✟ ✟ ✟
Ровно за неделю до его дня рождения я начала задумываться над подарком. С одной стороны дарить что-то на праздник, который никто не собирается праздновать, было бы как-то глупо, но с другой… не подарить хоть что-нибудь ещё глупее. В конце-концов я решила остановиться на маггловской ортопедической подушке. Если уж спит на диване, то пусть это будет хоть насколько-то удобнее. Наконец, всё было упаковано в чёрную обёрточную бумагу и перевязано серебристой лентой. Кто-то скажет, что это слишком мрачно, а я отвечу, что у этого человека просто нет вкуса. Ну как можно не понимать, что чёрный — самый стильный цвет. — Что это? — Холодно осведомился Северус, когда я положила это чудо на стол. — Твой подарок, — я невинно пожала плечами и тут же спряталась в своём кресле, исподтишка поглядывая на то, как он сверлит свёрток непроницаемым взглядом. — И ты хочешь, чтобы я это открыл? — Мне всё равно, — и демонстративно уткнулась в книжку. На этот раз всего лишь в «Лолиту». Помедлив ещё пару мгновений, Северус разорвал бумагу. — Что это? — он покрутил подушку в руках. — Гарантия твоей здоровой шеи, — откликнулась я, — твои диванные подушки будто кирпичами набиты. — Очень смешно. — Будем считать, что ты оценил, — после этого мы молчали до самой ночи, пока я не собралась уходить, и уже у самой двери сказала, — всё-таки попробуй, для разнообразия. И ушла, тихонько прикрыв дверь.✟ ✟ ✟
Крик из раскрытого медальона мгновенно стих, когда я ударила по петле, скрепляющей две его половинки мечом Гриффиндора. Хорошо ещё, что додумалась проделать всё это в лесу — не хотелось бы привлечь внимание где-нибудь посреди Лондона. Диадема Кандиды уже лежала в маленькой сумочке через плечо. Главный сапфир пришлось разбить, но уверена, я найду камень, которым можно будет его заменить. Пусть даже диадема перестанет «прибавлять ум», но её можно будет сохранить как наследие основательницы. Уверена, профессор Флитвик будет в восторге. Кричер уже ждал меня дома и с кухни доносились просто невероятные запахи. — Ты что, ограбил Олимп? — усмехнулась я. Эльф в ответ только неуверенно пожал плечами. Похоже, никто не потрудился рассказать ему о мировых религиях. Вдруг, в доме что-то упало и я насторожилась. — Кто здесь? — Мисс Харриет велела пускать в дом её друзей. Кричер пустил. — И кого же? — я прошла по коридору и заглянула в гостиную. Кажется, шум доносился оттуда. Стоило мне лишь приоткрыть дверь, как на меня с криком накинулось что-то большое и пушистое. — Рия, как я рада тебя видеть! Ты даже не представляешь, что… — Гермиона? — я замерла, — что ты тут забыла? Ты же должна быть в Шармбатоне! — Я его закончила! — объявила она, наконец, отстранившись, — вчера получила результаты и сразу приехала. — Какие результаты? Миона, с каких пор учебный год заканчивается в январе? — Ну… — она невинно сложила пальцы домиком, — мадам Максим помогла мне досрочно сдать экзамены, чтобы я поскорее вернулась в Англию. Я обреченно вздохнула. Не для того ли затевалась вся эта каша с французской школой, чтобы оградить Гермиону от неспокойного положения в Британии? — И что дальше? — я опустилась в кресло. — Я помогу тебе победить Того-кого-нельзя-называть, разумеется, — ответила она с таким видом, будто ничего другого и не стоило ожидать. Да, пожалуй не стоило. — Вот как? И каким же образом, позволь спросить? — Ну, мы придумаем план и… просто расскажи мне всё, что знаешь. Я следила за газетами, но… — Но они абсолютно бесполезны, — вздохнула я, — за последние пару месяцев честными там были только фотографии с первой страницы. Гермиона удивлённо подняла брови и я раскрыла перед ней вчерашний номер. Как я и сказала, передовицу занимало моё лицо и подпись чуть ниже «нежелательная персона номер один». — Не лучший ракурс, — заметила она и пролистала всё остальное, — Фортескью убит? — Сидит в подвале Малфой-мэнора. — И его сын тоже… — Они вместе. Вот остальных, как раз, убили. Косая Аллея сейчас похожа на пустыню, но Волшебные Вредилки пока живы. Не знаю, надолго ли. — Фред и Джордж постарались? — Гермиона аккуратно сложила газету и положила её на журнальный столик. — Не совсем, — уклончиво ответила я и встала, — не хочешь перекусить? Но дойти до кухни мы не успели. Как только я вышла в коридор, входная дверь резко распахнулась и в проёме возник… — Профессор? Ай! — Гермиона врезалась мне в спину. — Профессор Снейп! — воскликнула она следом, но далеко не так весело, как я, а потом зашептала мне на ухо, — что он здесь делает? — Поттер, Грейнджер, — он осчастливил нас коротким кивком головы, — мне нужна ваша библиотека. — Найкраще мисце для брутального… то есть, да, конечно. Вам нужно что-то конкретное? — Тёмные артефакты, — нехотя откликнулся он. — А ещё конкретнее? — я недоумённо переглянулась с Гермионой. На самом деле, в этом доме о «тёмных артефактах» примерно треть всех книг. — Крестраж. На миг я даже позабыла, как дышать. Не мог же Дамблдор рассказать — тогда бы Снейп давно задумался о них. Или это был портрет? Или Волдеморт что-то ляпнул (хотя, с чего бы? Он так ревностно таит свои тайны). — Я уже видел у вас книгу об этом, вы читали её… — В прошлом веке, да, — прервала я его и задумчиво провела пальцем по нижней губе, — её там нет. Профессор одарил меня нечитаемым взглядом и на миг мне почудилось, что он собирается ударить меня, размазать тонким слоем по стенам и потолку. — А где она? Я нервно одёрнула левый рукав, который и без того отлично скрывал метку Пожирателя. На самом деле, даже мне самой неизвестно, где сейчас эта книга. В прошлый раз я взяла её в свою комнату, потом убрала со стола, чтобы написать письмо и… понятия не имею, что было дальше. — Не помню, — я привычно скрыла растерянность за беззаботностью, — может, получится манящими чарами, только нужно название вспомнить. Снейп посмотрел на меня как на только что расплавившего очередной котёл Невилла. — Великолепно, — наконец процедил он, — она нужна мне прямо сейчас, Поттер, так что извольте… — Хотите увеличить свои шансы на выживание? — я усмехнулась, — не лучший способ, если честно. — Поттер! — гаркнул он на меня так, что я слегка вжала голову в плечи, — что бы вы себе не вообразили, я не собираюсь создавать крестраж. — Ладно, — я кивнула, тут же сделав отстранённый вид, — конечно. Акцио… «Об искусстве тёмной магии». Профессор, я сейчас вспомнила, вы ведь уже брали её. В прошлом году. — Хочу обновить память, — он выхватил книгу, едва она коснулась моей руки и тут же раскрыл примерно на середине. Мы с Гермионой пристроились по обе стороны от него и тоже заглянули в книгу. «Наипорочнейший из всех волховских измышлений, созданный магией столь тёмной, что и подумать о ней грешно, назову крупицы души сокрытой…» дальше я и читать не стала — видела этот текст уже сто раз, ничего нового там появиться не могло. — Что вы задумали, сэр? — я подняла голову и заглянула в тёмные глаза, впрочем, не особо надеясь на то, что он ответит. — У меня есть предположение, что змея Тёмного Лорда не так проста, как может показаться на первый взгляд. — И что же с ней не так? — Она слишком умная. Тут уж я расхохоталась. Подумать только, змея слишком умная! А Морт, значит, никаких подозрений не вызывала? Уверена, если я расскажу о столь гениальном изречении Нагайне, она будет просто в восторге. — Почему ты смеёшься? — удивилась Гермиона. Снейп тоже недовольно поглядывал на меня, нахмурив брови. — Потому что… ха-ха, — я с трудом заставила себя перестать хихикать и утёрла выступившие слёзы, — профессор, я думала, вы гений, а вы… Сам профессор теперь выглядел жутко обиженным и оскорблённым. — Рия? — Гермиона осторожно дотронулась до моего локтя, будто пытаясь предотвратить катастрофу, а я снова расхохоталась, ещё сильнее, чем раньше. — Нагайна фамильяр, а не обычное животное. Фамильяры перенимают часть разума своих хозяев и вполне могут сравниться умом с младшеклассником. Говорить о ней в таком свете, основываясь только на разумности — просто глупо. Но гораздо смешнее то, что вы попали пальцем в небо. — Что? — рассерженно сказал Снейп, — то есть вы хотите, сказать, что в итоге я прав? — Почти, — я задумчиво потёрла подбородок, — но если вы хотели узнать, крестраж ли она, то да. Кстати, Седьмой и как только мы покончим с ней, можно будет приниматься за самого… Реддла. Скрестив руки на груди, я медленно повернулась и ушла в гостиную, по пути потребовав у Кричера чай. — Поттер! — тут же окликнул меня профессор и двинулся следом, — расскажите мне всё, что знаете об этом, немедленно! — Я уже рассказала, — я взяла с журнального столика чашку с чаем и удобно устроилась в кресле, — нужно убить Нагайну. — Но если она не последняя? — Шансы примерно такие же, как у существования свистящего рака. — Раки не свистят, — вставила свой кнат Гермиона. — Вот именно, — я важно кивнула и отпила немного чая. Зачем Снейп вообще спрашивает меня об этом, если не верит ни единому слову? Просто для галочки? Раньше у него такого пунктика не было, наоборот, всё, что я говорила, заведомо считалось ложью. Оценив унылый вид «гостей», я попросила чай и для них, просто чтоб наши посиделки выглядели не так мрачно и холодно. Не то, чтобы чай сильно помог но, по крайней мере, мой хозяйский долг был исполнен. — В общем, я всё сказала. Убиваем Нагайну, а потом можно и за главного виновника торжества браться. Договоримся с аврорами, они сразу отловят Пожирателей Смерти и, глядишь, через месяц мы сможем, наконец, вернуться к нормальной жизни — Слова «Поттер» и «нормально» в одном предложении сочетаться не могут, — заметил Снейп. Я вздохнула и поставила как-то слишком быстро опустевшую чашку на столик. — И то правда, — я вздохнула и создала на руке проекцию забивающего мяч в футбольные ворота дракона. Обычная иллюзия, на самом деле. — А что насчёт «Пожирателей»? — вставила Гермиона? Я непонимающе посмотрела на неё. — А что с ними? — Ну, профессор Снейп же тоже… — Отмажем, — я безразлично махнула рукой и иллюзия исчезла, — накину Визенгамоту несколько воспоминаний, надавлю авторитетом. С этим проблем быть не должно. — Ваша самонадеянность поражает. — Авторитет, сэр, — поправила я его, — который я получу после победы. Мы замолчали. Гермиона ушла к окну и о чём-то глубоко задумалась, я тоже думала о своём. Можно попробовать договориться с Нагайной, возможно, она и сама уже не против расстаться с жизнью, раз уж её разум настолько развит. С другой стороны, пока я буду возиться, Реддл может попытаться залезть в её голову и тогда моя игра одного актёра будет раскрыта. Второй вариант — убить змею не спрашивая её мнения на этот счёт. Самый логичный, если подумать, но для этого нужно вначале до неё добраться. И если поговорить можно в любом укромном месте, то след от убивающего заклинания скрыть очень сложно. Яд василиска на ней может не сработать, а обычный нож… вполне возможно, что он оставит лишь маленькую царапину — магия не спит. Вдруг мир полыхнул красным и перед глазами всё поплыло, а через мгновение я уже оказалась в зале Малфой-мэнора. Реддл был зол как мегера. Он ходил взад-вперёд и бормотал что-то себе под нос — вот каламбур! Чуть правее стоял его любимый трон, а на нём тремя большими кольцами свернулась Нагайна. — Эта девчонка оказалась изворотливее, чем я предполагал, — шипел Волдеморт, — уверен, это старик как-то узнал о крестражах и рассказал ей. Даже мёртвый Дамблдор продолжает рушить мои планы! Я должен создать новый крестраж… я создам его, — он резко остановился и, не будь я сейчас в его голове, точно бы врезалась ему в спину, — и для него я использую самую ценную жизнь. Я убью Поттер и… Видение резко прервалось, когда меня ощутимо встряхнули за плечи. — Поттер! — прикрикнул на меня Снейп и я встрепенулась. — Достаточно, сэр, я вас слышу, — я положила ладонь на его руку, сжимавшую моё плечо, — он знает. Профессор тут же отпустил меня и отступил на шаг. У нас меньше времени, чем хотелось бы. — Думаю, мне нужно вернуться в Хогвартс, — сказала я, спустя пару минут раздумий и получила в ответ два совершенно одинаковых взгляда, будто спрашивающих, не дура ли я, — он собирается сделать новый крестраж, убив меня. — И ты собираешься ему в этом помочь? — воскликнула Гермиона, — нельзя так рисковать. — Это единственный способ. Спрячем детей, подключим Орден… Реддл будет уверен в своём превосходстве, а нам поможет замок. — И куда же вы предлагаете спрятать полтысячи буйнопомешанных подростков? — осведомился Снейп. — Переправим их сюда, или в Хогсмид, или вообще куда угодно. Можем провести в Тайную Комнату, чтобы их охранял Хейлас… — с каждым словом я всё больше погружалась в свои мысли. — Тайной Комнаты не существует. — Ну конечно, она мне просто привиделась, как и огромный василиск. Вы такой шутник, профессор! Снейп на это скривился и, кажется, хотел уже что-то сказать, но я тем временем уже приманила чарами какую-то тетрадку с карандашом и принялась чертить логические цепочки. Гермиона тут же глянула, что я там делаю и принялась помогать, а Снейп уселся на диван и задумался о чём-то своём. Мозговой штурм продлился до самой ночи. Всё это время мы предлагали и отметали один вариант за другим и, в конце-концов, пришли к тому, с чего начали. — Может, опоить его Живой Смертью? — наконец не выдержала я, — через поцелуй, например. Чёрт, я же сейчас не Ария. Вот дура! Ещё бы предложила забеременеть от него. — Он убьёт тебя раньше, чем ты успеешь сделать два шага, — возразила Гермиона. — При условии, что вы каким-то образом сумеете не попасть под влияние зелья, — добавил Снейп, — если собираетесь и дальше предлагать полный идиотизм, лучше молчите. — Тогда, может, у вас есть идея получше? Мы с удовольствием вас выслушаем. Снейп только махнул головой и ушёл. Очевидно, все мы в огромной заднице. Когда он собрался уходить, я нарочно пошла за ним и у самой двери, накинув заглушающие чары, сказала: — Попросите помощи у Арии. Она точно вам не откажет. Профессор лишь успел удивлённо посмотреть на меня, и я сразу захлопнула дверь. Да, Северус, я всё знаю.✟ ✟ ✟
Однако времени у нас оказалось гораздо меньше, чем я думала. Этой же ночью я снова погрузилась в мысли Волдеморта. Он был невероятно зол и… — Значит, я сам отправлюсь в Хогвартс. Я распахнула глаза и села в постели. Нет. Нет-нет-нет! Если он попадёт в замок, между ним и падением всей Британии останется только моя жизнь, а это, будем честны, не такая уж и проблема. Умрут все несогласные — и профессора, и магглорождённые, и те, кто просто не захочет помогать. Резво вскочив с кровати, я выудила из шкафа свою школьную мантию и накинула прямо на пижаму — короткие шорты и футболку с надписью на немецком. Кое-как сунула ноги в кроссовки и побежала будить Гермиону. Та, к собственному несчастью, сидела в библиотеке и спать даже не собиралась. Наоборот, она как обычно зарылась в книги и увлечённо чертила что-то в моей тетрадке. — Подъём, — воскликнула я, толкнув дверь плечом, — хватай самое нужное, у нас нет времени. Тут же болезненно вспыхнула метка на руке. Как же удачно, что мантию я уже надела. — Рия? Что случилось? Я думала, ты уже спишь, — она повернулась ко мне, не убрав руку, и я заметила, как по бумаге расплывается чернильное пятно. — Лорд собирается в Хогвартс, нужно оповестить Орден и поставить барьер. Да быстрее же! Гермиона тут же взмахнула палочкой и продиктовала серебристой выдре сообщение для Кингсли. — Иди, я сделаю кое-что и тоже приду, — она настойчиво подтолкнула меня к двери, — ничего со мной не будет, я перемещусь камином. — Л-ладно, — наконец выдавила я и тут же аппарировала. Не знаю, как Воланд умудрился прицепиться ко мне, но в Хогвартсе я оказалась уже с ним на плече. Я стояла в очень удобном месте, откуда открывался просто замечательный вид на Большой Зал. Туда как раз стройными шеренгами заходили студенты всех факультетов. — Не высовывайся, — шепнула я ворону. Тот не шелохнулся, но точно понял. На всякий случай я кинула на него несколько скрывающих заклинаний, включая дезиллюминационное. Можно будет использовать его как шпиона чуть позже. Основное настроение в замке было гораздо хуже обычного. В воздухе витал страх, да и отсутствие любых звуков, кроме отдающихся от стен шагов, очарования не добавляло. — Поттер! — вдруг крикнул кто-то. Я повернулась и с ужасом осознала, что это Алекто, — Бомба… — Конфундус, Экспеллиармус, Инканцеро! — тут же воскликнула я и огляделась. Уже слышались новые крики, а ребята пытались высмотреть меня, косясь вверх и при этом продолжая шагать. Прямо подо мной показалась шеренга с красными подбивками на мантии, и я, скрывшись под мантией-невидимкой, тут же поспешила вниз, на ходу изменяя своё лицо чарами иллюзии и, закончив, затолкала мантию в карман, а остальную одежду трансфигурировала во что-то более подходящее Арии. Проскочила прямо перед потупившей взгляд Джинни, но та, кажется, меня даже не заметила. В большом зале тоже было тихо как на зельях со Снейпом — никто не смел даже шептаться. Я гордо прошла мимо рядов студентов и поднялась к профессорам. Директор покосился на меня, но ничего не сказал. Очевидно, он собирался выполнить приказ Тёмного Лорда. — Северус, — окликнула я его, заставляя наклониться, — ставь защиту. Он недовольно глянул на меня и собрался, было, что-то сказать, как в Зал ворвался Кэрроу. — В школе Поттер! — заорал он, — Снейп, бросай всё, она напала на Алекто! — Закрывай замок, я тебе говорю, — уже более настойчиво произнесла я. Тем временем Амикус уже задрал рукав и прикоснулся к метке. — Он будет зол, — ответил Северус. — Он уже зол! — воскликнула я, — он идёт сюда. У нас нет времени, ставь чёртов купол! — Нет, — прошипел Снейп. — Что происходит? — воскликнула МакГонагалл. Остальные профессора тоже дружно посмотрели на нас, явно ожидая ответа. Я нахмурилась и посмотрела поверх голов студентов. Амикус, о котором все благополучно забыли, вдруг взмахнул рукой и с криком «предатели!» попытался напасть на меня, но его тут же спеленал Флитвик. — Северус, я тебя спрашиваю, что здесь происходит? — повторила МакГонагалл. — Если кому-то из присутствующих что-то известно о нахождении Харриет Поттер, пусть он сейчас же выйдет вперед, — не слушая нас произнёс Снейп, — тот, кто утаит любую информацию, будет немедленно наказан — Вот, значит как, — прошипела я себе под нос, и добавила уже громче, — значит, вот чего стоит твоя защита, Северус! Я знаю, где Харриет Поттер, — он вопросительно посмотрел на меня, а я вышла вперёд и выкрикнула, — и ты знаешь, потому что она стоит прямо перед тобой! Давай, посмотри на меня, — я одним махом скинула с себя чары, показывая и шрам на лбу, и гриффиндорскую мантию, надетую поверх пижамы, и Воланда не плече, — и скажи, глядя мне в глаза, что ты собираешься сделать теперь? Может, сдашь меня Воландеморту, или сбежишь, как всегда? Давай, ты же такой умный, так решай уже, кого ты будешь защищать, потому что прямо сейчас я собираюсь уничтожить твоего хозяина. За моей спиной распахнулись двери и, обернувшись, я увидела весь Орден Феникса во главе с Гермионой. — Предатель! — воскликнул Кингсли и направил на Снейпа палочку. То же сделали и все остальные. Северус, грустью глянув на меня, закутался в мантию и со хлопком исчез. — Вернись, трус! — крикнул кто-то, но я уже почти ничего не слышала.