***
Первые лучи солнца уже озарили лесистую местность своим безопасным ультрафиолетом, способствуя высыханию листьев на высоких ветках деревьев после обильного дождя. Мокрая земля в перемешку с лужами создавали приятный запах из-за выделения озона. Обычная что ни на есть картина для жителя леса, или того, кто живёт рядом с ним. И всё бы ничего… Да вот только, подняв голову, можно было увидеть и храпящего на дереве мужчину, зацепившегося своим хаори за одну длинную и толстую, то есть весьма надёжную ветку. Вид у него был довольно плачевный. Хаори было даже если и целое, то пыльное и очень грязное. Оно и спасло остальное снаряжение, так как было одето поверх их. Сонное лицо, с распущенными и вниз висящими волосами, одна сандалия упала вниз, приземлившись рядом с деревом на котором висел сам человек. Это был Атомный Самурай. Человек, которого уважает множество людей по всему миру, занимающий четвертое место в S-классе герой, при этом ещё и носящий звание «Лучший мечник в мире». Наконец, окончательно проснувшись, мужчина резко попробовал дотянутся руками до ветки за которую зацепился, дабы спокойно спуститься по дереву вниз, однако переборщил и попросту сломал её. Браво, хорошая попытка была, однако закончилась она падением камнем вниз и лицом в грязь. Встав на ноги, мечник почувствовал холодный ветер, продувающий его насквозь. Впервые за всю жизнь ему стало настолько холодно. Хоть внешне этого и не было видно, но он достаточно сильно ослаб. Его руки и ноги были будто бы забиты, голова вообще не соображала что происходит вокруг, потому Атомный не мог нормально анализировать ситуацию. Повернув голову по направлению ветра, он увидел вдали выход из обширного леса. Великие кроны деревьев казались намного меньше чем обычные деревья, которые встречал Самурай, однако он не придал этому большого значения. Каждый шаг давался ему с трудом, однако это не было виной усталости, его будто бы что-то тянуло вниз. Словно зыбучие пески. Он мог поклясться, что его ноги начинало потихоньку засасывать в мокрую землю. Внезапно, превосходящий его по размерам в пару раз, огромный древесный монстр встал прямо на пути Самурая. Но вместо того, чтобы атаковать, он махнул ветко-рукой. Атомный ничего не понял, однако через мгновение осознал, что это была уловка и только что монстр подал сигнал своим товарищам. Вовремя подпрыгнув, Самурай приземлился в нескольких метрах левее от того места, где его утаскивало в землю. Оттуда и вылезли ещё одни вестники катастрофы, общей численностью в пять особей. Их зубы хоть и состояли из дерева, но в прочности и остроте могли посоперничать и с металлом. Сжав катану в руке, мужчина наконец выпрямился и встал в полный рост. Наличие высокой концентрации адреналина в крови способствовало тому, что сейчас он даже не думал о боли, из-за чего та и отступила. На какое-то время. Выставив одну руку в левую сторону от ножен, он неожиданно пропал из зоны видимости энтов. Те ещё не осознавали, что угроза нереального уровня нависла над ними. Другими же словами, охотники сами стали добычей. Трое из живых деревьев были уже порублены на куски, хотя не прозвучало ни единого звука. Монстры, губящие огромное количество заблудившихся в лесу людей, начали пятиться назад в страхе. Они надеялись услышать хотя бы глухие звуки при ударах или лязг металла при вытаскивании катаны из ножен, но ничего такого так и не произошло. И не произойдёт. Атомный Самурай всё так и не появлялся перед глазами, но ощущение неимоверной опасности уже поглотило отчаявшихся монстров. В следующий миг, так и не успев ничего предпринять, погибло ещё два энта. Их головы, напоминавшие толстую кору дерева, были срублены со своеобразных плеч, а тела и вовсе низведены до пыли, которая почти сразу же улетучилась с приходом нового потока ветра. Остался один глава энтов, и тот, чувствуя что следующим будет точно он, вырастил на своих руках деревянные, особенно заострённые шипы, как сумасшедший начиная размахивать ими вокруг себя. — Какое же ты бревно. Тут же все руки и ноги в виде толстых эластичных веток были срублены, а голова полетела следом за ними. Самые обычные дрова наконец упали на землю, что была обильно пропитана кровью других людей в прошлом. Положив свою катану обратно в ножны, Камикадзе сложил все брёвна под одно высокое дерево. Кому понадобится, тот возьмёт, если, конечно, эти твари не умеют регенерировать за счёт воды или солнечной энергии. Выйдя на солнечный свет, он понял, что только находясь в лесу могло показаться, что сейчас ночь, однако в сейчас, судя по положению солнца, даже полудня не было. Взяв из широкого кармана свою перемотанную трубочку, Атомный, собрав свои волосы в конский хвост, снял хаори и начал вытряхивать его от пыли и грязи. Свежая трава, налитая росой, греющее макушку головы солнце и относительная прохлада от ветра создавали достаточно убаюкивающие ощущения, что и вызывали чувства усталости и забитости конечностей. Блуждая по поляне, Самурай, периодически вытирая пот со лба, начал обдумывать дальнейший план действий. Он уже окончательно осознал, что находится на неизвестной ему территории, но терять рассудок в таких случаях не в его стиле. Сохранив хладнокровность, он, доверившись чутью, спокойно последовал в строго определённую сторону. Все хождения по холмистой местности увенчались тем, что Самурай несколько раз натыкался на различных монстров. Однако, будь то драконий ящер или обычная, больших размеров рептилия, он без труда убивал кровожадных созданий, пытающихся его сожрать. Честно говоря, Атомный, конечно, придумал план, которому планировал следовать, но одна вещь не давала ему покоя. Он никак не мог найти даже какую-нибудь мелкую деревню, не то что город. Повсюду была лишь пустота и холмы, и только в каких-то местах виднелся лес меньших размеров чем тот, в котором он проснулся. Настолько долгое хождение вперёд, с периодическим убийством монстров, было безрезультатно, а мечник ещё и захотел есть. Желудок агрессивно урчал, появилось ощущение будто бы что-то в нём стучит наружу. Всё это было терпимо, однако затем уже начались жжения в желудке, ощущение будто бы желудочный сок начал переваривать всё что его окружает. Он прошёл ещё, уже примечая где ему удастся заночевать, когда взгляд зацепился за нечто отличающееся от монотонного пейзажа. Глаза учителя героев класса А засветились от неожиданности и проблесков надежды. Недалеко от него находилась живая душа в движении. Да не просто душа, а именно человек. Он был одет в неизвестную для Самурая одежду, она походила на какую-то деловую форму, какую надевают всяческого рода важные шишки, однако с примесью военного стиля. Это был мужчина зрелого возраста, угольно-чёрные волосы, карие глаза, узкий подбородок и небольшая щетина на нём. Одет он был в строгий костюм с накинутым сверху серым пиджаком, но что привлекло внимание мечника больше всего, так это красного цвета воротник и странная повязка на лбу того же цвета, а сзади на спине виднелся подвес для среднего по размерам меча. Расстояние между нами было слишком мелкое чтобы они не заметили друг друга, а потому взгляд неизвестного остановился на Самурае, оценивающе осматривая того, начиная с ног и заканчивая талией. Только Атомный хотел начать разговор, как мужчина опередил его, окидывая недоверчивым взглядом. — Здравствуй, путник. Ты направляешься в столицу? — неизвестный не показывал ни капли враждебности, как и Самурай. Однако он не знал что здесь называется столицей и где она вообще находится. — Здравствуй, с чего ты это взял? — Ну, как я погляжу, ты держишь путь на север и не собираешься сворачивать. Или ты не в столицу направляешься? — Недоверчивый взгляд со стороны неизвестного не пропал, а наоборот, стал подозрительным. — Эмм… Нет, я направляюсь в столицу. Ты правильно понял. — Атомный даже не вздрогнул от настолько прожигающих лоб глаз, направленных на него. Выражение же лица героя лишь придавало уверенности в том, что он не врёт. Неизвестный ещё немного простоял в ожидании чего-либо, однако, не увидев враждебности в движениях Самурая, с облегчением выдохнул. Глаза стали более живыми, движения уверенными, а подозрительность исчезла. Выпрямив спину, мужчина потянулся вверх дабы похрустеть своими, далеко не молодыми костями. — Так ты самурай, да? Мой знакомый был самураем, у него была почти такая же одежда! Ха-ха! Были просто замечательные времена… — Ты не ошибся. Можно узнать, где я сейчас нахожусь? — Атомный почесал подбородок и задумчиво кинул взгляд вперёд. Эта холмистая поверхность казалась необузданной, словно по ней никто не проходил ранее. — Хм? Сейчас мы находимся к югу от столицы Империи, неподалеку от деревни Буг. — Мужчина показал в сторону куда хочет пойти Самурай, после чего указал пальцем видимо куда-то на юго-запад, когда упомянул деревню. — Хмм… Деревня и Империя значит… — Атомный сейчас перебирал все варианты будущих событий. Он даже не знал про само существование Империи и Столицы, однако теперь, когда это стало известно, его целью стало добраться туда. Атомный вдруг поднял голову и замер, наблюдая за бескрайним небом над головой. В городе никогда не увидишь настолько чистого и красивого небосвода, ведь здесь просто природа, бескрайняя степь. Хотелось бы сейчас ему повидаться со своими дорогими учениками, друзьями и товарищами по команде. Он так и не пошёл на операцию совместно с Темноблеском. Хотя это самое меньшее, что его волновало на этот момент, он сейчас скорее думал, как вообще сюда попал. Перед тем, как он потерял сознание, какое-то странное и очень неприятное чувство охватило его тело, после чего начались рвотные позывы. Сердцебиение участилось, пот стекал градом, а паническая атака сковала разум. Потом он потерял сознание, а затем проснулся в лесу, висящим на ветке дерева. Что это вообще такое было? Ранее кто-нибудь сталкивался с подобным? Жаль, ответа, скорее всего, не найдётся. — Так… Позволь дать себе немного советов прежде чем ты впервые войдёшь на территорию Столицы… — Лицо незнакомца стало вдруг серьезным, а глаза покосились в сторону севера, где и находилась «пучина ада». — Конечно. — Атомный должен был собрать необходимую для себя информацию чтобы затем было легче освоится в неизвестной для себя округе. Он даже удивился, что парень сам отозвался помочь, за какие же заслуги ему оказали помощь? Может быть, он знает, что Камикадзе — герой? Или этот неизвестный сам тоже герой и просто выполняет свой долг? Но лишь сам мужчина знал, в отличии от Самурая, какова может быть жизнь в Столице и как там вообще можно выжить. Он не раз был свидетелем страшных новостей о том, что деревенские, которые переселились в столицу, неоднократно подвергались скрытому пленению и убийствам. Хоть Атомный и выглядел внешне устрашающе, но против связей буквально всех проклятых дворянинов у него нет и шанса. По крайней мере, так думал Лу, член Революционной Армии. — Я перейду сразу к сути. Столица — это не то, о чём ты думаешь. Это не место где может запросто сбыться мечта, где перед тобой раскрываются все пути. Всё намного хуже, чем ты себе представляешь. Убийство там стало таким обыденным явлением, что его уже перестали считать как что-то неправильное многие люди. Жестокость стала преобладать везде где только можно. Рабство, коррупция, незаконные действия покрываемые властью, а ведь когда-то, тысячу лет назад Империя процветала… — Лицо Лу стало немного грустным, видимо ему самому рассказали такую историю и теперь он в неё свято верит. Так думал сам Самурай. На самом же деле, всё так и было. Империя более тысячи лет назад была под правлением короля, что боялся за её существование в дальнейшем, и, как видно, не зря. Самурай тоже довольно быстро поменялся в лице. Он не знал, правда ли то, что говорит этот мужик или нет, но Империя стала довольно интересным для посещения местом для него самого лично. Поправив волос, что упал из длинного конского хвоста прямо на глаз, лицо Атомного, до этого задумчивое, приобрело повседневное выражение. Подойдя поближе к незнакомцу, он протянул руку в его сторону с доброжелательной улыбкой. — Спасибо за ценную для меня информацию. Зови меня Атомный Самурай. — Стоящий напротив мужчина пожал руку с ещё более широкой улыбкой. Во время разговора он не увидел в Самурае хоть какой-то враждебности, из-за чего и дальнейший разговор шёл без проблем, как если бы он разговаривал с каким-нибудь обычным человеком с деревни. — Всегда пожалуйста, меня зовут Лу, приятно с тобой повидаться, Атомный Самурай. — Непроизвольно, но сделав свой тон более саркастичным ответил Лу. Ему, конечно, было немного беспокойно за жизнь Самурая, но он всё-таки верил, что тот сможет позаботиться о себе. Предупрежден, значит вооружен. Поболтав ещё немного о всякой всячине, два новоиспечённых друга громко посмеялись и, попрощавшись, пожелали друг другу счастливого пути. Самурай ещё долго раздумывал насчёт своей ситуации. Сейчас очень сложное время для него самого, непонятно как можно вернуться домой, никакой информации кроме той, что дал Лу. Закрыв свои глаза, Камикадзе начал прокручивать у себя в голове свои дорогие и ещё более ценные воспоминания, но также не забыл свои потаённые обиды на некоторых людей или монстров. Он задумался. Непонятно, сколько вообще времени прошло с потери сознания до внезапного пробуждения. Если действительно прошло очень много времени, было обидно что Иайану, Бушидрелю и Окамаитачи придётся жить дальше без своего учителя. Он знал, что они ему бесконечно преданы. Атомный отдал бы сейчас всё, дабы увидеться с друзьями в додзё недалеко от города за лесами, пойти на дружескую встречу с Бэнгом и порыбачить как в старые добрые или провести спаринг между учениками. Он также и боялся, что пропустит всё взросление и рост своих дорогих учащихся, ибо неизвестно сколько ещё времени ему здесь находиться. Отбросив такие грустные мысли в сторону дабы совсем не раскиснуть словно лимон, Камикадзе решил остановиться прямо на равномерно простирающейся поляне. Трава была все ещё мокрая, из-за капелек росы. Тяжело вздохнув, он сел на землю и скрестил ноги бабочкой. Сейчас нужно собраться духом и добраться до столицы в целости и сохранности. Время было уже за полдень, всё также светило яркое солнце, укрывая своими тёплыми и приятными лучами тело Самурая. Сняв перевязанную трубочку с головы, он закрыл глаза и убрал упавшие на предплечье волосы назад, после чего положил саму трубочку возле себя. В следующее мгновение последовал тяжёлый и глубокий вдох, Самурай положил свои ладони на колени. С выдохом же, почувствовалось облегчение. Как он и думал, из-за того, что здесь открытая поляна с огромным количеством зелени, воздух будет просто чище некуда. За счёт этого фактора нервы успокаиваются, а на лице начинает расплываться довольная улыбка. Открыв свои очи, он невольно, из-за инстинктов, прислушался и услышал позади себя шум чего-то, что надвигается прямо на него. Сделав резкий рывок вперёд, Самурай, на подсознательном уровне, профессионально вынул свою катану и, развернувшись, приготовился убить очередного монстра, однако увидел небольшую карету с испуганным кучером. Да уж, давно он таких не видал. У человека спереди были вожжи в руках, что позволяли держать контроль над тремя лошадьми. Сейчас же они остановились, видимо по его приказу, а значит им что-то нужно. Самурай уже начал всерьёз задумываться, а какой сейчас вообще век? Ранее он прокручивал у себя вариант, что он просто по неведомой силе переместился за город в лес и просто не слышал про так называемую Столицу раньше, в которую сейчас направлялся, то есть думал, что он ещё в своём мире, просто в неведомом месте. В этом случае он не брал в расчёт время пребывания в своеобразной коме. Хотя такой исход событий был более чем странным, ведь он явно ещё давным давно узнал бы о таком необычном месте, а если там вытворяли подобную жестокость, то уж сто процентов. Если всё так, как надеялся Самурай, то нужно будет обязательно спросить в городе. — Мистер… Вам нужна помощь? — Из кареты, что несли лошади, вылез какой-то человек, худощавого телосложения, узким подбородком и коричневыми, растрёпанными волосами. Он был одет в тёмный костюм, который уже износился и выглядел весьма старым. По его действиям и голосу можно было понять, что он начинает побаиваться из-за показанной Самураем готовности сражаться. Убрав свою катану обратно в ножны, Атомный тяжело выдохнул и, закрыв глаза, приложил ладонь к вспотевшему лбу. — Как же все-таки жарко… — Наконец он открыл глаза и начал отчётливо видеть всех кто был перед ним. Немного улыбнувшись, он продолжил. — Да, пожалуй мне она как раз не помешает на данный момент. — Я так полагаю, вас подвезти? — Было видно, что человек уже пожалел о том, что остановился. Сзади не было видно двух катан на бедре, а потому мужчина подумал что это простой путник, заблудившийся или выбившийся из сил парень. Но вот его реакция и скорость говорили об обратном. — Если позволите, конечно. — Из уважения и для показа отсутствия враждебности поклонился Самурай. — К-Конечно. Залезайте, я вас подвезу.***
Карету периодически трясло в разные стороны из-за неровной земли с буграми размером с большие камни, но ни Самурай, ни сам добрый мужчина ни разу не пожаловались на это. Пассажиру кареты особо даже не о чем было поговорить с грозным по виду самураем, однако, всё-таки найдя хоть какую-то тему для разговора, он вдруг решил для начала из вежливости назваться. — Ах да… Мы же ещё не представились друг другу. Меня зовут Барри, Морс Барри, можно узнать ваше имя? — Да, конечно, меня звать просто — Атомный Самурай. Мне так привычнее. — Без тени сомнений ответил Камикадзе, которому очень нравилось его геройское имя. — Ох, Атомный Самурай, рад нашему с вами знакомству. — С доброй и ничего плохого не скрывающей улыбкой ответил Барри, после чего протянул руку, на которую Атомный ответил крепким рукопожатием. Самурай мог заметить и почувствовать мозоли на ладони человека, который никак не походил на того кто работает над своим телом. Не особо обращая на это внимание, Атомный неловко отпустил руку странника. На самом деле, он уже давно заметил странные и весьма занятные черты характера Барри. Его руки могли непроизвольно трястись, что отражалось когда тот пытался открыть небольшое окошко когда стало слишком жарко, или как он от неловкости начинает делать разные ненужные движения и махинации руками, а затем и вовсе затихает и, опуская голову вниз, через силу улыбается. Самурай уже чувствовал себя не очень комфортно рядом с ним из-за его поведения, однако не стал показывать этого. Наоборот, он даже попытался разговорить собеседника, дабы и тот не чувствовал себя в чужой тарелке. А через несколько минут, Самурай уже смирился с его странным поведением и возможными глупыми шутками, скинув всё на то, что Барри просто считает его за какого-то не совсем доброжелательного человека. — А вы откуда пришли? Барри? — Самурай вдруг переключился с бездумного взгляда в окно, на заинтересованный взгляд на путника. — Я… Я из одной деревни. Называется Буг, она не слишком популярная, а потому вы вряд-ли её знаете… — Нет! Я её знаю! Это та что на юго-западе от Столицы! Я прав? — Самурай вдруг загорелся, оно и понятно, ведь наконец нашлась тема для разговора. — Да… Я удивлен, честно говоря, что вы знаете где это. Вы там когда-то останавливались? — Нет… Мне друг рассказывал. — Вспоминая лицо Лу, с улыбкой ответил Самурай. Недолго беседа шла своим ходом, как допотопный транспорт внезапно остановился, а затем карету и вовсе начало трясти из стороны в сторону, будто бы её кто-то шатал, причём этот кто-то довольно-таки сильный. Было видно как Барри напрягся и чуть ли не зацепился ногтями за деревянную мелкую скамейку на которой сидел. Самурай же, как и подобает верхушке S-класса, держался на уровне многолетней тренировки выдержки, и вообще не сдвинулся с места когда его начало трясти. Однако, вот карета остановилась. Оба новоиспечённых друга, казалось заточенных в одной шатающейся коробке, одарили друг друга непонимающими взглядами, когда послышался громкий рык со левой стороны кареты. За ним последовали крики кучера, что всеми силами видимо пытался отбиваться от нападающих. Тут же выскочив из транспортного средства, Атомный увидел как до полусмерти испуганный кучер всеми силами пытался убежать от какого-то огромного червя, который, кажется, игрался с ним. Ибо он не пытался даже тронуть его, лишь извивался на месте и изредка рычал чтобы тот, видимо, побольше наложил в штаны. Также по обе стороны повозки были деревянные монстры, похожие на тех, кто напал на него в лесу. Лу говорил о них и их кажется зовут энтами. Энты славились своей крепостью, особенно если они вышли из особо твердого и многовекового древа. Обычный хилый мечник или бандит вряд ли бы справился с таким монстром, однако, к счастью, с незадачливыми путешествениками был тот, кто буквально посвятил свою жизнь убийству подобной нечисти. — Концентрированный Атомный Разрез! Камикадзе встал прямо перед кучером лежащим на траве, после чего выделил определенную территорию где собрались все Энты, чтобы нанести огромное множество ударов за короткое время, а именно за секунду. — И все-таки, не зря же вы из дерева, мозгов-то нет! — Закричал Самурай, после чего в мгновение уничтожил всех деревянных монстров своей катаной, превратив их в гору щепок. В общей сложности их было около 6-ти особей. В глазах кучера, Атомный просто не сдвинулся с места, монстры просто рассыпались на множество кусков. Такая невероятная скорость не поддавалась объяснению. Если бы человек попал под такой град ударов, он бы даже не успел среагировать, да даже понять что он уже мёртв. — Фух! Давненько этот прием не использовал! — Вытерев пот со лба, с голосом полным энтузиазма сказал Самурай, когда его вновь окликнули. — Атомный Самурай-сан! Там Подземный Дракон! Подземный Дракон! — Воскликнул на сей раз именно Морс, и только затем он попятился назад в ужасе. «Неужели этот монстр так уж грозен и силен?» — возникла в голове Самурая мысль, когда тот вмиг превратил монстра, что вселял ужас в тех, кто жил в местных окрестностях в свежий фарш. Причем буквально. Прямо на глазах у Барри, монстр попросту превратился в субстанцию по которой и не скажешь что это был именно Подземный Дракон. — Хмм… А у вас тут интересные существа водятся… — Атомный уже с самого начала догадался, что в этом мире тоже существуют монстры, ибо ему даже в начале пути попалось несколько энтов, да и по пути он поубивал немало. Ему было интересно узнать побольше об новых монстрах в этом неизведанном мире. Атомный даже не сразу заметил как осознал, что сейчас находится не где-то, а в ином мире, ха-ха… Ха. Ну или, во всяком случае, в прошлом. — Атомный Самурай-сан, вы были просто невероятны! — Закричал после трёхминутного шока Барри, уже готовый расцеловать мужчину за свое спасение. — Ну… Да, не стоит не благодарностей, это моя работа. — Что же это за работа такая? Вы авантюрист? Искатель приключений? Воин? — Нет… — Самурай приложил к своему подбородку конец рукояти катаны, после чего поднял брови и со спокойным лицом ответил, — Я герой. Герой S-класса.***
— Спасибо что подвезли! Надеюсь ещё увидимся! — Попрощался Атомный с Барри, что тоже остановился у Столицы однако должен был идти в другую сторону. — Конечно! Е-ещё увидимся! — Помахал в ответ рукой Морс, после чего скрылся среди прохожих. Атомный был уже на территории Столицы. К нему у стражи ещё были претензии насчёт оружия на поясе, однако он указал на других прохожих с не менее внушительными прелестями на поясах и его наконец-таки пропустили. Чуть позже, переосмыслив эту ситуацию, Атомный понял, что его попросту пытались развести на его же катану. Как же хорошо, что прохожие помогли ему, хотя даже сами этого не поняли. Он ещё немного походил, опустив взгляд вниз, однако, остановившись, поднял свою голову и насладился прохладным ветром в лицо, который означал скорое наступление вечера. Вот видимо так Атомный вступит на эти земли. Земли, где каждый сам за себя. Однако герой никому неизвестного в этом мире S-класса ещё даже не подозревает об этом.