Когда сходятся пути.

Тихий спокойный вечер нашёптывал приятную, никому не знакомую мелодию, отчётливо напоминающую шорох листьев в осеннем лесу и в то же время абсолютно на него не похожую. В воздухе витал аромат винограда и спелой сливы. По извилистым тропкам, пролегающим вдоль поместья, сновали взад и вперёд люди. Кто-то, закончив сезонный сбор урожая, стремился как можно скорее убраться в соседние княжества, в поисках новой работы, кто-то напротив - никуда не спешил - предавался осенней хандре под заунывные песнопения бардов. Чуть поодаль, будто бы и не замечая всеобщего апатизма, навеянного уходящей летней порой, дети устраивали свои шумные игрища. Даже досюда доносился их топот и смех. Жизнь шла своим чередом, бессовестно стирая память о тёмном периоде в истории Боклера. Город быстро оправился от ночи длинных клыков, небрежно смахнул с себя грязь, перевернув страницу истории, и позволил себе начать всё с чистого листа. Стоя на просторной террасе имения Корво-Бьянко, Геральт потягивал вино из пузатого бокала и любовался тем, как закат причудливо окрашивает поместье в цвета меди. Признаться, он и сам не понимал, как до такой жизни дошёл. Ещё совсем недавно Геральт готовился бесславно почить в королевской темнице, лишь изредка позволяя себе задумываться о том, как могла бы сложиться его жизнь и даже представить себе не мог, что совсем скоро он окажется владельцем преуспевающей винодельни, и повесит на стену мечи, как заправский гвардеец, списанный за профнепригодность. По первости он пытался вернуться в строй, брал первые попавшиеся заказы, за которые толком не получал ни гроша, вычищал окрестности от располодившихся за период его отсутствия архиспор, по наводкам от местных наёмников выжигал гнёзда чудовищ. Но чем дальше, тем острее он ощущал что прежняя, ставшая в свое время его обыденной жизнью, рутина перестала приносить ему удовольствие. Он будто бы выгорел изнутри. То, что раньше придавало стимул, заставляло вставать по утрам, утратило всякий смысл. Хотелось остановиться, задуматься и решить наконец, что ему делать дальше. И, как оказалось немногим позже, передышка нужна была не только ему. Региса он повстречал совершенно случайно. Когда совершал паломничество в банк Вивальди. На ремонт поместья нужны были деньги, и раз уж он не мог больше зарабатывать как ведьмак, то надеялся, что по старой дружбе ушлый старикан выпишет ему хоть полсотни в рассрочку. Разговрившись вечером, за бутылкой горючей настойки, Геральт понял, что ностальгия и чувство, что жизнь свою нужно менять гложили ни его одного. Не снискав удачу в поисках Детлаффа, Регис, решил, что ему ровным ничего и не остаётся, кроме как отпустить и вернуться туда, откуда и начал. Геральт не отрицал, что успел полюбить одиночество, за то время, что был один, но порой, вот как сейчас, когда осень вступала в свои права, было неоъяснимо тоскливо, до тошноты. Подробностей раскрывать он не стал, и объяснив это тем, что в уютных стенах согреть кости всяко попроще, чем в отсыревших застенках кладбища, пригласил погостить в Корво Бьянко. Регис долго увиливал от ответа, но всё-таки согласился. Долго смотрел на него с печальной улыбкой, может видел в нём что-то, чего Геральт не хотел видеть сам, а может имел на то свои причины. Геральт не думал об этом, он был счастлив, что теперь он опять не один. Степенная жизнь, вечера за бокалом вина и задушевными разговорами со старым другом расслабили, успокоили гнетущие мысли, и в какой-то момент Геральт смог примириться со званием пенсионера, как шутливо любил называть его Регис. До определённого дня. В один из таких вечеров Геральт, по обыкновению развалившись в мягком кресле на просторной террасе, предавался тоскливым воспоминаниям. Бессмысленное времяпрепровождение навевало тоску. Регис ещё несколько дней назад поспешно отбыл по каким-то важным делам, ничего толком не объяснив. И, хотя вид у него был слегка взволнованный, он твёрдо заверил ведьмака, что нет никаких причин для беспокойств. В конце концов, почему Геральт не должен был ему поверить? За размышлениями Геральт и не заметил, как солнце скатилось за горизонт. На улице уже давно стемнело, все работники разошлись по домам. Один за одним, в их окнах гасли огни, поместье плавно погружалось в спокойный сон. Поставив на стол недопитый бокал и опустив свой взгляд от ночного осеннего неба, Геральт решил, что и ему пора отправляться спать, как вдруг уловил в комнате позади себя чужое присутствие. Геральт насторожился. Регис всё-таки вернулся? Но почему тогда не дал о себе знать? Геральт уже и забыл, когда вампир в последний раз входил к нему не через дверь. Видимо спокойная жизнь успела немного того очеловечить. Он обернулся, собираясь поприветствовать друга и узнать, в чём, собственно, причина невозможности использовать парадный вход, но когда туман рассеялся, сквозь сизую дымку отчетливо проступила вторая фигура. Геральт не мог бы обознаться, даже если бы очень хотел. Слишком свежи были воспоминания о последней их встрече. Слишком часто Геральт пытался об этом забыть. Пытаясь оценить свои шансы, Геральт мельком глянул в сторону стены, где без дела красовались ведьмачьи мечи, но Регис, проследив за его взглядом, остановил его, вскинув руки в защитном жесте. — Прежде чем ты сделаешь выводы, выслушай меня, Геральт. — Сказал Регис, всем своим видом умоляя оставаться на месте и не совершать необдуманных действий. Второй же ночной гость смотрел на него остро и недоверчиво. — Давай-ка мы с тобой поговорим. — Прочистив горло, Геральт нахмурился и, скрестив руки на груди, коротко кивнул на входную дверь. — Наедине. Детлафф еле слышно фыркнул, развернулся и удалился вниз по лестнице. Как только его спина скрылась из виду в тени лестничного пролёта, Геральт рванулся вперёд. — Может, ты объяснишь мне, какого чёрта он здесь делает? — Прорычал он, вцепившись в рукав вампира. — Он обещал, что никогда здесь больше не объявится. После всего, что он сделал. После всех этих убийств… Чёрт, да я просто поверить не могу, что ты так просто заявляешься с ним посреди ночи! — Поверь, моим действиям есть причина. Я смогу всё объяснить. — Ты уж постарайся. Регис тяжело вздохнул и отошел к окну. — Он обещал, что вы больше никогда не встретитесь, и тому, безусловно, только моя вина. — начал он издалека, проводя рукой по оконной раме, стирая с неё невидимую пыль. — Но ты должен меня понять. Детлаффу сейчас необходима помощь, и я не могу его просто оставить. Когда-то и он не прошёл мимо. — Однажды ты уже пытался ему помочь. — Зло отрезал Геральт. — Сейчас ситуация несколько иная. Геральт не хотел даже слушать эти оправдания. Он ведь тогда тоже пытался помочь, хотел хоть раз сделать всё правильно. Не делить зло на большее и меньшее. И чем это всё для него обернулось? Со злостью Геральт схватил со стола бутылку вина и сделал несколько глотков прямо из горла. Успокоение не наступило. Нет, пожалуй, туссентского вина будет явно недостаточно. Сейчас ему больше подошёл бы махакамский спирт, или ядовитый эликсир. Злила не столько сложившаяся ситуация, сколько безысходность собственного положения. Откажи он сейчас — Регис поймет. Улыбнется своей спокойной и грустной улыбкой и уйдет, только в этот раз навсегда. Терять Региса Геральту не хотелось. — Ладно, рассказывай. Геральт присел на соседнее кресло. Регис снова тяжело вздохнул и принялся излагать свой рассказ. Спустя немного времени Геральт узнал, что после всех произошедших в Боклере событий Детлафф покинул Туссент, как и обещал. Он действительно собирался уехать подальше от этого места, но пути его пересеклись с некой тёмной сущностью. Непонятно, какие они вместе вели дела, но ничем хорошим для Детлаффа они не закончились. Подробности он Регису так и не рассказал, но, по-видимому, что-то или кто-то причинял ему немыслимые страдания. В итоге Детлафф решил умереть, на этот раз окончательно, вырвать себе сердце, лечь и не регенерировать, о чём и упомянул в прощальной весточке, которую буквально три дня назад принес Регису ворон. Сам Регис просто не мог это всё так оставить и, собственно, к Детлаффу он и отправился в прошлый раз. — Вот такая история, — закончив свой рассказ, Регис замолчал, пока Геральт пытался переварить услышанное. Выглядел вампир смертельно усталым, практически больным. Его лицо осунулось и похудело ещё больше, а глаза поблёкли и превратились в два глубоко притопленных чёрных колодца. Видимо, разговор с Детлаффом и последующее объяснение с ведьмаком окончательно выбили его из сил. Геральт тяжело вздохнул. Картина вырисовывалась неутешительная. По всему выходило, что Детлаффу действительно грозила смертельная опасность, и, что самое неприятное — Регису она грозила тоже. Потому как Геральт был точно уверен, что Регис от своего не отступится. — Ну хорошо, — сказал наконец Геральт, — если всё так, как ты говоришь — стоит разобраться кто здесь замешан. Можешь сказать ему, что он может занять гостевую комнату. — Регис тут же оживился, но Геральт, не дал ему заговорить. — Надеюсь, ты хорошо понимаешь, что никто не должен об этом узнать. Я не горю желанием снова оказаться за решёткой, и уж тем более никто не должен пострадать. Регис, если только… — Не случится! — Перебил его Регис. Под хмурым взглядом Геральта он смутился и продолжил уже спокойнее. — Спасибо, Геральт. — Он взял Геральта за руку и легонько сжал, сложив губы в вымученной улыбке. — Ты даже не представляешь, как много это для меня значит. Какое-то время Геральт просто сидел и сверлил глазами стену. Регис спустился на первый этаж, под предлогом проверить самочувствие Детлаффа. Сам Геральт не был готов сейчас встречаться с ним ещё раз. Чёртова бестия! Он ведь почти забыл о том, что тот сейчас находился всего лишь этажом ниже. Вероятно, их разговор он тоже слышал. Что ж, не будет нужды повторяться. Всё это было очень странно. Вся ситуация. Регис точно не стал бы так беспокоиться по пустякам. Да и кто вообще мог обратить бессмертного вампира в бегство? Геральта ни на минуту не покидало ощущение, будто он против воли оказался втянут в какую-то запутанную историю, как и то, что она вряд ли ему понравится. Еще немного поразмышляв, но так ни к чему и не придя, Геральт решил спуститься в подвал и всё-таки налить себе что-нибудь покрепче, с досадой про себя отметив, что здоровый сон ему сегодня точно не предвидится. Однако, сделав несколько шагов в сторону лестницы, он услышал голоса. — Детлафф, ты не можешь сейчас уйти, я обещал найти способ помочь тебе. Ему просто нужно немного времени, и он остынет. Я уверен, он всё поймёт. Регис говорил быстро, так, словно боялся, что в любую секунду Детлафф мог от него сбежать. Геральт был весьма удивлен. Он никогда раньше не слышал, чтобы Регис был так напуган. Не сумев побороть любопытство, он решил подобраться поближе. — Не думаю, что время поможет твоему несравненному ведьмаку изменить своё мнение. Напряжённость в разговоре нарастала по мере приближения к эпицентру событий. — Ты видно подзабыл, Эмиэль, — продолжал вампир, — что в Боклере я теперь persona non grata. Сильно сомневаюсь, что мне вообще стоило тут появляться. Тем более, как ты сам сказал, помочь ты мне ничем не можешь. А при всем своём напускном благородстве Его Милость Ведьмак вряд ли возьмёт на себя ответственность и будет рисковать своей шкурой ради меня. Да и я не настолько глуп, чтобы в это поверить. Геральт поморщился. Слова звучали очень грубо, обидно, однако было что-то в голосе Детлаффа, что-то такое, что заставило его оставаться на месте и не вмешиваться. Перепалка тем временем набирала обороты. Медленно, чтобы оставаться незаметным, Геральт подобрался ближе, заглядывая внутрь в тщетной попытке узнать что там происходило. Вампиры стояли около дальней двери, что вела на кухню и в таком положении никак не могли его заметить. Разве что только учуять. Но Геральт разумно предполагал, что им было не до того. — Я же давно знаю тебя, Детлафф. — Регис осторожно подошел к Детлаффу и положил ему руку на плечо. — Ты не такой, каким хочешь казаться. Не будь так категоричен к людям. Не все они… Вампир в ответ резко вывернулся и, обратившись в туман, материализовался уже в противоположном конце комнаты. Геральт тут же спрятался за ширму. — Не все они кто? — Голос Детлаффа всё меньше напоминал человеческий. — Разве не все они предатели и лицемеры?! Проживающие свой короткий век, не видящие дальше своего носа, озабоченные деньгами и властью, захваченные лживыми идеалами и убогими желаниями, жалкие, завистливые, ничтожные существа! Медальон на шее сходил с ума и Геральт, чертыхнувшись, снял его и спрятал в карман брюк. По воздуху разливалась такая дикая смесь из боли, страха, ярости и отчаяния, что он невольно поёжился, ощущая как волосы на спине встают дыбом. В разборки вампиров встревать не хотелось, но не мог не волноваться за Региса, представляя, как нелегко тому было находиться между двух огней. Да и не вмешайся он сейчас, Геральт был уверен, этот обмен любезностями точно ничем хорошим не закончится. — Ты должен мне довериться. — Едва различимо даже для ведьмачьего слуха сказал Регис. — Геральт лучше, чем ты о нем думаешь… он не Сианна. На мгновение в комнате воцарилась гробовая тишина. Геральт замер, ожидая, что за этим последует. Через долю секунды Детлафф с глухим звуком впечатал Региса в стену. — Не смей! — выплюнул он эти слова ему в лицо. — Не смей даже произносить при мне имя этой суки. Собравшись с духом, Геральт послал всё к черту и решительно шагнул внутрь.