DrDeerGod: Обычная неделя необычного семейства Сальтаформаджо

      Амадео безмятежно пил чай без сахара и смотрел в окно. День только начинался, солнце еще касалось верхушек деревьев, а в воздухе пахло знойным летом. Олень взял телефон, сфотографировал вид из окна и начал писать пост. Забавно, он уже стал забывать часть приключений, что пришлось пережить, особенно то, что было связано с путешествием во времени и до сих пор не укладывалось в его голову. Амадео еле заметно улыбнулся. Было хорошее утро. Хотя каждое утро было таким после возвращения брата. Пора спускаться к завтраку, его наверняка уже заждались в столовой. Амадео вышел из комнаты и неспешно спустился по лестнице, зашел в столовую и тут же был атакован Амикусом, решившим обнять его с самого утра.       — Чем странным сегодня займешься? — Скерцио тихо засмеялся, приглашая брата присоединиться.       — Думаю, проведу абсолютно нормальный день.       Амадео принюхался к запаху еды и невольно прикрыл глаза, расплывшись в улыбке. Как это Джонни умудряется готовить завтраки до того, как все проснутся, к тому же, такие аппетитные? Хоть все в доме умели готовить, эту работу оставили Джонни. Надо же было как-то потешить старика.       — Как думаешь, сколько Джонни лет? — неожиданно спросил Амадео.       — Меня он старше лет на сорок-пятьдесят, так что под девяносто, — Скерцио призадумался, — Может, он нечисть, способная жить веками?       — Уж про жизнь веками не знаю, но подслушать разговор двух оленей за столом я могу.       Амадео посмотрел на Джонни, устроившегося по левую ногу от него. Последние лет пять он перестал укладывать гриву, сменив прическу на короткий хвостик, из-за этого даже стал виден обломок второго рога. Он чаще прикрывал выцветшие глаза, сидя с молодыми вечерами у огня, из-за чего они невольно говорили тише. Но Джонни не унывал и, кажется, мог бы прожить еще столько же и вырастить следующего хранителя реликвии, как когда-то вырастил Амадео. Если бы хранители еще нужны были, конечно же.       После завтрака Амадео заглянул в заброшенное крыло, где убирались ламы. Где-то через год после возвращения в имение он решил, что пора убрать баррикады, кости и паутину. Гуль давно исцелился и уехал работать на пашне, так что из опасностей остались только неупокоенные души, которые могли напугать ночью, да и те перестали являться. Видимо, нашли занятие интереснее, ну или Амикус их утащил. Но Амадео все еще не знал, что делать с крылом.       — Эй, Скерцио! У нас есть какие-нибудь портреты семьи?       Скерцио от испуга чуть не уронил телефон брата, в который он заглянул, заметив приложение с гаданиями. Печенье причудливой формы на экране треснуло от нажатия на него и распалось, высвобождая пиксельную записку. «Вас ждет скорая встреча с приятными старыми знакомыми! :)» — гласила надпись предсказания. Скерцио хмыкнул и убрал предсказание с экрана, чтобы у брата не было повода ворчать, что его вещи опять трогают без разрешения.       — Еще спрашиваешь! Посмотри в комнате деда. — откликнулся он.       — Хочешь устроить галерею, как хотели твои предки? — одна из лам потерлась щекой о шею Амадео.       Он кивнул и побрел к лестнице, ведущей вниз, спустился и зашел в комнату деда. Животных давно не было, так что здесь царила тишина. На нижний этаж никто из молодых Сальтаформаджо не заходил без необходимости, только ламы жили и поддерживали в порядке комнаты. Как-то не хотелось заходить сюда, будто от твоего присутствия тревожились души умерших. Хотя чего им не сиделось в Аду? Теплый климат, адская кухня, никто и не думает тебя пытать, настоящий Рай под землей! Где бы мог дед-затейник хранить картины? Амадео насторожил слух… гамак закачался. Он перешел по мостику во вторую часть комнаты и придержал гамак. Зачем деду и гамак, и лежанка? Солома лежанки подозрительно зашуршала. Амадео сдвинул ее и обнаружил сундук, зарытый в землю. Замок уже был открыт.       — Спасибо, дедушка.       Амадео достал из сундука портреты и закрыл его, поправив солому. Его даже не смутило, что вообще-то дед должен был сидеть в Аду, а не разгуливать посмертно по имению. Надо отнести картины к себе, потом заехать в город за рамами… Да и брата с собой взять. Стоило ему выйти в прихожую, в дверь постучали. Джонни молча взял у Амадео картины и отправился наверх. Они никого сегодня не ждали. Протяжно выдохнув, хозяин имения, и без того не любивший общество гостей, а что уж говорить о таких таинственных, неуверенно открыл дверь.       На пороге стояла оленуха с шерстью насыщенного темного цвета, белым узором и чёрными полосами на спине. К ее ногам жалось нечто бежевое. Она потупила взгляд, прикрыв глаза, видимо, собираясь с мыслями. Амадео ей не мешал и думал о своем. «Своим» было в основном желание закончить разговор, что даже не начался. Ему вспомнилась городская жизнь, глаза как-то утратили живой блеск, пропала легкая улыбка. Захотелось как в старые времена просто закрыть дверь перед носом незваной гостьи. Но делать он так не стал.       — Надеюсь, ты еще помнишь меня и то, что тогда случилось? — начала она, тяжело вздохнув и избегая взгляда Амадео.       — Сложно такое забыть, — откликнулся он без особого интереса.       — Я хотела попросить тебя об услуге. Мне нужно отлучиться, а сына оставить больше не на кого, кроме тебя.       — А я тут при чем?       — Это и твой сын, — она отступила немного в сторону, чтобы было видно нечто бежевое.       У чего-то бежевого была белая полоса на груди и животе, золотистая грива и белое пятно на морде и части гривы. Он поднял бледно-серые глаза на Амадео и неуверенно прижал уши к голове, замерев. Ему не нравилось, что даже родная мать говорит о нем незнакомцу как о каком-то неразумном котенке, которого надо бы взять на передержку, но боялся и голос подать в страшной обстановке чужого имения в какой-то глуши. Амадео не стал показывать, что впервые слышит о наличии сына, чтобы не расстраивать олененка. Впрочем, ему и не пришлось делать особых усилий, чтобы спрятать мысли. Джонни выглянул со второго этажа и, начав милый и дружелюбный разговор, быстро увел маленького гостя к себе в комнату, что немного успокоило Луизу. По крайней мере, теперь можно спокойно говорить, не подбирая слов.       — Когда тебя убил Скерцио, я не думала, что ты собираешься оживать, поэтому сбежала, когда того чертового мафиозника упекли за решетку, и не стала тебя искать. А когда родился Ардо и я узнала, что ты жив, решила не напоминать о себе.       — До сегодняшнего дня, — заметил Амадео.       — До сегодняшнего дня. У меня действительно срочные дела, из-за которых придется уехать на недельку, а оставить его одного я не могу.       Амадео покачал головой и, сказав, что ему нужно посоветоваться, развернулся и посмотрел на вышедшего из столовой брата. Оленуха будто окаменела, смотря на него, и напряженно сделала шаг назад. Скерцио подумал, что полностью согласен, что это встреча со старой знакомой. Но разве это приятная знакомая после того, что между ними произошло?       — Луиза?       — Ты?!       Амадео закатил глаза и вышел. Скерцио продолжил думать. Конечно, для него Луизу еще можно было бы назвать приятной знакомой, если постараться, хоть ему и мерзко было на душе от воспоминаний о своих поступках, но был ли он приятным знакомым? Уж точно нет. Луиза, кажется, хотела пуститься наутек, но она не могла пока оставить Ардо одного, не убедившись, что тут его примут. В голове Скерцио возникли воспоминания не из приятных, даже тошно от себя стало.       — Я тебя не трону. — он отошел в угол, чтобы отдалиться от Луизы.       — Я думала, ты за решеткой.       — Был. Все те вещи я творил из-за одержимости химерой, а не по собственной воле. Ты думаешь, я бы убил собственного брата, рождения которого ждал, но не дождался? Ну, а за глупость, сделанную в детстве, когда я отдал химере тело, я уже расплатился.       Луиза неуверенно приблизилась к нему и заглянула в глаза. Теперь они спокойные, серые, не как во время жизни мафиози. Не будь он Сальтаформаджо, было бы сложно поверить в его слова. Но чего другого можно ждать от рода чудаков, для которых призвать самого Дьявола как масло на хлеб намазать? Оленуха спокойно выдохнула, сказав:       — Так твой настоящий цвет глаз серый?       — Все так. Но скажи мне, почему? Ты была проституткой и знала все о прерывании беременности не хуже тех же лам. Почему ты решила оставить Ардо?       Луиза вздохнула и отошла к окну. Скерцио приблизился к ней, но встал чуть поодаль, чтобы не мешать, и стал ждать, когда она что-нибудь ответит. Она же молчала долго, тоскливо рассматривая лес, будто вовсе забыла о Скерцио. Солнце поднималось все выше, ветер шелестел листвой, а птицы пели свои песенки, им не до того, что происходило в имении, расположившемся посреди леса.       — Хотела начать новую жизнь? Думала, что полюблю Ардо, когда он родится? Боялась остаться совсем одна? Я не знаю. — она вздохнула, посмотрев на Скерцио.       — Ну, ты хотя бы заботишься о нем.       Луиза слабо и неуверенно улыбнулась в ответ. Скерцио попросил Луизу следовать за ним, вышел в правое крыло и направился к ламам. Уж если кто и умел успокаивать в этом имении, так это они. Ламы принесли побольше подушек в свою комнату, уложили на них удивленную оленуху и, устроившись рядом, начали расспрашивать, что же ее беспокоило. Скерцио еще немного полюбовался спиной Луизы и направился наверх. Во-первых, чтобы не мешать, во-вторых, ему хотелось проведать Ардо. Конечно, он его увидел лишь мельком, когда Джонни проходил мимо, но его заинтересовал этот олененок, будто тянуло к нему, что ли.       Ардо сидел с Джонни на лежанке и рассматривал портреты предыдущих жителей имения и их родственников. Джонни помнил наизусть не только имена каждого, но и какие-то особенности или забавные случаи. Скерцио, стараясь не шуметь, опустился на пол неподалеку. Джонни хитро прищурился, подняв взгляд на старшего Сальтаформаджо.       — Пора бы и вам с братом художника подыскать.       — Да и тебе бы не мешало.       Джонни отрицательно покачал головой. Он был выходец из Инганнаморте, а не Сальтаформаджо. А так как собственные родители отказались от него после неприятных событий в его жизни, и вовсе безродный. Скерцио не стал настаивать. Пока что.       Ардо решил вмешаться в разговор, ведь взаимоотношения Джонни и Скерцио не слишком его интересовали:       — А правда, что все Сальтаформаджо хоть немного особенные?       — Начиная с Инферно, так точно. Во всяком случае, все, о ком я смог узнать.       — Знаешь, он похож на родителей больше, чем мы с братом. — заметил Скерцио, рассматривая Ардо.       Ардо даже порадовало, что все Сальтаформаджо особенные. Значит, и он особенный, что бы ни говорили те оленята. Хотя слава чудака все еще была сомнительным бонусом, но разве он уже не прослыл чудаковатым? Может, быть частью рода не так и плохо?       — А чем я похож на ваших родителей? — Ардо с интересом посмотрел на Скерцио.       — Ну, шерсть у тебя почти такая же, как у мамы. — тот в ответ взъерошил олененку гриву, мягко улыбнувшись.

***

      Амадео лежал в своей комнате, смотря в потолок. Городское «оцепенение» наконец начало проходить, так что он усердно стал обдумывать, что ему ответить Луизе. Он не хотел возиться неделю с ребенком, о котором узнал буквально только что. Целую неделю! С другой стороны, ей действительно некуда дать мальчишку, раз она приехала в столь отдаленное имение. И разве он мог просто выставить их за дверь? Но как же Амикус? Вдруг он начнет ревновать Амадео к Ардо?       — Черт! — ругнулся Амадео.       — Я тут, — откликнулся Амикус, непонятно как пробравшийся в комнату.       — Понимаешь, я…       — Имел близость с оленухой?       Амадео вопросительно посмотрел на Амикуса. Олененок улегся у Амадео под боком и осторожно приобнял его крылом.       — Я черт, нам это положено знать. — ответил он уклончиво, не желая раскрывать подробности своей жизни в Аду, а потом решил добавить немного лжи. — К тому же, мне ламы все объясняли.       — Ну, раз ты все знаешь, посоветуешь, как поступить?       — А ты разве сможешь отказать?       Действительно, разве Амадео мог отказать оленухе с олененком, даже если они приносили ему неудобства? Амадео вздохнул, погладив Амикуса. В любом случае, он мог выйти из комнаты и обречь себя на неделю неудобств ещё не скоро. Боже, пытаться наладить отношения с олененком? За что ему это?

***

      Когда Амадео все же вышел из комнаты, он отправился в столовую, где была Луиза с ламами. Луиза замолчала на полуслове, посмотрев на него.       — Можешь оставить его, если скажешь, как ему объяснила, что я живу не с вами.       — Сказала, что ты просто очень не любишь город.       Она подошла к Амадео, осторожно коснулась носом его щеки, поблагодарив, и упорхнула в прихожую, где ее уже заждался Ардо, чтобы попрощаться. Амадео встал за стол и устало положил на него голову. Ламы переглянулись и сели по обе стороны от него.       — Ну что такое? Сам разрешил, сам недоволен.       — Я не мог поступить иначе, но и не хотел так поступать.       — Да ладно тебе, он добрый малый. — заметил вошедший Скерцио.       — А я недобрый взрослый.       Скерцио, пройдя мимо, легонько толкнул брата в бок, чтобы тот не унывал. Амадео фыркнул и поднял голову со стола. Может, прогуляться? В город все равно уже ехать не хочется. К тому же, сегодня очередь брата готовить вместе с Джонни. Он вышел на улицу, минуя потерянного Ардо, посмотрел на уезжающую Луизу, и свернул в лес. За ним неуверенно пошел Амикус, держась чуть поодаль. Когда они зашли настолько далеко, что перестало быть видно имение, Амадео с облегчением выдохнул и подозвал Амикуса ближе.       — Он же всего на неделю приехал. — Амикус потерся о ноги Амадео и улыбнулся.       — А ты уже ревнуешь?       — Немного. — признался Амикус после короткого молчания.       Амадео усмехнулся и ткнул Амикуса носом в лоб. Тот прижался к нему щекой и попытался приобнять крылом. Так они бродили еще долго, лес занимал большое пространство, почти все земли имения. Если соседи использовали земли для выращивания еды, то у рода Сальтаформаджо тяги к выращиванию растений, видимо, не было вовсе. Зато какую охоту можно было устроить! В свое время в эти леса конечно приглашались другие достопочтенные олени ради охоты, но времена эти давно прошли, и сейчас здесь Амадео ожидал встретить не дичь.       Где-то рядом хрустнула ветка и зашуршали листья. Амадео обернулся. Из кустов неуверенно вышел пятнистый олень, смущенно улыбаясь. Он явно отличался от остальных оленей, например, у него не было видно острых клыков, а если подождать зимы, то выяснится, что он сбрасывает рога. Конечно, некоторые олени до сих пор сбрасывали рога, но все же это встречалось все реже. Древний олень во всей красе, только нравы у него не столь жестокие.       Амадео кивнул в знак приветствия. Предки этого оленя отказались принимать магию драконов, из-за чего у них не начались мутации, которые изменили внешний облик и заметно увеличили продолжительность жизни. В те давние времена таких оленей было довольно много, но после их ряды стали редеть.       Несколько веков назад Сальтаформаджо милостиво разрешили этим оленям без магии поселиться в лесах имения, ведь те не могли адаптироваться к условиям города, но не хотели полностью изолироваться от общества. Чем меньше их становилось в лесах, тем удивительнее было хранителям сталкиваться с ними впервые на утренней прогулке.       — Ну, как вы тут?       — Вымираем потихоньку. — пятнистый тихо засмеялся, но как-то немного грустно.       — Не унывай, ты еще молод.       — Какое там! Пять лет уже, считай, четверть жизни прожил.       Амадео задумался. Потом, кивнув головой в сторону, пригласил пятнистого на прогулку и побрел дальше по лесу. Было так странно осознавать, что они так рано уходят из жизни, не прожив и двадцати лет. И все потому, что их предки очень подозрительно относились к магии.       — Слушай, Нейт. Если бы нашелся способ дать тебе магию драконов, ты бы согласился?       — Если это значит, что я смог бы еще прожить больше пятнадцати лет, то пожалуй. — Нейт улыбнулся.       Амадео лег в тени куста, прикрыв глаза. Нейт устроился рядом, положив на него голову. Было тихо, свежо и спокойно. Даже суетливость Амикуса, пытавшегося устроиться удобнее, не мешала раздумывать о своем. Как можно было дать магию драконов, когда они вымерли столько веков назад? К чему Амадео это спросил? Нейт на него, конечно, за это не обижался, он понимал, что современные «древние» олени были интересны для изучения. Эдакая диковинка, не укладывавшаяся в голове обычного оленя. К тому же, эти расспросы были одной из тем для общения с хозяином имения, а поболтать с ним Нейт любил.

***

      Когда время стало близиться к обеду, Амадео пришлось вернуться в имение. Войдя на кухню, он встал за стол, где уже собрались остальные. Ардо сконфуженно устроился у окна и поглядывал по сторонам.       — Ну и где тебя черти носили, негодник? — Скерцио рассмеялся.       — Никуда я его не носил, он сам в лес ушел. — Амикус сделал вид, что обиделся, и уселся напротив Ардо.       Ардо выдохнул с облегчением. Молчать за столом было неуютно, а теперь они сами займут себя разговором. Амадео, слегка сощурившись, смотрел на брата. Видимо, у него в голове появилась какая-то идея.       — Ну что ты смотришь, будто впервые увидел?       — Слушай, ты же из-за одержимости стал еще больше драконом, чем раньше?       Скерцио удивленно посмотрел на Амадео, подняв брови. Ардо чуть не подавился салатом, слыша новости о какой-то одержимости и драконах, а вот Амикус ковырял еду так, будто ничего странного не говорили. Опять Амадео что-то задумал? Скерцио тихо усмехнулся и ответил, подавшись к брату:       — Ну допустим, а что ты уже удумал натворить?       — Всего-то помочь беднягам из леса.       — Я не умею передавать свою магию и понятия не имею, как это делали драконы.       — Значит, нам нужен кто-то, кто в этом разбирается.       — Но сначала вам двоим нужно доесть обед.       Братья посмотрели на Джонни и решили, что с ним лучше не спорить. В конце концов, он старался и готовил, не хотелось бы его обижать. После обеда Скерцио, Амадео и Амикус расположились на диванах, чтобы вернуться к обсуждению. Джонни усмехнулся, покачав головой, и отправился к окну. Ардо посматривал то на группку на диванах, то на Джонни, не зная, куда податься.       — Кто вообще может разбираться в магии драконов сейчас? Оленям достались самые простые заклинания, а сами драконы вымерли много веков назад. Даже я с более сильной магией драконов не знаю, как она должна работать.       — Сантьяго. — Амикус улегся удобнее, сложив крылья.       — А он нам чем поможет?       — Во-первых, он был бы сильным магом и духом, если б не сбился с пути. Он сам развивал свой талант, постигая драконью магию. Во-вторых, реликвия и наказание Сантьяго были созданы, чтобы победить драконов.       — И ему надо было изучать драконов, чтобы помочь нам победить, — продолжил Амадео, на что Амикус кивнул.       Скерцио хмыкнул. Что ж, это звучало логично, спорить он не мог. В любом случае, они ничем не рисковали. Браслет на ноге Амадео стал виден, а из камня с интересом выглянул Сантьяго. Пусть его никто не звал, было ведь интересно, почему он его существовании вдруг вспомнили. Даже безумные идеи казались приятной авантюрой на фоне дней, проведенных в пыльной комнате внутри реликвии, где Сантьяго застрял в одиночестве. Дух выбрался из реликвии и, зависнув в воздухе и сложив передние ноги, заговорил:       — Между прочим, я стал духом, пусть и не развил свой дар. Просто устроили наказание на несколько веков.       Ардо подкрался к Джонни и прижался боком к его ногам. Джонни, пожалуй, был самым нормальным и обыкновенным оленем из живущих в имении. По крайней мере, на первый взгляд. Сантьяго опустился на пол и поправил соломенную широкополую шляпу. Амадео только сейчас заметил, что выглядел дух так же, как при жизни. Светло-коричневая шерсть с белесыми подпалинами, ярко-голубые глаза, смотрящие на мир, бросая вызов… разве что в облике духа он полупрозрачен и усыпан небольшими светящимися точками, будто звездами.       — И ты можешь нам помочь?       — Я посвятил годы жизни изучению драконьей магии! Пару дней, и я придумаю что-нибудь. К тому же, помогать роду Сальтаформаджо — моя прямая обязанность.       Сантьяго выглядел более гиперактивным, чем обычно, видимо, он был рад ухватиться хоть за какое-то дело, так что тут же создал бумагу и перо, что-то себе записал, после чего опять завис в воздухе над головами оленей, довольно ухмыляясь, и создал исписанные листы. Видимо, свои записи, сделанные еще при жизни. Что ж, оставалось только ждать, когда он закончит. Джонни подвел Ардо к кучке на диванах, ибо сам олененок подходить боялся.       — Может, познакомишь его наконец с семьей?       — Я Амадео, это мой брат Скерцио, это сын и помощник Амикус. — он посмотрел вверх. — А это неугомонный дух Сантьяго.       — А Джонни кто?       — Хм… Что-то вроде отца.       — Не льсти мне, я просто делал свою работу. — Джонни усмехнулся.       Ардо неуверенно лег на диване около Амикуса, стараясь не касаться его. Было странно видеть черта в доме как чьего-то сына. Да и помощника. Да даже в качестве питомца! Священник при их школе описывал чертей как злобных существ, что поднимались на поверхность лишь совращать оленей на грехи, ну или утаскивать их в бездну Ада, чтобы там есть невинные души! Как вообще этот может тут просто находиться, будто никого не смущало его наличие? Амикус глянул на Ардо, чувствуя его страх, но лишь хмыкнул, решив не трогать бедолагу. Чтобы молчание не длилось слишком долго, он негромко пожаловался:       — Я немного устал…       — Кстати, мы его еще не расположили. — Амадео посмотрел на брата.       — У нас одна занятая и десять свободных комнат внизу, вверху две занятые, ну и здесь диваны.       — Внизу его селить как-то неправильно… — Амикус посмотрел на бежевое нечто даже немного с состраданием.       Братья посмотрели на Джонни. Тот усмехнулся и согласился приютить у себя Ардо, если ему помогут передвинуть мебель и устроить еще одну лежанку. Братья кивнули и вместе с Джонни отправились наверх. Ардо посмотрел на Сантьяго, который безмятежно спал под потолком. Как-то ненадолго ему хватило мотивации работать.       — Ты отличаешься от семьи с портретов. — начал Ардо, будто не знал, кем был Амикус.       — Ну да, я черт. — Амикус встал с дивана.       — Самый настоящий?       Амикус осмотрел себя. Крылья, рога и хвост росли, и теперь он больше походил на чертей, чем при первой встрече с Амадео. Он хмуро посмотрел на Ардо и сухо ответил:       — Самый настоящий.       — Но как обычный олень может быть отцом черта?       Амикус молчал, стиснув зубы и пристально посмотрев на Ардо. Ему слишком хорошо было известно, что священники наплели и про чертей, и про демонов, и про Дьявола. Многое из этого, конечно, было правдой, но вот только смертным явно не было известно, что не все так мрачно, как им хотелось бы верить! Они даже не знали про пятна, а не так много веков назад и вовсе убивали меланистов и считали чудом божьим альбиносов, хотя это не больше, чем просто гены! Ардо даже не по себе стало от этого взгляда, из-за чего он боялся не только двинуться, но и моргнуть. Набравшись смелости, он робко позвал Амикуса.       — А он необычный.       — Амикус, у тебя… еще одни рога.       Амикус невольно дернулся и молча вышел. Ардо помотал головой и побежал за чертом, но того и след простыл. Вот черт… Ардо подошел к окну и попытался придумать, что сказать взрослым, или хотя бы понять, что произошло. Хоть бы они не спросили, куда ушел Амикус…

***

      — Ты уверен, что оставлять их вдвоем было хорошей идеей?       — Во-первых, делай лежанку ровнее. Во-вторых, Амикус его не тронет, я его знаю. Разве что меня он может к нему заревновать.       — И если заревнует?       — Ну уйдет к себе в Ад. Не страшно.       — Не страшно?! Он твой помощник или нет?!       — Он вернется, так как ему будет интересно, заметил ли я его пропажу. Проверит, могу ли я забыть его из-за Ардо. И довольно скоро, я думаю. После уезда Ардо так точно. Ну, а так как я о нем не забуду и надо лишь подождать, чего ради переживать?       Джонни, следящий за братьями со своей лежанки, усмехнулся и пошел за Ардо. Малому надо было отдохнуть немного после пути. Ардо улегся удобнее и закрыл глаза, немного успокоившись. Спросят — ответит, что не знает, он ведь и правда не знал.       Интересно, почему у Амикуса выросли небольшие лишние рожки? Это какая-то особенность чертей? Разве рога могут расти так быстро? Он ведь не знал ничего о чертях, кроме городских страшилок и уроков священника. Но разве безопасно жить с чертом, если страшилки правдивы? И почему он сын Амадео?       Ардо очнулся в темном помещении. Все, что он мог различить, два тускло светящихся голубым объекта. Не придумав ничего лучше, он поднялся на ноги и пошел к этому свету, пока не столкнулся с чем-то шерстистым и теплым. Свет усилился, и Ардо смог различить Амикуса, только намного старше и какого-то злого. Амикус зарычал, распахнув крылья и встал на задние ноги. У Ардо душа ушла в пятки, он взвизгнул и пустился наутек, в панике не разбирая дороги. Он споткнулся о какой-то выступ и рухнул на пол, больно ударившись грудью. Амикус приближался, угрожающе рыча и выдыхая пламя. Ардо отполз подальше, но это мало помогло, потому что он во что-то уперся. Он зажмурил глаза, как вдруг услышал, что Амикус остановился. Почему?       Ардо приоткрыл глаз, посмотрев вверх. Над ним стояло нечто сероватое, полупрозрачное, усеянное маленькими светящимися точками. В расположении точек угадывался контур оленухи с одного из общих портретов семьи Сальтаформаджо.       — Он хочет меня съесть?       — Это не он страшен и опасен, это твой страх делает его таким. Амикус не из тех чертей, о которых ты слышал.       Она подошла к Амикусу и коснулась носом его виска. Он отпрянул, испуганно прижав уши и став как-то меньше. Аманда приобняла Амикуса, не отпуская, пока тот не успокоился и не стал прежним напуганным олененком.       — Зачем ты его пугаешь, милый? Ты ведь не хочешь, чтобы он тебя боялся. — Аманда растрепала шерсть на голове Амикуса.       Ардо неуверенно поднялся и хотел приблизиться к Аманде, но выпал из сна.       — О, ты наконец проснулся, пойдем, пора ужинать. — Джонни сложил газету и вышел из комнаты.       Ардо вздохнул и побрел за ним. Его страх делает Амикуса таким? В столовой уже стояли за столом молодые Сальтаформаджо и что-то обсуждали. Ардо огляделся и нигде не заметил Амикуса, что его немного напугало. С ним же ничего не случилось? Что если он ушел из-за Ардо и попал в неприятности или повредил себе что-то и не может вернуться? Или обиделся и не захочет возвращаться? А если это так, то что тогда скажет Амадео?       — Кстати, а где Амикус? — Амадео повернулся к Ардо.       — Я… я не знаю, он просто куда-то ушел. — Ардо прижал уши к голове, вставая за стол.       Братья переглянулись. Пожалуй, Амадео действительно хорошо знал Амикуса. После ужина они собрались на диванах. Джонни развел огонь в очаге и улегся на свободном диване, прикрыв глаза. Ардо смотрел в пол, не зная, что говорить и делать. Ему было страшно и неуютно находиться здесь. Луиза, с которой он прожил всю жизнь, оставила его с отцом, которого он знал только по рассказам, еще и Амикус на него, кажется, обиделся за вопрос о виде. Амадео недовольно ударил хвостом по спине Скерцио, который почти улегся у него на задних ногах, но тот лишь показал ему язык и обратился к Ардо.       — Может, расскажешь о себе?       Ардо, дернувшись, посмотрел на Скерцио, который не хотел слезать с брата, и задумался. Что вообще можно сказать о его не слишком интересной жизни? У него даже питомца-черта нет.       — Мы с мамой живем в небольшом городе около озера, это севернее этих мест.       — А что тебе нравится делать?       — Наблюдать за рыбками и сидеть дома. У нас в озере очень много разных рыбок, они все очень красивые и забавные, а еще любят, когда я прихожу их кормить. Они мои друзья… А почему ты не любишь город? — он повернулся к Амадео.       — Не знаю. Просто он действует на меня как-то угнетающе.       — Когда он подрос достаточно для школы, я его отвез в город, но одноклассники издевались над ним, потому что он альбинос и сирота. — вмешался в разговор Джонни.       Ардо и Амадео посмотрели на Джонни. Амадео не помнил эту часть своей жизни, так что был удивлен не меньше сына. Надо будет расспросить Джонни о том, что он помнит из детства Амадео, он был единственным свидетелем этого времени.       — Надо мной тоже из-за пятен издеваются… Они не верят, что у меня есть папа.       Амадео тихо усмехнулся, сдвинув Скерцио, подошёл к Ардо, приобняв его, и сделал селфи. Ардо встал на диване и заглянул в телефон Амадео. «Сегодня заехал сын», — написал он и, опубликовав пост, спрятал телефон, после чего коснулся носом виска олененка. Ардо улыбнулся, довольно замахав хвостом. Сантьяго повис на спинке дивана, наблюдая за собравшимися.       — А духи выглядят по-разному? — спросил Ардо, смотря на духа реликвии.       — Абсолютно по-разному. Большая часть вообще никак не выглядит, ибо нам не нужно иметь оболочку для существования. Облики вроде этого мы используем, чтобы контактировать с миром живых, ну, а то, как именно выглядит этот облик, зависит от нашей силы. Я, например, сильный дух, а вот Аманда из средних по силе.       — Так ее не было в имении в Аду, ибо она стала духом?..       — Все верно, мой безрогий друг. А что, запланированная встречка не удалась?       Амадео лишь вздохнул в ответ. Джонни посмотрел на часы, встал, сказав, что уже поздно, и направился в свою комнату.       — Где сегодня спать будешь?       — У тебя, думаю.       Скерцио кивнул брату, встал, потягиваясь, и повел Ардо наверх. Амадео посмотрел на Сантьяго. Тот показал ему язык и лег на диване.       — Значит, реликвия создана для борьбы с драконами?       — Ну да, я помогал вашему роду ради того, чтобы один из вас активировал заклинание, созданное ими.       — Но теперь драконы побеждены.       Сантьяго задумался. Ему самому было как-то странно думать, что за несколько лет безделья в реликвии он не дошел до этой мысли. Скерцио вышел на балкон и, усмехнувшись, вмешался:       — То есть наказание Сантьяго окончено, и его можно отпустить?       — Да какое, к чертям, отпустить?! — запротестовал дух.       — А тебе разве не хочется вернуться к остальным духам?       — Ну, хотелось, но это было столько веков назад! Я просто не знаю, каково быть обычным духом, а не слугой рода, окей? Я не представляю для себя другого существования!       Сантьяго даже не заметил, что выдал слишком много своих переживаний. Братья переглянулись. Для них такая мысль была неожиданной. Амадео почесал задним копытом лоб и, посмотрев на Сантьяго, предложил:       — Может, мы можем тебя отпустить, не прогоняя к духам? Духи ведь могут находиться где угодно.       — Я это могу узнать только у одного оленя. — Сантьяго опустился на пол. — Только давай как-то не сегодня. Ну там после разгадки древнего заклинания драконов или вроде того… Мне нужно привыкнуть к этой мысли, окей?       Сантьяго забрался в реликвию быстрее, чем кто-то успел ему ответить. Так, хватит на сегодня! Амадео поднялся к брату и решительно улегся на своем месте, всем своим видом давая понять, что больше сегодня он ни с чем разбираться не будет. Скерцио запер дверь и улегся около брата, положив на него голову и спокойно выдохнув. Даже наблюдающий за ними снаружи Амикус не мог заставить братьев отказаться от сна.