Поцелованная тьмой

Изящные руки ласково поглаживали рыжие волосы. С каждым прикосновением госпожи, уныние юной княжны срывалось с локонов и уносилось прочь, на смену ему пришло спокойствие. В воздухе, рядом с правительницами заискрился бенгальский огонёк, из дыма скользнул клочок бумаги, приземляясь прямо на ладонь императрицы. - Это для тебя, - она протянула записку девушке. На пожелтевшем пергаменте была лишь короткая фраза: «Тренируй дар Мира. Дж.». - Я так понимаю, теперь мы будем обмениваться записочками, как школьники, - прыснув тёмным злорадством, Адель умоляюще взглянула на златоглазку. Та лишь всплеснула руками. - Почему бы и нет! Лучше помогу тебе, чем буду вести унылую светскую беседу с докучливыми придворными дамами! Что ты уже освоила? Хитро улыбнувшись, девушка сложила ладони в шар. Закрыла глаза и сосредоточившись, представила себе объект. Внутри сферы щекотно затрепыхалась живность. Раскрыв руки как книгу, с пальцев порхнул маленький монарх*. - Не плохо, не плохо! – Касиа одобрительно зааплодировала, - Ты преобразуешь энергию в живые объекты, это отнюдь не уровень новичка, с тобой будет легко работать! Думаю, у меня есть для тебя действительно стоящий подарок. Императрица на секунду занесла руку за ухо княжны и тут же протянула ей красно-чёрное яблоко. - Чёрный принц, будешь? На лице девушки промелькнул вихрь эмоций от восторга до кошмара. - Яблоки…, в Эдоме? – скептически спросила Адель. - Ох, верно, - звонко рассмеявшись, Касикандриэра провела по нему ногтем, фрукт распался на две половинки, одну из которых с аппетитным хрустом уже ела она сама, - Оно из твоего мира, не бойся! Это называется «карман между мирами». Все маги пользуются им, сможешь и ты, когда освоишь. Для начала, закрой глаза, представь то, что ты хочешь. Визуализируй «это» в памяти, если этот предмет там, где ты бывала, будет куда проще практиковаться. Спрячь руку…, да хоть под подушку! И жди. Когда промысел будет успешным, ты почувствуешь тяжесть в ладони, просто аккуратно потяни её к себе. - Вы не закрываете глаза, когда достаёте что-то из «кармана», это долгая практика? - любопытствовала княжна. - Нет, можно сказать, я - та, кто обучил этому фокусу первых колдунов. - Простите, я постоянно забываю кто передо мной. Вы мне кажетесь такой… знакомой, будто моя фея крёстная, - вспомнив диснеевские мультики девушка смутилась, как ребёнок, ей-богу! - Если ты действительно захочешь…, - женщина не договорила, стоило ли? Вытянув тонкие ножки вдоль тропинки, она продолжила, - Ты не обращаешься к Лилит за помощью, боишься её? - Она явно дала понять, что выбор сына, совершенно ей не по душе, если она вообще у неё есть. Не хочу как-нибудь проснуться со змеями на голове вместо волос, - представив картину, девушка поёжилась, - Жутко боюсь этих ползучих тварей. И как на зло Джонатан приставил ко мне Маркуса, длиннющего красного питона, я даже уверена, что он караулит меня снаружи оранжереи, пока брата нет рядом. - У всех есть душа, Адель, даже у демонов, - императрица будто расстроилась словам княжны, - А что до твоей личной охраны, это пустяки. Призови змея к себе. Страдальчески скривившись девушка позвала пресмыкающееся. Как она и предполагала, Маркус грелся прямо перед парадной дверью в сад. Четырёхметровый питон свернулся кольцами возле своей хозяйки, её передёрнуло от столь близкого расположения. Касикандриэра приветливо погладила холодную чешуйчатую голову рептилии. - Маркус, как давно ты служишь Эдому? – спросила императрица. - Почти двадцать шесть лет, госпожа Инферно, - змей почтительно обращался к женщине. - А сейчас, кому ты служишь и, чего бы ты хотел? - интригующий вопрос повис в воздухе. - Я, как и раньше, служу правителям, госпожа. Молодой князь поручил мне охрану своей супруги, зная мои заслуги перед двором. - А вот и не супруга я ему! – вскинулась девица. - Позвольте, то что я видел прошлой ночью, княжна, относится к… - О-о-о, всё! Замолчи! Иначе испепелю! Откуда в тебе столько вредности змеюка?! – Адель прямо-таки распирало негодование. - Я хочу, чтобы моя княжна меня не боялась, это очень упростило бы мою работу, - обратился змей к императрице, - Я ей не враг, а защитник, пока князь в делах, - эти слова он адресовал уже хозяйке Эдома. - А если единственная проблема в твоём облике, ты дашь согласие его изменить? - золотые прожилки, сбегающие к кончикам пальцев Касии, выдавали её игривое настроение, словно хвост у кошки. Змей малость задумался и кивнул. Недоверчиво покосившись на него, девушка застыла в немом вопросе: «…а?». - Вот тебе и практика, милая! Ты боишься змей? Так сделай его тем, кто для тебя олицетворение защиты. Он станет верным другом, если ты позволишь. Сформируй образ, почувствуй в руках энергию и дай ей выход! Может это и был змей, но причинять ему боль трансформацией вовсе не хотелось. С чувством вины, княжна повторила за словами своей наставницы. На кафедре художественной графики был обязательный параграф о фауне. Каждый студент тогда выбрал по одному животному для самостоятельной работы в произвольном стиле. Адель предпочла тигра, а вот её соседка по парте, будто специально, выбрала - питона, тигрового, вот так совпадение. Потную от напряжения ладонь облизывали языки клубящегося чёрного пламени. Не открывая глаза, девушка прижала руку к змеиной коже, холодной и противно скользкой. Разум рисовал мощное тело и когтистые лапы, торчащие уши и длинный хвост, острые клыки и полосатую мягкую шкуру. Змеиное шипение плавно перетекало в звериный рык. Секундами позже пальцы княжны утонули в тёплом мехе. Она взглянула на своё творение. Рядом сидел внушительных размеров тигр. Неестественно тёмную шерсть прорезали чёрные полосы, а глаза светились Адским пламенем, ну никуда без него! - Не понял, а где крылья? – кинул перевёртыш с укором. - Да ты на лапах научись для начала ходить! Что за неблагодарное зверьё?! Всю жизнь по полу ползал, а тут на тебе, крылья ему подавай! – девушка возмущенно рукоплескала под задорный хохот Касикандриэры. Императрица обратилась к зверю: - Ты разве не доволен? – Маркус удовлетворённо заурчал в ответ, - Исчерпывающе, - женщина поднялась с каменной тропинки и сыто потянулась, разминая спину, - Продуктивный день, люблю такие. Можешь отчитаться брату, что время мы провели за делом! Гладкая морда нырнула под руку девушки, помогая ей подняться, а она даже не пискнула. Как быстро всё меняется..., если избавиться от сомнений и страхов. Величавый зверь был почти по грудь Адель. «Теперь, действительно защитник», - подумалось княжне. Выходя из сада, она запустила пальцы в шерсть на холке полосатого охранника, он одобряюще мурлыкнул в ответ. Маркусу нравилась такая перемена в его хозяйке, впрочем, как и ей в нём. Правительницы своих земель, щебетали как пташки, по пути к замку, обсуждая магию и потенциал их сил, оказалось, он почти безграничен. - …Мне хотелось изменить это место. Вдохнуть в него жизнь заново. Отчасти, мне всё же это удалось. Ядовитые земли постепенно начали прорастать зеленью, возвращалась живность. Я ведь Творец по происхождению, всегда ищу что можно добавить или улучшить. К примеру, потоки Ветров, которые пронизывают весь Ад для быстрых путешествий создала я, хотела, чтобы царства между собой больше общались, но не всем князьям эта идея пришлась по вкусу. Главная общая магистраль находится под надзором Пандемониума, то есть, просто так в город не попадёшь, нужно особое приглашение. Хотела бы я тебе его дать..., но, пока я не поговорю с Люцифером, вам лучше не появляться с братом в столице. - Считаете, Принц до сих пор желает смерти всякому в ком течёт его кровь? – не то, что бы Адель пугали слова госпожи, ей были неприятны коварство и гордость владыки Ада, «соринка в глазу» …, однако. - Увы, нам скоро предстоит это узнать, - печально отозвалась Касиа. Время давно перевалило за полдень, жутко хотелось есть. Послав мысленную просьбу Бейлиа о полноценном обеде, княжна уловила удивлённые взгляды придворных змей, ползучие гады перешёптывались. Одна из них скользнула с ветвей Древа познания в их сторону и скрутилась кольцами перед Маркусом. Они общались, издавая низкие вибрирующие звуки. Рептилия нежно обтёрлась о голову тигра и поползла обратно. Вскинув брови в изумлении, Адель ждала объяснений. - Это моя супруга - Сандрина, госпожа, она удивилась, почему я… изменился, - как бы он не пытался скрыть своё настроение, её защитник был печален. - Я забрала у тебя возможность быть с семьёй? – теперь, поникла и княжна, понимая свой эгоизм. Змей пошёл на трансформацию ради неё, что бы она больше его не избегала и не пряталась, а взамен, пожертвовал своей личной жизнью. - Прости меня, Маркус, если бы я знала…, я бы никогда так с тобой не поступила…, - полные обоюдной грусти, они двинулись в след за Касией, которая тактично не стала мешать их разговору. *** Наконец Адель глубоко вздохнула, в замке царила приятная прохлада, в отличии от улицы, где воздух убивал своим зноем. Дра́бант* не отходил от хозяйки дальше пары шагов. Встречающаяся на пути знать кланялась им, но подходить никто не смел, величественные компаньоны княжны придавали ей авторитета и опасности. В гостевом крыле вокруг Лилит толпились жёны князей и благородные дамы. Женщины бурно обсуждали какую-то тему. Касикандриэра схватила девушку за локоть, останавливая. - Не стоит, милая. Мы присоединимся к ним позже. - Они обсуждают меня? – после Восхождения юная княжна всё больше ощущала в себе новоиспечённые силы, которые рвались наружу, дабы их опробовали. Вот и сейчас, она чувствовала, что богиня её придержала не просто так. - Да, - нехотя отозвалась госпожа, - Они обсуждают ваше будущее правление с Джонатаном и, плоды вашего союза, - завидев реакцию девушки на слово "плоды", Касиа поспешила её успокоить, - Не горячись, Адель, для демоницы, которая бесплодна, родная кровь единственное счастье в бессмертии. Другие демоны не гнушаются убийством своих детей, Лилит же на их фоне белая и пушистая. Но, если ты принесёшь в этот мир дитя, она тебя станет обожать. По спине девушки пробежали мурашки, она сглотнула подступающий ком паники. Любые упоминания о продолжении рода, вселяли в неё первобытный страх. - Я уже говорила, что не хочу детей. Не здесь. И не от него, - хоть сказанное и было правдой, княжна на секунду застыла, вновь произнося эти слова она не обнаружила чувства омерзения, которое присутствовало раньше. Адель потупилась такому изменению, оно слишком отчётливо прослеживалось. - Ты удивлена, не так ли? – императрица с интересом наблюдала за выражением лица своей подопечной, - Раньше ведь было по-другому? Тебе была противна даже мысль о близости с братом, а теперь, ничего не отозвалось. Не злись сейчас на мои слова, я лишь хочу тебе помочь, - Касиа породному погладила щёку девушки, - Твоя прошлая жизнь закончилась. Ты умерла и, возродилась, не демоном, но и не нефилимом более. Той нити, что связывала тебя с миром смертных, больше нет, остались лишь твои воспоминания. Я могу их забрать..., но не считаю, что это выход. Ты до сих пор цепляешься за предрассудки и догматы, которые приемлемы лишь на Земле. Знаешь, кое-что может всё же поможет тебе более быстро с этим справиться…, - завладев взглядом княжны, богиня медленно произнесла, - Ты никогда не знала брата. Для тебя он был незнакомым парнем, к которому тянуло, который был обратной стороной тебя самой. Так не воспринимай его, как родную кровь. Хотя, с годами, ты поймёшь, что это больше преимущество. - Я не могу…, - измученно протянула девушка, - Простите меня, госпожа, - бешено колотящееся сердце принесло дурноту, - Я, утомилась в наших практиках сегодня, лучше поднимусь к себе, - глаза заполнили кристальные слёзы, но они не пролились, ватные ноги не чувствовали под собой твёрдости мрамора, всё кружилось норовя окунуться в черноту. - Не ври мне, Адель, - недовольная богиня схватила шатающуюся девушку за руку, - Я чувствую суть ваших сердец. Не забывай, я стояла у истока вашего рода. И сколько бы ты не упиралась, тебя сломает твоя же сущность. Не Джонатан, не Эдом, а ты сама! Вот тогда уже станет сложно взять себя в руки. Вторя стихии, ты выпустишь свою тёмную сторону и польётся кровь, которую ты так тщательно избегаешь! Прислушайся, дитя моё, пока не поздно, прими свою новую жизнь и отрекись от канонов старой. Неумело вырвав руку из захвата императрицы, Адель позвала тигра: - Маркус. Отведи меня в покои, мне не хорошо... - Да, госпожа. В голове кружил хоровод образов и слов, неумолимо накатывала тошнота. Почти свалившись на спину своего телохранителя, Адель болезненно перебирала ногами, пока они не оказались в её спальне. Тигр скалился на любого демона, пытающегося к ним подойти. Упав на колени, девушку клонило к полу, прижавшись к холодному камню, по её телу пробежало онемение. Размытый полосатый образ замедлялся и тускнел, продолжая вязко бормотать. - …простите, хозяин, …нет, был рядом, …она помогала, …ничего не ела, …очень расстроилась, - обрывки фраз противно закрутились и резко бросились в чернеющую глубину, унося остатки её сознания за собой.