Рей и Фин ожидали Бена на улице не больше двух минут. Открыв двери, хозяин дома, предварительно накинув на себя халат, жестом пригласил полицейских в дом. Миновав большой холл, Рей оказалась в уютной кухне, которая никак не вписывалась в интерьер дома.
— Вам нравится? — Спросил Бен, заметив, что Рей осматривает кухню.
— У моей бабушки в очень похожем стиле. — Ответила Рей.
— У моей тоже, так сказать привёз немного Италии с собой. Ваша бабушка любит итальянский интерьер?
— Моя бабушка итальянка. — Ответила Рей и присела на край высокого стула. Тоже самое проделал и Фин.
Бен услышав ответ, отвёл взгляд и направился к плите.
— Чай, кофе? — Спросил хозяин дома.
— Кофе. — Скромно сказал Фин, слегка покраснев, когда понял, что чуть не перебил Рей.
— Мне тоже. — Добавила Рей. — Мистер Соло, мы к Вам пришли спросить одну важную деталь.
Бен стоял спиной к посетителям и тщательно насыпал дорогой мексиканский кофе в кофемолку.
— Мне кажется я уже ответил на всё вопросы. Или есть что-то новое?
— Вы знакомы с ней? — Перешла в наступления Рей, протянув перед собой фотографию убитой Джессики Монро.
Бен оставил кофе и повернулся. Одного взгляда ему хватило чтобы понять — девушка на этом фото мертва. Лицо Соло осталось таким же холодным.
— Да. Пару лет назад она была председателем, одного из самых. — Бен запнулся. — Нет, точнее самого крупного фан-сообщества в Нью-Йорке. Я общался с ней лично, даже пару раз мы встречались.
Рей жестом показала записывать Фину все, что он слышит. Фин достал из кармана блокнот и ручку и стал записывать.
— Мы? — Задала первый вопрос Рей.
— Мы, то есть, я, Сноук, Армитраж, Джессика…
— Вы помните её имя?
— Да. Иногда мы с ней переписывались, она спрашивала, как у нас, у всех троих, — уточнил Бен, — дела.
— Когда Вы последний раз переписывались или виделись с ней?
— Это допрос, мисс Палпатин? — Решил тоже перейти в наступление Бен. — В таком случае мне понадобится мой адвокат.
— Детектив Палпатин, — Уточнила Рей — Это не допрос, мистер Соло. Джессика Монро, была убита сегодня ночью, и нас интересуют любые события из её жизни.
Бен опустил глаза и снял очки, поставив их на стол. Рей наблюдала за каждым его движением, и заметила, что, услышав, что «бывшая фанатка» была убита, на его лице не отразилось никакой эмоции. Хотя это очень странно для итальянца. По своей семье со стороны отца девушка знала, что итальянцы очень горячий и эмоциональный народ, и даже на известие о смерти, их реакция может быть непредсказуема.
— Мистер Соло с Вами всё в порядке? — Спросила Рей.
— Да. Как только Вы показали мне фотографию, я понял, что она умерла. Но услышать это… — Бен запнулся. — Совсем другое, детектив Палпатин. Это уже вторая девушка, которую я знал.
Поставив кофе на огонь, Бен вытащил из шкафчика три маленькие кружечки. Классические тары для питья кофе в Италии.
— Детектив Палпатин, Вы пришли сюда так как подозреваете что я причастен к этому? — Спросил Бен, поставив поднос с кружечками возле плиты.
— Я не могу ничего подозревать, не подтвердив фактами, мистер Соло. — Ответила Рей. — Вы так и не ответили на вопрос — когда последний раз Вы общались с мисс Монро.
Бен вытащил из кармана халата свой телефон. Разблокировав, мужчина пару секунд что-то усердно искал. Затем он преподнёс телефон поближе к Рей.
— Вот, видите. Последний раз два месяца назад, она уезжала на лечение в штат Вашингтон.
«Лечение» — пронеслось в голове у девушки, она моментально же вспомнила, что у убитой было много психотропных препаратов. Но так как полиция ещё не получила медицинскую карту Монро, Рей решила расспросить Бена Соло. Если он был в курсе того, что убитая уезжала на лечение, значит он знал и о болезни.
— Простите, Вы сказали «лечение»?
— Да. — Ответил Бен, убрав телефон в карман, убедившись, что Фин записал всё данные. — Разве Вы не в курсе?
— Мы ещё не получили информации на счёт этого. — Ответила Рей.
— Джессика страдала каким-то психическим расстройством. Не помню точного медицинского термина. Но из-за него, у неё, если она конечно не принимала таблетки, случались панические атаки. Кстати, из-за этого мы с ней и познакомились. Она написала мне в директ в инстаграме, я прочитал, меня тронуло, и мы встретились.
— А из-за чего у неё начались эти атаки? — Спросила Рей, мимолётно глянув пишет ли все Фин или нет.
Бен замолчал. Он опустил глаза и вцепился руками в стол, чего не смогла не заметить Рей.
— Было что-то серьёзное? — Спросила Рей.
— Да. — Выдавил из себя Соло. — Её изнасиловали.
— Это она Вам сказала?
— Детектив Палпатин, если Вы поднимите документы в ваших архивах, то найдёте дело. Это не её вымысел ради знакомства со своим кумиром. Она после этого полгода пролежала в психиатрической больнице, и как Вы уже знаете, принимала таблетки до последнего своего дня.
— Хорошо, мы проверим эту информацию.
Рей поднялась со стула, вслед за ней, спрятав блокнот и ручку, поднялся Фин.
— Подождите, — остановил их Бен, — Но кофе только закипел.
— Простите мистер Соло, но мы должны идти. Время не ждёт, у нас на руках ещё одна убитая и ещё одно расследование.
Соло устало выдохнул и выключил кофе.
— Хорошо. Я проведу вас.
Фин пошёл вперёд, так как хотел быстрее сесть в машину и уехать в управление. Не то чтобы ему не нравился Бен Соло, просто даже за своей наивностью Фин понимал, что Соло был бы только рад остаться с Рей наедине. Поэтому он взял ключи у девушки и вышел первый из особняка.
— Детектив Палпатин! — Окликнул Соло девушку.
Девушка машинально остановилась и повернулась, будто была готова выстрелить.
— Да, мистер Соло. Я Вас слушаю.
— Простите меня за такой вопрос, может он покажется бестактным для Вас.
Рей почувствовала, как кровь прилила к голове. Палпатин понимала, что Соло не хочет задать ей «деловой вопрос». Она ещё помнила, как он позвонил ей вчера ночью, под предлогом что ошибся. Но итальянец не понимал, что Рей одна из лучших выпускниц полицейской академии. Она настолько хорошо сдала выпускные экзамены, что её звали работать профайлером в ФБР, но Палпатин деликатно отказалась, хотя знала, и не скрывала что составлять психологические портреты и замечать любые изменения в поведении человека она умела лучше всех в своей участке, если даже не в Нью-Йорке. И сейчас, Бен Соло думает, что сможет сыграть с ней в кошки-мышки.
— Мистер Соло… — Начала Рей, но Бен движением остановил её.
— Просто Бен.
— Мне не позволяет этика. Я на работе. — Пытаясь совладать с собой, сказала Рей.
— Вот это я и хотел спросить. Что вы делаете после работы?
Хоть Палпатин и готовилась к такому повороту событий, но вопрос застал её почти что врасплох. На секунду Рей показалось, что она стоит абсолютно голая перед Беном. Да и она не сомневалась, что именно так он её и представлял.
— Работаю. — Как можно холоднее ответила Рей.
— Та ладно. Вчера я звонил, и ты уже была дома.
«Сразу на ты? Быстро переходишь» — Подумала Рей.
— В такое время я и прихожу домой. И иду спать.
— Рей, в Италии в такое время только начинается жизнь. Что если я тебе продемонстрирую? Например, сегодня с радостью отвёз бы тебя в итальянский квартал. Ты там была?
— Была. — Ответила Рей. — И не раз.
— Вот и прекрасно! — Воскликнул Бен. — Тогда с выбором места не будет проблем.
— Мистер Соло, во-первых, повторюсь, я работаю. Во-вторых, мой ответ нет.
— Ну почему же? В любом случае ты можешь надеть на меня наручники за домогательство. — Улыбнулся Бен.
— Я могу это и сейчас это сделать.
Бен протянул вперёд руки, давай понять, что он не собирается отступить Рей без ответа.
— Мистер Соло… — Начала Рей, но сигнал машины заставил её отвлечься. — Мне нужно идти.
Рей быстрым шагом вышла из особняка, ей казалось, что если она хоть на миг замедлит движение, Бен схватит её, будто беззащитную жертву в свои сети, и не отпустит.
— Что он хотел? — - Спросил Финн, обеспокоено посмотрев на взъерошенную девушку.
— Хотел охрану, и что могла бы я посоветовать, какие охранные агентства. Будто я спец в этом.
— А вроде бы, такой мужественный. –Ответил Фин, сделав вид что «проглотил» ложь, которую сказала Рей.
— Они все такие. Мужественные. Но только на экране телевизоров. — Сухо сказала Рей.
Фин завёл машину и направился к выходу из элитного района. На улице стоял самый зной, и дышать в машине было невыносимо.
Рей открыла окно и высунула руку.
Палпатин никогда не страдала от невнимания мужского пола, но всегда неосознанно или упрямо, как считал Люк, не замечала никаких мужчин вокруг. Найти самого лучшего мужчину, построить с ним семью, родить детей, и умереть вместе с ним в один день. Нет. Эта роль была не для Рей. Нет, в её жизни были парни, она даже встречалась с некоторыми в старшей школе, но когда всё её время заняла учёба, парни и свидания, на которые Рей часто не приходила, исчезли из жизни девушки.
***
Десять лет тому назад, когда капли дождя резали её кожу как ножи, на похоронах своего отца, девушка поклялась, что станет достойной заменой для него. Ничто и никто не заставит отступить её от своей мечты. Скандалы с матерью которая то кричала, то умоляла в слезах не идти по стопам отца, ни угрозы со стороны «любимого» дедушки, который обещал использовать все связи чтобы не дать поступить ей в полицейскую академию. Но упрямая Рей сумела пройти сквозь огонь и добилась того, чего желала. Она стала одной из самых лучших выпускников академии, с её выпускными результатами, её могли завербовать даже в ЦРУ, как шутили бывшие сокурсники, но Рей выбрала остаться в Нью-Йорке.
Хотя в отделение, где трудился почти всю жизнь её отец, она не смогла попасть, девушка начала с бытовых преступлениях и за короткое время с выпуска смогла попасть в отдел по убийствам. Начальство быстро смекнуло что в отделе есть настоящий «диамант» и Рей получила повышение к детективу, и в напарники старого знакомого семьи — Люка Скайуокера, с которым работает уже несколько лет. И вот когда пришёл суперагент, а-ля Джеймс Бонд, в накрахмаленной рубашке и спортивным телом на миллион долларов - Рей будто бы оторвали от груди матери. Пусть это не самое лучшее сравнение, но Палпатин чувствовала будто её решила наказать свыше и поставить в пару с новичком который даже не может справится с волнением при виде множества женщин. А самообладание на их работе, один из самых главных качеств.
— Фин. — Разбила тишину Рей, пока машина медленно плыла среди тысяч других.
— Да Рей.
— Как ты умудрился стать детективом?
Фин немного занервничал, Рей заметила это сразу.
— Я не язвлю, — Спокойно продолжала девушка, — Просто интересно. Я сейчас занята только делом, и даже не удосужилась даже спросить, как ты стал детективом. Ты же вроде был обычным офицером?
— Да. — Уже расслаблено ответил парень, поняв, что Рей просто хочет поболтать. — Я работал в другом отделе. По борьбе с сексуальными преступлениями.
— Там отвратительная клиентура.
— О да! — Согласился Финн. — Как вспомню как мы приезжали на вызовы, так сразу же мурашки по телу.
— Да я вижу, ты не из устойчивых.
— Не нужно меня обижать. Если бы я был нюней, никто бы меня даже в полицию не взял.
— Согласна.
— Я не могу похвастаться ничем, если честно. Я упорно работал, всегда помогал старшим по званию или детективам… — Финн замолчал.
— То есть ты просто был отличником и тебя решили наградить?
— Ну да. — Неуверенно заулыбался Фин.
— Ну это хорошо. Похвально даже. Не каждый может так усердно работать.
— Ну ты же тоже вроде начинала с низов?
— Да, — Улыбнулась Рей, и удивилась сама себе, с каких это пор она начала улыбаться?
***
Как только Рей переступила порог отдела, то сразу же почувствовала запах перемен. Хватило лишь одного агента из ФБР чтобы шумный отдел превратился во что-то наподобие морга. Полицейские, которые при любом поводе смеялись и кричали, были заняты работой, кто за своим столом, кто возле стены, где были развешены объявления, что-то обсуждали шепотом. Но Рей это не интересовало, ей нужен был Люк, если конечно он еще не унёс ноги с отдела прикрывшись тем, что у него болит спина. Любимая отговорка.
Девушка решительно зашагала на второй этаж где находился кабинет в надежде найти Люка на месте. Но к сожалению Палпатин в кабинете кроме агента Делсона уже никого не было, даже Роуз сбежала, видимо не желая находится в нервной обстановке, как она отчиталась в сообщениях с Рей.
— Детектив Палпатин. — Поприветствовал агент девушку.
— Агент Делсон.
— Как идут дела? Узнали что-то новое?
Рей закряхтела зубами и совладав с собой ответила:
— Да есть кое-что.
Рей не любила отчитываться не перед кем кроме Кеноби и Скайуокера. Если перед первым нужно было отчитываться в рамках работы, то с Люком он всегда делилась всеми своими догадками пусть они были и иногда невероятными, и странными. А теперь еще и агент Делсон.
— Что-то, что может помочь расследованию? –Спросил Делсон. Его голос звучал мягко и непринужденно, он прекрасно понимал, что находится в клетке с тигром.
— Да. Последняя убитая Джессика Монро, была тоже жертвой изнасилования.
Делсон повернулся спиной к Рей и сделал пометку на доске фломастером.
— Значит все они были жертвами изнасилования. — Произнес Делсон.
— Что?
Агент повернулся лицом к Рей.
— Они все были жертвами изнасилования.
— Откуда у Вас такая информация? — Спросила Рей.
— Пока ваши агенты разбежались испугавшись вашего грозного шефа, я попросил детектива Тико пробить мне малую информацию про всех убитых. У всех девушек был период, когда им понадобилась помощь психиатров. Только три из них ходили в больницу после нападения, и факт изнасилования доказан. Я уже подал запрос на получение информации от психиатров у которых они проходили лечение.
— Хорошо быть агентов ФБР.
— Это был сарказм?
— Нет, что Вы. — Наигранно ответила Рей.
— А я думаю, что да. — Делсон сел на край стола лицом к Рей. — Детектив Палпатин, изучая ваше дело я удивился что с вашими оценками и достижениями вы решили стать обычным детективом в этом отделе.
— Агент Делсон, — Начала Рей пытаясь взять себя в руки и не запустить что-то в агента. — Не хочу показаться грубой, но то, что я решила стать «обычным» детективом как вы высказались, это моё дело. И Вас сюда прислали не для того чтобы изучить личные дела детективов и проводить с ними психоанализ?
Делсон улыбнулся и опустил голову. Рей заметила, что у него довольно приятная улыбка, и сразу же захотела себя ударить за столь странные мысли.
— Нет, Вы правы. Просто я хотел спросить.
—Не Вы один меня постоянно намереваетесь сдвинуть к мысли, что в ФБР мне будет лучше.
— Не я один?
— Лейтенант Кеноби постоянно грозит отправить запрос в ФБР по поводу моего перевода. Говорит, что кроме экзорцизма, это последний вариант.
Делсон засмеялся и встал на ноги, он подошел к столу и собрал все папки которые им нужны были.
— Детектив Палпатин, на сегодня мой рабочий день закончен. Вас подвести?
— Нет, спасибо. Я высадила Фина возле его дома. Так что я на колёсах.
— Разве сегодня никто не дежурит?
— Да. Это я.
— Вам составить компа…
Но Рей прервала мужчину.
— Нет агент Делсон, не первый раз. — Жестко ответила Рей, давая понять, что ей не нужна компания.
— Хорошо. — Коротко ответил Делсон, и направился к выходу.
Как только дверь за агентом закрылась Рей села за свой рабочий стол, и бросила мимолётный взгляд на своё семейное фото. Ей пятнадцать, на лице радостная улыбка, и пусть передний зуб ей выбили в школьной потасовке, которую она же и устроила, Рей, в тот солнечный день устраивало всё. Они наконец-то, смогли все вместе выбраться на пляж, в один из немногочисленных выходных отца. Лиззи ничего не понимала, но пыталась подражать своей старшей сестре, смеялась и бегала за ней по пятам. Этот день Рей запомнила навсегда.
Как и тот, когда в праздничный рождественский ужин, к ним в дом ворвался незнакомец.
