Один (не?)удачный переход

Чёрный ворон, чёрный ворон, Что ты вьёшься надо мной, Ты добычи не добьёшься, Чёрный ворон, я не твой. Ты добычи не добьёшься, Чёрный ворон, я не твой.

             Девушка резко обернулась назад, готовая ко всему. Рука сама собой подхватила гвихир. Впрочем, обнажать оружие она не спешила — это всегда успеется. У одной из дверей замер высокий мужчина. Моложавый, пусть и в его растрёпанных чёрных, как смоль, волосах уже пробивалась первая седина. Одет незнакомец, на её взгляд, оказался довольно странно — длинный белый камзол, расстёгнутый на груди, серая сорочка да узкие штаны без всяких узоров, зато такие же чёрные, как и его шевелюра. Потрёпанный короткий бордовый плащ — по виду близнец того, что болтался на дверце шкафа, небрежно накинут на плечи. А ещё у него был... Цири растерянно моргнула — на миг ей показалось... а, нет, не показалось. Из-за спины мужчины выглядывала непонятная штуковина, больше всего смахивавшая на рукоять здоровенного двуручного меча, с узкими лезвиями вместо гарды, от одного только вида которых, у любого приличного ведьмака случилась бы затяжная истерика. Или запой. Или запой вместе с истерикой. Но самого клинка за рукоятью не было. Там виднелось нечто совсем уж чудовищное — какой-то механизм. Девушке хотелось верить, что это не оружие. Оружие не может быть таким... несуразным.              — Язычок проглотила, малышка? — хмыкнул незнакомец, сложив на груди руки.              — Я не малышка, — девушка прищурилась. Самодовольством этот тип превосходил даже её нового знакомого. Который, к слову, подозрительно помалкивал.              — Чудно. А я Кроу. У «не малышки» есть имя?              — Цири, — чуть подумав, решила не таиться она.              — Просто Цири?              — Просто Цири.              — И как себя чувствуешь, «просто Цири»? — Кроу, откинувшись назад, опёрся о стену.              «Похоже, ему нравится бесить окружающих. Кем бы они ни были», — вдруг подал голос её постоялец. Девушка легонько кивнула, показывая, что согласна. Брюнет раздражал. И, судя по самодовольной ухмылочке, искренне наслаждался этим.              — Тебе какое дело?              — Да мне в общем-то насрать, — мужчина пожал плечами, — это... как там сейчас говорят? А, вежливость — вот!              Цири промолчала. Риан что-то невнятно бормотал, отвлекая и сбивая с мыслей. Девушка шикнула на него и тот, к её удивлению, действительно замолк.              — Пикник в лесу не задался, а? — так и не получив ответа, Кроу, ссутулившись шагнул к её дивану.              — Не понимаю о чём ты, — Цири положила ножны на колени, готовая в любой момент выдернуть клинок. На мужчину это не произвело никакого впечатления. Наоборот, он обошёл диван, приближаясь прямо к ней. Узкая полоска стали выскользнула на пару пальцев.              — Я нашел тебя на поляне посреди Изумрудного леса в окружении своры гримм. Так себе поездочка, если ты конечно не решила покормить зверушек, — резко наклонившись, брюнет подхватил с пола полупустую бутылку, от которой сильнее всего разило дешёвой выпивкой. Цири сморщилась — от мужчины алкоголем несло не сильно меньше.              «Алкашня синюшная», — с презрением прокомментировал Риан. Девушка и не думала спорить. Лицо Кроу заросло давно не бритой щетиной, а под покрасневшими глазами виднелись синяки. Цири присмотрелась внимательнее — ей не показалось, глаза у странного типа оказались багрово-красными.              — Кого?              — Гримм! Ты чем слушаешь, крошка? — мужчина, запрокинув голову, как следует приложился к бутылке. Его кадык часто задёргался. — Я ещё не настолько пьян, чтобы путать слова. Гримм — создания мрака, неотвратимая смерть, погибель человечества и прочее бла-бла-бла. — Кроу глянул на неё совершенно трезвым взглядом. — Как в лесу оказалась?              «Гримм, гримм, гримм», — нудил в голове Риан, словно силясь что-то вспомнить, — «гримм, Кроу... блин-тарарым, слышал ведь где-то, но убей не припомню где».              «Тоже в книжке?» — ехидно заметила девушка.              Постоялец внезапно замолк. Пауза затягивалась — мужчина внимательно наблюдал за ней всё это время, и от его пристального внимания вряд ли укрылось хоть что-то.              — Ногами пришла.              — Язвишь, значит? Умная? — брюнет задумчиво потёр щетину. — А и похер. Документов при тебе не было, страховки тоже. В больницу тебя не сдашь. Так что последние сутки ты коматозницу изображаешь в моей квартире. Вот, ауру пришлось тебе открыть. Помогло, раз очнулась, — ещё раз приложившись к бутылке, мужчина упал в соседнее кресло, протестующе заскрипевшее под ним. С наслаждением вытянув ноги, Кроу тряхнул опустевшей бутылкой и, скривившись, отставил её обратно на пол.              «Гримм, Кроу, Изумрудный лес, аура... Чёрт!» — Риан вскрикнул так, что Цири вздрогнула. — «Ох йо-о, ну мы и вляпались, я тебе скажу. Кажется, я знаю этот мирок». — что-то в его тоне ей совсем не понравилось.              «К чему паника?» — совсем не поняла она. Это был далеко не первый посещённый ею мир и конечно же не первый встреченный иномирянин.              «Чёрт, чёрт, чёрт», — не обратив внимания, бормотал постоялец, — «а ну-ка пусти, попробую его убедить что всё в порядке. Не сопротивляйся».              «Ты сдурел, чего тебе?» — Цири болезненно сморщилась, чувствуя, как её руки сами складываются на груди. Без её воли! — «Не смей!»              «Ты меня вообще слушаешь?» — с жаром возмутился Риан. — «Я знаю про Ремнант — этот мир. Немного, но знаю. И попробую отвязаться от Кроу. Или ты решила рассказать всю правду?»              Девушка возмущённо засопела, но вовремя спохватилась, вспомнив, что они не одни. Позволять непонятному духу управлять своим телом совершенно не хотелось, но...              «Ты будешь передавать мне, что нужно говорить — я буду повторять», — предложила компромисс она.              «Ага — ошибёшься в каком-то незнакомом слове или перепутаешь и что тогда? Хорошо если Кроу не придаст значения. А если придаст?»              «Я не дура», — недовольно отрезала Цири. Да что он вообще о себе возомнил?              «Знаю. Но этот человек опасен и подозрителен. И поверь, у него достаточно поводов».              — Так и будешь в молчанку играть? — ждущий ответа мужчина, с интересом смотрел на девушку.              «Не сопротивляйся, прошу поверь мне».              «Только попробуй выкинуть какой-то фокус», — наконец процедила Цири, с трудом расслабляясь. Ей сильно не нравилось то, что она собиралась сделать, но доводы Риана были весомы.              — Не буду, — девушка почувствовала, как губы медленно, сами собой, без её участия выговаривают простые слова чужого, незнакомого языка. Только сейчас она осознала, что всё это время говорила на другом языке. Впрочем, ничего нового в этом не было. Всякий раз, оказываясь в ином мире, ей без труда удавалось общаться с его обитателями. И никогда языки не были всеобщим или эльфийским.              — Откуда ты? — выудив из-за спины блестящую фляжку, Кроу свинтил крышку и сделал небольшой глоток. Жидкость внутри оказалась явно крепче того, что было в бутылке и мужчина едва заметно скривился.              — Из одной небольшой деревушки.              — У деревушки есть название?              — Цинтра, — Цири болезненно поморщилась. Это скорбное напоминание о давних днях, сказанное Рианом, неприятно отдавалось где-то глубоко в душе.              — Не слышал про такую.              — Мы почти не общались с другим миром. Жили закрыто. Я никогда раньше не была в этих местах.              — И как же ты оказалась в Изумрудном лесу, крошка? — закинув ногу на ногу, Кроу задумчиво покачивал фляжкой, не сводя с девушки внимательного взгляда.              — Не знаю, — постоялец пожал её плечами, — я и про лес этот от тебя только услышала. На нашу деревню напали... чудовища. Я спаслась лишь чудом. Не думаю, что кто-то ещё уцелел. Мне дали рюкзак с припасами и велели идти на север к городу.              — Изумрудный лес — к востоку от Вейла.              — Я заблудилась, — процедила она, глядя исподлобья на брюнета. Мужчина напряжённо забарабанил пальцами по мягкому подлокотнику. Похоже он ей не слишком-то верил. Цири не знала причины. Может версия её нового знакомого оказалась не убедительной, а может и что-то ещё. Однако, это не помешало признать, что сама она вряд ли смогла бы лучше. Этот мир был ей совершенно незнаком, а рассказывать правду о себе первому встречному — не самая хорошая идея.              — Поправь, если ошибаюсь, — с насмешкой протянул Кроу, — ты спаслась из поселения, разорённого гримм. Несколько дней шла через леса, кишащие тварями. Без ауры. С одним древним мечом. И тебя каким-то чудом не сожрали?              «Что ещё за аура? Он постоянно о ней твердит!» — чувствуя нарастающее беспокойство, быстро спросила девушка, дёрнув пальцами.              «Потом расскажу», — сведя брови, коротко бросил Риан, ответив вслух:              — Я быстро бегаю и мне повезло.              — Эх, что-то ты недоговариваешь, малышка, — больше не улыбаясь, покачал головой Кроу, — и вот мне интересно, — мужчина подался вперёд, вцепившись длинными пальцами в подлокотники, — как ты раскидала на той поляне сотню гримм, да без активной ауры, хм?              «Упс», — сглотнул Риан, вернее сглотнула она сама, но... не важно. — «Я чего-то не знаю?»              «Там были те монстры, гримм, наверное... не знаю. Я с ними дралась. Убила сколько-то... Не сотню! Дюжину-две — едва ли! Последнее, что помню — жало здоровущей такой твари летит прямо в лицо. И всё. Больше ничего!».              «Шика-арно», — раздражённо протянул постоялец, — «хоть бы сказала, пока я тут дурку валял... Мне даже представить страшно, что он сейчас о нас думает».              «Есть причина?»              «Поверь мне — есть. И если он принял нас за тех, о ком я думаю... Плохи наши дела».              — Не знаю. Я ничего не помню, — честно ответили они. Цири даже не сразу поняла, кому принадлежала эта фраза. Всё же ей.              Кроу молчал, разглядывая её цепким неприятным взглядом своих багрово-красных глаз. Он ей не поверил ни на грош — она это видела. Но последует ли что-то за этим? Шершавая рукоять меча словно прилипла к руке, девушка напряжённо ждала, готовая обнажить оружие в любой миг. Плед давно лежал, сброшенный на пол, а ноги привычно напряжены — ничто не мешает уйти в прыжок, отгородившись от черноволосого мужчины диваном. Она ждёт. Ждёт его следующего шага. Каким он будет?              — Хорошо, — брюнет внезапно вскинул руки, откидываясь обратно в кресло, — поверю, что тебе охренительно повезло дважды. Что планируешь дальше?              — Ты меня не станешь удерживать здесь? — вовремя спросил Риан. Вовремя, потому что у самой Цири едва не слетел с языка грубый краснолюдский посыл этому типу, который лезет не в своё дело.              — Моя квартира так похожа на номер отеля, а я на лобби-боя? — мужчина несказанно удивился. — Нет, малышка, ты конечно хороша, но я предпочитаю кого постарше. А ты моим племяшкам ровесница...              — Это значит «нет»? — на всякий случай уточнила Цири, не понявшая некоторых слов. Постоялец в её голове печально вздохнул, но ей было всё равно.              — Это значит нет, — Кроу гадко ухмыльнулся. — Напомню ещё пару-тройку «нет»: у тебя нет лицензии охотника, нет документов и нет денег. Зато есть острый такой меч, усиленный прахом. Уйдя сейчас, дойдёшь ты лишь до первого патруля полиции, который и заберёт тебя в места куда менее приятные, чем это.              «Полиция — это что?» — хмурясь, поинтересовалась она у Риана.              «Городская стража. И он таки прав насчёт документов. Да и всего остального тоже. Это в вашем вонючем средневековье всем насрать, а тут без бумажки ты какашка. Или букашка? Не помню».              «Какие документы, объясни!»              «Разные. Удостоверение личности, например. Это, эмм... Нечто вроде бумажки, выданной властями, с твоим портретом, именем, фамилией, датой рождения, адресом проживания и ещё кучей всего. Важная вещь в современном мире».              «Как подорожная грамота?» — догадалась девушка.              «Вроде того».              «И меня могут отправить в тюрьму без неё?»              «Я не знаю местных законов», — вздохнул постоялец, а вместе с ним и её тело, — «но время тут сейчас неспокойное, так что всё возможно».              Кроу, меж тем, принял её тяжкий вздох на свой счёт и расплылся в удовлетворённой улыбке, довольно быстро, впрочем, стёртой с лица. Мужчина даже позволил себе новый глоток из фляжки, похоже, разом улучшивший его настроение. Если у такого типа, конечно, в принципе могло быть хорошее настроение.              — Вижу ты прониклась возможными последствиями...              Как же она не любила, когда её загоняли в угол.              — ...необдуманных решений...              Очень. Не. Любила.              — И вот что я тебе посоветую...              — Да кто ты такой, чтобы мне советовать?! — взорвалась Цири, вскакивая с дивана и в одно мгновение обнажая меч. Риан витиевато выругался, но девушке было плевать. Она терпеть не могла, когда кто-то пытался надеть на неё ошейник. В два прыжка разорвав дистанцию с мужчиной, Цири одним движением перетекла в свободную стойку, готовая в любой миг уйти в оборону, сделать пируэт-уклонение или и вовсе перейти в атаку...              Кроу наблюдал за её действиями с вежливым интересом.              — Тот, кто избавил твою хорошенькую задницу от неприятностей, — наконец выдал он, не спуская с лица эдакой всезнающей ухмылки. Будто на неразумного ребёнка смотрит. Такие гримасы девушка не любила особенно, — не дал закусить тобой гримм, пока ты пускала слюни в траву, принёс домой, вымыл, выходил — открыл ауру... А ещё тот, кому ты пытаешься навесить отборной мистральской лапши на уши. И, заметь, — мужчина воздел палец, — я даже делаю вид, что верю.              — Ты просто само очарование, — фыркнула девушка.              — Рад, что ты наконец заметила, — брюнет отсалютовал ей фляжкой, вновь приложившись к горлышку, — и пока не натворила бед — спрячь этот реликт Великой Войны и сядь дослушай.              «Рекомендую и впрямь дослушать», — подал голос её постоялец, — «мне и самому интересно, что он может предложить».              «Тебя забыла спросить».              «Да что с тобой не так, женщина?» — почти возопил Риан. — «Он тебе ещё ничего не сделал, а ты ведёшь себя так, будто на твоих глазах любимого щеночка освежевал!»              «Ненавижу, когда мне пытаются указывать», — всё же взяла себя в руки Цири. Может быть она и впрямь перегнула палку, но последние месяцы погони через миры, постоянные опасения быть пойманной, страх за близкого человека, короткая схватка с Дикой охотой в конце... всё это изрядно вымотало её. Не только телесно — ещё и душевно. Кажется, она просто устала жить, как на иголках. Слишком много дерьма приключилось в её жизни.              «Не важно», — чуть помедлив, буркнула девушка, напряжённо опустив меч, и присела на самый краешек дивана. Усталость-усталостью, а бдительность терять нельзя.              — Ты, похоже, неплохо клинком владеешь, — кивнул Кроу на так и сжимаемый ею гвихир, — и сотню гримм как-то одолела. Ауры у тебя теперь полно... Из тебя вышла бы хорошая охотница. Не задумывалась?              «Кто такие охотники?» — быстро поинтересовалась она у духа. Что-то ей подсказывало, что речь шла совсем не о простых забойщиках дичи.              «Кто-то вроде ваших ведьмаков, только всеми любимы и обожаемы. И без проблем со всякими мутациями».              — Возможно, — спешно взвесив все «за» и «против», осторожно ответила Цири.              — Один мой приятель случайно как раз заведует академией охотников Вейла.              «Ага, так уж и случайно», — ехидно заметил Риан, — «сказал бы уж сразу, что тупо работает на этого приятеля».              — Думаю, он не откажется принять к себе столь перспективную студентку, — как смог, изобразил полную незаинтересованность Кроу. Вышло у него так себе. Если жизнь чему и научила её, то лишь тому, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Однако Цири решила не обострять ситуацию и сделала вид, что поверила. В конце концов, вытрясти все сведения можно и из своего постояльца. Он явно откуда-то знал про этого Кроу. — С аурой научишься работать, там, про гримм узнаешь всякое... И директор Озпин может помочь тебе с документами — у него много связей в Вейле.              «Надо соглашаться», — твёрдо заявил её невольный спутник, — «это лучшее, на что мы сейчас можем рассчитывать».              «Лучшее на что мы можем рассчитывать — это поскорее свалить из этого мирка», — ей эта непоколебимая уверенность Риана совсем не понравилась.              «И упустить такой шанс? Ты же слышала про ауру — где нас ещё научат с ней правильно работать?»              «Ты не понимаешь, что ему от меня что-то нужно?» — вновь принялась злиться Цири. — «Что такого в этой ауре, чтобы так рисковать?»              «Понимаю, и даже предполагаю несколько вариантов. А аура — это проекция силы твоей души, усиливающая тебя, поддерживающая... Ох, ладно, объясню без всяких метафизических материй: представь себе магический щит, который защищает тебя постоянно, каждую секунду. Представь удары, которые ты можешь многократно усиливать одним только желанием, прыжки, бег — вообще любые действия! Оружие, напитанное аурой, будет почти невозможно сломать, организм станет крепче и сильнее... Много чего ещё, но всему надо учиться».              Девушка всерьёз призадумалась. Действительно, если хотя бы половина из сказанного её постояльцем правда — такое усиление ей бы не помешало. Но что за такой дар потребует этот Кроу в плату? И она сейчас совсем не о деньгах. Кстати о деньгах...              — Боюсь, мне нечем заплатить за обучение, — осторожно подбирая слова, проговорила Цири.              — Для граждан Вейла обучение бесплатное.              — Но я не...              — Это решаемо, — успокаивающе вскинул руки мужчина, — я же говорю — у Озпина достаточно связей в Городском совете. Ему не откажут. Жить будешь в общежитии с полным пансионом, не потратишь ни льены. Студентам положены стипендии и награды за охотничьи выходы — ещё и заработаешь.              Она прикусила губу. Предложение было заманчивым, даже слишком. Обучиться владению этой загадочной аурой, передохнуть после всех странствий по мирам в безопасном месте... Если эти местные охотники хотя бы в половину хороши, как ведьмаки — Дикая охота в эту академию точно не сунется. Конечно ей претило подставлять беззащитных невинных людей под удары призрачных всадников одним своим присутствием, но с другой стороны, вряд ли можно назвать беззащитными тех, кто охотится на здоровенных монстров. Однако, как и у всего заманчивого, где-то должен крыться подвох. Риан явно что-то знает, а значит стоит для начала вытащить из него всё, что только можно. Решено...              «Соглашайся!»              — Я могу подумать?              «Да что тут думать, тут прыгать надо!» — непонятно бормочет её спутник. — «От счастья. Что прикопать не решили от греха».              — Отчего нет, — Кроу пожал плечами, в одно мгновение выбираясь из кресла, — думай, понимаю, такие решения с бодуна не принимают. Да только девчонка ты боевая, — мужчина, убрав фляжку, сутулясь спрятал руки в карманы штанов, — видел твои шрамы — тебе к дракам не привыкать, а?              Девушка невольно прикоснулась к щеке.              — Заживёт с твоей-то аурой. Полгода-год. И то, потому что старый. На теле тем более.              — Так это ты надел на меня... это? — Цири мысленно, да и не только мысленно содрогнулась, представив, как этот мужик раздевал её, притрагивался к ней...              — А ты думала в пижамку сама запрыгнула? — скабрезно усмехнулся Кроу. — Уж прости, но твоими старыми шмотками даже бомжи бы побрезговали. Я их туда свалил, — мужчина махнул рукой в сторону одной из дверей, — и поверь, пахло от тебя не лучше, чем от тех же бомжей.              — Мне было немного не до мытья.              — Верю, — без всякой издёвки кивнул он, — сам, как вернусь с долгой вылазки, смержу так, что пол улицы шарахаются. Не благодари.              — За что?              — Мыл тебя, считаешь, кто? — зашёлся хриплым, больше походящим на карканье, хохотом брюнет, наблюдая, как сначала краснеет, а потом резко белеет лицо девушки.              Цири промолчала. Не разразилась угрозами, не зашипела проклятия, и даже не приложила этого мерзавца-охальника навершием меча поперёк лба. Зачем, если он только того и ждёт? Намеренно провоцирует.              «Какой жирный тролль», — восхищённо прокомментировал Риан. Причём тут тролли, она не поняла.              — Пока думаешь, — так и не дождавшийся реакции, Кроу лишь хмыкнул, — я отойду на пару часов. Можешь привести себя в порядок. Или как вы там, женщины, это называете — припудрить носик? Душ там, — мужчина, в задумчивости почесал заросшую щёку, — надеюсь ты не разнесёшь мою квартиру по кирпичику. Мне дорого это холостяцкое гнёздышко.