Кара небес

В тёмном-тёмном городе… в тёмном-тёмном доме, в тёмной и тесной комнате… А, простите, это из другой оперы. Порой забываешь, какие литературные приёмы использовались, а какие ещё ждут своего заветного часа. Это, так скажем, побочный эффект в виде спутанных воспоминаний, который ярко проявляет себя. Порой даже настолько сильно, что уверовать в истинную картину вещей ужасно трудно. Вот такое забавное следствие опыта не одной сотни лет. Так что, если собрались просуществовать не одну жизнь, смиритесь с мыслю о неизбежном приобретении склероза как можно раньше, чтобы после не жаловаться на судьбу-злодейку. Наша героиня не прожила и пятидесяти лет, чего уж там о сотне говорить. Стало быть, убиваться по поводу злого рока ей не пристало. Рановато для этого. А вот поплакаться в чью-то рубашку на однообразный образ жизни, высказывая претензии, могла бы. Причём с удовольствием.       Облокотившись о хлипкий подоконник, Кара вглядывалась в здание напротив. Сумерки «роскошный» вид по соседству не скрывали. Это был район с аварийным жильём, никому не нужным и не подлежащим ни сносу, ни тем более ремонту. Откровенно говоря, властям было наплевать, всем было наплевать, именно поэтому она здесь и остановилась. Деревянный дом прогнил — прогнило и крыльцо, и фундамент просел. И совершенно непонятно было, как ещё до сих пор стены держатся. Но из двух зол, предоставленных ей сегодня, она решила выбрать это место. Хоть здесь и с крышей была беда, а в соседском окне можно было разглядеть силуэт мужчины, державшего тоненькую свечу обеими руками. По сравнению с «изюминками» жилища, доставшегося ей, соседство с призраком — детский лепет, конечно. Однако всё же лучше провести ночь без нежелательных подселенцев. — Сохраняй оптимизм, Кара, — позади девушки послышался дружелюбный мужской голос. — Во всяком случае, у тебя есть ночлег. Многие лишены и этого. Дешёвый алкоголь, чипсы и парочка-другая непрошеных советов, — стоящая кампания на сегодняшний вечер. Кара злилась. Покосившись на хлипком стуле, она откинулась назад, держась самыми кончиками пальцев за некогда бывшую барную стойку кухни. И думала. С того момента, как она в очередной раз круто изменила свою дорогу жизни, прошло достаточно времени. А осадок всё же давал о себе знать до сих пор. Подумать только, как можно было довериться этому советчику, чтобы потом с треском провалиться на экзаменах и опозорить имя своей матери. Поистине, благими намерениями устлана дорога в ад. Это был последний раз, когда она слушала чужое мнение на свой счёт и выскакивала вперёд со своими талантами. Работа в бюро не принесла ей столько страданий, сколько эта учёба в поганой школе. Даже если учитывать все те приключения, что были основой её работы. И всё же девушка не выдержала. — У меня было своё дело, Ази, своя квартира в центре города… — Краденая квартира, — поправил её ангел. — Что значит краденая? Нет такого понятия! — Кара опустилась на стуле обратно на все четыре ножки. — Для тебя — есть. Ты занимала чужую… — Мне её одолжили! — перебила его девушка, сделав глоток пива из бутылки и чуть не поперхнувшись при этом. — За враньё, — ангел стрельнул взглядом в её сторону, очень недовольно и даже с неким пренебрежением. — Вся твоя работа была связана с… — Мне за это платили! — Кара, девочка моя, — Азирафаэль на мгновение оторвался от созерцания фарфоровой чашечки с чаем, на которой был изображён чёрный всадник на белом коне, к ним изо всех сил стремились лучи солнца. — Как ты не поймёшь: ты встала не на тот путь. — Не тебе судить об этом. Я в праве выбрать любой путь. — Конечно-конечно, — принялся оправдываться ангел. — Я не посягаю на твою свободу, боже упаси. Но ведь ты могла бы стать частью большой команды. — Частью большой команды… — медленно проговорила девушка, оглянувшись на своего собеседника. — Как вообще ты себе это представляешь? Нет у меня таланта встраиваться, как винтик, в большой и дружный коллектив. Я одиночка. И уж тем более частью любящей семьи становиться желания нет. По горло хватило, спасибо за предложение. — А как же Тони? Кара непонимающе посмотрела на него. — Тони это Тони, он подчинённый. Наступило молчание, демон отвернулась. Со стороны одной из комнат слышались какие-то странные глухие звуки. Ветер за окном завывал. Минутная стрелка бесила своим медленным движением. Свеча уже потухла, и это могло означать только одно. Скоро он уйдёт окончательно. Почувствовав себя удручённо, Кара сделала большой глоток, поперхнувшись, и принялась наматывать на палец шнурок от толстовки. Неужели так сложно было понять, что она по горло уже сыта этой добротой в свою сторону. По прошествии времени всё больше приходило понимание, что в людях ничего святого нет, и незачем им верить. А теперь ещё и ангел вызвался учить. — Два человека уже команда, — улыбнулся мужчина. Его взгляд был устремлён в свою чашку — с нее шёл пар и вкусный аромат шиповника. — К тому же… — Ази, — перебила его девушка и, тяжело вздохнув, развернулась к нему. — Я вижу, куда ты клонишь, можешь не стараться, мой ответ не изменится. — Почему тебя так тянет на тёмную сторону, солнышко? На этот вопрос Кара не ответила. Ответ был очевиден. Послышался скрип двери дома напротив. Хотя она была открыта нараспашку, в этом был виноват отнюдь не ветер. — Значит, ты хочешь сказать, я из ненависти вытащила вчера твою задницу? Это был настоящий ад, солнышко, — последнее слово она буквально пропела, намереваясь задеть его в ответ, как он ранее задел её, хоть и ненароком. — И скажи мне спасибо, что именно я оказалась рядом, Кроули бы попросил больше. — Подумаешь, заблудился. — Да, конечно. Совершенно нечаянно оказался на чужой территории. С пламенным мечом! Никак не могу решить, диверсант ты или просто самоубийца. Из-за тебя бы развязалась война, ну спасибо, вот так ты думаешь о подвиге моей матери! Теперь он глянул на неё прямо и слегка рассерженно. Удивительно было понимать, что она может вызвать в нём подобные эмоции. И отчасти приятно, ведь что в одном, что в другом она действительно была права. — Так что во мне взыграла светлая натура, потому что это была помощь, — невозмутимо сказала она и спешно добавила, — заметь — бесплатная, исключительно по дружбе. У меня и своих дел — конь не валялся, сам видишь. — Я же не об этом. Тем более ты ведь поможешь и в следующий раз, — осторожно предположил мужчина. — А премию мне выпишешь? — с натянутой улыбкой пошутила Кара. — Ах, прости, забыла: у вас там наверху нет никаких денег! — Зато есть бартер, — скромно сказал он. — Да?! — хохотнула девушка. — Тогда жду своего Джона Леннона, — она выставила указательный палец левой руки, в которой держала бутылку, вверх, — оттуда. Хоть на нём заработаю! — Он как раз у вас, договаривайся со своим начальством, — с хитринкой улыбнулся мужчина. Кара сузила глаза, глянув на собеседника: — То есть вот как ты запел, мой добрый старый друг. Азирафаэль промолчал. Он просто отпил из глянцевой кружки. И был предельно безмятежен в своём бежевом костюме-тройке, на светлом фоне которого, словно назло ей, выделялась тёмная клетка. — Славный малый, он мне нравится, — кивнул он куда-то ей за плечо. — Правда, пытался меня отравить… Но я не в обиде. Демон обернулась назад и бросила взгляд на настенные часы, те показали почти полночь. Занервничав, девушка непроизвольно принялась постукивать по подоконнику короткими ногтями. Хорошие вести бы не помешали. Чутьё почему-то настырно подсказывало, что именно сегодня произойдёт то, чего она ждала на протяжении нескольких месяцев. Ожидание вдруг стало невыносимым: будто в груди какой-то мелкий садист принялся быстро дёргать за тоненькие ниточки. И вот: долгожданный звук поворота ручки на входной двери. Кара залпом выпила остатки алкоголя. Горло сильно обожгло, но зато отрезвился разум. Судя по звукам, входную дверь закрыли зачем-то на ключ. Девушка стала внимательно прислушиваться, по скрипу определяя направление движения гостя. Из коридора до девушки донёсся радостный голос: — Хорошие новости, госпожа! — Тони? Что у тебя? — заинтересовалась Кара и посмотрела на лысеющего старика. Переступив порог комнаты, старичок сразу же уставился на её гостя недобрым взглядом. — Ну, а мне, пожалуй, пора, — Азирафаэль с этими словами поднялся с продавленного старого кресла. Кружка немедленно исчезла в его руках, забрав с собой весь аромат. Погас и свет, неожиданно для всех. Без пяти минут полночь, так что мало что можно было разглядеть. Сейчас бы пригодилась чья-то свечка. Будь проклят этот дом и те, кто довёл его до такого состояния. Конечно, когда в одном помещении встречались эти двое, происходили какие-то странные вещи. Однако здесь, по мнению Кары, всё было предельно банально. Вдруг чья-то фигура сделала резкий выпад. Затем этот кто-то нажал на переключатель: проводка громко протрещала, лампочка маленькой люстры, пару раз слабо моргнув, включилась, осветив собой скудный антураж помещения. Узкий потрёпанный диван, на который Кара так и не решилась сесть, небольшой шкаф и такого же размера изъеденный молью ковёр. Уже меньше света, чем раньше, а значит, к работе нужно было приступить незамедлительно. — Удачи в работе, солнышко. Следи, чтобы твои клиенты делали правильный выбор. — С удовольствием, — ехидно ухмыльнулась демон. Азирафаэль улыбнулся ей, не услышав и толики иронии в её словах. Кивнул и растворился в воздухе. Не желая ждать ни секунды, Кара резко развернулась к своему помощнику и потребовала: — Говори. Прислонившись к косяку двери, мужчина, почёсывая седую бороду, уставился на то место, где только что был её гость. А затем принялся рассказывать: — Вчера у Кроули появилось несколько новеньких помощников. — Они молоды? — тут же спросила демон. — Д-да, — запнулся старичок, видимо, не особо понимая сути вопроса. — Прекрасно, — протянула девушка и довольно улыбнулась. Кара нервно почесала свои бледные руки, заметив, что этот жест заставил старика занервничать. Да и видок, она понимала, был тот ещё: вот уже как пару минут она стояла, уставившись в одну точку, не переставая широко улыбаться. Размышляя о том, как бы обернуть ситуацию выгоднее для себя. Заправив прядь чёрных волос за ухо, Кара принялась ходить взад-вперёд. — Они выпустились из школы ангелов и демонов? — уточнила она. — Да, — ответил старик, на этот раз подтвердив свои слова кивком. — Прекрасно! — искренне возрадовалась девушка. — Что в этом такого? — в голосе мужчины звучало полное недоумение. Резко остановившись, демон развернулась к старику и принялась пояснять: — Оттого что они совершенно не знают, как на самом деле устроен мир, — стала пояснять Кара. — Учителя многое умалчивают. Не знаю даже почему, — она задумчиво покачала головой. — То ли не хотят раскрывать весь свой потенциал, то ли сами ничего толком не понимают. Талдычут лишь о том, что ангелы должны делать добро, а демоны пакостничать, ведь от этого зависит нормальное существование сего мира! Но теория, милый мой Энтони, не совпадает с практикой, — девушка загадочно улыбнулась. — Их неопытность сыграет мне на руку! Хопкинс, ты должен привести одного из новеньких ко мне! — Как? — старик удивлённо приподнял бровь. — Всё очень просто, — продолжила пояснять Кара, подходя к нему ближе. — Совсем скоро у новеньких будет обряд посвящения. — Обряд посвящения? — повторил Энтони, ещё больше удивляясь. Кара кивнула в ответ. — Это обязательная процедура. Их поведут в бар «Хромая лошадь», как раз в котором ты и узнал про это. Там всё и произойдёт…. Хотя напиться в стельку трудно назвать традицией, — махнула рукой девушка. — Именно в этот момент ты, — она легонько ткнула Хопкинса в грудь, — и приведёшь одного из новеньких помощников Кроули ко мне. — Госпожа, — осторожно начал Энтони, — но я появлялся в баре слишком часто, добывая для вас важную информацию. Если я это сделаю, не заподозрят ли меня в чём-либо? И как мне его увести? Мне что, его соблазнить? — Об этом я не подумала, — с досадой произнесла Кара и, вздохнув, крепко задумалась, упёршись взглядом в стену на уровне его головы. Тони принялся ожидать незнамо чего, изредка поглядывая на свою хозяйку. И когда она наконец глянула на него, он чуть вздрогнул. — Есть одна вещь, — загадочно улыбнулась одним уголком губ Кара. Переведя взгляд на Хопкинса, принялась быстро перечислять, потирая подбородок. — Положи в большую миску кусок мяса из морозилки, натри туда немного имбиря, измельчи тушку мёртвого паука. Я помню, он валялся на антресоли в коридоре. Залей всё это кипячёной водой, добавь туда ещё масло. Принеси всё это сюда. По Хопкинсу было видно, что ему очень хотелось уточнить, для чего был необходим такой странный набор ингредиентов, однако спрашивать тот всё же не стал. Да и лишние расспросы точно ей были сейчас нужны меньше всего. Коротко кивнув ей, старик молча поплёлся в сторону кухни. — Захвати нож! — сказала вдогонку Кара. — А ещё бинт, пластырь и мазь от ожогов. Девушка вдруг поёжилась. Окно было закрыто, однако ночная прохлада так же, как и звуки завывающего на улице ветра, пробивалась сквозь щели деревянной рамы. Ожидая возвращения пожилого мужчины, она пыталась отвлечь себя: скрип пола при ходьбе по комнате заглушал поток мыслей. Демон не хотела раньше времени себя обнадёживать возможными перспективами. Если ей удастся узнать ценную информацию о планах Кроули, то её можно будет использовать в собственных целях. Главное, чтобы получилось именно так, как было задумано давным-давно. — Ставь, — скомандовала демон, как только старик снова появился в комнате со всем необходимым. Энтони, скорее всего, посчитал, что собственное присутствие ничего не испортит, почему и остался. Он прислонился к двери, опираясь на неё плечом, внимательно наблюдая за происходящим. Приступая к ритуалу, Кара подошла к шкафу и достала оттуда кусок мела. Вернувшись в центр комнаты, она остановилась. Затем опустилась на колени и начертила на полу странную загогулину, предварительно отодвинув в сторону коврик. Поставив миску на знак, принялась шептать на воду. Шептала так быстро, что слова смешивались в один неразборчивый длинный звук. Внезапно лампочка люстры пару раз со скрежетом мигнула. Хотя причина неполадки крылась на этот раз не в перепадах напряжения. Хопкинс сжался в плечах. Любопытство оказалось сильнее страха, поскольку старик продолжил наблюдать. Взяв нож в левую руку, демон порезала себе безымянный палец и выдавила несколько капель в миску. После она вытянула руку в сторону Энтони. Понимая, что он так и не догадается, для чего нужен был пластырь, она прямо-таки зыркнула на него. Прилепив пластырь на пострадавший палец, Хопкинс, опять же по велению Кары, встал позади неё. Неожиданно демон принялась говорить громко, быстро и отчётливо: — Два, четыре, шесть, восемь, а теперь ты, — и резко вылила содержимое на пол, залив весь ковёр. Густой дым быстро обволок комнату. За спиной скрипнули полы: Энтони от страха сделал парочку шагов назад и упёрся в подоконник. В комнате появился парящий мутный овал. Со временем серая пелена стала медленно пропадать, и вскоре показался молодой человек в белой рубашке, застёгнутой на все пуговицы. Неизвестный сидел за столом и что-то старательно выводил пером в большой тетради. Видимо, нутром почувствовав, что к нему приковано внимание, парень поднял взгляд светло-голубых глаз. — Кара?! — икнул от неожиданности блондин. Его волосы были убраны, но одна прядь от движения выбралась из причёски. — Привет, Дино, — любезно поздоровалась девушка, хоть и не особо охотно. — Ты?! Ты?! Ты как?! — запинался парень. — Ты как это сделала?! — Секретик, — хихикнула демон, довольная собой. — Ох, — тяжело вздохнул молодой человек. — Ты меня так напугала… — Уже и забыл, как я выгляжу… — Я не ожидал тебя увидеть, — растерялся Дино. — Сколько лет прошло? — он чуть нахмурился, наверное, пытаясь припомнить точную цифру. — Мы курса со второго не виделись! — Ну так, — хмыкнула девушка, — кто в этом виноват? — Не напоминай, — снова тяжело вздохнул Дино. Вдруг парень перевёл свой взгляд на Энтони. Тот сильнее вжался в подоконник, наверно, надеясь слиться с ним воедино. Хоть подобное ему приходилось видеть не впервой. Он во многом успел в том числе и поучаствовать за несколько прожитых лет в компании с демоном. К примеру, его хозяйке иногда приходилось иметь дело с крайне нелицеприятными существами (которые на существ и вовсе не тянули — настоящее порождение зла, не иначе). Те требовали оплатить квартплату и коммунальные услуги, не существовавшие в действительности. Вот только суть в том, что эти уродливые сущности заявлялись сами, а не появлялись в комнате после проведения сложнейших махинаций. — Это мой помощник, — не глядя на Хопкинса, махнула рукой Кара. — У тебя есть собственный помощник?! — удивился молодой человек и по-доброму улыбнулся. Но эксклюзивный антураж комнаты поумерил его радость. Он попытался сгладить неловкую ситуацию милой улыбкой. — Честно говоря, я очень рад, что мы увидели друг друга, — подал голос Дино, пожав плечами. — Но… почему именно сейчас? Столько лет прошло. Ты оборвала все связи, как только покинула школу. — Твой отец меня отчислил! — озлобленно прошипела демон. — Ты экзамены провалила! — вдруг возмутился парень. — Меня подставили, — прыснула девушка, разведя руками. — Три раза! Кара отвернулась. Ссориться и что-либо доказывать абсолютно не хотелось. Не для того она позвала старого знакомого сюда. Снова взглянув на молодого человека, демон отчеканила: — Я не жалею ни о чём. — Мы по разные стороны, — он указательным и средним пальцами рук изобразил в воздухе кавычки, — с тобой, конечно, но мне до сих пор непонятно, почему ты так быстро сдалась. — Не вороши прошлое, — сухо произнесла Кара. — Мне нужна твоя помощь. — Что? — мотнул головой Дино. — Ты вспомнила обо мне только потому, что тебе понадобилась моя помощь?! — Как не прискорбно мне это говорить, но ты догадливый парень! — съязвила демон. — И ты всерьёз думаешь, что я тебе помогу?! — искренне недоумевал молодой человек. — Ну ты же ангел, — протянула девушка. — Ангелы должны оказывать помощь тем, кто в ней нуждается! Дино сильно растерялся, что даже на некоторое время приоткрыл рот. — Это… н-не… не так работает! — Да?! — наигранно удивилась Кара. — А в школе говорили именно так. — Кара! Это нечестно! — шикнул на девушку ангел. Девушка какое-то время молчала, продумывая, что бы ещё такого сказать или сделать, чтобы он повёлся. Или сделать… — Слушай, давай по-другому, — демон щелкнула пальцами, — ты поможешь мне, а я тебе! — Чем ты можешь мне помочь? — недоверчиво хмыкнул Дино. Он сложил руки на груди, с ещё большим подозрением облокотившись о старую барную стойку уже в их комнате. — Я заведую конторой, которая исполняет мечты! — судя по голосу хозяйки, та похвасталась с улыбкой. — Ты демон перекрёстков! — ошарашенно произнёс парень. — В яблочко! — издала смешок девушка. — Я исполню всё, что можно только пожелать! Я могу сделать так, чтобы твой отец относился к тебе с уважением. Ты станешь лучшим на курсе! Всё что угодно! А платой за это будет лишь твоя помощь. — И что же я должен сделать? — Об этом чуть позже, солнышко! — небрежно махнула рукой демон. Вспомнила, как Ази называл её так каких-то полчаса назад, и невольно вздрогнула. — Сначала я выполню свои обязательства. Чего ты желаешь? Ангел отвёл взгляд в сторону и нахмурился, видимо, задумавшись. Демон зря времени не теряла: принялась специально нашёптывать всё, что обычно шло в ход в таких случаях. — Я исполню всё. Любую прихоть. Любое желание. То, что казалось тебе нереальным, сможет с лёгкостью превратиться в жизнь. Только скажи мне, что ты хочешь, и… — Я… — слабо произнёс ангел. Демон резко выпрямила спину и чуть наклонилась вперёд. — Я… хотел бы, — он вздохнул и, подняв голову, честно признался. — Я не могу говорить при посторонних. — Тони, выйди! — тут же скомандовала Кара, не взглянув на помощника, и указала рукой в сторону двери. Перечить ей было нельзя. Даже если очень хотелось. Можно было его в этом понять. Не каждый же день становишься свидетелем того, как ангел признаётся в своих потаённых желаниях. Энтони пришлось молча выйти из комнаты. Как только за ним закрылась дверь, Дино начал: — Есть одна девушка… Кара нахмурилась и приняла, как надеялась, серьёзный вид, будто и правда крайне заинтересованно слушала своего друга. В каком-то смысле так оно и было: ей же нужно было знать, что прописывать в договоре сделки. Её друг продолжил нерешительно делиться откровением: — В общем, эта девушка… Вики… её собираются исключить, а я не хотел бы этого допустить. Казалось, внутри Кары всё вспыхнуло. Лёгкие, желудок, селезёнка, печень, глотка, — всё внутри зашлось огнём. Она была через край полна возмущения, негодования и чуточку злости. И тем не менее старалась взять себя в руки. Вид дёрнувшегося на месте Дино из-за внезапно появившегося перед ним толстого свитка девушку, конечно, повеселил, но немного. Зато от неприятных воспоминаний отвлёк. — Подпиши в конце своей волей, и твоё желание будет исполнено, — безэмоционально произнесла демон. Ангел кивнул, взял договор, опустился обратно за свой стол. Заглянул в начало и принялся изучать все пункты по очереди. — Ой, да что ты там читаешь! — беззаботно произнесла Кара и мило улыбнулась, как только Дино поднял на неё свой взгляд. — Подписывай давай, это простая формальность! Желание заиметь что-то тяжёлое, что удобно было бы метать в клиентов, отличающихся излишней настороженностью, ещё никогда было таким сильным. — Тебе не о чем переживать, — мягко произнесла она. Дино не отвёл взгляд, а наоборот стал внимательнее присматриваться, словно пытаясь найти в её глазах нечто ценное. Быстро разобравшись что к чему, демон, не подавая виду, сложила пальцы правой руки в специальный знак, блокирующий для ангелов ложь. Спустя некоторое время парень опустил взгляд вниз и перелистал договор до самого конца. Девушка постаралась как можно менее заметнее выдохнуть. Кара принялась внимательно следить за дальнейшими действиями, изо всех сил сдерживая собственное недовольство, поскольку ангел был всё равно нерастороплив: неспешно поднёс ладонь и завис ей прямо над бумагой. Дино обдумывал разумность своего поступка так долго, что та уже успела осветить своим мягким светом всё вокруг. Кара молча ждала. Мысленно представляла, как дубасит этим толстенным свитком ангела, но ждала. Наконец, тот соизволил коснуться пятернёй договора. Свиток тут же испарился. — Всё, — объявила Кара. — Заказ принят, твоя просьба исполнена. — Так сразу? — удивлённо повёл бровями Дино. — Да, — спокойно подтвердила девушка. — Богини Судьбы внесут корректировки насчёт, — она приостановилась, дабы правильно произнести имя, — Вики… Уокер… Так что ей не грозит отчисление. Сделка заключена. Теперь Кара жалела только о том, что всё это было за её счёт: ведь она не просила у него взамен душу. — И теперь я должен выполнить свою часть договора? — осторожно рассуждал ангел. — Да, — подтвердила кивком девушка. — Что я должен сделать? — без особой инициативы задал вопрос парень. — Пустяк! — хохотнула демон, всплеснув руками. — Всего лишь принести мне один из амулетов, ну, тех, что в коллекции твоего отца. — Что? Нет! — наотрез отказался Дино. — Я не буду этого делать! — Ты обязан по договору сделки! — с довольной ухмылкой на губах козыряла фактами Кара. — Я отказываюсь от сделки! — решительно высказался молодой человек. — Невозможно, — развела руками девушка. — Что?! — побледнел Дино. — В договоре прописано о невозможности расторгнуть сделку обеими сторонами, — скромно призналась Кара и невинно захлопала глазами. От этой фразы ангел подавился воздухом, сильно закашлявшись. — Читать договоры нужно перед подписанием, не смотря ни на какие обстоятельства. — Кара! — приглушённо прикрикнул на девушку парень и несильно стукнул по столу. — Я не могу этого сделать! — Должен. — А если отец узнает об… — не успел договорить ангел, как его перебила Кара. — Не успеет. Я верну тебе амулет раньше. — А если он меня заметит?! — было видно, что молодой человек уже не на шутку запереживал. — Ты уж постарайся не попасться, — безразлично пробубнила демон. — Я выполнила своё обязательство, будь паинькой и выполни своё. Всё просто. — А если не сработает и Вики исключат?! — неожиданно серьёзно произнёс ангел. Нет, это уже настоящий удар ниже пояса! Да как он вообще посмел сомневаться в компетенции демона перекрёстков?! Кара почувствовала, как внутри неё стал стремительно закипать гнев. Не желая сорваться на крик, демон с силой сжала кулаки и постаралась произнести как можно спокойнее: — Заказ принят, сбоя не будет. Принеси мне амулет небытия в молчании, — и сквозь зубы выдавила из себя, — пожалуйста. — Принесу, как только буду убеждён в том, что Вики останется учиться. Так что придётся тебе подождать. Более сохранять спокойствие не получилось. — Сейчас же принеси мне амулет! — рявкнула девушка. И тут, словно по щелчку, гнев улетучился, оставив после себя небольшое головокружение. Кара мотнула головой, приходя в себя, и тяжело вздохнула. — Прости, — подала слабый голос она, — это… Парень внезапно её перебил: — Непроизвольно. — Ты помнишь? — раскрыла рот от удивления демон. — Помню, — с печалью в голосе признался ангел. — Я многое помню. Неожиданно навеяло грустью. Кара опустила голову, стараясь тем самым спрятать свой расстроенный взгляд. Она попыталась подумать о чём угодно: о погоде за окном, о будущих планах на своё бюро. Вдруг вспомнив о соседе-призраке, она чуть не расклеилась.  — Ладно, — неожиданно для девушки сдался ангел. Кара подняла голову и встретилась с ним взглядом. — Принесу тебе амулет. Сглотнув застрявший в горле ком, демон прошептала, благодаря: — Спасибо, ты мне очень поможешь! Дино поднялся с места и направился, видимо, к выходу из комнаты в своей реальности. Дождавшись звука закрывающейся за парнем двери, демон громко позвала: — Тони, сюда! К удивлению Кары, её помощник тут же зашёл в помещение. С подозрением оглядев пожилого мужчину, девушка догадалась: — Ты подслушивал. — Судя по всему, старик хотел что-то сказать, но Кара его опередила. — Не смей лгать или оправдываться! Понятно, что подслушивал. — Да, — честно признался старик. Кара немного поцокала языком, при этом грозя Хопкинсу указательным пальцем, однако вскоре похлопала по полу, приглашая присесть рядом. Старичок тяжело вздохнул, сделал небольшой шаг и, хрипя, с трудом опустился. Хруст его коленей эхом прозвучал по комнате. Наконец он, кряхтя, сел на пол. Кара поёрзала на месте, устраиваясь поудобнее, и принялась ожидать возвращения друга, поглядывая на настенные часы. Со временем девушка просто упёрлась взглядом в циферблат. Она несколько раз успела допустить мысль о том, что ангел просто её кинул. Сильно расстраиваться по этому поводу демон не стала, поскольку не она, так приставы заставят исполнить обещание. Однако это означало потерянное время и ещё один вычет из зарплаты. Помощник всхрапнул. Кара закатила глаза. Ей и самой-то нужно было ложиться, учитывая планы на завтрашний день. Так что не желая мириться с тем фактом, что ей одной приходиться бодрствовать, демон сильно пихнула старика в бок, заставляя того проснуться. Как раз кстати: из портала послышался скрип открывающейся двери. Демон не смогла сдержать улыбку при виде Дино. Точнее говоря, та заметила, как из зажатого кулака правой руки парня виднелась цепочка. Ну точно принадлежала нужному ей амулету. — Вот, — ангел раскрыл ладонь, демонстрируя вещь. Амулет представлял собой вид массивного камня ядовито-жёлтого цвета. Ничего особенного или изящного в этом точно не наблюдалось. — Как мне тебе его передать? — Через портал…. Не-не-не-не! — выставив обе ладони вперёд, девушка еле успела остановить парня. — Я сама! Мы же не хотим, чтобы твой отец нашёл связь между пропавшим амулетом и ожогом у тебя на руке? — с грустной улыбкой задала риторический вопрос демон, а после обратилась к помощнику. — Тони, подготовь бинт и мазь. Кара нерешительно потянулась рукой к порталу. Ладонь вспыхнула фантомной болью, как когда-то в прошлом. Чего ни сделаешь ради плана. Придётся. — Может, я просто его кину тебе? — озвучил вариант молодой человек. — Если бы всё было так просто, — расстроенно протянула девушка. — Ты ведь кинешь его тогда в своей реальности. Набрав в лёгкие побольше воздуха, словно готовясь к заплыву, Кара резко протянула руку вперёд. Как и ожидало, запястье обожгло. Демон застонала от дикой боли и вцепилась ногтями в бедро Хопкинса так, что послышалось шипение. Быстро схватив амулет, вытащила его. Вещь выпала из рук и с грохотом покатилась по полу. Корчась там же, на полу, и ёрзая ногами, девушка закусила нижнюю губу. Ей казалось, что запястье резали тупой пилой с мелкими зубчиками. Страх застилал глаза даже при осознании, что всё кончилось. — Ты как? — послышался крайне обеспокоенный голос Дино. Демон слабо кивнула в ответ. Через некоторое время она почувствовала, как на обожжённую кожу стали наносить тёплую мазь. С трудом разлепив глаза, Кара обратила внимание на ангела. — Спасибо, — хрипло произнесла девушка. — Я постараюсь вернуть амулет как можно быстрей. Портал постепенно начал затягиваться, скрывая фигуру Дино от её глаз всё больше. — Зачем же он тебе, Кара? — недоумевал молодой человек. — Я не могу этого сказать, — устало произнесла в ответ демон. — Прости, у меня нет сил. — Погоди! — остановил её парень. — Мы увидимся с тобой ещё? — Конечно, мне же нужно вернуть вещь, — скромно ответила Кара. — А так? — невнятно выразился ангел. — Просто. Просто увидеться и поговорить. Мы же не виделись так давно. — Наверное, — произнесла демон, умолчав частицу «нет». Кара с трудом махнула пострадавшей рукой, едва не заехав помощнику в кадык. Портал бесследно исчез. Демон хмыкнула и с вымученной, но довольной улыбкой глянула на помощника. — Одно дело сделано, теперь остаётся тебе выполнить самое сложное, — подытожила девушка. — Смею ли я спрашивать, что это за амулет? — осторожно поинтересовался Хопкинс. — Конечно! Тебе же им пользоваться, — издала нервный смешок Кара, стараясь скрыть за этим, насколько сильно её продолжает пронизывать страх. Свободной рукой она взяла вещицу, чтобы показать её ближе. — Я думала, он легче, — коротко выдохнула через рот и положила вещь обратно на пол. — Этот амулет — лучшее творение! Он позволяет быть незаметным в молчании. Но как только заговоришь первый с кем-то, то этот человек, ангел, демон — кто угодно, неважно — начинает видеть тебя. И вот с этим амулетом ты и пойдёшь в бар, откуда приведёшь ко мне помощника Кроули. Я бы и сама пошла, но магия амулета не действует на демонов. Её помощник медленно кивнул. — Но как я пойму, кого именно привести? — задал вопрос Энтони, прикладывая бинт к пострадавшему запястью. — В верхнем ящике шкафа лежит большой свёрток газеты, — она кивнула, указывая направление. — Там фото посмотришь. I’m only climbin' to the top of the planet Already made it, but I like panoramics They say, «How'd he do it?» I just tell 'em it’s magic I do it my way I do it my way Let’s go Welcome to the show! (Zayde Wølf)