Возвращение

      После того дня, когда Сухо впервые остался у меня, мы стали проводить ещё больше времени вместе. И самое главное — мой отец был не против такого расклада, хотя насчёт неловкой встречи утром мой парень все-таки был прав.       Однако две вещи продолжали беспокоить. Одна из них — розы, которые вот-вот должны были распуститься, но все никак не могли этого сделать, другая — это Сехун, который после моего дня рождения продолжал вести себя отстранённо и даже как-то холодно.       Я поделилась своим беспокойством с Сухо, и он признал, что раз уж мы с Сехуном помирились, и у меня есть настрой на общение с ним, то мой любимый постарается смириться с тем, что я буду уделять внимание и другому парню.       Сухо пообещал, что не будет ревновать, и заверил, что полностью доверяет мне. И я просто не могла его обмануть.       Одна мудрая книга гласит: «Мы в ответе за тех, кого приручили.» И это было именно так.       Можно сказать, что я приручила Сехуна, взяв под свою опеку. Вместе с тем он тоже помог мне. Именно после того, как я поделилась с ним своей историей, разложив события по порядку, то осознала, насколько была глупа, что пыталась забыть свое прошлое. Рано или поздно оно настигло бы меня.       Вспоминая все моменты, что нас связывали, и представляя, что еще может произойти в будущем, я взялась с силами и написала Сехуну. «Привет! Хочу с тобой встретиться.» «Привет! Когда?» «Чем скорее, тем лучше.» «Хорошо. Тогда приходи ко мне домой. Правда, у меня тут куча работы. Нужно испечь слойки.» «Я могла бы помочь.» «Поспеши.»       В мгновение ока собираюсь и прибегаю к Сехуну. Встретив на пороге, он поскорее проводил меня в свою пекарню.       Там меня обволокли уже знакомые запахи свежеиспеченного хлеба, что стоял на противнях на специальных стойках. Теперь же мы будем заниматься выпечкой другого рода. Может быть, настало время не только наблюдения, и пекарь позволит присоединиться?       Будто читая мои мысли, Сехун спросил:       — Не хочешь поучаствовать?       — Конечно.       Завязав на талии фартук и тщательно вымыв руки, я подошла к нему ближе.       Как будто мы снова вернулись в тот день, когда впервые остались здесь наедине. Только за это время произошло слишком много событий. Да и отношения между нами заметно изменились.       Мысль о том, что Сехун влюблён в меня, не давала мне покоя. Само признание этого факта не означало того, что у меня найдётся решение возникшего вопроса.       Где-то меня ждёт Сухо, которому принадлежит моё сердце. Вот единственное, о чём нужно помнить.       Пока я размышляла, Сехун обратил моё внимание на ингредиенты, представленные на столе:       — Слоёное тесто — главное. Дальше яблоки, мелко нарезать, потушить на сковороде со сливочным маслом, добавить мёд. Как остынут, положить их на тесто, посыпать корицей и завернуть «конвертиком». Вот и весь рецепт. Справишься?       — Сделаю всё возможное.       Парень улыбнулся и сообщил:       — Для начала я покажу, а потом можешь присоединиться.       Стоило лишь кивнуть, и Сехун начал свои манипуляции с тестом: сперва поделил на равные квадраты, разложил на доске, присыпанной мукой. Яблоки были очищены, разрезаны на небольшие дольки и сложены в одну большую миску.       Я только успела взглянуть на пачку масла и банку мёда, как пекарь мгновенно схватил их и отмерил порции для тушения яблок.       Верны были мои мысли о готовке, как о чётком порядке действий в следовании рецепту. Именно так и действовал Сехун, неспешно перемещаясь в пространстве пекарни и создавая волшебство своими руками.       Почувствовав запах растопленного мёда и теплых яблок, вспоминаю, что такой же аромат исходил от уже почти забытой маминой выпечки. На минуту закрываю глаза, погружаясь в сладкие воспоминания о далёком детстве, а когда открываю их, по моим щекам катятся слезы. Как же я по ней скучаю!       Услышав всхлипывания, Сехун замер и, одарив меня озадаченным взглядом, растерянно спросил:       — Сонхи, ты чего?       — Я не…всё в порядке. Просто мне её очень не хватает. Мамы… — С этими словами слезы покатились ещё быстрее, так что я не успевала их утирать и в конце концов отвернулась.       — Извини, — пролепетала я.       — За что? За слезы? Не стоит. Я всё понимаю.       Вздохнув от облегчения, я наконец повернулась к нему, натолкнувшись на сочувственный взгляд парня.       — Если хочешь, можешь рассказать мне, — робко предложил он, продолжая свои действия со слойками и яблоками.       Порции мягких яблок в мисках были поставлены остужаться на гладкую поверхность стола.       Я собралась с мыслями и начала:       — Если ты помнишь, в одну из наших встреч я сказала, что не ценю выпечку. Так вот, это неправда. Я люблю её. Всем сердцем. Моя мама всегда что-нибудь пекла, будь то сладкие пироги, кексы или фонданы. И, естественно, иногда звала меня помогать на кухне. Но когда её не стало, начало казаться, что лучше того, что она делала, ничего не будет. Поэтому я сознательно отгородила себя от того, что напоминает мне о тех временах беззаботного детства и юношества, когда участвовала во всех её экспериментах с выпечкой.       — А твой отец не перестал любить мучное, верно? — заметил Сехун, осторожно касаясь остывающих яблок.       — Хлеб — это немного другое.       Мой друг пожал плечами и помотал головой так, что его густые чёрные волосы пришли в беспорядок. Я невольно залюбовалась этим простым явлением.       — Но потом мы встретились. — Тут я мягко улыбнулась, вспоминая мой первый визит в булочную. — И тот день, когда ты пришёл с пакетом, полным моего любимого печенья, такого же, как когда-то пекла моя мама, я помню, будто это было вчера.       — Да. Такое не забудешь. У меня ощущение, что я до сих пор слышу шелест бумаги и хруст печенья, которое ты уплетала с таким аппетитом.       На этом месте Сехун рассмеялся, и я вместе с ним.       — Следом была экскурсия в пекарню…сюда, где ты показал мне процесс выпекания хлеба.       Мой спутник сжал губы и прикрыл глаза. Видимо, на ум пришли мысли о наших поцелуях, которые, казалось, действительно невозможно забыть.       Я решила немного отвлечь его и произнесла:       — Но особо ценным подарком для меня был торт. Я нечасто ем действительно вкусные торты, и результат твоего труда получился настоящим шедевром кондитерского искусства. Его уплели в момент, ребята тоже оценили.       — Ай, я не привык к таким комплиментам, — со смехом отмахнулся парень.       — Он вполне заслужен.       Моя рука легла на плечо Сехуна, и этот жест заставил его слегка напрячься. Парень одарил меня тем же взглядом из-под бровей, от которого моё сердечко каждый раз совершало кульбит. Ну нет, я не попадусь на это снова. Мы друзья и не больше.       Снимаю руку с его плеча и отвожу смущенный взгляд.       — Ты помог осознать, как мне на самом деле этого не хватало. Всей этой атмосферы, связанной с совместным приготовлением выпечки. Единения в творческом процессе под названием «кулинария».       — Я рад, что это помогло.       После таких откровений накрыло чувство облегчения. Я никому не говорила о тех вещах, которыми только что поделилась с Сехуном. Вот было же в нём что-то, что заставляло раскрыть душу и рассказать о том, что беспокоит.       Пекарь повел носом над яблоками и тихо сказал:       — Остыли. Теперь мы можем продолжить.       Его ловкие пальцы легко справлялись с заворачиванием конвертов из теста.       Я взяла в одну руку деревянную ложку, другой крепко держала чашу с кусочками яблок в меду. Уверенным движением накладываю немного в центр квадрата так, будто делала это всю свою жизнь, присыпаю щепоткой любимой корицы, с наслаждением вдыхая её пряный аромат. Потом по примеру своего спутника заворачиваю конверт из теста и кладу его на стоящий рядом противень. Сехун удовлетворённо кивает, улыбаясь.       Мало-помалу мы заполнили противень слойками с душистыми яблоками. Пекарь осторожно смазал их яйцом, чтобы они покрылись золотистой корочкой, и отправил в печку, установив таймер.       Памятуя, что в прошлый раз следовало за включением таймера, я инстинктивно съежилась. Но, очевидно, в планы парня не входили приставания.       Решив отвлечься от жарких мыслей, сообщаю с грустью:       — Мина больше не будет устраивать игры. Извини, что раньше не сказали тебе об этом. Мы с Сухо сами недавно узнали о её решении.       Сехун пристально посмотрел на меня и, тяжело вздохнув, ответил:       — Всё в порядке. Это ведь её выбор. Она ведущая. Жаль, конечно. Я только начал привыкать к вашей компании…       — Нет-нет. Мы не прекращаем собираться вместе. Просто не будем посвящать такое же время играм, вот и всё. — Поясняю, чтобы подбодрить друга.       — Понятно. Значит, я не буду лишним на ваших обычных посиделках?       — Нет, конечно. Мы тебе всегда рады.       — Мне приятно это слышать. — Парень немного помедлил, прежде чем продолжить. — Скажи мне, пожалуйста, Сонхи, неужели так важно, чтобы я был в твоей жизни, даже если мы не будем вместе играть?       — Да.       — Но почему? — искренне недоумевал он.       — Потому что ты мне дорог. И ты напоминаешь мне о тех вещах, что я ценю в людях. Увлеченность, преданность своему делу и чуткость. Ты помог мне понять и увидеть, что и я чего-то стою. Помнишь, во время той прогулки в парке ты сказал, что меня есть за что любить? Я запомнила твои слова и буду хранить их в сердце.       В доказательство я прикрыла глаза и коснулась своей груди, растянув губы в улыбке.       Пекарь мечтательно вздохнул:       — Сонхи, ты даже не представляешь, насколько мне важно сказанное тобой.       Взмахнув ресницами, я встретилась с его влюбленными глазами.       Такой тёплый взгляд… Вот бы он всегда на меня так смотрел.       Сонхи, соберись. Держи оборону. Твоя крепость в других руках.       Спустя несколько минут сработал таймер, и Сехун в уже знакомых рукавицах вытащил противень с готовыми слойками на стойку для остывания. Это дало некоторую передышку от своих мыслей.       Внимание переключается на его неспешные движения. То, как он обращался с горячими предметами… Завораживало.       Я фыркнула, останавливая течение своей фантазии. Услышав непонятные звуки, парень обернулся и озадаченно посмотрел на меня.       Будто почувствовав мои колебания, Сухо прислал сообщение с текстом: «Я жду тебя дома с твоим отцом. Знаю, что ты не любишь сюрпризы, но этот должен понравиться.»       Прочитав это, я тепло улыбнулась.       — Это от Сухо? — тут же угадал брюнет.       — Да. Он ждёт меня дома.       — Ты его любишь? — вдруг спросил парень.       — Люблю, — коротко ответила я.       — А тогда наверху в твой день рождения вы?..       — Ты действительно хочешь знать? — пресекаю любые попытки выведать больше.       — Нет. Извини. Это не моё дело, — образумился он.       — Ага.       Сделав паузу, он решил резко сменить тему на нейтральную:       — Мне понравилось, как ты спела на дне рождения. Такая красивая песня. И твой голос…словно создан для её исполнения. Да и вообще здорово, что праздник получился таким интересным и насыщенным. — Он сделал паузу для вдоха. — Я рад, что мы с тобой встретились и узнали друг друга. Надеюсь, это продолжится несмотря ни на что.       — Если под этим ты подразумеваешь мои отношения с Сухо…       — Не только. Вообще всё, что угодно.       — Тогда тоже на это надеюсь.       — Секундная пауза. — Хочешь, я и для тебя буду петь?..       — А я — баловать тебя выпечкой? — улыбнулся он.       — Договорились, — произнесли мы одновременно и обменялись смущенными улыбками.       Парень осторожно взял с противня несколько слоек и, аккуратно завернув их в бумажный пакет, выуженный из-под стола, передал мне.       Я склонила голову в знак благодарности и приняла его подарок.       — Тебе, наверно, пора? Не стоит заставлять твоего парня долго ждать, — сказал Сехун.       — Да, — соглашаюсь и направляюсь к выходу. — Спасибо, что позволил поучаствовать в создании слоек.       — Будешь почаще ко мне приходить, возьму в долю, — серьезно ответил пекарь и, заметив моё растерянное выражение лица, рассмеялся.       — Ты так не шути. А то могу и поверить.       Мой спутник на это только улыбнулся и пожал плечами, как бы говоря: «в каждой шутке есть доля правды».       Он проводил меня до порога и, неожиданно обняв на прощание, закрыл дверь, а я поспешила домой, чтобы как можно скорее узнать, что за сюрприз ожидает дома.       Ставлю пакет со слойками на стол в гостиной и замечаю, что Сухо вместе с моим отцом стоят у открытой двери, ведущей в сад, и о чём-то негромко говорят.       По мере приближения к ним я слышала обрывки разговора.       — …Кан Хо Джи. Что значит «мудрый тигр», — говорил отец. — А мать Сонхи хотела назвать нашу дочь Хонг в честь любимых цветов.       — Как интересно! — восхищенно вздыхал мой любимый.       — А что значит имя «Сухо»? — спросила я, подходя к парню и нежно беря его за руку.       — Защитник, — поясняет он, переплетаясь со мной пальцами.       — Что насчёт Лин?       Сухо подмигивает мне, а я смущённо отвожу взгляд: он напоминает мне о том, что уже не должно иметь большого значения.       — Весна. Ведь мой день рождения весной. — Объясняю наконец.       — Верно, — согласился отец. — Но кто такая Лин?       Мы с Сухо переглянулись и рассмеялись.       Мужчина только качает головой.       — Я так и не поблагодарила тебя за подарок на мой день рождения, пап, — признаюсь, виновато смотря на него.       — Рад, что тебе понравилось, — улыбнулся он и поцеловал меня в лоб.       — Так что за сюрприз, о котором ты писал? — интересуюсь у Сухо.       Вместо ответа мой парень кивает на сад. Перевожу взгляд на зелёные кустики и с удивлением замечаю тут и там выглядывающие бутоны алых роз. Их едва уловимое благоухание наконец дало о себе знать, насыщенные красные лепестки играют на солнце.       — Получилось, — тихо шепчу и чувствую, как щекочет в носу. — Они зацвели.       — Да, и всё благодаря твоим стараниям, милая Сонхи, — замечает отец и постепенно отходит, давая нам с Сухо возможность побыть наедине.       — Я приложила свои усилия ещё к одной вещи, — загадочно произношу я.       — Это какой? — интересуется отец.       — Загляни в пакет на столе.       Мужчина следует моим рекомендациям и сует нос в пакет со слойками, потом достаёт одну и с наслаждением кусает её, подставляя ладонь под крошки.       — Это от Сехуна? — спросил Сухо.       — Да. Мы вместе с ним испекли, — сообщаю, глядя на то, как отец поглощает слойку.       — Совсем как те, что пекла твоя мама, — прикрывая глаза, шепчет мужчина. — Великолепно.       После того, как отец закончил с едой, он отправился к себе, и мы с Сухо остались одни.       Мне приходит в голову приблизиться к розам, чтобы хорошенько их рассмотреть и вдохнуть сладкий аромат алых лепестков. Не щадя обуви, захожу в сад и медленно сажусь на корточки перед одним из кустов. Носом втягиваю аромат роз и на мгновение задерживаю дыхание.       Неужели я и правда смогла это сделать — своими руками вырастить мамины розы? Есть в этом что-то нереальное. Такое же, как и в том, что Сухо сейчас со мной, хотя ещё совсем недавно я не верила в то, что с его возвращением мы будем парой.       — Я сплю? — на всякий случай спрашиваю парня.       — Если так, то я тоже. — Он подошёл ко мне и крепко обнял. — Давай смотреть этот сон вместе.       — Давай, — соглашаюсь и кладу голову ему на плечо.       О большем и мечтать не нужно.