До наступления тьмы

       Тишина, царившая в стенах древней библиотеки на протяжении нескольких лет, была нарушена. Голоса, шаги, скрип дерева и шелест книг — все это придавало огромному залу жизни и суеты. Суеты, связанной с приготовлениями трех отважных героев к спасению мира.        Спаситель, сказитель и охотник — совершенно разные по своим характерам люди, которых судьба свела вместе. Однако все они понимали, что очень скоро их путям вновь придётся разойтись.        Высокий, статный блондин проходил сквозь ряды стеллажей, рассматривая на их полках удивительные артефакты и книги. Большая их часть была посвящена магии и алхимии, но встречались и исторические и натуралистические записи. Он даже вспомнил лучшие годы своей жизни, когда он, будучи маленьким мальчиком, многие часы проводил в библиотеке, чем приятно радовал отца и ныне покойную матушку.        В груди больно кольнуло, но Адриан не подал вида. "Сейчас не время для скорби," — думал он. На его плечи взвалилась огромная ноша, но он держал голову прямо и с достоинством.        Осматривая зал, мужчина проникся уважением к бывшим владельцам этого места. И в то же время, думая о своем новом знакомом, он не понимал, как получилось так, что наследник великого рода охотников на нечисть стал бродягой и алкоголиком. "Бродягой" в худшем смысле этого слова.        Тем не менее, в их компании была одна особа, которая сглаживала углы противоречий между мужчинами и направляла их силы в нужное русло. Сайфа также была бродягой. Она путешествовала со своей семьей, но в отличие от потомка Бельмонтов, которого заботила лишь своя шкура, они старались помогать всем людям словом и делом. Вот и сейчас она была лучиком солнца для дампира и охотника.        Алукард повернул за угол, идя на шелест страниц, и увидел её. В длинном синем балахоне, скрывающем любые очертания тела. Ему оставалось лишь догадываться о...        "Нет," — он мысленно ударил себя по лицу, будто бы это могло убрать зачатки тех грязных мыслей. Пока девушка не заметила его присутствия, он хотел тут же сбежать, но было поздно. — Ты что-нибудь нашел? — Сайфа обратила на него взгляд голубых глаз.        Юноша смутился. — Нет. Глаза разбегаются, когда пытаешься осмотреть каждую полку. Столько всего интересного. — Да, — девушка хихикнула, — жаль, что у нас так мало времени, осмотреть всю библиотеку. То есть, мне кажется, на это уйдет целая жизнь, а у нас всего несколько дней. — Ты не видела библиотеку моего отца, — самодовольно сказал дампир, — Чтобы прочитать её понадобится две жизни.        В голубых глазах загорелись искры. — Восхитительно! — но огонь быстро угас. Она обиженно надула губки, — Мой народ - идиоты. Они так много упускают, храня все знания лишь в человеческой памяти. Как бы я хотела остаться тут... Но не могу. Я должна вернуться к ним. — Зачем? — Алукард вопросительно изогнул бровь. — Чтобы знать, что с ними все в порядке. Но не переживай, Тревор уже согласился меня сопроводить.        Челюсть блондина непроизвольно щелкнула. Упоминание охотника его раздражало. — Ты могла бы попросить меня, — как можно более безэмоционально произнес Адриан. — Ну, — девушка смутилась, — Я думала, что у тебя будут какие-то свои планы после того, как все закончится и... Если между нами, то мне кажется, что Тревор неровно ко мне дышит, — последние слова она почти прошептала. — Тебе кажется, — с раздражением в голосе отрезал дампир.        Девушка выглядела обескуражено. — Извини? С чего ты решил, что знаешь больше меня? — Он асоциален, подвержен пагубным привычкам и просто груб, — он оперся о полку с книгами и самодовольно посмотрел на Сайфу, — Вот скажи, чем он лучше меня?        Глаза девушки округлились от удивления, а затем прищурились. — Ничем, — ответила сказительница.        Алукард слишком поздно понял, какую идиотскую вещь только что сказал. Теперь, когда Белнадес смотрела на него с раздражением и тенью злобы, ему хотелось не просто сбежать, а провалиться под землю и там умереть. Он чувствовал себя ничтожно.        Девушка прикрыла глаза и вздохнула. Затем продолжила: — Но ты и не хуже. Вы одинаковы для меня. Это наверное тебя ранит, но у вас больше общего, чем вам кажется.        Она со стуком поставила книгу на полку, вернув её к своим собратьям, и хотела уйти, но, поравнявшись с дампиром, добавила: — Надеюсь, вы не собирались на меня спорить? Блондин отрицательно кивнул, не поднимая взгляда. Даже когда девушка скрывалась и шаги стали тише, он не смог сдвинуться с места. Ему стало отвратительно от самого себя.

***

       Прошло несколько часов, прежде чем Алукард смог очнуться от состояния оцепенения и вновь, по второму кругу отправился исследовать библиотеку. Однако к его удивлению, все было точно так же, как часы, дни и месяцы назад. Пыль, паутина и тонны знаний, которые покоились здесь, никуда не перемещались и никуда не исчезали. Не исчезало и чувство вины, которые разрывало Адриана изнутри. Он не знал, как извиниться перед девушкой за свое поведение, которое, как думал сам дампир, ему даже не свойственно. Ему хотелось подумать над этим побольше, но судьба-злодейка вновь столкнула их.        Рыжеволосая волшебница сидела в проходе, оперевшись спиной на шкаф, и лишь на миг подняла глаза на блондина, а затем вновь вернулась к чтению. Алукард глубоко бесшумно вздохнул и присел рядом. Девушка, к его счастью, не сдвинулась. — Сайфа, раз мы с Тревором идиоты на равных, могу я задать идиотский вопрос? — Спрашивай, — сухо ответила она. — Почему девушки влюбляются в разного рода сволочей?        Белнадес уставилась на него. На её лице отразились одновременно все человеческие эмоции, но смех оказался сильнее. Она рассмеялась, так легко и беззаботно, как смеялся бы ребенок под летним теплым дождем. Вытирая слёзы рукавом и попутно пытаясь отдышаться, она ответила: — Ну, я не знаю, "сволочь" это слишком громкое слово, но... В конце концов, не моя мать вышла замуж за бессмертного кровожадного монстра, — улыбка тут же сменилась беспокойством, — Ой, извини, что напомнила, я... — Ничего, — с легкой улыбкой ответил Адриан, — Я заслужил.        Она положила руку на его ладонь и посмотрела в глаза. — Никто не заслуживает такого.        Повисла пауза. — Я, в общем, хотел извиниться. Было ужасно с моей стороны так говорить, — начал парень. — А я и не обижалась. Мне кажется, я даже понимаю, почему ты так себя ведешь.        Он с интересом взглянул на подругу. — Поделишься своей теорией? — Ммм... Я думаю, ты и сам знаешь ответ на этот вопрос. Проблема в том, хочешь ли ты его признавать? — в её глазах блеснула проницательность.        Алукард поджал в себе правое колено и задумчиво уперся в него подбородком. Знал ли он ответ? Знал, и не один. Дампир не помнил, когда именно осознал это, но сейчас, в темном и пыльном подвале, рядом с прекрасной девушкой, он думал о том, что если он не поделится этим сейчас, то заберет эту боль с собой в могилу. — Тебе когда-нибудь было одиноко? — начал Адриан издалека. — Наверное, нет. Я всю жизнь была окружена семьей и друзьями. Новый день, новый город, новые люди. Кто-то всегда был рядом, — девушка печально вздохнула, — Надеюсь, я ещё увижу их... Тебя ведь тоже любили, так?        Он печально улыбнулся. — Безусловно. Ты наверное и представить не можешь, как они меня оберегали. Как только я подрос и стал охотиться сам, родители посчитали, что я способен о себе позаботиться. Мама осталась в деревне лекарем, а отец путешествовал, но я всегда знал, что они обязательно вернутся. Я был один в замке, но не одинок. А сейчас...        Алукард замолк. Вставший в горле ком не дал произнести ни слова. Спаситель отвернулся, пряча одну единственную слезу.        Рука девушки коснулась его золотых волос и прогладила вдоль. Затем взяла ладонь юноши и сжала её. Сайфа приблизилась к Адриану и прижалась к его плечу. — Ты не один, — прошептала она.        Он непонимающе посмотрел на неё, и хотел было что-то сказать, но Белнадес приподнялась и легонько поцеловала его всего на миг.        Алукард посмотрел на неё с некоторым недоверием. — А как же Бельмонт? — Я же сказала, вы оба важны для меня. И я нужна вам обоим. Так к чему традиции собственничества? — в голосе слышалась игривость, но мысль была рациональна.        Дампир улыбнулся, но с настороженностью уточнил: — Он хоть в курсе твоих взглядов на жизнь?        Она рассмеялась. — Я думаю, он догадывается. Но если нет - это останется нашим маленьким секретом. Что скажешь?        Вопрос был риторическим. Алукард притянул девушку к себе поцеловал глубже. Она обняла его за шею, зарываясь пальцами в мягкие волосы. Ему пришлось оторваться от её губ, чтобы спросить: — Может, найдем более укромное место?        Девушка встала и потянула его за руку. — У меня есть одно на примете.        Петляя среди шкафов и полок, они ушли вглубь зала.