***
— Итак, каковы планы, старшая? — с лёгкой улыбкой обратилась Ойген к Тирпиц. — Первостепенная задача — спасение Бисмарк и её крыла патрульных, а затем… по обстоятельствам. Не нравится мне всё это… Пепельноволосая замолчала. — …Во всяком случае, если что-то случится, Граф, ты должна прикрыть нас. Беловолосая безмолвно кивнула. — Ю, мы приближаемся, отправляйся вперёд и разведай местность, — отдала приказ Тирпиц. — Ойген, мы с тобой в случае чего, будем расчищать путь… — Поняла… — протянула Ойген, слегка сощурив глаза. На этом разговор закончился. Ю-556 умчалась вперёд, используя микро-варп прыжок. Стоило ей скрыться с их глаз, как пространство невообразимым образом вздрогнуло, позеленело. Звенья остановились, смотря куда-то в сторону пояса астероидов. По спине каждого пилота и кансен пробежался табун мурашек. — [Что-то мне это не нравится, Госпожа Тирпиц…] — голоса в канале связи были сбиты с толку, напуганы. — Это не причина остановки. Вперёд! — хоть она и произнесла это уверенно, в душе же она испытывает страх и беспокойство за старшую сестру… — К тому же, это приказ Командора. И разве совесть позволит вам бросить Бисмарк и остальных союзников? Ответить крылу поддержки было нечего. Они продолжили путь. Пояс астероидов мешал обзору, повсюду было множество обломков и полуразрушенных строений. Напряжение нарастало с каждым преодолённым километром… И вот, спустя несколько минут, перед их глазами предстал настоящий кошмар… Звено Бисмарк зажато в кольцо странными зеленоватыми кораблями… точнее сказать — биоморфами, кораблями, что срослись с пилотами и деградировали под воздействием Лю-вируса. Стали не иначе, чем животными… И что хуже всего, пространство с каждой минутой искажалось всё сильнее, разломов Чужих появлялось всё больше, и оттуда нескончаемым потоком вылетали биоморфы… — Скорее! Мы не должны позволить им усилить натиск! — не договаривая, Тирпиц сделала первый залп. Граф нахмурилась. Её «посадочная полоса» вытянулась, увеличиваясь в размерах. На ней возникает некоторое количество перехватчиков, которые в ту же секунду отправляются в бой. Когда пару звеньев было отправлено в бой, полоса приняла вид огромного орудия. Дезинтегрирующая плазма скапливается, а затем с бешеной силой вырывается прямо в один из крупных биоморфов! Тирпиц и Ойген кивнули друг другу, и не теряя времени — устремляются прямиком в гущу боя. Звено поддержки отправилось следом за ними, разве что с Графом осталась пара «Драконов». С каждой минутой биоморфов становилось всё больше. Где-то в дали что-то происходило, ярко сияя зелёным. Страх с каждой минутой давил сильнее, но Тирпиц и Ойген мчались, попутно закидывая орды биоморфов снарядами и плазмой. — С дороги! — выкрикнула Принц, перед тем, как её окружил сферический щит. Тирпиц тоже не отставала. Её орудия уничтожали пришельца за пришельцем, а десятки ракет, вылетающих откуда-то из-за спины только показывали её силу. Звено поддержки и Граф с «Драконами» тоже не теряют время даром, всячески помогая кансен и разгоняя биоморфов. Большая часть патрульных кораблей была знатно повреждена, но они всё ещё держались. Другое дело Бисмарк… её одежда местами обгорела, порвана, вся она была в саже, а лицо искажено от боли. Но, не смотря на всё это, её глаза полыхали, и она продолжала яростно уничтожать подступающих пришельцев. — Х-хэй! Госпожа Бисмарк! — обратился к ней один из пилотов, — На двенадцать часов! Блондинка была настолько сосредоточена обороной, что не заметила, как к ним усиленно пробивалась подмога. — …Как только они пробьются, уходите первыми! Я буду… Агх! — она недоговарила, прямо в неё прилетел выстрел турбофазера. Сейчас было не до разговоров. Бисмарк вновь сосредоточилась на битве. Прямо перед её глазами возник крупный силуэт фрегата-биоморфа. Нахмурившись, женщина берёт его на прицел, как… Гремит взрыв, и биоморф скрылся в клубах дыма. Однако, спустя мгновение из него на высокой скорости вылетела Ю, нанося серию точных попаданий, взорвав заражённый фрегат. Тем временем Тирпиц и Ойген почти пробились, добивая остатки. Над их головами постоянно пролетали мощные заряды дезинтегрированной плазмы, разрывавшую обшивки биоморфов, как бумагу. — Путь свободен! — радостно оповестил один из опытных пилотов. И пусть его штурмовик изрешечён и готов вот-вот развалиться, он продолжал вести обстрел. Его напарник был без сознания и контужен взрывом одного из маневровых двигателей. — Скорее, скорее! — командовала блондинка, — охраняйте их! — С-страшно! — молвили кансен-новички, которым не посчастливилось оказаться в патруле… Все корабли и кансен быстро воссоединились со звеном Тирпиц. Осталось вернуться на дредноут и свалить из этого сектора ко всем чертям!.. — Гх!.. — внезапно, странная волна разошлась откуда-то из-за скопления километровых астероидов, — Аг-гх!.. Внезапная, и резкая головная боль заставила пошатнуться Ойген и Тирпиц, напугаться новичков, и Бисмарк потерять сознание от внезапной боли, истощённости и израненности. — Ч-что… — Тирпиц посмотрела в сторону, астероидов-гигантов, и ничего не увидела, кроме интенсивного зелёного сияния. Мотнув головой, она скомандовала, — Убираемся отсюда скорее, Командор и дредноут должны были уже понять что это было!..***
— Командор, в эфире появилась странная волна… — неуверенно соощила девушка, посмотрев на мужчину, — П-подключиться? Он молча кивнул, хмурясь. Девушка делает так, как он просил. В эфире тишина, лишь странные потрескивания. Затем, она спросила разрешения вывести сигнал на динамики. Спустя примерно минуту, сигнал прояснился и оттуда всё также слышны потрескивания, но теперь к ним прибавилось что-то иное… — [Так вот, значит… Кто бы мог подумать, что вы вновь будете мешать нашим планам… Даже спустя тысячелетия…] — говоривший усмехнулся, — […Но, даже не думайте, что если вы смогли выстоять при первом Вторжении, то вы победили… Это касается и вас, людей… Ваше упрямство поражает…] После этого канал связи прерывают сигналы от звена «Железной крови». Метнувшись к окнам командной рубки, Командор выискивал взглядом те самые фигуры, и на его счастье — он их обнаружил. — …Отлично. — он с долей облегчения выдохнул, но… его внимание вновь привлекло интенсивное свечение и… треск, не смотря на то, что канал связи разорван, — Зарядить главные калибры! Отдав приказ, он устремился к лифту, ведущему в доки. Командор должен убедится, что все его подопечные вернулись живыми!.. Его приказ был исполнен, и спустя примерно минуту все девять орудий дредноута были нацелены на внезапно появившийся громадный разлом. Он был… огромен! Его радиус превышал три километра. Из него медленно показался ранее невиданный флагман чужих. В его центре располагалась мощная гравитационная аномалия, вызвавшая сильное искривление пространства. — [Залп в нос этого исполина!] — раздался голос Командора в наушниках той самой девушки. Спустя мгновение, девять мощных зарядов с жутким грохотом врезались в кристаллическую обшивку гиганта. От подобного залпа его неслабо сдвинуло, полностью аннигилировав его «рукова» с аномалией и часть правого борта. Через некоторое время из портала вылетела крупная фигура, размером с эсминец подавления. Девушка, являющаяся старпомом Командора попросила, чтобы вывели изображение незнакомой фигуры на монитор. Ею оказалась очень большая девушка, на её руках были кристаллы, подобно кристаллидам и биоморфам. За ней обвесы, подобно тем, что у кансен, но они были куда более жуткие, и все обросли кристаллами. Тем временем, пока все были в замешательстве от незваного гостя, Командор уже был в доках и с беспокойством, вперемешку с сожалением наблюдал то, как Вестал и ещё пара ребят на носилках удалялись вместе с Бисмарк. Его взгляд переместился на знатно побитые штурмовики, которыми уже занимались техники. Тем временем, с новичками разговаривала Энтерпрайз, рассказывая про то, как проходил её первый бой. Таким образом она старалась успокоить их. Как-никак, Энти — кто-то вроде образца для подражания. — Спасибо вам. — наконец, запыхавшись произнёс Командор, посмотрев на Тирпиц и остальных, — Если бы не ваши действия… Девушки видели его растерянность. — Не стоит, Командор. — ответила Тирпиц, хотя её голос на мгновение дрогнул. Она волновалась за старшую сестру, и это видно. — Ну что вы, Командор, такой приунывший? — задорно поинтересовалась Ойген, стараясь хоть как-то поднять настроение Командора. Однако он не ответил. Не смотря на то, что все вернулись живыми, он винил себя за то, что произошло с Бисмарк, другими кансен и его людьми. — Ясно… — протянула Ойген, — Вы опять вините себя во всём?.. Все из крыла «Железной крови» посмотрели на мужчину. Ойген прочитала его, как открытую книгу. — …Понятно. — кивнув, молвила Тирпиц, — Вам не стоит пережива- Внезапно раздался грохот, в доках на мгновение моргнул свет, а по полу расходилась еле уловимая вибрация. — [Командор, мы… приняли удар от Неизвестной. Щиты выдержали, хотя выстрел тряхнул конкретно.] Поднеся рацию ко рту, он произносит: — Уходим в соседнюю систему, готовьте варп-прыжок. Также свяжитесь с нашими друзьями из ЕЦН и «Волков». — [Есть!] На этом всё. Ещё раз поблагодарив «Железную кровь», Командор возвращается в рубку. Проводив его взглядом, Ойген слегка улыбнулась, разведя руки в стороны: — Всё таки, за всё время он ничуть не изменился…