Спящий красавец

      Геральт не знал, сколько именно времени прошло с тех пор, как он заснул, но глаза он открыл, стоило солнечным лучам скользнуть по его лицу. Либо ведьмак проспал всего пару часов, что солнце не село, а еще только клонилось к закату, либо прошли уже как минимум сутки. Второе казалось куда более вероятным, особенно с учетом состояния Геральта. Рана на шее не саднила и не горела; мышцы, измотанные дорогой и дракой с виверной, отдохнули и расслабились. Откуда-то со стороны донесся запах еды: Геральт сел на кровати, потянулся и осмотрелся. На столе у двери комнаты стояла тарелка с чем-то очень ароматным, рядом находилась большая кружка с питьем. При этом в комнате, кроме ведьмака, никого не оказалось. Мужчина поднялся с постели и прошелся вдоль комнаты, разминаясь, а затем сел за стол и с волчьим аппетитом опустошил миску и кружку.       После нехитрого, но вкусного и сытного завтрака ведьмак подошел к висящему на стене комнаты зеркалу и снял повязку с шеи. Благодаря быстрой регенерации и небольшой глубине царапины, рана уже почти затянулась и выглядела как обычный порез. Йеннифер удалось ликвидировать последствия отравления крови ведьмака ядом виверны, за что Геральт был ей глубоко признателен. Хотелось найти Лютика, просто взглянуть на него и убедиться, что бард в порядке, так что ведьмак оделся и покинул комнату. Оказавшись в коридоре, Геральт втянул носом воздух и уловил поблизости легкий запах ромашки, после чего уверенным шагом направился в комнату, где сейчас находился Лютик. Геральт тихо открыл дверь — как будто и вправду мог разбудить Лютика, но не хотел беспокоить, — и зашел в комнату. Дверь за ривийцем закрылась, а Геральт взял один из стоящих у стола стульев и переставил к кровати, устало на него опустился и принялся изучать взглядом барда. Его грудь мерно вздымалась со вполне нормальной для человеческого дыхания частотой, сердце билось в подходящем для спящего ритме, губы были слегка приоткрыты, но его сон был абсолютно неестественным. Геральт прекрасно знал, как спит Лютик: он ерзает и ворочается, он ненавидит спать на спине, как сейчас, он постоянно переворачивается на бок. Ему нравится обнимать покрывало и класть голову на его уголок, а если им везет и они спят на простынях, то простынь Лютика каждое утро оказывается у него в ногах. Ведьмак вздохнул и коснулся кончиками пальцев щеки Лютика: теплой, слегка румяной, как и всегда, но со стороны будто восковой. Сейчас Лютик больше напоминал скульптуру, прекрасную, но холодную на вид.       — Что же мне с тобой делать? — задался Геральт риторическим вопросом и ласково убрал прядку волос со лба Лютика. Конечно же, ответа он не получил, но тут внезапно дверь за его спиной открылась, и ривиец сразу повернул голову в сторону вошедших. В дверях стояли две уже знакомые ему девушки и одна, которую он еще не встречал.       — Почему-то я ожидала застать тебя здесь, — на губах Йеннифер заиграла усмешка, будто она знала что-то, чего ведьмак не знал или не понимал. Ее рыжеволосая спутница не стала церемониться и прошла в комнату, заключив Геральта в крепкие нежные объятия.       — Ну здравствуй, Белый Волк.       — Я тоже очень рад тебя видеть, Трисс, — ведьмак улыбнулся и обнял девушку в ответ, после чего отступил на шаг и кивнул неизвестной ему женщине. Невысокого роста, статная, серьезная, с проницательным взглядом серо-зеленых глаз, она внушала уважение и почтение с первых минут.       — Геральт из Ривии. Ведьмак, — учтиво представился Геральт, в ответ на что получил короткую снисходительную улыбку.       — Я наслышана о тебе, Геральт из Ривии. Мое имя — Тиссая де Врие. Ректоресса Аретузы и наставница Йеннифер, — Тиссая кивнула ривийцу и подошла ближе к Лютику. Внимательно и пристально рассмотрела его. Вновь кивнула, на этот раз уже самой себе, и повернулась к Трисс и Йеннифер.       — Как ты и говорила, Йенна, это магический транс, вызванный проклятьем.       — Как будто я тебя позвала для того, чтобы ты мне это подтвердила. Без тебя понятно было, — фыркнула Йеннифер и скрестила руки на груди. Геральт и Трисс молча переглянулись, Тиссая усмехнулась, но оставила ядовитое замечание чародейки без комментариев.       — Вы обе, — ректоресса встретилась взглядом с Йеннифер, а затем с Трисс, — будете нужны мне здесь. Геральт, если тебе не сложно, покинь, пожалуйста, комнату. У тебя есть мое слово, что мы не навредим твоему другу. Нам нужно спокойствие, потому я прошу тебя нас оставить.       — Позвольте попросить две минуты с Йеннифер наедине? — вежливо попросил Геральт, на что в ответ получил кивок от Тиссаи и недоуменный взгляд Йенны.       — Разумеется. Мы пока подготовимся, — Тиссая достала из небольшой сумки какие-то амулеты, камни и еще бог весть что, раскладывая на столе и давая указания Трисс. Геральт открыл дверь и пропустил Йеннифер вперед, после чего сам покинул комнату.       — Во сколько мне обойдется их помощь? — без обиняков и без вступлений спросил Геральт. Его собеседница усмехнулась.       — Ни во сколько. Трисс, стоило мне лишь упомянуть тебя, согласилась помочь безвозмездно и сразу. Тиссая…. От тебя точно ничего не возьмет, но я сама с ней договорилась. Буду у нее в долгу, пока она не решит этот долг у меня забрать. Так что можешь быть спокоен, — ведьмак вздохнул. Взял руки Йеннифер и поцеловал тыльные стороны ее ладоней.       — Я твой должник.       — Да-да-да, до конца жизни и дольше, — ухмыльнулась чародейка, погладила Геральта ладонью по щеке и вернулась к Трисс и Тиссае. Геральту ничего не оставалось, кроме как вернуться в свою комнату. В голову пришла идея прогуляться, но ведьмак быстро от нее отказался: если сейчас спуститься, можно наткнуться на болтливого корчмаря или на агрессивных местных жителей, не жалующих у себя мутантов. Ни та, ни другая мысль шибко Геральта не радовали, так что он улегся на постель, сложив под голову ладони, и принялся внимательно изучать потолок.       Мужчина сам не заметил, как задремал. Разбудила ведьмака Трисс, ласково потрепавшая Геральта по плечу:       — Подъем, соня, — Геральт открыл глаза и сел на кровати. Чародейка ему улыбнулась. — Готов ехать в Вызиму?       — В Вызиму? — переспросил не верящий своим ушам Геральт. — Какого черта мы там забыли?       — Мы выяснили, кто наложил на Лютика проклятье. Чародея зовут Рено, я его знаю…. Знала когда-то. Сейчас он как раз в Вызиме, так что едем.       — Как вы….       — Долгая история. Много энергетических затрат, Тиссая вовсе вымотана до предела, Йеннифер уложила ее спать. Думаю, мы поедем вдвоем, а Йенна останется присматривать за этими двумя. Так что поднимай задницу, ведьмак из Ривии, и едем.       — Может, через портал? — как бы сильно Геральт ни ненавидел порталы, поездка на лошади почти от самого Каингорна до Вызимы могла занять слишком много времени. Трисс задумалась:       — Насколько мне известно, ты презираешь порталы, Геральт.       — Так будет быстрее и куда проще.       Девушка едва заметно нахмурилась, обдумывая предложение, а затем кивнула:       — Тогда позже. Моей магической энергии прямо сейчас не хватит даже на портал, что перенес бы нас за дверь. Нечего и говорить о портале в Вызиму. Пойдем пообедаем, Геральт, — Меригольд поднялась на ноги, ведьмак последовал за ней. Они вдвоем спустились на первый этаж, где к разгару дня собралось немало народу: повсюду разговаривали, смеялись, в углу на радость благодарной публике изливался соловьем бард, играя (следует сказать, довольно посредственно) слишком знакомые мелодии. Геральт поморщился: слушать баллады Лютика не в исполнении самого Лютика для него казалось каким-то кощунством, что ли. Предательством.       Мужчина занял самый дальний стол и отправил спутницу сделать заказ: общаться ни с кем, кроме Трисс, не хотелось, так что он скрылся в темном углу и бросал на любого, кто желал приблизиться, такой взгляд, что незваного гостя как ветром сдувало. По опыту Геральт знал, что тот, кто на самом деле захочет, без страха подойдет и завяжет разговор, но пока на его пути такой смельчак был лишь один. И этот смельчак сейчас нуждался в его помощи. А ведьмак нуждался в нем. Ему жутко не хватало привычной болтовни Лютика, его звонкого голоса, его песен, бренчанья лютни, его прикосновений, его заботы. Не прошло, кажется, и трех дней, а Геральт уже истосковался, хотя если кто его спросит — будет все отрицать и упрямиться.       От размышлений его отвлекла Трисс, подошедшая с подносом, на котором красовались две тарелки с щедрыми порциями птицы и овощей и две кружки с элем. Девушка опустила поднос на стол, после чего заняла место напротив ведьмака:       — Приятного аппетита. Тебе нужны силы. Кто знает, что с нами там будет.       Ведьмак только хмыкнул, но ничего не ответил, сразу принимаясь за еду. Что будет в Вызиме с ними, он не знал, но прекрасно знал, что будет с этим ублюдком Рено, посмевшим проклясть его барда. Геральт медленно, с особенным удовольствием выбьет из этого мешка с дерьмом информацию о том, как снять проклятье, а затем — возможно, если будет в хорошем расположении духа и достаточно снисходителен, — оставит его зализывать раны. Если же чародей окажется несговорчивым и упрямым…. Что же, Геральту не впервой общаться с теми, до кого плохо доходят слова. Ведьмак не понимал, почему ему так сильно хочется отомстить за Лютика. Мысль о том, что кто-то посмел причинить ему вред — хотя бард, по сути, сейчас в полном порядке и лишь погружен в транс, — разжигала в ривийце ярость куда сильнее той, что он испытывал несколькими днями ранее, после неудачного завершения похода на дракона. Геральт не обратил внимания на то, как сильно сжал в руках вилку — она даже погнулась, — зато это заметила Трисс. Свободной рукой, не занятой столовым прибором, девушка ласково коснулась стиснутой в кулак ладони Геральта и ободряюще ему улыбнулась. Ей не нужны были объяснения, ей не нужно было задавать ведьмаку вопросы, чтобы понять, в чем дело: она просто знала. Мужчина вздохнул и ослабил хватку на несчастной вилке, расправляясь со своей порцией обеда, после чего поднял взгляд на спутницу:       — Я проведаю Плотву и вернусь. Как думаешь, мы уже сможем отправиться в Вызиму к моему приходу? — Меригольд, как и Геральт, уже завершила нехитрую трапезу и водила вилкой по остаткам жира в тарелке, о чем-то думая. Голос ведьмака привлек ее внимание, и рыжеволосая чародейка, чуть запоздав, согласно кивнула.       — Передай этой красавице привет от меня!       Геральт ответил усмешкой и поднялся из-за стола, передав Трисс несколько монет — плата за еду, — после чего вышел на улицу, направившись к стойлу. Плотва хозяина признала сразу, раздраженно фыркнула в его сторону и постаралась отвернуться, чем вызвала у ведьмака искреннюю улыбку — первую за долгое время.       — Ну, ну, девочка, что же ты? — ривиец, по-прежнему улыбаясь, погладил обиженную лошадь по холке. Плотва отозвалась на ласку очередным фырканьем. — Не обижайся. За тобой тут присматривают, кормят, — Геральт кивнул на свежее сено и воду, будто показывая Плотве, что для нее здесь все есть. Стоило бы поблагодарить за это Йеннифер и вернуть должок, ведь кто, как не она, за это расплачивался. — Придется мне тебя тут оставить на какое-то время. Будь послушной, хорошо? Мы вернем Лютика и продолжим дорогу. Обязательно вернем, — ведьмак вздохнул и потрепал лошадь по спине. Разумеется, Геральт много путешествовал без Лютика, бард не был частью абсолютно всех его походов, но ривиец всегда знал, что обязательно еще встретит этого болтуна на своем пути. Обязательно встретит, обязательно услышит его голос, обязательно станет героем новой баллады, попросту обязательно будет рядом. Место печали и скорби из-за возможности утраты Лютика вскоре заняли гнев и ненависть к этому скоту Рено. Мужчина с силой пнул лежащий на земле камень, словно срывая на нем злобу. Причем злился ведьмак не только на чародея, проклявшего его Лютика — он злился и на себя самого. Геральт мог больше не получить возможности поговорить с бардом, извиниться, загладить перед ним вину за несправедливость и резкость.       — Нет уж, — сказал мужчина самому себе. Нельзя допускать подобных мыслей. Геральт был нацелен на то, чтобы все исправить, расколдовать барда и вернуть себе его расположение, каких бы усилий это ни потребовало. В очередной раз погладив лошадь на прощание, ведьмак уверенным шагом вернулся в корчму и сел напортив остававшейся на месте Трисс:       — Пора.       Девушка кивнула и поднялась. Геральт, не задавая вопросов, последовал за чародейкой. Оказавшись вне помещения, в каком-то темном закоулке — на всякий случай, — спутники осмотрелись. Убежденные в безопасности, они переглянулись: Геральт смотрел на Трисс выжидающе, она на него — с вопросом.       — Ты готов? Ты ведь ненавидишь порталы…. — ривиец раздраженно отмахнулся, показывая свое нежелание развивать эту тему.       — Вполне. Открывай.       Трисс сосредоточилась, прикрыла глаза, и на месте стены перед ними возник переливающийся сине-фиолетовыми оттенками портал. Уже знакомый с путешествиями подобным образом, Геральт крепко обнял Меригольд за талию и смело шагнул с ней в неизвестность. Как и каждый раз при таком варианте транспортировки, внутренние органы обдало холодом, будто их опустили в ледяную воду. Голова закружилась, но довольно быстро ведьмак почувствовал под ногами твердую почву, даже умудрился не упасть. Мужчина потер переносицу, осмотрелся: перед глазами красовалась узкая улочка, неприметная, прекрасно подходящая для незаметного выхода из портала.       — И куда же мы пойдем? — уточнил ведьмак, пока Трисс смотрела по сторонам. Девушка повернулась к Геральту и задала вопрос, которого тот совершенно не ожидал:       — Сколько тут самых известных хороших злачных мест? Рено — любитель покутить, да настолько, что я даже готова ставить на то, что он так и свел знакомство с Лютиком.       Ведьмак нахмурился, обдумывая ответ, и перечислил несколько заведений, которые, по его мнению, могли устроить такого, как описанный Трисс Рено. Каждый раз, стоило разговору зайти об этом чародее, у Геральта едва ли зубы не скрипели от ярости и начинали чесаться кулаки. Девушку ответ ведьмака, кажется, вполне устроил, а потому они не стали терять времени и сразу отправились обходить все подходящие места. К их удаче, тот самый Рено обнаружился уже в третьем кабаке: Трисс сразу же его заметила и жестом указала на него Геральту. Рено, видимо, изрядно выпивший и веселый, был окружен разномастной компанией юношей и девушек, внимательно слушающих какую-то презабавную историю чародея. Стоило отметить, что Рено был дьявольски красив: мужчина был бледен, но бледностью аристократической, благородной, и его гладкая кожа напоминала изысканнейший фарфор. Иссиня-черные, слегка вьющиеся волосы обрамляли худое лицо с выдающимися высокими скулами, касаясь плеч чародея, и лежали в аккуратном беспорядке, что только придавало Рено привлекательности. С той стороны лица, что была открыта для Трисс и ведьмака — Рено сидел боком к входу, — волосы были заправлены за заостренное, очень похожее на эльфийское, ухо. Даже несмотря на то, что Рено сидел, можно было сказать, что рост у того выше среднего — возможно, почти такой же, как у Геральта. Определить его возраст казалось почти невозможным — чародею с равным успехом можно было дать и двадцать, и семьдесят лет, как, впрочем, любому чародею и чародейке. Общаясь со своими на данный момент ближайшими знакомыми, красавец налево и направо сверкал восхитительной белозубой улыбкой, которая тут же располагала к себе любого.       «Омерзительный тип», — только и подумал Геральт, пристальнее вглядываясь в Рено. Не обсуждая ничего с Трисс, ведьмак уверенным твердым шагом двинулся прямо к столу. Все, кто в данный момент окружал прекрасного чародея, довольно быстро ретировались, хотя ведьмак и слова не успел сказать. Впервые с момента своего появления в кабаке Геральт смог рассмотреть глаза Рено — небесно-голубые, чистейшего оттенка. Во взгляде, которым чародей сейчас смотрел на неожиданного собеседника, читались полнейшее непонимание и удивление:       — Доброго вечера Вам, уважаемый ведьмак, — Геральт подавил ухмылку: несмотря на внешность и поведение, Рено оказался совсем не глуп, раз тут же догадался, кто перед ним стоит. — И моя дорогая Трисс тоже здесь! — губы чародея сложились в широкой довольной улыбке, он поднялся с места и заключил подошедшую к их столику Меригольд в крепкие объятия. Девушка, судя по ее вымученной улыбке и неуверенным ответным объятиям, встрече была не очень рада, однако оказалась достаточно тактична, чтобы этого не демонстрировать. Рено едва открыл рот, чтобы сказать что-то еще, то Геральт ему не позволил, отрезав:       — Мы здесь по делу.       — И что вам нужно от скромного чародея, господин ведьмак? — улыбка Рено перешла в хитрую ухмылку, в глазах заиграли искорки любопытства. Судя по всему, он был намерен извлечь выгоду из сложившейся ситуации, как и большинство чародеев. Геральт оперся ладонями о крепкий дубовый стол, наклонился вперед, прищурился и медленно, четко и ясно проговорил:       — Информация. И ты мне ее предоставишь, даже если не захочешь.