Возвращение.

Завидев антикварщика Неро тут же побледнел. -Полагаю, вы догадываетесь, кто я, — произнес охотник уверенно, несмотря на душевное состояние, спокойным голосом, — поэтому начнем без предисловий. -Вы пришли меня убить? -Я пришел восстановить справедливость и заставить вас раскаяться в содеянном, Роберт. -Значит, ты все знаешь о том, кто я. Думаешь, я чувствую сожаление из-за ублюдка по вине, которого погибла моя семья и сотни невинных, а улицы Редгрейва превратились в Ад, залитый реками крови? Думаешь, я буду чувствовать расскаяние перед сыном этого монстра? -Отомстив, вы считаете себя поборником справедливости? -Я вернул его в ту дыру, из которой он вылез. Разве для него это не заслуженное возмездие? Неро в ответ отрицательно покачал головой и осуждающе посмотрел на собеседника: -Вы забыли о главном во всей истории: из-за вас пострадали две женщины, а сами превратились в пешку демона. После ваших поступков эти речи смехотворны. -Тебе не понять. -О, я прекрасно понимаю, — вспылил охотник, — мне приходится жить с тем, кем является мой отец и отвечать за его грехи. Я смог с этим примириться и понять его. Думаете, ваша дочь одобрила то, что вы наделали, прикрываясь справедливостью? -Я сделал все правильно! -Вергилий никогда не искал оправдания для своих поступков. Я не буду пытаться обелить его. Он раскаялся. По крайней мере, он  никогда не убил бы столь постыдным образом невинную девушку, чтобы достичь цели. -Как можно сравнивать гибель почти целого города со смертью двух женщин? -В вас нет и капли раскаяния. Если бы понадобилось, чтобы отомстить вы тоже уничтожили не меньше людей. В этот момент дверь подсобки открылась и вышел Габриэль: -Любопытный разговор, — протянул он елейным голосом, — ну, здравствуй, дорогой внук! -Я внук Спарды, а не твой, — резко произнес Неро. -Ричард, выйди, пожалуйста, — сказал демон, — мне нужно провести семейную беседу. Антикварщик в ответ молча кивнул и ушел в подсобку, закрывшись. -Думаешь, я во второй раз куплюсь на твои уловки, — намеренно с вызовом произнес парень, — достаточно, что попался в ловушку поверил, что отец причастен к смерти Кирие. -Я хочу предложить тебе пари. -Думаешь втянуть меня в неприятности? Я не понимаю, зачем ты все это делаешь. Только не говори, что ненавидишь Спарду, в противном случае я разочаруюсь и посчитаю, что не так умен, как хочешь это показать. В ответ Габриэль хрипло рассмеялся и почти прошипел: -Я, действительно, ненавижу Спарду, но не за то, что и все. Выскочка, вот кем он всегда был! Мне было плевать, что он предал Мундуса, но весь этот ореол героизма и его легендарность — это позор для демона. -Это называется зависть! -Нет, это мое желание, извести вашу семью под корень, чтобы Мир Демонов успокоился и возродился, стал таким же, как несколько тысячелетий назад. Мундус так увлекся желанием то ли свести счеты со Спардой, то ли его вернуть, поэтому привел Ад к полному упадку еще сильней, чем это сделало предательство этого сумасброда. -Так у тебя великие цели! — с нескрываемым сарказмом сказал Неро. -Больше не будет той грани, разделяющей людской и подземный мир. Мы демоны, наконец, хлынем из Ада и заполоним землю. Неро в ответ зевнул: -Как же я жалею, что здесь нет Данте, он бы определенно нашел что сказать хитроумное. -Сейчас разговор не о моих целях. Хочу напомнить, что я предложил пари. -Думаешь, что я соглашусь, а не убью тебя прямо сейчас? -Стремишься же вернуть Вергилия? Очевидно, что даже Оракул не может тебе помочь! -Как это относится к тому, что мне предлагаешь? -Я могу открыть для тебя разлом, чтобы дать возможность вытащить Вергилия из Ада. Если не получится, останешься там вместе с ним. Это и есть пари. -Зачем тебе это? -Вы останетесь с ним заперты в Мире Демонов и мои руки будут развязаны. Я не ровня по силе: ни ему, ни даже тебе, поэтому у меня нет шанса вас одолеть в открытом бою. Конечно, можешь отказаться, но это сделает ложью все слова о Вергилии, которые ты сказал Роберту. -Я согласен, — уверенно ответил Неро, смотря демону в глаза. -Я дам тебе фору в один год, мне подготовиться, чтобы начать действовать, ты также должен знать, что в Аду время течет по-иному, поэтому будет незаметно, как оно пролетит. -Почему ты уверен, что я не вернусь без отца? -Думаешь, я этого не предусмотрел, — Габриэль достал карту из-под прилавка и протянул охотнику, — только Вергилий будет знать, что делать. Он поймет в чем подвох и почему без него ты не сможешь выбраться. -Ты уверен в своей победе. -Конечно! — с торжеством произнёс демон. — Ты даже не знаешь в каком он сейчас облике. Впрочем, мне тоже неизвестно, но когда я видел это Спардовское отродье, выглядел он достаточно скверно. Ты можешь и другой разлом найти, чтобы выбраться, но сомневаюсь, что это случится быстро. -По твоему не будет, — Неро забрал карту из рук врага. Она была старой, нарисованной на пожелтевшей и выцветшей от времени бежевой ткани. -Разлом откроется через неделю, так что у тебя есть время подготовиться. Мой тебе совет — не забудь взять Оракула, то в подземном мире заблудишься так и не отыскав Вергилия. -Не буду благодарить! С этими словами Неро вышел из магазина и сел в фургон. -Все в порядке? — спросила Нико обеспокоенно, смотря на нахмуренное лицо напарника. -Поехали! По дороге расскажу. Неро медленно открыл глаза и недовольно поморщился от запаха затхлости. Взору предстала безжизненная равнина и алое небо. Значит, это и есть подземный мир? Он представлял его куда более страшным, с бесконечными толпами мелких бесов, разбросанными скелетами, лавовыми рекам, пронизанному атмосферой безысходного тчаяния и ужаса. Нельзя сказать, что он чувствовал себя как рыба в воде, но особых неудобств не ощущал. Может, это первое, обманчивое впечатление? -Догадываюсь, о чем ты подумал, — сказала Оракул с предостережением, — не забывай, что это за место. Здесь везде есть те, кто ненавидит кровь Спарды, так что я бы даже опасалась даже мелкого камня на тропе. -Я помню. -Знание об опасности никогда не останавливало вашу семью от рисковых поступков. Я по-прежнему считаю, что ты действовал необдуманно, согласившись на пари с Габриэлем. -Но и тебя это не остановило и ты пошла за мной. -Я же должна за тобой присмотреть, в противном случае попадешь в неприятности и сильно можешь пострадать, тогда Вергилий меня Ямато на мелкие кусочки нарежет, — иронично ответила предсказательница. -Ты чувствуешь моего отца? -Слишком слабо. Затруднительно определить, где он. Придётся потратить время на поиски. -Это очень плохо? — обеспокоено спросил охотник -Нет, наоборот. Чувствуй я его слишком отчетливо, это бы означало, что он не в состоянии контролировать свою силу и не может ее скрывать. -Хорошо. -Что такое? По-прежнему слышу напряженность в голосе, — Оракул вздохнула и произнесла с долей покровительства и заботы, — рассказывай, что тебя беспокоит! Неро в ответ слегка мотнул головой, будто отмахиваясь от назойливых мыслей: -Я так стремился найти отца, но теперь, когда близок к нему, не знаю, что сказать, когда встречу. Извиниться ли мне за свое поведение и причиненную ему боль? Может, лучше промолчать? -Уверен, ты найдешь слова, когда увидишь его. -Сама же говорила, неизвестно в каком он облике? А, если отец опять стал таким же, как Уризен или еще хуже? -Ты слишком много думаешь, — устало ответила провидица, — пойдем, не стоит долго задерживаться на одном месте, привлечен раньше времени излишнее внимание. Неро в ответ кивнул и последовал за Оракулом, по-прежнему погруженный в свои мысли. Это ощущение было похоже на электрический разряд, который распространился по всему демоническому телу, оно появилось внезапно, принеся с собой внутреннее тепло и умиротворение. Сначала Вергилий подумал, что ему наконец удалось при помощи инстинктов почувствовать Данте, чьи поиски уже длились довольно долго во всех кругах Ада и не увенчались успехом. -Что случилось? — спросила Леди. Последнее время она следовала, как тень за Вергилием: бесшумно, почти не разговаривая, не смея потревожить во время бесплодных поисков младшего брата. Сейчас же почувствовав беспокойство из-за того, что ее спутник внезапно остановился и застыл, как статуя, нарушила молчание. -Неро. Я чувствую его, — как эхо прошептал демон. Глупый мальчишка последовал за ним, хотя первенец Спарды предпочел бы, чтобы тот не спускался в Ад и оставался в Мире Людей, где ему и место, поэтому стоит отправить его восвояси. -Мы пойдем к нему? -Да, следуй за мной. -Это первый раз, когда ты прямо об этом говоришь мне. -Я отправлю вас обоих назад в Мир Людей. -Как же ты? — в голосе Леди прозвучало беспокойство. Она машинально коснулась шрама, а сердце забилось в тревожном предчувствии. Она предвидела, какой ответ услышит. -Останусь здесь, конечно, — невозмутимо произнес Вергилий. -Я же не отдала еще свой долг! — попыталась возразить охотница. -От тебя все равно мало толка! — высокомерно, с нескрываемым равнодушием сказал полукровка и добавил после паузы, чтобы прекратить дальнейшие возражения, — это не обсуждается. Леди хотелось обозвать своего собеседника бессердечной сволочью и отвесить пощечину. Пусть не делает вид, что перспектива остаться в Мире Демонов навсегда совершенно одному его ничуть не волнует. Лжец! Пусть ему наплевать на её судьбу, но Неро явно потратил достаточно усилий, чтобы попасть в Ад, а его отправят прочь ни с чем. Хотелось накричать и расцарапать его лицо от отчаяния, потому что она понимала, что не имеет права высказывать даже слово негодования после того, что сделала, потому что внезапно стала с ним рядом совершенно бессильна! Только откуда эти нотки боли в голосе сына Темного Рыцаря или это из-за того, что он искажен в демоническом облике так кажется? Вергилий расправил крылья и резко взмыл ввысь, придерживая Леди за талию. Как же внезапно забилось сердце от прикосновения прохладной, шероховатой чешуи к собственной коже. Неужели, эти чувства не настоящие, а лишь иллюзорные, навеянные силой Клипота? Неро они нашли довольно быстро, Вергилий и правда чувствовал сына слишком хорошо благодаря инстинктам.