Attention

      — Ну? — В который раз нетерпеливо спрашивает Петрова, заглядывая на стол через моё плечо. За последние два часа этот вопрос был задан пять раз. Она думает, что это так просто взять и найти мощнейший из артефактов? — От твоих вопросов быстрее не будет, ты только отвлекаешь! — раздражённо втянула в себя воздух, сжимая и разжимая пальцы в кулаки, чтобы унять разыгравшуюся злость. «Почему мне нельзя убить её?» «Потому что она очень эффективно выполняет часть своей сделки, чего не скажешь о тебе. Пока ты развлекаешься на балах — она работает. Без неё ты бы и за век не нашла всё, что нашла она за пару месяцев.» Во внутренней борьбе победил голос разума, поэтому я проигнорировала Кэтрин. Надеюсь, она понимает насколько ей повезло. Редко я прислушиваюсь к разуму, чаще всего злость отодвигает его на второй план, затуманивая мозг, и я сама не осознаю как происходит так, что я держу в руках сердце полезного мне человека.       — Готово. — Улыбнулась и посмотрела на часы. Прошло пять часов. Я и не заметила, как они пролетели — слишком была погружена в магию. Зато Пирс явно умирала со скуки всё это время. — И? — Он где-то в Вирджинии. — Ты ищешь его с трёх часов дня и это всё, что ты смогла узнать? Только то, что он в Вирджинии? — Кажется, девушка едва сдерживалась, чтобы не наорать на меня, но все мы знаем, что её инстинкт самосохранения настолько развит, что не позволяет ей переступить грань моей терпимости. — Если думаешь, что справишься лучше меня, то прошу, — указала на расстеленную карту, призывая занять моё место. Но она не поторопилась. — Ну прости, что я хочу спасти наши шкуры, как можно быстрее! — Принеси мне карту Вирджинии, — пропустила её замечание мимо ушей. Всегда так делаю с Колом, когда не хочу доводить до ссоры. — Я не твоя собачка, — возмутилась Кэтрин, это было последней каплей. Если всё это время мне удавалось подавлять злость на неуважение, то сейчас она захватила всё моё тело. На вампирской скорости, приблизилась к девушке и, схватив за шею, пригвоздила к стене. — Думаешь, если я терплю твой длинный язык — значит, я не хочу его вырвать? Как только мы закончим и наша сделка завершится — тебе придётся бежать на край света, чтобы я не утолила жажду твоей крови, которая уже так долго мучает меня, дорогуша. — Пальцы сжались настолько сильно, что послышался хруст — шея поломалась. Отлично, пара часов работы в тишине мне не помешает. Только вот карту Вирджинии придётся искать самой. Я уже и не помню, когда в последний раз была наедине с собой. Сначала рядом всегда был Клаус — он не отпускал меня, боялся остаться один, а когда я всё же уехала, спустя месяц заставил вернуться. Потом Кол не отлипал от меня ни на минуту. Это приятно, но иногда так надоедает. Иногда просто хочется побыть одной. Теперь, когда мне срочно нужно закончить работу — мешает и выводит из себя Кэтрин. Все эти люди настолько зациклены на себе, что просто не понимают, что другим нужен отдых от них. И если Кола я могу понять и принять факт его постоянного присутствия, то Клауса — нет. Накинула на плечи кожаную куртку, выходя из дома. Когда я в последний раз была в баре?

***

Кабак был заполненный людьми, значит, я смогу не только выпить, но и перекусить. Уселась за барную стойку, заказав у бармена бурбона. Рассматривала людей, выбирая будущую жертву. Со стороны это выглядело, как любопытство, но внутри же я оценивала каждого. Та блондинка кажется сидит на кокаине: руки трясутся, под глазами мешки, нарушенная координация и ярко выраженная мимика и жестикуляция — кажется, она просит денег у своей матери, которая сидит напротив и смотрит на дочь глазами, полными слёз. Я бы могла убить её, чтобы облегчить страдания матери, но не люблю кровь, полную наркотических веществ — она слишком горькая и эффект от неё, как от жаропонижающего. Тот мужчина кажется приличным семьянином, но молодая девушка, сидящая напротив него, явно не его дочь. Можно было бы убить его, но на глаза попался симпатичный парень лет двадцати, с большими зелёными глазами, который иногда посматривал в мою сторону. Наши взгляды встретились. Да, он определённо подойдёт. Он выглядит здоровым и крепким — его кровь подкрепит меня, а это важно, чтобы наконец-то найти этот чёртов артефакт. — Почему такая красивая девушка сидит одна? — Парень сел слева от меня, посчитав мою улыбку за приглашение. — Может, я маньяк, который ищет себе жертву? — Лучший способ расположить к себе человека — сказать правду, которую он примет за шутку. Парень усмехнулся и протянул мне руку. — Джейк. — Аликс. — Очень красивое имя. — Джейк прикоснулся губами к моей руке. Такой жест мог бы растрогать, если бы этот парень был похож на Элайджу. Тогда бы я ещё подумала стоит ли лишать его жизни. Но нет, Джейк сделал это нарочито, что не соответствовало его стилю. Будь он на пару лет постарше или хотя бы одет получше, можно было бы принять поцелуй за чисту монету, но нет, это обычный форс. Мой телефон завибрировал. Пирс не могла так быстро очнуться, значит либо это Кол, либо Ник. Ставлю на второго, потому что младший явно обиделся, потому что со вчерашнего дня ни разу не позвонил. — Сандра, ты должна приехать в город. Как можно скорее. — Я же сказала, что приеду через пару дней, — раздражённо выдала, крутя на барной стойке бокал с бурбоном. — Это касается Кола. — Что он опять сделал? — Устало потёрла закрытые глаза. Это было ожидаемо. Слишком долго Кол вёл себя послушно, естественно, мой отъезд привёл его в ярость. — Он украл у меня кинжалы и пепел белого дуба, также он достал кол из белого дуба и вчера пытался убить Ребекку, а ещё внушил Деймону Сальваторе убить брата Елены. — О, господи… — устало выдохнула. Иногда я задаюсь вопросом: «А стоят ли отношения с Колом проблем, которые он создаёт?». — Кол неуправляем. Приезжай, пока он не натворил ещё больше глупостей. — Ты думаешь, я смогу его остановить? Он не захочет со мной даже разговаривать. — Ты единственная, кого он слушает. Если не сможешь ты, то не сможет никто. — В этом Клаус прав. Надо хотя бы попытаться угомонить его. Если не не сделаю этого, снова буду винить себя в том, что наш брат засунул его в гроб. Помассировала виски и залпом осушила бокал с бурбоном. — Это был твой парень? — Я уже забыла, что рядом сидит Джейк. Но это даже хорошо, что он не ушёл. Из-за стресса я стала ещё голоднее. — Нет, это мой брат. — И что же случилось? Если это, конечно, не секрет. — Нет, не секрет, — скрывать что-то от будущего ужина нет смысла, тем более, если он спрашивает. — Мой парень натворил много глупостей, потому что он неуравновешенный идиот. — Не повезло тебе с парнем… Мне кажется, тебе стоит отвлечься от этого. — Джейк положил свою ладонь мне на ногу и аккуратно погладил, немного сжимая. — Думаю, ты прав. Мы вышли из бара, и я заволокла его в тёмный переулок. Он уже пытался раздеть меня, но я не позволяла прикоснуться к себе, пока мы не зашли в тень, где нас никто не увидит. — Не кричи и не дёргайся, — приказала, заглянув ему в глаза. Выпустила клыки и вонзила их в шею парня. Его кровь стекала у меня по подбородку и пачкала футболку. А я ведь хотела поесть аккуратно… Угораздило же прокусить сонную артерию. Когда парень полностью обмяк, а его сердце перестало биться, выпустила его из хватки.       Так как машина была припаркована возле дома Пирс, пришлось сперва идти туда. Взяла со стола ключи. Послышалось кряхтение и болезненный стон. — Сучка, — выругалась вампирша, на что я пожала плечами. Заметив, что в руках я держу ключи от машину, окинула меня вопросительным взглядом. — Появились срочные дела в Мистик Фоллс, — Не хочу вдаваться в подробности, её не касаются проблемы нашей семьи. — А как же поиски артефакта? — Продолжим, когда вернусь, — прошла мимо неё, к выходу. — И как долго мне ждать твоего возвращения? — развела руки в сторону. Всем видом она показывала, как недовольна моим решением уехать. — Я не знаю! — зло выкрикнула. — Не лезь не в своё дело, Кэтрин. — Ты предлагаешь мне сидеть здесь и ждать твоего возвращения, как так собачка из фильма? — Этот фильм называется «Хатико». Можешь пересмотреть, пока будешь ждать моего возвращения. — Ясно дала понять, что разговор окончен и что выхода у Кэтрин нет — моё решение окончательное, и ей придётся терпеливо ждать. Постукивала по рулю, ожидая, когда же уже включится зелёный свет на светофоре. Чтобы убить время решила попытать счастье и позвонить Колу. Вряд ли, конечно, он ответит, но попробовать стоит… — Неужели ты соизволила мне позвонить? С чего такая честь, милая? — Кол… — Да, да, я знаю, тебе очень жаль и ты едешь назад, чтобы я простил тебя. Не надо пудрить мне мозги, дорогуша, я знаю правду. Тебе звонил Клаус и приказал приехать и успокоить меня, не так ли? И так как ты не можешь ослушаться любимого братца, то уже на полпути в Мистик Фоллс, я прав? — Нет. Я только что выехала из Пенсильвании. — Плевать, всё одно: будешь пытаться вразумить меня. Но вот в чём загвоздка, Ал, я больше тебе не верю, — парень сбросил. Конечно, он имеет полное право злиться — я бросила его. Но пусть злится на меня, а не на всю семью. Что ему Ребекка-то сделала? На кой чёрт он пытался убить её, если задела его самолюбие я? И вопрос: зачем мне ехать в Мистик Фоллс и пытаться его успокоить, если, как он выразился, он больше мне не верит? Развернусь назад прямо сейчас и продолжу поиски артефакта. Но вопреки своему желанию, вдавила педаль газа в пол, взяв курс на Мистик Фоллс. Клаус попросил помочь — отказать я не могу.

***

      В особняке меня встретил Элайджа, который кивнул в знак приветствия. Даже простой кивок головой у него вышел элегантно. — Я так понимаю, Клаус известил о моём приезде? — Это я попросил его позвонить тебе. Кол стал нашей общей проблемой, которую нельзя решить без определённого источника давления, — многозначительно посмотрел на меня. — Не думаю, что эта проблема по силам даже источнику давления. По дороге сюда я позвонила ему… Кажется, мой отъезд сильно задел его эго. — Задетое эго Кола уже доставило нам много проблем. Не дай им разрастись. — Постараюсь, но обещать ничего не могу. Он слишком непредсказуем. Кстати, где он? — Я не видел его уже пару дней, с того момента, как он пытался вогнать кол из белого дуба в сердце нашей сестры. — Я виновато потупила взгляд. Я стала катализатором всего этого. Стыдно, что Бекка чуть не умерла из-за моего эгоизма.

***

      В пустом коридоре каждый шаг отдавался эхом, поэтому я прекрасно слышала голос Бонни и знала куда идти, чтобы найти источник. Вздрогнула, когда раздался эхом усиленный вдвое удар по металлическим шкафчикам. Завернула за угол и увидела, как Кол держит Бонни за шею, прижав к шкафчикам. Его клыки угрожающе нависали над её шеей. Может, подождать пару секунд, пока он её не убьёт? Эта ведьма возомнила себя главной моралисткой, что жутко бесит. Но Элайдж по-человечески попросил меня предотвратить любые поступки Кола, влекущие за собой последствия. — Никто не найдёт лекарство, если ты погибнешь, — сказал парень. Мне не потребовалось даже произносить заклинание, чтобы сломать кость в его руке. Достаточно простого взгляда и желания. — Уходи, — бросила ведьме, и та, не медля ни секунды, кинулась прочь. — Какого чёрта ты творишь? — в ярости крикнул Майклсон, держась за сломанную руку. — Хочу задать тебе тот же вопрос. — Я не хочу освободить самое страшное зло на земле, и, уж тем более, не хочу, чтобы Бекка стала жалким человеком. — Самое страшное зло на земле? — усмехнулась я. Что он вообще несёт? — Сайлас. — Имя было до жути знакомым, но я не могла вспомнить где я его слышала. Но даже не помня источника и сути, тело похолодело от страха. Что значит это имя и почему я его испугалась? — Ребекка не сможет адаптироваться, она тысячелетний вампир. Семья и дети не для неё. — Пусть наша сестра сама решает, что для неё, а что — нет. Мне кажется, она лучше нас знает, чего хочет. — Я хочу уберечь её от главной ошибки. Став человеком, она не будет счастлива. — Кол, у тебя нет права решать за неё. Если ты находишь утешение в убийствах и вечной жизни, то она — нет. Она всегда мечтала о семье. Будь ты хорошим братом, то знал бы это. — Это просто очередная прихоть. Она не понимает на что обрекает себя. — Я повела рукой, призывая парня объяснить. — Она думает, что готова к старости и смерти, но при первой же угрозе, цепляется за жизнь. — Поэтому он пытался убить её? Экспериментатор хренов. — Это нормально для каждого. Все мы когда-то говорили, что не хотим жить вечно и всё же…до сих пор живы. — Наши враги будут преследовать её. Ребекка будет жить в вечном страхе, в постоянных бегах, и в один день мы не сможем защитить её. — Посмотри на это с другой стороны. Она обретёт то, о чём мечтала всю жизнь. Неужели из-за каких-то страхов ты пренебрежёшь счастьем сестры? — А что насчёт меня? Может, я тоже хочу стать человеком. — Я усмехнулась, но лицо парня оставалось непроницаемым. Чтобы Кол отказался от вампиризма? Он на такое даже под пытками не согласится. Да, он любит магию и всё, что с ней связано, но он никогда не откажется от силы и вечной жизни ради способности зажигать свечи и создавать артефакты, тем более, он их создаёт и без магии — просто пудрит мозги ведьмам. — Ты же не серьёзно? — Молчание. — Ты правда хочешь этого? — Я уже не знаю чего хочу… Недавно я хотел провести с тобой вечность, а сейчас… — Недавно? То есть теперь ты этого не хочешь? — Неужели мой уезд так сильно ранил его? Раньше он спокойно к этому относился, а сейчас говорит, что не хочет быть со мной… Неужели наши чувства настолько износились, что было достаточно просто оступиться, чтобы они подошли к концу? — А ты хочешь? Вообще когда-нибудь хотела? — Конечно, я… — Большая часть тебя всегда хотела свободы. Поэтому-то ты всегда сбегала от меня. Ты хоть представляешь какого это? Хотя, о чём это я? Ты же самовлюблённая стерва, для которой вся жизнь — игра, а чувства — способ воздействия на других. — Если бы я была самовлюблённой, то бросила бы тебя при первой же возможности и жила в своё удовольствие. Думаешь мне доставляет удовольствие бегать за тобой и следить, как за пятилетним ребёнком? Если чувства для меня способ воздействия, то почему я сейчас здесь и пытаюсь остановить тебя и уберечь от Ника и его кинжала? Почему я всегда пытаюсь убедить его освободить тебя? Если бы мне было плевать на тебя — балбеса, то я бы уже давно сбежала от нашего брата и не прислуживала ему за простое обещание отпустить тебя. — Обида жгла меня изнутри. Он не имеет права обвинять меня в самовлюблённости. Всё, что я делала — я делала для него. Да, я сбегала, но всегда возвращалась. — Возможно, наша вечность подошла к концу, — проговорила я севшим голосом.

***

      Чтобы заглушить боль, я прибегла к лучшему способу — напилась. В особняке никого не было, поэтому никто не мешал моему самобичеванию.       Человек, вокруг которого крутилась вся моя жизнь — даже когда он лежал в гробу! — обвинил меня в бесчувственности, эгоизме и подлости. Он буквально ткнул меня лицом в собственную никчёмность, обесценил всё, что я делала, посмеялся над всем, через что мне пришлось. Но, может, он прав. Может, я только строю из себя великую мученицу, а на самом деле всё, что я делала исходило только из собственного эгоизма? «Почему я умоляла Ника отпустить Кола? Потому что люблю его. Нет, смотри глубже. Потому что мне нужен был Кол. Почему? Потому что только с ним моя жизнь была насыщенной. Только с ним она чего-то стоила.» Погружённая в мысли, я не сразу заметила, что музыка, которая играла на весь дом, остановилась. Подняла глаза и увидела Ребекку. Она явно ждала объяснений моего состояния. — Не до тебя сейчас, — поднялась, чтобы снова включить музыку, но сестра преградила мне путь. — Что произошло? — Кол произошёл, — озлобленно кинула. Блондинка всё ещё не давала мне пройти, поэтому я прибегнула к магии. Снова на весь дом заиграла музыка, а я плюхнулась на диван, прикладываясь ко второй по счёту бутылке. — Что он тебе наговорил? — Ребекка упорно не хотела оставлять меня в покое и снова выключила музыку. — Много чего. Кажется, мы расстались, — лицо девушки вытянулось. Она удивлена, потому что такого уже давно не было. В последний раз мы расставались в веке семнадцатом. — Это… — Мне не нужно сопереживание, Бекс. Я сама справлюсь с этим, просто оставь меня. — Ты забрала у него кол из белого дуба? — Нет и не думаю, что у меня это получиться. Он сделает всё, чтобы мы не смогли достать лекарство. Он стал непредсказуемым и опасным…даже для меня. — Я сделала очередной глоток из бутылки и тут же она выпорхнула у меня из рук. Ребекка вылила остатки в камин. — На сегодня тебе уже хватит. — Я сама решу хватит мне или нет. Если не уйдёшь ты, то уйду я. — Девушка не двинулась с места. — Ладно… — выдохнула и поднялась с дивана. Алкоголь подействовал сильнее, чем я рассчитывала. К выходу я шла, пошатываясь. — Ал, в таком состоянии ты адекватна настолько же, насколько Кол. Так что иди в свою комнату и проспись. — Пока, Бекс, — лениво махнула рукой, после чего потянулась к ручке двери, но Ребекка свернула мне шею, не позволяя уйти.

***

      Открыла глаза, оглядываясь. Бекка перенесла меня в мою комнату. Не было ни похмелья, ни остатка опьянения. Я чувствовала себя как всегда, только шея немного ныла, после восстановления позвонков. Телефон, что лежал на прикроватной тумбочке, пиликнул, оповещая о сообщении. Что Джереми Гилберту могло понадобиться от меня? « — Аликс, я звонил тебе раз семнадцать. Кол у нас дома. Ты нужна нам.» — Сообщение пришло пару минут назад. Я вскочила с кровати и набрала Джереми. — Наконец-то! Твой бойфренд-психопат хочет убить нас. Я был бы тебе очень признателен, если бы ты переубедила его делать это! — Сейчас приеду.       Я не переживаю за жизнь Гилбертов, но вот за жизнь Кола — да. Они знают про белый дуб, и я без понятия есть ли у них кол из него или нет. Я злюсь на Кола, но не настолько, чтобы позволить умереть.

***

      Подбежала к дому. На пороге стоял Клаус и смотрел в открытую дверь. — Ник? — коснулась его плеча, призывая отойти в сторону, чтобы я смогла посмотреть что там происходит, но он проигнорировал. Он даже не посмотрел на меня. — Где Кол? — Молчание. Внутри зарождалась паника. — Никлаус, дай мне пройти! Ты слышишь меня? — попыталась оттолкнуть его, но он не двинулся с места. — Твою мать, Ник… — Иди домой, — послышался его голос. — Я не могу. Кол хочет убить Гил… Что произошло? Клаус, где Кол? — Я редко произношу при нём эту форму имени, только в исключительных случаях и сейчас как раз такой. Мужчина вздрогнул и повернулся ко мне лицом. В его глазах застыли слёзы. Не нужны были слова, чтобы понять что произошло. — Нет… — прошептала, чувствуя, как глаза защипало от подступивших слёз. — Я не верю, — Хотела заглянуть в дом, но брат удержал меня. — Не надо. — Это шутка? — Я не могу поверить, что Кол умер. Такого просто не может быть. Кол не может умереть, это же Кол… — Скажи, что ты шутишь, Ник, — я улыбнулась, призывая брата сделать тоже самое и наконец-то признаться, что это просто жестокий розыгрыш. Но его лицо не дрогнуло. Это не шутка… — Это твоя вина! — Со всей силы ударила брата по щеке. Он, кажется, даже не заметил этого. Просто снова возвёл на меня глаза, полные слёз. — Ты убил его! Из-за тебя мы вернулись! Ненавижу тебя! — Снова удар, но уже по другой щеке. — Ты, чёртов кретин, позвонил нам и сказал приехать! Если бы не ты, он был бы жив! — Следующий удар пришёлся по его груди. Клаус покорно принимал удары, понимая, что мне нужно кого-то винить. — Ты…ты… — я стала задыхаться. Воздуха не хватало. Слёзы душили. Душил и скорбный взгляд брата. Единственное решение, которое я нашла — сбежать.       Может, Ник ошибся? Может, он не умер? Или это был не Кол? Вдруг, Кол жив? Но Ник не мог ошибиться. Я найду способ — я воскрешу его. У меня получится, мне хватит сил. Я сделаю всё, чтобы он вернулся.       Когда я уже не могла бежать, путаясь в собственных ногах, а слёзы застилали глаза так, что я не могла видеть — пришлось остановиться. Оглядевшись, поняла, что нахожусь посреди трассы и, схватившись за голову, упала на колени, издав громкий и отчаянный крик. На мои плечи легли чьи-то руки. — Сандра, милая, успокойся. — Всё это время Ник следовал за мной. Он думает, я натворю глупостей. Но как я могу что-то натворить, если единственный человек, которого я любила — мёртв. Он был частью меня, частью моей души. Он был моим прошлым и будущим. Он был моей жизнью и он…мёртв. Ник прижал меня к себе и погладил по спине. — Я не могу. Не могу… н-нет… Ни-и-ик, — прорыдала, уткнувшись в плечо брата, — Мне больно, Ник. Мне так больно-о-о, — захлёбываясь в слезах, рыдала я, — Прошу, останови эту боль… — Я не могу… — Но я могу, — прошептала я. Я не хочу чувствовать эту боль, не хочу потом чувствовать пустоту в груди. Это не простой сон — это смерть. Его не вернуть. Я больше не смогу увидеть его ни через сто лет, ни через пятьсот. Он умер. Его нет. Кола больше нет. — Нет, — Никлаус понял значение этих слов. — Нет, Сандра, не смей этого делать. Тебе нужно почувствовать эту боль, нужно пережить её… — Его слова были пустым звуком. Я уже приняла решение. Я не хочу чувствовать боль и скорбь, поэтому не буду чувствовать вообще ничего. — Прости, — прошептала и закрыла глаза, дёргая переключатель.