Последователи Свободы

Прекрасна, как ангел. Коварна, как чёрт.

      Грядёт начало нового года. Скоро мы откроем глаза, а перед нами новый тысяча шестисот сорок первый год... Я становлюсь ещё старше или правильнее сказать — я старею... Я сижу сейчас перед зеркалом, облокотившись о подлокотник кресла, вся такая измученная! Мои когда-то небесно-голубые глаза не источают ничего хорошего; иногда я смотрю на себя и вижу угольные глаза, которые повидали все беды... Жестокость и горькая справедливость течёт по моим рукам. Каждое утро я украдкой смотрю на себя через зеркало, но это не приносит мне ничего радостного. Я тогда отмахиваюсь и с улыбкой произношу, что скоро найду смысл жизни своей... Сидя в четырёх стенах, я теряю своё лицо, словно душа покидает моё тело и устраивается напротив. Огонёк чёрный, именуемый душой, в полёте смотрит на пустое тело и спрашивает, кто я такая? Телу нечего ответить. Оно запуталось, кто же я на самом деле? Называла я себя уже много раз матерью, любимой, ведьмой и правой рукой справедливости. Эмоции на лице создаёт моя грешная душа, я сама не знаю, когда удостаивала себя искренней улыбкой. Стоит мне выйти из покоев, как я становлюсь всё той же злой королевой... И всё те же надменные шептания обо мне из каждого угла... Я привыкла.       Скоро год правлению моему странному сыну Ибрагиму... И я больше не выдержу этой пытки: по глазам осознавать, что над моим сыном сплетничают о неумении владением трона... Мне нужна сильная рука, которая будет по вкусу моему сыну и мне. Сегодня же сообщу Хаджи, чтобы он подготовил несколько девушек, а то все существующие похожи на неразумных букашек с телом тростинки... Я уже слышу шаги моей служанки. Она снова на высокой ноте пролепечет про очередные задачи. И я должна принять это со всей строгостью... — Наша Валиде Султан! Доброго утра Вам! Подарите вашим рабам прекрасную улыбку!       Совершенно простая служанка, которая ниже меня во всех смыслах, рыскрыла шторы и поспешила ко мне, чтобы начать переодевание. — У нас много дел, радоваться тут незачем! — выпалила я вперёд её будущей фразы. Несколько девушек выстроилось передо мной, они держали в руках пышные подушки, на которых лежали самые разные драгоценности. — Как скажите, Валиде Султан! К Вашему новому платью выберите пожалуйста колье, а я незамедлительно прикажу подавать Вам завтрак. — Лалезар иногда выводила меня из себя из-за её привычки хлопком скреплять одну ладонь с другой, но сегодня я не заостряла на этом внимания. Я просто опередила её намерение покинуть меня. Странно дёргались её губы. — Оставьте мне это колье, — ответила я, смотря на огромный изумруд в виде капли, который был расположен посередине изделия. — Лалезар, ты лучше останься, а о завтраке сообщит кто-нибудь другой, — я выгнула бровь и спокойно подмигнула одной из молодых служанок. — Конечно, Валиде... — сказала она и помогла затянуть мне корсет. — Что Вы прикажете? — задержала служанка дыхание на мгновение, когда закончила расправляться с корсетом. — Пока мой сын окончательно не сошёл с ума, мне нужно немного помочь ему... — я допила последний глоток вина и увидела на лице Лалезар недоумение. — да не бойся, моя милая Лалезар! Я хочу всего-то сделать ему прекрасный подарок! — я сжала руку на её плече, — Подарок... который будет слушаться Нас! Днём перед собой я хочу видеть самых преданный и красивых девочек! Поняла? — Разумеется, Госпожа...       Я похлопала её по щеке и сказала ей молчать, чтобы собраться с мыслями, но она не послушалась. — Мне необходимо кое-что сообщить Вам, Госпожа... Простите... — Давай же! — ответила ей броско, когда я застегнула замок на браслете. — Утром слухи появились, Госпожа... Вы не любите, когда я скрываю от Вас что-то. Я просто скажу... Ходят слухи, что Повелитель вынесет приказ о понижении должности Великого Визиря... — запинаясь, выразила свои мысли Лалезар, попутно расчёсывая мои волосы.       Я развернулась к ней лицом, взяла её под локоть и шёпотом спросила: — Что за дурость? Как он смеет?! Чёрт бы побрал его! — всплеснула я рукой. — Госпожа, это ведь слухи! Не переживайте! — она крепко держала в своих руках расчёску и еле что-то пищала. — Если это всего-то слухи, почему так боишься, а? — я взяла снова её под локоть и готова была вышвырнуть за дверь, но только до боли сжала её руку. — Понятно. Вон иди! — Может Повелитель узнал про Вашу связь с Кеманкешем Пашой... — пригнув голову, ответила Лалезар. — Ибрагим бы вызвал меня... Кроме тебя никто не знает, Лалезар... Ты не посмеешь рассказать же?! — Конечно, Госпожа! Ни за что! — Довольно разглагольствований! Иди и скажи Кеманкешу, что мне нужно встретиться с ним до Совета Дивана! Немедленно!       Без лишних слов служанка ушла выполнять мой приказ, а меня саму как-то странно пробрал холод. Я не понимаю... Чего мне бояться? Я всегда получаю желаемое и раскисать ни к чему, довольно! Рука моя сжалась, я выдохнула.       Я незамедлительно отправилась в свой главный вакф. Не желая показываться на глаза беднякам, я быстро прошла на второй этаж и скрылась в одной из комнат, где обычно собираю тайные собрания. Стоило мне тяжело облокотиться о стену, потому что сидеть было нет сил, как ко мне постучали. Я тут же ответила согласием и развернулась к дверям. — Госпожа, я не заставил Вас ждать?       Кеманкеш закрыл двери и подошёл ко мне. Я сощурилась и глубоко во мне что-то щёлкнуло. Я понимала, что не хочу отпускать его. Я всегда удивлялась, как он может быть таким спокойным, когда его жизнь - это сплошная опасность, ещё с самого начала, как только связался он со мной. — Кёсем? Что с тобой? На твоём лице нет слёз, но ты очень взволнована. Что причиняет тебе беспокойство?       Он не сводил своих карих глаз с меня, а я боялась что-либо ответить. Я хочу молчать вечно! — Лалезар сообщила тебе о причине нашей внезапной встречи?       Голос мой задрожал, чего никогда не было, он взял меня крепко за руку. Я продолжила: — Ходят слухи, что Повелитель может предпринять что-то по поводу тебя сегодня! Я так боюсь, Кеманкеш! — Моя Кёсем, ты только не волнуйся. Я никогда тебя такой не видел... Ты же понимаешь, что знаю как действовать, если... — Знаю! Только спокойствие, умоляю!.. — Не бойтесь. — Кеманкеш взял мою руку и поцеловал. — Тебе уже пора. Не заставляй ждать моего сына. — я жалостно улыбнулась и наклонила голову, а он с искренней улыбкой покинул меня.       Когда я возвратилась во Дворец после череды дел в городе, я уловила неизвестные чувства на лице Лалезар. Словно она была окончательно удивлена, что я так веду себя с мужчиной... Ещё бы... Когда я только взяла Лалезар на службу, моё сердце пылало адским огнём от потери своего мужа Ахмеда. И мне казалось, что я похоронила свои чувства глубоко в сердце. Я часто гневалась на всех людей вокруг меня, если бы не Кеманкеш... Я нашла своё возрождение - его любовь. Лалезар единственная, кому я доверила тайну, что скрываем не один год. Благодаря ему я всё ещё знаю о добре и спокойствии. Хоть и никто не видит моих улыбок, я не обращаю внимание на других... У меня есть моя любовь, которая заставляет цвести моё сердце.       Я прибыла во дворец днём и с порога ко мне заявился главный евнух и с радостью возгласил, что девушки из Дворца моей дочери доставлены. А я уж думала, что достойные девушки просто не прошли испытания на звание лучших, что их не существует... Но евнух ответил, что удача может улыбнуться аж шести девушкам! — Так, девушки! Только не толпитесь! Встаньте в линию, как и следует! — толкала в спины девушек Лалезар.       Я отложила на кровать книгу и последовала к девушкам. Мне сразу же вспомнились две девочки, которых воспитывала моя старшая дочь. Покладистые, но слишком небойкие. Одна девушка была высокая, она имела светлые волосы, другая была противоположностью: маленького роста, с каштановыми волосами средней длины. Они протянули руки, чтобы поприветствовать меня. Я уже знала, что им ничего не светит. — Валиде Султан, для нас это честь. — сказали они почти одновременно и поцеловали мои руки. — Да, да, да... — повторяла я, пересчитывая девушек... все девушки так всматривались на меня, но кроме одной... — Вы все безумно красивы, я наслышана о вас... Лалезар, пусть девушек подготовят... Сегодня Повелитель сам выберет себе желанную... — щёлкнула я пальцами, девушки стали удаляться одна за одной. — Лалезар! Подойди ко мне!       Служанка засеменила ко мне и встала рядом с моим плечом, пока я зажигала одну свечу у моего письменного стола. Я уже готова была высказать свой наказ о том, какую девушку предпочтительно было бы сделать главной в сегодняшнем вечере, как вдруг молодой голос позади громко назвал моё имя. Этот голос прозвучал настойчиво... Нет... Мягко, но и настойчиво?! — Я приказала всем выйти, разве не слышала? — придирчиво высказала я, повернувшись к источнику недовольства.       Это та самая серая мышка... Я подумала сначала, что она служанка... — Подойди ко мне и сними с себя... капюшон... — я удивлённо взглянула на Лалезар, а потом на подошедшую незнакомку. — Хатун, ты как себя ведёшь? — присоединилась моя служанка. Она готова была дать ей подзатыльник, но я остановила.       Лёгким движением девушка сняла капюшон плаща, выпрямилась и подняла голову. Её выражение лица застыло в надменной улыбке. Не успев осмотреть её, я прирывисто выкрикнула Лалезар, чтобы она убралась. — Конечно, да, Госпожа... — тихо ответила Лалезар. Женщина подобрала подол платья и с бесконечными кивками покинула покои.       Молодая девушка сощурила один глаз, я смотрела словно на своё отражение. Я боялась к ней подойти ещё ближе. — Это ты, но как?.. — Вы напуганы, Кёсем... Я здесь, это совершилось. — ровным тоном отвечала она. — Как ты здесь оказалась?! — я смотрела на нёё с ног до головы, у меня было желание раздавить её. — Вопросы и угрозы...       Я не могу больше терпеть её выходки, не дав сказать ничего ей, я сжала руку на её горле. Она перепугалась бедная... Большие глазки её замерли, и я без труда откинула её на пол. На полу лежал лиловый шнурок, на котором висел маленький крест. Оберег развязался с её хрупкого запястья и упал... Я держала руки по швам в кулаках, а девушка подхватила крест и встала на ноги. В любой момент, кажется, она могла зарычать на меня. Она протянула мне крест и насильно вложила его в мою ладонь. — Прости меня, Кёсем Султан...       Она показала за столь короткое время множество эмоций. Теперь черёд глупой грусти... Последняя фраза разлетелась на маленькие кусочки, растворилась где-то... Мне стало страшно, потому что это "прости" было внеземным... Ещё никто не говорил мне "прости".       Она отдалялась к дверям, при этом не поворачиваясь спиной ко мне. Руки её были сложены на груди. Девушка пожала плечами, её тёмные локоны закрыли щёки, а она всё смотрела на меня.       Необъяснимая злость никак не могла появиться из моих уст, хоть я и пыталась. Такое чудное спасение простой девчонки невозможно... Я кинула серебряный крестик на диван, а сама бросилась к кувшину с водой. Сделав несколько глотков, я прошептала боязливо: — Чужестранка Надежда... Как же ты спаслась, христианка... — губы мои предательски стали жечь внезапно, я сразу вспомнила те ужасные дни, что связывали меня с этой странной девчонкой...