Одинокий странник

      После очередной проделки Эзры, ему нельзя было появляться на глазах у штурмовиков ещё дней так пять… А может и шесть, если не полную декаду... В зависимости от того, насколько хорошо он замел следы. Быть может, он и был хорош в беге на длинные дистанции, совершая воистину непостижимые уму маневры перемещения... Но отрицать наличие того факта, что "думать как следователь", у него не получалось, он решительно не мог.       Дерзкая, и что самое главное, успешная проказа, уведшая из-под носа имперских выродков новенькую партию свеженьких, можно сказать, ещё только находящихся в заводской смазке (хотя уж что-что, а качество хранения он так и не проверил, предпочтя оставить главные пломбы на месте, лишь в качестве подстраховки осторожно заглянув внутрь с помощью портативного сканера, дабы проверить правильность содержимого и его соответствие номенклатуре поставки) бластеров Е-11, явно должна была хорошенько разозлить ответственного за имперские силы поддержания порядка (или самообороны? Синеволосого прохвоста никогда не интересовало, как правильно себя называют шлемоголовые) коменданта, какого бы он ранга не был. Потерянное снаряжение, пускай и в результате действий совершенно посторонних лиц, явно стоило не то чтобы совсем уж мелких денег, а считать кредиты скорее всего в управлении умели... Иначе бы имперцы не рыли носом землю в поисках излишне ловкого Эзры уже вторую декаду, когда у них наверняка было ещё множество полезных дел. Было же?...       «Пока шумиха не уляется, на рынок мне путь закрыт. И в кантины... И вообще, на любую людную улицу начиная от захода солнца и до его закста.» Примерно подобные мысли вращались в котелке у Бриджера при виде очередного комплекта белой брони, натянутой на здоровенную тушку цепной шавки Империи, пока Бриджер, в лучших традициях паршивых контрабандистов, словно какой-то кот, прижимался животом к пластобетону жилых домов, на протяжении всего периоды розыска спускаясь с крыш лишь когда на улицы спускалась глубокая ночь. Не сказать, что это было для него особенно трудной задачей — воришка чувствовал себя на улицах так же свободно, как и в родных пенатах, но... Невозможность посетить убежище его раздражала... И немного вгоняла в тоску. Хотя наводить имперцев на опечатанную квартиру было процессом, скорее похожим на способ особо изощренного самоубийства, и заниматься подобной хренью Эзра точно не собирался... И все же, излишняя инициативность солдат его значительно раздражала...       Впрочем, предмет его нынешнего перемещения по городу был вовсе не праздным - переползая по крышам к старому знакомому отца — излишне любящему вертеться в кругах неоднозначных таможеннику Шанде, иногда дававшего приют сыну его друзей, Эзра надеялся получить свою долю звонких кредитов за доставленный товар... Ведь деньги требовались. И быть может, если с едой он ещё мог как-то решить вопрос привычными методами, применяя ловкость рук и харизматичное мошенничество, то вот оплачивать "забывчивость" капитана, занимающегося делом Бриджеров и при каждой проверке результативности комендатуры Лотала по отношению к повстанческой деятельности перекладывавшего записи о Бриджерах и их жилище в папочку под полочиыей, требовалось регулярно... А значит, к Шанде следовало наведаться как можно скорее. Старый хрыч, к тому же, часто привечал Эзру в том числе и на ночлег...       Но, к сожалению Эзры, постоянно он не мог этого делать, ведь у того во первых имелась своя семья, да и к тому же, даже к его должности ра работе применяли проверки на предмет укрывательства повстанцев... А Эзра, несмотря на свою самоидентификацию как "свободного и независимого предпринимателя", проходил примерно по той же статье. Что-то там про "Подрывную деятельность в отношении Империи"... Законы Эзра тоже изучал постольку-поскольку. Если бы не регулярные напутствия Шанде, быть может, он бы и вовсе ничего не запомнил...       Но сегодня шустрику неслыханно повезло, что и сподвигло его выдвинуться в нужном направлении — в этот день проверяющий смылся к зазнобе, у Шанде образовались очередные проблемы с женой, из-за чего он теперь ночевал на работе, запивая недовольство кафом в гордом одиночестве, и соответственно, мог вполне пустить Бриджера на постой, заодно поделившись деньгами. Да и партия угнанного титана вполне могла склонить весы настроения предприимчивого таможенника на его сторону... Впрочем, гарантировать это было никак нельзя, верно?... А значит, следовало подстраховаться. Да и "подрезав" слитки металла на перевалочной базе залетных контрабандистов, маскирующейся под ферму, разоренную руками одной из банд, Эзра серьезно рисковал, а значит, нужно было организовать ложный след... Вот только Белоснежка в доспехах портил всю ситуацию. Разве что...       Один из камешков, которые Эзра в отдельности друг от друга таскал по карманам своей куртки, был быстро развернут из амортизирующей его тряпочки и щелчком отправлен в стену дома в соседнем переулке, издав характерный стук предмета о другой, не менее твердый предмет. Штурмовик же, продемонстрировав свою превосходную выучку, немедленно развернулся на посторонний шум, и взяв бластер на изготовку, направился к точке шума, активировав сенсоры шлема, что Эзра не мог гарантировать, но точно предполагал, зная порядок действий рядового согласно уставу ведения патрульной службы... "Придурок." Ограничившись этой констатацией факта в своих мыслях, Бриджер немедленно активировал свой наручный разрядник, и оттянув энергетическую петлю концентрического плотного эмиттера формирования "молнии", как он называл снаряд от своей самоделки, попутно пальцем сдвинув тумблер накачки конденсатора в крайнее положение, с тихим шорохом и раздражающим своим демаскировочным эффектом треском разряда, выпустил шарик в штурмовика, отпустив натянутую до предела петлю... Кажется, тот даже пытался развернуться, но он уже был обречён — Пучок ионов, закрученный вокруг раздражённого ядра сжатой тибанны, с характерным звоном врезался в его плечо, вызвав судорогу всего тела, похожую на припадок эпилепсии, а ещё один разряд, выпущенный следом, избавил несчастного служаку от лишних мыслей, позволяя Эзре без лишних прелюдий спрыгнуть на землю, на бегу поднимая бластер, и уже совсем мимолётно радуясь правильному упреждению - Ещё бы немного, и сейчас он бы отправился в страну вечной охоты, а не штурмовик в объятия сладкого сна... ***Двадцатью минутами позже, в отделении таможни*** — Привет, шкет... Неужели тебе снова так давят на хвост, что ты решил проведать старого дряхлого дядюшку?       Шанде, будь он проклят до конца своих дней за свою жадность и беспринципность, достаточно, можно даже сказать, слишком хорошо знал синеволосого прохвоста Бриджера, и понимал, что просто так он к нему не зашел бы в уродливом и максимально карикатурном наряде из плаща с капюшоном, в котором Эзра сам был на себя не похож, да к тому же, очередной грузовой ящик, который ныне покоился в приемной, явно был не пустым...       — И тебе не хворать... Дядюшка. У меня тут свежая партия отличного чистого титана... Твой любимый бронзий, увы, захватить не удалось, больно уж он тяжёлый. Не откажешься взглянуть?...       Эзра же, только губами трогая выставленное перед ним голубое молоко в чашке, пытался сохранить доброжелательный тон... Хотя волнение и адреналин, перемешавшиеся у него в крови не хуже спирта с водой, то и дело ударяли моими боевыми молотами в голову шумной отдачей, раздражая и напрягая одновременно. Их задушевные беседы с Шанде всегда были похожи на игру в пазаак, где Эзра рисковал однажды нарваться на поджидающий его у входа патруль штурмовиков, вызванный неудовлетворённым сделкой мужчиной, а Шанде рисковал столкнуться с последствиями прибытия написанной неким неизвестным доброжелателем записки о ведении заведующим контрольным пунктом регулирования прибытия личного бизнеса, не совсем соответствующего отдельным статьям законодательства Империи... — Конечно, шкет, пожалуй пока можешь посмотреть импортные товары, глядишь присмотришь себе что-то помощнее своей наручной пукалки... Не собираешься кстати продать на металлолом? Глядишь, нашел бы на него покупателя. — Может и присмотрю… Может и просмотрю. С тебя доля за бластеры, Шанде. Она мне нужна прямо сейчас... — протянул Эзра, скользя взглядом по новеньким моделям бластеров, легких, скрытных, и имеющих пробивную силу всяко лучше, чем имеющийся у него самодельный ионный разрядник, от прообраза которого осталось лишь вилка преобразования напряжения в снаряде, да удар электричеством при столкновении с целью. Возможно, эти игрушки даже подошли бы ему... Если бы Эзра вдруг решил заделаться психопатом, серийным убийцей или охотником за головами, что часто означало одно и то же. Пожалуй, одной из причин, почему его ещё ни разу не нашли, был немаловажный факт отсутствия ранений и смертей среди служащих Империи... Различные травмы не в счёт. Бриджер, несмотря на свою гибкую мораль, не собирался пятнать свои руки кровью, и всегда старался работать или быстро, или тихо... А желательно все вместе и сразу. Так было ещё меньше шансов попасться...       Когда же комлинк звякнул, извещая своего владельца о пришедших на счёт десяти тысячах кредитов, Эзра уже со всем вниманием смотрел имевшихся у Шанде в отдельной комнате дроидов, подыскивая себе подходящего «ледоруба». Скромная сумма, едва ли составляющая десятую часть от результов продажи оружия, заставила его заскрипеть зубами... Но молчаливый изучающий взгляд Шанде быстро охладил его мысли и намерения придушить жадного коммерсанта прямо здесь, обставив все как самоубийство. Все же их сотрудничество было для не самого удачливого в торговле Эзры достаточно выгодным, чтобы не думать о попытках кинуть союзника...       Что же до дроида, тут проблема была куда прозаичнее. В последнее время он все чаще и чаще ощущал надобность в таком невидимом глазу помощнике, способеом решить проблемы с электроникой, коих становилось все больше из-за увеличившейся паранойи обывателей... Которые, вот негодники, взяли удивительную привычку ставить на свои двери хорошие электронные замки, взведенные бластеры, и даже старые как мир турели... Тем не менее, способные продырявить вора на раз. Как он в последний раз ушел от выстрела из подобной допотопной самоделки - одни боги, заставившие карту наведения выдать задержку, и знали... Но, как только он подошел к новенькой на момент своего изготовления модели R2, вроде ещё пригодной к эксплуатации, то на грани сознания, Бриджер почувствовал уже давно не посещавшее его ощущение, которое лично он сам назвал "чуйкой задницы". Подобное дуновению ветерка на этой жаркой планете, или стакану воды, пролитой в совершенно сухую глотку, оно будоражило разум своей новизной и необычностью чувств, и как он уже понял, это вело либо к победе и трофеям… Или к очень большим проблемам. Правда до нынешнего момента ему скорее везло, чем нет... Развернувшись же на месте, напряжённо ухватившись за предплечье, будучи готовым привести разрядник в боевое состояние, Эзра, чьи синие волосы взметнулись в едином порыве, увидел… Дроида. Хотя казалось бы, чего он ещё мог увидеть в секции, относящейся к дроидам?...       Например, простого дроида-протоколника, ржавого от времени… Хотя даже у такого было что смонтировать и продать… Тысячи так за три-четыре. А учитывая его состояние, можно было и договориться с Шанде... Но сначала следовало осмотреть выбираемый товар. К тому же, пухляш кажется уже и сам заметил интерес Эзры к модели, что неожиданно, вызвало у того слабую улыбку и напряжённое выражение на лице, как будто таможенника хватил запор...       Быстрая же диагностика показала, что дроид, несмотря на старость, был ещё цел, хотя и изрядно потрепан. Подпалины в сочленениях явно относились к бластерному оружию, прошедшему вскользь... А эрозия на местах крепления пластин явно показывала на некачественную сборку некими криворукими умельцами. Даже марка, и та, стёрлась наполовину, оставив лишь букво-цифры: "НК". — Понятно, почему железяка покрылась слоем ржавчины. Когда там серию НК перестали производить?... Лет так за 300… до Руусанской реформы, да ведь?... На продукт КНС он точно не смахивает — пробормотал себе под нос Бриджер, сворачиваясь от дроида подальше, дабы привести одежду в нормальное положение, а запачкавшиеся руки обтереть, хотя бы об штаны, дабы не оставлять следов... Про НК он в целом знал мало, как впрочем, и вообще про коммерческие единицы механизмов, но по крайней мере, он хотя вспомнил краткое руководство по сборке дроидов, в котором данная модель представлялась в паре случаев сложных креплений. То ли не самое удачное конструкторское решение, то ли ещё что...       Так, схватив манипулятор и потащив протокольника за собой, на ходу кивнув Шанде и подкинув ему тысячу кредов одним чипом, лоталец совершенно не заметил, как с очередным щелчком и искрой в области шеи, объективы «железяки» внезапно ожили, загоревшись в глубине фоторецепторов красными огоньками, а из шипящего вокабулятора, в предельно низких частотах, донеслось злобное, как рык ранкора, бескомпромиссное заявление: — Очередной мешок с мясом… ***Старый опечатанный дом семейной четы Бриджеров, подвал.***.       Находясь в месте, куда он не хотел приходить, но которое единственное подходило для работы с металлическим болваном, расслабившийся в знакомых стенах Эзра увлеченно копался в своих собранных почти со всего Лотала инструментах, подыскивая исправную циркулярную пилу для вскрытия внешнего корпуса дроида, который оказался слишком прочен для обычного зубила. Им он самонадеянно хотел стесать ржавчину, скопившуюся на корпусе за несколько сотен лет, что железяка пролежала в неблагоприятных для металла услловиях, дабы проверить материал обшивки и предварительно оценить хотя бы примерную стоимость элемента... Но "ржавчина" не поддалась, и разумно решив не ломать ценный инструмент, замену которому можно было и не найти так вот сходу, Эзра определился с желанием взять более действенный агрегат, подходящий для раскрытия богатого внутреннего мира разнообразных стальных болванов, которые так не хотели открываться.       И наверное, не стоило удивляться, что удар, пришедшийся в геометрический центр тыльной части черепушки, настигший его бедную голову в сладкий момент, когда он наконец смог найти хороший инструмент, оказался полной неожиданностью для Бриджера. Казалось бы, откуда в старом надежном схроне появятся враги?... И ведь даже надёжная как мир сигнализация, совмещённая из лазерных датчиков и консервных банок, не дала ни единого сигнала. Последнее, что успело промелькнуть у него в голове прежде, чем глаза закрыла темнота, а по телу разошелся импульс боли, был обиженный и яростный мысленный вопль: "Будь ты проклят, Шанде!" ***       НК-47 был создан для уничтожения врагов Хозяина как одаренных (в том числе и умственно ультернативно), так и не управляющих Силой (Пускай даже у некоторых влиятельных мешком с мясом или жиром, как те же хатты она была, но только криминальная). Это было его смыслом жизни, главной целью, основной директивой протоколов... Всем. И сам НК не видел в этом ничего зазорного, справедливо принимая цели, определенные его Хозяином как истину в первой и последней инстанции. Он существовал, чтобы убивать, и убивал, чтобы существовать... Немного ограниченно относительно мировоззрения обывателя, но мнение заведомо ущербных мешков с мясом благородного дроида не интересовало. Да и спрашивал он его в основном у их трупов... После контрольного выстрела. Допускать, чтобы презренные органики нанесли ему повреждения своим последним ударом, НК никогда не собирался... Кроме всего прочего, НК так же положительно относился к любым модификациям, которые в него мог внести Хозяин. Они неизменно повышали его эффективность, расширяя спектр возможностей... К этим же модификациям он отеочил и те, что приходили к нему исключительно от времени. Например, проведя много времени рядом с довольно сильным одаренным относительно окраса, дроид и сам постепенно пропитался Силой, что не приносило ему видимых в параметрах приростов... Но совершенно неестественно влияла на его взаимодействие с этой неизвестной переменной. Можно даже сказать, он сам стал частью Силы, как констатировал его Хозяин... Самому НК на этот фактор было наплевать. Свойство не мешало ему функционировать, и даже если помогало уничтожать одаренных врагов хозяина - Оно было полезным, а значит, заслуживало нахождения в его корпусе. Однако, момент, когда течение силы, отдаленно похожее на его создателя, оказалось рядом, был для НК значимым, как никакой другой. После стольких лет бессмысленного существования после предположительной гибели Хозаина, он, надеясь отыскать свой смысл жизни, заключённый в исполнении приказов Хозяина, незамедлительно активировал цепи резервной перезагрузки, несмотря на минимальные показатели заряда в энергетических накопителях, дабы начать функционировать в ближайшее время. Зарядился ли он от импулься Силы, или же батареи нашли откуда-то капли ресурса, ему было неведомо... И не особо важно. По крайней мере,в этом доме зарядка была, а значит проблемы с зарядом относились на второй план, несмотря на неисправность главного энергетического контура и аварийную остановку реактора, выступавшего некогда в качестве его главного источника энергии, ныне, к превеликому сожалению, заглушенного. Намного большее разочарование постигло его, когда вместо привычной ему фигуры в маске с Т-образным визором (ну или хотя бы знакомого Т3-М4, который его бесконечно раздражал, но был достоин внимания) НК увидел… мальчишку. Несомненно одаренного, и даже чем-то похожего своей "серостью" по отношению к Силе на его непревзойденного и неповторимого хозяина — Ревана, но всё-таки это был обыкновенный мешок с мясом, которых 47-й в свое время ликвидировал… более чем много. Действительно, его нельзя было удивить жителями улиц, которых он видел предостаточно, чтобы отличать их с первого взгляда... А спустя три местных часа, когда органтческиф объект был зафиксирован в положении, подходящем для допроса, НК приложил все усилия, дабы изучить доступные ему ресурсы сети за последние времена... И сказать, что лучший дроид-убийца в галактике был изумлен до глубины своей кибернетической, значило ничего не сказать. И ведь испытывал подобную имитацию эмоций НК-47 раз максимум десять (включая сегодняшний). Хотя, как ещё можно сказать "удивлялся" о дроиде?...       Из того, что он узнал, интерес представляли лишь новые типы кораблей, получившихся на удивление удачными для мешков в мясом, и в единственной области кораблестроения, в которой он разбирался - Истребителях, так называемые революционные СИДы, представляющие собой идеальное, по его мнению, равновесие между маневренностью, огневой и защищённости. Можно даже было сказать, идеальные машины... Хотя, назвать их защищенными было преувеличением, все же неплохая конструкция и технические решения позволяли развивать этим исребителям скорость минимум в три раза больше скорости истребителя производства «Мандал-моторс» образца 120 года до. Р.Р.* Джедаи тоже не радовали своими успехами. Если во времена НК храмы этих одаренных стояли почти на каждой населенной планете с активным течением Силы, коих в Галактике насчитывалось неисчислимое множество... Теперь же у одаренных, этих интересных и опасных целей, часто вызывавших эмоции удовлетворения от задействования полного своего потенциала, на полные мощности, дела видимо шли плохо. Да впрочем, и информации о них особо-то и не было, разве что некоторые упоминания о резне на Корусанте, глобальном истреблении и прочих нелицеприятных для органиков вещах, которые тем не менее, НК скрупулёзно изучал, разумно фильтруя информацию, пригодную для использования в его боевых протоколах...       Впрочем, проведя быструю диагностику собственного состояния и исследовав обстановку, дроид разумно предположил, что ситуация, в которой он оказался, была весьма неоднозначной... И единственный приемлемый способ восстановления для него был очевиден: "Залегание на дно" и восстановление, дабы в последующем продолжмть функционирование в полной мощности. К тому же, планету, на которой можно было не привлекая внимания обустроиться, НК тоже по старой памяти выбрал быстро — Татуин. Несмотря на известность этой планеты, в отличии от той же Холы-55, про которую знали лишь пару сотен тысяч разумных и на которой ошивались контрабандисты, на Татуине были Хатты... Как впрочем, и на Нар-Шаддаа, но пустынное захолустье к тому же было практически абсолютно безлюдным и беззаконным, что НК так же считал за положительные качества.       К тому же, не смотря на асё его неуважение к жирным слизнякам, НК не мог не признать, что на Татуине был хоть и весьма сомнительный, но свод законов, которому подчиняются все разумные на этой пыльной планете... И скованные законом разумные не могли бы противостоять дроиду в момент его максимальной слабости. А свободная торговля, даже несмотря на максимальное влияние все тех же Хаттов, лишь подчеркивала её полезность... Остальные же пункты пользы от Хаттов незначительны, но в массе своей существенны, что и составило в его процессоре простой план действий: Поиск подходящего корабля, быстрая процедура разбирательства с хозяевами, желательно со смертельным исходом, и вместе с мальчишкой, который мог выступить как заложник, так и потенциальный напарник, улетать с ещё более дикого захолустья в виде Достала, куда его и занесло. Убивать мешок с мясом смысла не было, уж слишком много бы осталось следов из-за высокой социальной активности объекта в среде полукриминальных структур, да и тем более, при нужном обучении из парня можно было слептть относительно способного одаренного, к тому же, не брезгующего дальнобойным оружием и взрывчаткой. Зачем это спрашивается, было необходимо дроиду?       Ответ был прост, и уж тем более, весьм прозаичен. НК, заботящийся об эффективности выполнения своих обязанностей, уже привык работать в связке с хозяином, и тем более просто иметь рядом с собой собеседника полезно для разума... По крайней мере, так говорил Хозяин, и каждую его реплику дроид воспринимал как ценнейшее высказывание. Почитав же о мешке с мясом в базе данных ИББ Империи, которая быстро сдалась перед напором весьма настойчивого дроида, НК даже внутренне ухмыльнулся в своем программном коде... Или по крайней мере, думал, что ухмыльнулся. Эзра Бриджер, сын известных повстанцев, был смышленым малым, ловко срезал у прохожих кредитки, а заодно, зная, с какой стороны браться за паяльник и КПК, явно разбирался в инженерии на уровне среднего ремесленника, что в силу ценности и сложности компонентов НК, было немаловажным фактором сохранения раба-органика при себе. К тому же и базы данных, хранившиеся у Эзры на датападе и судя по времени чтения, по большей части изученные, были самыми разнообразными, от «Турели 1-3 класса: устройство и прошивка» до «Ионные/лазерные/плазменные карабины: способы починки в аварийных условиях». НК одобрял разностороннее развитие, и это добавляло лишний положительный пункт в портрет оценки мальчишки... Хотя что там говорить, мешок с мясом ведь и смог сам восстановить спидер Империи, потерянный штурмовиками из-за саботажа в цеху. НК же, сверившись с журнадами диагностик аграгета, сразу опознал причину изначальной поломки — кто-то заменил в соединяющем элементе содержание тантала с 30% до 10%, что снижало сопротивляемость внешним факторам, таким как: перегрев, охлаждение, песчаная буря, или те же кислотные выделения коликоидов. Спидер, после саморазрушения элемента сцепки управления и двигателя на ионной тяге, изрядно потрепался, однако, находчивый Бриджер смог заменить руль, сцепку, кусок рамы корпуса, и даже часть двигателя. Следовало считать, парень неплохо вложился, тем более для его средств и положения... И это означало, что деньги он добывать умеет. Даже то, что после ремонта спидер больше напоминал смесь свуп-байка и кара, не особо омрачало результаты описи возможностей органика... К тому же, как показывала практика, такие хитрости, как перераспределение жидкости в охлаждающей системе и облегчение стволов орудий путем удаления резервных сжимающих эмиттеров насыщения ионизированного газа, позволяло им стрелять чаще, а нагреваться дольше, пускай и при меньшем ресурсе и надёжности, и органик был с подобными тонкостями знаком... Пускай точнее воздействовать подобные модификации могли только на одно орудие. Второе, примерно четыре месяца назад, окончательно ришло в негодность, из-за испорченного преобразователя плазмы. К тому же, следовало отметить и некоторый талант органика к работе с ручным оружием, принадлежавший тому образец оглушающего орудия был тому примером, эффективно работая на броню нынешней армии... Хотя защита местных стражей правопорядка и безопасности этой Империи приводила в ужас. Броню хотели переделать из Фазы-2, брони клонов, в которой использовался неизвестный сплав... Но неожиданно в новой броне перешли на новые материалы, пластоид и позже, дополнительный дюрапласт, что должно было обеспечить достаточную защиту... Потом некоторые слишком жадные чиновники очевидно, это стали исправлять, исправленное чинить, а починенное редактировать. Надо ли говорить, что превышая в дешевизне, в защите итоговый образец, составленный из неизвестного рода материалов, лишь отдаленно напоминающих изначальный проект, был раз в пять хуже старого комплекта доспехов? Единственное, что позволяло бойцам прожить немного дольше — были экзоскелеты**. Эта технология, на микроприводах дроидов и современных сенсорах, была настоящим техническим прорывом... Которая к тому же, позволяла переносить даже Z-6, шестиствольные репитеры и тяжёлые батареи к ним, вмещающие количество энергии, достаточное для ведения продолжительного огня. Как ни странно, стандартной батареи хватало лишь на шестьсот выстрелов, что при скорострельности триста выстрелов в секунду было даже не смешно. Было грустно, в первую очередь для дроида, который обожал оружие... Но к этому моменту строчки программного кода НК уже катились совсем в другом направлении, к космопорту и кораблям на нем, разрабатывая план захвата и устранения лишних на его пути органиков... К тому же, следовало избежать всех патрулей и лишнего внимания. Впрочем, парочка идей, как это осуществить, у НК были, и следовало их доработать. Решение же оставить малолетний мешок с мясом в живых следовало считать окончательным... *** При пробуждении, единственное, что мог понять Эзра с первых же секунд, так это тот простой факт, что ему было плохо... Хотя нет, это было слишком мягким эпитетом для того состояния, которое его сопооврждало. Ему было ОЧЕНЬ плохо... Во ротлнвлй полости как будто лотальские коты нужду справляли, в голове гудело, а в ушах звучал ненавистный Имперский марш, всегда играющий в его день рождения, напрочь омрачая светлый праздник. Туу-туу-туу-ту-ту-ту-туу-туту… Нет, дальше такое состояние продолжаться не могло, и Эзра с этой точкой решения был абсолютно согласен. Необходимо было найти в себе силы и встать… Или хотя бы попытаться подняться, что тоже было сложно... Впрочем, сразу после попытки движения и проживания глаз, стало ясно, что ко всему прочему, у него кроме головы, ещё ещё и рёбра с правой стороны болели… И место было абсолю незнакомое. А самое главное, что было известно, так это поглотившая все вокруг темнота... Последнее же, что ему вспоминалось, это работа в доме, над купленным по дешевке странным дроидом... Прежде чем его оглушили, очевидно, взяв в плен. Были ли это имперцы, конкуренты, или обманутые жертвы, гадать не приходилось... Ибо информации к него был полный ноль. Единственное, что очевидно можно было узнать из спешного ощупввания окружения, так это его место нахождения - закрытая пустая каюта на неизвестном корабле, где даже вентиляция располагалась у самого пола и была к хаттам заварена... Но судя по ощущениям гравитации, корабль пока не летел. Или он все ещё сидел на земле… или уже куда-то прилетел       Какой из этих вариантов был хуже, даже гадать не хотелось... Да и настроения не было. Голодный, избитый и кажется, наслаждающийся постэффектами неизвестной процедуры или приема препаратов, Бриджер даже соображать мог с трудом, не то что двигаться или работать над планом к побегу... Так что первое, о чем он мог позаботиться, так это о собственном положении в пространстве. Лежать калачиком на полу было невероятно притягательной идеей... Но сегодня ей следовало отступить в сторону, чтобы дать место желанию жить. И постепенно двигая пальцами, дабы разогнать кровь по телу, да медленно, совсем по сантиметру, меняя положение своего тела на сидячее, Эзра вроде даже приводил себя в порядок... Чтобы чуть позже обнаружить интересное явление: Одежду его полностью украли неизвестные "доброжелатели", и это внушало ещё больше опасений. Обычно так поступали работорговцы, показывая товар лицом... И не только лицом. Перспектива стать игрушкой двойного назначения Эзра вот вообще не впечатляла...       Неизвестно, сколько бы он себя ещё накручивал, если бы скрип открывающегося шлюза не осветил его скромную каморку, площадью едва ли два с половиной Эзры... И вот что его ошарашило, так это личность вставшего на проходе силуэта, грозно взирающего на полуголого подростка с высоты своего роста. Дроид! Проклятый, изнасилованный всеми имперцами, все такой же ржавый как и прежде, но при этом, практически не скрипящий при движении, дроид, которого он пытался разобрать, стоял себе преспокойно в проёме шлюза, сверкая алыми фоторецепторами! Как эта железяка умудрилась провернуть подобное, Бриджера никак не интересовало. Подчиняясь своему первому желанию сбежать, почти без всякого разумения, обессиленный парень попытался рвануть на выход, стараясь просочиться мимо механизма... Но сил не хватило даже чтобы подняться, не говоря уже о первом шаге. Лишь изобразив судорогу, похожую на движение вперёд, Бриджер кулем свалился прямо под ноги дроида, сгорая от стыда и бессильной ярости, обуявшей его разум...       Дроид же, словно издеваясь, своим испорченным вокодером сипло протянул замысловатое, и что ещё более обидно, саркастичное замечание, в котором почти наяву ощущались его раздутое самомнение и презрение, относящееся к Эзре и всему разумному разнообразию мира в целом: — Стоит отметить, я считал мешки с мясом более крепкими... Но очевидно, ты плохо перенес заморозку в карбоните. Я, НК-47, твой новый хозяин и господин, готовый поведать тебе о твоём новом предназначении... Издевательский тон и выбранные слова лишь распаляли гнев внутри Эзры. Униженный и по сути, все же захваченный в рабство, он не мог с этим смириться... И кажется, не только он. Молчаливый шепот в голове, вторящий его эмоциям, вышел под светы софитов первого плана в его голове, отстраняя самоконтроль в сторону, заставляя члены его налиться силой, которая никогда их не наполняла, а глаза, голубые и искренние, сверкнуть ярко-желтой радужкой. В бессмысленной, но яростной атаке он рванулся вперёд, на механизм... Чтобы услышав "Ты не безнадёжен", провалиться в беспамятство, когда вывернув руки и пнув в живот, робот слитным движением отправил Бриджера обратно в сон... Столь сладкий и безмятежный, что не хотелось из него и выходить....       Следующее пробуждение оказалось не более приятным. Ощущая всепоглощающую слабость и боль в сломанных рёбрах, Эзра лежал на холодном стальном полу, чувствуя, как его губы смачивает вода. Живительная влага влила в его тело самую каплю энергии, и он все же смог открыть глаза... Чтобы увидеть странную, барановидную голову все того же дроида, держащего в руках кроме бутылки с водой тарелку отвратной каши, которая казалась голодному Бриджеру манной небесной... И дроид, так себя и не назвавший, явно заметивший голодный огонек в его глазах, издав звук, похожий на смешок(!), что по идее, не должно было вообще быть естественным для робота, продолжил вливать воду в Эхру, ухватившего зубами край трубки, предназначенной для высасывания из бутылки воды... — Ты не безнадёжен, Эзра Бриджер. Я, НК-47, наиболее превосходный дроид-убийца в галактике, оценил твой потенциал... И предлагаю стать моим помощником. В обмен на полное подчинение, я приоткрою для тебя секреты силы, которой ты владеешь, но владеешь бездумно и неразумно...       Эзра, которого и без того изрядно напрягала болтовня робота, взявшего его в собственные пленники, вообще в этом потоке пафосе разумного разобрать не смог... Кроме типичного договора найма по долговой обязанности. "Я тебе жизнь и некие знания, а ты на меня будешь пахать всю жизнь"... Не то чтобы подобная перспектива соблазняла молодого Бриджера, но выбора не было. Впрочем... От природной ли дурости, или от наглости, бъющей в его теле через край, он, смочив гордо и ещё сильнее ощутив свое бессилие и голод, смог разве что прохрипеть бесконечно тупой и столь бе бесконечное дерзкий вопрос: — Т-х-хы-ы и-и-хди-и-отх?...       Дроида, или как там его звали... НК, такой ответ тоже не устроил... И что удивительно, протокольник, оказавшийся слишком опасным для обычного, и можно сказать, даже для боевого дроида, не сломал ему сходу челюсть, как это сделал бы органик, но терпеливо вздохнув, поднял тарелку вонючей каши, и загребя первую ложку, влил самую малость этой бурды в глотку Эзры, сопоовождая невкусный завтрак столь же неприятными объяснениями, которые в корне переворачивали привычную картину мира с ног на голову... — Ты, кроме своего разностороннего образования, подходящего для принятия на работу сотрудником обслуживания систем корабля, обладаешь особыми способностями, которые так же называются Силой. Наиболее известной организацией, использовавшей Силу, является небезызвестный Орден Джедаев, ныне уничтоженный и объявленный вне закона. В свою очередь могу заметить, что ты имеешь потенциал для развития данных способностей в достаточной мере для безбедного проживания в Галактике, несостоя на гонения относительно одаренных - Пользователей Силы. К тому же следует отметить, что с твоим интеллектом, соответствующим отстающий в развитии разум смог быпонизшей планке такового у простейшего примата, ты, жалкий мешок с мясом, рискуешь с вероятностью в девяносто восемь и девять десятых процента без должного обучения погибнуть, будучи уничтоженным во благо Империи... Повторяю медленно, дабы твой отстающий в развитии разум смог понять: Согласен ли ты стать моим помощником, в обмен на обучение?       Приняв ещё одну ложку в топку своего организма, Эзра, ошарашенный новыми знаниями, находился в полнейшей прострации, лихорадочно пытаясь понять, что из сказанного может быть правдой, а что лучше не ставить в основание своих предположений... И получалось, что о теме Бриджер не знает ничего. Джедаи были запрещённой в обсуждении темой... И то, что дроид назвал его относящимся к последним, хоть и косвенно, было слишком... Чудно, чтобы сходу в это поверить. Однако, что было куда проще понять, жить по прежнему он уже вряд ли сможет, тем более после вмешательства этой железной скотины а его мир... И чувствуя, как за его спиной по правое плечо дышат гибель в раннем возрасте, а по левое авантюрная жизнь в подчинении у некоей железяки, Эзра, криво усмехнувшись в печальной улыбке, смог выдавить из себя лишь жизнеутверждающее согласие, буквально кожей ощущая, как напрягается вокруг него его будущая жизнь, круто меняясь и перепрыгивая на новые рельсы. Теперь даже завтрашний день был для него загадкой... И он не знал, будет ли это хорошо. Лишь дьявольский смех дроида, чьи фоторецепторы, чуть пригасшие во время ожидания, и двумя рубинами вспыхнувшие в его глазницах, отпечатались угрожающими каплями крови в его памяти, рискуя в будущем стать самым ярким воспоминанием переломного момента, после которого история Далекой-Далекой Галактики круто развернулась сама в себя, начиная новый виток своего безумного бега...