***
Кофе в местном баре, на удивление, умеют готовить. — Спасибо, друг, — бармен лишь кивнул, протирая бокалы, явно готовя их к вечернему наплыву посетителей. Проснулся я в куче бумаг, на собственном столе, да и то, потому что за плечо меня тормошила одна из девушек, проводящих уборки в кабинетах. Вроде как я должен был спать у себя в комнате, но усталость от бумажной работы сделала своё. Поэтому… приходится кое-как приводить себя в чувства чашкой кофе. Спросить, что ли у бармена, не знает ли он чего интересного? Поднимаю глаза на него и озвучиваю мысль. Он с пару секунд смотрит на меня, после чего кратко отвечает: — Много чего говорят, — он ставит бокал на его место. — В основном байки травят, да историями делятся. Грех в компании не поболтать о насущем. И то верно. Но мне бы чего информативного. — Иногда заглядывают ветераны. Вашим кансен не удивляются, когда у них спрашивают про них. Такие люди, как они, много где бывают, видели их уже где-нибудь в Имперских секторах, или у тех же Иерихонцев. — вот это уже была дельная информация. — Ясно, — кратко отвечаю я. — А вы что по поводу этих «боевых девах» думаете? Бармен призадумался, но потом пожал плечами. — А чего о них думать? Необычно лишь то, что эти девчонки сильнее обычных кораблей. А ещё странно, что нет мужчин. Это тоже в первый раз меня смутило. Я понимающе кивнул. — Ещё кофе, Командор? — спросил он, когда увидел пустоту в бокале. Я тоже посмотрел на пустой предмет и отрицательно покачал головой. — Нет, спасибо. Пойду прогуляюсь до ангаров. Посмотрю, что там с моим кораблём. Спасибо за кофе, — я оплатил напиток и вышел из бара. Глубоко вдохнув, я бегло осматриваюсь. Раннее утро, а движ постепенно набирает обороты. Со стороны нужных мне ангаров вылетают группы штурмовиков. Путь до «реабилитационного» центра всех побитых кораблей был не так долог. По прибытию, вижу, как инженеры уже трудятся в поте лица. Рядом с ними летают дроны-помощники, выполняющие роль подручных и инструментов. На меня обратил внимание инженер, ответственный за мой корабль. — Здаров, Адам, — его рука испачкана, поэтому мы воздержались от рукопожатия, — Пришёл посмотреть на своего красавца? — Типа того, — обшивка была почти восстановлена, но изобилие царапин немного печалило. — Что там со сроками? Майк, а именно так звали мужчину, почесал затылок. — Сроки? Ну, повреждения довольно серьёзные, особенно в носу, да и у нас, не верфь, а мастерская под открытым небом. С твоими-то деформациями, проще было купить новый, и не заморачиваться. — Я тебя понимаю, но этот корабль — исключение. От матери достался. Она когда-то служила «Гелиону» и охраняла на нём станцию, на которой работал отец. — А-а-а… — понимающе протянул Майк, — то-то мне показалось странным, что детали-то местами не в самом лучшем состоянии были. «А ведь я когда-то говорил, что «наёмники в большинстве случаев работают, чтобы улучшить свой корабль, или купить новый». Сам же противоречу своим словам.» — В общем, ладно, дай нам неделю, и он будет как новенький, и даже лучше, — заверил меня мужчина. — Ладно. Спасибо вам. — Да, ничего… я всё равно всегда любил работать с кораблями. — Кстати, а что там с кораблями кансен? — я заприметил возню с «Гарпией» Энтерпрайз. Майк обернулся, а потом произнёс: — Это? Твоя деваха жаловалась, мол, у неё какой-то из модулей не исправен. Мужики из первой бригады разбираются с этим. — Понятно…***
— Итак, мы прибыли, — Саманта обратилась к пассажиркам позади неё. Чашка с горячим напитком вернулась на своё законное место, на блюдце. Туда же, на стол, легла небольшая книженция с устройством одного из орудий. Полированный клинок блеснул отражённым от ламп светом, и отправился в ножны. С удобного дивана раздалось сонливое зевание. — Ваши корабли прибудут другим караваном, поэтому пока-что познакомитесь с Адамом, вашим Командором, а также «Бураном», — девушка мило улыбнулась, затем обратила взор на коммуникатор на руке. — Эй, Уильям, бери нашего друга за шкирку и тащи к полосе. Мы прибыли. Спустя секунд десять пришёл ответ. — [Мы вас ждём, выходи скорее, ] — девушка хитро улыбнулась, глянув на слегка взволнованных кансен. Первым из транспортника вышла улыбающееся Саманта, завидев нас с Уильямом, улыбнулась ещё шире. — Вы уже тут как тут, — из-за её спины выглянула невысокая девушка. Отойдя в сторону, она пропустила её и остальных, что стояли за ней. Все они сошли с судна, быстро осмотрелись и встали в одну шеренгу. Саманта подошла к нам и встала рядом с нами. — В общем, красавицы, с сегодняшнего дня вы официально присоединяетесь к флоту Адама, вашего Командора, а также ЕЦН, — она кладёт руку мне на плечо. — На данный момент вы все будете базироваться на «Буране» и обучаться работать с местными пилотами и в целом, людьми. Есть вопросы? Девушка, «Я бы даже сказал — девочка», низкого роста с короткими волосами подняла руку и обратилась: — Можно вопрос? — Саманта утвердительно кивнула, — Каким образом будет проходить сказанное вами обучение? — Вашим Командором и главой базы, — она указала на Уильяма, — будут составляться контракты. В первое время с вами будет присутствовать Командор, а потом, в зависимости от успехов — будет решено, кто и какую роль будет выполнять в тех или иных операциях. К тому же, как вам известно — Чужие начали полномасштабное вторжение, и нам, и в первую очередь — вам, нужно готовится. Ещё вопросы? Руку подняла девушка с мечом на поясе. — Будет ли боевая практика и разнообразные тренировки? На первой станции, где я была какое-то время — этому уделялось большое внимание. — Конечно, но чуть позже. Скоро должны начаться строительные работы по сооружению особых комплексов, целиком и полностью предназначенные для обслуживания кансен. Ещё что-то? Никто не ответил. Но тут Саманта опомнилась и повернула голову ко мне: — Адам, вот, держи, — она вручила планшет с бумагами, — обязательно прочти. И ещё, когда закончишь — загляни к Уильяму в кабинет. Есть важная информация. Я кивнул. Уильям с минуту поразглядывал дев, а потом они с Самантой удалились. Я глянул на наручные часы. Ойген и Энти опаздывали, что весьма странно. — Ладненько, дамы, — я обращаюсь к ним. Их внимание тут же сосредоточилось на мне, — Я рад лично вас приветствовать на «Буране». Как вам сказала та прекрасная девушка — меня зовут Адам и я ваш Командор. Какой-никакой опыт в работе с кансен уже имею, так что если вас что-то смущает, или озадачивает — смело обращайтесь или ко мне, или к Уильяму. — Рады знакомству, Командор! — негромко, в унисон ответили девушки. — Отлично. А теперь, представьтесь, пожалуйста, — я опустил взгляд на планшет, — больше чем уверен, что вы уже знаете друг друга, а вот я вас — нет. Первой заговорила девушка, «Девочка?», с короткими волосами: — Я — «Z23», Перехватчик Радиоэлектронной борьбы Империи — «Блэк Сворм», но… не нужно звать меня «Зедкой», или «Z23». Это будет несколько неудобно, поэтому просто зовите «Ними», — представилась девушка. Опустив взгляд на планшет, увидел её бумаги. Изучу их чуть позже. Далее представиться решила девушка с мечом: — Мой позывной — «Такао». Мой корабль — командный штурмовик Иерихона — «Драгонфлай». Надеюсь на хорошие отношения, Командор, — «Значится, ещё один Иерихонец?» Далее — девушка с короткими каштановыми волосами, в весьма непривычной для моего глаза одежде: — Командный штурмовик Империи — «Прометеус». Позывной — «Балтимор». Рада знакомству, Командор~! — её ответ был пылким и весьма счастливым?.. — Итак, осталась… — все взгляды переместились на последнюю девушку. Одета она была в элегантную… что бы это не было, одежду, и шляпу, для меня не понятно как не скатывающуюся с её светлых волнистых волос. — Рада снова вас повстречать~, — она окинула взглядом всех девушек, затем посмотрела на меня, — Командор, рада знакомству. Мой позывной — «Худ» и мой корабль — дальнобойный фрегат Империи — «Атлас». Надеюсь на ваше мудрое командование~. Я с лёгкой улыбкой киваю головой. — Хорошо, тоже рад с вами познакомится. Вроде как ваши корабли прибудут чуть позже, поэтому… — Ого, какие гости~! — внезапно, словно из ниоткуда рядом со мной появляется Ойген и с интересом осматривает новеньких, — Леди Худ, сколько времени прошло~? — Мисс Ойген… Не знаю, не знаю~ Буду рада отведать чаю и угощениями в честь встречи, после столь долгой разлуки~ — Балтимор… Худ… — Энтерпрайз выглядит сбитой с толку, — Давно не виделись… Мне нужно отправляться к Саманте… у неё что-то важное. — Энти, — она обернулась ко мне, — покажи новеньким что да как. Вы-то уже знакомы, поладите. — А? Да, конечно… — я одариваю её благодарным взглядом. — Хорошо, тогда я пошёл. Если что-то случится — сразу же идите ко мне! Она кивнула и отошла к Балтимор и остальным. Я тоже не стал задерживаться и под сопровождение взгляда Ойген, отправился в кабинет к Уильяму…***
— Заведите её, — я уже сидел в кабинете Уильяма и ожидал того, о чём мне говорили ранее. По команде главы, довольно крупный мужчина открыл другую дверь, из-за которой, в наручниках вывели девушку в лабораторном халате. Она мне сразу показалась знакомой. Уильям достал из-под стола небольшой, но с виду прочный кейс. — Итак, мадам Энн, не расскажете ли нам о содержимом в этом кейсе? — по взгляду Уильяма было ясно, что он уже видел содержимое и требует от девушки объяснений. Вздохнув, та начинает рассказывать. Ах, да, забыл упомянуть, что к ней подключили детектор лжи. — Предмет внутри был найден в Запретных секторах, в карантинных зонах, — Уильям посмотрел на прибор кивнул. — Хорошо, как он был найден? — Был собран огромный рейд, но… — она сглотнула ком, — вернулись лишь единицы. — Кто вас нанял? — Посредник, — ответ прозвучал незамедлительно, — большего я не знаю. Судя по всему, тот имел какое-то дело с Бароном Редфилдом. Я глянул на Саманту. Она внимательно следит за разговором. — Хорошо… как была выявлена связь с кансен? — Энн прикусила губу. — М-м-м… Кансен, что были у Редфилда. Близ них куб проявлял наибольшую активность. Не уверена, но как будто он взывал к тем двоим. — Угу… Почему они этого никак не заметили? — Не знаю… они, казалось, даже не подозревают о его существовании, — девушка вновь сглотнула. Я заметил, как она вытерла ладошки о штанину. Волнуется. — Как вы пересеклись, если только во время недавних событий отправились в Форт-Муэрто? — этот вопрос сошёл с уст Саманты. — Я… То есть мы, уже были с этим кубом на станции ранее, думали, что это артефакт Чужих и хотели продать его. Тогда мы ещё не догадывались о их взаимосвязи, но реакцию со стороны куба увидели, посему и покинули станцию, дабы изучить его. Пытались даже к «Эллидиуму» обратиться, ибо поговаривают, что у них что-то серьёзное, касательно этих «Зелёных». — Хорошо, — за всё время «допроса», детектор ни разу не сработал. Видимо девушка решила не темнить и выложить всё под чистую, — отведите её в одну из комнат жилого комплекса и установите охрану. — Есть! — после этого, девушку увели. — …Надо будет нанять учёных с «Эллидиума» и позволить им изучить эту штуку. Я и сам слышал, что они охотно берутся за всё, что связано с Чужими. Может быть их люди дадут ясный ответ… — Уильям закурил. — Ладненько, Адам, мы позвали тебя именно по этому поводу. Это довольно важно, раз уж пираты заинтересовались в подобном. Хорошо, что вам удалось вывезти Аврору живой. — Ага…