✟ ✟ ✟
Кое-как разобравшись с грамматикой и запомнив пару-тройку сотен слов, я решилась сунуться в логово дьявола ещё раз. Раньше идти не имело смысла — условия вполне ясны и логичны, а вот сейчас самое время. Зайдя в лавку, я несколько раз ударила костяшками пальцев по столешнице и стала ждать. Грегорович появился спустя пару минут. Он уже держал в руках свою палочку и измерительную ленту, но увидев меня заметно помрачнел и недовольно буркнул: — А, это снова ты. — Вы же сами сказали мне возвращаться, когда подучу язык, — возмутилась я на болгарском, — собственно, вот. Подучила, вернулась. — Откуда мне знать, что ты не используешь амулет? — мастер подозрительно прищурился, глядя на меня, — или не выпила зелье. — А так что, можно было? — честное слово, со всеми этими текстами о трудолюбивости болгар и диалогами о Софийском соборе я вообще не задумывалась о таких вариантах. — Прочитай, что тут написано, а потом перескажи, — мужчина протянул мне сегодняшний номер газеты. На первой же странице была новость о том, что в ближайшем учебном году местная школа магии (а точнее, её старшекурсники) будут принимать участие в неком Турнире Трёх Волшебников. Также, в нём будет участвовать французский Шармбатон, а состоится это мероприятие на территории… Хогвартса. — Ладно, можешь не пересказывать, — через некоторое время усмехнулся Грегорович. — И так вижу, что поняла. Я возмущённо вздохнула и едва не топнула ногой от досады. И когда нам собирались об этом рассказать? За день до начала соревнований? И что это вообще такое, что за прикол с тремя школами, почему соревнования не проводились уже чёрт знает сколько лет? Грегорович осторожно забрал у меня газету, положил её в стол и, кажется, сказал, что я принята. — Что? — я рассеянно моргнула. — Что слышала, — несколько раздраженно сказал мужчина, — а теперь говори своё имя. — Х-харриет, — выдохнула я, — Харриет Поттер.✟ ✟ ✟
Спустя две недели, когда я уже выполняла третье невероятно скучное задание, мальчишка вновь объявился на волшебной улочке и остановил меня прямо перед лавкой. — Привет, как дела? — невинно спросил он. — Да вот, какой-то страус постоянно досаждает, — безразлично ответила я и обошла парня по широкой дуге, — не мешай, пожалуйста, я работаю. — Работаешь? Разве ты не собиралась в ученицы к Грегоровичу? — За всё надо платить, — кинула я через плечо и скрылась за дверью в лавку. Всеволод остался стоять на улице в гордом одиночестве. Из тёмного коридора тут же появился сам мастер и весело посмотрел на меня, едва ли не потирая руками: — Вижу, ты уже нашла себе партию. — Он дурак и тот ещё прилипала, — я раздражённо вздохнула и поставила коробку с деревянными брусками на стойку, а потом всё же посмотрела на мужчину, — так зачем они нам? — Разве, ты не хотела научиться делать волшебные палочки? — разыгрывая удивление спросил он. — Было дело, но зачем так много? — Если есть возможность, всегда бери немного про запас, — с видом университетского лектора произнёс старик, — особенно, на первых порах. — И вот это вы называете «немного»? Следующие несколько часов мы провели в мастерской. Грегорович показывал мне, как правильно вытачивать древко, добавлять в палочку сердцевину и рассказывал, зачем нужен узор. Мне было действительно интересно, хотя информации порой бывало слишком много. А ещё, в работе иногда приходится применять арифмантику, руны и в крайнем случае даже зелья. Всё это нужно для того, чтобы компоненты не конфликтовали и наоборот усиливали друг друга. Хотя, даже так одни палочки могли получаться значительно слабее других. В отличие от Олливандера Грегорович не брезговал странными или не очень светлыми материалами. Как-то раз я даже видела, как он опутывает древко палочки какой-то мягкой шерстью. Инструмент получился довольно внушающим и, как сказал мастер, своевольным. — Шерсть оборотней почти всегда даёт такой результат, — сказал тогда мастер, — ты, девочка, должна запомнить, что оборотни — невероятно опасные существа, и даже клочок их подшёрстка при правильном использовании может дать тебе силу сразу троих магов. — О, поверьте, я помню. Но разве волшебные палочки — не просто проводники магии? Да и что толку от силы, если пользуется ею полный неумеха. — Тем не менее, — Грегорович отложил уже готовую палочку, подошёл к стеллажу с книгами и дал одну из них мне, — прочитай-ка вот это. После я устрою тебе небольшой опрос. Заодно, подучишь язык. От этого языка у меня уже мозг кипел, но я послушно взяла «Проводники магии и изменение их свойств в зависимости от материала». Выглядело это всё как весёлое времяпрепровождение как минимум на ближайшие пару недель.✟ ✟ ✟
Спокойствие моего первого за последние недели выходного разрушила постучавшаяся в окно сова. Она выглядела довольно потрёпанной и какой-то… никакой. Будто побитый штормом корабль. Я отвязала от её лапки письмо и подвинула к бравому почтальону поилку с водой. Харри,Куда ты подевалась? Я отправил тебе уже три письма, но ты не ответила ни на одно. Прости, что не могу забрать тебя к себе, Дамблдор сказал, что тебе лучше остаться у родственников на некоторое время, но твой день рождения мы отпразднуем все вместе. Директор тоже обещал прийти. Тут довольно мрачно, но я надеюсь, тебе понравится.
Держи хвост трубой, Сириус.
На мой день рождения… это, наверное, ещё не скоро. Я вышла на улицу и задумчиво посмотрела по сторонам, думая, чем бы себя занять. По большому счёту, я уже была практически везде и всюду успела что-нибудь посмотреть, попробовать и даже купить. Вроде, только в мастерской бывала, а как посмотришь — всё уже знакомо и привычно. Ну и где тут новые приключения искать? Так и не придя к решению, я глянула на новенькие маггловские часы, которые недавно купила за баснословные полтора миллиона лев… львов… ай, чёрт с ними! В общем, потратила я на часики добрую половину годового бюджета и была счастлива как слон, а на сдачу ещё и добыла новенький плеер, который Грегорович помог мне усовершенствовать так, что теперь он будет работать даже в Хогвартсе. — Здравствуйте, мне нужен портключ в Лондон на полдень тридцатого июля, — сказала я первому же попавшемуся гоблину за стойкой. — Не могли бы вы назвать своё имя, юная леди? — спросил он, хитро сверкнув глазами, — мы обычно не берём заказы менее чем за три дня до назначенной даты, но за определённую плату… — Менее чем за три дня? — рассеянно переспросила я, — постойте, но мне казалось… какое сегодня число? — Двадцать восьмое июля тысяча девятьсот девя… — Что?! — воскликнула я. На меня тут же обернулось несколько любопытствующих, и я поспешила наложить заглушающее заклинание. — Ладно, сколько это будет стоить? — Порядка двухсот галеонов… — Неважно, — услышав цену, мне, вдруг, подумалось, что подправить уже имеющийся портключ будет гораздо проще, чем купить новый и я, развернувшись на каблуках, покинула банк. Остаётся лишь надеяться, что Грегорович умеет не только делать палочки, иначе у меня просто огромные проблемы. Прямиком из Гринготтса я отправилась в мастерскую. Грегорович, как я и думала, сидел на своём законном месте и создавал очередной шедевр ювелирного мастерства. Он говорил, что перстни последнее время набирают популярность и теперь каждую свободную минуту тратил на их создание. Меня он тоже научил делать такие, но я не стала сильно углубляться в это дело, всё-таки, рубины — это вам не волосы единорога, по оптовой цене где попало не купишь. — Майстор, беда! — крикнула я, чуть ли не с ноги распахнув дверь, — мне срочно нужно вернуться в Англию, а портключ настроен аж на следующий месяц! — И что же тебе мешает подождать? Тебе ещё многое надо узнать до начала учебного года. Не в моих правилах останавливаться на середине пути. — Учитель, вы не понимаете, Дамблдор каждый год говорит мне отправляться к родственникам, хотя знает, что они меня, скажем так, не сильно любят. И он не в курсе, что я не дома. Наверняка, уверен, что меня снова заперли в комнате или ещё что в этом роде. Говоря, я недовольно мерила шагами доступные мне три метра пространства и экспрессивно размахивала руками. Возвращаться к Дурслям не хотелось. Даже на день. А если бы и хотелось, у меня всё ещё нет портключа, без которого все эти рассуждения в любом случае не имеют смысла. Келпи бы побрал этого директора, и Сириуса заодно. Кто обещал забрать меня к себе на все каникулы? И что в итоге? — Пожалуйста мастер, — я с мольбой уставилась в глаза старика, — если я не вернусь в ближайшие двадцать четыре часа, Дамблдор точно заподозрит неладное. Грегорович отложил волшебную палочку, внимательно посмотрел на меня и, вдруг, произнёс: — А почему ты его слушаешь? — В смысле? — я непонимающе поморгала, села прямо на деревянный пол и нахмурилась. — Зачем ты делаешь всё так, как он скажет? Разве это его, а не твоя жизнь? — Ну… у него явно на меня какие-то планы и я ещё на первом курсе решила играть послушную девочку-сиротку, без звезды во лбу и особых талантов, кроме, разве что, квиддича. Я совершенно не понимала, что мне пытается сказать старик. Да он ещё и мнение своё напрямую не высказывал — понимай как знаешь. — Кажется, ты слишком хорошо вошла в роль и в итоге стала той, кем лишь хотела казаться, — спокойно сказал старик, — вот скажи, что произойдет, когда он узнает, что ты сбежала? Разозлится, заставит тебя остаться у родственников, выгонит из школы или, может, просто отчитает? Грегорович продолжал перечислять варианты развития событий, а я всё меньше и меньше понимала саму себя. Действительно, зачем мне слушаться этого старикашку? Что он такого сделал, чтобы заслужить моё поклонение? Меня забрали от Дурслей, но это и так было обязательной частью программы — просто не могли не забрать, ведь я волшебница. К тому же, наследница рода. Учили магии, но ведь я бы и сама научилась, безо всяких волшебных палочек и скучных конспектов по Трансфигурации. Пустили в сказку, но у меня и так была своя сказка с сотнями поклонников и славой достойной Джастина Бибера, ещё лет пять, и я могла бы встать в один ряд с мировыми звёздами. Я сама создала для себя эту сказку всего лишь используя свои возможности, так зачем мне слушать какого-то Гэндальфа, будучи Сауроном? — Похоже, ты уже поняла, о чём я говорю, — улыбнулся мужчина и с видом, будто ничего не произошло, вернулся к работе. — Что бы я без вас делала, — почти влюблённым голосом произнесла я и побежала придумывать ответ для Сириуса. Ничего, проживет как-нибудь без меня ещё пару-тройку недель. Письмо оказалось для меня тяжким испытанием. Нужно было вежливо отказаться от приглашения, сослаться на какие-нибудь дела, которые покажутся крёстному слишком скучными, чтобы выражать к ним хоть малейший интерес, и при этом не переборщить и не написать лишнего. Только с шестой попытки я написала более-менее приличный текст. Оставалось лишь надеяться, что Дамблдор не придёт к Дурслям и не поймёт, что я пропала. Хотя, даже если и поймёт — у меня каникулы. Иду, куда хочу и Светлейший мне не указ.✟ ✟ ✟
Одним солнечным днём, коих тут не счесть, меня снова нагнал вездесущий Всеволод и схватил за плечо. За его спиной маячил незнакомый мне парень. Немного сгорбившийся, хмурый маг… меня он сразу заинтриговал. — Привет, я Рия, — сказала я парню, сразу же протянув руку, — ты друг Севы? — Севы? — тут же возмутился Всеволод. — Да, я… Виктор, — несколько неуклюже представился второй. Если у Всеволода были какие-то славянские корни, о чём недвусмысленно говорили его русые волосы и серо-голубые глаза, то Виктор был болгарином на все сто двадцать процентов. — Слышал, ты приехала из Англии? Он рассказывал, что ты оттуда, — парень кивнул на всё ещё недовольного друга. — Ага, — кивнула я, — совершенно случайно оказалась в Софии, но мне тут нравится. — Представляешь, в следующем месяце Виктор поедет в Англию! — тут же вклинился в разговор Всеволод. — Да это так, просто школьная поездка. Не факт, что я вообще буду что-то там делать. Просто школьная поездка? Интересно, это как-то связана с теми новостями, которые пережёвываются во всех газетах последний месяц? Проболтав с четверть часа, мы всё-таки расстались и я поспешила в мастерскую, где, по идее, должна была сидеть уже по меньшей мере десять минут. Грегорович никогда не ругал меня и, тем более, не наказывал, но его взгляд, когда я делаю что-то не так или опаздываю… это определённо не то, что можно показывать слабонервным.