Огни преступного города

      Ева в задумчивости направлялась в свой номер. Ночь выдалась малоинформативной: в университете Уэйна, куда она сопровождала Альна, ей не удалось примкнуть к Гелле для совместного расследования, более того – приезжая Малкавианка еще и чуть не вывела ее из себя своим отношением к делу! Она попросту забрала ноутбук и уехала, ничего не сказав. Вспомнив о Гелле, Ева недовольно поджала губы – девушка искренне считала, что работа в команде должна выглядеть совсем иначе… Недавняя встреча с Шерифом в оружейном магазине также не дала какой-то особенной информации. Разве что Ева узнала от него, что завтрашним вечером ее ожидает Князь в своем кабинете. Интересно, что ей могло понадобиться от приезжей неонатки?..       А в завершении всего ее заставил насторожиться звонок от Элис около часа назад, в котором она сообщила о том, что Дэвид Типл причастен к грабежам клубов, принадлежащим служителям Камарильи. По голосу Малкавианки было понятно, что она не менее взволнована и удивлена этим фактом. Пообещав Элис быть осторожной и договорившись о встрече на следующую ночь, Ева положила трубку и теперь размышляла о том, стоило ли ей буквально пару часов назад так откровенно расспрашивать Шерифа о ситуации в городе… Какое неприятное совпадение. Оставалось лишь надеяться, что встреча с ним никак не вылезет ей боком.       Девушка зашла в апартаменты и улыбнулась Альну. Тот, видимо, уже давно вернулся из университета и теперь вновь занимался своими делами за ноутбуком. Ева некоторое время сидела молча, но все же не выдержала и решила поделиться с Сиром подробностями встречи с Шерифом, новостями и своими размышлениями.       – …Ты же помнишь Младшую Гарпию – Лиама Йоргенсена? Милый такой рыжеволосый парень… Это он дал мне номер Шерифа. Знаешь, мистер Йоргенсен оказался очень приятным в общении Сородичем, и я так подумала… Может, мне стоит наладить общение и с ним тоже? – Ева воодушевленно смотрела на Альна, ожидая одобрительного кивка. – Учитывая то, какие распри сейчас происходят в верхушке Камарильи, наверняка было бы неплохо иметь среди хороших знакомых таких, как Младшая, а возможно в будущем – Старшая Гарпия. Может, предложить ему информацию о Шерифе?.. Хотя я все еще не уверена, что именно он замешан в грабежах клубов. Или же… – Ева задумалась. – Может, мне стоит рассказать все непосредственно Князю и показать себя полезным Сородичем?       – А если она спросит тебя, откуда ты взяла эту информацию, то что ты ей ответишь? А Князь обязательно спросит об источнике. Ты ведь понимаешь, что это нешуточный факт – угроза статусу уважаемого Сородича? Любой правитель захочет узнать подробности. – Альн внимательно посмотрел на девушку. – Кстати, а откуда эта информация?       – От Элис… – тихо произнесла Ева.       – А у Элис откуда?       – Пока не знаю. Но, возможно, узнаю об этом завтра, – уже более уверенно ответила Ева. – Конечно, я не побегу рассказывать об этом Князю прямо сейчас. Просто подумала, что если Лиам поможет разобраться в этом? Я уверена, что он будет заинтересован, к тому же у Гарпий достаточно связей и источников информации. Более того, мне показалось, что Элис нравится Лиаму – и я также могла бы узнать, насколько я могу доверять информации от нее.       – Что ж… – пожал плечами Альн и со сдержанной улыбкой посмотрел на свое Дитя. – Попробуй.       Вдохновленная одобрением своего Сира, Ева закивала и удалилась в соседнюю комнату, на ходу набирая номер Лиама. Ей не терпелось назначить встречу с ним – все же стоило расследовать это дело по горячим следам и слухам. Расплываясь в улыбке в ответ на приятный вежливый голос юноши, Ева договорилась о встрече с ним в ресторане Элизиума на завтрашний вечер – как раз за два часа до назначенного приема у Князя. Довольная собой, вампирша положила трубку и вернулась в спальню. Следующая ночь обещала быть насыщенной…       Лиам уже сидел за одним из столиков у окна ресторана, ожидая Еву. Завидев девушку, он встал и с улыбкой пожал ей руку. Обычно все окружение Князя было одето подчеркнуто в строгом стиле, но сегодня Лиам выглядел наравне с современной молодежью – в темных джинсах и черной кожаной куртке поверх белой футболки, из-под воротника которой виднелся край татуировки. Ева искренне улыбнулась ему в ответ и села напротив.       – Вы уже сделали заказ? – она потянулась за меню.       – Да, на свое усмотрение, – ответил Лиам, на что девушка благодарно кивнула ему. – Вы хотели о чем-то поговорить?       – А мы куда-то спешим? – Ева мило пожала плечами и внимательно посмотрела на парня.       – Да нет… – немного смутился Лиам. – Как вам наш город?       – Ох, знаете, Детройт такой большой… – Ева кивнула в сторону вечерней панорамы за окном. – Я еще не успела ознакомиться с ним полностью, понемногу изучаю. Очень контрастный город: здесь веселая яркая кафешка, там – заброшенное здание… Но мне нравится! Раньше такие города я видела только в фильмах.       – Да, Детройт сейчас выходит из своей старой истории и вступает в новую… Здесь очень много подобных контрастов. Но я не совсем об этом вас спросил, – улыбнулся Лиам. – Я скорее о том, как вы освоились в нашем обществе? Приобрели какие-нибудь знакомства? У нас в последнее время происходят достаточно «веселые» события – может, они как-то вас насторожили?       – О… Ну знаете, я не совсем привыкла к такому, – пожала плечами Ева. – Город, из которого мы с Сиром приехали, был довольно тихим. Хотя, конечно, и там случались интересные происшествия. Может быть, вы слышали об инциденте в подземке города Сан-Миленос несколько месяцев назад? Когда практически целый поезд сошел с рельс, оставшись в технических тоннелях, и большинство пассажиров погибло.       – Да, я слышал об этом.       – Вот я была в этом поезде… – ответила Ева, немного нахмурившись. Все же это были далеко не лучшие ее воспоминания.       – Веселая поездка… – усмехнулся Лиам. – У нас тоже нескучно. Но в последнее время все же было достаточно тихо. И то, что происходит сейчас – немного выходящее из ряда вон. Так как наш Князь все же старается поддерживать мир, даже с Анархами, которые свободно живут в нашем камарильском городе. Поэтому удивительно, что сейчас столько всего происходит. Надеюсь, в ближайшем будущем все разрешится, а ваше первое впечатление не подпорчено.       – Нет, что вы… Но, как я заметила, несмотря на то, что вы поддерживаете мир с Анархами, Князь не приглашает их на свои празднества?       – Камарилья в целом не очень одобряет дружбу с Анархами. Наша Князь лояльна, в своем домене она нашла с ними общий язык. Но она не может терять авторитет в глазах Примогенов и других Князей, которые подобную дружбу не одобряют. Прознай они о нейтралитете – возможно, нашего Князя посчитали бы слабым.       – Значит, нейтралитет – это проявление слабости?       – Я считаю это проявлением ума и хитрости.       В этот момент официант принес два высоких бокала с кровью. Лиам поднял бокал, уважительно кивнув головой, и спросил, не скрывая любопытства:       – А чем вы занимались до приезда в наш город? Помимо посещения опасных подземных рейсов.       – Если вы о том, как я взаимодействую со смертными – то я работала моделью. И уже успела поработать моделью для вашего Примогена, – не скрывая довольства, ответила Ева.       – Да, мистеру Рихтеру очень сложно отказать, – с улыбкой ответил Лиам. – Когда он встречает нового Сородича, а особенно неоната – это становится его большой страстью.       – А вы когда-нибудь попадали в его объектив? – полюбопытствовала Ева. Все это время она рассматривала Лиама, отмечая про себя, насколько же был привлекателен этот юноша. – У вас такая внешность, что вы с легкостью могли бы стать моделью.       – К счастью или нет, но я не имел чести быть приглашенным. Возможно, потому что я не неонат… И не девушка… – ответил Лиам и, подняв бокал, со звоном коснулся им бокала Евы. – За знакомство?       – За знакомство! – Ева расплылась в довольной улыбке, отмечая про себя, что не ошиблась, решив познакомиться поближе с Младшей Гарпией.       – Продолжайте, Ева. Чем вы еще занимались?       – Вообще я когда-то мечтала стать цирковым артистом. Училась в колледже еще при смертной жизни и была акробаткой на полотнах… Может, вы видели подобные выступления?       – Я нечасто посещал цирк, разве что в далеком детстве пару раз. Я вообще редко бываю в подобных заведениях.       – Сейчас, кстати, в Детройте «Cirque du Soleil»*, – воодушевленно произнесла Ева, вспомнив яркие афиши.       – Да, я знаю, – с улыбкой ответил Лиам. – Мистер Бэйли приглашал меня посетить их представление. Но, увы, обычно в эти часы я занят.       Ева удивленно взглянула на него, услышав знакомое имя. Вчерашней ночью она как раз видела в университете Уэйна мистера Джеймса Бэйли, читавшего лекцию. Не запомнить этого мужчину было невозможно – умный, красивый, статный, чтение его лекции было подобно льющейся песне… Было несложно предположить, что он Сородич и, вероятно, из клана Тореадор. А теперь, оказывается, мистер Бэйли еще имеет отношение к «Cirque du Soleil»… Ева на секунду пожалела, что не задержалась в университете и не пообщалась с этим Сородичем побольше.       – Значит, вы с ним знакомы? Наверное, он уже не первый раз приезжает сюда.       – Мы знакомы совсем недавно, – ответил Лиам. – С того дня, как он приезжал представиться Князю, чуть больше недели назад.       – А он приехал один? – глаза Евы горели любопытством. – Или с ним еще Сородичи, работающие в цирке? Много там «наших»?       – Да, с ним еще несколько Сородичей. Вообще они представились лишь формально. По факту, находясь вне домена нашего Князя и не посягая на его владения и территорию для кормления, они могли не представляться. Поэтому это просто формальность и уведомление Князя о том, что в черте города некоторое время будут находиться Сородичи. За пределами города мы не контролируем территорию, и Князь не несет ответственности за события, которые там происходят.       – Что ж, раз «Cirque du Soleil» здесь проездом – я очень советую вам посетить их представление. Все-таки они известны на весь мир своими грандиозными шоу. Думаю, вы не пожалеете о потраченном времени.       – Благодарю, – кивнул Лиам. – Обязательно, как только появится свободное время. Все-таки в последнее время меня многие приглашают посетить цирковое представление… Цирк в наших краях – редкость. Ранее в Детройт не приезжали подобные артисты, да и вообще – скорее, все наоборот уезжали из этого города… – выдержав паузу, он вновь продолжил спрашивать: – Значит, вы – акробатка?       – Сейчас я просто студентка, – скромно ответила Ева.       – Студентка? – удивленно уточнил Лиам. – А где вы учитесь?       – Я сейчас нахожусь на удаленном обучении. В нашем положении, как вы понимаете, сложно посещать университет. Да и у меня такой профиль, который позволяет обучаться удаленно и самостоятельно. Я экономист, – уже более гордо произнесла Ева. – Я люблю развиваться, да и в будущем, надеюсь, смогу извлечь из этих знаний выгоду даже при нынешней не-жизни и принести пользу этому городу.       – Это было бы чудесно, – Лиам сделал несколько глотков из бокала.       Ева тоже сделала небольшой глоток и скользнула взглядом по вырезу футболки Лиама. Её цепкий взгляд пытался рассмотреть татуировку.       – А это герберы у вас на татуировке? Очень красиво.       – Да, это символ Дании – страны, в которой я родился. Я набил эту татуировку давно, еще будучи человеком, разумеется. Я – патриот, горжусь своей страной и ее корнями.       – Я тоже родом из Европы. Из Германии… – Ева замялась на секунду и добавила: – Как и ваш Примоген.       – Да… – усмехнулся Лиам и невольно поджал губы. – Наш Примоген… Хм.       От глаз Евы не укрылось то, как Лиам, вероятно, хотел что-то сказать о Рихтере, но все же сдержался и промолчал. Но нетрудно было понять, что эти слова точно не должны были прозвучать лицеприятно в адрес Примогена.       – А что ваш Примоген?.. – Ева внимательно посмотрела на юношу.       – Он… Я не знаю, насколько уместно будет вам это рассказывать, но… – задумчиво ответил Лиам. – Он не так давно стал нашим Примогеном.       – Да? – удивленно спросила Ева. Если я не ошибаюсь, мистер Рихтер – ровесник моего Сира и он такой же служитель. И, насколько мне известно, Примогенами становятся старейшины, а раз служитель стал Примогеном, то вероятно за какие-то заслуги?       – Он – старейшина, – спокойно ответил Лиам, игнорируя еще больше удивленный взгляд Евы. – Вы, видимо, не знаете, но статус в Камарилье можно приобрести двумя способами. Первый способ – по возрасту, второй – по заслугам. И мистер Рихтер официально заслужил статус Примогена.       – Да, действительно – сильная и интересная личность… – задумчиво произнесла Ева. – Но я имела удовольствие с ним общаться и работать. Все же он необычный Сородич.       – Он выглядит достаточно располагающим к себе, посредственным, общительным… Он интересная личность. Но то, что кажется на первый взгляд простым, не значит, что оно таковым и является… – Лиам внимательно посмотрел на девушку. – Когда я был неонатом, я тоже думал, что достаточно умен и не смогу допустить ошибок. И знаете, что могу посоветовать? Эти старейшины не менее умны, и они провели столетия, давя таких милашек-вольнодумов как мы. Я еще не встречал ни одного из них, кого мог бы назвать дряхлым или глупым, или кого-то, кто раскрывал бы свои замыслы сразу. Эти Сородичи находятся у власти потому, что они умны, суровы и беспощадны. Поэтому будьте осторожны с каждым старейшиной в этом городе.       – Спасибо за предупреждение, – ответила Ева, размышляя над услышанным. – А вы бы сами хотели достичь какого-то статуса в Камарилье?       – Любой, кто просто хотел бы жить обычной жизнью, не занял бы пост Младшей Гарпии. Разумеется, я хочу чего-то добиться.       Решив, что сейчас самый подходящий момент для ее предложения, Ева продолжила:       – Лиам, можно мы перейдем на «ты», раз уж у нас завязалось знакомство? – Ева мило улыбнулась ему, на что парень одобрительно кивнул в ответ. – Еще на приеме я заметила тебя, как довольно располагающую к себе личность, хоть мы совсем и не общались. Поэтому я решила позвонить тебе вчера, чтобы помимо знакомства также рассказать некоторую информацию – ведь для Гарпии это будет наверняка интересно? Я думаю, ты отлично знаешь, что сейчас помимо того, что идет много обвинений в адрес Примогена Малкавиан, еще и происходят какие-то странные разборки из-за грабежей местных клубов. И та информация, которую я недавно узнала – возможно, не достоверна, но все же я думаю, что стоит ее озвучить. Да и наверняка Гарпия, владеющая такой информацией, могла бы подняться в глазах Князя?       – Я тебя внимательно слушаю, – Лиам заметно посерьезнел.       – Я думаю, что помимо того, кто всячески пытается подставить Ребекку, есть кто-то еще, кто копает под нашего Шерифа с целью выставить его виновным в грабежах. Но повторюсь: это еще не достоверная информация, и ее источник я пока не могу назвать.       – Подожди, давай начнем сначала, – нахмурился Лиам. – С чего ты взяла, что кто-то пытается подставить Примогена Малкавиан?       – Но ты ведь знаешь об убийствах гулей в городе? – уточнила Ева. – И то, как над телами этих несчастных кто-то рисует символ Примогена Малкавиан, её личного клуба?       – Да, конечно, я об этом знаю. Продолжай.       – Сейчас мы расследуем это дело по ее просьбе – я и еще двое неонатов. И вот недавно я узнала, что помимо Ребекки пытаются насолить еще и Шерифу. Но я считаю, что ему попросту незачем грабить клубы… Как бы не получилось так, что нас всех пытаются стравить.       – Так откуда все-таки информация?       – К сожалению, я пока не могу сказать… Как только я смогу убедиться в ее достоверности, я сразу же сообщу. Прошу понять меня правильно, – попросила Ева, так же с серьезным видом глядя на парня.       – Да, я понимаю, – кивнул Лиам. – Но ведь и я, не зная источника, не имея доказательств, не могу пойти к Князю и сказать ей о таком.       – Конечно, – согласилась Ева. – Потому, если ты заинтересован в этом деле, хочешь помочь и быть полезным для нашего города и Князя и, в случае чего, помочь нашему Шерифу, то я поделюсь информацией сразу же, как только узнаю побольше фактов. И буду благодарна за взаимный обмен и помощь в расследовании.       – Согласен. Значит, ты считаешь, что Примогена Малкавиан и Шерифа хотят подставить. И это делает кто-то?       – Да. И я не удивлюсь, если нас сейчас стравливают не только внутри Камарильи, но и впутывают в это Анархов. Ведь ты же знаешь о том, каким способом убивают гулей, как выглядит казнь и кем является Барон Анархов?.. Все действительно выглядит, как подстава.       Лиам задумчиво кивнул в ответ, его лицо посерьезнело еще больше. Он допил содержимое бокала, после чего заключил:       – Хорошо. Давай договоримся: если ты еще что-то узнаешь, то первым делом звони мне. Возможно, тебе понадобится моя помощь в этом расследовании. В случае, если я что-то узнаю – я также сразу тебе сообщу.       – Отлично, спасибо, – довольно кивнула Ева. – Кстати, а что ты можешь рассказать об Анархах? Потому что сегодня мы планировали к ним пойти, поговорить. Может, стоит чего-то опасаться?       – Единственное, что я могу сказать: Рагнар не очень любит, когда кто-то не выполняет его просьбы. Если он что-то предлагает или о чем-то просит – отказываться нельзя.       – И чем это чревато? Уж не той ли знаменитой казнью? – пошутила Ева.       – Никто не проверял, – улыбнулся в ответ Лиам.       Ева рассмеялась в ответ – и мимолетное напряжение от обсуждаемых новостей ненадолго схлынуло. Допивая свой бокал, она украдкой взглянула на ауру Лиама – и тот был достаточно взволнован. И сложно было понять, от полученной ли информации, или же Гарпию тревожило что-то еще… Взглянув на часы, Ева заторопилась.       – Благодарю за совместный завтрак. Надеюсь, это станет залогом нашей совместной дружбы в будущем.       – Взаимно, Ева. Я тоже рад нашему знакомству. – Лиам так же поднялся с места и пожал девушке руку на прощание. – А теперь, прошу прощения, я вынужден идти – работа ждет.       – Да-да, конечно, – закивала Ева. – Мне тоже пора.       Они вместе зашли в лифт и, спустившись в атриум, разошлись в разные стороны. Предстоящая встреча с Князем немного волновала Еву – может, она услышит что-то новое о возможном повышении Альна? Или у Евы появится шанс лично выслужиться перед Князем и заявить о себе?..

***

      Элис поспешно собиралась на встречу с Князем. Вчера, когда она уже вернулась под утро с успешной миссии, ее встретил Джо со словами о том, что звонил секретарь Князя и ожидает Элис к девяти часам в кабинете. Это было довольно неожиданно: Князь еще никогда не вызывала неонатку к себе лично. Что если она узнала о ее сотрудничестве с Анархами? Или о том, что вчера она вместе с Джоном услышала имя Шерифа из уст пойманного капитана? Малкавианка сосредоточенно закалывала волосы в аккуратный строгий пучок и старалась успокоить собственные мысли.       Пока никто ничего не знает… Капитана забрали на допрос Анархи, Джо посоветовал наблюдать за всем со стороны и не ввязываться в лишние разборки, и уж тем более – ничего не говорить Князю о Шерифе. Разве что Элис решила предупредить на всякий случай Еву. Хотя, возможно, и стоило промолчать об этом, пока что… Уже какой по счету раз за эти ночи она слышала о том, что никому не стоит доверять? Но в глубине души Элис надеялась, что и Ева все же пока будет осторожной и не станет болтать лишнего.       Надев черное строгое платье до колен и накинув легкую кожаную куртку, Элис в задумчивости вышла из клуба. Оставалось лишь надеяться, что ее вызвали по сущему пустяку…       Малкавианка приехала чуть раньше назначенного времени, но это было даже к лучшему – Князь очень любила пунктуальность, вплоть до того, что ее гостям стоило приходить намного заранее, дабы порадовать Мишель. На пороге кабинета, который временно перенесли на несколько этажей выше, девушку встретила Сенешаль в очередном брендовом деловом костюме.       – Доброй ночи, – поздоровалась она официальным тоном. Копна её шикарных светлых волос не могла не притягивать взгляд. – Очень хорошо, что вы прибыли раньше. Князь ожидает вас.       Она провела Элис в кабинет. Девушка зашла и мельком осмотрелась: здесь царили чистота, стерильность и полный минимализм. Все, как и полагалось временному рабочему кабинету. И Князь, как обычно, заметно выделялась на этом строгом рабочем фоне – одетая все в то же свободное белое платье, похожее на ночнушку, разве что более простое, нежели то, что было на балу.       – Доброй ночи, Ваша Светлость, – учтиво произнесла Элис и слегка склонила голову. – Вы хотели меня видеть?       – Да. Добрый вечер.       – Что-то произошло?..       – К сожалению, в нашем городе в последнее время происходит слишком много всего, – резонно ответила Князь и внимательно посмотрела на девушку. – Но я хотела видеть вас не поэтому. Я ведь не просто так сижу здесь, и до меня, конечно же, доходят слухи, что Примоген Малкавиан пытается вести игру против меня и с помощью интриг занять мое место.       – Я впервые об этом слышу… – Элис удивленно взглянула на нее в ответ. Ребекка, конечно же, всегда была резкой в высказываниях и охочей до власти, но никогда в адрес Князя ничего подобного от нее не было слышно.       – Вы неонат и можете не совсем быть в курсе таких дел, – снисходительно пояснила Мишель. – Если у вас есть какая-либо информация о подобной деятельности или сплетни, слухи, правдивая информация, которая позволит повлиять на Ребекку, то я бы хотела ее услышать.       – Ваша Светлость, а почему вы решили, что именно я могу располагать такой информацией? В том-то и дело: я всего лишь неонат, веду дела в клубе со своим Сиром и не более того.       – Мне сообщили, что в последнее время вы частенько захаживали к Ребекке. Она Примоген вашего клана. Понятное дело, что в свете последних событий она будет всячески прибегать к помощи неонатов своего клана… Если же вы не располагаете нужной информацией, то я бы хотела, чтобы вы проследили за Ребеккой.       – Очень неожиданная просьба, но… – Элис замялась. – Да, я вас услышала, конечно. Буду иметь в виду…       – Более того, – Князь прищурилась и с немного непривычной для нее хитрой улыбкой продолжила: – Если вы поможете сместить Ребекку с ее поста или поможете ей встретить Окончательную Смерть, то получите награду. Подобное предложение поступило не только вам. Но только один Сородич получит награду – кто проявит больше всего энтузиазма и действий… Возможно, я даже сделаю вашего Сира следующим Примогеном, а вы получите статус секретаря при Сире, или же – услугу от Князя.       «Да нахрена мне этот статус… – пронеслось в голове у Элис, и она всячески старалась не выдавать эмоций на своем лице. – Джо, конечно, будет счастлив такое услышать. Но почему все это легло именно на мои плечи?.. Твою ж мать…»       – Все Сородичи знают, что ангельские крылья – символ Малкавиан в этом городе, – продолжала говорить Князь. – Сейчас появилось очень много граффити с ангельскими крыльями, а за последнюю неделю полиция зарегистрировала два странных убийства. Жертв убивали достаточно специфическим способом: рассекали ребра и разводили их в разные стороны подобно крыльям. Полиция нервничает, вводит дополнительные патрули… Подобные действия заставляют и нас, Сородичей, действовать и питаться более осторожно, так как двое убитых – это гули местных старейшин. У меня есть подозрение, что Примогену Малкавиан покровительствуют Анархи. Разумеется, Примоген будет это отрицать, как, возможно, и сами Анархи. Это очень в их стиле, ибо их лидер знает толк в подобных казнях. Возможно, Ребекка пообещала им куда более выгодные условия, чем есть сейчас. Не секрет, что она давно посматривает на статус Князя. – Мишель выдержала паузу и, пристально посмотрев на девушку, продолжила: – Я бы могла отправить проверенных Сородичей разведать обстановку, но официальный визит сторонников Князя к Анархам уже выглядит как провокация. К тому же мы с их Бароном поддерживали какой-никакой, но мир. Ты же, будучи совсем молодым Сородичем, подозрений не вызовешь. Анархи куда более лояльно относятся к неонатам, тем более – недавно обращенным, чем к проверенным верным псам Князя. Проследи, узнай, и, если справишься, – место Ребекки займет твой Сир.       – Да, Ваша Светлость… Я поняла. Если что-то узнаю – буду держать вас в курсе, – выдавила из себя Элис, стараясь сохранять голос спокойным и ровным. – Я могу идти?       – Да, конечно, – улыбнулась Мишель. – Я буду ждать от вас хороших новостей.       Элис учтиво склонила голову на прощание и, развернувшись, поспешно зашагала к выходу из кабинета. Мысли в голове перемешались… Ох, хороша же Камарилья, что поручает неонатам охоту за головой Примогена! Элис в полном недоумении вышла в холл и на мгновение замерла: на гостевом бархатном диванчике сидела Ева и что-то листала в телефоне, явно не замечая свою новую подругу.       – Привет! – поздоровалась Элис, старательно скрывая нахлынувшую смуту.       – О… – Ева удивленно подняла на нее взгляд. – Привет! А ты здесь какими судьбами?       – Да так… Внутриклановые проблемы, – уклончиво ответила Элис. – Касательно нашего с Джо клуба.       – Я надеюсь, все хорошо?       – Я тоже надеюсь… Надо бы вот сейчас позвонить моему Сиру, да обсудить кое-что. Но ты не заморачивайся. – Элис невинно улыбнулась ей и поинтересовалась: – А ты чего тут?..       – Да вот, Князь вызвала… – Ева пожала плечами. – Не знаю пока.       – Понятно. А какие у тебя потом планы?       – Я думала, что мы с тобой как раз пересечемся и поедем тусить. – В глазах Малкавианки заплясали озорные огоньки.       – Согласна, – довольно кивнула Элис. – Предыдущая ночка у меня выдалась тяжелая, хотелось бы расслабиться… Давай я подожду тебя в холле внизу, а потом поедем в один бар.       – Хорошо, – радостно согласилась Ева. Похоже, что и ей тоже не терпелось поскорее покончить с этим официозом и пойти развеяться. – Давай, до встречи.       Элис вышла в пустой холл. По пути она столкнулась с Лиамом, мило улыбнулась ему и приветственно помахала рукой. Но он, похоже, очень спешил и тоже лишь с улыбкой помахал ей в ответ. Элис немного загрустила: бедняга Лиам… Крутится, как белка в колесе, возится с вампирской бюрократией, противным Лакомбом и выполняет прихоти старшего руководства. До чего же они были разные, но все же симпатизировали друг другу, и Элис точно знала, что они всегда могли пошептаться вдвоем о нелегкой жизни неонатов и служителей. В какой-то момент у нее даже возникло спонтанное желание прямо сейчас догнать Лиама и все рассказать о Ребекке, спросить совета, но… Не стоило его вмешивать еще и в эти непонятные распри.       Она нашла неприметное безлюдное место и, набрав номер Джо, коротко пересказала ему задание Князя. Сир, конечно же, был доволен обещанной наградой – Элис порой казалось, что он спал и видел себя на месте Примогена. Его даже не смутило то, что устранением Примогена должна заняться неопытная девчонка. Джо отчего-то был довольно самоуверен, уже имея какие-то улики против Ребекки, и посоветовал продолжить спокойно выполнять ее задание и следить. Лишь не разглашать никому их сотрудничество с Анархами… Но это Элис и так прекрасно понимала. Она молча выслушала Джо и, сообщив о ее предстоящей поездке в бар Анархов, положила трубку.       – Да сдалась мне эта Ребекка… – пробормотала она, закрыв ладонями лицо и только сейчас поняв, что эти затянувшиеся интриги внутри ее клана начали порядком утомлять.       Элис невольно вспомнила слова Князя о том, что задание об устранении Примогена Малкавиан дали не только ей. Значит, и Еве тоже?.. Что ж, это будет совсем неудивительно, учитывая, как радушно принимала ее Сира на балу сама Князь. Змеиный клубок сплетался все теснее…       Малкавианка спустилась в атриум и некоторое время сидела в размышлениях, ожидая Еву, как вдруг ее окликнул знакомый жизнерадостный голосок:       – Ну что, идем?       Ева, сменив строгий брючный костюм на более молодежный, вышла из лифта в модном свитере, расклешенных джинсовых капри и кроссовках. Небрежно накинутое пальто и повязанный на шее шарф, придерживающий волосы, заметно преобразили девушку – с этой милой юной девчонкой-тинейджером хотелось гулять до самого рассвета и под беззаботный смех позабыть обо всех невзгодах. Элис вытащила шпильки из волос, небрежно раскинув по плечам цветные пряди – хоть что-то теперь скрашивало ее полустрогий стиль на эту ночь. Впрочем они и без того вместе с Евой смотрелись довольно контрастно.       – Идем, – улыбнулась ей Элис и, подхватив девушку под руку, зашагала с ней к выходу.       – Скажи, а есть у вас в городе скейт-парки?       – Да, есть, – удивленно ответила Элис.       – Давай заедем по пути ненадолго? – попросила Ева. – Хочу кое-что узнать там.       Элис согласно кивнула. Она и сама была не прочь заглянуть в этот парк, так как давно не гуляла в тех краях. Поймав такси, девушки уже через пятнадцать минут были на месте. На большой широкой бетонной площадке развлекалась молодежь, роллеры и скейтеры вовсю кичились друг перед другом, демонстрируя свои трюки и громко подначивая товарищей рискнуть повторить что-то сложное.       Попросив Элис подождать ее, Ева уверенно направилась к компании подростков. Она некоторое время разговаривала с ними о чем-то, затем Элис увидела, как один из парней, похоже, предложил Еве прокатиться на скейте. Девушка уже была готова достать телефон и исподтишка снимать подругу на видео, но все же осталась просто наблюдать. Ева же вполне ловко вскочила на скейт, прокатилась рядом с компанией подростков, после чего под их одобрительные кивки обменялась номерами с каким-то парнишкой и вернулась к Элис.       – И что это было? – полюбопытствовала Элис.       – Соскучилась по скейту и решила познакомиться с местными, – непринужденно ответила Ева и довольно потянулась. – Да и так, попросила одного паренька кое о чем…       Элис усмехнулась, решив не расспрашивать подробности. Ведь у каждого свои маленькие секретики. Она вновь вызвала такси и, сообщив адрес, вместе с Евой отправилась в место, где надеялась узнать, наконец, правду о воцарившейся путанице и интригах. И, возможно, взглянуть по-новому на обычные вещи… ____________________ *цирк Дю Солей. «Cirque du Soleil» — канадская компания, работающая в сфере развлечений, определяющая свою деятельность как «художественное сочетание циркового искусства и уличных представлений».