При первом осмотре маленькой квартиры на окраине Нью-Йорка, можно было предположить, что её не открывали с девяностых годов.
Осматривая стены, на которых до сих пор висели плакаты суперзвёзд из девяностых, Люк предположил, что возможно у убитой были небольшие проблемы с психикой. Ни один человек, даже при огромной любви к своему фанату, не будет держать в доме плакаты, которым по двадцать лет, ну если разве что только они будут с подписями от кумиров. Но в этих плакатах ничего не было особенно, куплены они были в обычных музыкальных магазинах, за несколько долларов.
При осмотре гардероба у Люка появилось чувство дежавю, будто он опять вернулся в конец прошлого века. Все вещи были выдержаны в соответствующей моде девяностых годов, хотя им не было по несколько лет, они были явно новыми.
Рей приехала на десять минут позже всех, хотя терпеть не любила опаздывать. Ей казалось, будто она пропускала целое расследование. За несколько секунд поднявшись наверх пятого этажа, Рей ногой открыла двери, один из криминалистов протянул девушке перчатки и коротко поздоровался с ней.
— Палпатин! Ты уже здесь? — Крикнул Люк.
— Иду. — Ответила девушка и направилась в сторону спальни, где находился труп.
Люк стоял спиной к девушке, внимательно вслушиваясь в то, что говорит патологоанатом.
— Ничего нового не могу сказать. Он действует по той же схеме.
«ОН» — пронеслось у Рей в голове. По коже пробежались предательские мурашки. Хотя девушка никогда не показывала свои слабости на людях, но любое напоминание ей о «призрачном убийце» которого они не могут поймать уже вот несколько месяцев, вызывало бурную реакцию.
— Опять он? — Спросила Рей, пытаясь убедиться в своих домыслах.
— Да. — Ответил Люк и повернулся. — Ничего нового. Всё, как всегда. Нам и толку не было приезжать сюда.
— Обыск уже произвели?
— Он ещё в процессе.
— Кто убитая?
— Джессика Монро. Тридцать четыре года, работала менеджером в туристической фирме, два дня не появлялась на работе.
— Два дня? — Удивилась Рей. — И коллеги не заметили ничего странного?
— У неё это было нормально. Один из наших криминалистов нашёл много таблеток в ванной.
— У меня тоже много таблеток в ванной.
— Это не обычный аспирин с успокоительным. — Внезапно заговорил патологоанатом, и повернулся с Рей и Люку. — Эта группа таблеток относится к психотропным.
— То есть у нашей убитой были проблемы с психикой? — Спросила Рей.
— Были, но видимо не большие. Так как данные препараты относятся к группе лёгкой профилактической группы.
— То есть она могла отдавать себе отчёт, в чем делает? — Уточнила Рей.
— Конечно, могла, она ведь ещё и работала. Но думаю, у неё иногда случались приступы. Но. К сожалению, смогу сказать большее, когда увижу её медицинскую карту.
— Я уже отправил запрос. — Сказал Люк. — Все документы будут у вас на столе.
— Это радует. Детективы вы будете осматривать труп? — Спросил патологоанатом.
— Думаю, что нет. Если все раны такие же, то думаю, смысла нет.
— Да. — Подтвердил Люк. — Все, как и во всех случаях.
— Парни! — Крикнул патологоанатом санитарам. — Уносите.
Закончив осмотр квартиры, Рей вышла на балкон, чтобы вдохнуть глоток свежего воздуха. На удивление в Нью-Йорке была тишина. Ночью температура опустилась, и даже стал дуть лёгкий прохладный ветерок. Сложив руки на груди, Рей медленно стала ходить по балкону, мимолётно осматривая территорию вокруг. Подойдя к краю, её взгляд упал на опущенную пожарную лестницу. Вылетев, будто разъярённая тигрица из клетки, из квартиры, миновав несколько этажей, внизу Рей настигла Люка.
— Скайуокер!
Люк обернулся на оклик девушки.
— Я слушаю.
— Как вы открыли двери?
— Что-то случилось? — Удивлённо спросил, Люк.
— Просто ответь на вопрос.
— Приехала коллега убитой, чтобы проверить как Джессика, она знала, где лежит запасной ключ. Открыла двери, учуяла запах, поняла, что, что-то неладное, вошла в спальню нашла труп.
— Но двери были закрыты?
— Да.
— Тогда почему пожарная лестница опущена?
Люк никогда не боялся высоты, но осматривая опущенную лестницу с пятого этажа, у него закружилась голова.
— Что скажешь? — Спросила Рей. — Я не думаю, что он ушёл через дверь.
— Вполне вероятно. — Ответил Люк.
-Вполне вероятно? — С нотками возмущения спросила Рей. — Люк ты что, сегодня туго соображаешь? Посмотри! Везде пожарные лестницы стоят на своих местах, только здесь она опущена.
— И как он потом спустился? Взлетел? Рей, существует много вариантов, из-за чего убитая опустила лестницу. Может, забыла, может, лестница неисправна. Не нужно расследование превращать в супер геройское кино. Мы же не ищем сказочного Человека-Паука.
— У него может быть хорошая физическая подготовка. Вспомни случай с Расселом Джонсоном, как он взбирался на дома?
— Значит ты хочешь сказать, что наш убийца его подражатель? Рей не мели глупостей, Джонсон был шизофреником.
— И при этом не оставлял следы.
— Были семидесятые года! Криминалистика ещё не преуспела как сейчас. Поэтому его никак не могли поймать.
— Но поймали же!
— Случайно! И что ты предлагаешь? Ждать?
— Нет. Я предлагаю осмотреть лестницу.
— Криминалисты уже осмотрели балкон.
— Осмотрят ещё раз! — Не успокаивалась Рей.
Люк устало вздохнул. Он понимал, что спорить с Рей было бесполезно.
— Давай хотя бы для начала осмотрим. Не заржавело ли чего, и двигается она вообще.
С небольшой охотой, Рей натянула перчатки, которые всегда носила в кармане и вторую пару протянула Люку.
— Включи фонарь на телефоне и свети мне. — Приказал Люк. — Я попытаюсь приподнять лестницу.
Девушка послушно включила фонарь и направила свет так чтобы Люк смог все рассмотреть. Несмотря на большие сомнения Люк в исправности лестница, последняя с удивительной лёгкостью приподнялась и даже не скрипела.
— Выглядит так, будто её недавно смазывали. — Задумчиво сказал Люк. — Дом не новый, да и лестница тоже, а ну посвети сюда.
Палпатин опустила свет вниз, чтобы Люк смог рассмотреть заднюю часть лестницы, где она крепилась. Но как только свет фонарика упал на крепления, Люк и Рей переглянулись. Палпатин праздновала победу, а Люк был удивлён. Кроме того, что капли масла которым смазали лестницу, ещё даже не засохли, на самой последней ступени был оборванный кусок верёвки.
— Вот как он спустился… — Проговорил Люк, и стал вытаскивать телефон, чтобы вызвать назад экспертов.
— Люк… — Тихо сказала Рей.
— Да. Я тебя слушаю.
— Мне кажется убийца не один.
— Откуда такие выводы? — Люк посмотрел на Рей, даже в темноте различая её рисы лица.
— Кто перерезал верёвку?
В комнате для совещаний как всегда повисла тишина, когда лейтенант Кеноби вошёл будто ураган. Лицо Кеноби горело, будто он целые сутки разгружал уголь. Нервно кинув папки на стол, лейтенант сел на стул и сложил руки перед собой.
— ФБР хочет забрать у нас дело. — Сказал Кеноби, немного переведя дыхание.
Детективы загудели как пчёлы, моментально же в комнате поднялся шум. Среди которого были хорошо различимы не слишком культурные выражения.
— Тишина! — Крикнул лейтенант и стукнул рукой по столу. — Я не договорил! ФБР, только хочет забрать у нас дело. Но я уговорил их дать нам ещё шанс, хоть и последний.
— Значит дело у нас не заберут? — Спросила Рей.
— Нет. Но они прислали своего агента.
— Что?! — Воскликнул Дэмерон. — Очередного супергероя-шпиона с неограниченными возможностями? И кто же это? Мистер Вселенная? Или что-то лучше.
— Ой, Дэмерон. Ты случайно не забыл, что именно ты третий год удерживаешь этот титул? — Съязвила Рей
— Ах, да. Спасибо Палпатин, за напоминание, а то я совсем забыл.
— Прекратите оба! — Рявкнул Кеноби. — Мы не сами.
Детективы автоматично как послушные овцы повернулись на дверь, возле которой стоял высокий блондин. Но одет он был не совсем как «типичный» агент ФБР. Вместо классического костюма, на мужчине были джинсы и лёгкая белая рубашка, которая не скрывала хорошо накаченного и сложенного тела. Мужчина молча кивнул всем присутствующим и медленно прошёл к столу и занял место возле лейтенанта Кеноби.
— Это агент Делсон. Джошуа Делсон. Он будет не только наблюдать за делом, но и помогать в расследовании.
Джошуа ещё раз молча поздоровался со всеми и поставил руки на стол. Белая рубашка обтянула руки, и в глаза сразу же кинулись мускулы, которые говорили о не одном часу, проведённом в спортзале.
— У кого-то появилась конкуренция. — Шепнул Фин на ухо Дэмерону, на что получил испепеляющий взгляд, который означал «Заткнись».
Но Фин принадлежал к тому типу людей, которые никогда, ни на что не обижаются. Поэтому злой взгляд Дэмерона он воспринял как должное, и просто тихонько хихикнул в ответ.
— Детектив Фин! — Рявкнул Кеноби. — Что смешного ты такого услышал? Расскажи нам!
Услышал грозный голос начальника, которого он до ужаса боялся, сам не понимая почему, ведь Кеноби, всегда относился к нему снисходительно, закрывая глаза на некоторые неучёты, считая, что ему просто нужно ещё больше опыта. Фин проглотил язык и тупо уставился в папку с документами.
— Простите лейтенант.
— Лейтенант Кеноби. — Наконец-то подал голос агент Делсон. — Не нужно так кричать на детектива, просто ему ещё не хватает дисциплины.
— Я вижу агент, Вы уже изучили наши дела? — Не удержался просить Дэмерон.
— Пока летел сюда, в самолёте изучил всё дела. — Спокойно ответил Делсон.
Хоть Джошуа Делсон стоял «выше» чем По Дэмерон, но они были во многом, похожи. Они оба родились в полицейских семьях, оба были единственными и любимыми детьми, всегда и во всём они были первыми — в школе, на футбольном поле, в компании, в амурных дела. Поступили в полицейскую академию в один год, одновременно, и так же закончили её с отличием. Только вот Дэмерон решил идти по стопам отца и «ушёл» в детективы, а Джошуа поступился на уговоры дяди и попал в ФБР. Поэтому изучая его биографию в самолёте, у Джошуа появилось странное чувство дежавю, будто он читает свою биографию с изменёнными именами. И как только он услышал вопрос в вызывающем тоне, Джошуа окончательно понял, что с этим парнем нужно быть осторожнее. Но в прочем, как и с единственной девушкой-детективом в коллективе.
Лейтенант Кеноби предупредил, что в ней бушует постоянный бурлящий вулкан, виной тому, как говорит лейтенант, смесь итальянской крови с ирландской. И если Делсон только подумает, чтобы заговорить с ней, то пусть будет готов услышать резкий ответ на вопросы или вообще полное игнорирование со стороны Палпатин.
— А Ваше дело можно будет узнать? — Спросила Рей сидящая до этого времени молча, не удосужив даже приветливым кивком агента.
— Очень было бы интересно. — Сказал Дэмерон, неожиданно приняв сторону Рей.
— Так, вы оба, заткнитесь, или поставлю вас в пару! — Строго сказал Кеноби.
— Они же друг друга пристрелят, как только выйдут из кабинета. — Сказал Фин.
— Лейтенант Кеноби. — Опять же ровным тоном сказал Делсон. — Я могу предоставить детективу Палпатин и детективу Дэмерону свою биографию если они настаивают.
— Агент Делсон, не слушайте их, они вечно как два питбуля, все время норовят кого-то укусить. — Сказал Кеноби.
— Ничего страшного. — Ответил Делсон.
— А теперь новости. — Продолжал Кеноби. — Так как агент работать сам не будет, я выбрал ему напарника, и немного перегруппировал состав.
В кабинете опять поднялись возмущённые возгласы.
— Тишина! — Крикнул Кеноби. — Скайуокер!
— Да, сэр. — Спокойно ответил Люк, понимая, что сейчас произойдёт.
— Ты будешь работать в паре с агентом, как ведущий детектив. — Сказал Кеноби.
— А как же я? — Возмущённо воскликнула Рей и вскочила на ноги. Моментально же бледное лицо девушки налилось краской, и все, кто хорошо ей знал, понимали, что девушка сейчас может взорваться.
— Сядь Палпатин! — Спокойно сказал Кеноби. Зная, что если сейчас начнёт кричать в такт с Палпатин, но нового скандала не избежать, и на глазах у агента Делсона, ему этого не совсем хотелось. — Тебя на время ставлю в пару с Фином, ему нужен опыт и сильная рука.
Услышав, что получает напарника, и теперь вместо раскладывания папок после других детективов Фин засиял как лампа. Тяжёлая рука Дэмерон легла на плечо Фина.
— Прощай брат. Я всегда буду тебя помнить. — С наигранной трагедией сказал Дэмерон.
— Та ладно, тебе По! — - Засмеялся Фин и убрал руку.
— А теперь клоуны за работу! — Прикрикнул Кеноби, и детективы послушно взяли папки, которые кинул им начальник, и направились в сторону двери.
Фин как послушный ребёнок шёл следом, за Рей, боясь поднимая глаза. Палпатин села за свой стол и открыла папку. Быстро пробежавшись по заданию, девушка хотела уже вставать и позвать своего нового напарника, который куда-то исчез. Как столкнулась лицом к лицу с агентом Делсоном.
— Агент. — Сухо поприветствовала Рей Джошуа.
— Мисс Палпатин.
— Детектив Палпатин. — С ноткой раздражения поправила девушка.
— Простите, детектив Палпатин. Я хотел бы попросить извинения за причинённые Вам неудобства.
— Какие же неудобства?
— Украл у Вас вашего детектива. Я знаю, что вы достаточно долгое время работаете вместе, та и к тому же он был напарником Вашего отца…
— Слушайте, агент Делсон. Давайте разъясним одну вещь. Если я женщина, это не означает что перед мной нужно извиняться, за то, что приказал мой начальник. Это приказ Кеноби, если я не ошибаюсь, и писать обвинения в том, что у меня отобрали напарника, я не буду. Вы приехали сюда наблюдать и помогать расследованию? Так занимайтесь своим делом, а я буду заниматься своим. — Жёстко ответила Рей и схватив сумку и папку направилась к выходу, в который входил Фин с двумя кружками кофе.
— Пошли Фин у нас куча дел. — Приказала Фину.
Фин в спешке, поставил кружки с кофе на стол, побежал за своей новой напарницей.
***
Туристическая фирма, где работала убитая Джессика Монро, сегодня, было закрыто в связи с трауром. Но все работники явились в офис для допроса. Задавать вопросы Рей предоставила Фину, так как все, кто работал в офисе, были представительницами прекрасного пола.
Сама Палпатин села за рабочий стол убитой, надела латексные перчатки и стала проводить осмотр. Осмотрев все шкафчики и перебрав документы, и не найдя ничего новогоРей поняла одно, что убитая Джессика Монро была помешана на моде и стиле жизни девяностых. Вспомнив о психотропных препаратах в аптечке, Палпатин предположила, что у девушки, возможно, была травма, которая послужила некоторым психическим расстройствам. Заглянув в последний ящичек, детектив заметила до боли знакомый автограф на тыльной стороне фотографии. Взяв в руки фото, девушка увидела ещё подпись «От Бена, Джессике». Щеки девушки предательски загорелись, когда перевернув фото девушка увидела улыбающегося Бена Соло с обнимку с убитой Джессикой.
«Опять ты» — Подумала Рей и встала со стола.
— Фин, ты закончил? — Спросила девушка.
Увидев смущённое лицо своего напарника и хитрые выражения лиц сотрудниц фирмы, Рей пожалела о том, что оставила Фина наедине с «голодными тигрицами».
— Да Рей. Я закончил. — Спокойно ответил Фин.
— Хорошо, а то я думала, тебя уже тут съели. — Сказала Рей и накинула на себя курточку. — Идём, я кое-что нашла. Покажу тебе в машине. Прощайте дамы.
Не дав открыть рот ни одной девушке, Рей потянула за собой Фина к выходу. Только сев в машину, и отъехав на небольшое расстояние девушка заговорила.
— Ты что женщин первый раз в жизни видишь? — Укоризненно спросила Палпатин.
— Да нет…
— А почему тогда стоял красный как рак?
— Да они кроме того, что смотрели на меня как на кусок мяса так ещё постоянно задавали вопросы, есть ли у меня кто-то и что я делаю в свободное от работы время.
— Я надеюсь, у тебя хватило ума, чтобы не отвечать.
— Конечно! — С обидой в голосе ответил Фин. — Так что ты там нашла?
— У нас опять фанатка Бена Соло.
— Опять этого красавчика?
— Да, к сожалению.
— И куда мы сейчас едем?
— К мистеру Соло. Нужно задать ему, пару вопросов.
— Ты думаешь, он как-то связан с этим?
— Не знаю Фин.
— Рей. — Мягко начал Фин. — Мы сейчас только вдвоём. Я понимаю, я не Люк, но мне ты тоже можешь говорить, что думаешь, я же не По Дэмерон, который сплетни собирает и распускает лучше любой женщины в мире. Я никому ничего не скажу. Нас может, и поставили временно, но нужно же доверять друг другу.
Рей кинула мимолётный взгляд на Фин и вздохнула.
-Я уверенна, что он как-то замешан. Я не буду говорить, что он причастен лично к убийствам. Не думаю, что он заказчик, или исполнитель, что очень маловероятно. Но мне кажется, что он что-то знает, но скрывает. Несмотря на его голливудскую внешность, он очень слизкий тип. При этом итальянец, а я наполовину итальянка, не один раз была в Италии и знаю их менталитет.
— Значит ты думаешь, что он что-то знает.
— Может даже не знает, а догадывается, но молчит.
— Или покрывает.
— Вряд ли Фин. Если бы покрывал не вёл бы себя так спокойно.
— Многие преступники сами шли на контакт с полицией. — - Констатировал Фин.
— Возможно, ты прав. Это седьмой труп.
— И семь раз его имя всплывает в деле. — Добавил Фин.
Рей ничего не ответила.
***
Машина Палпатин подъехала к дому Бена Соло, и первый раз за многие годы Рей не хотела идти и допрашивать подозреваемого. Трезвый и ясный ум говорил, что она обязана идти. Но подсознательно Рей понимала, что Бену Соло удалось её зацепить, и выходить из машины ей не хотелось. Такое лёгкое покалывание по коже, когда Соло находился рядом, девушка не ощущала никогда. Девушка вцепилась в руль и напряглась, что не ушло от её напарника.
— Всё хорошо Рей?
— Да. — Отчеканила девушка. — Всё хорошо.
Палпатин вышла из машины, и почувствовала, что на неё кто-то смотрит. Любой полицейский чувствует взгляды не хуже экстрасенса. Подняв голову, девушка встретилась взглядом с Беном Соло который стоял на балконе облокотившись на перила. Кроме свободных домашних шортов и тапочек на мужчине ничего не было. Соло сверлил взглядом Рей и когда они встретились взглядами, на его лице пробежала лёгкая ухмылка.
Он знал, что она найдёт любой способ приехать к нему. И ждал её, хотя наличие напарника его слегка расстроило.
— Он вообще знает, что такое рамки приличия? — Спросил Фин, выровнявшись с Рей.
— Думаю, нет. — Помедлила с ответом Рей, не скрывая того, что рассматривает тело Бена.
«И что в нём такого? У Дэмерона даже лучше торс». — Подумала Рей, но поймав себя на мысли, что она считает По Дэмерона привлекательным, девушка слегка скривилась в лице.
— Что такое? — Спросил Фин, увидев изменения в лице Рей.
— Да ничего, идём.
— Я сейчас вам открою. — Крикнул Бен и скрылся за дверью балкона.
