✟ ✟ ✟
Во время первой же отработки Снейпа вызвал Тёмный Лорд. Разумеется, он не сказал мне об этом прямо. Профессор практически вытолкал меня из кабинета, хотя до отбоя оставалось почти два часа и я в жизни не видела, чтобы отработки заканчивались раньше, чем за пятнадцать минут до колокола. Спустя пять минут, когда я уже была в гриффиндорской гостиной, мне померещилась тёмная фигура, пересекающая лужайку. Это глупо — Снейп мог бы трансгрессировать из леса или вообще воспользоваться своим камином. Я не стала тратить время и сразу же отправилась писать письмо Дадли — заказала ему практически весь ассортимент среднего косметического магазина, и положила в конверт столько денег, что сдачи хватило бы даже на новомодный мобильный телефон с жутким чёрно-зелёным экраном и прогрессивной камерой в два мегапикселя. Разумеется, я позаботилась и о награде — этот балбес ни за что не согласится работать просто так. Уже представляю, как он будет возмущаться вынужденному походу в «какой-то девчачий магазин». Воланд благополучно улетел в Литтл-Уингинг, а мне осталось лишь ждать и надеяться. Наверное, стоило писать тёте Петунии, но уже поздно думать об этом. Через два дня ворон вернулся с огромной коробкой, заполненной всякой всячиной и я, абсолютно не понимала, как он всё это поднял. Косметика весила целую тонну и если бы не Невилл, я бы в жизни не дотащила её до своей спальни. — Знаешь, не так уж и тяжело, — заметил парень на четвёртом лестничном пролёте, сгибаясь от тяжести. — Ага, верю, — усмехнулась я. — Почему ты не могла просто уменьшить всё это? — вздохнул он. — Потому что не знаю, что внутри, — я пожала плечами и развернулась, шагая спиной вперед, — там может быть что-то электрическое или химия какая… это как пытаться уменьшить зелье — даже если не рванёт, тебя убьёт Сне… ай! Я врезалась во что-то не слишком мягкое и только собралась повернуться и извиниться, когда у меня над головой раздалось: — Поттер-р-р! Ну конечно, кто же ещё это мог быть? — Простите, профессор. Одного лишь взгляда на Снейпа хватило, чтобы предположить, сколько дней назад он встречался с подушкой и одеялом. — Охотно верю. А теперь дайте мне пройти. — Да, сэр, — я отскочила в сторону и потянула за собой застывшего Невилла. Тот даже шевельнуться не смел, пока даже подол мантии не скрылся за углом. — Что он делал так высоко? — Наверное, подумывал прыгнуть с Астрономической башни, — кисло усмехнулась я, — твоей семье повезло не оказаться снова в той сомнительной организации. В отличие от остальных. — Ты про Орден? — спросил парень, понизив голос до еле слышного шёпота. Я молча кивнула. И, назвав Полной Даме пароль, пропустила Невилла вперёд. В гостиной Лонгботтом с облегчением поставил коробку на стол и тут же свалился в кресло. — Сущий кошмар, — вздохнул он, прикрыв глаза. — Да ладно тебе, — я разрезала упаковку заклинанием, и только теперь подумала о том, что Воланд мог бы сразу принести всё это в спальню, а не эпатировать публику Большого Зала. Маленький вредитель! Нужно было назвать его Диавалем, — смотри, какие милые блёсточки! Я взяла в руку пластиковую колбу, плотно закрытую крышкой. — Это из-за них мы не могли уменьшить коробку? — Нет, из-за вот этого малыша, — я вытащила коробочку с эпилятором на батарейках. — Что это? — Орудие пыток для девушек старше двенадцати, — радостно произнесла я, — пользуется большой популярностью, но в нашем случае абсолютно бесполезно. — Звучит жутко. Но изобретения магглов не работают в школе. — Да мне и не очень нужно. Спасибо, что помог. Что ответил Невилл я так и не услышала, потому что уже бежала вверх по лестнице, перескакивая через ступеньку. Просто чудо, что не упала по пути и не расшибла голову. С гримом я, кажется, немного перестаралась. То есть, получившаяся девочка походила на меня только цветом глаз и это было очень хорошо, но количество тонального крема и консилера просто убивало. Такими темпами я израсходую всё за месяц и придётся отправиться в Лондон самой. Я, конечно, могу трансгрессировать, но это слишком опасно. Если меня не поймают и не оторвут голову Пожиратели, это с радостью сделает Снейп. А потом заставит меня воскреснуть и повторить процедуру, чтобы точно запомнилось. — Кто ты? — вдруг раздалось за моей спиной, и я тут же обернулась. На меня смотрела явно озадаченная Гермиона. — Полагаю, это можно считать за твёрдую пятёрку, — усмехнулась я и стала вытягивать из собранных на затылке волос шпильки. — Рия? — Миона поражённо уставилась на меня, — ничего себе! Какое заклинание ты использовала? — Только ловкость рук, — я помахала тремя кистями для макияжа, зажатыми между пальцами, — осталось надеть линзы, и меня даже Снейп не узнает. Гермиона подошла к своей кровати и стала вынимать из-под подушки книги. Библиотека у неё там, что ли? — Почему не Дамблдор? — Потому что он не подрабатывает шпионом на полставки, а Снейп — да. Кроме того, мне нужно провести кое-кого гораздо более внимательного к деталям. — Ты опять влезла в неприятности, — нахмурилась Гермиона. — О нет, дорогая, я в них гордо вошла, выбив дверь с ноги. Точнее, собираюсь сделать это в ближайшее время, — я кинула кисти обратно в коробку, не особо заботясь об их чистоте. Помою как-нибудь в другой раз. — И, разумеется, тебя бесполезно отговаривать. — Именно. Мне нужно помочь одному мелкому придурку. Боюсь, сам он не справится. — Сколько, говоришь, тебе лет? — Шестнадцать, Миона, — ответила я и потянулась за средством для смывания всей этой роскоши на моём лице, — не забивай себе голову глупостями. Я такая же дура, как и большинство подростков, только опыта чуть больше. — Не ты ли говорила, что чувствуешь себя старухой? — Врала, — уверенно заявила я, — не могу даже ничего вспомнить, кроме музыки и горы фильмов. Тебя же не очень интересуют фильмы про Мстителей и всё такое? Подумать только, я просидела перед зеркалом два с половиной часа! Такое Парвати с Лавандой даже не снилось. Главное, чтобы они теперь не узнали, а то я в жизни не смою с себя позор.✟ ✟ ✟
На следующий день Снейп ушёл прямо посреди ужина. Дамблдора, как обычно, не было в школе. Я выждала пару минут и тоже ушла, аргументировав это тем, что не могу тратить на еду больше десяти минут. Глупо, конечно, но никто меня не остановил, только Гермиона посмотрела как-то странно. В этот раз макияж занял полчаса. Просто удивительно, насколько всё получается быстрее, когда знаешь, что делать. Впрочем, мне всё равно пришлось трижды перерисовывать левую стрелку. Сразу после этого, наскоро покидав все принадлежности в коробку, я схватила Мантию-Невидимку и понеслась в Хогсмид, чтобы трансгрессировать. Пришлось идти через тоннель под Сладким королевством, но меня сейчас даже пауки не волновали. Рывок, и я стою прямо перед большим домом с ещё более внушительным садом. Ворота легко открылись под моим прикосновением — Нарцисса специально открыла мне доступ, чтобы можно было войти в случае опасности. Я перебирала в памяти эпизоды своей надуманной жизни, стараясь устранить малейшие несостыковки. Мои родители были полукровками, и хотя оба принадлежали к довольно древним родам, решили отправить меня в обычную школу. Идиоты. Там надо мной издевались мальчишки из богатых семей, но я не поддалась, а заставила их прогнуться под собой. Вместе мы творили беспредел и не особо беспокоились о нормах морали, а потом об этом узнали родители, я их убила и теперь скрываюсь. Банально, но Тому такое должно понравиться. Остаётся лишь надеяться, что при встрече с ним у меня не начнёт гореть шрам. Я его спрятала, но этого будет недостаточно, если он сильно воспалится. В Малфой-мэноре было тихо. На входе меня встретил один из домовиков, но я сразу же отослала его, велев передать всем сородичам, чтобы не разговаривали со мной. Вообще. Если что, скажу что они просто меня боятся. Медленно двигаясь по коридору, я рассматривала редкие картины на стенах. Если подумать, с моего прошлого визита их стало гораздо меньше. Похоже, собрания Пожирателей дурно влияют на любое помещение, где они проходят. Я остановилась перед дверью в обеденный зал и вздохнула. Сейчас я собираюсь совершить самую идиотскую вещь в жизни — этой и прошлой — и если об этом узнает хоть одна живая душа… Вдох, выдох… медленно. Нужно сосредоточиться, вывести подставные воспоминания на передний план. В общей сложности их хватит на четыре часа просмотра, но сомневаюсь, что Тёмному лорду хватит терпения на все. Последний вздох и я толкнула дверь. Всё равно отступать уже слишком поздно. Теперь осталось только играть свою роль. Медленно, я окинула взглядом комнату. Раньше она была светлой, а теперь все окна зашторены, будто мы в замке графа Дракулы. Разумеется, все присутствующие тут же обернулись на меня. Они были без масок и на их лицах легко читалось удивление. Только Снейп казался совершенно спокойным. — Ну чего уставились? Подростков никогда не видели? — высокомерно усмехнулась я, взглянув на жуткий повод этой встречи, висящий безжизненным телом над столом. Хотя, может, это был просто презент? Наверное, Реддл собирался насладиться его стонами, а уже потом убить, но такими темпами парень окочурится без чьей-либо помощи. Нет, я не собираюсь ничего говорить — это всяко лучше, чем Круциатус. — Кто ты и как сюда попала? — Беллатриса тут же подскочила с места. Рядом с ней оскалился Фенрир Грейбек. — Через главный вход, разумеется, — я завела ногу за дверь и слегка толкнула. Та захлопнулась у меня за спиной, — ну что, примите в свою компанию? Предупреждаю, я не привыкла получать отказ. К этому моменту я уже стояла прямо перед Реддлом и смотрела прямо в его алые глаза. Оставалось лишь надеяться, что он сочтёт мой оскал за восхищение. — Даже не думай, мерзкая девчонка! — тут же вскинулась Лестрейндж, — каждый из нас удостоен права быть здесь, а ты просто пришла, будто к себе домой, и смеешь… — Тише, Белла, — остудил её шипящий голос, — уверен, наша гостья не так проста, как кажется. — Зришь в корень, — я усмехнулась, оперевшись о массивный стол. — Но так ли ты хороша, как пытаешься показать? — он оглядел меня с ног до головы, а затем нагло ворвался в мою голову, снеся все барьеры, будто их и не было. Впрочем, они создавались только для вида, и чтобы не прочесть ненароком мысли Пожирателей. Начать он решил с конца, с того, как я попала в мэнор, там не было никакой тайны. Я показала ему кадры из «одарённой». Кому вообще может не понравиться талантливая малышка? Достаточно было лишь изменить лицо. Затем школа — самая обычная, средняя. Два придурка, пинающие меня после уроков, а потом петарды в их рюкзаках. Это было просто идеальное преступление — все книжки если не сгорели, то были изрядно подпалены, а меня так и не поймали. Точнее, девочку из фильма, но Реддлу об этом знать не нужно. Дальше — глубже. Мой первый магический выброс. Это я менять не стала, только чуть изменила лица родственников и избавилась от Дадли — мне не нужен брат-близнец. Меня тогда сильно наказали. Тётя Петуния была возмущена повреждённым имуществом, а мои воображаемые родители — силой выброса. Они ждали гения, а получилась какая-то слабачка. Поскольку магии я училась на дому, моё образование было весьма выборочным. Обычные книги по трансфигурации чередовались с манускриптами по тёмной магии, а некоторые вещи я не знала вовсе. Например, ЗоТИ мне не давалось совсем. Родители негодовали, а я искренне не понимала, зачем вообще защищаться от тёмной магии чем-то кроме неё самой. И, разумеется, я не умею вызывать Патронус. В конце-концов, увидев, как я мило посадила безжизненные тела родителей на диван в гостиной, Волдеморт отступил. — Вижу, ты разделяешь мою точку зрения, — сказал он после нескольких секунд молчания. — Не люблю полумеры, — отмахнулась я, — я бы не пришла просто так. — Каждый из моих Пожирателей прошёл… своеобразный тест. Лишь после него я позволяю служить мне. — То есть, влезть в мою голову было недостаточно, — я кивнула в пустоту, будто приняв решение, и встала, намереваясь уйти, — ладно, раз тебе не интересна моя сила… пришли сову, если надумаешь… не то, чтобы я буду её ждать. Двое крепких мужчин тут же преградили мне дорогу. И когда только успели? — Не так быстро, — Тёмный Лорд расплылся в улыбке, обнажая острые акульи зубы, — думаю, специально для тебя мы можем сделать… небольшое исключение. — О, вот как? — усмехнулась я, зеркаля его выражение лица, — ладно, я сделаю как ты хочешь. В честь нашего будущего сотрудничества, так сказать. — Убей магла, — он махнул рукой на безжизненное тело. Как неоригинально. Это точно Пожиратели Смерти, а не подростки безпризорники? Кто-то шумно сглотнул, услышав приказ, но большинство лишь обрадовались будущему представлению. Я же молча перевела взгляд на парящего в воздухе человека. По большому счёту, не важно, убью ли его я, или сам Реддл — парень в любом случае умрёт задолго до восхода солнца, но почему-то эта мысль совершенно не помешала всем моим внутренностям скрутиться в узел. Очередное убийство, но в этот раз просто для развлечения. Квирелл хотя бы пытался меня убить, а этот… похож на кота, которого пытаются усыпить лишь потому, что он бездомный. — Серьёзно, всего лишь убить? Ты вообще как смотрел мои воспоминания? Думаешь, после убийства родителей у меня табу на всё такое? — я с отвращением уставилась на своего подопытного. Молчи, терпи и слушайся внутреннюю Эльзу — королева Эрендела плохого не посоветует. — О нет, просто убить было бы слишком просто. Ты он должен доставить удовольствие каждому из нас. — Так пусти его по кругу, — я неопределённо пожала плечами, — весело же. А там, глядишь, и сам откинется. — Ты должна пытать его! — Волдеморт прикрикнул, насколько это вообще было возможность с его голосом, — не тяни время, девчонка. — Ладно-ладно, — брезгливо скривившись, я достала волшебную палочку. Разумеется, в голову сразу же пришло банальное Круцио, но это ведь так скучно! Я использовала свой мозг на полную катушку. Заставляла парня мучиться то от боли, то от сильнейшего оргазма. Все сходят с ума слишком быстро, если просто причинять боль, так что я была более изобретательна. Я использовала много заклинаний из книг Блэков, но ни одно из них не было родовым. Мужчина корчился на столе, не в силах даже шевельнуть связанными руками, а потом взлетал под потолок, где в его кожу со всех сторон втыкались тонкие иглы. Чем-то это напоминало железную деву, но только с элементами БДСМ. Какой кошмар! Да я же в жизни не забуду этот вид, то, как он кричал, пока его мозг окончательно не запутался и не перестал понимать, что происходит. Когда же на лице Реддла появилась довольная улыбка, я просто остановила сердце несчастного, надеясь, что это будет выглядеть достаточно натурально. Я огляделась. Примерно половина сидящих за столом были раздосадованы столь быстрым окончанием представления, Беллатриса, кажется, собиралась растечься в лужицу у ног Тёмного Лорда, а Снейп, хоть и смотрел на тело, выглядел фарфоровой куклой. Остекленевшие глаза словно не видели того, что творилось напротив. «Нагайна, кушать подано», и всё — не осталось даже тела. — Что ж, это было неплохо, — наконец вынес свой вердикт Реддл, — вижу, твои магглокровные родители были способны обучить тебя хоть чему-то стоящему. — Они были полукровками, — поправила я. Впрочем, без особого запала, — довольно выгодный для демографии статус, между прочим. Ах, точно, ты же приверженец чистой крови, — я усмехнулась. — Молчать! — прикрикнул Реддл, затыкая одновременно и меня, и начавшие распространяться шёпотки, — ты сама пришла, желая присоединиться ко мне. — И я всё ещё верна этой идее, — кивнула я, — но мне не нужен вожак, неспособный смириться с правдой. Ты глуп, лорд Волдеморт, — и это тебя погубит. Лечишь одну руку, а другая тем временем гниёт. Позволишь мне остаться рядом с тобой, и я смогу указать на твои промахи. — Мне не нужен советчик. Особенно, такой бесполезный ребёнок как ты. — О, тогда так и передам Думблдору, или как его там. Уверена, он будет рад узнать пару твоих секретов. Кто знает, какая правда может всплыть за чашечкой ароматного чая? Может, его заинтересуют твои планы на несколько недель вперёд, а может, он возьмёт меня к себе под крылышко за одни только мои способности. Знаешь, не каждый может убить взглядом. Я смахнула волосы с плеча и, раздвинув двух пожирателей, уселась прямо на стол. Наверняка Нарцисса убила бы меня за такие вольности, но её здесь, к счастью, нет. — Ладно, я дам тебе Тёмную Метку. Будем считать это маленьким вкладом в наше будущее сотрудничество, — Реддл кивнул мне, — подойди. Будто одолжение сделал, наивный глупец. Пришлось слезть со стола и выполнить приказ. Я решила остановиться у левой руки своего будущего хозяина. Никого не обрадует близость Лестрейндж, сидящих справа. Меня не покидало чувство, что всё получилось как-то слишком легко. Может, Реддл разгадал меня с первого взгляда и решил посмотреть, что будет дальше, а может, он сейчас просто убьёт меня, пока я даже не думаю сопротивляться. Или в этот раз всё получится? Опустившись на одно колено, я покорно склонила голову. Чёрт, это было ужасно больно. Настолько, что милосерднее было бы отрезать руку и отдать её на съедение дворовым собакам. Только вовремя наложенное Силенцио помешало всем присутствующим выслушать матерный поток на всех знакомых мне языках. Впрочем, это каким-то образом совершенно не помешало мне сорвать связки. Говорят, что ругательства притупляют боль… так вот, это наглая ложь! Даже не знаю, кому сегодня повезло меньше: маглу, которого я только что так очаровательно пытала, или же мне самой. — Теперь ты одна из нас, — прошипел Тёмный Лорд с таким видом, будто получил долгожданный Рождественский подарок, — но я всё ещё не знаю твоего имени. — Ария, — я мигом встала на ноги и, — просто Ария. — Да как ты смеешь? — воскликнул Грейбек, — надеешься что-то скрыть от Тёмного Лорда? — Надеюсь, что ты не будешь лезть не в своё дело, наглый омежка. — Я альфа своей стаи, — оскалился оборотень, — и ты не смеешь… — Правда? — я притворно удивилась, — а по тебе и не видно. — Ах ты мерзкая полукровка! Радуйся, что наш лорд обратил на тебя внимание, потому что ты сама… — Молчать! — тут же заткнул его Реддл, — Фенрир, не думаешь ли ты, что я сам не способен решать, кого принимать в ряды моих Слуг? Слуг, как забавно. Недавно он называл их сторонниками… вот до чего доводит завышенная самооценка и жажда власти. — Можешь идти, Ария, — вдруг донеслось до меня, — я призову тебя позже. Посмотрим, достойна ли ты на самом деле быть среди нас. — Да, мой лорд, — я усмехнулась и склонилась в шутовском поклоне, а затем как можно быстрее убралась из мэнора. Меня потряхивало. Нет, точнее, трясло как стиральную машину в режиме отжима. Ещё немного, и одежду действительно можно было бы выжимать. Я буквально чувствовала, как страх течёт по венам, но не позволяла себе поддаться ему — сейчас не время. Возможно, оно вообще никогда не наступит, но я сама ввязалась в эту игру и мне одной в неё играть. Если подумать, всё не так уж плохо. Меня не убили, скоро собрание закончится и Снейп придёт к Дамблдору с докладом, расскажет, что Тёмный Лорд принял в свои ряды какую-то выскочку, убившую собственных родителей. Наверняка, после этого Снейп начнёт следить за мной на собраниях. Возможно, я даже упрощу ему задачу. Я оказалась на дороге в Хогвартс, неподалёку с Визжащей Хижиной. Было бы неприятно, если бы меня поймали с этим лицом в Хогвартсе, так что я оборудовала себе в этой развалюхе небольшое место для хранения. На всякий случай даже поставила антиаппарационный барьер, но в этом есть и минусы — сама я тоже не могу трансгрессировать внутрь. На то, чтобы смыть макияж ушло десять минут. С половиной. Честно, это просто издевательство — потратить столько времени на его нанесение, а потом стереть каким-то куском ваты, будто ничего и не было.✟ ✟ ✟
На следующее утро я проснулась абсолютно разбитой, что, в общем-то и не удивительно — всю ночь у меня перед глазами мельтешило лицо того магла. Это ужасно глупо, потому что я бы в любом случае не смогла помочь, его смертный приговор был подписан задолго до того, как наши взгляды встретились, но почему-то я всё равно не могла его забыть. Я даже не пошла на завтрак, понимая, что просто потрачу время, и сразу отправилась на Трансфигурацию. Если забить голову чем-то более сложным, может, я перестану вспоминать это гадкое чувство. Руку в том месте, где располагалась новообретённая метка неприятно покалывало. Это было совсем не так, как с обычными татуировками, хотя я исцелила кожу и боль уже должна была пройти. Кроме этого, я чувствовала, как Том снова тянет из меня силы. Ради них он и принял меня в свои ряды, так что я лишь уменьшила поток вместо того, чтобы снова оборвать его полностью. Нужно будет проверить границы нашей с ним связи. В тот день на кладбище я лишь делала вид, что сопротивляюсь, а значит условие с насильно взятой кровью врага выполнено неполностью. Если подумать, я даже врагом его никогда не считала, до этого года. — Поттер… Поттер! — окликнула меня МакГонагалл, — скажите на милость, чем вы занимались этой ночью? — Принимала Ислам, — пробормотала я. Похоже, я уже несколько минут пялилась на своего котёнка вместо того, чтобы превратить его в кофейник, — простите, профессор. Как МакГонагал вообще пришло в голову превращать котят? — Вы не очень хорошо выглядите. Может, сходите в Больничное Крыло? — обеспокоено предложила она. — Не стоит, я в порядке. Я тут же взмахнула палочкой, превращая бедное создание в высокий чёрный чайник с деревянной ручкой. Через два дня кошмарам с маглом пришёл конец. Волдеморт снова призвал меня и после часа ожидания, пока я пыталась сообразить на себе лицо Арии, отправил в рейд с Лестрейнджами. Там мне пришлось убить ещё троих и при этом изображать радость и восхищение от их стонов боли. Чудное зрелище — ничего не скажешь. Но был и плюс в этом всём. После всех этих издевательств над собой я всё-таки получила место служки в ближнем круге. Так-себе заслуга, если честно, но ведь этого я и добивалась. Сложнее всего оказалось скрыть не изчезновения из замка в случайные дни, и даже не чёрную пожирательскую мантию, а всего лишь Тёмную Метку. Кто бы мог подумать, что именно сейчас начнётся жуткая жара. В начале апреля! С каких пор в Шотландии вообще существует такое понятие как «тёплый апрель»? Время бежало как сумасшедшее, я едва успевала совмещать походы к Тёмному Лорду с выполнением домашних заданий. Драко потускнел ещё сильнее, а мне самой уже приходилось играть круглосуточно — то обычную Рию Поттер, то беспардонную и независимую Арию. Реддл пытался наказывать меня за постоянные опоздания, но после каждого Круцио я просто молча вставала, глушила всхлипы ещё на подходе и шла выполнять задания. Снейпу в этом плане было хорошо — ему каждую неделю-две давали новый список зелий и отправляли на все четыре стороны. Понятия не имею, когда он вообще успевает отдыхать между уроками, проверками эссе и собраниями сразу двух нелегальных организаций. А успевал ли вообще? Я встала с дивана, на котором провела последние пятнадцать минут и тут же направилась к проходу в коридор. — Ты куда? — воскликнула Гермиона у меня за спиной. Кажется, она мне что-то рассказывала, но я ни слова не помню. — Прости, вспомнила об одном деле. Уже на подходе к подземельям, где, судя по Карте, сейчас был Снейп, я задумалась о том, как это будет выглядеть с его стороны. Вот приду я, поколочу дверь, а дальше что? «Профессор, я знаю, что вы не спите»? «Профессор, перестаньте варить зелья для Волдеморта»? Мне сейчас наоборот нужно остерегаться его, чтоб, не дай бог, не проколоться на какой-нибудь мелочи, а я пру в логово дракона как ошалевшая. Да ладно бы дракон, эти ребята вполне понятны и предсказуемы, но со Снейпом никогда не знаешь, чем всё обернётся. Подходя к дверям его личной лаборатории, я кивнула своим мыслям и прошла мимо, теперь уже направляясь в совсем другое место. — Хейлас! — прошипела я так громко, как только смогла, — Хейлас! Никто не откликнулся. Не то, чтобы это было новостью, ведь он может быть в лесу или в своей любимой норе во рту Слизерина, но я почему-то напряглась. Вдруг, обиделся, что я так давно его не навещала. Я действительно просто ужасная хозяйка, особенно, для василиска. Да и друг тоже не очень. Облазив вдоль и поперёк все углы и повороты, я пошла по той трубе, что вела в лес, даже не надеясь, что мне всё-таки улыбнётся удача. Просто хотела убедиться, что Хейлас действительно нигде нет, но оказалось, что мой красавец прятался у самого выхода. Свернувшись в три огромных кольца, он положил на них голову и каждые несколько секунд слегка высовывал свой раздвоенный язык. — Хейлас, почему ты не отвечаешь? — спросила я, подойдя вплотную, — обиделся? — Нет, — прошипела он и отвернулся. Пришлось обойти с другой стороны и попытаться ещё раз. — Прости, что так долго не приходила, — я осторожно погладила его по носу, — просто… прости, — мне, вдруг, перестало хватать слов, будто их количество резко сократилось до одного единственного «прости», — я правда виновата, Хейлас. — Я думал, ты не вернёшься, — обиженно протянул он, — ты и… — Морт… больше не придёт, — я сглотнула, но ком в горле от этого никуда не делся, — её убили. Хейлас чуть приподнял голову и заглянул мне в глаза. Может, пытался понять, не лгу ли я? — Ладно. Надеюсь, ты отомстила, — наконец сказал он. — Меньше, чем хотелось бы, — вздохнула я. А в чём, собственно, была разница между маглами, которых я убила, и Амбридж? Почему я не смогла забрать её жизнь в обмен на жизнь Морт? Если подумать, те люди гораздо больше заслуживали право жить, чем эта розовая жаба. Хотя, разве можно выбирать, чья жизнь ценнее? Раньше я даже думать не могла об убийстве, а теперь… Похоже, я и правда стала слизеринкой и настоящей Пожирательницей Смерти. Какая мерзость! — Почему ты пришла сейчас? — вдруг спросил гигантский змей, и я задумалась. — Наверное, потому, что прошла точку невозврата. — И где же эта точка? — философски спросил Хейлас. — Не знаю, — я пожала плечами, — её замечаешь только тогда, когда становится слишком поздно. Мы ещё немного помолчали. Я переваривала собственную исповедь преступника, а Хейлас просто так, за компанию. — Что ж, мне пора идти, — наконец вздохнула я, и встала с земли, — я вернусь через неделю, ладно? — Иди, говорящая, я дождусь. И я нырнула обратно в прохладную темноту подземелий.