***
— Так, ты говоришь, душа Сун Ланя при тебе? — спросил Вэй Усянь. Они с Сяо Синченем сидели на террасе у дома Вэй Усяня и Лань Ванцзи в поселении Вэнь. Лань Сычжуй, Лань Ванцзи, Вэнь Нин и Мо Сюаньюй оставались внутри. В том, что касалось разговоров, Вэй Усянь был по-прежнему лучшим. И в то же время он не хотел заставлять Сяо Синченя говорить перед многими. — Мне не стоило позволять ему остаться., — скорбно вздохнул Сяо Синчень. — Нужно отпустить его. Душа должна уйти, чтобы продолжить свой путь. — Это так, — согласно кивнул Вэй Усянь. — Душе лучше отправиться к небесам. Но ты уверен, что это именно его душа? — Нет, — покачал головой Сяо Синчень. — Я просто ощутил тогда, что.... Цзычэнь совсем рядом со мной. Я и сейчас чувствую это. — Так может вести себя его дух, — высказал предположение Вэй Усянь. — Но я... похоронил его тело! — Сяо Синчень вскинул глаза. — Разве дух не должен был уйти в землю после того? — Нет. Вовсе нет, — возразил ему Вэй Усянь. — Дух уходит легко, если спокоен. Напротив, тело предают земле вслед за духом. Если у того остались незавершённые дела, он может остаться. — Он действительно здесь... — повторил Сяо Синчень и спросил, с беспокойством — Я сделал что-нибудь не так? — Уверен, ты следовал правилам? Если да, все в порядке. — Конечно! Конечно, я со всем тщанием следовал им, — подтвердил Сяо Синчень. Вэй Усянь пересел ближе и протянул ему сосуд с вином. — Я не хочу, — возразил заклинатель, он был не из тех, кто жалует алкоголь. — Ничего страшного, если немного выпьешь, — заверил его Вэй Усянь. — Хорошо, — из вежливости уступил ему Сяо Синчень. Взяв сосуд, он едва отпил из него и сразу вернул обратно. Ему хотелось сдержать чувства глубоко внутри, но вино не помогает в подобном. Ощутив, как горячие слёзы подступают к глазам, заклинатель отвернулся. Гордый, он не хотел, чтобы другие жалели его. Вэй Усянь чуть тронул его по плечу: — Прости за этот разговор? Я знаю, тебе тяжело. Сяо Синчень медленно обернулся и посмотрел на него. По щекам даоцзана стекали крупные капли, которых сдержать он не мог, но голос звучал твердо: — Я хочу понять, что его убило. Я хочу понять и отомстить за него! Вам нет нужды извиняться, я ведь пришел сюда сам. — Ты пришел с Лань Сычжуем, — напомнил Вэй Усянь. — Он был прав, когда попросил меня проводить его. Я не смогу разобраться сам. Но я хочу понять! — Тогда позволь мне увидеть, что ты носишь с собой? Я хочу определить, что осталось при тебе: его душа или дух. Это может помочь прояснить ситуацию, — попросил Вэй Усянь Сяо Синчень задумался в нерешительности. — Я просто посмотрю, — пояснил Вэй Усянь. — Не стану ничего предпринимать без твоего согласия и не причиню ему вреда. — Я знаю, — кивнул Сяо Синчень. — Конечно. Я не сомневаюсь в вас. — Тогда в чем дело? — спросил его Вэй Усянь. — Второй Нефрит Лань рассказал мне... — Что он рассказал? — подбодрил его вопросом Вэй Усянь. — В снах происходит что-то непонятное. Обстоятельства гибели Цзычэня также не ясны... Вы проспали пять дней и только-только пришли в себя. Что, если… — Ты беспокоишься обо мне? — Конечно! — кивнул Сяо Синчень. — Ничего не случится. Я просто посмотрю. — Сяньшэн... вы изменились, — упрямо проговорил Сяо Синчень и снова посмотрел на него. — Как вы можете знать наверняка? — Изменился? — переспросил Вэй Усянь. — Ты имеешь ввиду внешне? Сяо Синчень кивнул. — Глаза и раньше меняли цвет. Сейчас в них просто стало больше красного. — Вэй Усянь качнул головой, перекинув через плечо часть волос, забранных в хвост. — Что касается этого... — он перебрал пальцами серо-белые концы прядей. — Выглядит интересно. Но, поверь, я не испытываю никаких новых или неприятных ощущений. Я все тот же, каким и был. Я вполне представляю, что собираюсь сделать и чем это может для меня обернуться. Все будет в порядке, — терпеливо объяснил Вэй Усянь. Сяо Синчень некоторое время молчал, прежде чем наконец согласился. — Хорошо. Только, пожалуйста, осторожнее, — все же еще раз попросил он, снимая с пояса мешочек-ловушку для духов и протягивая его Вэй Усяню. — Не беспокойся, — ответил тот, принимая предмет в руки. Он даже не стал открывать мешочек, только положил на ладонь. Подержав немного, Вэй Усянь чуть нахмурился, сел ровнее и подставил под мешочек двумя вторую ладонь. — Что-то не так? — не удержался от вопроса Сяо Синчень. Вэй Усянь лишь отрицательно покачал головой, после чего прикрыл глаза и сосредоточился. — Не может быть, — пробормотал он спустя немного времени. — Дух и душа вместе. — Здесь и дух, и душа? — Они все ещё вместе, — повторил Вэй Усянь. — Все ещё не разделились. Сяо Синчень в недоумении и растерянности смотрел на него. — Где его тело сейчас? Сколько прошло времени после захоронения? — спросил Вэй Усянь быстро. — Двенадцать дней. Я похоронил его там же, в Лань Я, ближе к подножью горы, — ответил Сяо Синчень, чуть хмурясь. — Покажи мне, где это? — Что вы намерены предпринять? — Вскрыть могилу и посмотреть, — честно признался Вэй Усянь. — На теле Цзычэня несколько смертельных ран. На груди и на шее. — Это ничего. Мне нужно только увидеть. — Зачем? Хотите поднять его как лютого мертвеца? Как Вэнь Нина? — Нет, — отрицательно покачал головой Вэй Усянь. — Я не поступлю с ним так. Здесь другое. То, что дух и душа все еще не отпустили друг друга, значит, что он в некотором роде все еще жив! — Как это?! — ошеломленно переспросил Сяо Синчень. — Не мог же я принять еще живого за мертвого... — Я уверен, что ты не ошибся. Но я думаю, может быть отыщется способ вернуть его к жизни. — Но… ведь прошло уже столько дней. Тело в земле. Разве прежде кого-нибудь возвращали в мир после смерти… таким образом? — Разве что прежде также были случаи, когда дух и душа не разделились после смерти. Но ни о чем таком я никогда раньше не слышал. — Я тоже… — пробормотал Сяо Синчень. — Но как же тогда?.. — Я не сделаю хуже, — пообещал Вэй Усянь. — Неужели же его жизнь не стоит того, чтобы хотя бы попытаться? — Но он ведь уже мертв… — Сяо Синчень опустил голову и крепко закрыл глаза. Конечно, он все еще помнил, как держал на руках погибшего друга. Вэй Усянь пожал его плечо: — Чтобы разобраться в происходящем, мне нужно увидеть и проверить все, понимаешь? Я не знаю сейчас, возможно ли снова раздуть эту искру жизни. Но, то, что ты принес — очень необычно. Возможно, это неспроста. Стоит испробовать все возможности сделать или узнать что-то. В любом случае мы позаботимся о душе, чтобы ей не пришлось пострадать. Сяо Синчень медленно кивнул, открыл глаза и произнес тихо: — Хорошо. Я покажу вам, где его могила. — Хорошо. — повторил за ним Вэй Усянь. — Тогда отправляемся? — Сейчас? — Нет нужды медлить. Я позову Лань Ванцзи и Вэнь Нина с нами. Сяо Синчень снова лишь немного растерянно кивнул вместо ответа. Вчетвером они отправились в Лань Я, трое — по воздуху, один — по земле. Лань Сычжую и Мо Сюаньюю было наказано добраться до Облачных Глубин и встретиться с Главой ордена Лань. На месте в Лань Я, Вэй Усянь, как и собирался, вскрыл недавнюю могилу. Она была не очень глубокой. Сяо Синчень, у которого тогда на руках был еще и тяжело раненный Сюэ Ян, торопился. Лань Ванцзи и Сяо Синчень стояли поодаль. Все-таки тревожить могилы — считалось неправильным и, кроме того, было совершенно не привычно для даоцзана. Лань Ванцзи специально отвел его в сторону, чтобы тот мог позволить себе не смотреть. Когда Вэнь Нин достал тело, Вэй Усянь подошел и опустился рядом, чтобы осмотреть его. Ему-то было привычно иметь дело с трупами. Сун Лань выглядел мертвым по всем ведущим признакам: ни дыхания, ни пульса, бледность, которую ни с чем не спутать. Только одно было странным — его мышцы не одеревенели. Понятно, если Сяо Синчень обнаружил друга вскоре после гибели и был вынужден наскоро похоронить — тогда мышцы еще могли оставаться мягкими. Но сейчас прошло уже достаточно времени. Тело должно было окоченеть. И все же, осматривая рану на шее, Вэй Усянь в итоге видел две вещи: рана не очень глубокая и шея все еще сохраняет гибкость. Рана на груди даоцзана Суна выглядела хуже. Однако этого было все еще недостаточно, чтобы Вэй Усянь отступился. Он еще раз проверил гибкость мышц, согнув руку Сун Ланя в локте и запястье. Подхватив под колени и спину, он приподнял его — тело вело себя как бесчувственное, но не мертвое больше десятка дней. Отпустив его и по инерции глядя на края пореза на шее, Вэй Усянь задумался. Все это что-то напоминало ему. Как будто он уже встречался раньше с чем-то отчасти похожим. Силясь ухватить мысль более четко, он ощутил легкое головокружение. Вэнь Нин подставил ему плечо и подхватил под руку: — Вэй лаоши? — тихо, но с заметным беспокойством позвал он. — Вам нехорошо? — Нет, все в порядке. — Вэй Усянь тряхнул головой. — Не беспокойся. Просто выглядит странно… — Что именно? — спросил Вэнь Нин. Лань Ванцзи, услышав их разговор, обернулся. Он размышлял, не стоит ли отправиться посмотреть, что стало с храмом Байсюэ, раз уж они находятся от него совсем рядом, но теперь передумал. Тем более, что Вэй Усянь, кажется, не собирался задерживаться здесь долго. — Странно, что тело все еще сохраняет гибкость. — ответил тот Вэнь Нину. — Доставь его в пещеру Фумо. Там посмотрим, что можно сделать. Лань Ванцзи приблизился к ним. Сяо Синчень подошел тоже: — Вы собираетесь забрать его? — чуть запнувшись, спросил он. — Мы вернем его после этой же земле, если его смерть и в самом деле окажется окончательной, — сказал Вэй Усянь. — Но пока мне будет удобнее перебраться с ним в пещеру Фумо. Мы еще не знаем, что произошло в Байсюэ. Храм довольно близко. Ты сказал, что тела, которые остались там — пропали. Я не думаю, что стоит сейчас приближаться к тому месту. Лучше решать задачи по одной. Поэтому, вернемся в Гусу. — Я могу отнести его сам? — негромко попросил Сяо Синчень. — Не нужно вставать на меч с мертвым телом на руках, — мягко возразил Вэй Усянь. — Сейчас мы не знаем до конца его состояние и обстоятельства его смерти. Это может представлять опасность. — Он бы ни за что не стал причинять мне вред! — проговорил Сяо Синчень. — Конечно, он бы не стал, — согласился Вэй Усянь. — Но, что касается того, что поразило его, вовсе нельзя быть столь уверенным. Доверься Вэнь Нину? Он будет аккуратен в пути. — То, что поразило Цзычэня, — повторил Сяо Синчень формулировку Вэй Усяня. — не сможет воздействовать на Вэнь Нина? — Поскольку мы пока что не знаем, что это, то и этого, разумеется, нельзя исключить, — честно ответил Вэй Усянь. — Если с Вэнь Нином что-то случится по дороге, я это почувствую и смогу найти место происшествия, — заверил он. — Простите, сяньшэн, — вздохнул Сяо Синчень. — Я просто… — он опустил голову. — Тебе не за что извиняться, — сердечно сказал ему Вэй Усянь. — Все в порядке. Если больше вопросов нет, давайте отправляться? — Да, — согласно кивнул Сяо Синчень. — Хорошо. Он смотрел, как Вэнь Нин поднимал с земли тело Сун Ланя. Тот держал его бережно, прислонив головой к своему плечу. Издалека казалось, будто Сун Цзычэнь спит или без сознания. Сяо Синчень все еще не мог вполне поверить, что тот погиб, и не смел теперь случайно слишком сильно поверить в то, что эта смерть не окончательна. Вэнь Нин удалялся, а Сяо Синчень все смотрел ему вслед. Подойдя к нему, Вэй Усянь тронул его за плечо и произнес: — Нам тоже пора уходить. Не стоит задерживаться. Сяо Синчень снова кивнул. — Вэй Ин? — позвал Лань Ванцзи. Вэй Усянь обернулся. — Встань со мной? — попросил его Лань Ванцзи. Вэй Усянь не стал возражать или уточнять причины, просто подошел и остановился рядом. На самом деле стоять вместе с Лань Ванцзи на Бичэне для Вэй Усяня было куда привычнее, чем подниматься в небо в одиночку на собственном мече. То, как Лань Ванцзи вел меч и как держал его прислоненным к себе — все это очень нравилось Вэй Усяню. Он с удовольствием откинулся назад, расслабляя спину, ощущая крепкую и надежную опору. Прикрыв глаза от удовольствия, он чувствовал, как встречный ветер плотнее прижимает его к Лань Ванцзи. Накрыв его руку своей, Вэй Усянь произнес безотчетно, озвучив то, чем вдруг наполнилось сердце: — Лань Чжань, мне так не хватало тебя. Лань Ванцзи чуть заметно нахмурился, но не мог сильно отвлекаться, пока вел меч, поэтому произнес лишь короткое: «Мгм», которое Вэй Усянь тоже очень любил, особенно когда ощущал его звучащим, как сейчас, внутри и снаружи.***
До пещеры Фумо добрались без происшествий, все четверо, в том числе Вэнь Нин со своей ношей. Там же обнаружились оба молодых заклинателя — Мо Сюаньюй и Лань Сычжуй, а также Глава ордена Лань. Весьма кстати. Лань Ванцзи отправился внутрь грота. Вэй Усянь же отослал Вэнь Нина найти чистую черную одежду для Сун Ланя, а сам тем временем обратился к Первому Нефриту Лань: — Лань Сичень, ты не мог бы осмотреть Сун Ланя и сказать, насколько тяжелы на твой взгляд его раны? — Но он ведь уже не жив… — протянул тот, немного растерянно. — Представь, что это не так? — легко пожал плечами Вэй Усянь. — Его сердце не бьется, кровь не струится, дыхания нет, — перечислил Лань Сичень. — Что тут представлять? — Вот как раз это мне и нужно узнать, — сообщил Вэй Усянь. — Что? — Если бы кровь продолжала двигаться в его теле, могло бы оно восстановиться, залечить раны? Та, что на шее — не особенно опасна. Но вот касаемо ранения в грудь я не уверен. Если я верну его к жизни, он сможет справиться? — Но он — мертв. Ты, что, собрался поспорить со смертью? — изумился Лань Сичень. — Должны же быть хоть какие-то границы того, что приемлемо, а что уже нет! — Послушай? Во-первых, взгляни сам, он отличается от обычного покойника по крайней мере тем, что не окоченел. А прошло уже больше десяти дней. Во-вторых, его душа и дух не разделились после смерти, как это обычно бывает. Если говорить о правилах, то это тоже — не то, что должно быть. Ты когда-нибудь слышал о чем-нибудь подобном? — Нет, — отрицательно покачал головой Лань Сичень. — Обеспокоенный или озлобленный дух может не хотеть уходить в землю, но душа всегда улетает. Ты уверен, что с душой Сун Ланя этого действительно не случилось? — Уверен, — кивнул Вэй Усянь и, сняв с пояса мешочек-ловушку для духов, сказал, чуть покачивая им. — Он весь здесь. — Мне можно посмотреть? — спросил Лань Сичень. — Можно, — согласился Вэй Усянь. — Только не открывай. — Но я не ощущаю ничего особенного, — проговорил Лань Сичень, подержав мешочек в руках некоторое время. — Почему ты хочешь что-то особенное? Дух и душа существуют соединенными вместе в каждом живом человеке. Ты же не чувствуешь всякий раз, оказываясь рядом с другими, нечто невероятное. Попробуй отойти от нас в сторону, а потом вернешься обратно, — предложил Вэй Усянь. Лань Сичень сделал, как он сказал. Отойдя на полтора десятка шагов, он обернулся и осмотрелся, покачав головой, отошел еще немного и обернулся снова. Чуть постояв на месте, вернулся обратно к остальным. — Мне показалось, кто-то пошел вместе со мной. Как будто, пока я иду, кто-то всегда остается рядом, — описал свои ощущения Лань Сичень, подойдя к Вэй Усяню. — Это Сун Лань, — ответил тот. — Сяо Синчень тоже все время чувствовал его присутствие рядом. По крайней мере теперь ты согласен осмотреть его раны? Мне бы не хотелось попусту мучать его, — он посмотрел в сторону, где Вэнь Нин оставил тело Сун Ланя. Рядом с ним сидел Сяо Синчень, держа за руку. — Их обоих, — добавил Вэй Усянь. — Идем, сделай милость? — попросил он Лань Сиченя. — Хорошо, — Первый Нефрит Лань не возражал больше. — А-Юй, гань-эр, ну-ка расступитесь и Сяо Синченя заберите с собой! — потребовал Вэй Усянь, приблизившись. Даоцзан перевел на него взгляд. Вэй Усянь протянул ему руку, предлагая помощь. Тот не отказался. Он отвел его в сторону и усадил неподалеку от входа в пещеру. Молодые заклинатели остались подле Лань Сиченя. Сейчас они скрывали от Сяо Синченя тело Сун Ланя. Вэй Усянь ясно видел, как дрожат его руки. — Тебе нужно отдохнуть, — посоветовал он. — Тебе трудно. Лучше побыть поодаль, чтобы прийти в себя. — Я не должен оставлять его, — возразил Сяо Синчень. — Я хочу быть рядом с ним до конца, что бы ни случилось. Что с ним? Каково ему сейчас? — Душа может ощущать настроение тех, кто рядом, — сказал Вэй Усянь. — Ты говорил, он сам скользнул в твой мешочек-ловушку? Это скорее всего потому, что он узнал тебя. Большего я не могу предположить сейчас. Возможно, что-то удастся узнать позже. — Он не ощущает боли от ран? — спросил Сяо Синчень. — Сейчас скорее всего нет. Но если получится снова объединить душу, дух и тело, ему придется нелегко, — ответил Вэй Усянь. — Каковы его шансы? — Посмотрим, что скажет Лань Сичень после осмотра. Если рана не достигает сердца, вероятно мы сможем работать дальше. Я постараюсь придумать, как сделать так, чтобы он пришел в себя. Жизнь всегда стоит того, чтобы сделать для нее чуть больше. — Жизнь стоит того, — покивал Сяо Синчень. — Можно определить, какой меч ранил его? Если это все же Цзянцзай, то получается, я спас его убийцу? — Не торопись с выводами, — посоветовал Вэй Усянь. — Во всей этой истории неясно слишком многое. Сюэ Ян ведь сказал тебе, что не причастен. — Что бы еще он мог говорить… — вздохнул Сяо Синчень. — Он мог бы уйти, не привлекая твоего внимания, но не сделал этого, — заметил ему Вэй Усянь. — Я не знаю.. — покачал головой Сяо Синчень. — Но я почему-то колебался. Мысль, что все произошедшее в Байсюэ — дело его рук, не казалась мне вполне убедительной. А после того, как он упал на собственный меч, я окончательно поверил, что… Этот парень точно не из тех, кто легко пожертвует собой. На этих словах к ним подошел Лань Ванцзи. — А, Лань Чжань, — Вэй Усянь кивнул ему присоединиться к ним. — Ты не против? — уточнил он у Сяо Синченя. — Нет. Совсем нет, — ответил тот. — Но особенно нечего добавить… Он ведь спрыгнул при этом с крыши. Я совершенно не ожидал такого. Все это полностью сбило меня с толку. Сюэ Ян успел лишь сказать, что пусть я и не верю ему, но он хотя бы теперь будет свободен. Он говорил что-то еще, но уже не связно. Я не смог понять большего и не знаю, о чем он пытался сказать. Но я почувствовал, что не могу дать ему умереть там. Неважно, хочет он того или нет. Помочь мне в этом, как я тогда думал, мог лишь один человек. Рана, которую Сюэ Ян нанес себе… Похожа на ту, что осталась и у Сун Ланя. Это может быть важно? — По крайней мере мы будем иметь это в виду, — кивнул Вэй Усянь. — Я вероятно был не прав, что отнес его к Наставнице... — произнес Сяо Синчень. — Это запрещают и наши правила тоже. Нельзя возвращаться, если ушел. — Ты понимал, что только очень сильный и искусный заклинатель смог бы справиться с задачей, — предположил Вэй Усянь. — Это так. Но также я просто хотел увидеться с ней еще раз, — признался Сяо Синчень. — Связь ученика и учителя достаточно прочная. Это нормально, что ты скучаешь и в сложной ситуации ищешь ее поддержки, — попытался ободрить его Вэй Усянь. — Все, кто там, на горе — чужды людских распрей, — вздохнул Сяо Синчень. — Я рассказал ей то же, что и вам. Все, что смог припомнить. Но я знаю, что это не было ей интересно. Она обещала лишь сберечь жизнь Сюэ Яна настолько, насколько та еще теплится в нем. Это значит, что ему не дадут умереть, но и выжить помогать не станут. Он также не сможет спуститься с горы, потому что не сам на нее поднялся. «Разве что сила его духа будет не ниже, чем у местных растений», — так сказала мне Наставница, — пояснил он. — Что такого особенного в растениях на этой вашей горе? — уточнил у даоцзана Вэй Усянь. — Ничего, — покачал головой Сяо Синчень. — Кроме того, что все они растут хорошо и среди них встречаются редкие. Наставница очень любит свою гору. Будто это и есть точка вращения мира, а остальное — пустое. Она обмолвилась в этот раз, что растения набрали великую силу, способную потягаться с камнем. Предлагала посмотреть и остаться, конечно же. Но я не мог. Так же, как и раньше. Все это слишком высоко и чисто. Там мне всегда не хватает чего-то. Только теперь, когда нет Цзычэня мне пусто и здесь. Я не смог уберечь его! — Не вини себя, — попросил Вэй Усянь, взяв его за руку. — И позволь надежде хотя бы немного прорасти в твоем сердце? Даже если это будет один шанс на миллион, в него все еще можно верить. Я постараюсь изловить для него и для тебя этот шанс. — Спасибо, сяньшэн! — проговорил Сяо Синчень. — Я хочу быть вам полезным в этом, если это возможно? — Хорошо, — согласился Вэй Усянь. — Твое присутствие здесь — уже помощь. — И все-таки хорошо, что я передал его вам, — убежденно произнес Сяо Синчень. Вэй Усянь лишь пожал его руку вместо ответа. Лань Сичень подтвердил, что, хоть рана на груди Сун Ланя и серьезна, но неплохие шансы залечить ее все же есть. Он предупредил, что для этого потребуется существенная поддержка духовными силами и предложил помощь целителей Лань. Лань Ванцзи поблагодарил старшего брата, а Вэй Усянь сказал, что сначала ему нужно как следует продумать план действий. На том временно и расстались. Молодых заклинателей отослали в поселение вместе с Вэнь Нином. Сяо Синчень отправиться с ними отказался. Он не хотел оставлять друга буквально ни на минуту. Вэй Усянь не стал возражать. Тем более что кому-то нужно было присматривать за телом в Кровавом пруду, куда он собирался поместить Сун Ланя на время своих размышлений. И пусть он и был мертв сейчас, оставалось совсем не желательным, чтобы вода попала ему в легкие. Вэй Усянь упрямо хотел, чтобы Сун Лань все же смог пользоваться этими самими легкими по прямому назначению, то есть дышать. Он в самом прямом смысле собирался оживить труп. Не создать лютого мертвеца, а вернуть человека к нормальной жизни. При том, что в его руках уже оказалась часть чуда, Вэй Усянь считал, что глупо упускать такой шанс. Оставив Лань Ванцзи хлопотать по хозяйству, он устроился за столом и принялся рисовать и размышлять. Вэй Усянь всегда с головой уходил в работу, особенно если она была необычной и бросала вызов его способностям. Лань Ванцзи насилу убедил его ненадолго отвлечься, чтобы поесть. Спрашивать сейчас Вэй Усяня о самочувствии или о чем-то еще было и вовсе бесполезно. Лань Ванцзи отступился на время, ведь нужно было позаботиться и о Сяо Синчене тоже. Он принес ему одеяло и курильницу с сандалом, развел костер. Помог устроить тело Сун Ланя так, чтобы оно не соскользнуло под воду и отвел Сяо Синченя от Кровавого пруда, чтобы тот согрелся. Достав гуцинь, он сыграл несколько песен, после чего обнаружил, что Сяо Синчень задремал. Вероятно, он довольно долго не давал себе нормального отдыха. Подкинув в костер, чтобы не гас, Лань Ванцзи сыграл еще. Умиротворяющая мелодия струн была сейчас на пользу обоим: и тому, кто оставался в живых, и тому, кто оказался не живым и не мертвым. Проверив напоследок Сун Ланя, Лань Ванцзи удалился. Вернувшись к Вэй Усяню, он сел подле него и положил ладонь ему на спину, передавая теплый поток духовных сил. — Лань Чжань, не надо, — отмахнулся Вэй Усянь. — Это отвлекает. Однако, несмотря на слова, он тут же прислонился к нему, отдаваясь приятному ощущению. Лань Ванцзи, поддерживая, обнял его: — Ты устал. — Совсем немного, — заверил его Вэй Усянь. — Похоже, нам понадобится кровь. И в довольно немалом количестве. — М? — вопросительно произнес Лань Ванцзи. — Сдается мне, чтобы душа захотела вернуться и обосноваться в теле прочно, оно должно очень походить на живое. Его нужно согреть и заставить кровь циркулировать. Из-за ран и прошедшего времени собственной у него почти не осталось. Необходимо обработать и хорошо перевязать его. Но это мелочи. Нужен тот, кто даст кровь. Ни ты, ни я не можем отдать свою в таком количестве, потому что тогда не сможем нормально управлять ци. — Тогда возьмите мою, пожалуйста? — произнес подошедший к ним Сяо Синчень. Все же он был еще слишком взвинчен для нормального сна, даже музыка гуциня Ванцзи не вполне умиротворила его. Вэй Усянь вздрогнул от неожиданности и отстранился от Лань Ванцзи, он уже и думать забыл, что в его гроте есть еще один живой человек. — Простите, что побеспокоил, — поспешил извиниться заклинатель. — Все в порядке, — ответил Вэй Усянь и указал ему взглядом на подушечку для сидения. — Присаживайся. — Отмечая год знакомства, — начал Сяо Синчень, устроившись. Он так и пришел вместе с одеялом, завернувшись в него, прохлада пещеры была ему непривычна. — Мы с Сун Цзычэнем договорились скрепить нашу клятву дружбы кровью. Нам хотелось, чтобы это было еще крепче, чем общие помыслы и идеи, пройденные вместе дороги. С тех пор, даже временами расходясь, мы не ощущали настоящего расставания. Только… — он чуть тряхнул головой, не договорив. — Если нужна помощь, пожалуйста, позвольте мне участвовать? — Хорошо, — согласился Вэй Усянь. — Завтра я поговорю с Лань Сиченем обо всем этом. А тебе теперь действительно нужно хорошо отдохнуть, набраться сил и прийти к внутреннему равновесию. Ты должен быть в хорошей форме, когда мы начнем, чтобы справиться. — Когда вы предполагаете действовать? — Как только ты будешь готов. — Две ночи и один день — мне будет достаточно, — решительно заявил Сяо Синчень. Вэй Усянь согласно кивнул ему. Они разошлись отдыхать. Даоцзан Сяо вернулся ближе к Кровавому пруду и телу Сун Ланя. Вэй Усянь и Лань Ванцзи устроились, как всегда, вместе, на одной кровати. Про себя Вэй Усянь немного смеялся, замечая, что присутствие еще одного человека в пещере смущает Лань Ванцзи. — Все хорошо, — шепнул он ему, нарочно прижимаясь плотнее и ближе. — Ничего ведь такого нет в том, чтобы спать вместе. Обнимая, гладя его по спине, Вэй Усянь чуть усмехнулся и совсем невесомо коснулся губами шеи Лань Ванцзи. — Вэй Ин, — тихо выдохнул Лань Ванцзи. — Не нужно сейчас? — Всего один поцелуй, — шепнул тот. — Разве это так много? Заставив Лань Ванцзи перекатиться на спину, Вэй Усянь навис над ним. Тот закрыл глаза, когда ладонь Вэй Усяня коснулась его щеки, а после мягкие губы нежно приникли к его губам. Не было никаких сил отказать ему. Хотелось просто раствориться в этой ласке и забыть обо всем. Их поцелуй все длился, углубляясь. Обнимая, они прижимались друг к другу так крепко, что не оставалось никакого места для дыхания. Когда Вэй Усянь, наконец насытившись, отпустил его рот, Лань Ванцзи втянул воздух, ощущая сладостную истому. С трудом справившись с дыханием, он все же смог сдержать встречный порыв, по-прежнему, однако, продолжая обнимать Вэй Усяня, чуть расслабив руки, чтобы тот мог спокойно дышать. Вэй Усянь лежал тихо, не пытаясь больше творить безобразия. Бережно и ласково гладя его, Лань Ванцзи понял, что, получив желаемое, Вэй Усянь, как ни в чем не бывало, безмятежно задремал. Лань Ванцзи направил ему поток своих духовных сил: — Не уходи далеко? — едва слышно прошептал он у его уха. — Возвращайся утром, пожалуйста. Я жду тебя рядом. Лань Ванцзи понимал, что ему тоже следует отдыхать, но беспокойство было сильнее его. Он чувствовал, что только когда Вэй Усянь действительно проснется следующим утром, у него получится поверить, что все в порядке, и прийти к душевному равновесию.