***
От проблемы всего человечества по-настоящему может отвлечь только учёба, когда ты погружаешься с головой в конспекты, учебники, лекции и активную жизнь универа. Направляясь в сторону столовой, я листаю ленту Инстаграма и узнаю новости от студентов, особо не вникая в сплетни. На фоне всего, что происходит на самом деле, но о чём почти никто не знает, студенческие слухи и трудности кажутся незначительными и неважными. Я даже представить не могу, каково это жить в неведении, когда в мире начинается апокалипсис. Кто-то очень осторожно касается моего плеча, отвлекая меня от ярких, но похожих одна на одну фотографий в ленте, и я оборачиваюсь. Окинув парня с головы до ног, встречаю карие глаза Венди, который с беззаботной улыбкой смотрит в ответ и скромно держит лямку своего рюкзака. Обычные тёмно-синие джинсы, белая кофта и на размер больше бомбер выдают в нём старосту, да и учебник в левой руке говорит о том, что Коллинз часто бывает в библиотеке. — Привет, ты в столовую? — парень поправляет лямку и шире улыбается. — Да, — слегка киваю и возобновляю шаг, — хочешь со мной? — Мгм. Тихо усмехнувшись, я подстраиваюсь под скорость ходьбы Венди. — Как успехи в свиданиях? Кто-нибудь согласился? — Трудно сказать, — Коллинз заводит руку за голову и чешет затылок. — Соглашались, но всё обрывалось. — Может, ты не там ищешь? — неопределённо пожав плечами, опускаю взгляд в пол. — Пробовал смотреть в другом месте? Староста хмурится, будет не понимает мои намёки, а я поджимаю губы, боясь говорить прямо, потому что слова Джоны для меня лишь слабое предположение, которые не имеет почвы. Может быть, это слух, который пустили студенты, чтобы удовлетворить чувство собственного достоинства или показать своё превосходство над «слабым». — Понимаешь… Мне кажется, я уже подходил к каждой девушке универа, — парень рассматривает обложку учебника. — Наверное, дело во мне, или они не понимают, что упускают. — Хорошо, — соглашаясь, потираю ладони, — но если посмотреть с другой стороны, как бы поменять вектор поисков. — Марэй, я совершенно не понимаю, о чём ты, — Венди отрицательно качает головой, отчего мне только больше хочется доказать, что ему нужно попробовать подойти к парню и что он другой ориентации. — Ладно, — я поднимаю ладони в знак капитуляции, — но подумай над тем, что я тебе сказала. Я загадочно подмигиваю Коллинзу, что, наверное, совсем сбивает его с толку, и давлю самую довольную улыбку, пропуская парня первым в столовую. Венди сразу ведёт нас к месту раздачи, откуда тянется аппетитный запах, и мой желудок даёт знать о том, что завтрак был слишком давно. Взяв поднос, становлюсь в очередь за старостой и быстро заканчиваю с выбором и оплатой, после чего направляюсь за наш столик, оглядывая заполненную столовую. В глаза кидается на первый взгляд подозрительная, но на самом деле шокирующая картина: Меган не просто сидит за столом и как обычно со своим обедом ждёт меня, а жадно ест бутерброд и большими глотками запивает его газировкой в стеклянном стакане. То, что Роудс позволила себе белый хлеб с маслом, ещё может быть понятно, но кола никак не вписывается в данную ситуацию. Я замираю с подносом в руках в паре метров от нашего столика, чем заставляю остановиться и Венди, который семенил позади. Вытерев рот тыльной стороной ладони, Меган тянется вперёд за шоколадным маффином с ванильной глазурью, и когда она откусывает почти половину, пытаясь засунуть в рот всё сразу, в уголках губ остаётся белая крошка, чего бы в обычной ситуации девушка себе не позволила. Я резко срываюсь с места, спеша к столу, и, поставив свой поднос, хочу коснуться плеча Роудс, но мне становится страшно, что она может негативно на это среагировать. — Мег, что с тобой? — я наклоняюсь чуть ближе к ней, незаметно отодвигая тарелку с фруктовым салатом, который подруга, видимо, взяла на десерт. Мне не нужно долго думать, что Меган встретила демона чревоугодия, а если быть точнее, то Бегемота (лысый из Brazzers никогда меня не оставит). Если Роудс находится под сильным внушением, то это значит, что грехи уже добрались до территории университета и спокойно передвигаются по зданию, эксплуатируя случайно попавшихся студентов. Об этом можно было догадаться, когда я встретила парня в коридоре, у которого было странное поведение, как у Меган, но я не хотела придавать этому значения, пока сама не столкнулась с этим лицом к лицу. Не представляю, какой это будет удар для Роудс, когда она придёт в себя и осознает, что сделала, ведь для неё правильное и умеренное питание было смыслом жизни. Грехи сыграли с ней злую шутку, будто знали, как ударить по самому больному. — Майли, я так голодна, — подруга облизывает пальцы, бегая взглядом по продуктам на столе. — Мне так сложно остановиться, хотя в мой желудок уже ничего не лезет. — Просто оставь еду, — забираю из рук Меган второй маффин и двигаю её поднос на другой край. — Перестань есть и посмотри на меня. Заметно, как Роудс борется с собой. Создаётся впечатление, будто в неё кто-то вселился, и теперь девушка пытается не дать ему управлять собой, но она явно проигрывает в этом бою. Её карие глаза стеклянные из-за скопившихся слёз, потому что в глубине души Меган не хочет пихать в себя такое количество углеводов. — Я так хочу есть, Майли, — она тянется через стол за батончиком. — Я так голодна, а еда настолько вкусная. — Что с ней? — удивлённый и ничего не понимающий Коллинз, склонившись к моему уху, оглядывает девушку и с отвращением морщит нос. — Я знал, что её постоянные диеты приведут к срыву. — Венди, сейчас не до этого, — отмахнувшись от парня, выхватываю из рук подруги батончик и опускаю ладони на её плечи. — Мне нужна помощь. Мег, ты понимаешь, что я тебе говорю? — Дай мне доесть мой обед, и мы поговорим, — она избегает зрительного контакта, сосредоточившись взглядом на еде. — Чёрт возьми, — чертыхаюсь себе под нос и качаю головой. — Может, лучше пусть ест, а мы не будем её трогать? — Коллинз, твои советы никогда не помогают, — обернувшись, кидаю на старосту хмурый взгляд, прося не вмешиваться. Я мысленно радуюсь тому, что остальным студентам не интересно происходящее и они полностью увлечены своими делами — не хочется иметь свидетелей и ловить косые взгляды после случившегося. У меня совершенно нет времени, чтобы бежать за помощью, а читать заклинания на латыни я не умею, поэтому мне ничего не остаётся, как применить силу, чтобы привести лучшую подругу в чувства, как об этом говорил Гарри. — Венди, сейчас стой на месте и не пытайся помешать, — я выпускаю из рук Роудс и отхожу на шаг, наблюдая за парнем. Он кивает, сжимая в руках края своего подноса, и заметно напрягается, ожидая моих действий. Как только Меган освобождается, она кидается на салат с йогуртом, отвлекается на батончик и в итоге переключается на мой обед, будучи не в силах контролировать своё желание поесть. Набрав в лёгкие воздуха, я делаю шаг и изо всех сил толкаю девушку, убеждая себя, что я делаю это во благо, отчего Роудс падает на пол вместе со стулом и круассаном, который приземляется на плитку. — Что ты делаешь?! — в последний момент восклицает Коллинз, но стакан с соком на его подносе не даёт ему сделать резких движений. Стул с металлическими ножками сталкивается с полом, создавая ужасный звон, который эхом раздаётся по огромному помещению, а девушка падает с глухим звуком, будто на землю кинули мешок с песком. В заполненной столовой воцаряет полная тишина, когда все оборачиваются на неожиданный и громкий звук. Несколько десятков глаз устремляются на нас с неким ожиданием и вопросом во взгляде, студенты с искренним интересом смотрят на меня или старосту, который явно хотел бы быть где-нибудь подальше отсюда. Снизу раздаётся мучительный стон, и я быстро оказываюсь рядом с подругой, приподнимая её голову к себе на колени — она, скорее всего, сильно ударилась затылком, отчего у неё может раскалываться голова. Боковым зрением замечаю, что Джек подрывается со стула, но крепкой хваткой Лиам задерживает его на месте, а после что-то говорит, из-за чего Эйвери остаётся на своём стуле. — Всё в порядке! — заявляет Венди, обращаясь к студентам. — Возвращайтесь к своему обеду, здесь нет ничего интересного. Всего лишь маленькая случайность. Вокруг поднимается гул из-за начавшихся обсуждений и переговоров, потому что присутствующие слушаются старосту, и я чувствую облегчение, когда все отворачиваются, возвращаясь к личным делам. Ловлю на себе обеспокоенный взгляд Джоны, который стоит за своим столиком, и одними губами говорю ему, что всё хорошо, и он понимающе кивает, но не отводит глаза, наблюдая за нами. — Где я? — хриплым голосом отзывается Меган, морщась не в силах открыть глаза. Рядом вдруг оказывается Найлер с бутылкой чистой воды и присаживается напротив меня, одним лишь взглядом спрашивая, что произошло. — Меган, я здесь, — обхватив пальцами её подбородок, осматриваю бледное лицо подруги. — Как ты? — Ей нужно выпить воды, — Хоран открывает крышку и помогает девушке приподняться. — Я упала? — Роудс одной рукой опирается на пол, а второй потирает висок. — Почему я чувствую сильную тяжесть? — Лучше сделай глоток. После моих слов Найл подносит горлышко бутылки к губам Меган, и она осторожно отпивает, выполняя наши просьбы. — Мег, ты упала, — я указываю на стул, который поднимает Коллинз, — и, возможно, ударилась, но сейчас ты быстро придёшь в чувства. — У тебя что-нибудь болит? Не торопясь отвечать на вопрос Хорана, подруга делает ещё один глоток и, покачав головой в знак отрицания, оглядывается, после чего на её лице появляется шок. Девушка впечатывает открытую бутылку в грудь Найлера, осознавая ситуацию, в которой находится, и в страхе отползает назад, огромными глазами смотря на стол, где лежит вся купленная ей еда. — Мег… — Я это ела?.. — она дрожащей рукой показывает на остатки обеда. — Я так много съела?.. Я сорвалась?.. — Меган, послушай меня, — я разворачиваю девушку к себе, закрывая вид на стол, и сжимаю пальцами её плечи, — это случилось один раз, ничего страшного от этого не будет, ты просто позволила себе чуть больше. — Я объелась как свинья, — Меган шмыгает носом и сильно дрожит в моих руках. — Это так отвратительно, какой кошмар. — Я постоянно так ем, — пытается усмехнуться Хоран, чтобы подбодрить Роудс, — и до сих пор жив и здоров. — Найл, я отведу её в туалет, — поднимаюсь на ноги и тяну за собой подругу, — ей нужно освежиться. — Тебе нужна помощь? — Спасибо большое, я справлюсь. Парень кивает, делая глоток из своей бутылки, и усаживает Коллинза на стул, чтобы тот не задавал лишних вопросов. Подхватив Меган одной рукой, я забираю её сумку и осторожно иду к выходу, пока девушка дрожит и со страхом оглядывается назад. Кроме вины за то, что Роудс сорвалась, её пугает страх, который появился с осознанием того, что она не контролировала себя и не могла дать отчёт своим действиям. Меган не понимает, что случилось, к тому же одним из побочных эффектов является отсутствие воспоминаний в момент встречи с демоном, из-за чего объяснений странному поведению просто нет. С Бонни было проще — она думает, что видела дурной сон, а Роудс привиделся кошмар, который оказался явью. — Почему так случилось? — отстранённо, словно у самой себя, спрашивает Меган, глядя себе под ноги. — Я не хотела. — Мег, я не могу тебе объяснить, — я бережно касаюсь подушечками пальцев её лба, чтобы убедиться, что у неё нет жара. — Я обещаю, что всё будет хорошо, правда. Это была случайность, тебе нечего переживать. — Я… — тихий голос всё ещё срывается, потому что Роудс дрожит, — Майли, я не знаю… — Тише-тише, родная. Такого больше не повторится, сейчас ты в безопасности. Подойдя к женскому туалету, мы пропускаем двух студенток, и я толкаю дверь, заводя Меган в уборную. Продолжая придерживать её за одну руку, подвожу подругу к раковине и включаю прохладную воду, чтобы Роудс могла освежить лицо и привести себя в чувства. Девушка заправляет чёрные волосы за уши и опирается руками на края раковины, смотря пустым взглядом на струю воды. — Я будто в тумане, — она подставляет ладони под кран и аккуратно касается щёк. — Я мало что помню. Такое чувство, словно я не могла управлять собой. Неужели срывы приводят к такому? Но я даже не хотела и не хочу сейчас. — Ты переутомилась, Меган, — я достаю бумажные полотенца из диспенсера и жду, пока подруга умывает лицо. — Сейчас иди домой и отдохни, ладно? Я тебя прикрою и после пар навещу, чтобы знать, что ты в порядке. Просто поспи, забудь пока об учёбе и удели время себе. — Но я не устала… — Пожалуйста, — я даю ей салфетку и мягко улыбаюсь, — так будет лучше. — Хорошо, — она промакивает бумажным полотенцем щёки и лоб и кидает скомканный шарик в урну. — Такой ужасный день, ты не представляешь. По всему коридору раздаётся звонок, сообщая о начале новой пары, Меган поправляет в зеркале пиджак и длинную юбку и кладёт ладонь на живот, с гримасой отвращения вспоминая инцидент в столовой. — Один день ничего не изменит. Завтра ты продолжишь свою диету. — Это не диета, а правильное и здоровье питание. — Точно. Я возвращаю Меган сумку, которую повесила на плечо, и открываю для неё дверь, придерживая подругу за спину. Роудс, словно испуганно оглядываясь по сторонам, осматривает пустой коридор и опирается спиной на стену, запрокидывая голову назад и прикрывая глаза. Меня разрывает чувство, что я должна помочь ей, сделать хоть что-нибудь, чтобы Мег стало легче, но я могу сделать ровным счётом ничего, потому что всё заключается в знании того, что семь смертных грехов хотят устроить апокалипсис, а другим об этом знать нельзя, собственно как и мне. — Знаю, как тебе тяжело, — опускаю ладонь на плечо Меган, и она одаривает меня скептическим взглядом, потому что не верит. — Просто иди домой, Мег, поспи, и шок пройдёт, а завтра ты будешь как огурчик. — Кажется, у меня сильное переутомление, — девушка прикладывает ладонь ко лбу и устало вздыхает. — Я на время оставлю тренажёрный зал и добавлю в рацион чуть больше сахара. — Я рада это слышать. — Теперь буду есть на одну дольку шоколада больше. — Видимо, тебе уже лучше, — я усмехаюсь, покачивая головой. Роудс тоже выдаёт улыбку, опуская взгляд, и я затягиваю её в крепкие объятия, покачивая подругу из стороны в сторону. Сомкнув руки за моей спиной, она опускает подбородок на моё плечо и почти бесшумно шмыгает носом. — Ты уже сильно опаздываешь, — Меган поглаживает мне по спине и качается в моих объятиях, — иди давай. — Напиши мне, как придёшь домой. — Обязательно. Я выпускаю девушку, делая шаг назад, и некоторое время смотрю ей вслед, в то время как Роудс оборачивается несколько раз и машет мне рукой, намекая, что с ней всё в порядке. Самое волнующее, что дома она может остаться наедине с собой и ругать себя за неосознанный срыв, но я буду надеяться, что Меган выше этого. Когда девушка скрывается из виду, спускаясь по лестнице вниз, я срываюсь с места и несусь к расписанию студентов, уже не думая идти на пару по философии. Быстро нахожу в списках номер нужного кабинета и через мгновение направляюсь в аудиторию, где прямо сейчас идёт пара у Дэниела. Минув коридор, я несколько раз стучу в дверь и заглядываю внутрь, встречаясь взглядом с серыми глазами профессора, смотрящими на меня через тонкое стекло очков. Студенты со всех рядов отвлекаются от лекции и обращают внимание на меня, но я замечаю только взгляды карих и голубых глаз. Зейн, держа в руках телефон, хмурит брови и оглядывает меня с ног до головы, будто совершенно не рад видеть, а Дэниел смотрит с непониманием и беспокойством. — Вы оба нужны мне прямо сейчас. Я не обращаю внимания на профессора, который застыл у доски с куском мела между пальцев, — сейчас мне нужно поговорить с этими двумя и я не остановлюсь. — Марэй, если ты не заметила, — Малик обводит пальцем периметр кабинета, — у нас пара. — Это срочно, — перевожу взгляд на Сиви и вскидываю брови, чтобы казаться более убедительной. — Идём, Зи, — Дэниел поднимается с места, закидывая в рюкзак свои вещи, и вешает его на плечо. Закатив глаза, Зейн всё-таки встаёт и спускается ко мне с таким видом, будто делает мне одолжение. Но в наших отношениях он всегда делает мне одолжение, даже в том, что общается со мной. Слышу, как мужчина в светло-голубой рубашке и синем галстуке прочищает горло, привлекая наше внимание, и виновато ему улыбаюсь. — Простите, но я должна их забрать. По своей глупости взмахиваю рукой на прощание всей аудитории, которая наблюдает за нами с искренним любопытством. Чтобы меньше позориться, Малик выталкивает меня в коридор и осторожно закрывает за нами дверь, после чего направляется к лестнице, где меньше вероятность кого-то встретить. — Я правильно понимаю, что что-то случилось? — Дэниел останавливается напротив меня и опускает руки в карманы джинсов. — Какой ты проницательный, — фыркает Зейн, скрещивая руки на груди. — Да, — запустив пальцы в волосы, я хожу туда-обратно, — и для меня это стало последней каплей. — А ты можешь стоять на месте? — Зейн пальцем поддевает шлейку моего рюкзака. — Такими темпами меня может укачать. — Что произошло? Делая глубокий вдох, я набираю побольше воздуха и упираю руки в бока, смотря по очереди на парней. — Сегодня произошло очередное нападение, и в этот раз это была Меган, — от воспоминаний меня берёт злость. — Мне страшно было на это смотреть, но и Мег не была первой из тех, кто мне дорог. А, насколько мне известно, вы ничего не делаете, чтобы это всё закончилось. — И что ты хочешь этим сказать? — Малик выгибает бровь от недовольства. — Мне побежать сейчас к Бельфегору или Абигор и просить на коленях оставить нас в покое? — Кто такая Абигор? — наклоняюсь к Дэниелу и шепчу. — Гордыня, — так же тихо отвечает Сиви, а уголки губ чуть вздрагивают в слабой улыбке. Хмыкнув, я поднимаю подбородок. — Нет, Зейн, хотя бы придумать план и пытаться действовать всем вместе. А вы, упёртые и гордые, считаете, что можете всё сами, когда на деле это не так. — А ты дофига смелая, — демон напрягает высокие скулы, и взгляд шоколадных глаз становится суровым, отчего где-то внутри меня поселяется нотка страха. — Попробуй сама выйти против грехов, давай. Где же твои идеи? У самой есть варианты плана? Ты даже не знаешь, с чем связываешься и куда лезешь, но уже раздаёшь приказы. Я посмотрю на то, как ты, спасая свой невинный зад, будешь убегать от грехов при первой встрече. Поджав губы, Дэниел кладёт ладонь на грудь друга и чуть отодвигает его сторону, смеряя недовольным взглядом, как бы говоря быть спокойнее и подбирать слова. — А как я могу быть в курсе, если вы не даёте мне знать, что вообще творится? — развожу руками, издавая грустный смешок. — Я не могу сидеть в стороне и делать вид, что всё хорошо. Недавно это были Найл и Джона, затем Бонни, сегодня Меган, а завтра это могу быть я, — заглядываю Дэниелу в глаза и вижу, как он напрягается. — Но вы тоже не застрахованы: могут тронуть и Джиневру, и всех, кто может быть вам не безразличен. Вам просто нужно на время забыть о своей гордости и вместе с другими демонами разработать план. В одиночку у вас ничего не получится. Сиви долго прожигает меня взглядом, отчего даже кажется, что он пытается меня испепелить, и вдруг хлопает Малика по плечу. — Майли права, Зи, — он сжимает пальцами переносицу и мотает головой, — нам нужно что-то делать вместо того, чтобы надеяться на чудо и вечно выслеживать грехов. — Ты просто боишься за неё, Дэн. — Ты тоже волнуешься за Джен. Зейн хочет ответить, но осекается и отводит взгляд, поворачивая голову в другую сторону. Затем края его губ дёргаются, и Малик усмехается так, будто пытается сдержать истерику. Он хватается за затылок и, рыкнув, разворачивается к нам. — Неужели из-за человечишки мы будем готовы рискнуть своими жизнями? Пойдём у неё на поводу, чтобы спасти её друзей? — Зейн, ты просто злишься, — Сиви прячет ладони в карманы и опускает голову. — Ты прекрасно понимаешь, что мы должны. — Да, я злюсь, — Малик всплёскивает руками, — меня бесит, что мы жили спокойно, так, как хотели, но пришли грехи и начали качать свои права, бесит, что я не могу спать по ночам, что Джиневре каждую грёбаную секунду угрожает опасность, потому что через неё они могут добраться до меня. Бесит, что даже за жизнь человечка я начинаю переживать. Чёртова метка вынуждает чувствовать меня это, а хочется, чтобы мне было на всё наплевать, она заставляет меня бояться. Я как последнее ссыкло испытываю страх, и не только за себя, но и за других. Между нами тремя виснет тишина, которая с каждой секундой сильнее давит на барабанные перепонки. Я обнимаю себя за талию, а затем делаю осторожный шаг к демону, опасаясь второго его эмоционального взрыва. — Я понимаю, что тебе непривычно чувствовать настолько сильные эмоции, — кусаю нижнюю губу и не решаюсь поднять глаза, — но если ты смог это признать, значит, ты не трус. Да, мы люди такие: слишком эмоциональные, боязливые, зависимые. Но это нормально, это должно давать тебе сил, чтобы бороться. — Если тебе нужно покричать, как ты это любишь, — Дэниел приобнимает меня за плечи, обращаясь к другу, — ты можешь выговориться мне в безлюдном месте. — Если действовать, так действовать, — Малик отмахивается. — Мне уже давно хочется надрать задницы этим грехам, они слишком задержались в гостях, пора домой. — Это значит, что вы поговорите с Гарри и Корбином? — Майли, давай без этих вопросов, — Сиви целует меня в макушку и чуть сильнее сжимает в объятиях. — Катилось бы оно всё к чертям собачьим, — Зейн поправляет шлейку рюкзака и уходит, спускаясь по лестнице. Дэниел перехватывает мою ладонь и, переплетая наши пальцы, ведёт нас вслед за его вспыльчивым другом. — А теперь расскажи мне, что там случилось с Найлом.***
Ужасно медленно тянется время. Я держу в руках телефон и периодически смотрю на часы, словно веря, что так я быстрее усну или скорее наступит рассвет. В комнате темно, лишь через плотные шторы попадает узкая полоса света от уличных фонарей, которая растягивается на полу, пересекая кровать, и заканчивается на стене. Кладу мобильный рядом с подушкой, глянув на экран, и переворачиваюсь на бок лицом к двери, устало разглядывая маленький коврик на входе — мою защиту. Зная, что квартира защищена от демонов, что в любой момент на помощь придёт Дэниел, я всё равно не могу уснуть, потому что понимаю, что смертные грехи ходят по улицам города и нападают на людей, и это может происходить прямо сейчас, пока я лежу в своей постели и пытаюсь поспать. Мне неизвестно, пытаются ли их остановить, действуют ли сейчас демоны, чтобы прекратить ужас в городе. Есть ли уже убитые? Сколько их? Среди них есть мои знакомые? Только сегодня напали на Меган, и это было ужасное зрелище, особенно если ты не в состоянии хотя бы просто объяснить произошедшее, а это единственное, что нужно было Роудс в тот момент. Мои близкие люди, как и я сама, подвергаются большой опасности — я бы даже сказала, смертельной, — а я ничего не могу сделать, не только потому, что некоторые демоны волнуются за меня и не позволяют рисковать, но и потому, что я перед грехами простой человек, который в такой ситуации может убежать, чтобы спасти свою жалкую жизнь. А если я не смогу быть в следующий раз рядом, то кто-то из родных и близких мне людей может оказаться в числе убитых. Если бы их было большое количество, это бы уже показали по новостям, но и это уже пугает, потому это были чьи-то друзья, братья, сёстры, может, родители — я бы не смогла пережить смерть даже одного. Голова начинает гудеть от огромного количества мыслей, что я даже слышу непонятный шорох и звон в ушах. Ложусь на спину, опуская руки на живот, и долго смотрю на белый поток, пытаясь понять: хочет ли вообще мой организм спать или можно идти заниматься своими делами. Шорох сменяется глухим стуком и скрипом, и я понимаю, что это звуки не в моей голове, а в другой комнате, потому что они достаточно реальны. Мой брат не спит, а я могу составить ему компанию. Спустив ноги с постели, оглядываю пустую комнату, отталкиваясь от матраса, встаю и аккуратно на мысках иду к приоткрытый двери. Замечаю, что непонятные звуки доносятся с кухни, но свет там не горит, а дверь в комнату Джоны закрыта, что наводит меня на неприятные и настораживающие мысли. Выйдя в коридор, первым делом решаю заглянуть к брату и убедиться, что его там нет, и осторожно давлю на ручку, заглядывая внутрь. В комнате так же темно, стоит полнейшая тишина, и на двуспальной кровати мирно спит Джона, подложив под голову ладонь и слегка нахмурив густые брови. От ужаса прикладываю ладонь к губам и испуганно округляю глаза, осознавая чужое присутствие в квартире, а затем забегаю к брату, не до конца прикрывая за собой дверь, чтобы оградить себя от постороннего. Отдышавшись, подхожу к постели, опускаюсь на колени и осторожно касаюсь подушечками пальцев предплечья парня, замечая, что у меня сильно трясётся рука. — Джона, — шёпотом зову я. — Джона, пожалуйста, проснись. Он ещё сильнее хмурится, поджимая пухлые губы, и тянет на себя одеяло, укрываясь им до головы. — Джона, пожалуйста, — я начинаю его трясти за плечо, — просыпайся. Не хочу, чтобы он спал, пока я буду справляться с кем-то посторонним на кухне. Брат протирает ладонью лицо и сонно моргает, привыкая к темноте, чтобы разглядеть меня. Сведя брови к переносице, он с непониманием смотрит на меня, а затем оборачивается, кидая взгляд на зашторенное окно, за которым царит глубокая ночь. — Майли, ты совсем офигела? — Марэй отворачивается от меня, натягивая одеяло. — Ты вообще время видела? — Джона, пожалуйста, — я пытаюсь его перевернуть к себе, — у нас дома кто-то есть. — Майлс, — он устало тянет моё имя, зарываясь носом в подушку, — иди спать, нам обоим завтра в универ. — Я серьёзно, — бью его по плечу, чтобы прогнать у него сон, — с кухни слышны какие-то звуки. — Тебе послышалось, там нет никого. Пожалуйста, дай поспать, я не так много прошу. Тяжело вздохнув, я кидаю осторожный взгляд на дверь и снова начинаю трясти Джону, чтобы он поднялся и проверил кухню вместе со мной. — Мне не послышалось, кто-то лазит на нашей кухне. — Майли, что ты себе придумала? Вдруг слышится громкий звук, будто кто-то закрыл дверцу кухонного ящика. Замерев, парень ошарашенно смотрит мне за спину, а затем медленно переводит взгляд на меня, на что я много раз киваю, как бы говоря, что была права. — Найди в шкафу мою биту, — командует брат и скидывает с себя одеяло, ища на стоящем рядом стуле футболку и штаны. Я поднимаюсь с колен, направляясь к шкафу-купе и, отодвинув дверь, среди многоразмерных баек и кофт нахожу бейсбольную биту, которая осталась у брата со времён старшей школы. Джона натягивает футболку и выставляет раскрытую ладонь, чтобы я передала ему средство обороны, а затем он бережно берёт меня за руку, и мы медленно и аккуратно выходим из комнаты, не говоря друг другу ни слова. Я чувствую, как сильно пульсирует ком в горле и дрожат колени, но брат сильнее сжимает мою ладонь, отчего я ощущаю себя как за каменной стеной. Марэй излучает полную уверенность и злость, выраженную в напряжённой челюсти. Мы словно идём на последний бой, но только один из нас уверен в победе, и это точно не я. Когда мы добираемся до кухни, я протягиваю руку и включаю свет, ловя нарушителя хорошего сна с поличным. За дверцей холодильника кто-то прячется и даже не думает показываться, словно ищет чем подкрепиться на ночь среди наших продуктов. Высокая шпилька и длинные стройные ноги выдают личность любителя поесть, потому что эту обувь я видела, когда застукала Сиви с демоном похоти. Тяжело вздохнув, потому что ничего не нашла, девушка выглядывает из-за дверцы и закрывает холодильник, смотря на нас с таким видом, будто это мы пришли к ней домой на чай с кексами. Каштановые волосы лежат аккуратными локонами на плечах, грудь прикрывает кружевной чёрный бюст, а нижнюю часть тела — завышенное нижнее бельё, которое полностью открывает бёдра, чуть удлиняя ноги. Кроме кричащего и вызывающего макияжа, в глаза бросаются татуировки на тыльной стороне ладоней, которые переходят на запястья — это непонятные символы и письмена на латинском. И как обычно, осиную талию украшают портупеи с тонкими чёрными ремешками. Может, Джона просто вызвал себе проститутку? — Рада слова тебя видеть, малышка, — похоть взмахивает рукой и ставит её на пояс. — Очень неожиданная встреча, не правда ли? — Уходи отсюда, — цедит сквозь зубы брат и двумя руками обхватывает рукоять биты. — Или что? — Асмодея злорадно усмехается. — Ударишь меня этой зубочисткой? — Лучше уходи без выяснений, — вкладываю в слова как можно больше уверенности, хотя от страха начинает подташнивать. — Девочка, я уйду только с тобой. — Хрен тебе. Я не успеваю закончить свои искренние пожелания, как похоть выставляет вперёд руку и сжимает кулак, словно схватилась за невидимую трубу посреди комнаты. Джона вздрагивает, роняя на пол средство защиты, и хватается двумя руками за горло, потому что демон душит его силой мысли. Ему приходится подниматься на носочки, когда Асмодея поднимает сжатый кулак выше, и царапать шею, избавляясь от удавки, которой на самом деле нет. — Отпусти его! — кричу я, не зная, куда деться: помогать брату или нападать на демона. — Сейчас же! — Малышка, мне нужна ты, — она выставляет раскрытую ладонь, протягивая её мне, а кулак сжимает ещё сильнее, отчего белеют костяшки. — Думаешь, Дэниелу понравится твоя слепая смелость? Я вижу, что Марэй начинает задыхаться, его лицо сначала краснеет, а затем покрывается фиолетовыми пятнами, в то время как на шее от давления выпирают вены и тянутся к лицу. У меня есть пару секунд, чтобы придумать план действий, или на моих глазах умрёт мой брат от нехватки кислорода. Мой испуганный и встревоженный взгляд мечется от подведённых чёрными стрелками глаз демоницы к выдвижному ящику кухонного шкафчика, где лежат ножи, вилки и другие столовые приборы, а затем к Джоне. Это всё происходит за считанные секунды, но для меня проходит целая вечность, за которую в голове не приходит ни одна стоящая мысль, чтобы помочь самому родному человеку на свете. Опустив глаза, случайно взглядом цепляюсь за брошенную на пол биту, что лежит в шаге от меня, и, не думая и ничего не дожидаясь, хватаю её двумя руками, крепко сжимая пальцами рукоять. Срываюсь с места, совершенно не отдавая отчёта своим неожиданным поступкам, и с сильным размахом нападаю на Асмодею, прикладывая битой ей по голове. Это уже второй раз, когда я нападаю на неё с такой лёгкостью и одолеваю, даже не стараясь, если смотреть в целом. От неожиданности похоть не успевает среагировать на мой удар и через короткое мгновение, за которое я успеваю хорошенько втащить ей за всё, падает на пол без сознания. Выронив своё оружие, я в первую очередь поворачиваюсь к брату и хватаю его за плечо, пока он растирает ладонью кожу на шее и жадно хватает ртом воздух после долгого удушья. — Ты в порядке? — с беспокойством оглядываю парня с ног до головы и заглядываю в его покрасневшие глаза. — Да, — тихо хрипит Марэй, откашливаясь, и устало прикрывает веки, — я в норме. Ты её убила? Я поворачиваюсь к лежащему на полу демону и, наклоняясь чуть вперёд, толкаю её ногой в бок, чтобы проверить состояние. Асмодея не реагирует, но это ещё не доказывает её смерть. От сильнейшего адреналина меня всю потрясывает, будто я совершила прыжок с парашютом, а злость, постепенно исчезая, сталкивает меня с реальностью, где Джону пытались задушить, чтобы добраться до меня, а я вырубила демона, который сейчас лежит на нашей кухне. Хочется упасть на колени и выговориться благим матом от того, что жизнь превращается в какой-то дешёвый ужастик с элементами романтики и тупой комедии. — Нет, — качая головой, отвечаю парню, — Дэниел говорил, что чтобы убить демона, нужен клинок. Она просто в отключке, и нам нужно как можно скорее придумать, что с этим делать. — Этого нам только не хватало, — Джона проводит ладонью по волосам от затылка вперёд и закрывает лицо руками. — Нам нужно запереть её в ловушке. Если она проснётся раньше, то мы уже не уложим её таким образом. — Тогда поднимай её за руки, а я возьму за ноги, — парень обходит меня и, наклонившись, обхватывает тонкие лодыжки демоницы. — Что нам нужно делать? — Так, — прикусив большой палец, я оглядываюсь, быстро соображая план действий, и подхватываю Асмодею под мышками, — тащим её в гостиную, а там нужно будет связать похоть. Мы вместе поднимаем демона и медленно несём её в комнату побольше, где лежит ковёр, на котором, собственно, можно будет нарисовать демоническую ловушку, чтобы там запереть Асмодею. Мы переносим демона в гостиную, и, когда оставляем её на полу, я прошу брата перевернуть ковёр, а сама несусь в свою комнату за ножницами, скотчем и краской, что осталась после того, как Сиви ставил защиту в нашей квартире. — Свяжи её, — я отдаю брату скотч и открываю баночку краски, — только не разбуди. — Что ты хочешь сделать? — То, что тебе точно не понравится. Взяв кисть, я аккуратно макаю её в белую краску, опускаюсь на колени и начинаю рисовать большой круг на изнаночной стороне ковра, отчего Марэй округляет глаза и хватает меня за запястье. — Майли, ты с ума сошла? — В моей комнате тоже такой рисунок есть, — пожимаю плечами, — и никто ничего не заметил. Нам нужно это сделать, пожалуйста, заклей уже ей рот. Брат окидывает меня недоверчивым взгляд, но, отпустив мою руку, находит конец скотча и первым делом принимается связывать демону руки. Я, закончив с кругом, рисую грани звезды, которая выходит, мягко говоря, кривой, но я взялась за это впервые и никогда не ходила в художественную школу, поэтому мне простительна такая кривизна. Когда я заканчиваю, мне приходит в голову идея принести стул, чтобы к нему привязать Асмодею, что я и делаю. Поставив стул посередине нарисованного круга со звездой, я на всякий случай проверяю свои каракули на правильность и соответствие всех символов. — Она что-то говорила про Дэниела, — Джона отрезает скотч и сам догадывается посадить демона на стул. — Неужели ты с ним ошиваешься? — Давай сейчас не об этом, — я принимаюсь разматывать липкую ленту, чтобы примотать ноги девушки к ножкам стула. — Возможно, именно поэтому похоть пришла за тобой, — не успокаивается Марэй, усадив Асмодею на стул. — Я же говорил тебе не общаться с ним. — А уже поздно, Джона, я с ним общаюсь, и ты ничего сделать уже не сможешь. — Майлс, это же опасно для тебя, — парень придерживает демона за плечи, чтобы я могла приклеить её ноги, а затем и всё тело. — Джона, — отрезав часть, я поднимаю глаза на брата и качаю головой, — у меня есть к нему чувства. Но лучше примотай её к спинке, а я позвоню кому-нибудь. — Майли… Я прикладываю указательный палец к губам, призывая брата замолчать, и скрываюсь в своей комнате, чтобы найти телефон. В лёгкой панике в журнале звонков первым в списке нахожу номер Гарри и даже не думаю, когда нажимаю на вызов. Гудки длятся дольше, чем обычно — это неудивительно, потому что я впервые звоню Стайлсу в три часа ночи. Нормальные люди давно спят, и демоны, думаю, тоже. Пока я ожидаю ответ — всего пару секунд, — меня накрывает с головой дикий страх, и приходит осознание того, что в соседней комнате находится один из семи смертных грехов, который по непонятным причинам рассчитывал забрать меня с собой и убить моего старшего брата. Адреналин не оставил шанса бояться в самый ответственный момент, когда мне нужно было спасать себя и жизнь Джоны, что сыграло мне на руку, а сейчас от страха ком подступает к горлу, вызывая слёзы. — Серьёзно, Майли? — на том конце трубки раздаётся заспанный голос Гарри, который порядком меня успокаивает. — Я боюсь спросить: ты время видела? — Гарольд, я знаю, — в спешке начинаю я, старательно размахивая руками, — случилось кое-что, и мне срочно нужна твоя помощь… — Что произошло? — Это случилось на кухне, — я толком не даю ему договорить фразу и начинаю невнятно рассказывать, возвращаясь в гостиную. — Она вошла сама, потом пыталась задушить Джону, а я взяла биту… Наш разговор резко прерывается, потому что Стайлс бросает трубку, а через мгновение стоит передо мной в нашей гостиной, чем удивляет не только меня, но и Марэя, который будто намертво приклеил демона к стулу. — Гарри… Срывается с моих губ тихим шёпотом, но парень осторожно берёт меня за плечи и оборачивается, изучая обстановку. — Что здесь было? — он кидает на меня взволнованный взгляд, а затем снова смотрит на похоть, обмотанную скотчем. — Она залезла к нам в квартиру и угрожала Майли, — объясняет Джона, садясь на диван и устало взъерошивая волосы. — Потом мы её принесли сюда, и как бы вот. Сделав задумчивый вид лица, Гарри вглядывается в лицо Асмодеи, после чего морщит нос от осознания чего-то ужасного, словно в этом есть чей-то серьёзный косяк. Он подходит ближе к ловушке, останавливаясь у самого круга, и щёлкает пальцами перед лицом демона, проверяя её сознание. — Считается, что демон похоти самый слабый из грехов, потому что она очень невнимательна и забывчива, поэтому тебе в который раз удаётся справиться с ней. Даже не удивлюсь, что удар битой вырубил Асмодею. — Почему она залезла в квартиру, — возмущается брат, разводя руками, — и пыталась забрать с собой Майли? — Очень интересный вопрос, — неоднозначно отвечает Стайлс, потому что явно знает причину, но пока не думает делиться. — Какого дьявола тут творится? Вздрогнув, я оборачиваюсь на громкий голос парня, что внезапно оказался в гостиной. Корбин протирает краем футболки стекло очков, щурясь в тёмной комнате, где горит лишь настольная лампа, и возвращает их на переносицу, разглядывая нас по очереди. — Вы решили, что сон для сла… — Бессон запинается, когда видит похоть, запертую в ловушке, —…баков. Что это чудо здесь забыло? — Милая пижамка, — выдав вымученную улыбку, киваю на прикид демона. — Лучше твоей, — Корбин в ответ деланно ухмыляется, и наигранная ухмылка сразу же исчезает, когда он ближе подходит к Асмодее. Опустив взгляд, я оттягиваю пижамную майку с рисунком единорога и пожимаю плечами, как бы не до конца соглашаясь с Бессоном. Простите, но у меня совершенно не было времени переодеться и в нормальном виде встречать гостей. Пальцем поправив очки на переносице, Корбин заводит руки за спину, смыкая их между собой, и наклоняется вперёд, ближе к демонице, которая уже долгое время пребывает в отключке. Он хмурит ровные брови, опускает взгляд вниз и оценивает демоническую ловушку, нарисованную лично мной, после чего по его лицу можно прочитать, что моими стараниями он крайне недоволен. — Чертовски ровный круг, Марэй, — парень показывает большой палец и качает головой. — Не я его рисовал, — отзывается брат с одинокого кресла, будто обращались к нему. — А я это твоей сестре говорил. Цокнув языком, я ничего не отвечаю на колкий комментарий, потому что меня вполне устраивает проделанная мной работа, и ловлю на себе заинтересованный взгляд Стайлса, будто он всё ещё не убедился, что со мной всё в порядке. Вдруг раздаются тихие хрипы, а затем Асмодея медленно открывает глаза, часто моргая и мотая головой. Бессон расплывается в довольной улыбке (словно не стоит сейчас в пижаме и босиком), упирая руки в колени, и склоняет немного голову, ожидая, когда похоть придёт в себя. Она пару долгих секунд возвращается в сознание, а когда вспоминает, что её вырубили, начинает дёргаться и осознаёт, что привязана к стулу скотчем. — Тише-тише, — демон прикладывает указательный палец к губам, — ты так только силы тратишь, а у тебя их в ловушке не так много. Асмодея не слушается, продолжая вырываться, и начинает что-то громко и яростно мычать, но кусок скотча не даёт ей открыть рот, что совсем не останавливает похоть. — Это нужно было предвидеть давно, — заявляет Гарри и разводит руками. — Грехи давно пытаются добраться до Сиви, а тут появляется Майли, которая может быть его слабым местом. — Было ошибкой отправить сюда тебя, — хмыкнув, Бессон оглядывает стройную фигуру в кружевном нижнем белье. — Тебя уделала девочка с битой, причём не первый раз. Асмодея снова зло мычит, отчего её щёки краснеют, но никто из нас не способен понять мысль, которую она хочет до нас донести. — Вы думаете, что её отправили сюда, — прохожу по комнате и опускаюсь на подлокотник кресла, где сидит Джона, — чтобы забрать меня, а потом этим шантажировать Дэниела. — Мы не думаем, Майли, мы знаем. Гарри запускает длинные пальцы в кудрявые волосы и виновато смотрит на меня исподлобья, словно тысячу раз извиняется за эту бессонную ночь. — Теперь, когда похоть у нас, — брат складывает ладони, прикладывая их к губам, и задумчиво смотрит в пол, — от неё можно избавиться и останется шесть смертных грехов, что уже облегчает задачу. — До, но единственное, что мы можем сделать — это отправить её в Ад, — Корбин пожимает плечами. — И тут первая трудность. — Нам закрыта туда дорога, — заканчивает мысль Гарри. — Погодите, — выставляю руки вперёд, складывая в голове все факты, — получается, что ситуация намного хуже, ведь грехов нужно отправить в Ад, а вы туда попасть не можете. — Теоретически можем, — Бессон потирает подбородок, — но уже не факт, что мы вернёмся или хотя бы останемся в живых. Неожиданно Асмодея усмехается на слова демона, как в знак подтверждения, и мне становится слегка не по себе. — Но это не значит, — Стайлс делает шаг к ловушке, — что тебе сойдёт это с рук. По медовым глазам видно, что похоть хочет плюнуть Гарри в лицо или сделать что-нибудь похуже, но символы в кругу не дают ей возможности пользоваться своей силой, поэтому парень смотрит на неё с самым невозмутимым видом. — И что тогда? — Марэй откидывается на спинку кресла и опускает руки на подлокотники. — Нам прямо сейчас нужно что-то сделать, нужно избавиться от неё. — Я сразу знал, что без помощи мы не обойдёмся, — щёлкнув пальцами, Корбин ходит кругами вдоль ковра. — Ты о чём? — кидаю вопросительный взгляд на Бессона, а потом на Стайлса. Поджав губы и прищурив глаза, Корбин ходит по гостиной, словно что-то обдумывая своей умной головой, и, остановившись рядом с Гарри, запускает пальцы в светлые волосы. Они молча переглядываются, отчего у меня появляется мысль, что демоны могут общаться телепатически. — Томлинсон потом сотрёт нас в порошок. — Пусть только попробует, — Бессон разводит ладони, еле заметно ухмыляясь. — Если Рыцарь Ада будет на нашей стороне, то уже никто не сможет нам что-то сделать. — Это очень небезопасно, Корбс, — вставляет Стайлс. — Нет, друг, это сейчас самый безопасный способ. Мы с Джоной обмениваемся взглядами несколько раз, пытаясь понять, о чём идёт речь, пока демоны не думают объяснять нам их таинственный разговор. В итоге Гарри кивает, наверное, соглашаясь с тем, что предлагает ему Корбин, и осматривает небольшую гостиную, в которой за сегодняшнюю ночь произошло слишком много всего. — Почему Томлинсон против вашей идеи, которую вы считаете безопасной? — Потому что, Майли, — Стайлс заламывает пальцы, смотря на свои руки, — этот способ может нас всех убить. Он внезапно поднимает на меня взгляд, и я замираю, потому что сердце ухает вниз. Несколько мучительных секунд мы удерживаем зрительный контакт, через который я понимаю, что Гарри действительно боится, но знает, что другого выхода нет. В это время Асмодея подозрительно молчит, сжимая за спиной кулаки, и создаётся впечатление, будто она точно знает, что затеяли демоны — её тоже пугают последствия. — Какой, — Джона осекается, кидает взгляд на меня и хлопает себя по бёдрам, — какой план? — Мы должны рискнуть, — отстранённо говорит Корбин. — Говорю сразу, что мы в этом не уверены, но больше делать нечего, — Гарри опирается поясницей на спинку дивана, качая головой. — У Люцифера есть правая рука — первый Рыцарь, создатель двенадцати Рыцарей Ада, главный палач и каратель. Зовут Абаддон. — Только через Рыцаря у нас есть связь с Адом, — Бессон, повторив позу парня, скрещивает руки на груди. — Мы можем её вызвать и попросить об одолжении забрать похоть обратно и привести её к Дьяволу. — Только проблема в том, что мы первые в списке тех, кого нужно убить. — Да, — Корбин подтверждает слова друга, — нас не казнили много лет назад, а ещё мы стали предателями, поэтому нас видеть будут не рады. — Всегда есть выбор, — в отрицание разводя ладони, я мотаю головой, — мы должны найти другой способ. Я не хочу, чтобы кого-то из вас убили. — Мы пытались найти другой способ, но его нет, — Стайлс безразлично пожимает плечами. — Мы сделаем это прямо сейчас, либо оставим всё так, как есть. — Вы вызовете Абаддон в нашу квартиру? Сейчас? — брат подрывается с кресла, изумлённый услышанным, и закрывает меня спиной. — Получается, что так, — Бессон натягивает деланную улыбку и играет бровями из-под очков. — Мы всё предусмотрели, — Стайлс отталкивается от спинки дивана и проходит по гостиной. — Нужно нарисовать ещё одну ловушку, но более мощную, в которую призовём Абаддон. Ей придётся согласиться с нашими условиями, чтобы освободиться, и я уверен, что, послушав наш рассказ, она даст своё согласие. Аду так же, как и нам, выгодно изгнать грехов с человеческой земли, поэтому они сами захотят сотрудничать. Ужасно перепуганная, Асмодея дёргает руками, надеясь разорвать на запястьях скотч, но лишь причиняет себе боль, о чём свидетельствует покрасневшая кожа. И если боится она, значит, ситуация ещё хуже, чем о ней говорят демоны. Кажется, что стоит лишь нарушить рисунок ловушки, и похоть исчезнет отсюда, не сказав и слова, чтобы спасти свою грешную задницу. — Первый Рыцарь Ада ещё и девушка? — удивляюсь я, выглядывая из-за спины брата. — Надеюсь, у неё не бывает ПМС, — Бессон обращается к Стайлсу с беззаботной улыбкой. — Это будет не кстати. — Сейчас мы это проверим, — усмехается в ответ Гарри. И наконец в голове складывается весь паззл. Я долго пыталась узнать, почему Томлинсон ругался с демонами перекрёстов и кто та девушка, из-за которой начался спор, а сейчас это всё оказывается передо мной. У них давно был план, но им не разрешали его осуществить, потому что это кажется слишком опасным. — Вас не останавливает то, — Марэй стоит передо мной, будто пытается уберечь от Бессона, — что вы хотите вызвать самое ужасное зло? — На минуточку, — Гарри поднимает палец, — мы тоже зло. — Ты и зло — две несовместимые вещи, — я развожу руками, говоря самое очевидное. — Вот, — Бессон выставляет раскрытую ладонь, указывая на нас с братом, — то же самое говорят обычные демоны, так что не удивляйся, Майли, что мы не можем вместе работать. — У нас нет альтернативы, — опустив голову, продолжает Стайлс. — Уже четыре часа утра, — кинув взгляд на часы, что стоят на тумбочке под телевизором, Корбин протирает ладонью лицо и прячет руки за спину, — давайте сделаем хоть что-нибудь. Зная, что завтра в универе я буду выглядеть как труп, потому что за ночь посплю максимум час, понимаю, что нам уже терять нечего и нужно соглашаться на такой отчаянный план, просто надеясь на лучшее. Даже не подозреваю, что представляет из себя главный Рыцарь, но уже чувствую, как от страха пересыхает во рту. Поднявшись с кресла, опускаю ладонь на плечо брата, и он смотрит на меня в ответ, мысленно соглашаясь с моим решением. — Уж лучше так, чем ничего, — я развожу ладони и пожимаю плечами. — Значит, пора встретиться со старыми знакомыми, — хлопнув в ладоши, Корбин потирает их между собой и осматривается. Кивком головы он указывает на банку краски, которой я рисовала демоническую ловушку, и Гарри подхватывает пальцами кисточку. — Мы чуть замажем ваш ковёр, — признаётся Стайлс, макая кончик кисточки в белую краску. — Уже без разницы, — Джона отмахивается, даже не взглянув на ковёр, и уходит на кухню. Опустившись на колени, Гарри делает штрих на изнаночной стороне ковра, продолжает вести линию и рисует идеально ровный круг, будто всю свою долгую жизнь он готовился к тому, что будет сегодня рисовать ловушку для Абаддон. Корбин, скрестив руки на груди, стоит рядом и внимательно наблюдает за действиями друга, иногда поправляя свои очки, что съезжают на кончик носа. Когда Стайлс вырисовывает последний символ, который является примерно тринадцатым по счёту, в гостиную возвращается Джона с двумя кружками в руках, где, судя по густому пару, находится кофе. Он отдаёт одну кружку мне, на что я с благодарностью киваю, и садится в кресле, подбадривающе хлопая мне по коленке. Я двумя руками обхватываю горячие стенки, вдыхая бодрящий запах кофе, и делаю глоток, позволяя себе немного расслабиться перед встречей с первым Рыцарем. — Готовы встретить родителя Зака? — задаёт риторический вопрос Бессон и посылает нам невинную улыбку. Закончив работу, Гарри поднимается на ноги и оставляет баночку на столе, а Корбин обходит новую ловушку и останавливается возле её границы, пряча руки за спиной и подготавливаясь к произнесению заклинания. Вдруг Асмодея начинает дёргаться, пытаясь вырваться из оков, и громко и умоляюще мычит, словно просит нас остановиться. Демоны лишь по очереди издают смешки. — Раньше надо было думать, — Бессон опирается руками в колени, наклоняясь к похоти, и говорит так, будто обращается к ребёнку. — В следующий раз больше не полезешь, куда не надо. Ах, да, — он щёлкает пальцами, — следующего раза не будет, у тебя была одна попытка. Асмодея прожигает дырку в демоне яростным взглядом, но на парня это не действует, поэтому он отворачивается и прочищает горло, перед тем как начать. Прикусив щеку с внутренней стороны, я задерживаю дыхание и сжимаюсь в клубочек, прижимая к себе кружку с горячим напитком. Серо-голубые глаза Корбина (очень даже красивые) заливаются красным, а на лице появляются тёмные линии, которые тянуться к шее и скрываются под горлом футболки, и эта картина напоминает мне момент, когда Гарри впервые показал мне свою сущность, пока мы сидели в его тайной комнате. В тихом шёпоте с губ демона срываются слова на древней латыни, которые мне не понять, парень сжимает руки в кулаки и неотрывно смотрит в центр нарисованного круга, отчего в комнате появляется слабый ветер из-за сильной энергии. В ушах начинает тихо звенеть, потоки воздуха развевают светлые волосы демона, играясь с его чёлкой, и вся мебель в гостиной подрагивает, будто началось землетрясение. Бледная кожа на лице похоти становится совсем прозрачной, в её больших глазах читается неподдельный страх, поэтому она зажмуривается и опускает голову, видимо, чтобы не видеть грядущий ужас. Гарри и Корбин очень умные — у них не может не получиться. Бессон заканчивает долгую речь, и вокруг всё резко успокаивается: ветер утихает, предметы перестают дрожать, и воцаряется тишина. Мы все, как по команде, переглядываемся, совершенно не зная, чего ожидать в данный момент. Корбин делает неуверенный шаг назад, оглядываясь, и кидает вопросительный взгляд на Гарри, который так же ничего не понимает и озадаченно смотрит на демоническую ловушку. Я не успеваю встать, чтобы подойти к ребятам, как в центре круга с символами появляется высокая рыжеволосая девушка в тёмном платье до середины бедра с длинными воздушными рукавами. Поправляя длинные шелковистые волосы, она осматривает себя, будто только что прокатилась на такси с ветерком, и разглаживает край плотной ткани, на которой изображены иероглифы и узоры в японском стиле. На губах вызывающе ярко-красная помада, глаза подведены толстыми чёрными стрелками, а шею украшает кожаный чокер с шипами. Красивая незнакомка быстро понимает, где оказалась, и поднимает почти чёрные глаза на демонов с очень довольной ухмылкой. Я вижу на лицах Бессона и Стайлса волнение, но они не отходят назад, делая вид, что не бояться того зла, что стоит перед ними. Гарри первый опускается на одно колено перед девушкой и преданно склоняет голову, затем опускается Корбин, упирая руки в колено, и медленно кивает в знак своей преданности. — Мои дорогие мальчики! — радостно приветствует их Абаддон (это же она?) и прикладывает ладони к груди. — Вы тоже по мне соскучились? Её низкий мелодичный голос навевает дикий страх, из-за чего меня бросает в жар и вдоль позвоночника бегут противные мурашки, как маленькие пауки. Она поднимает обе руки и протягивает их вперёд, словно хочет погладить демонов по голове, но, когда её пальцы достигают границ, невидимый купол, созданный ловушкой, подсвечивается синими пламенем. Девушку будто бьёт током, и она отдёргивает руки, прижимая их к себе, а затем опускает взгляд под ноги. — Значит, настолько вы рады меня видеть, — Абаддон обижено качает головой. — К чему тогда весь этот цирк? — Меры предосторожности, — тихо отзывается Стайлс, не смея поднять взгляд. — И правильно сделали, я бы вас испепелила на месте! — в порыве гнева Абаддон замахивается рукой, но стенки купола вновь бьют её током. Марэй кладёт большую ладонь на моё колено и чуть сжимает. Пусть мы полностью беззащитны перед Рыцарем Ада, брат просто показывает, что он рядом, и это меня сильно успокаивает. — Грёбаные ублюдки, — потирая пострадавшую руку, цедит девушка, — уже забыли, кто ваш начальник? Так я могу напомнить, и вы узнаете, что это такое чувствовать, как каждая клеточка вашего тела медленно плавится. — Ты больше не начальница, — несмело говорит Бессон и поднимается на ноги. — Мы вызвали тебя не для того, чтобы выяснять отношения. — Нечего выяснять, — фыркает Абаддон, поправляя лежащие на плечах локоны огненных волос, — я всего лишь выжгу вам глаза голыми руками, жалкие демонята. — Уверена, что хочешь этого? Гарри поднимается с колена и делает шаг в сторону, открывая вид на привязанную к стулу похоть, которая явно молится своему дьяволу, чтобы выпросить пощады. Удивлённо вскинув брови, Абаддон оценивает положение, в котором оказалась Асмодея, и с ухмылкой хмыкает. — Дорогуша, а мы тебя везде ищем, — Рыцарь разводит руками. — Представляешь, как нам сейчас повезло. Вжавшись в спинку стула, похоть молчит и испуганно смотрит на девушку. — Вы её разыскивали? — интересуется Стайлс, кивая в сторону смертного греха. — Когда выяснилось, что семь демонов покинули Ад, Люцифер объявил охоту, а затем стали умирать люди, но их души, по стечению каких-то непонятных обстоятельств, не попадали в Ад, они бесследно пропадали с радаров. Дьявол немного разозлился и уничтожил одну третью демонов, чтобы получить энергию из их сгоревшей сущности. Теперь у нас нехватка персонала. — Семь смертных грехов пришли сюда, — Бессон принимается объяснять, переплетая пальцы перед собой, — чтобы устроить ад на земле. Как ты можешь заметить, у них это отлично получается: всех людей, которых они наставили на грешный путь, уже нет в живых, а души хранятся в земле, чтобы потом из неё творить новый Ад. Только они не учли, что созданная для людей планета не пригодна для создания места такой мощности, поэтому после она просто взорвётся, если немного переборщить. — Люциферу это не понравится, — Абаддон качает головой. — Если Ад начнёт рушиться, то апокалипсиса не избежать, тогда плохо будет не только людям, но всему демоническому сословию. Чёртовы выродки! — Я правильно понимаю, — поднимая руку, в разговор вклинивается Гарри, — что ты можешь нам помочь, не убивая никого из нас? — Я вас всех ненавижу, — чётко проговаривая каждое слово, признаётся девушка, — вы предали Ад и должны поплатиться за это, но Дьявол, чтоб его, отпустил вас. Да будь моя воля я бы вас уничтожила по щелчку пальцев. Но мы не в том положении, поэтому сейчас нужно будет заниматься этой сучкой, что пытается со своей шайкой конченных отбросов свергнуть Люцифера. — Когда-то ты была другого мнения о нас, — с внезапной уверенностью заявляет Стайлс, поднимая подбородок, — особенно когда стонала моё имя. Я тут же накрываю рот рукой, чтобы не позволить громкому удивлению вырваться наружу, и ошеломлённо пялюсь на затылок парня, словно меня оглушили ударом по голове. От такого шока я чуть ли не падаю с подлокотника кресла, но вернувшееся ко мне сознание и рука брата, что покоится на моём бедре, не дают мне свалиться. Когда говорили, что жизнь среди людей очень повлияла на демонов, я не думала, что это было так кардинально. Может, я не сильно прислушивалась к словам, когда мне говорили, что раньше Гарри был не таким. Такие сведения бодрят лучше, чем крепкий кофе. — Было другое время, Гарольд. Я больше никогда не буду так называть его. Как это забыть? — У нас есть скромное предложение, — Корбин прочищает горло и пальцем поднимает очки выше, — мы хотим сотрудничать с Адом, как бы убого это не звучало. Сейчас ты можешь забрать похоть и делать с ней, что хочешь, но также нам нужна помощь, чтобы избавиться от других грехов, ведь они ставят под угрозу не только наши жизни, но и всё существование Ада. Действовать будет проще, если мы объединим силы. — И мы тебя выпустим, — продолжает Стайлс, — если после всего ты оставишь нас мучаться здесь, вы снова забудете о нашем существовании, и всё вернётся на свои места. — Если вы здесь мучаетесь, то почему не проситесь домой? — с недоверием Абаддон сводит брови и скрещивает руки. — Это слишком много и нагло, не так ли? — Бессон выгибает бровь. — Мы же демоны перекрёстков, мы знаем, как правильно составлять договорённость. Кинув взгляд сначала на Корбина, а затем на Гарри, девушка закатывает глаза и, отчаянно выдохнув, запрокидывает голову назад. Я незаметно скрещиваю пальцы, а второй рукой хватаю маленькую звёздочку на цепочке, мысленно умоляя Рыцаря согласиться на всё, что ей предложили демоны. От ужасного волнения внутри всё скручивается в тугой узел и к горлу подступает тошнота, как напоминание, что простому человеку нечего делать в компании демонов. — Мне что, нужно связать сделку поцелуем? — Хвала Дьяволу, никто тебя целовать не будет, — Бессон раскрывает ладонь, и на ней появляется маленький перочинный ножик. — Пожмём друг другу руки. — Тебе стоит согласится, ты же сама это понимаешь. Абаддон оглядывает ровный круг под ноги, напрягая высокие скулы и вытягивая губы уточкой, и в знак согласия кивает. — Ловко вы обхитрили меня, я даже удивлена, — она прикладывает ладонь к груди. — Я была уверена, что здесь вы деградировали и успели забыть о своих навыках. Но я вынуждена принять ваши условия с учётом, если действовать будем так, как скажу я. Парни переглядываются, лишь глазами договариваясь об ответе, и вместе говорят: — Хорошо. — Прекрасно, а теперь выпустите меня, без сил моё тело затекает. Присев, Корбин ножиком соскребает краску с ковра, нарушая рисунок, отчего Абаддон облегченно вздыхает, разминая шею. Парень отступает на шаг, освобождая Рыцаря из ловушки, и в следующую секунду она хватает его за горло, впиваясь ногтями в мягкую кожу на шее. — Мы же договорились! — восклицает Стайлс, вступаясь за друга, но девушка выставляет ладонь, не подпуская его ближе. — Ещё раз, — грозно предупреждает она, смотря Бессону в глаза, — вы сделаете что-то подобное — и больше не вспомните жизнь без страданий. Демон через силу кивает, принимая её слова, и Абаддон выпускает его, слегка отталкивая от себя. Глотая воздух, Корбин начинает кашлять и растирать кожу на шее, где остались красные полумесяцы от длинных ногтей. Обняв себя за талию, я не спускаю с неё глаза, даже тогда, когда девушка направляется в мою сторону. Уперев руки в бока, Абаддон исследует меня заинтересованным взглядом, и на её пухлых губах появляется едва заметная улыбка. — Майли. — Ты меня знаешь? — я невольно сглатываю. — Я наизусть знаю список грешников, которых ждёт прямая дорога в Ад. Округлив глаза, я не могу сдержать удивление, которое задевает за живое. — Я пошутила, — девушка поднимает уроки губ и треплет меня по плечу, а после чуть тише добавляет: — Просто знаю, с каким демоном ты связалась. Она играет бровями, намекая на мои отношения с Дэниелом, и оставляет меня, вновь заинтересовавшись похотью. Абаддон подходит к Асмодее сзади, вступает в круг и опускает ладонь на её макушку, взъерошивая волосы. — Пора домой, — Рыцарь приобнимает похоть за плечи и наклоняется к её уху. — Хватит шалить. Корбин без слов понимает, что ему нужно делать, и нарушает границы второй ловушки, чтобы демоны могли спокойно уйти. Абаддон окидывает нас всех весёлым взглядом и крепче охватывает плечи Асмодеи, не позволяя ей уйти. — Ещё увидимся, придурки, — без энтузиазма прощается Рыцарь и исчезает вместе с грехом. Посреди гостиной остаётся только стул, стоящий в середине кривой звезды. Абсолютно все в комнате выдыхают с облегчением, и даже дышать становится легче, потому что воздух кажется не таким напряжённым. Но никто не думает расслабляться, ведь это стало именно тем началом плана, которое демоны избегали. — А теперь все идите нахрен, — небрежно отмахнувшись, Бессон семенит к выходу из гостиной. — Я заслужил сон. Он растворяется в воздухе, когда оказывается в дверном проёме. Стайлс, взяв банку краски, принимается восстанавливать нарушенные границы обоих ловушек, а затем устало опирается на спинку дивана. Забрав две кружки, Джона молча выходит из комнаты, оставляя нас вдвоём, а чуть позже закрывается дверь в его комнату. Мы молчим, потому что тишина, повисшая между нами, кажется комфортной и необходимой, но Стайлс первый решается её прервать. — Как ты? — Я осталась жива, — пожимаю плечами, вызывая у парня слабую улыбку, — значит, всё хорошо. — У тебя должно быть всё хорошо. Мотая головой, я подхожу ближе и присаживаюсь на мягкую спинку дивана рядом с парнем. — Что теперь будет с вами? — Пока что Абаддон нет до нас никакого дела, потому что она занята грехами, но теперь ей открылись врата из Ада, поэтому в любой подходящий момент она навестит нас. — Неужели она не простит своих любимчиков? — я осторожно задеваю демона локтем — Дьявол не знает прощения, — Гарри запускает пальцы в волосы, — и мы никогда не были любимчиками. — Разве? — поднимаю брови, заглядывая ему в глаза. — Пожалуйста, забудь, что я сказал, — он берёт мою руку в свои ладони и звучит так, будто умоляет меня. — Это было ради выгоды и осталось в прошлом. Мне нужно было получить её доверие, чтобы быть вне зоны риска, потому что я должен был сделать ключ для Малика. — Ты будто передо мной оправдываешься, — я освобождаю руку и начинаю перебирать край пижамы. — Тебе не за что извиняться, это твоя жизнь, которую не мне судить. При свете лампы я замечаю, как зелёные глаза Стайлса темнеют; он становится передо мной и ставит руки по двум сторонам от меня, отчего моё сердце начинает предательски биться в ускоренном темпе. — Майли, — Гарри выдыхает и опускает голову, — если бы я только мог что-то изменить, ты бы никогда не знала этого страха. — Всё нормально, Стайлс, — хочу протянуть руку и коснуться его щеки, но вовремя себя одёргиваю. — Я в порядке. — Ты совсем не в порядке. Он вжимает пальцы в ткань дивана, словно борется с внутренним желанием, которое не может осуществить. Я сжимаю пальцами край футболки и смотрю на его волнистые волосы, что падают на высокий лоб оттого, что Гарри опустил голову. — Иди домой, Стайлс, тебе нужно поспать. — Ты сама попробуешь уснуть? — он поднимает на меня встревоженный взгляд, которым пытается показать свою заботу. — Да, — я киваю для большей убедительности. — Я хочу тебя попросить кое о чём. Не рассказывай ничего Дэниелу, ничего не говори, ладно? Я сама всё ему скажу, мы должны с ним поговорить. — Хорошо, я не скажу, — демон отвечает так, словно переступает через свои принципы. — Точно? — Да, Майли. — Спасибо, Гарри. — Только, — Стайлс наклоняется к моему уху, и его горячее дыхание опаляет кожу, — ты позвонила мне, и всё это время с тобой был я, Майли. Дэниела не было рядом. Ты хоть вспоминала о нём? Я вся напрягаюсь из-за его низкого голоса и вздрагиваю, когда парень отстраняется. Он щурится, сверля меня взглядом, и внезапно исчезает, не получив ответ на свой вопрос, хотя он был риторическим. Перекинув ноги через спинку, я опускаюсь на диван и поджимаю колени, сворачиваясь в позу эмбриона, чтобы попробовать уснуть. Я не хочу об этом думать.***
Открыв кран, подставляю руки под струю холодной воды и обдаю ей лицо, чтобы немного себя взбодрить, но это не помогает. Холодные капли стекают по шее и попадают под воротник пижамной майки, отчего тело покрывается мурашками. Упираюсь руками на края раковины, прикрывая веки, и делаю глубокий вдох. За эту ночь я поспала от силы сорок минут, но спать совсем не хочется, просто чувство, будто меня переехал самосвал. Подушечками пальцев оттягиваю нижние веки, разглядывая покрасневшие от усталости глаза, и хватаю маленькое полотенце, чтобы вытереть лицо и шею. Когда выхожу в коридор, в нос бьёт резкий и насыщенный запах кофе, которое приготовил на кухне брат. Я останавливаюсь в проходе, опираюсь плечом на дверной косяк, скрещивая ноги в щиколотках, и неожиданно зеваю. Опираясь рукой на столешницу кухонного шкафчика, Джона размешивает ложкой горячий напиток и кидает в кружку кубик сахара. На его лице выражена усталость, которая упала на наши плечи после тяжёлой ночи, а завивающиеся волосы взъерошены оттого, что он часто зарывался в них пальцами. Глядя на него, я бы предложила брату устроить сегодня совместный выходной, но нам обоим стоит появиться в универе. — Я допью кофе и мы можем ехать, — Марэй делает осторожный глоток и хмурит брови, потому что кофе очень горячий. — Я не поеду с тобой, — лениво поправляя волосы, говорю я, — мне нужно взбодриться и проветрить голову, поэтому я пойду пешком. — Ты же знаешь, что это небезопасно, — то ли спрашивает, то ли упрекает меня брат и садится за стол, где я оставила для него сэндвичи с ветчиной и сыром. — Да, именно поэтому меня караулят Дэниел и Гарри. Всё будет в порядке. Джона молча соглашается со мной, заканчивая наш разговор на спокойной ноте, потому что мы оба ужасно уставшие и измученные и совсем не в том состоянии, чтобы выяснять что-либо. Я ухожу в свою комнату и быстро собираю вещи, сильно не задумываясь о своём внешнем виде. Немного туши, постиранная кофта и ровный пробор делают меня похожей на здорового человека. Собирая в портфель ключи, телефон и наличку, накидываю куртку и покидаю квартиру, кинув на прощание брату пару слов. Холодный воздух действует как разряд тока, отчего я немного вздрагиваю и поджимаю плечи, но быстро привыкаю к температуре на улице. Возле подъезда встречаю Дэниела, и на губах тут же появляется улыбка, которая является по-настоящему искренней за последние сутки. Сбегаю по ступенькам, спеша обнять парня, и за мгновение оказываюсь рядом с ним, аккуратно опуская ладонь на его грудь. Но, когда я чуть поднимаюсь на носочки, Сиви отстраняется, держа руки в карманах чёрной джинсовки, и отворачивает голову, будто он обиделся, но не может на меня злиться. — Что случилось? — нахмурив брови, я окидываю парня внимательным взглядом и от неловкости обнимаю себя за талию. Действительно, что же такое случилось? — И долго ты собиралась молчать? — очень спокойно и пугающе тихо спрашивает Дэниел. Эта ночь не отбила мне все мозги, поэтому мне не нужно много времени, чтобы понять, что он имеет в виду. Тело непроизвольно напрягается, и я опускаю голову, крепко зажмуриваясь. Чёрт, я же просила Гарри ничего не рассказывать, и он пообещал. — Стайлс… — срывается с моих губ, что не ускользает от внимания Сиви. — Нет, Бессон. Бью себя по лбу и мысленно проклинаю Корбина за его болтливость, которая сейчас ужасно подставила меня. — Я хотела тебе всё рассказать сегодня же, — хочу звучать уверено и так, будто возражаю, но в шёпоте этого не слышно. — Майли, — Сиви грустно усмехается, — ты должна была позвонить мне первым делом. Мы это обсуждали. Я начинаю чувствовать себя ещё больше виноватой, когда демон повышает голос. — У меня была паника, — развожу руками, словно это самый весомый аргумент, — я растерялась и набрала самый первый номер. — Как же удивительно, что это оказался Гарри. — Дебильное стечение обстоятельств, — пытаюсь оправдаться, но выходит у меня, мягко говоря, хреново. — Я позвонила первому попавшемуся. — Я должен был быть там, рядом с тобой, — от злости, которая постепенно захватывает его, на лице начинают играть желваки. — Мне непонятно, почему ты зовёшь на помощь кого-то другого, а тем более Стайлса, а не меня. — Дэни, в тот момент я и не задумывалась, — даже не замечаю, насколько жалко я звучу. — Ты знаешь, что я всегда буду честна с тобой, что я доверяю тебе больше всех. Это звучит как ревность, но ты мне сам говорил, что к Гарри ты никогда не будешь допускать таких мыслей. — Ты вечно с ним, — начинает перечислять Дэниел, — звонишь ему, консультируешься, просишь помощи. Что мне ещё думать? — Твоя демоническая сущность подпитывает твои негативные эмоции. — Хочешь сказать, — на лице Сиви мелькает разочарование, но на тонких губах заметна отчаянная ухмылка, — что моё прошлое помеха для меня, и во мне всегда будут недостатки, как ревность, гнев и злость. — Нет, я другое имела в виду… — Ты всегда будешь мне это припоминать, — он много раз кивает собственным словам. — К сожалению, я демон, и для тебя, видимо, это такая большая проблема. — Дэниел, нет… — я делаю шаг к нему, но парень отступает. — Могла бы раньше это сказать, зачем держать в себе. Прости, что я такой ужасный, Майлс. Послав мне улыбку, демон растворяется в воздухе перед глазами, и я рефлекторно оборачиваюсь, ища его где-то рядом. Смысл всего сказанного доходит до меня только сейчас, отчего в груди появляется тупая боль, от которой хочется рыдать. Схватившись за волосы, резко отбрасываю руку и поднимаю глаза к небу, чтобы сморгнуть слёзы и выпустить пар. — Вот я дура.