Velvet Elvis

- Я ведь и побить его могу, ты меня знаешь, - невозмутимо то ли предлагает, то ли просто констатирует факт ЭмДжей, пихая Питера в бок, чтобы предложить сигаретку, от которой он отмахивается. Расстелив старый уютный плед на крыше, они втроём смотрят в ночное небо, соприкасаясь головами. В центре Куинса звёзды и не разглядишь, а здесь - в относительной удалённости от огней общественного транспорта и фонарей, можно насладиться бархатной темнотой звёздной ночи. Питер не отправлял друзьям особого приглашения, но после его пропажи со всех радаров почти на неделю, они ринулись на поиски. - Питер, у тебя странный вид, - сразу же заметила ЭмДжей чуть ли не с порога и вручила ему подарок - увядший томатный куст в горшке. - Колись, что произошло. - Это что? - Питер в замешательстве потряс рассадой в воздухе. - Ты же решил заняться на крыше садоводством, - пояснила девушка. - Надо же с чего-то начинать. Кроме того, теперь тебе не отвертеться, когда я скажу, что голодна, и ты просто обязан будешь меня покормить, потому что тут и моя доля тоже появилась. - Хм, продуманно, даже и не поспорить. Завядший томатный куст полили и торжественно поставили на выступе крыши: там, где самое солнечное место. - ЭмДжей, ты не можешь просто так взять и избить Железного Человека, - фыркает Питер, косясь на девушку. - Это очень неразумная идея. В ответ задумчиво хмыкают: - Ладно, его, может, и не смогу, а вот Тони Старку, этому немощному старику, задницу надеру. И вообще, Нед мне поможет и хакнет броню Железного Человека, тогда я вообще с ними разделаюсь в два счёта. Нед, ты в деле? - Эм-м-м… - Нед, - ЭмДжей дружески стукает кулачком по его плечу, - а как же солидарность, неписанные правила братства и всё такое прочее? - Ох, ребят, - бормочет Нед, - ла-адно, но для протокола - задумка откровенно плохая. - Нед не будет никого взламывать, - с усталым раздражением протестует Питер. - Ой, Пит, слава Богу, - не скрывая радостного облегчения тараторит несостоявшийся хакер, - потому что, ну, ты же знаешь, чувак, как я тебя люблю, но мне же ещё оплачивать учёбу, а без работы я себе это позволить не смогу. - Занудные обломщики… - бормочет ЭмДжей. - Ребята, я ценю вашу помощь, - благодарит их Питер. - Это мило, правда. - Чтоб ты знал, моё предложение остаётся в силе, - улыбается девушка. - Запомнил, но надеюсь, не воспользуюсь им, - улыбается в ответ Питер, наслаждаясь приятным теплом от такой дружеской заботы. - Если хотите, парни, можете прийти ко мне в приют в понедельник и потискать щеночков. - Пёсики! - в глазах Питера зажигается огонёк. - Ага, только обещайте, что будете гладить не только маленьких и хорошеньких, но и потасканных жизнью, потому что любви и ласки хочется всем. - Договорились, пёсельная терапия определённо пойдёт на пользу, а вообще-то хватит болтать о моих романтических промахах. Мишель, расскажи лучше, как у тебя дела с Кейт? Нед хихикает уходу от темы. - Оу, чувак, - хохочет он, за что получает ещё один дружеский тычок в плечо от ЭмДжей, - ты же не в курсе одной истории. - Не будь засранцем, это вообще не смешно, - сердится девушка, а потом поясняет Питеру, - Всё нормально. В общем и целом. Да, в основном всё в порядке. Мы тусили дома, и везде ходили, но… Питер, ты представляешь, она же типа законной наследницы. Ты знал? Мне-то что теперь с этим делать? Мы должны были идти на гулянку с викторинами в пабе, а она не смогла из-за гала-концерта по сбору средств. - Я думал, ты знаешь, - Питер тоже не может удержаться от смеха. - Дерек Бишоп - это же ее отец. Оу, представляешь, когда вы сыграете свадьбу, ты официально примкнёшь к классу буржуазии. - Ну уж нет, - решительно заявляет ЭмДжей. - Я гордый солдат армии пролетариата. И хватит уже ржать, остолопы, для меня это серьёзная головоломка! Но Питера и Неда уже понесло, их ничем было не остановить, даже щипки - и те не помогали. - А как же мой авторитет? Да я ж его порушу на веки вечные, - продолжала сокрушаться ЭмДжей. Питер хватается за живот и утирает рукавом слёзы - давно он так не смеялся. Спасибо, что есть друзья, которые могут приободрить и протянуть руку помощи в любое время, даже такому магниту для неприятностей, как он. ЭмДжей пытается ущипнуть Неда, но он вскакивает и удирает, хоть и недалеко, успевая крикнуть: - На помощь, Человек-Паук! Питеру приходится подняться и разнимать их шутливую потасовку. - Ладно тебе, ЭмДжей, Нед совсем не виноват, что ты авантюристка и охотница за деньгами. Интересно, если бы не паучья чуйка, успел бы он увернуться от брошенной в его голову туфли.

*

Естественно, в их компании Питер чувствует себя лучше, но сегодня утро субботы, и он один в своей большой квартире, укрываемый тяжёлым одеялом одиночества. Усилием воли он заставляет себя встать и попить кофе, чтобы потом свернуться клубочком на диване и недружелюбно посматривать на Элвиса в деревянной раме в полинезийском стиле. - Что ты смотришь на меня, чертов мудак, - обращается он к портрету. - Пошёл ты! Вместе со своей нелепой одеждой, растительностью на груди и дурацкой рельефной линией подбородка. Чтоб ты знал, мне это никогда в тебе не нравилось! Вранье. Лучше от эмоционального всплеска не становится, наоборот, Питер забеспокоился, что так можно потерять контроль над реальностью. Возьми себя в руки, Паркер! Сколько времени он провалялся на диване, он и сам не понял. По крайней мере достаточно, чтобы кофе полностью остыл, как вдруг в дверь постучали. Питер на 90 процентов уверен, что это Небула, которая сразу же примется разбирать его моральное состояние по полочкам, анализируя причину расставания и называя его идиотом. Но он совершенно не в настроении выслушивать насколько он глуп. Только не сегодня. Он нацепляет на лицо максимально не постное выражение, уверенно распахивает дверь, и тут его с ног сбивает маленькая брюнетная молния. - Дядя Питер! - радостно вопит Морган, бросаясь в его объятия. - У-уф, - Питер еле устоял на ногах от такого наскока. - Привет, Гремлин. А ты что тут делаешь? Он подбрасывает её наверх, ловя на вытянутых руках, вызывая с её стороны радостное хихиканье. - Папа сказал, что мы идем в Палеонтологический музей смотреть на динозавров! - восклицает девочка и поправляет нарядное голубое платье с картинкой стегозавра. - А ещё он сказал, что у меня не получится на них покататься, но я не понимаю - почему? Они же неживые и не будут против. Волоски на теле Питера встают дыбом, он медленно выпрямляется и поворачивается в сторону дверного проёма, где стоит Тони Старк. Он так и не переступил порог, словно вампир, которому нужно особое приглашение. Костюм нежно-лилового цвета прекрасно сочетается со смуглым оттенком кожи, рубашка расцветки турецкий огурец небрежно расстёгнута, обнажая волосы на груди и самый верх реактора, на носу умные очки в стильной чёрной оправе. По мнению Питера, он, как обычно, выглядит до неприличия аккуратно и привлекательно. - Привет, карапуз, - говорит Тони с полуулыбкой, и, чёрт, какой же у него ласкающий голос. Питер не предпринимает никаких действий. Он просто завис, позволяя мозгу анализировать происходящее, но тот выдает ошибку 404. Что происходит? Питер понять не может, и слов нет, а сердце подскакивает куда-то к горлу. Тони наконец-то заметил, что Питер впал в ступор, и заносит в прихожую две большие дорожные холщовые сумки. Зачем, что? Что? - Пит, послушай, ты, конечно, можешь выставить нас с Морган за порог хоть сейчас, но я пообещал ей, что мы сначала все вместе сходим в музей, а потом перекусим в отличной забегаловке за углом - там обалденная шаурма, а потом останемся у тебя на все выходные. Морган с энтузиазмом дергает Питера за футболку, привлекая внимание, и он смотрит на нее сверху вниз. - Папа сказал, что вы встречаетесь, но я не должна больше спрашивать, когда вы поженитесь, потому что это невежливо позволять себе такое, - говорит она, по всей видимости, слово в слово повторяя недавние наставления папы. Питер переводит взгляд на Тони, потом на Морган и обратно: - Что происходит? Тони улыбается и шествует с сумками в спальню, как будто и не слышал вопрос, как будто у Питера появилось представление о происходящем. Он треплет Морган по волосам и просит остаться в гостиной, а сам следует за Тони. Он находит его в главной спальне за разбором вещей: Тони вытаскивает одежду из сумок и развешивает её в шкафу. Хозяин спальни с разбегу плюхается на кровать и наблюдает, как Тони деловито пристраивает рубашки и брюки. - Что ты делаешь? - негромко интересуется Питер. - Не хочу показаться наглым, - отвечает Тони, придирчиво осматривая пиджак у себя в руках, - но он льняной, и если я его прямо сейчас не повешу, то заломы на нём уже ничем не исправить. Ты не против, малыш, если я здесь всё это повешу? Мне кажется, так будет намного практичнее, и это на случай каких-нибудь переговоров, дел в городе и всего такого прочего. Где-то в гостиной Морган тихонько переговаривается с Карен, а здесь, в спальне, Тони негромко что-то себе бубнит под нос, выискивая место для носков и нижнего белья. - Второй внизу справа, - подсказывает Питер, удивляясь происходящему. Он оставил этот отдел комода для Тони, когда надеялся, что тот иногда будет здесь останавливаться. - Спасибо, - кивает Тони, выдвигая пустой ящик. - Тони, - голос Питера подрагивает в волнении, - я срочно нуждаюсь в пояснении, что сейчас здесь происходит? Мужчина разворачивается к нему, задумавшись, так что лоб прорезает небольшая морщинка, и объясняет. - Свершился великий поступок, - он жестикулирует, показывая на комнату. - Я здесь. Я принес вещи. Я рассказал Морган о нас, что тебя, Пит, несомненно, вывело из себя и даже не думай отнекиваться, я тебя знаю. Питер вскидывает руки, показывая, что согласен и даже не думает отпираться. - Я совершаю этот поступок, пацан, - Тони понижает голос и вглядывается в Питера, - потому что не хочу потерять тебя, и если присутствует хоть малейший шанс… Не знаю, как мне вообще в голову пришло, что если я буду делать вид, что всё в порядке, то ты этим непременно воспользуешься. Он понуро опускает плечи. - Честно, я не имел ни малейшего представления, как извиниться перед тобой за то, что облажался по полной. Тогда на кухне, пока ты спал, у меня чуть ли не приступ паники случился – перед глазами промелькнули все наихудшие сценарии, которые только могли бы произойти. Но это не оправдание, нет, и если бы я мог вырвать свое глупое сердце и отдать его тебе, то я бы это сделал, не сомневаясь ни на минуту. - А я тогда решил, что дело во мне: что я был настолько ужасен, вот ты и ушёл, - Питер сжимает в руках покрывало. - Ты? – шокировано выдыхает Тони, продолжая нервно расхаживать по комнате, не спуская глаз с Питера, а взгляд - как будто клеймо ставит. - С ума сошёл! Вот что ужасно по-настоящему, так это наблюдать, как ты уходишь из моей жизни. Вот это настоящий кошмар! Ноль из 10. Не рекомендую. - И когда ты всё это понял? - у Питера чуть ли голова кругом не идёт. - Примерно через пять секунд после того, как ты покинул мастерскую, - Тони наконец-то прекратил раненым зверем ходить по комнате и подошёл к Питеру. Питер недоверчиво фыркает, качая головой. - Чушь собачья, Тони. - А вот чтобы набраться смелости и понять, что с этим надо что-то делать - времени ушло, конечно, больше. Сначала я решил запить эти чувства. Не помогло. Только заработал жуткое похмелье. Потом примерно два дня спустя принесло Небулу, и эта синяя вреднючка осмелилась меня отчитать как школьника. И я решил, что все шансы на то, что ты меня когда-нибудь простишь, безнадёжно похерены. - Так что же изменилось? - спрашивает Питер, перестав нервно комкать край покрывала, устраивает руки на коленях ладонями вверх. На Тони он по-прежнему не смотрит. - Роуди рассказал о вашей встрече. И я подумал, что, возможно, ещё не всё потеряно. Это выглядело так, ну, как будто ты обо мне заботишься. Как в замедленной съёмке Питер неуверенно поднимает голову, чтобы встретиться взглядом с Тони. Тот выглядит таким нездорово бледным и уставшим от борьбы с самим собой, что сердце сжимается от сочувствия. - Откуда мне знать, что ты больше не будешь паниковать? - шепчет Питер. - Пит, это совершенно определенно случится и не раз, - грустно улыбается Тони, - но я не сбегу, и клянусь, каждый день буду тебя в этом убеждать, если только ты мне дашь ещё один шанс. Знаю, я его не заслуживаю. И тебя не заслуживаю. Я просто эгоистичный мудак, который надеется на чудо. Питер с такой силой сжал руки в кулаки, что ногти впились в ладони, он пристально рассматривает прибавившиеся морщинки и залегшие под глазами тёмные круги, и то, как Тони до боли прикусывает нижнюю губу, ожидая вердикта. Он не выдерживает такого зрелища, и словно какая-то невидимая сила подкидывает его наверх, дрожащими руками он хватает Тони за лацканы пиджака, чуть поднимается на носочки и целует. Поцелуй похож на взлёт и падение, но это нормально. Как ещё его может описать человек, который смело прыгает с небоскрёбов вниз, чтобы потом тут же взмывать вверх под действием ветра и паутины из веб-шутеров. Тони вначале не отвечает, явно растерявшись, но потом выдыхает с облегчением, прикусывает Питера за нижнюю губу, одной рукой прижимая к себе, а другую пристраивая на кудрявом затылке. Вдоволь нацеловавшись, они проводят несколько восхитительных минут в молчании, просто соприкасаясь лбами и выравнивая дыхание. - Гремлин затих - и это очень подозрительно, - нарушает тишину Тони и, словно извиняясь за это, снова целует. - Карен не допустит, чтобы с ней стряслось что-нибудь сверхординарное, - обнадёживает Питер. Тони берёт его за руку, переплетая пальцы, и тянет за собой к порогу: - Кстати, если она будет просить, чтобы ты разрешил ей разбрасывать цветы на свадебной церемонии, знай, что я ей это уже пообещал на свадьбе Пеппер. Я сказал ей, что такая роль выпадает только один раз в жизни, вроде бы, даже убедил её в этом. Берегись, Пит, она пойдёт на всё - расскажет тебе, что у неё уже готово идеально-восхитительное платье, ты и глазом не успеешь моргнуть, а она спланирует целую свадьбу без твоего согласия. Это у неё сейчас просто навязчивая идея. Истинная дочь своей матери, клянусь тебе. - Мог бы просто ей сказать, что мы не собираемся жениться, - бесхитростно предлагает Питер. Тони останавливается на полном ходу и поворачивается, насмешливо приподнимая бровь. - Странно, и как эта идея не пришла мне в голову, как думаешь, а? - спрашивает он, хитро улыбаясь. Питер отзеркаливает улыбку, обещая себе ещё вернуться к этому разговору, а пока его и так переполняют эмоции. - Ладно тебе, - отмирает он, дёргая Тони за руку. - Мне кажется, что на кухне что-то затевается. Предчувствия не обманули: на кухне их встречает Морган, вытирая измазанные тестом ладошки о нарядное платье. - Морган. Говард. Старк, - чеканит Тони чуть ли не по слогам, оглядывая опрокинутую на стол банку с мукой и порезанные полурастаявшие кубики сливочного масла на разделочной доске, готовые к отправлению в миску. - Карен учила меня, как делать печенье, - говорит она, виновато пряча руки за спину. - У меня есть несколько учебных пособий по выпечке, но, возможно, я неправильно рассчитала координацию рук и глаз для человека такого размера, - разносится по кухне голос ИИ. - Карен, отныне устанавливаем протокол присутствия взрослых для всех кулинарных подвигов, - смеётся Питер и подталкивает девочку в сторону ванной. - Пойдем-ка отмоем тебя, Гремлин. Когда он возвращает аккуратно отмытую Морган, Тони уже разобрался с бардаком на кухне и теперь с глубокой сосредоточенностью смотрит в сторону гостиной. Питер проследил за траекторией взгляда. Всё ясно, Тони изучает Элвиса. - Все хорошо? - спрашивает Питер, прерывая созерцание. Тони поворачивается и недоумённо хлопает ресницами. - Не знаю, что и думать насчёт этого парня. Он какой-то непристойный немного, что ли? Мне стоит чувствовать себя польщённым? Или я должен оскорбиться? - Только не ревнуй, - усмехается Питер. – Он, конечно, секси - этого у него не отнять, но он всего лишь сохранял это местечко для тебя. Довольная улыбка расплывается на лице Тони, и Питер бы долго ею любовался, но Морган нетерпеливо дёргает его за рукав. - Дядя Питер, - говорит она с очень серьёзным видом, - мы пропустим всех хороших динозавров. - Ох, верно, тогда нам лучше поторопиться. Когда они переступают порог квартиры, Морган берёт его за руку, другой ладошкой цепляется за папину руку, и прыгает через ступеньки. А Питер, глядя на взмывающие в воздух косички и перехватывая тёплый взгляд Тони, ощущает, как его переполняет счастье. Такое чувство, что он наконец-то обрёл дом.