Возвращение.

Стоял знойный полдень середины августа. Сильный суховей трепал развешанное на натянутых веревках высыхающие белье. Кирие с удовлетворением осмотрела работу, еще раз проверила, чтобы ветер ничего не унес. Она взяла корзину и собралась уходить, когда услышала едва различимый шелест. Девушка резко обернулась, приготовившись при необходимости бежать и увидела лежащего на боку без сознания мужчину, крепко сжимающего в своей руке Ямато. -Неро, помоги! — крикнула она, осторожно присев рядом и трогая пульс: слишком учащённый и сбивчивый. Это его отец? Охотник, тем временем, выскочил из гаража, где в очередной раз ремонтировал вместе с Нико фургон. -Твою мать! — выругался Неро, подбегая к отцу. Вергилий мягко сказать выглядел не очень: с ног до головы покрытый какой-то белесой частично засохшей слизью и перепачканный грязью, слипшиеся волосы были серо-черного цвета, в них запутались частицы какой-то демонической бестии, а одежда была не просто местами разорвана, а будто сожжена чем-то похожим на кислоту. От тела исходил специфический запах тления и чего-то кислого. И, никаких следов Данте! Прошло уже три года, как они вместе отправились срубать Клипот. -Он в порядке? — оружейница вышла следом из гаража и подошла к ним. -Не уверен! — произнес Неро, аккуратно приоткрывая веки полудемона и увидев расширенный зрачок. Учащенное хриплое дыхание, сбивчивый пульс — все это говорило о перенесенном недавно, по всей видимости, сильном шоке, возможно, даже боли. Охотник поднялся и с трудом взвалил бесчувственного отца себе на плечи и понес в дом. Кирие и Нико пошли следом за ним. Внук Спарды занес его вовнутрь, в спальню и уложил на кровать, девушки пошли набирать ванну. Он принялся раздевать полукровку. На спине и на груди старшего сына Темного Рыцаря остались следы ожогов, которые постепенно заживали, весь кожный покров был гладким без единой волосинки и покрасневшим, словно он был полностью сожжен и недавно восстановился. Было ясно видно, что случилось нечто очень плохое. Охотник закусил губу. Если отец вернулся в ужасном состоянии, то дядя… Нет, Данте же такой, что лбом об стену и лоб не расшибет. С ним не могло произойти ничего ужасного, по крайней мере, так казалось. Для начала стоило позаботиться о Вергилии, а потом думать, что случилось с его братом и что делать дальше. Неро отнес его в ванну и опустил в теплую, почти горячую, воду. На удивление слизь сразу отстала при контакте с жидкостью, грязь и кровь отмыть тоже не составило труда. С волосами — привести их в порядок оказалось намного сложнее. После получаса купания охотник отнес полудемона в кровать и накрыл одеялом, тот так и не пришел в себя. Вергилий лежал неподвижно, словно статуя. Только лишь трепещущие веки и вздымающаяся грудная клетка давали понять, что он жив. Все раны затянулись, пульс и дыхание были ровными, но по неизвестной причине он не просыпался. На третий дней, как ураган, принеслись Леди и Триш. Бывшая прислужница Мундуса присела рядом, она пристально смотрела на полудемона, прощупывала пульс, касаясь груди, живота, головы: -Он в порядке, — наконец, облегченно вздохнув сказала она, — похоже, что это защитная реакция организма. Остается ждать, когда он сам проснется, скорей всего будет очень слаб и вряд ли сможет передвигаться нормально и что-либо делать, но через некоторое время его состояние стабилизируется. -Тогда хорошо, — Неро выдохнул. Хоть одной проблемой меньше. -Ничего хорошего. Кажется, он был чем-то отравлен, к тому же перенес сильный шок, — демоница задумалась, — вот, я ума не приложу, что могло вызвать такую реакция у одного из сильнейших существ, учитывая, что силу ему дает плод Клипота и даже отменная регенерация не справилась с этим. -Если учесть, что никаких вестей от Данте, — вмешалась в разговор Леди, она странным взглядом посмотрела на Вергилия, будто находясь в смятении, — с ними случилось, что-то очень скверное. -Надеюсь, расскажет, — произнесла Триш, — я понимаю, им были совершены непростительные вещи, он все равно остается твоим отцом, Неро. Достаточной ли была его расплата за поступки, не мне его судить, но, быть может, ему пора начать жить с чистого листа, даже если Данте не вернулся. -Мне не хочется думать, что с ним случилось что-то непоправимое и мы все знаем, кто больше заслуживал вернуться, — кажется, охотница была разгневана. -Именно ради Данте мы должны его принять, — оспорила ее демоница. -Только по этой причине, — согласилась Леди. Неро в ответ лишь молча кивнул. Что ему теперь делать? Если бы его дядя вернулся, все было проще, а он даже не знает с чего начинать выстраивать отношения с Вергилием. И, главное, что если с Данте случилось что-то именно по вине отца, да и неизвестно, как последний будет вести себя, когда очнется. Может, он рассудок потерял или, например, захочет уйти? Пропасть между ними была слишком велика. Выпроводив гостей, Неро сел в кресло, которое стояло рядом с кроватью его отца. Лицо старшего сына Спарды было почти спокойным, если не считать нахмуренной и глубокой складки между бровей. Радоваться ли возвращению полудемона и кем его считать предстояло еще решить. Охотник подошел к нему и тут же был резко сбит с ног, при падении он не слабо приложился головой о стенку и больно ударился спиной об пол. Вергилий не успев очнуться от своего долгого сна, приоткрыв глаза и почувствовав чужое присутствие, рефлекторно набросился на предполагаемого врага. Такая реакция не раз спасала его жизнь, она стала его обыденностью. Его почти мгновенно сбросили и прижали к полу и он тут же увидел, на кого накинулся, словно зверь. -Неро, — мышцы полукровки тут же расслабились, он обмяк. Такой резкий рывок вызвал немощь по всему телу. -И я рад, что ты пришел в себя, — съязвил тот, почувствовав, что опасность больше не угрожает отпустил сын Спарды и поднимаясь на ноги, потирая ушибленную макушку. Что там Триш говорила? Его отец будет слабым и даже муху не обидит, видимо, она несколько погорячилась с таким выводом, иначе он бы не чувствовал саднящей спины и звона в ушах из-за удара головой. Вергилий почти сразу ощутил чего стоил его рывок: непривычная слабость в мышцах, руки и ноги, как будто были деревянными. Стоило усилий подняться и сесть на кровать, подавляя дрожь в коленях. Откуда эта немощь? Тело, словно было чужим и не хотело слушаться. Сын, к счастью, этого не заметил. Полудемон осмотрелся: просторная светлая комната, в центре которой стояла кровать, на которой он сидел. Слева располагалось большое окно и прикроватная тумбочка; справа — кресло и деревянный шкаф. Мебель вся была коричневого цвета, сделанная из дерева, стены же были идеально белыми. Ему импонировал столь сдержанный минимализм. -Сколько времени я провел в Мире Демонов? — спросил сын Спарды. -Прошло почти четыре года. -Я долго спал? -Три дня, — Неро внезапно почувствовал раздражение, его отец должен был сразу рассказать, что случилось с братом, а вместо этого расспрашивает вновь о своей драгоценной персоне. -Я бредил во сне? Что-нибудь говорил? -Где Данте? — резко перебил собеседника охотник. -Не знаю, — совсем тихо ответил полукровка. -Что?! -Не помню, не могу даже вспомнить, как я выбрался. Мы отправились в девятый круг Ада, чтобы спасти отца, а дальше я уже очнулся в человеческом мире. -Ясно, — в голосе Неро сквозило разочарование и хорошо скрываемое сомнение в словах отца. Ему не доверяли полностью и полукровка сразу понял это, но виду не подал. -Чувствую, что произошло что-то очень плохое, но не знаю что. -Тебе нужен отдых. Позже поговорим об этом. -Можешь принести мне воды? Я очень пить хочу. -Хорошо. Юноша поспешно вышел и минуты через пять вернулся с подносом — на нем стоял стакан с водой и суп. Все это время Вергилий не шелохнулся, слишком непривычно после стольких лет находиться в спокойной обстановке. Он чувствовал некоторое неудобство и стесненность. -Что это? — спросил он. -Куриный бульон. -Мне достаточно воды. -Уверен, ты давно не ел нормальной пищи. От такой еды еще никому хуже становилось. Особенно от той, что приготовила Кирие. Вергилий кивнул. За все эти годы полудемон даже забыл запах нормальной пищи. Он потянулся к ложке, но рука дрожала. -Я помогу, — сказал Неро, заметив это. — Не отнекивайся, если с Данте произошло что-то плохое, то я должен присмотреть за тобой вместо него. Леди сидела за стойкой полутемного бара и попивала вино. Чувствовала она себя скверно. Жизнь ее в очередной раз продемонстрировала во всей «красе» несправедливость и, словно разбило сердце на осколки. Вергилий заслуживал остаться в Аду и расплачиваться за свои грехи еще тысячи лет, едва ли не проклинала его и желала, чтобы нога его не ступала в человеческий мир. С другой стороны, кто она такая, чтобы судить его. А, Данте… Данте, казалось, будет всегда: сильный, непоколебимый и непобедимый, незаметно оберегал ее, терпел выходки и порой в чем-то жестокие выпады в свою сторону. Семья. Только сейчас пришло понимание, кем он был для нее. Слишком поздно и полудемон, возможно, об этом никогда не узнает. Охотница вздрогнула, увидев рядом с собой женщину в длинном закрытом черном платье. Настолько была поглощена своими мыслями была. Незнакомка повернулась к ней и слегка улыбнулась коралловыми губами, поправляя длинные платиновые волосы, доходившие до лопаток. Ее смуглая кожа казалась почти бронзовой из-за освещения, лицо невозможно было рассмотреть, потому на ней были надеты  темные очки с крупными линзами и толстой оправой. Нет, явно не человек, люди не умеют настолько неслышно подкрасться. Проклятье, оружия с собой нет! -Расслабься, я тоже пришла отдохнуть и, быть может, поболтать с кем-то занятным. Давно у меня не было собеседников. К тому же не считаю, что устраивать стычку в столь многолюдном месте — хорошая идея.  Может, в другой раз, если столкнемся и я сделаю что-то очень плохое?  -Любопытно, — Леди усмехнулась, — о чем же демон может говорить с человеком? -Например, о привычках, об отношениях с другими людьми. -Еще интересней. С чего бы подобным тебе таким интересоваться? -Давненько не покидала подземный мир, еще с той поры, как он был запечатан Спардой. Сейчас, наконец, нашла способ, у нас там сейчас такая анархия. Мундус окончательно двинул кони. -Как? -Кто его знает? Свидетелей нет. -Это сделали сыновья Спарды? -Ну, быть может, никто не уверен,- прозвучал уклончивый ответ. - Мне о таком неинтересно разговаривать. Можешь ответить на один вопрос. -Смотря какой. -Если какому-нибудь демону понадобится помощь, он заслуживает его получить? -Демоны чаще всего несут зло и разрушения, впрочем, есть исключения. Если он заслуживает, то помогу. -А, если этот демон часто грешил, но ищет искупления? -В такое я не верю. -А, если плохие поступки он совершал в силу неблагоприятных обстоятельств, в которые попал и помощи ждать было неоткуда? Будешь ли столь категорична в своих суждениях? -Подожди, ты говоришь о ком-то конкретном? — с подозрением спросила Леди. В ответ демонесса улыбнулась и за секунду оказалась возле двери. Только сейчас женщина поняла, что она была слепа, смотрела, будто сквозь нее: -Я не ошиблась в тебе, еще увидимся, — незнакомка выскользнула наружу. Охотница кинулась за ней на улицу, но гостья будто растворилась во тьме ночи. -Прости, немного опоздала, — Триш подошла к бару, увидев обеспокоенный взгляд подруги, спросила, — что-то случилось? -Не уверена. Ты знаешь демоницу с платиновыми волосами и смуглой кожей в черном платье. Кажется, она слепая. -Я всех знаю в подземном мире, но не могу припомнить никого подходящего под описание. Она что-то сделала? -Не похоже, что она хотела вредить. Кажется, она застала времена, когда Спарда запечатал Мир Демонов. -Не припоминаю. -Ладно, позже разберемся кто она. Меня интересует, как Вергилий. -Неважно. С трудом передвигается, живет, как сомнамбула, чаще спит, чем бодрствует. -Может, это и к лучшему. По крайней мере, в таком состоянии ему не удастся никому навредить, да и нам будет лучше, если он будет беспомощен. -Ты столь категорична? -Я готова Вергилия пожалеть ради Данте, если его состояние навсегда останется все таким же слабым. -Жестоко. -Ты уверена в его намерениях? Еще и частичная утрата памяти в такой подходящий момент. -Если действительно с ним произошло что-то плохое? К тому же после достаточно долгого рабства у Мундуса предполагаю, что у него могут случаться такие провалы, особенно если в Мире Демонов с ним и Данте произошла какая-нибудь беда. -Или по вине его с Данте произошло что-то плохое, может, даже похлеще — Вергилий намеренно навредил брату. Такое развитие событий не предполагала? -Честно, думала об этом. -Я о том же. -Что если, действительно, с ними обоими случилось что-то ужасное? -Тогда я попрошу у Вергилия прощения за подозрения по отношению к нему, — Леди передернула плечами и они вошли в помещение. Охотница увидела на стойке небольшой льняной мешочек с саше. -Кажется, она забыла. Бывшая прислужница Мундуса взяла его, пощупала и понюхала. -Обычный ароматический травяной и цветочный сбор, — заключила она. -Пахнет лилией, — Леди взяла мешочек у демоницы, — саше как саше — ничего не обычного. Она сунула его в карман брюк. Отдаст во время следующей встречи, если людям вредить не будет и погромы устраивать. Это было женское любопытство, хотелось, узнать, что будет делать незнакомка. Узнает ее намерения, тогда и решит убивать или оставит жить.