✟ ✟ ✟
Змея ползёт по длинному коридору из чёрного камня. Поворот, за ним ещё один. Она поднимает голову и смотрит на дверь… Чёрт, голова раскалывается. Мне в лицо ударил свет и я открыла глаза, понимая, что кто-то залез под мой балдахин. — Вставай, Рия, ты уже проспала завтрак! — сказала Гермиона и забрала одеяло, — у нас десять минут до Зелий! Я кое-как, даже не раскрывая глаза, сползла с кровати и стянула с себя огромную футболку, которую использую как пижаму. Её место заняла белая рубашка. Разобравшись с одеждой, захватила с тумбочки расчёску и поплелась в ванную, а учебники оставила на Миону. Воланд, кажется, каркал что-то со своей жерди, но слушать, увы, было некому. По возвращении я стала чуть больше похожа на живого человека. Боль прошла, глаза открылись — хоть на подиум выходи. — Пойдём уже, — Гермиона схватила меня за руку и потащила вниз. — Ладно-ладно, только вещи отдай — тебе же тяжело. — Так будет быстрее. Мы выскочили из гостиной и помчались по лестницам, кое как не упав пару раз с высоты пятиэтажного дома. — Давай налево, срежем немного, — я повернула в коридор, который заканчивался тупиком, но за одной из вечно запертых дверей скрывался тайный проход. К моему удивлению, она оказалась открыта. На лестницу в подземелья мы вышли с ног до головы покрытыми пылью и паутиной, но оно того стоило — Снейп как раз начал запускать всех в класс. Недовольно глянув на нас, он только слегка повернул голову, будто говоря, что либо мы сейчас зайдём, либо будем четвертованы. Я шмыгнула в класс первой, Гермиона за мной. Вместе мы уселись за стол и я попыталась придать лицу максимально безэмоциональное выражение. — Это ваш первый урок в новом учебном году, так что для начала вы все напишете тест, после этого мы приступим к новой теме, — произнёс Снейп и перед каждым учеником появилось по свитку, — у вас полчаса. Профессор сел за свой стол и сделал вид, будто не обращает на нас никакого внимания, но я-то знаю, что у него отличный слух, вполне способный временно заменить все остальные органы чувств. Да и волосы, закрывающие лицо на самом деле не так уж сильно мешают обзору. Нехотя я развернула свиток и просмотрела вопросы, коих было двадцать три штуки и два дополнительных — на пятёрку, так сказать. Ладно, не зря же я последние несколько дней засыпала и просыпалась с учебником зелий. Да после такого он вообще жениться на мне должен! «Первый вопрос: перечислите типы лечебных зелий», мда уж… и почему ему всегда надо начинать именно с того, чего я не знаю? Ладно, пусть будет заживляющее, восстанавливающее, сокращающее… в книге определённо было что-то про расслабляющие вроде Напитка живой смерти, но чуть слабее. Как только звякнули песочные часы, мой пергамент исчез, не оставив даже следа. Хорошо, что я догадалась сначала подписать его, а уже потом отвечать. Снейп быстро пролистал материализовавшуюся перед ним стопку, усмехнулся краем губ и встал. — Вижу, за лето большинство из вас растеряло даже те ошмётки знаний, что наблюдались у вас в конце прошлого года. Да, Поттер? — Конечно, профессор, — с самым невинным видом ответила я — улыбаемся и машем. — Скажите, какие расслабляющие составы вам известны? Я вздохнула, понимая, что Тролль уже у меня в кармане. Не потому, что я ничего не знаю, а потому что у Снейпа сегодня плохое настроение и он решил отыграться на мне. — Умиротворяющий бальзам, Стандартное успокоительное, Калм для беспокойных, обычное снотворное, для особо тяжёлых случаев, магловская валерьянка и вино обыкновенное. Лично я предпочитаю красное полусладкое, но в Великобритании оно… — Довольно, — прервал меня Снейп, — сядьте. И минус пять очков с Гриффиндора. Видимо, за скрытую рекламу алкоголизма. Мне осталось лишь молча опуститься на своё место и надеяться, что хотя бы Драко сегодня будет сидеть тихо и не станет нарушать мой хрупкий дзен. — Тридцать очков за урок! — воскликнула Гермиона, как только мы вышли из класса, — как он может? Все ошибки Малфоя он просто проигнорировал! — И на том спасибо, — вздохнула я. Хотелось одновременно и огреть Снейпа по голове подушкой, и погладить топориком. Возможно, в немного другом порядке. — Это несправедливо! Я обязана сообщить МакГонагалл! — Да ладно тебе. Просто накинь кому-нибудь десяточку за «чистые туфли» или «правильно завязанный галстук». О том, что среди гриффиндорских мальчишек это действительно может считаться достижением я решила промолчать. — Так нельзя. Профессор МакГонагалл сделала меня старостой не для того, чтобы я злоупотребляла своим положением. Жаль, не она назначала Снейпа. — Тогда просто забудь. Что у нас дальше? — Ничего, — Гермиона посмотрела на меня как на умалишённую, — это был последний… Чары отменили утром. — А, точно. Я запустила пальцы в волосы и снова вздохнула. У меня всё ещё нет волшебной палочки. Надо бы сходить в Запретный Лес и найти что-нибудь подходящее, но без Хагрида это не слишком хорошая идея, а когда он вернётся вообще неизвестно. Может, попробовать поискать по окраине? В конце-концов, можно позвать кого-нибудь из кентавров — думаю, они не откажут мне в обществе. В раздумьях я и не заметила, как мы оказались на первом этаже и Гермиона свернула к лестницам. — Ты идёшь, Рия? — А? Нет, мне ещё нужно кое-что сделать… в общем, иди одна, — не дожидаясь ответа, я побежала на улицу. Погода выдалась хорошая, правда, только по моим меркам — солнца не видно за облаками, дует прохладный ветерок, в следствие чего во всей округе видно от силы человек шесть, не жарко, не холодно, птички поют… идеально! Прогулочным шагом я вошла в лес и замерла, прислушиваясь к шуму. Справа завывал ветер, слева ходил кто-то маленький и быстрый, а вверху явно происходил сольный концерт кукушки. Я запоздало подумала, что надо было взять с собой Воланда, но наткнулась на куст орешника и тут же забыла обо всех птицах, увлечённая поиском подходящей веточки. К сожалению, таковой здесь не было. Все были либо тонкими, либо кривыми, либо недостаточно гибкими. Хотя, какая может быть гибкость у такого маленького куска древесины? Я шла вперёд, всё больше углубляясь в чащу, пока не поняла, что солнце уже клонится к закату, а как раз чуть левее находится колония недружелюбных членистоногих питомцев Хагрида. Вдруг, из-за деревьев послышался шорох, будто кто-то крадётся и я насторожилась. Это явно был не акромантул, но в лесу всякое может случиться, хотя я при нынешних обстоятельствах всё гнездо Арагога в два счёта разнесу вместе с содержимым и даже не вспотею. Я повернулась к невидимому источнику шума и заметила, как шелохнулись не опавшие листья на кусте и из-за него вышагнул… — Поттер, какого драккла вы забыли в лесу? И как я сразу не догадалась? — О чём вы вообще думаете? — шипел Снейп сквозь зубы, — Запретный Лес не место для ваших вечерних променадов! — да? То-то у тебя корзиночка в руке, мой золотой, — неужели, вам в голову даже на миг не приходила мысль, что существует огромное количество тварей, желающих убить вас? Какое очаровательное беспокойство. — Эта тварь будет опаснее Пожирателя Смерти? — я подняла бровь, — профессор, самое жуткое существо, которое я могла встретить в лесу — это вы. — Не слишком ли вы самонадеянны? — с каменным выражением лица ответил Снейп. — Ничуть. Просто… знаете, то, что вы ненавидите меня, совершенно не означает, что я должна ненавидеть вас. Но мне надоело ваше отношение, так что я сдалась. Профессор не ответил, лишь схватил меня за шиворот и потащил за собой. Чую, этим всё не закончится. Пройдя всего пару шагов, я умудрилась споткнуться о ветку и распластаться по земле, проехавшись подбородком по мелкому щебню. Правильно, шрама на лбу нам уже мало — нужен ещё один на подбородке. — Вас что, под ноги смотреть не учили? — тут же разъярился профессор. — Нечего меня за шкирку хватать как котёнка, — тут же ответила я и оглянулась. Палка невинно лежала на земле и явно не терзалась совестью за моё неуклюжее падение. — Оставьте уже в покое этот мусор, я не собираюсь тратить на вас своё время. — Так вас никто и не держит, — буркнула я себе под нос. Я повертела «мусор» в руке. Ветка не слишком тяжёлая, практически прямая и идеально лежит в руке. Немного укоротить, отшлифовать и будет конфетка. Однако, моя довольная улыбка явно не входила в планы мрачного зельевара. Он снова схватил меня — в этот раз за руку — поднял с земли и направился к замку. — Кстати, а почему вы хромаете? Не то, чтобы это было сильно заметно, но если присмотреться, становилось понятно, что на одну ногу он наступает с большой неохотой и старается как можно скорее заменить её на другую. Я встала на месте и Снейп тоже был вынужден остановиться, так как всё ещё сжимал моё предплечье. Похоже, он не ожидал, что кто-то вообще мог заметить его проблему. — Вас это не касается, — наконец ответил он. — Это как-то связано с Тёмным Лордом, который не воскрес? — перефразировала я. Профессор попытался одёрнуть руку, но я не позволила. Странно, сам поймал, а теперь убегает. — Значит, собрание, — поняла я и тут же кивнула на упавшее дерево, — сядьте. Вся ненависть в его сторону как-то быстро рассеялась. — Смеете мною командовать? — Не делайте вид, что вас это удивляет. Ну же, я быстро. — У вас кровь на подбородке. Как будто я сама не заметила, что уже перепачкала ею весь воротник рубашки. — Разберусь, как только закончу с вами. Снейп продолжил стоять, будто не слыша. Ну и ладно, и так разберёмся. Отойдя на шаг, я провела перед ним указательным пальцем и посмотрела на ногу, опутанную несколькими высветившимися нитями. Плохо залеченный перелом или ушиб? Больно, наверное. — Сейчас будет неприятно, но я быстро, — я положила руку на штанину и сосредоточилась, привычно выпуская магию. В этот раз её ушло больше, чем я рассчитывала, но это, наверное, потому, что обычно у меня есть прямой контакт с кожей, а этот конкретный персонаж меня скорее заживо закопает, чем позволит поднять штанину. Впрочем, избавление от излишков магической силы мне сейчас было только на руку. — Теперь не болит? — спросила я, вставая на ноги. Резкий отток сил не прошёл незаметно, но в сравнении с общим объёмом это была сущая ерунда. — Нет, — нехотя ответил Снейп, — вы никогда не задумывались, хотя бы на миг, что общение со мной может быть… опасно? — он нахмурился, однако, на меня это не произвело ни малейшего впечатления. Я задумывалась о многом. Например, что он козёл, что не знает о существовании сочувствия как явления и не умеет нормально разговаривать с людьми (хотя, видит бог, я восхищена его сарказмом), но о том, что вот этот жуткий вредина, вечно смотрящий на меня как на грязь под ногами, причинит мне вред? В смысле, действительно стукнет головой о каминную полку или хотя бы проклянёт? Вот это для меня всегда неожиданно. — Вы настоящий колдун, который загубил не одну такую, как я? — Что? — Любите играть с людьми как с марионетками? — Поттер, вы не в своём уме? — Тогда, не вижу причины для беспокойства, — я заправила отросшую чёлку за ухо и уверенно зашагала в сторону замка. Конечно, было бы неплохо ещё найти фестрала и попросить у него волос из хвоста, но как прикажете искать то, чего не видно? Некоторое время Снейп продолжал сверлить мне спину взглядом, а потом двинулся следом, держась на расстоянии нескольких шагов. О да, бойся меня, сын человечий, а то я такое выкину… — Стойте, — неожиданно, он сжал моё плечо и потянул назад. Мимо нас прошёл кто-то невидимый, прошуршав листьями на земле. Фестрал — догадалась я. Вспомнишь солнце, вот и луч. — В Хогвартсе же единственная прирученная колония, — прошептала я, — я в любом случае встречаюсь с ними минимум дважды в год. — Это не значит, что вам не нужно быть осторожней, Поттер. Запретный Лес — опасное место, особенно, для таких гриффиндорцев как вы. — Я тоже люблю вас, профессор, — фыркнула я, но послушно пошла дальше. Может, в следующий раз получится поговорить с этими невидимыми лошадками, а пока придётся слушать большого и умного Снейпа и смотреть под ноги, чтобы снова обо что-нибудь не споткнуться. Вернулись мы как раз к ужину, после которого я была вынуждена отправиться на отработку к Амбридж. Мне ужасно хотелось сделать ей какую-нибудь гадость — запустить в кабинет фейерверки близнецов или проклясть чем-то заковыристым, хотя бы пургена в еду подсыпать, но вместо этого я вдохнула, медленно выдохнула и вошла в её… святилище — иначе не скажешь — с очаровательной улыбкой. — Как тут чудесно, — я очень надеялась, что достаточно точно передала голосом весь возможный сарказм, однако, на Амбридж это не произвело ни малейшего впечатления. — Рада, что мой кабинет пришёлся вам по вкусу, мисс Поттер, — ответила она, — чувствуйте себя как дома. Держись, Харриет, розовый — всего лишь цвет. Представь, что попала в домик Барби, всё такое розовенькое, милое… вдох, выдох, спокойно. Меня усадили за маленький столик из подозрительно розоватого дерева и выдали, чёрт её дери, розовую бумагу и, я даже потёрла глаза, дабы убедиться, что они мне не врут, красное перо. Это перо стало единственной вещью, удержавшей меня от нахлынувшего безумия, но только до того момента, пока я не поняла, что это артефакт. После осознания этого факта мне уже было нечему удивляться. — Я хочу, чтобы вы написали для меня несколько слов, — сказала Жаба, пододвигая ко мне листок, — «я не должна лгать». Я прикинула, сколько раз мне придётся писать это, чтобы заполнить всё пространство своим мелким почерком. По всему выходило, что довольно много. — Как насчёт чернил? — розовых, хе-хе. — Они не понадобятся, — Амбридж вернулась за свой стол и кинула в чай три кубика сахара, но к этому моменту я уже поймала дзен и чувствовала только… ничего. «Я не должна лгать» — вывела я первую строку и почувствовала неприятный зуд на тыльной стороне ладони. Ладно, поехали. Перехватив перо поудобнее в правую руку, чтобы не размазать чернила, я вывела то же самое ещё три раза. На руке проступила надпись моим почерком. Так вот, в чём подвох! Ну, дорогая, посмотрим, кто кого переупрямит. Я усмехнулась и продолжила писать, полностью игнорируя боль — от царапин ещё никто не умирал, да и чем быстрее закончится место на бумажке, тем быстрее я уйду, надеюсь. — Прошу, — сказала я спустя жалкую четверть часа и положила перед Амбридж на стол плотно исписанный с обеих сторон лист, — тут девяносто четыре строки, больше не влезло. — Покажите, — она протянула руку, явно надеясь увидеть мою окровавленную конечность. Пусть будет по-твоему, жабка. Осмотрев получившуюся кровавую полосу, Амбридж кивнула каким-то своим мыслям и неохотно отпустила меня, явно жалея, что я оказалась такой показательно послушной. Мы ещё посмотрим, кто кого.✟ ✟ ✟
Иногда мне кажется, что время играет против меня, а потом я смотрю на часы и понимаю, что время тут ни при чём, просто меня с каждым годом всё сильнее затягивает в этот поток. Жизнь становится такой простой — от начала учебного года до Хэллоуина, от него до Рождества, от рождества до Пасхи, а та плавно переходит в летние каникулы и снова всё по новой. Иногда между всеми этими днями вклинивается Волдеморт со своим злобным смехом и жаждой убийством хорошенько смазанной мёдом меня, а иногда появляется новый персонаж. Например, Амбридж. В этот раз мой традиционный подарок на Хэллоуин был довольно предсказуем и даже рядом не стоял с Троллем в женском туалете или вылетевшей из Кубка Огня бумажкой, но чёрт возьми, как же раздражает! Прийдя на обед в Большой Зал, я увидела рядом с дверью рамочку, в которой гордо висел первый декрет кого-то там об образовании: Долорес Амбридж назначена генеральным инспектором в школе чародейства и волшебства Хогвартс. Интересно, это реакция на постоянно отказывающиеся открываться ей двери и тайные проходы или на сбегающих с её уроков под предлогом любых возможных заболеваний и проклятий ребят? Кстати, мы с близнецами, наконец, закончили создание магического плеера, наштамповали несколько сотен карточек с музыкой разных направленностей (благо, у меня была огромная коллекция на все случаи жизни) и пустили всё это дело в продажу. Товар разбирали как горячие пирожки и уже через пару недель я обнаружила один такой плеер у Драко. Сказать, что это было шоком — не сказать ничего. А уж когда я услышала, как из его наушников играет Тин Спирит Нирваны… — Что, не ожидала? — из ниоткуда выскочили близнецы, — Малфой — наш лучший клиент, — сказал тот, что оказался справа. Судя по всему, Джордж. — Надеюсь, вы заполнили патент? — только и сумела выдавить я. — А то! — усмехнулся Фред, — ещё за неделю до старта продаж. Ага, всю эту неделю я практически круглосуточно ходила в наушниках и ловила на себе взгляды. Хотя, мне не привыкать. — Всё равно никто в жизни не поймёт, как оно работает. Мы туда столько обманок засунули… — Кому будет надо — тот поймёт, — я сделала вдох, выдох, привычно улыбнулась и повернулась к близнецам, — а как там ваши Забастовочные Завтраки? — Цветут и пахнут, дорогая наша Харриет, — чопорно ответил Фред. — Вот только мы никак не можем понять, как избавиться от кровотечения из носа от Тошнилок, — повинился Джордж, — а Гермиона вечно забирает наши наработки. — Потому что нечего травить детей. Частая кровопотеря и слишком быстрое восстановление могут приводить к головокружению и анемии. — И где это ты такие умные слова выучила? — У Помфри. Кстати, мне из-за вас работы прибавляется, умники. Вдруг, за их спинами мелькнуло что-то розовое и я тут же затолкала близнецов в ближайший класс. — Эй, ты чего? — возмутились те. Я шикнула и заперла дверь на засов. Как оказалось, это была не Амбридж, а всего лишь второкурсница с розовой тетрадкой в руках, но уж лучше перебдеть, чем недобдеть. На этом мы с близнецами и расстались — я пошла на Чары, а они на Зелья. За первым декретом последовал второй, потом третий, седьмой, восемнадцатый. В конце-концов я просто устала их считать. Каждый последующий либо добавлял условие к старому, либо повышал юридическое положение Амбридж в школе. Всё это напомнило мне историю с Анной Болейн — всё началось с того, что она стала прислугой в замке, а закончилось её воцарением и ещё чёрт знает чем. Жаба, вроде бы, замуж за министра не собиралась, но власть в школе прибирала только так, попутно пропуская свои же уроки, чтобы побывать на других и оценить профессоров. При этом, казалось, что она незримой тенью следует именно за нашим курсом. За пару недель она успела побывать с нами на Чарах, Трансфигурации и Уходе, в то время как близнецы видели её всего пару раз на Травологии и Прорицаниях, а Джинни и вовсе только на УзМС. Мадам Ква изо всех сил третировала Трелони (в чём я даже была почти согласна), и только вернувшегося из путешествия Хагрида. — И где же вы были, позвольте спросить? — услышали мы с Гермионой знакомый голос, когда пришли его поприветствовать. — На юге Франции, — отвечал великан, — дышал свежим воздухом, поправлял здоровье. — Ах, да, — Амбридж понимающе закивала, — для вас он в большом дефиците. Я с трудом подавила смех и, задыхаясь, уткнулась в собственную ладонь — резонное замечание, ничего не скажешь. — Тише, — шикнула на меня Миона, — заметит же. — Не заметит, — сквозь смех выдавила я и всё-таки заставила себя успокоиться. А теперь мы сидели на Зельях и под надзором Снейпа варили очередную отраву. Точнее, отравой зелье стало только в процессе, и даже не у меня, а у Уизли. Изначально это было противоядие от Поцелуя Венеры. Название романтичное, а вот эффект не очень — простенький яд заставляет кожу выделять пот, из-за которого человек может попросту расплавиться в считанные минуты. И почему-то у меня так и чешутся руки угостить этим очаровательным ядом нашу Генеральшу. — Как давно вы занимаете эту должность? — Четырнадцать лет, — ответил Снейп, продолжая ходить по рядам и заглядывать в котлы, — мисс Патил, вы опаздываете со следующим ингредиентом. Уизли, кто учил вас нарезать корень мандрагоры? — Но, я слышала, вы каждый год подаёте заявление на должность профессора Защиты. — Да. — Безуспешно? — Как видите, — уже сквозь зубы отчеканил он. Чёрт, ну почему так смешно? Я подошла к шкафу, чтобы взять забытый ингредиент, но его не оказалось на месте. — Профессор, я не могу найти жабий язык. — Второй ящик слева от вас, Поттер, — он шипел не хуже змеи. — Спасибо, сэр, — вернувшись на своё место, я проверила заметки и, два раза помешав зелье по часовой стрелке, бросила в него сморщенные шарики, напоминавшие сушёный горох. Тем временем Амбридж подошла к Драко и Пенси и задала им один из стандартных вопросов. Пока слизеринцы на все лады расхваливали Снейпа, я накрыла свой котёл крышкой и стряхнула остатки толчёного рога в пакетик. — Поттер, что вы делаете? — голос профессора раздался прямо над моей головой. — Стараюсь не переводить материал, сэр. Пора было возвращаться к зелью. Ещё десяток манипуляций и его, (не факт, конечно) можно будет использовать по назначению. Ну или хотя бы без непоправимого вреда для здоровья. — Профессор, а почему в учебнике сказано, что лаванду нельзя смешивать с златоглазкой? Их же можно уравновесить… — Решили пойти по стопам Грейнджер? — Снейп поднял бровь и неприятно усмехнулся, — тогда это будет вашим дополнительным заданием. — Но… хорошо. — Хорошо, сэр. — Как скажете. Я чуть повернула голову чтобы смотреть на соседний стол, а не на запахнутую мантию профессора. Почему-то от этой его злости у меня по коже пробежал холод. Хотя, возможно, виновата температура в подземельях. Так сложно было просто ответить? Ну, по крайней мере, зелье у меня к концу урока получилось вполне рабочим и даже не свернулось ничего, вопреки прогнозам учебника.