***
Когда Рэм подрос, Сэт узнал его, как личность, и даже проникся к нему. По крайней мере, он был дружелюбен с Рэмом, и Рэм отвечал ему тем же. Однажды, сидя на мансарде, он услышал разговор, который, кажется, не должен был слышать. Фабьен и Сэт на пару курили на крыльце, куда их прогнал некурящий Бренн. — Детёныш Бренна уже не детёныш, а, — лениво сказал вдруг Сэт. — Ребёнок, Сэт, — поправил Фабьен, — да, подумать только… Кажется, только вчера он бежал показывать нам свои оценки, а сегодня он такой, хм… взрослый парень. — Я знаю эту интонацию, — Сэт улыбался, судя по голосу, — не только взрослый, но и красивый, а? — Да, — со вздохом согласился Фабьен, — очень… очень. Сэт затянулся, выпустив в воздух клубы дыма. — Так не тяни кота за яйца. Фабьен усмехнулся. — Не собираюсь я, Сэт. Ничего хорошего из этого не выйдет. Он человек, а я… — А то, что у него папашка — людоед, тебя не смущает? — напомнил Сэт. — Рэми вырос под нашим присмотром. Считаешь, его отпугнёт наша природа? Он не нежная фиалочка, Фаб. И он знает нас, как облупленных. — Бренн больше человек, чем некоторые люди, и ты это знаешь, — отмахнулся Фабьен, — воспитываться людоедом и встречаться с людоедом — разные вещи. И я больше не буду это обсуждать. «Хм, — подумал тогда Рэм, — а я буду.»***
Их город был небольшим, и Рэм мог встретить парней даже на улице. Сэт общался не только с Бренном и Фабьеном, его можно было увидеть в компании гораздо менее культурных с виду людоедов. Но Рэма это не удивляло. Гораздо больше удивления испытали людоеды, завидев Сэта в компании Рэма. — Эй, Сэт, пригласил парня попробовать товар? — спросил один из них. — Разрешите с вами? Сэт тяжело и предупреждающе взглянул на него. — Нет, это мой… друг. И он не употребляет. Кстати, — Сэт схватил Рэма за плечо и развернул его к своим товарищам, — запомните это лицо. И никогда к нему не приближайтесь. Я понятно говорю? — в его голосе прорезалась угроза, и людоеды, внимательно вглядевшись в смущённого Рэма, закивали. — То-то же, — буркнул Сэт, отпустив плечо Рэма, и они двинулись дальше, — прости, Рэми. Не напугал? — Нет, что ты. Спасибо, Сэт, — тихо сказал Рэм, догадываясь, что только что произошло, поскольку Сэт, насколько он знал, не имел отношения к наркотикам. Сэт кивнул, неловко почесав загривок. Сложно было представить его смущённым, но, кажется, произошедшее выбило его из колеи. — Я… — Сэт порывался что-то сказать, но не находил слов. Рэм, чувствуя себя неловко, тоже хранил молчание. Наконец, Сэт провёл рукой по своей светлой гриве и осведомился, — ты в порядке? Если хочешь поговорить… — Забей, — посоветовал Рэм, — не о чем говорить. — А между нами… всё по-прежнему? — спросил Сэт с опаской, помолчав. — Да, думаю, так будет лучше, — ответил Рэм. Сэт согласно кивнул, и они продолжили путь молча. После этого происшествия Рэм пустил среди знакомых слух о том, что людоеды ловили людей под видом наркоторговцев. Кто знает, может быть, это спасло кому-то жизнь. Он не хотел думать о том, что Сэт регулярно питается человечиной. Но именно этот вывод и напрашивался.***
Рэм уютно устроился в когтистых руках Фабьена, уткнувшись носом в его шею. Он уже почти забыл об этом происшествии с Сэтом, когда Фабьен поинтересовался: — У вас с Сэтом всё нормально? Ты как будто напряжен в его присутствии. Рэм передёрнул плечами. — Фабьен… ты ел людей? Фабьен замер, весь сжался, и Рэм почувствовал, что зря спросил. — Можешь не говорить. Прости, я… — Да, — едва слышно сказал Фабьен, — много лет назад. Рэм сглотнул, но решил не вдаваться в подробности. — Думаю, Сэт занимается этим до сих пор. И я не знаю, как я должен реагировать. Фабьен посмотрел на него серьезно. — Я подозревал что-то подобное, но мы никогда не говорили об этом… Я понимаю твои чувства. Если хочешь, попроси Бренна ограничить ваше общение. Мы с ним вполне можем встречаться где-нибудь на нейтральной территории, чтобы тебе было спокойнее. Рэм с досадой поморщился и закопался лицом в рубашку Фабьена. — Я не боюсь его. И знаешь… всё-таки мне нравится проводить с ним время. Он учил меня кататься на скейте, помнишь? Бренн не умеет. Он мне дал много хороших советов о том, как дать отпор школьным хулиганам… А потом пришёл и поговорил с ними сам… А теперь мы с ним играем в баскетбол раз в две недели, и я всё ещё надеюсь его обыграть… — Рэм вздохнул, — вы все мне дороги. И он тоже. Но я не знаю, что теперь делать с этой информацией… Я ещё и чувствую себя виноватым из-за того, что не хочу прерывать общение. Фабьен понимающе угукнул и заключил его в кольцо своих рук, защищая от всего мира. — Он вообще-то предлагал мне поговорить, — вспомнил Рэм, — может и надо было. Но я не был готов. Я и сейчас не готов узнать всю правду об этом, если честно… — Если захочешь говорить с ним, я могу пойти с тобой для поддержки. — предложил Фабьен. — И Бренн, конечно, тоже захочет… — Надеюсь, я не стану яблоком раздора между ними. Фигурально выражаясь, — Рэм посмотрел на дверь, за которой хлопотал на кухне Бренн. — Сложно растить человека и общаться со старым товарищем по, хм, трапезе… — Фабьен неловко почесал в затылке, — но ему пока что удавалось. Рэм отвел глаза. — Нет, как это делал Бренн я даже представлять себе не хочу. — И не надо, — Фабьен коснулся губами его макушки и потерся об него башкой, — мы вообще-то однажды принесли ему кролика, чтобы он вспомнил, каково это — глотать еду живьём. Но ты увидел его, дал ему имя, и Бренн попросил больше не таскать в дом зверей: обеспечивать живность крупнее кролика он бы не смог. — Оу… так мистер Банни был обедом, — хмыкнул Рэм, — хорошо, что я не дал его съесть. — Ты был добрым ребёнком, — ласково улыбнулся Фабьен, сверкнув внушительными клыками. — Давай не будем вспоминать моё детство, неловко, знаешь ли, что мой парень видел меня в подгузнике, — Рэм поцеловал его под челюстью, заражая определённым настроением, и опрокинул на кровать, вытянувшись вдоль его тела. Фабьен с удовольствием подставился под поцелуи, уместив большие ладони на плечах парня. — Хочешь, покормлю тебя, м? — искусительно прошептал ему Рэм. — Люблю, когда ты объевшийся, большой и ленивый. — М-м-м, — протянул Фабьен заинтересованно, — из твоих рук я бы съел что угодно и кого угодно. — Имей в виду, кроликов мне жалко, — Рэм бупнул его по носу и направился на кухню к Бренну. — Ты это куда? Ужин через три часа, — Бренн с удивлением наблюдал за тем, как Рэм хаотично выгребает половину холодильника. — Покормлю Фабьена. Ты… не входи, ладно? — Рэм подмигнул опекуну, и тот закатил глаза. — Я предпочёл бы этого не знать. Чтобы ни звука не долетело до моих ушей, вам понятно, юноша? — Да-да, без проблем, — и Рэм сбежал в свою комнату, едва не роняя тапки.***
— Ты решил проверить, сколько вместит мой живот? — Фабьен проглотил целый тазик салата не жуя, ощутимо округлившись. — Пожалуйста, продолжай… — Я и без того представляю, — Рэм подумал о том, что довольно много, раз уж Фабьен мог проглотить человека. По-хозяйски задрав ему трещавшую по швам рубашку, Рэм звонко хлопнул его по животу, — я мог бы скормить тебе весь холодильник, и ты проглотил бы всё до последней крошки, как послушный мальчик, правда? Но боюсь, столько еды, чтобы забить твоё ненасытное брюхо под завязку, я не найду… — Я хочу порадовать тебя. Сходим в погреб? Я найду себе что-нибудь по зубам, — задохнувшись от промелькнувших в голосе Рэма властных ноток, протянул Фабьен. — Только надо пробраться мимо Бренна незамеченными, я ему обещал без лишних звуков, — кивнул радостно Рэм. Они проскочили мимо кухни, где Бренн сердито загремел кастрюлями, должно быть, почуяв влюблённых голубков, и вернулись в комнату, нагруженные мясом. Под голодным взглядом Фабьена, усевшегося на кровать, Рэм взял тяжёлый шмат мяса. — Покорми меня, — прошептал Фабьен, глядя на мясо в его руке снизу вверх, как голодная собака на кость, и Рэм поднёс руку к его губам. Тот очень аккуратно снял зубами кусок мяса с его ладони, и тот без труда скользнул в его широкую глотку. — Молодец, — похвалил Рэм, прижавшись губами к его губам, стоило им только сомкнуться. Фабьен замер, стараясь ненароком не клацнуть зубами. — Ты любишь играть с опасностью, да, Рэми? — сказал он, чуть отстранив увлекшегося Рэма. — Я доверяю тебе, — пожал плечами тот, — открывай-ка ротик, ты ещё не доел. И за столом не болтают. — Мы не за столом… — хотел было сказать Фабьен, но Рэм ловко запихнул ему в пасть целую куриную грудку, воспользовавшись тем, что он опрометчиво её открыл. — Я тут подумал… Я не разорю Бренна? — Рэм посмотрел на это мясное обилие, которое собирался скормить своему парню. — У него хранятся наши общие запасы, — успокоил Фабьен, — не беспокойся об этом. Я всё ещё голоден, — напомнил он, посмотрев на Рэма щенячьим взглядом и вывалив вперёд толстый живот. — Голоден? Ненасытное чрево, — хмыкнул Рэм и, сложив вместе несколько толстых стейков, отправил ему в рот. Фабьен сложил руки за спиной, натужно глотая, и Рэм приподнял его голову за острый подбородок. — Ты такой красивый, когда сидишь вот так и смотришь на меня с таким обожанием… Фабьен высунул длинный толстый язык и лизнул самым кончиком его ладонь. — Хочешь попробовать меня? — поинтересовался Рэм, не изменившись в лице. — У тебя рука мясом пахнет, — Фабьен улыбнулся ему, — я бы попробовал твой член, но сначала хочу доесть… — Хорошо, — протянул Рэм и взял новую порцию мяса. Фабьен аккуратно брал еду прямо с рук, заложив свои за спину и сыто отдуваясь. Вытерев жирные пальцы, Рэм расстегнул на нём рубашку и безуспешно попытался приподнять его откормленный живот. — Всё ещё голоден, малыш? — Рэм хлопнул его по натянутой, как барабан, коже. — Да, — простонал Фабьен, отдуваясь, — давай же, наполни меня… — Врунишка. Ты скоро и встать не сможешь, как же мы будем продолжать? — притворно задумался Рэм. — Я лёжа. Ты — на мне, — предложил Фабьен, облизываясь. — Мне… не по себе, когда за стеной Бренн, — признался Рэм вдруг, растеряв свою уверенность в сегодняшнем вечере, — у него очень, очень хороший нюх. Телесные жидкости… например, кровь… он чует за километр. — Тогда просто дай мне насладиться тобой. Я был хорошим мальчиком и заслужил десерт, не правда ли? — Фабьен полез руками к ремню на джинсах Рэма. — Не бойся, из моего желудка он их точно не почувствует… — Хорошо, — поразмыслив, согласился Рэм, и Фабьен набросился на него, будто только того и ждал.***
В конце концов, Рэм решился на разговор с Бренном. Фабьен присутствовал, в жесте поддержки держа Рэма за руку и легонько сжимая её. Рэм долго не решался начать, но Бренн не торопил, понимая, что дело, должно быть, важное. — Рэми, я всегда на твоей стороне, — напомнил опекун ласково. — Я знаю, Бренн. Просто… это касается Сэта. Мне кажется, что он ест таких, как я, до сих пор. Или по крайней мере общается с личностями, которые этим занимаются, — Рэм вкратце поведал историю, произошедшую тогда на улице, — и мне… ну, ты знаешь… не то, чтобы мне не по себе… я знаю, он не тронет меня… просто мне, ну, не всё равно, что он питается кем-то вроде меня, — запинаясь, закончил он. Бренн, который становился всё мрачнее с каждым его словом, потёр глаза пальцами. — Ох, Сэт, ну что же ты опять творишь… — Слушай, Бренн, я не имею в виду, что я против вашего общения, и что с ним нужно немедленно поругаться за всех, кого он съел, — торопливо ввернул Рэм, — но я бы не хотел подолгу оставаться с ним, как раньше, понимаешь? — Конечно, я понимаю, Рэми… Боже, ещё бы я не понимал. Для меня загадка, как ты вообще терпишь нас с Фабьеном, зная, что мы, пусть и много лет назад, но тоже… — Бренн прервал себя и покачал головой, — нет, не будем об этом. — Меня тоже посещают такие мысли, — признался Фабьен. — Мне достаточно того, что это в далёком прошлом, — твёрдо сказал Рэм, — но не в случае Сэта. — Я считаю, что он должен объясниться. По крайней мере, он задолжал объяснение тебе, раз уж этот инцидент произошёл в твоём присутствии. Пусть объяснит нам, с кем таким он связался, — Бренн переглянулся с Фабьеном, — а потом я подумаю, общаться ли мне с ним дальше. — Ты… не хочешь общаться с ним? Из-за меня? — Рэм нахмурился. — Нет, не из-за тебя. Я уже давно думаю о том, что наши пути разошлись. Когда-то мы с ним были в одной… компании. Чем-то похожей на его нынешних друзей. Да, ты правильно понял, — кивнул Бренн, заметив его взгляд, — но мои взгляды… изменились, а он остался таким же. Хотя нет, не совсем. Благодаря тебе, он перестал видеть в людях исключительно еду, я верю в это. Но иногда этого недостаточно. — Мне тяжело, — признался Рэм, свободной рукой коснувшись ладони Бренна, — он мне не чужой. Я в какой-то степени люблю его, как какого-то родственника. Немного ненормального, но всё же. — Мы с Фабьеном тебя поддержим в любом случае, — пообещал Бренн, и Фабьен серьёзно кивнул, поцеловав Рэма в макушку.***
Сэту позвонили, и он пришёл в ночи, притянув к себе в объятия смутившегося Рэма. Но заметив лица Бренна и Фабьена, Сэт отпустил его. — Что-то не так? У вас у всех какой-то похоронный вид. — Мне нужно спросить, Сэт, — вздохнув, заговорил Рэм, и тот обратил всё внимание на него, — что всё-таки это было? Когда мы с тобой пересеклись с твоими… приятелями. Это то, о чём я подумал? Ты… вы с ними заманиваете людей и едите?.. — Рэм думал, он скорее задохнётся, чем выдавит из себя этот вопрос. Фабьен притянул его к себе за плечи, крепко обняв поперёк груди, предлагая опору. Рэм будто и не заметил — он жадно вглядывался в лицо Сэта, ища опровержение своим догадкам. Лицо Сэта сменило несколько оттенков, пока он осмысливал вопрос. И Бренн, уже понимая, каков будет ответ, встал ближе к Рэму. — Не всех, — наконец сказал Сэт, понимая, что отвечать придётся, и в ложь не поверят, — тех, кто имеет глупость пойти пробовать наркотики в трущобы в компании людоедов. Таких немного, поверьте. Подростков нет, — быстро сказал он, заметив выражение лица Бренна, — да брось, Бренн. Ты же меня знаешь. Я всё-таки не совсем конченый… — Да, я знаю, что можно было бы от тебя ожидать. А вот Рэми не знал, — Бренн смотрел осуждающе. Сэт перевёл взгляд на единственного человека в доме. — Рэми… Слушай, я понимаю, такое услышишь не каждый день, — Сэт явно пытался проявить всё чувство такта, на которое был способен, — просто попробуй понять… не у всех нас выдержка железная, как у Бренна или Фабьена. Они, блин, лучшие из нас, кого я вообще встречал… А люди, они… — он осёкся и зашипел, не в силах подобрать слова, — я гораздо хуже, чем эти двое. У меня гораздо меньше выдержки. — У тебя просто нет мотивации, — возразил Фабьен с усмешкой, — и перестань впутывать нас. Ты облажался. Не смог даже держать в тайне от Рэми свою слабость. — Интересно, Фабьен. А все остальные вот считают слабыми вас с Бренном, — мгновенно обозлился Сэт, явно испытывая целый спектр негативных эмоций, начиная с неловкости и заканчивая злостью. — Ладно, я не хочу больше это слушать, — бесцветным голосом сказал Рэм, и людоеды как по команде перестали собачиться, — ты тоже меня пойми… мне сложно с тобой, когда я знаю, что ты питаешься такими же людьми, как я. Наркоманами или нет, это не важно. Насчёт нашего баскетбола… будем считать, что ты выиграл. Мне и правда не победить, — с этим словами Рэм протиснулся между Бренном и Фабьеном и удалился в свою комнату. — Рэми!.. — Сэт сжал зубы. — Твою мать… — Я не знаю, как всё это комментировать. И не знаю, как теперь с тобой быть. Просто не трогай Рэми, это моё минимальное требование, как опекуна, — Бренн смотрел на него жестко, без капли участия, — он не хочет иметь с тобой дела, и я его полностью поддерживаю. Он не должен общаться с кем-то, кто мог бы сожрать его за милую душу. — Я бы скорее отгрыз себе ногу, чем съел бы Рэми! — огрызнулся Сэт истерично. — С чего ты решил, что я смог бы навредить ему?! Может я и ем кого-то похожего на него днк, но Рэми для меня — совершенно другое дело! Да пошли вы все… — он сердито сдёрнул куртку с крючка, чуть не уронив вешалку. — Ты можешь не уважать нас. Но уважай решение Рэми. Он сам вправе решить, с кем он желает поддерживать контакт, — добавил Фабьен, собираясь идти за своим парнем. — Вы не на моей стороне, я это понял. Могли бы замолвить за меня слово… друзья называется, — Сэт вылетел из дома. — Отвратительная сцена, — вздохнул Фабьен. — Это не конец. Он слишком упрям. Да и Рэми… посмотрим, в каком настроении он будет через неделю. Сэт с младенчества с ним возился. Это повлияло на обоих, — Бренн грустно взглянул в ту сторону, куда скрылся его подопечный.