— Джона, ты такими темпами опоздаешь.
— Между прочим, — брат выходит из своей комнаты, на ходу натягивая футболку, — я уже одет.
Опираясь спиной на стену, наблюдаю, как Марэй обувается, и поглядываю на время на экране телефона, потому что с минуты на минуту может прийти Дэниел, чтобы разукрасить мою комнату.
— Ты ещё не вышел, а смена начинается через десять минут.
— Я не пойму, — поднявшись, Джона тянется за своей курткой, — ты меня выпроваживаешь?
— Нет, просто боюсь, что ты опоздаешь, — улыбаюсь ему как можно более естественно, но выходит хуже, чем скверно.
Брат окидывает меня сомнительным взглядом, застёгивая куртку, и раскладывает свои вещи по карманам, пока параллельно пытается поправить шапку, смотрясь в зеркало.
Час назад ему написал Хоран, сообщив, что уже готов и направляется в автосервис, поэтому я написала Сиви, чтобы он в ближайшее время собирался ко мне. Только слишком медленные сборы Джоны могут всё испортить, из-за чего мне приходится его поторапливать и постоянно указывать на время, что со стороны выглядит так, будто я действительно пытаюсь его выгнать.
Кинув взгляд на экран телефона, Джона останавливается у выхода, нажав на ручку двери, и оглядывает коридор, проверяя, всё ли взял.
— Ну, опоздаешь ведь, — оттолкнувшись от стены, машу руками, выгоняя брата из квартиры. — Найлу ждать придётся.
В конце концов, защита на квартире нужна и ему, для нашей общей безопасности.
— Всё, — он вскидывает ладони, — ухожу.
Когда Джона выходит на лестничную площадку, я закрываю дверь и, прислонившись к ней спиной, облегчённо выдыхаю, наконец выпроводив брата из квартиры.
На телефоне нет непрочитанных сообщений, хотя Дэниел за это время должен был что-нибудь написать, предупреждая, что уже идёт ко мне. Ухожу в свою комнату, решив переодеться, и оставляю мобильный на кровати, заглядывая в шкаф. Чтобы выглядеть прилично, выбираю широкую футболку – на замену домашней, которая уже растянулась во всех местах.
От разглядывания себя в зеркале меня отвлекает неожиданный звонок на телефон. Взяв мобильный с надеждой, что это вызов от Сиви, я вижу на экране мордашку Марэя и его имя посередине.
— Да?
— Майлс, мне нужны ключи, — запыхавшись, говорит брат.
— Вот так вот, без приветствия, — драматично взмахиваю рукой, — сразу требования.
— Ключи от мастерской у Найла, — объясняет Джона, тяжело дыша, — но он их оставил дома, а сейчас сам стоит у входа в сервис, поэтому мне ближе вернуться домой за запасными.
Сжав пальцами переносицу, перевариваю полученную информацию, которой слишком много за пару секунд, и лениво встаю с кровати, направляясь в комнату брата.
— А где ключи лежат?
— В ванной, — просто выдаёт Марэй, а я застываю на пороге в его комнату, — за унитазом.
Скорчив удивлённое и непонимающее выражение лица, разворачиваюсь и очень неуверенно иду в сторону ванной комнаты.
— Джона, а почему именно там?
— Нужно прятать там, где никто искать не будет.
А это логично, как деньги прятать в нижнем белье или в пачке с прокладками, только об этом Марэю я рассказывать не буду.
— Они лежат за бочком в коробочке, — словно на бегу объясняет мне брат. — Когда достанешь, скинь их мне из окна.
— Пожалуйста, самая лучшая сестра, — даю ему подсказку, пока захожу в ванную.
— Ага, давай быстрее.
Джона скидывает трубку, оставляя меня одну в поисках его ключей в туалете, и я, запрокинув голову назад, протираю лицо ладонью. Оставляю телефон на стиральной машинке, обращая внимание на унитаз, за который у меня никогда не было желания смотреть, и опускаюсь на колени, чтобы потянуться за коробочкой, спрятанной в надёжном месте.
Среди какой-то мелочи, денег и пачки презервативов (я влезла в личную жизнь брата, неловко) лежит маленькая связка из трёх ключей и брелка в виде мини-машинки. Не желая больше лазить в чужих вещах, я прячу коробочку обратно за бочок, сжимая в кулаке ключи, и поднимаюсь на ноги, опираясь на ободок унитаза. В самый последний момент я раскрываю ладонь, чтобы взглянуть на ключи, и не удерживаю их в руке, пальцами второй пытаясь их подхватить.
Если бы не моя неуклюжесть, я бы сказала, что они сами выпрыгнули из моей руки, но это звучит, как самое дебильное оправдание.
Как в замедленной съёмке смотрю, как связка летит вниз, прямо в унитаз, и всё ещё пытаюсь её поймать, но у меня ничего не получается, и ключи оказываются в воде на дне туалета. От «ловких» махинаций у меня появляется отдышка, и я, опираясь руками в колени, перевожу дыхание, смотря на итог просьбы Джоны скинуть ему ключи.
Ой.
Брат ни в коем случае не должен знать, где были его ключи, точнее, где они лежат прямо сейчас. Я как-нибудь вытащу их оттуда и верну ему так, будто ничего не было.
Самое последнее, что бы я хотела сделать в своей жизни, так это лезть рукой в унитаз и с его дна что-либо доставать, но я ничего не могу поделать, придётся лезть, даже если это ужасно противно.
Оглядываю комнату — вдруг здесь окажется удочка или что-то в этом роде, чтобы мне не пришлось пачкать руки — и вспоминаю, что в шкафчике должны лежать резиновые перчатки, которые я когда-то покупала, чтобы делать дома уборку, как в фильмах: под музыку, в повязке и со шваброй. Открыв шкафчик, нахожу ту самую упаковку, которую так ни разу и не открыла, и на правую руку натягиваю голубую перчатку, шевеля пальцами, чтобы она села плотнее.
Вновь присаживаюсь рядом с унитазом, заглядывая внутрь, и обречённо стону от мысли, что нужно сунуть руку туда, где обычно проходит самое отвратительное. Но с другой стороны, это будет моё очередное приключение, о котором я никому никогда не расскажу. Закрыв одной рукой нос, просовываю ладонь в перчатке в унитаз и, стараясь не смотреть, ищу на дне ключи.
— Я думал, что опоздаю, но я очень вовремя.
Округлив глаза, я вытаскиваю руку, не успев схватить связку, и отворачиваюсь, будто так Дэниел не узнает меня, а после я ему скажу, что у нас в туалете завёлся фетишист, который проверяет водичку в унитазе.
— Марэй, ты... — еле сдерживая себя от смеха, Сиви прижимает кулак к губам, а затем прочищает горло и спрашивает более серьёзно: — Что делаешь?
— Я? — уточняю, будто здесь есть кто-то ещё. — Да так, бриллианты ищу.
— Бриллианты? — парень очень удивляется и снова накидывает на себя непринуждённый вид. — А почему в туалете, милая?
— Нужно прятать там, где никто искать не будет, — пожимаю плечами, облокачиваясь на ободок унитаза.
По наглым глазам вижу, что Сиви очень хочет рассмеяться и отпустить пару шуток, но на удивление молчит, а мне хочется ответить ему, только не в моём положении сейчас язвить.
— Действительно, — борясь с улыбкой, Дэниел опирается плечом на дверной косяк и внимательно оглядывает меня, сидящую на полу. — И как успехи?
— Кажется, бриллиантов здесь нет.
— Может, тогда ты закончишь с поисками, и мы пойдём ставить защиту?
— Дай мне секунду, — широко ему улыбаюсь, отчего получаю улыбку в ответ.
Сиви учтиво продолжает бороться с желанием рассмеяться — всё равно потом он будет долго над этим шутить, — а я, не задумываясь, хватаю со дна связку и несусь к раковине, куда кидаю ключи и включаю напор тёплой воды. Выдавливаю на ладонь побольше жидкого мыла, отчего в нос бьёт насыщенный запах маракуйи, и хорошо намыливаю ключи и руки, пытаясь смыть туалетные микробы.
— Стоп, — выключаю воду и поворачиваюсь к парню, который с интересом наблюдает за мной, — ты всё это время стоял тут и молчал, хотя мог мне помочь своей демонической силой.
— Оу, прости, — он невинно поднимает ладони, — не хотел вмешиваться в твои личные дела.
— Я не хотела туда лезть, а ты даже не удосужился помочь, — хватаю с вешалки полотенце и бью Дэниела по бедру.
— Ты же не просила о помощи, — смеясь, демон уворачивается от моих ударов и вдруг растворяется в воздухе, отчего мне приходится ударить по пустоте.
На стиральной машине начинает вибрировать телефон, так как меня уже ищет Джона; я, завернув связку ключей в полотенце, чтобы просушить, отвечаю на звонок и зажимаю мобильный между ухом и плечом.
— Я стою под окном в свою комнату, — сообщает брат, и я выхожу из ванной, — жду, когда ты скинешь.
— Уже кидаю.
По пути оставляю полотенце на комоде в коридоре, а возле двери в комнату замечаю Сиви с очень довольным видом и прохожу мимо, направляясь к окну. Открыв его нараспашку, выглядываю на улицу и вижу внизу брата, который жестом просит кидать ключи. Выставляю руку и выпускаю связку, а Марэй ловко ловит, будто учился этому всю свою жизнь, пока я роняю ключи в туалет.
Брат кричит мне что-то в знак благодарности, махая рукой, и удаляется, пока за этой картиной следит Дэниел, стоя рядом со мной.
— С тобой соскучиться невозможно.
— Ты пришёл без уведомления для чего? — вскинув брови, выталкиваю парня из комнаты. — Чтобы защиту ставить, вот давай, ставь.
Он усмехается, что у меня отлично получается игнорировать, и показывает на стоящую на столе банку белой краски и кисточку, отчего я слегка недоумеваю, ведь думала, что мы будем проводить что-то вроде сектантских обрядов, где наденем чёрные плащи и при свечах будем читать заклинания на древней латыни. Видимо, мне пора относиться ко всему проще.
— Что мы будем делать с этим? — беру со стола краску и проверяю состав, вдруг это что-то особенное.
— Этим, — Дэниел забирает у меня банку и берёт кисточку, — нужно нарисовать символы, а после прочесть заклинание.
— И всё? — я немного расстраиваюсь от того, что мои ожидания не оправдались.
— Да, — отмахнувшись, Сиви задумчиво осматривает мою комнату и кивает сам себе. — У тебя есть коврик, отлично.
Он идёт к двери, где лежит маленькая дорожка, переворачивает её, присев на корточки, и открывает банку краски, от раздумий сводя брови к переносице. Обмакнув кисточку в белую краску, Дэниел проводит линию, отчего я не просто удивляюсь, а прихожу в шок.
— Ты решил испортить мой коврик? — сажусь на пол рядом с ним и смотрю, как на обратной стороне он рисует звезду.
— Это пентаграмма, — парень окунает кончик кисточки и заключает симметричную звезду в ровный круг, — ещё её называют ловушкой для демонов. Если демон на неё встанет, то не сможет выбраться, пока рисунок не нарушится.
— Ну, если ради такого нужно испортить один жалкий ковёр, то и ладно.
Уперев локоть в колено, опускаю подбородок на раскрытую ладонь и рассматриваю рисунок с непонятными мне символами между концами звезды. Нарисованный от руки круг выглядит идеально ровным, будто его рисовали циркулем, отчего в голову приходит мысль, что демонов с детства учат в адской школе рисовать такие узоры.
— Возможно, тебе кажется, что я всего лишь порчу твоё имущество, — Дэниел дорисовывает петлю и поднимает на меня взгляд, — но так ты сможешь спокойно сидеть в своей комнате и ничего не бояться.
— Я знаю, — мягко ему улыбаюсь, и Сиви нарочно касается своим коленом моего.
Я нахожу что-то необычное в том, как он сосредоточенно рисует белой краской символы, что от стараний на шее появляется и начинает пульсировать тонкая венка, как демон поджимает губы и хмурится, и мне до безумия хочется узнать, о чём он думает в этот момент. Борюсь с желанием коснуться его, чтобы убедиться, насколько эта дьявольская красота реальна, и опускаю взгляд на свои пальцы, когда понимаю, что смотрю слишком долго и щёки пылают огнём.
— Когда высохнет, перевернём, — Сиви осматривает свою работу и поднимается с пола. — Этот коврик не убирай с прохода.
— Если я тебя толкну, — поднимаюсь за ним, разглядывая пентаграмму, — то без моей помощи ты уже из ловушки не выберешься?
— Ты только рискни, — на его губах появляется хитрая ухмылка, — и тогда из моего плена не выберешься ты.
Цокнув языком, я закатываю глаза, а Дэниел принимается рисовать на моих светлых обоях рядом с дверью, отчего я прихожу в ужас.
— Что ты делаешь?! — хватаю его за руку, останавливая парня после мелкого штриха на стене. — Ты же испортишь обои.
— Майли, не мешай, так нужно.
— Если Джона это увидит — мне конец, — накрываю рот ладонью, качая головой. — Это же съёмная квартира, нас и выселить могут.
Сиви никак не комментирует мои слова, рисуя уже новый и ранее незнакомый мне символ. Знаю, что мне достанется за эти картины на обоях, но также понимаю, что Дэниел делает это не просто так, и если это поможет мне, значит так надо.
— Как работает эта защита? — опираюсь плечом на стену и складываю руки на груди.
— Демоны не смогут почувствовать тебя, — опустив кисточку в банку, парень переводит взгляд на меня. — Для них ты словно пропадёшь со всех радаров.
— Но разве то, что меня нельзя почувствовать, не значит, что я прячусь в месте, где стоит защита?
— Откуда им знать, где мы поставили эту защиту? — тепло улыбнувшись, Дэниел подмигивает.
Со мной происходят странные вещи: раньше я была рядом с ним намного смелее и увереннее, знала, как реагировать на любые его действия и слова, а сейчас я впадаю в краску, смущаюсь, как двенадцатилетняя школьница, и слишком много любуюсь им, словно нахожусь в музее самых красивых экспонатов. В груди появляется убаюкивающий трепет, и с широкой улыбкой всё сложнее бороться, но со мной, кажется, приходит такое впервые, поэтому я совсем не знаю, что делать.
— Тем более есть два места, где тебя демоны не смогут не найти, — сделав шаг назад, чтобы оценить законченный рисунок, Дэниел щурится, но продолжает улыбаться. — Ведь так?
Меня вводит вопрос в ступор, потому что он звучит как намёк, что Сиви знает о символах, которые нарисовал Гарри в холле кинотеатра. Я не думаю, что Стайлс мог ему это рассказать, но а я нигде не могла дать на это подсказку.
— Ты о чём? — с искренне непонимающим видом потираю затылок.
— Да брось, — парень опускает банку на пол и, вытянув руку, опирается на неё рядом со мной, — ты же видела картинки Стайлса на своём рабочем месте.
— Так ты знаешь, — почувствовав себя виноватой, не выдерживаю пронзительного взгляда голубых глаз и опускаю голову.
— Майли, — он подхватывает пальцами мой подбородок и заставляет посмотреть ему в глаза, — думаешь, я бы не догадался об этом, когда ты пропадаешь из зоны чувствительности? Я, конечно же, проверил, что не так.
— И тебя это не задевает?
На лице демона появляется неподдельное удивление, потому что он не понимает смысл моего вопроса, хотя мне кажется всё очевидным.
— Гарри поставил защиту, потому что волнуется за меня, он так же, как ты, пытается меня защитить.
— И что меня должно было задеть? — меня добивает то, что Сиви тепло улыбается, поглаживая пальцем вдоль линии челюсти. — Что он неудачно пытается ухаживать за тобой? Меня это не волнует, потому что ты давно запала на меня.
— Ты уверен, что говоришь обо мне? — указываю пальцем себе в грудь. — Опусти немного свою самооценку.
— Майли, я же вижу, как ты смотришь на меня.
Мне хочется стереть эту наглую ухмылку колким ответом, но я больше смущаюсь от того, что Дэниел говорит правду.
— Я смотрю на тебя, потому что у тебя что-то на щеке, — указываю на свою щеку, а затем тянусь к его скуле и вытираю несуществующее пятнышко. — Всё, теперь смотреть не буду, а ты рисуй давай, раз уже испортил мне обои.
Смотря на меня сверху вниз, Сиви нежно улыбается, вынуждая почувствовать неловкость, и, коротко кивнув, тянет край свитшота вверх, стягивая его, отчего я вспыхиваю, решив, что демон решил раздеться. Но Дэниел остаётся в светлой футболке, а свитшот оверсайз кидает на кровать, после чего поднимает банку краски. Он уходит к стене рядом с кроватью, стряхивая с кисточки излишки краски, и принимается рисовать новый иероглиф, на что я вздыхаю и накрываю лицо руками.
— Люди подумают, что здесь живёт сектант, — сложив руки на груди, я останавливаюсь позади. — Скажи, что это последний.
— Тогда я лучше промолчу.
Если Джона будет спрашивать, зачем я испортила стены и ковёр, то я надеюсь, что он поверит, что так я пытаюсь защититься от всех, а крестик и молитвы Найла мне не помогут.
Дэниел проделывает то же самое с противоположной стеной, оставив на ней защитный символ, и остаётся стенка, на которой расположилось окно. Когда я думаю, что парень нарисует символ рядом с оконной рамой, над креслом, Сиви раздвигает шторы и делает первый штрих на стекле.
— По-моему, это уже перебор, — опускаю ладонь на его плечо и останавливаю демона. — Какая может быть защита, если вся улица видит, что мы её ставим здесь?
— Марэй, я знаю, что я делаю.
Уступив ему, смотрю, как Дэниел рисует на окне аж два символа, а затем выходит в коридор, аккуратно минуя ловушку на коврике, и, как сказал он сам, оставляет последний рисунок на входной двери, отчего я чуть ли не схожу с ума, потому что мы изрисовали полквартиры странными рисунками, и если нас не выселят, то точно потребуют выплатить штраф за принесённый ущерб.
Я сажусь на кровать, подбирая под себя ноги, и придумываю отмазки, которые я буду говорить Джоне, когда он вернётся домой. Сказать, что он будет рассержен, ничего не сказать.
— Осталось последнее, — Сиви, закрыв банку крышкой, оставляет её на столе и из кармана джинсов достаёт сложенный листок.
Встав посередине комнаты, он разворачивает листок, где от руки написан текст, и шёпотом начинает читать на языке, который больше напоминает латынь. Выглядит жутко, когда Дэниел говорит на другом языке, ко всему прочему его глаза становятся чёрными, как в ту роковую ночь. Обнимаю себя за плечи, с опаской наблюдая за происходящим, а после хватаю подушку и прижимаю к груди, боясь, что сейчас парень случайно вызовет Дьявола прямо ко мне в комнату.
Вдруг все нарисованные символы подсвечиваются мягким синим свечением, ярко освещая всю комнату, и, словно сгорая, полностью исчезают со стен, будто их никогда здесь не было. Рисунков на стекле и обоях больше нет, моя комната вернулась в прежнее состояние.
— Серьёзно? — возмущаясь, я развожу руками и кидаю в Дэниела подушку. — Можно было сказать, что всё исчезнет.
— Нет, ты так мило негодовала, — Сиви улыбается, опираясь на рабочий стол.
— Что ещё за слово такое «негодовала»?
Он беззвучно смеётся, а я падаю на кровать и накрываю лицо руками.
— Теперь, — проходясь по комнате, демон потирает ладони, — в квартире будет более-менее безопасно.
— А это нормально, что у тебя глаза потемнели?
Дэниел садится на край кровати и, подхватив меня под коленкой, опускает мои ноги к себе на колени. Я подкладываю под голову подушку и кладу руки на живот.
— Да, — он коротко кивает и приобнимает меня за икры, — я пользовался своей силой, поэтому они темнеют, показывая мою сущность.
— Какой это был язык? Латынь? — я вопросительно поднимаю брови. — В вашей школе, кроме всех живых языков, учили ещё латыни?
— Древняя латынь — мой родной язык, — демон разводит в стороны ладони, будто говорит само собой разумеющиеся вещи. — Ты думала, я так специально с момента появления говорю на английском?
— Оу, — нахмурив брови, задумчиво смотрю на парня, — кто бы мог подумать, что ты не такой тупой. Получается, что твои слова на китайском были реальные, не выдуманные?
— Да, у тебя действительно левый глаз смотрит слегка в сторону.
— Придурок.
Я бью Дэниела по руке, но он высоко её поднимает, а в лежачем положении я не могу дотянуться даже до его плеча. Сдавшись, качаю головой, но всё-таки улыбаюсь в ответ, потому что его улыбка никогда не оставляет меня равнодушной.
— Я тут подумала, — чуть приподнимаюсь на локтях, — а ребёнок у обычного человека и демона будет демоном или человеком?
— Откуда в твоей голове такие мысли? — парень наклоняется и треплет мои волосы, смеша меня.
— Я серьёзно, что будет с ребёнком?
— Если есть метка, — Дэниел указывает на грудь, где, возможно, и располагается его штамп, — то она не даст получить демоническую силу от родителя. Если её нет, то, — он как-то грустно вздыхает, — дитя родится получеловеком или полудемоном. Мы называем их нефилимами.
— Но это же не так страшно, как обычный демон, верно?
— Наоборот, нефилимы куда сильнее и опаснее, их силы мощнее, чем у демона. Даже Люцифер боится таких созданий, поэтому, как только было известно, что на свет появился нефилим, его убивали новорождённым.
Накрыв ладонью рот, я ошарашенно смотрю на Сиви, зная его привычку пошутить надо мной, но он молчит, подтверждая, что говорит на полном серьёзе. Усмехнувшись, парень ловит мою ладонь и слегка сжимает пальцы, успокаивая.
— Такое было два раза от силы.
— Это не отменяет того факта, что двух невинных детей убили, — падаю обратно на подушку, издавая протяжный стон.
— Они не невинные, а даже слишком винные, — серьёзно заявляет парень, поглаживая мои ноги. — Ты не успеешь им дать корм для детей, как они убьют тебя, случайно применив свою силу.
— Это называется детское питание, умник, — смеясь, закрываю глаза рукой. — И «винные»? Они что, предназначены для вина?
— Я живу на земле чуть больше шести лет, мне простительно.
Мы долго смотрим друг другу в глаза; я пытаюсь придумать какой-нибудь колкий ответ, но мысли разбегаются, когда голубые глаза напротив пытаются заглянуть мне в душу. Дэниел подушечками пальцев проводит по гладкой коже, и сотни мурашек бегут ногам. Наше молчание затягивается, отчего я начинаю ужасно смущаться и отвожу взгляд, кусая губы.
Моим спасением становится свитшот, оставленный парнем на кровати; я тянусь рукой за ним и приподнимаюсь, принимая сидячее положение, в котором я почти оказываюсь у парня на коленях. Аккуратно сложив свитшот, кладу его на покрывало и опускаю руки на колени.
— Зачем ты это сделала? — Сиви смотрит на свою кофту, затем на меня и щурится.
— Ну, я же теперь твоя девушка, — неопределённо пожимаю плечами, поправляя волосы, — должна как-то проявлять заботу и внимание.
— У меня кое-что есть для тебя, — Дэниел тянется к заднему карману джинсов и убирает мои ноги, вставая с кровати. — Встань.
— Почему-то меня это пугает.
Парень достаёт небольшую подвеску в виде шестиконечной звёздочки на цепочке и молча просит меня развернуться; собрав волосы в кулак, я оголяю шею и невольно задерживаю дыхание, когда тёплые пальцы касаются нежной кожи. Он проводит кончиками пальцев по ключицам, вызывая лёгкий трепет, и застёгивает застёжку, опуская ладони на мои плечи.
Подхватываю пальцами золотистую подвеску, замечая мелкий шрифт на гранях звезды, и улыбаюсь, как маленький ребёнок новой игрушке. Сиви чуть наклоняется, касаясь носом моего виска, и оставляет невесомый поцелуй на шее, отчего я прикрываю веки и завожу руку назад, поглаживая его щеку.
— Она точно не сможет тебя защитить, — Дэниел разворачивает меня и поправляет мои волосы на плечах, — но так ты будешь знать, что я думаю о тебе.
Долго смотрю в невероятной красоты ярко-голубые глаза и, кажется, совсем не дышу, потому что Дэниел Сиви только что разбил меня в дребезги, не пожалев мою нервную систему. Пальцами сжимая мягкую ткань его футболки на плече, даже не моргаю, боясь упустить момент, и пытаюсь прийти в себя, ведь так легко сказанная фраза сразила меня наповал.
Вот оно. Я, кажется, влюбилась.
Я абсолютно точно влюбилась в Дэниела Сиви.
Подавшись вперёд, я поднимаюсь на носочки, обнимая парня за шею, и припадаю к его губам, отвечая ему очень требовательным и жадным поцелуем. Подхватив за талию, парень легко поднимает меня, перемещая ладони на бёдра, и я скрещиваю ноги в щиколотках за его спиной. Слова демона сработали как спусковой крючок, и теперь я собственнически зарываюсь пальцами в волосы парня, оттягивая их у корней, и осторожно кусаю его губы, отчего Дэниел улыбается.
От переизбытка сильнейших чувств сводит пальцы и в низу живота завязывается тугой узел, и я крепче обнимаю парня, прижимаясь к нему ещё ближе, чтобы стереть любые миллиметры между нами, словно они что-то решают. Лёгкие начинают гореть от нехватки воздуха, но мне это так нравится, что не отстраняюсь, в знак благодарности осыпая Сиви поцелуями, пока он медленно пятится назад.
Дэниел аккуратно опускается на кровать, сжимая руками мою талию, и позволяет мне забраться под его футболку и пробежаться кончиками пальцев по рельефному торсу, отчего во мне начинается пожар, который полностью сжигает меня изнутри. Парень, блуждая руками по моему телу, опускает ладони на бёдра и сжимает их так, что я не сдерживаю тихий стон, который он ловит своими губами.
Сиви опускается на спину, утягивая меня за собой, и обхватывает моё лицо руками, а я не могу удержать счастливую улыбку.
Где-то со стороны, словно через вакуум, слышу мелодию звонка, которая сначала не привлекает внимания, а затем начинает давить на уши, и мне приходится отстраниться.
— Я должна ответить, — шепчу демону в опухшие от поцелуев губы и выбираюсь из его объятий. — Кто-то знает, когда наступает подходящий момент.
Беру со стола телефон и вижу на экране незнакомый номер, что слегка пугает меня. Сиви останавливается позади, и я, развернувшись к нему, отвечаю на вызов.
— Да?
Парень опускает руки на мои бёдра, медленно ведя вверх, чем сбивает меня с толку, и проводит носом по шее к линии подбородка, где оставляет дразнящий поцелуй.
— Человечишка, я знаю, что мой друг с тобой.
Чёрт возьми, это Зейн. Но откуда у него мой номер?
— Малик? — я это спрашиваю больше для того, чтобы оповестить Сиви.
Отпрянув, Дэниел хмурит брови, исследуя моё лицо внимательным взглядом, и опирается руками на стол позади меня.
— Нет, — отзывается Зейн с того конца трубки, — сам принц Уэльский. Конечно, это я. А теперь передай телефончик своему ненаглядному.
— Прости, но я не понимаю о чём ты, — под пристальным взглядом демона я поджимаю губы.
— Я в курсе, что я прервал ваши брачные игры, — ворчит Малик, — так что не строй из себя белую овечку.
— Зейн...
Сиви выхватывает у меня телефон, не дав мне ответить его другу за белую овечку, и взглядом требует замолчать, чтобы я не стала возмущаться.
— Что случилось, дорогой? Уже соскучился?
Я бы даже умилилась дружбе парней, но недовольное и слишком серьёзное выражение лица Дэниела меня стопорит.
— Зи, если ты уже позвонил Майли, — демон в паре сантиметров от моего лица напрягает скулы, но, когда замечает мой встревоженный вид, мягко улыбается, — значит, что-то случилось. Давай по делу.
Зейн что-то сообщает парню, но, даже находясь так близко, я не могу расслышать его слов, которые звучат, как тихое бормотание. Сиви отталкивается от стола, возвышаясь надо мной, и опускает ладонь на мою талию, прижимая меня к груди. Вздохнув, кладу голову на его плечо, прислушиваясь к ровному сердцебиению, и опускаю ладонь на грудь парня.
— Я понял, Зейн, — Дэниел ведёт ладонью вверх по спине и опускает подбородок на мою макушку. — Я сейчас занят, буду позже... Бро, тебя не должно это волновать. Целую, не пропадай.
Закусив губу, тихо усмехаюсь и провожу пальцем по его груди, отчего демон меня крепче обнимает.
— Здесь, — он накрывает мою ладонь своей и чуть сжимает.
— Здесь метка? — указываю в центр груди, и Дэниел переплетает свои пальцы с моими, не дав мне перевернуть ладонь.
— Ага, — парень отстраняется, отпуская меня, и поднимает край футболки, — отличное место выбрали.
Сначала мне открывается полоска живота, а затем вид на всё его подтянутое тело, только на груди словно горит иероглиф, от которого веет болью. Я не осмеливаюсь коснуться — кажется, что я могу сделать больнее, чем уже было, — и Дэниел опускает футболку, чтобы скрыть от меня метку. Такой же ужас я видела у Корбина, но его метка стоит не в таком чувствительном месте, потому Сиви досталось чуть больше, чем ему.
— Боже, — приложив пальцы к губам, качаю головой.
— Майли, я же просил тебя не говорить это.
— Ради Бога, прости меня, — прикладываю ладонь к груди, фальшиво делая виноватый вид. — Господи, я опять это сказала, видит Бог, я не хотела.
Смеясь, Сиви прислоняется лбом к моему плечу, обнимая меня за талию, и я хлопаю ему по спине, как бы извиняясь.
— Сильно больно? — шепчу ему на ухо, пытаясь не усмехнуться.
— Это не так больно, как действие святой воды.
Немного отстранившись, демон заглядывает в мои глаза, а я непонимающе хмурюсь, хотя по сериалам знаю, что святая вода — настоящее оружие против приспешников Ада.
— А что с тобой будет?
— Минутку, — Дэниел поднимает указательный палец, требуя подождать, и исчезает, словно кто-то щелчком мыши закрыл ненужную папку на компьютере.
Обняв себя за талию, несколько раз оборачиваюсь, ожидая неизвестно чего, и встречаю парня перед собой всего лишь через пару секунд после его исчезновения. Он держит в руке серебряную фляжку, которую тут же протягивает мне, после чего я убеждаюсь, что в ней есть вода.
— Где ты был? — встряхнув фляжку, поднимаю взгляд на Сиви.
— Это не важно, — он выставляет правую руку вперёд, демонстрируя на запястье четыре маленькие татуировки в виде ёлочки, пальмы, символа с завитушками и четырёх перечёркнутых палочек, которые вряд ли имеют какой-либо смысл. — Налей немного мне на руку.
— Там святая вода? — открываю крышку и принюхиваюсь, будто там может быть алкоголь.
— Именно. Только немного, окей?
— Ладно, — я осторожно наклоняю фляжку, стараясь попасть на предплечье, и от волнения поджимаю губы.
Когда небольшая струйка воды вступает в контакт с кожей, то Дэниел резко отдёргивает руку и встряхивает её от боли, а я вижу небольшие ожоги, словно ему на руку попал кипяток или кислота. Он проводит ладонью по ошпаренному предплечью, и на том месте ничего не остаётся, как было до ожогов.
— Но это же, — раскрыв ладонь, смачиваю её содержимым из фляжки, — просто вода.
— Она святая, — Сиви с недоверием смотрит на бутыль в моих руках и осторожно забирает его, оставляя на столе. — Я тебе это рассказал не для того, чтобы ты потом запугивала меня этим.
— Только попробуй меня обидеть, — вздернув подбородок, складываю руки на груди, — искупаю тебя в бассейне с этой водой.
— От тебя это звучит как-то не слишком пугающе.
Закатив глаза, запрокидываю голову назад и деланно вздыхаю. Дэниел просто смотрит на меня со слабой улыбкой, поглаживая место на руке, куда я налила воды, и наклоняет голову на бок, совсем не злясь на всё то, что я делаю, чтобы зацепить его или пошутить.
— Почему я?
Что-то во мне щёлкает, и я нахожу очень важным задать этот вопрос парню прямо сейчас, даже не предупредив. Возможно, я часто думала на эту тему и пыталась сама найти ответ, который знает только сам демон, но я всегда находила причину или объяснение, чтобы сильно на этом не зацикливаться. А может, я не хотела знать правду, боялась, что ответ мне не понравится, ведь всё развивается слишком быстро.
— Не понял.
— Всё просто, — прячу взгляд, потому что говорить на эту тему волнительно, и, пройдясь, опираюсь на стол. — Ты, не будем скрывать, самый популярный парень университета, за тобой бегают все девушки и какие! Каждая из них за твой взгляд готова упасть к твоим ногам, если ты понимаешь, о чём я. Но среди лучших спорткаров ты выбираешь хороший поддержанный автомобиль.
Запустив пальцы в волосы, завожу руку назад и взъерошиваю их на затылке, нервно улыбаясь.
— Я простая девочка со своей скучной жизнью, ничем не отличаюсь от других, но ты почему-то заметил эту серую мышку среди огромного выбора студенток.
— Не называй себя поддержанным авто, Майли, — Дэниел делает осторожный шаг ко мне и, взяв меня за руки, безжалостно уничтожает меня своей тёплой улыбкой. — Ты сама же ответила на свой вопрос, потому что мне не нужны те, кто ради галочки хочет затащить меня в постель, я сам их уложу.
Он усмехается, качая головой, и снова становится серьёзным.
— Ты думаешь, что ничем не отличаешься от других, но на самом деле выделяешься на фоне ходячих копий, которые похожи, словно близнецы, — парень чуть сжимает мои пальцы, пытаясь приободрить. — Ты совсем другая, особенная, Марэй, и это чертовски очевидно. Тебе плевать на эту университетскую популярность, слухи за спиной, имидж и статус. Ты не ведёшься на дебильный флирт и не прибегаешь к парню, если он поманит пальцем. С тобой мне никогда не бывает скучно — ты смелая и забавная, — и я ужасно люблю твои странные шутки и даже то, что ты предлагаешь танцевать лезгинку.
Сиви поднимает руки и переплетает наши пальцы, прижимая их к груди. Затаив дыхание, я смотрю на него с восторгом и теплом, не веря, что такие вещи мне говорит демон. Чувствую, как слёзы подкатывают к глазам, и поперёк горла становится ком, но быстро избавлюсь от этого, мотая головой и беззвучно усмехаясь. Отпустив мои руки, Дэниел опускает ладони на мои щёки и заставляет посмотреть ему в глаза, где я вижу ласку и непомерную заботу.
— Ты говоришь про оболочку, которая кажется симпатичной, — демон поглаживает большими пальцами мои скулы, посылая волну мурашек по коже. — А ведь влюбляются не в красоту, влюбляются в смех, — он касается уголка моих губ, из-за чего я слегка улыбаюсь, — уверенный взгляд, бережные прикосновения и даже в шрамик на плече. А в красоту — нет, её просто хотят.
Издав непонятный звук на подобии смешка, прикрываю глаза и опускаю ладони поверх его, наслаждаясь тем, как аккуратно он держит меня в своих сильных руках. Наклонившись ко мне, Сиви нежно целует меня в лоб, задерживаясь губами на горячей коже, и загребает в свои объятия, убаюкивая меня покачиванием из стороны в сторону.
— Теперь ты не просто влюблена в меня, ты чертовски без ума от всего меня.
— Придурок, — смеясь, я утыкаюсь носом в его плечо и смыкаю руки за спиной, крепче обнимая. — Разве что у меня появилась небольшая симпатия к тебе.
Чувствую, что демон улыбается, пусть и не вижу его лица. На шее висит его маленькая подвеска, которую я подхватываю и сжимаю в ладони.
Я знаю, что во мне живут сильные чувства к этому парню, но говорить ему об этом — лишь тешить его самооценку. Для меня останется загадкой, как его сердце может быть таким спокойным, когда моё заходится бешеным ритмом, словно я спрыгнула с самолёта без парашюта. Мне так нравится его тёмная сторона, что он хранит страшные секреты и живёт постоянными опасностями, которые стерегут его на каждом углу.
В парне столько любви, которую в Аду ему было не на кого тратить, что я готова в ней захлебнуться, погрузиться с головой и отдать взамен вдвое больше, чтобы демон знал, что любовь намного прекраснее зла.
— Симпатия у тебя появилась, когда ты впервые услышала моё имя, — Сиви зарывается пальцами в мои волосы на затылке, — а когда впервые увидела, то влюбилась с первого взгляда. Каждый раз, когда я проходил мимо, ты так на меня смотрела.
— Я смотрела с презрением.
— Нет, это была любовь.
— Это было желание тебя придушить, — улыбаясь, разглядываю звезду с гравировкой, опустив подбородок на плечо Дэниела.
— Чем тебе не любовь?
— Ты невыносим.
— Зато я не ищу в туалете бриллианты.
— Боже.
***
Бродя по коридорам университета, неотрывно смотрю на экран телефона и жду, что мне придёт хотя бы один ответ на мои многочисленные сообщения.
Никто из демонов не появлялся на территории универа уже два дня, Дэниел не отвечает на мои звонки, и паника захватывает меня своими мерзкими щупальцами, заставляя придумывать различные причины их массового отсутствия на парах.
Майли: Сиви, хватит меня игнорировать!
Майли: Гарри, всё в порядке?
Майли: Симпатичная задница Индии, где твой чёртов друг?
Раздражённо рыкнув, прячу телефон в карман байки и сворачиваю по коридору, направляясь к главной лестнице, где меня должны ждать девочки после обеда. Чуть ускоряю шаг, ведь чем быстрее приду, тем скорее переключусь на другие мысли.
Возможно, Сиви всё ещё думает, что я не готова к тому, чтобы меня посвящали в их опасные дела (всё ради моей безопасности), но я легко приняла их историю, поэтому считаю, что мне уже можно рассказать о демонических планах, чтобы сейчас так не переживать за их задницы, созданные из адского пламени. К тому же, в отношениях не должно быть секретов друг от друга, если мы хотим строить их на доверии и взаимопонимании. Или я что-то не так понимаю?
У больших дверей встречаю Эмбер в новой рубашке с нашивкой на кармане и Меган в брючном костюме пастельного цвета — они так друг от друга отличаются, словно две противоположности, но, как говорится, по законам физики они притягиваются. Поправив на плече лямку рюкзака, взмахиваю рукой, приветствуя девочек, и останавливаюсь рядом.
— Что-то случилось? — интересуется Роудс, окидывая меня обеспокоенным взглядом. — У вас с Сиви что-то стряслось?
— Нет, — выставив руку, качаю головой, — у нас всё хорошо, просто я давно не видела его, а Дэниел не отвечает на мои сообщения.
— Джек тоже молчит, — Валески устало опирается на стену, — даже в универе не появляется.
— Никто из парней не появляется здесь, даже Бессон и Стайлс прогуливают пары.
— А тебе Гарри ничего не рассказывал? — Меган вопросительно поднимает брови, скрещивая руки.
— Он тоже не отвечает, — пожимаю плечами. — А тебе, Эмбер, что-нибудь говорил Эйвери?
— Позавчера мы с ним вместе выгуливали Харди, всё было хорошо, а после он будто пропал.
— Они могут вместе заниматься каким-то делом?
На вопрос Мег я не отвечаю, хоть и знаю ответ, который их точно не обрадует. Скорее всего, случилось что-то важное, с чем им нужно разобраться вместе, не впутывая в это нас. Но от этого не легче, а только страшнее, потому что их долгое отсутствие нагоняет неприятные мысли, в которых я вижу одни лишь беды.
Если бы всё было в порядке, то кто-нибудь написал мне об этом и сказал, что мне не стоит так беспокоиться. Но я получаю только молчание и непрочитанные сообщения, которые висят вторые сутки, будто их получатель пропал бесследно.
— Не думаю, что у них могут быть общие интересы, — Валески пожимает плечами и отпускает взгляд. — По-моему, так Бессон и Стайлс враждуют с этой троицей крутых ребят с тату.
— А тебе Сиви не говорил ничего? — Роудс, кинув взгляд на меня, перехватывает ручки сумки из одной руки в другую.
— Нет, — понимаю, что сейчас лучше поменять тему. — У них есть дела, а когда они их решат, то объявятся.
— Вот пусть тогда и объясняются, — Эмбер тихо возмущается, накручивая на палец прядь кудрявых волос. — Я так долго ещё не была без Джека.
— Ты и секунды прожить без него не можешь, — Меган приобнимает подругу за плечо.
— Да, мне есть что терять, а тебе просто этого не понять.
— Ну, конечно.
Роудс смеётся, пока Валески пытается объяснить ей суть отношений, и гладит её по плечу, будто даёт знать, что соглашается. Девочки начинают шутить обо мне, говоря, что меня нужно учить флирту с парнями, на что я осуждающе качаю головой. Они прыскают от смеха, держась за животы, а я с непониманием стою рядом и подумываю уйти, делая вид, что я не знаю этих людей.
— Привет, Марэй, — незнакомая девушка окликает меня, направляясь к нам в компании подруг, среди которых я узнаю Шерилл. — Не заметила, что Дэниел вдруг пропал?
В её наглом тоне отчётливо слышна издёвка, незнакомая брюнетка с накладными ресницами пытается мило улыбнуться, но её подруги смеются, прикрывая губы ладонью.
— Просто уйди, как тебя там, — взмахиваю рукой, прогоняя очередную университетскую подстилку. — Я не хочу сейчас с тобой выяснять, кто куда не должен лезть.
— А ты знала, что если Дэниелу надоедает девушка, то он на время пропадает из универа, чтобы она отвалила от него?
— Дорогая, — в наш разговор влезает Эмбер, — он поступил так только с тобой, не думая, что так будет со всеми. А вообще у шлюх мнения не спрашивали, так что займи свой ротик чем-нибудь привычным.
От возмущения брюнетка лишь шокировано раскрывает рот, глотая воздух как рыбка, выброшенная на берег, а Валески победно ей улыбается, подхватывая меня за руку, и оставляет девушек в недоумении и скрытом гневе, ведь правда всегда обиднее всего.
Сейчас слова Дэниела доходят до меня яснее: я хотя бы не такая надоедливая и противная, по крайней мере, я надеюсь на это.
Майли: Гарольд, я пишу тебе, потому что ты всегда поделишься со мной правдой.
Но сколько бы я не ждала, сообщение остаётся непрочитанным, да и Стайлс несколько дней не был в сети, поэтому надеяться бессмысленно. А я даже не могу предположить, чем они могут заниматься все эти дни, оборвав всю возможную связь, чтобы никто не смог до них добраться.
Я отлично умею себя накручивать, чем занимаюсь оставшуюся половину учебного дня, отчего пары проходят с волнением и беспокойством, словно меня держат в камере пыток, откуда мне нет выхода. Последнее занятие у меня проходит вместе с Эмбер, но она так же грустит из-за отсутствия парней и пытается связаться с Джеком, придумывая себе, что всё дело в ней. Я к ней не лезу, боясь усугубить ситуацию с моим настроением, и, когда покидаю аудиторию, приобнимаю подругу на прощание, расходясь с ней в разные стороны.
Спустившись на первый этаж, в гардеробе забираю свою куртку и, не застёгивая молнию, выхожу на улицу, покидая территорию университета. Упорно отталкиваю идею без предупреждения прийти домой к Сиви, чтобы вернуть ему свитшот, который он оставил на моей кровати, когда ставил защиту, как убедительное оправдание моего нежданного прихода, и, ведя спор у себя в голове, направляюсь домой, ещё сотню раз проверив мобильный.
У подъездной двери я роняю ключи, тихонько чертыхаюсь себе под нос и, присев, подбираю связку, желая скорее попасть домой. Когда дверь открывается, в это же время раздаётся знакомая мелодия из моего рюкзака, куда я засунула телефон. Откопав его на самом дне, на секунду теряюсь, когда вижу на экране вызов от Дэниела, и дрожащим пальцем отвечаю на звонок, прижимая мобильный к уху.
— Где тебя черти носят? — вспыхиваю я, прислоняясь к открытой двери.
— Если бы ты знала, куда они каждый раз меня заводят, — его голос не только спокойный, Сиви умудряется шутить.
— Ты издеваешься надо мной? — от злости топаю ногой. — Не смей шутить в такой момент.
— Эй, ты чего? — теперь парень звучит взволнованно, что действует на меня отрезвляюще. — У меня были дела, о которых я не мог сообщить, сейчас я дома, всё хорошо, Майлс.
— Не называй меня так, когда я злюсь.
— Нет причины злиться, — ровным и тихим тоном Дэниел пытается меня успокоить, и это у него неплохо получается. — Со мной всё в порядке, со всеми нами всё нормально.
— И почему мне так сложно поверить тебе? — вздохнув, накрываю глаза ладонью и протираю уголки глаз. — Мне кое-что нужно отдать, я загляну как-нибудь к тебе, тогда и поговорим, ладно?
— Конечно. Я видел от тебя много пропущенных и сообщений, поэтому скажу, что ты зря волновалась и столько писала. Пальцы не стёрла, скучая по мне?
— Нет, они целы, — закатываю глаза, будто Сиви может это увидеть, но всё же смотрю на свою руку.
— И я не про то, что ты писала много сообщений.
— Лучше бы за это время у тебя исчезло всякое желание шутить, — наконец захожу в подъезд и поднимаюсь по лестнице.
— Ты любишь мои шутки!
— Вовсе нет, они ужасны, как и весь твой юмор в целом.
— Врать ты не умеешь, Марэй.
***
Иду быстрым шагом, словно пытаюсь обогнать каждого идущего прохожего, и комкаю в руках кофту, которую должна отдать Дэниелу. Игнорирую то, что в спешке не застегнула молнию на куртке — сейчас мне на руку отсутствие ветра, и вспоминаю, как по этой дорожке я бежала на каблуках за Сиви, еле переставляя ноги на льду, чтобы только догнать его. Кажется, Рождественский бал был только вчера, что буквально несколько часов назад демон украл меня с праздника, чтобы отвести на крышу, а я даже не представляла, что он не человек.
Бесконечные воспоминания накрывают меня с головой, унося в крышесносный водоворот событий, что я не замечаю, как быстро оказываюсь у нужного подъезда пятнадцатиэтажного здания. Вот здесь на крыльце я пыталась перевести дух после нелёгкой пробежки в длинном платье, а Дэниел улыбался своей очаровательной улыбкой в таком шикарном чёрном костюме. Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь окажусь на пороге этого дома в статусе его девушки, держа в руках его свитшот, который он по чистой случайности оставил у меня.
Ладно, со дня бала не прошло и двух месяцев, я слишком утрирую.
Из подъезда выходит дама в чёрном пальто и забавной меховой шапочке больше её головы, и я, уступив ей дорогу, проскальзываю в дверь, спеша добраться до квартиры. В груди появляется неописуемое, странное чувство, похожее на волнительный трепет с детским восторгом, ведь я навещу Сиви, когда он этого совсем не ожидает, тем самым делая сюрприз, надеюсь, что приятный.
Двери лифта открываются сразу после того, как я нажимаю на кнопку вызова, и я меньше, чем за минуту, оказываюсь на нужном этаже, нетерпеливо сжимая в руках мягкую ткань. От сильных эмоций, переваливающих через край, подношу кофту к лицу и осторожно вдыхаю очень знакомый и такой родной запах, словно помню его с самого детства.
Влюблённость странно на мне сказывается: я веду себя так, за что раньше бы наградила косым взглядом и молчаливым презрением, но теперь я бы порадовалась за человека, потому что точно понимаю каково это — чувствовать взаимность, иметь желание быть рядом с человеком просто так и хотеть отдать ему всё безвозмездно.
Я выхожу на лестничную площадку, стирая с лица глупую улыбку до ушей, чтобы не показать её и так самовлюблённому парню, и замираю в двух шагах от двери в квартиру, потому что она оказывается открытой. Потратив пару секунд на размышления и приход в себя, делаю неуверенный шаг и прислушиваюсь к полной тишине, что стоит в квартире.
Не может же быть так, что парни забыли закрыть дверь и просто ушли?
Набрав в лёгкие побольше воздуха, подхожу ближе и три раза стучу по дверному косяку, ожидая получить ответ, но пугающая тишина не нарушается. Осторожно заглядываю внутрь, тихонько толкая дверь, чтобы та не заскрипела, и, не увидев никого, кроме одиноко стоящей мебели, просовываюсь глубже.
— Дэниел? — мой голос эхом отражается на лестнице, отчего мурашки бегут по спине.
Звук, напоминающий жадный вдох при нехватки воздуха, раздаётся в одной из комнат, и я, откладывая все свои страхи и панику на самую дальнюю полку, делаю беззвучные шаги к комнате Дэниела, поджав губы в тонкую линию. Светлая деревянная дверь чуть приоткрыта, а мне чертовски не хочется её открывать, чтобы видеть, что за ней подходит.
Был бы здесь Найл, он бы подсказал пару молитв и дал подержаться за его крестик. Поэтому хватаюсь за подвеску в форме звезды, которую теперь никогда не снимаю.
— Сиви? — снова зову его, но ответ всё так же не получаю.
Прижимая к груди толстовку, толкаю дверь и вижу картину, которую в трёх словах я точно не опишу. Высокая девушка с роскошными тёмными волосами стоит в обтягивающей чёрной юбке, разрез которой полностью открывает бедро и даже не прикрывает нижнее бельё, сверху надет кружевной топ на тонких бретельках, выделяя пышный бюст, а тонкую талию обрамляют тугие портупеи, отчего она выглядит, как девушка по вызову. Руку, на тыльной стороне ладони которой находится татуировка, девушка сжимает в кулак и силой мысли душит Дэниела, словно жалкую куклу. Он хватается руками за горло, пытаясь спастись от удушья, но ничего не выходит, потому что на шее у него ничего нет.
Демонстрируя ряд ровных зубов в довольной ухмылке, куртизанка поднимает сжатый кулак выше, отчего Сиви отрывается ногами от пола и задыхается ещё больше. Схватившись за дверной косяк, чтобы не упасть, накрываю рот рукой и смаргиваю подступившие слёзы, боясь всхлипнуть.
— А вот и твоя девочка, — красотка с длинными стрелками переводит взгляд на меня и улыбается. — Она хорошенькая, Сиви.
От её взгляда мне становится не по себе, холодный страх хватает меня за сердце и сдавливает его в своих мерзких руках.
— Не трогай её, — хрипло произносит парень, глотая воздух.
— Отпусти его, — цежу сквозь зубы, от злости сжимая кулаки.
— И что же мне сделает такой милый человечек? — приторно-ласковый голос режет слух, чего она и добивается.
— Поступлю по-человечески.
Отбросив кофту в сторону, с разбега налетаю на неё, толкая в грудь, и нахалка, не успев среагировать, падает спиной на стол, снося лежащие на нём книги, как мяч сбивает кегли для боулинга. Разворачиваюсь, чтобы кинуться к парню и узнать об его состоянии, но на мгновение перед глазами темнеет, и я оказываюсь на поляне посреди леса.
Я теряюсь от неожиданного перемещения, оглядываясь по сторонам, и хватаюсь за голову, осознавая то, что произошло секунду назад. Когда поворачиваюсь назад, то встречаю Сиви, смотрящего вглубь леса, словно ещё чего-то ждёт оттуда.
— Что там делала эта баба, похожая на... — развожу руками, не зная, какое слово подобрать.
— Проститутку?
— Да, проститутку, — от безысходности хлопаю себя по бёдрам. — Она пыталась тебя задушить, какого хрена, Дэниел?
— Майли, я сейчас всё объясню, — Сиви делает шаг, выставляя ладонь, а я не выдерживаю.
От абсурдности происходящего я начинаю истерично смеяться, вспоминая крашеную мымру со странными татуировками на плечах; сев на траву, накрываю лицо руками, чтобы успокоиться, и делаю глубокий вдох.
— Ты не появляешься несколько дней, не отвечаешь мне, а когда я прихожу к тебе, то нахожу с какой-то полураздетой прошмандовкой в твоей комнате. Все демоны любят пожёстче?
— Луи, возможно, такое нравится, — Сиви присаживается напротив меня и опускает ладони на мои колени. — Тебе было опасно туда приходить, она хотела меня убить, а после нацелилась бы на тебя.
— Прошу заметить, — поднимаю указательный палец, — я спасла тебя.
— Это неоправданный риск, Марэй, а вдруг не сработало бы?
— Но сработало, — развожу ладони, — хотя я сама в шоке, что у меня получилось. Я действовала на эмоциях.
Дэниел слабо улыбается, но в голубых глазах, которые на фоне тёмно-зелёного леса напоминают два глубоких озера, я вижу тревогу.
— Она тоже демон? Подруга лысого Стэтхэма?
Тяжело вздохнув, Сиви складывает руки на моих коленях и опускает на них голову, от него исходит привычное тепло, и, кажется, если бы здесь лежал снег, он бы вмиг его растопил.
— Пора всё рассказать, Дэни, я слишком много видела и во многом поучаствовала.
— Ты права, — он резко поднимается на ноги и протягивает мне руку, чтобы помочь встать.
Приняв помощь, отряхиваю джинсы от возможной пыли и оглядываю демона в одной толстовке, зная, что его тело не восприимчиво к температурам.
Только по низко плывущим облакам и прохладному ветру можно сказать, что сейчас зима, ведь на поляне совсем не снега, даже маленьких таящих сугробов, лишь голые деревья и вечнозелёные сосны. Странно, что мы переместились именно сюда, убегая от девушки-демона, но здесь нас вряд ли будет кто-то искать.
— Демона, которого ты увидела, — начинает Сиви, прохаживаясь вокруг меня, — зовут Асмодея, она является одним из представителей семи смертных грехов — похоть.
Он останавливается позади меня, немного задумавшись, а я, придя в ещё больший шок, смотрю перед собой, осознавая, что я в буквальном смысле одолела страшный грех.
— Её задача избавиться от меня, потому что для всех семи демонов я являюсь главной помехой, поэтому она пришла прямо ко мне в квартиру, — парень обходит меня и заглядывает в моё удивлённое лицо. — Миллионы лет назад Люцифер создал семь смертных грехов, чтобы совращать людей и забирать их души в Ад для его существования: похоть, зависть, чревоугодие, уныние, гнев, алчность...
— И гордыня, — вставляю я, рассматривая носы ботинок. — Они были всего лишь грехами, церковный миф, герои библии, но сегодня я видела похоть лично.
— Они всегда были среди людей, подталкивали их на плохие поступки, чтобы те после смерти попали сразу в руки Дьявола. Семь смертных грехов считаются первородными, раньше них был создан только первый Рыцарь Ада — Абаддон. На протяжении веков они верно служили Люциферу, мирясь с тем, что являются его подопечными. Но однажды демонам захотелось иметь власть, править бесконечным Адом, но только не в их силах было свергнуть Дьявола с трона, — усмехнувшись, Дэниел качает головой. — Этот чудик воздвиг себе трон из черепов погибших в муках рабов и сидит на нём целыми днями, раскидываясь приказами – неудивительно, что грехам это надоело.
Зажмурившись, Сиви потирает переносицу, мотая головой, и решает пройтись, предлагая мне свою руку.
— Грехи загорелись жаждой власти, им хотелось иметь в подчинении всё подземное царство, но это было невозможно, — демон переплетает наши пальцы, а я смотрю на его красивый профиль. — Поэтому они решили создать собственный Ад. А зачем что-то строить с нуля, если можно взять готовое и переделать? Вот так у них возникла идея превратить землю в персональный Ад, где всем править будут семь смертных грехов, которые уже начали совершать свой план. Они совращают людей на грехи, чтобы после убить и забрать душу себе, не пустив её в Ад.
— То есть их план превратить всё в новое подземное царство, а нас варить в котлах из-за того, что они не поделили трон в Аду?
— Если кратко, то да, — Дэниел дарит мне мягкую улыбку, — потому сейчас все в опасности.
— А те парни, что были в переулке, помощники?
— Твой лысый тоже демон, — Сиви двумя руками обхватывает мою ладонь, чтобы согреть, — Бегемот, один из семи грехов, является чревоугодием. А его подкрепление обычные люди, которым он внушил помогать ему.
— Погоди, — вырываюсь вперёд и становлюсь перед парнем, — на меня напал сам демон чревоугодия? Поэтому он такой большой и толстый?
— Поесть он любит как никто другой, — соглашается Сиви, качнув головой. — Но поубавь свой восторг, тут не так всё сказочно, как тебе кажется.
— Как Люцифер мог создавать демонов и наделить их желанием власти? Это же тотальная ошибка.
— Ему нужны были грехи, и он создал их идеальными добытчиками душ, но не смог их контролировать, — он разводит руками, как бы говоря, что тут всё просто. — В начале Дьявол создал ровно шестьсот шестьдесят шесть демонов, из которых семь смертных грехов, двенадцать Рыцарей Ада во главе с Абаддон и простые демоны. Когда грешных душ стало не хватать, Люцифер создал демонов перекрёстков, чтобы те за короткое время собрали души для поддержания жизни под землёй. Демонов стало так много, что невозможно было за всеми уследить, так как семерых демонов не могли казнить, как других, они пошли своей дорогой, и сейчас мы здесь.
— Тебя тоже тогда «создали»?
— Нет, намного позже, — сделав шаг ко мне, он опускает руки на мои плечи и смыкает пальцы на затылке. — Когда одного демона убивали, на его месте создавали двух новых. Я появился вместе с Зейном, с тех пор мы держимся поближе друг к другу и работаем в команде.
— Покажи, — обхватываю его предплечье и начинаю поглаживать большим пальцем через рукав толстовки.
— Что показать?
— Свои глаза.
Слегка удивившись, Дэниел кивает, напрягая безумно красивые ровные скулы, и сосредотачивается. Я осторожно касаюсь подушечками пальцев его тёплой щеки, стараясь унять в себе лёгкую дрожь. Заглядываю в яркие голубые глаза и вижу, как их окутывает тьма, они становятся чёрными, как ночь, и глубокими, словно меня затягивает чёрная дыра. Совсем не дыша, теряю дар речи и кончиками пальцев провожу по его щекам, когда от уголков глаз по вискам тянутся чёрные вены, словно маленькие разветвлённые ручейки.
Меня слегка потряхивает, но я этого не показываю, неотрывно смотря в большие глаза демона, словно в две бесконечные вселенные. Сиви прикрывает веки, а когда открывает, то я снова вижу его голубые глаза, в которые так сильно влюбилась. Он мягко улыбается, приобнимая меня за талию, и я дарю улыбку в ответ, хотя дрожь в коленях ещё не прошла.
— Я хочу быть для тебя человеком, — шёпотом признаётся Дэниел. — Хочу быть с тобой обычным парнем, который проводит время со своей девушкой.
— Удивительно, что демон хочет отказаться от своих сил, чтобы быть человеком, но для меня ты самый настоящий человек, парень, с которым я встречаюсь.
Довольно кивнув, он улыбается и по привычке оставляет тёплый поцелуй на моём лбу, сильнее зажимая в своих объятиях.
— Вы должны победить, вы обязательно справитесь с семью демонами.
— Но а пока будь очень осторожна, — Дэниел прислоняется своим лбом к моему, касаясь кончика носа. — Не позволь им внушить тебе их желания.
— А что может случиться?
— У тебя поедет крыша, и ты будешь творить слишком отвратительные вещи, связанные со смертными грехами.
В память случайно врывается воспоминание из университетского коридора, когда я увидела странного типа с пакетами еды, который ел так, словно его неделями морили голодом, а всё может быть потому, что его встретил демон чревоугодия. Но я не хочу зря сеять панику, чтобы Сиви лишний раз переживал за меня и в итоге запретил делать и шаг без его ведома.
— А если человек попался демону, и ему внушили ступить на путь грешный, то что с ним будет?
— Демон, совративший его, убьёт бедолагу и заберёт его душу.
— Кажется, мы в большой опасности.
— Будем честны, Майли, мы в большой заднице.
Усмехнувшись, соглашаюсь кивком головы и, кинув взгляд за спину Дэниела, вижу две фигуры, которые стоят между деревьев чуть дальше от нас. Выбираюсь из рук Сиви, вглядываясь в два знакомых силуэта, и узнаю Зейна вместе с Гарри, чему удивляюсь, ведь такой броманс увидеть почти невозможно.
Стайлс, почувствовав, что я смотрю на него, оборачивается и посылает улыбку, пробегаясь кончиками пальцев по волнистым волосам. Малик выглядит очень недовольным, на что-то жалуясь Гарри, и устало потирает переносицу.
— Сиви, что за грёбанное место ты выбрал? — Зейн разводит руками, направляясь в нашу сторону. — Какого хрена мы в лесу?
— В момент перемещения я не думал, куда стоит переместиться, — Дэниел прячет ладони в карманы джинсов. — Мне нужно было убрать Майли подальше от Асмодеи.
— Это похотливая сучка добралась до нашей квартиры.
— Малик, она добралась до всего города, — обрывает демона Стайлс, поправляя свой мягкий тёмно-синий свитерок. — Я уже устал повторять вам, что нам нужно что-то делать.
— Я уже устал повторять, что твоя вечно мелькающая физиономия мне надоела.
Усмехнувшись и накрыв ладонью лицо, мотаю головой, а Сиви закатывает глаза, не выдержав придирок двух демонов.
— Зи, успокойся, — просит его Дэниел, опуская ладонь на плечо друга, — только ваших разборок нам не хватало.
— Да я спокоен, как демон перекрёстков во время сделки, — Малик скрещивает руки и кидает хитрый взгляд на Гарри, будто задел его колким ответом. — Вообще плевать.
— А к чему этот сбор? — наконец прерываю я бессмысленные выяснения.
— Если ты не поняла, человечек, то одна мымра залезла в нашу квартиру и попыталась убить моего друга. Нам нужно разобраться в том, что мы будем делать дальше.
— Выбирай выражения, бро, — Сиви сжимает пальцы на плече Малика, — разбираться в делах мы будем без неё.
Я очень удивляюсь, понимая, что дальнейший план будет разработан без моего участия, потому что один не любит моё присутствие, а второй слишком заботится.
— Почему я не могу вам помочь?
— Упс, но ты не демон, — Зейн делает шаг ко мне, подходя вплотную, и хмурится. — Ты в деле — лишние переживания для одного влюблённого придурка, а ещё ты вряд ли чем-то сможешь помочь в разборках с грехами, человечишка.
Поджав губы, поднимаю подбородок, будто говоря, что меня это не задевает и так просто меня не сломить, и ухмыляюсь, чем сбиваю Зейна с толку, отчего он непонимающе на меня смотрит.
— Майли, он прав, — соглашается Дэниел, но отвешивает демону подзатыльник, — это за придурка.
— Лучше бы спросил, что достал Пейн, — продолжает жаловаться Малик, — вместо того, чтобы учить меня, как общаться с девушками.
— Ты как? — интересуется Стайлс, когда парни отходят чуть в сторону. — В порядке?
Натягивая на костяшки рукава свитера, Гарри изучает меня заботливым взглядом, невинно смущаясь, что на щеке появляется милая ямочка, и с осторожностью оглядывается на Дэниела, который увлечён беседой с Зейном.
— Да, всё хорошо, — убеждаю его улыбкой, — повстречалась с Асмодеей, очень милая девушка, хотела задушить Сиви.
— Мне жаль, что тебя во всё это втянули, Майли, — он опускает руку на моё предплечье, чуть сжимая, и я ловлю на себе презрительный взгляд Дэниела. — Обещаю, что ты будешь в безопасности.
— Я и так в безопасности, Гарри, не стоит за меня так волноваться.
Под пристальным взглядом Сиви я убираю руку Стайлса, получая его одобрительный кивок, и прячу ладони в карманы куртки.
— Конечно, тебя всегда защитит сам мистер Сиви.
— Это ревность? — вопросительно вскинув брови, с удивлением смотрю на Гарри.
— Нет-нет, лишь констатация факта, — отмахиваясь, Стайлс отступает на несколько шагов назад и с сожалением опускает глаза. — Дэниел, думаю, стоит отвести Майли домой.
— Что? Почему?
— Я тоже так считаю, — Дэниел подходит ко мне и берёт за руку, — пора домой, Марэй.
— Так просто сливаете меня, даже не просветив о своих дальнейших действиях?
— Обязательно расскажу эту сказку тебе на ночь через пару лет, — он крепче обхватывает мою ладонь и тянет к себе, — а сейчас меньше знаешь, крепче спишь.
