил глаза на это, но мысленно подтвердил его слова. Вскоре парочка все же дошла до нужного места. Кесэ, с ношей на плечах, занёс руку для того, чтобы постучать, как дверь перед ним распахнулась. На пороге показалась молоденькая девушка с пухлыми щечками и круглыми глазами. — Наконец-то! Хансон-а, я уже все глаза проглядела, глупыш… — она бросилась его обнимать и что-то долго ещё бубнила под нос, рассматривая омежку. — Не может быть! Ты что, выпил? Хансон в ответ пробормотал что-то нечленораздельное. Из дома вышел СонУ, приметив рядом и друга, что стоял в стороне и глядел с непониманием на развернувшуюся картину. — Ну я ведь сказал, не задерживайся, — сказал бета. Но Кесэ было не до его упрёков, он вопросительно взглянул на юношу, как бы спрашивая, что происходит, на что тот произнёс одними губами: «позже».***
Небольшая комната была пропитана неловкостью. На постели развалился Хансон, а рядом с ним сидит та самая девушка, Аро, и поит его каким-то снадобьем, все приговаривая, какой он глупый. На подушках вокруг стола восседают четверо мужчин: хозяин дома, его сын СонУ, Кесэ и ещё один, неизвестный нам парень. — Господин Дансэ, так что же у вас случилось? — начал Ан Чжи Гон. — Я понимаю, что это не наше дело, но мы можем помочь. — Благодарю за беспокойство, — Дансэ учтиво наклонил голову. — Вы ведь знаете, что Хансон — истинная кость, а я лишь полукровка. Наш дедушка желает, чтобы брат вступил в ряды Хваранов, как главный представитель нашей семьи. Но, видимо, он забыл, что его внук является омегой. — Все понимающе закивали и бета продолжил. — Конечно, не было запрета на вступление слабого пола, но Хансон… Он не хочет… Он лучше будет заниматься домашними делами, нежели сражаться на благо государства. Но дедушка рвёт и мечет, он ищет брата, и, возможно, даже накажет его за неповиновение. Аро вздохнула и печально посмотрела на распластавшегося на подушках друга. Видимо, Хансон ушёл из дома после разговора с дедушкой, а Дансэ отправился на его поиски и заглянул к лекарю, где его брат часто появляется. — Я понимаю твоё беспокойство, — ответил Анчжи. — Но что же ты собираешься делать? — Господин, – обратился Дансэ к лекарю. — Сделайте милость, пусть Хансон останется у вас на пару дней. Я предстану перед дедушкой, попытаюсь его отговорить от этой затеи. — Нет, Дансэ! Ты не пойдёшь к нему, он тебя накажет! — воскликнул Хансон, приподнимаясь на локтях. — Я вступлю в Хвараны, не смей жертвовать собой… — Но тогда пожертвуешь собой ты, глупец, ты ведь всего лишь омега! А вдруг что-то случится? — не унимался старший брат. — Мало ли, чего я хочу или нет… Если я не пойду, то опозорю всю нашу семью, — грустно заявил младший, снова ложась на спину. — Так что я должен сделать это… Да и ты не сможешь переубедить дедушку… — Хансон прав, — сказал лекарь. — Ваша семья на третьем месте по главенству в стране. Если истинная кость не будет отправлена на учёбу, будет много вопросов, ведь другие семьи отправляют омег. Дансэ вздохнул, пребывая в замешательстве. Что же делать? Он так волнуется за своего брата, ведь в основном туда идут лишь альфы… — Я не вижу здесь никакой проблемы, господа, — ослепительно улыбнулся Сону. — И что ты предлагаешь? — прищурился Дансэ. — Раз уж нет другого выхода и Хансону придётся стать Хвараном, — бета показал на него пальцем, — то нам всего-то нужен проверенный человек. Все присутствующие с непонимание уставились на сына лекаря. — Брат, говори яснее! — сказала Аро. — Проверенный человек для чего? — Ну как для чего?! Чтобы Дансэ был спокоен, нужно попросить кого-то сильного, а главное, бескорыстного, защищать Хансона, — как само собой разумеющееся выдал Сону. — Пф, тоже мне, защищать… Не нужна мне защита, я ведь не маленький ребёнок, — пробормотал Хансон. Его брат напрягся, но ничего не сказал. Анчжи взглянул на Кесэ, затем на сына и понимающие закивал. — И где ты найдёшь этого человека? — полюбопытствовал Дансэ. — Зачем же его искать? — вылупил глаза Сону и радостно показал на Кесэ. — Вот же он! Если бы альфа пил в данный момент, определённо бы выплюнул все наружу. — Что? Ты же тоже идёшь в Хвараны, — обратился Сону к товарищу. — Тебе же не сложно одним глазком ещё и за Хансоном приглядеть. К тому же, вы, скорее всего предна..ч… Ай, больно же! — Сону вскрикнул, потирая бок, и уставился на отца. – Папа, ты зачем так? — Не трепи попусту языком, позже об этом, — строго взглянул на него хозяин дома, отчего сын стушевался. Кесэ задумался, последнюю реплику друга он оставил без внимания. Зачем ему лишние заморочки? Но все же он не был бессердечен и не мог отказать столь заботливому Дансэ, да и Хансон довольно милый омега. — И точно ведь, у нас есть проверенный человек, — покивал АнджиГон. — Мумен, мы надеемся на тебя. — Ну почему бы и нет? Мне не сложно. Если вы так волнуетесь за него, молодой господин, — пожал плечами альфа, мягко взглянув на омегу. — К тому же, я уверен, что помог бы, если случилось бы что-то серьёзное. Хансон, который все это время лежал на кровати и вслушивался в диалог, направил взгляд на Кесэ и заулыбался. — Ты ведь защитишь меня, да? — с надеждой в глазах спросил омега. И плевать, что моментом ранее он говорил, что не нуждается в этом. — Непременно, — твёрдо ответил альфа и улыбнулся. Между этими двумя какая-то связь, но вот что она из себя представляет? Хансон и Кесэ… Они и сами не замечают, как тянутся друг к другу, как желают подольше вглядываться в чужие очертания. Или же замечают? — Господин, если вы окажете нам такую милость, — начал Дансэ, обращаясь к Мумену. — Я век не забуду вашей доброты, если вам что-то будет нужно, вы всегда можете обратиться к нам. — Что вы, не преувеличивайте, — Кесэ кивнул и улыбнулся, снова поглядывая на лежащего Хансона. — Я ничуть не преувеличиваю! У меня дурное предчувствие, но благодаря вам мне лучше, — улыбнулся Дансэ. — И все же, я бы хотел попросить, чтобы Хансон остался у вас на пару дней. Он ведь сбежал из дома, и забрал дедушкино вин- — Молчи! — вскрикнул омега, чем напугал рядом сидящих. Затем откашлялся и уже тише добавил, — брат, ты по делу говори, а не просто так. Хотя Дансэ не понял, что он сказал «не по делу», но все равно замолчал. В итоге и порешили, что омега остаётся гостить (или же скрываться?) в доме лекаря.