Замок на скале

- Спрашивается, где эта Ромашка? - А я уже тут, - высунулась из-за двери малышка-Ромашка, состроив донельзя проказливую мордашку. Франческо не мог не возвратиться к мысли, что все куклы синьора Умберто невероятно обаятельны. - Ходы кривые роет подземный умный гном, нормальные герои всегда идут кругом? - с улыбкой поинтересовался у нее архимаг. Рюди прыснул от смеха. Синьор Умберто так удачно срифмовал слова, что получилось и смешно, и по делу. - Я не могу быть нормальным героем, я ведь девочка, - стрельнула глазками Ромашка. - Тогда, хорошая девочка, пожалуйста, отведи Рюдигера в дом, а когда он соберет все необходимое, приведи на Закатную террасу. У него будет поединок с Угольком... - Ой-ой... пропала терраса, - изобразила притворный ужас мелкая. - Не все так страшно. Они всего лишь посоревнуются во владении музыкальными инструментами. На выразительном лице Ромашки появилось скептическая маска, по которой без слов было понятно, что вы, господин архимаг, можете говорить что угодно, но уж я-то знаю... - Да-да, это моя забота. Но вот только ты сама, пожалуйста, без фокусов, хорошо? - уточнил с улыбкой Умберто. - Какие фокусы, синьор? - малышка состроила обиженную мордашку. - Я же в туфельках. Вы в меня не верите? - Наоборот, я верю в безграничность твоих способностей. - серьезно ответил волшебник. - Поэтому очень тебя прошу. - А, тогда ладно, - улыбнулась маленькая Ромашка. - Можете быть спокойны, фокусов не будет. После чего она перенесла внимание на Рюдигера. - Ну и чего ты ждешь? Идем. Шустрая девчонка, хоть размером с кнопку, а командовать принималась, как Уголёк. Но к той Рюди уже приноровился и старался не цеплять без повода, а Ромашка? Теперь еще и она на шею сядет? Рюдигер покачал головой и протянул неспешно: - Ну идём... Франческо, слишком хорошо зная друга, понял, с каким трудом он сдерживается чтоб не высказать маленькой занозе всё, что думает. Когда Рюди вслед за Ромашкой исчез в зеркале, Франческо спросил: - Синьор Умберто, а при чем тут туфельки? Почему Ромашка про них вспомнила? Они что, волшебные? - Туфельки самые обыкновенные, - ответил хозяин замка. - Тут дело в том, что Ромашка самая младшая из кукол, а значит самая непоседливая и озорная. Ее шутки никогда не бывают злыми, но слишком многие не терпят даже добрых детских шуток. Поэтому мы с ней договорились, что когда на ней обуты эти туфельки, она не проказит. Я назвал их "туфельки смирения". - Ага, - протянул Франческо. - Значит, когда Ромашка в другой обуви - спасайся, кто может? Спасибо, мы с Рюди запомним этот знак. Но вообще-то, она хорошая, хоть и озорная, зато честная и непосредственная. "Интересно, - подумал он между делом, - а у Уголька тоже есть такой знак? Тоже имеются туфельки, которые сдерживают её колючесть и ехидство? То-то она босоногая тут такой вихрь учинила... Хотя... в библиотеке она была в обуви, а такая же горячая. С этой девчонкой ни в чем нельзя быть уверенным, полно сюрпризов" Спросить об этом вслух у волшебника, Франческо постеснялся. - Так, Франческо, пойдем с тобой смотреть за состязанием, - вывел мальчика из задумчивости голос синьора Умберто. Ученик вслед за магом отправился к зеркалу. Новая комната была немного поменьше той, где они ужинали. Зато в ней были широко раскрытые застекленные двери, ведущие на большой балкон. за ним было видно вечернее небо с незнакомыми яркими звездами. У самого горизонта в море опускалось усталое красное солнце. - Как красиво... - выдохнул Франческо, увидев это великолепие. - Я еще не видел такой закат, да еще со звёздами! Они кажутся такими близкими, что даже можно рукой потрогать. - Это очень хорошо, что ты чувствуешь красоту, - ответил синьор Умберто, присаживаясь в кресло напротив балкона и жестом приглашая мальчика сесть в соседнее. - Это поможет тебе в освоении магии. - Значит, в магии важна красота? - поинтересовался Франческо. - А если магия некрасива, тогда... Тогда, наверное, это уже колдовство во вред людям? На него иногда находило желание разобраться в строении мира, а уж магического и подавно - вот где тайна на тайне. - Интересная мысль, Франческо. Хотя я имел ввиду несколько другое. Магия это одновременно ремесло и искусство. За счет чего-то одного можно стать неплохим волшебником, но настоящих успехов может достичь только тот, кто умеет совмещать и то, и другое, а для того, чтобы творить искусство, надо чувствовать красоту. Иначе никак. - Я чувствую, - закивал мальчик. - Если красиво, то в душе всё будто переворачивается. Вот ваши куклы очень красивы, и это чувствуется. Правда, вредности в них хватает, но и это тоже мне нравится. И Рюдигеру, хоть он и не признаётся. - Да, для меня было важно, чтобы мои куклы были красивыми и симпатичными, - кивнул синьор Умберто. - Значит, они вам понравились? А какая из них больше нравится тебе? Франческо задумался, вспоминая всю троицу по очереди. Забавная Ромашка, серьёзная Гайка и шустрая Уголёк - все разные, и каждая по-своему замечательная. - Я еще мало с ними знаком, - сказал он. - Но мне всё-таки Уголёк больше понравилась. У неё каждую минуту сюрпризы, точно не соскучишься. И как что-нибудь скажет, хоть стой, хоть падай. - Вот как? Тебя не смущает, что она, без сомнений, самая задиристая из всех троих? - Зато с ней весело. Хотя я пока не решаюсь с ней откровенничать, - честно признался мальчик. - Но мы же совсем недавно познакомились. - Даже так? Маг хотел добавить что-то еще, но не успел: из зеркала появилась сама Уголёк. В ее костюм добавились босоножки, а в руках она держала лакированную гитару. Точнее, что-то похожее на гитару. Намётанный глаз музыканта сразу оценил инструмент и, к своему изумлению, Франческо увидел вместо пяти сдвоенных струн только одинарные, зато целых семь. - Какая интересная гитара, - не удержался он. - И струны не такие, как на нашей, и размер побольше. Это гитара вообще? В вашей стране всё не так... - А у вас другая гитара? Какая она? - с интересом переспросила Уголёк. Франческо с радостью отметил, что сейчас в девочке не было никакой колкости, она была доверчива и открыта. - Заметно меньше этой, - сказал Франческо. - Сейчас вернется Рюди и притащит. Его Ромашка увела за ней. Будем показывать сценку. - А какую? - все так же заинтересованно расспрашивала кукла. - Я даже не знаю, - растерялся Франческо. - Мы не успели договориться, Ромашка была слишком шустрая. С ней разве можно спорить? Уголёк улыбнулась. - Можно. Но лучше этого не делать. Она такая забавная. Правда? - Правда, она славная, - ответил ей улыбкой Франческо и с удивлением понял, что его первое впечатление подтвердилось: Уголёк уже была не ершистая и не выставляла свои шипы на каждое сказанное слово. Она была открыта и покладиста. Словно нарочно тут же появилась сама Ромашка, держащая за руку Рюдигера с гитарой. - Уважаемая публика, что же вам сыграть? - А что вы обычно играете? - спросил волшебник. - Что-нибудь из представлений. Вот для Огневушки мы исполнили песню крапивы. - Давайте и для нас тоже, - предложила Ромашка, забираясь на подлокотник кресла волшебника. - Во-первых, исполнять будет один только Рюдигер. - стразу стала строгой Уголёк. - Во-вторых, ему, наверное, не интересно повторять одно и то же. Франческо помалкивал - пусть Рюди сам отдувается. Ловко его взяли в оборот девчонки! Но молчал он недолго - растерянные глаза друга говорили, что он в замешательстве от такого напора. И Франческо поспешил вмешаться: - Уголёк, а ты не будешь против, если мы с Рюди споем вместе? Так-то будет веселее, да и я не заскучаю. - Я не буду против, - ответила кукла, забавно вздернув носик. - Тогда мы посовещаемся, - деловито сказал Франческо, ухватил Рюди за локоть и потянул его в сторонку, но тот остался стоять на месте и обратился к волшебнику. - Синьор Умберто, если уж тут и Ромашка собралась смотреть на представление, то надо позвать и Гайку. Он просто не мог не вспомнить про эту замечательную девчонку, которая любит возиться с машинами и выглядит, словно мальчишка - и внешне, и по характеру. Младшая кукла тут вмешалась состроив ехидную мордочку. - Хи, наша братишка этим не интересуется. - Братишка? - изумился Франческо. - Это Ромашка ее так дразнит, - пояснила Уголек, и строгим голосом добавила. - Мелкая, веди себя прилично, раз уж просочилась. - Ах-ах-ах, какие мы взрослые и серьезные, - парировала та, но было видно, что она пусть с боем, но отступает под натиском старшей сестры. - Я думаю, что Гайку надо позвать. А она уж сама решит интересно ей или нет, - решил волшебник. Как он связался с Гайкой, юные маги так и не поняли, но она появилась через минуту, выскочив из зеркала, как была - в лёгкой клетчатой камизе с коротким рукавом, коротких мятых штанах, и потрёпанных кожаных солеях на босых ногах. Да еще на голове была кожаная повязка с парой толстых выпученных окуляров, напоминающих опиленные рожки. Если не знать, что это девчонка, то в комнате стало бы одним мальчишкой больше. Причем каким-то очень уличным мальчишкой. - Привет! - произнесла Гайка, ничуть не смущаясь своего необычного вида. - А что у вас тут случилось? Конечно, по всем правилам объяснять должен самый старший, маг Умберто, но Рюдигер так обрадовался, что подскочил к Гайке, собираясь поделиться новостью, но обалдело замер. Мало того, что кукла была в совершенно необычном виде, так еще и от нее исходил сильный незнакомый запах. Он не был, как это принято говорить, дурным, но в то же время был очень резким, а потому неприятным. - Привет... - пробормотал Рюди, совершенно потерявшись. И поспешно спросил первое, что пришло в голову: - А что это ты так странно одета? И правда - ладно, Уголек, но увидеть голоногую Гайку в коротких штанишках он не ожидал. А главное, она ничуть этого не стеснялась. словно так и должно было быть. Даже наоборот, недоуменно на него посмотрела. - Ты чего? Не в комбезе же мне было сюда переться? - Если бы ты еще умыться догадалась, - съязвила Ромашка. - От тебя бензином несет. Она демонстративно сморщила носик. - Ну, извините, - развела она руками. - Раз позвали срочно, мне некогда было идти в душ. - И это правильно, иначе мы никогда не начнем, - аккуратно вставил свое слово волшебник и добавил: - Но и вправду, этот парфюм чересчур резкий, надо подправить. Синьор Умберто сделал несколько плавных пассов руками и запах бензина исчез, будто не бывало. Зато от Гайки разлился лёгкий цветочный аромат. - Так-то лучше, - улыбнулась Ромашка, хотя сама Гайка была не слишком довольна такой переменой запахов - чувствовалось, что бензин был ей привычней, чем девчачий шампунь. - Давайте начинать, - нетерпеливо подпрыгнула Уголек. - Мы готовы, - заявил Рюдигер. - Песня тирошских разбойников. Они с Франческо чуть отступили от волшебника и его кукол, Рюди ударил по струнам и понеслось: Пусть нет у нас ни капельки добра, Зато оно у вас есть, как известно. А значит, поделиться вам пора Своим добром. Так будет честно. Гайка и Уголек не сговариваясь весело хмыкнули. Мелкая Ромашка хихикнула во весь голос. "Влюбленного менестреля" мальчишки знали наизусть и понимали друг друга с полувзгляда. Поскольку Рюдигер был главным исполнителем, то ему досталась партия атамана, и запев первого куплета он спел в одиночку. А вот припев ребята исполнили вместе: Не желает кто по-людскому, Значит, будем мы по-другому. Ну а по какому, Ну а по какому... И закончил опять один Рюдигер "грозным" голосом: Лучше вам не знать по какому. Ромашка хихикала, зажимая рот ладошкой. Гайка довольно улыбалась. Волшебник был внешне серьезен, однако Франческо чувствовал, что ему тоже нравится. Но самое главное для мальчишки было, что происходящее доставляло удовольствие Угольку. Она тоже весело улыбалась, а в иссиня-черных глазах мерцали веселые и озорные искорки. Франческо буквально млел от ее взгляда, но, как истинный артист не позволял себе сфальшивить. Тем более, что на втором куплете пришла его очередь солировать. Начали снова вместе: Работаем в общественных местах. А потом Франческо затянул: В своем мы деле, так сказать, артисты. Опять вдвоем: Ах, соловей тирошский, славный птах. И опять Франческо: Он лучше всех... Умеет свистнуть. Припев пели вместе: Если свистнем мы, значит, люди, Денег нет у вас, и не будет. Денег нету, мы не виноваты в этом. И опять Рюдигер соло: Просто есть такая примета. Девчонки улыбались и пересмеивались. "Какая милая и открытая Уголёк, - подумал Франческо. - Как весело и задорно она улыбается. Ну и что, что она такая боевая, это даже красиво: боевая девчонка. Надеюсь, они с Рюдигером найдут общий язык, тогда я смогу дружить с ними обоими". Для более глубоких размышлений времени не было, надо было петь. Хорошо еще, что вначале третьего куплета солировал Рюдигер: Мы силы зла, но мы в душе не злы. Нужны в сказках для противовеса. Не доброй воли добрые послы И тут снова настала очередь Франческо: Мы, типа, санитары леса. И припев вместе: Не жалеем мы никого тут. Личного здесь нет ничего тут. Не ругайте вы нас, это просто бизнес И закончил один Рюдигер: Просто есть такая работа. Последний куплет опять солировал Рюдигер: Работу эту нужно выполнять, А то все рвутся в принцы и принцессы. А мы принципиально, так сказать. Франческо выглянул из-за его плеча и затянул: К людя́м идем всегда из леса. А припев грянули вместе: Не желаем жить по-другому, А желаем жить по такому, По закону сказки, ну нельзя без нас тут И всегда мы в сказке в законе. По закону сказки, мы всегда без ласки И всегда мы в сказке в законе. Все три куклы в этот момент были очень похожи: смеялись, восхищенно сверкали глазами, хлопали в ладоши и даже повизгивали. Волшебник был сдержан на эмоции, но было видно, что понравилось и ему. Как всегда на выступлении, мальчишки старались отыгрывать в лицах - и сейчас старательно изображали разбойников и мимикой, и жестами, и голосом. Но, похоже, это никого не напугало. Больше всего они старались для девчонок, которые приглянулись - Франческо для Уголька, а Рюдигер - для Гайки. Да, даже её, всегда сдержанную на эмоции, проняло: веселилась, как и сестрички. Видеть её блестящие серые глаза, не прикрытые, к счастью, стеклами окуляров, поднятых на лоб, для Рюдигера было как мёд на ломоть хлеба. А Франческо старательно делал вид, что не смотрит на Уголька, хотя то и дело стрелял на неё смущенным взглядом. Загорелое оживлённое личико девчонки так и светилось - понравилась нехитрая песенка. Как и подобает артистам, мальчишки чинно раскланялись. Уголек подошла к Рюдигеру. - Очень хорошо играешь. Сам научился? Рюди был уже готов улыбнуться и ответить ей, как другу, но в последнее мгновение власть над ним перехватило чувство ехидства. Мальчишка перебрал струны гитары и с язвительной улыбкой пропел под их аккомпанемент: - Не-в-кон-сер-ва-то-ри-ях... "Вот вредина!" ахнул про себя Франческо, но вышло так забавно, что он не смог удержаться от улыбки. Вспомнилась ему вдруг и та самая Консерватория Олдертауна, о которой, видимо, и спел Рюди. Попасть в эту Консерваторию было чрезвычайно сложно, туда принимали детей элиты - дворянства и знати. Сам Франческо видел через узорчатую решетку красиво разряженных мальчишек, которые выбегали во двор и что-то напевали, повторяя урок. Было очень завидно, но таких денег на обучение у дядюшки Мокуса, конечно, не водилось. Но Уголек ничуть не смутилась. Она просто насмешливо поглядела мальчишку и спросила: - Ну а если так? И перебрала аккорды на своей гитаре. Довольно сложным образом перебрала. Однако Рюди только хмыкнул, повторил это на своей и еще спросил: - Так? - Ага... Девчонка удивленно повела головой, очевидно, она не ожидала, что ученик мага сходу справится с ее вызовом. Рюдигер одарил куклу снисходительной усмешкой и добавил: - Ну тогда можно и вот так. После чего извлек из своего инструмента еще более сложную мелодию. Уголёк не стала за ним повторять. - А можно и так, - ответила она, заиграла и запела. И снова гитара поет вечерами, Ни с чем непохоже звеня. И все же как будто своими словами Она повторяет меня, Она повторяет меня. Франческо с интересом следил за этим необычным поединком. О том, что Рюдигер отлично играет, но конечно знал. Но что Уголёк ничем ему не уступает - это было открытие. Мало того, Франческо понимал, что она выигрывает, но Рюдигеру он ни за что об этом не скажет. Уголёк так ловко перебирала струны изящными загорелыми пальчиками, что мальчишка невольно залюбовался. Интересно, а где она сама-то научилась? Ясно, что не в консерваториях, - хихикнул про себя Франческо. А кукла продолжала петь: Повешу гитару, она замирает. И вдруг встрепенется во сне, И без гитаристки сама заиграет. Чтоб вам рассказать обо мне, Чтоб вам рассказать обо мне. Рюдигер испытывал противоречивые чувства. Он понимал, что эта ехидная девчонка его обставляет, и злился, но не мог не восхищаться ее игрой. "Вроде бы просто, а поди попробуй сыграй", - вынужден был признаться себе мальчишка. Меняются песни, меняются моды Торопится век скоростной Но снова гитара как в давние годы Ведет разговоры со мной, Ведет разговоры со мной. На-на-на-на-най-на На-на-на-на-най-на Ведет разговоры со мной, Ведет разговоры со мной. Уголёк закончила песню. - Здорово, - не сдержал восхищения Франческо. - Сама научилась? Девчонка кинула на него озорной взгляд и, перебрав струны, спародировала Рюдигера: - Не-в-кон-сер-ва-то-ри-ях... - А нас научишь? - спросил Франческо. Рюди напрягся, недовольный такой инициативой друга - ну вот ещё выдумал, учиться у этой занозы... Но Уголек весело улыбнулась, блеснув жемчужно-белыми зубками. - Научу, мне не жалко. Если у вас будет время. Франческо расцвёл, довольный, что эта резкая боевая девчонка подарила ему такую ослепительную улыбку. - Да, надо будет подумать о времени, - произнес волшебник. - Вы не только одаренные волшебники, но и по-настоящему талантливые артисты. На талант нельзя махнуть рукой, он должен развиваться и служить людям. Так что график вашего обучения придется пересмотреть. - О! - оживилась Гайка. - У нас теперь будут такие представления? Мне нравится. Только предупреждайте заранее. Рюдигер взволнованно тискал гитару, поглядывая на Гайку. Он был рад, что девочке понравилась сценка, и всё больше хотелось подружиться с ней поближе. - Обязательно, - подвел итог волшебник. - Но все это на завтра. А сейчас, пожалуйста, Ромашка проводи мальчиков в дом, им пора готовиться ко сну. - Идемте, звезды подмостков, - хихикнула мелкая.