Изучая Азерот

      Ох, моя голова!..       В себя я пришёл ближе к закату, когда от дождя вокруг не осталось почти никаких напоминаний. Лишь влажная трава, мокрая листва на деревьях и небольшая лужа, не успевшая до конца впитаться и высохнуть, красноречиво говорили о том, что ранее здесь прошёл настоящий ливень.       Солнце, выглядывая из-за верхушек деревьев, заливало поляну ярким багрянцем. Красиво вообще-то, только мне было не до красот окружающего мира. Во всяком случае, не в тот момент.       Я с трудом встал, отряхнулся, отметил появление зеленовато-бурых пятен от травы на белой рубашке и глубоко вдохнул. Голову словно отлили из чугуна, так что я был весьма рад окружающей тишине. Боюсь, каких-нибудь птичьих трелей я в таком состоянии мог бы и не перенести.       В горле першило и царапало. Нестерпимо хотелось пить, да только умник, чьё тело я невольно занял, воду себе наколдовывал и даже не парился поисками её источников. Да, именно наколдовывал. Всё-таки я и правда попал в мир Варкрафта со всеми из этого вытекающими…       Впрочем, рефлексировать над этим время ещё настанет. Но не сейчас. Первым делом надо найти воду. Сам я, пока валялся без сознания, умудрился худо-бедно просмотреть чужие воспоминания, и даже отфильтровать эмоции прежнего владельца тела, но никак не обучиться магии. Да и не знал он почти ничего, если говорить начистоту. Научился у наставника самым основам, вроде чародейской вспышки да создания воды, и всё — помер учитель, оставив только пару книг и совет отправляться в Даларан продолжать обучение. Да уж, та ещё ситуация…       Прислушиваться к окружению в попытках найти воду с гудящей головой я решительно не желал. И потому сделал проще — банально пошёл под уклон, за что и был вознаграждён минут через десять-пятнадцать ходьбы.       Ох, вода! Славься сей источник живительной влаги во веки веков!       Я жадно приник к чистейшему на вид ручью и, не отрываясь, выдул глотков двадцать, не меньше. Потом с огромным удовольствием и даже наслаждением умылся. И только после этого чуть успокоился и взглянул в отражение, тщательно изучая новое лицо, поворачивая голову так и эдак и отмечая малейшие детали.       Итак, чёрные, как смоль, волосы, явно от матери, уже виденной мною в том каскаде чужих воспоминаний, карие глаза, чуть длинноватый на мой вкус нос. И довольно тонкие губы. В целом, ничего особенного, да и было бы весьма нетипично для потомка простых крестьян оказаться писаным красавцем. Статистика почти всегда обламывает любителей помечтать о попадании в неописуемо красивую тушку из самых низов общества с последующим возвышением и далее по списку типичного попаданца. Ну правда, сколько людей имеет по-настоящему выдающуюся внешность, а сколько их окружает представителей «серой массы»? А каково это соотношение не среди сливок общества, чьи деньги позволяют грамотно ухаживать за этой красотой, а среди простых смертных? Определённо, шансы попасть в такого уникума исчезающе малы. Спасибо, хоть лицо оказалось без изъянов, шрамов, бородавок и чего угодно ещё.       Я оказался молод, моложе своих двадцати двух. Воспоминания моей тушки говорят, что этому телу шестнадцать, два года из которых прошли в обучении магии, но об этом можно и позже подумать. Для начала стоит изучить себя полностью.       Так, телосложение у меня теперь довольно худощавое — следствие недоедания в течение трёх лет после бандитского налёта, лишившего тогда ещё мальчика и семьи, и крыши над головой. Каких-то отличительных особенностей на теле не обнаружено, хотя я ожидал обнаружить хотя бы пару отметин. Что ж, ловкости и хитрости пареньку было не занимать. Ни разу не попался на кражах и никаких наказаний за это не получал.       Впрочем, радоваться той самой ловкости было рано. Да, раньше он много и быстро бегал, но в последние годы совсем расслабился, не обременённый более голодом и необходимостью добывать пропитание любой ценой. И не скажу, что не понимаю парня. Я и сам при первой же возможности предпочёл бы забыть воровскую жизнь и все её сомнительные прелести, случись мне оказаться в его ситуации и обрести такой шанс.       Но лучше бы он не забрасывал свою физическую форму настолько сильно. Зная, какой ужас творится в мире Варкрафта, я бы предпочёл оказаться в теле того, кто сумеет в случае необходимости убежать от бешеного вурдалака или разбойника. Как говорится, быстрые ноги звездюлей не боятся…       Ну да ладно, буду потихоньку исправлять ошибку предыдущего владельца тела.       В общем, осмотром остался частично доволен. Не атлет, очень худой, зато не урод какой, к тому же маг. Лучше так, чем оказаться в испещренной шрамами машине для убийств, способной лишь стоять, примороженной к земле и бессильно гореть в магическом пламени своего врага.       Пора возвращаться, пока не стемнело окончательно, заодно поем и решу, как же мне теперь быть…       Пока найденная не иначе, чем чудом, охапка сухого хвороста разгоралась, я размышлял над ситуацией в целом. Попадание в этот мир вызывало двоякие чувства. С одной стороны, это же Варкрафт, культовая ММО, способная похвастаться богатой и глубокой историей, красивейшими пейзажами, многогранной магией, бесконечными приключениями, кучей лута, ездовыми животными от лошадей до совсем уж ужасных тварей и, конечно, красавицами дренейками и эльфийками всех мастей. И если они окажутся хотя бы наполовину такими, какими их изображали художники Метелицы, то я уже не буду жалеть ни о чём!       А с другой, не следовало забывать, какой ужас здесь происходит на постоянной основе. Демоны, нежить, Древние Боги и прочая хрень, от столкновения с которой не стыдно будет ни обделаться, ни поседеть раньше времени. Это в игре всё замечательно: тебя убили, ты добежал в виде духа до своей тушки, встал и пошёл дальше по делам. Реальность явно не располагает к подобному и вносит свои коррективы…       Ах да, надо бы ещё отметить, что в воспоминаниях моего вместилища не было ни единого намёка на орков, что делает меня совсем грустным попаданцем, по целому ряду причин. Во-первых, я почти ничего не знаю о событиях до третьей войны, она же Варкрафт 3, впоследствии подсадившая меня на ММО по своей вселенной. Нет, об общих вехах я знал и даже что-то читал про войну древних, но никакой конкретики в моей голове, увы, не было.       Во-вторых, в этом временном промежутке люди и не слышали ни про ночных эльфов, ни про дренеев, а те соответственно не знали о людях. Так что первые из моих самых горячо любимых представители Альянса сейчас меня в лучшем случае пленят, а в худшем — пристрелят на месте, как низшее создание или опасного лазутчика. А вторые — прозябают где-то на Дреноре, и туда я пока попасть никак не могу. Что весьма печально.       В-третьих, я не очень помню даже карту мира до Катаклизма, не говоря уж о временах до открытия Тёмного портала. И чёрт с ней с картой, но ведь и состояние большинства мест, вроде Стратхольма или Ан-Киража, совершенно не такое, каким я его знаю. К примеру, Расколотые острова прямо сейчас покоятся на дне океана, а какой-нибудь Некроситет ещё, может быть, даже не построен.       Ну и самое важное, о чём, наверно, стоило упомянуть в первую очередь. Парень от своего наставника узнал недавно и мимоходом, что в Лордероне растёт один очень интересный человек, которому в будущем суждено стать Королём, мать его так, Личом. Маленькому Артасу сейчас, если судить по словам учителя, два года. И это значит, что Тёмный портал откроется примерно через такой же промежуток времени, если я правильно помню, когда родился принц.       За. Ши. Бись!       Я — шестнадцатилетний сирота с зачаточными знаниями в магии, дырявым, как решето, знанием предстоящих событий и горсткой монет в кармане, живущий в Штормграде за пару лет до вторжения на Азерот кровожадной орды накачанных стероидами, пардон, кровью демонов мясников. И что мне с этим делать?       Увы, на извечный вопрос ответа пока не наблюдалось. Зато, судя по запаху, мясо уже готово. Да, это солонина, её можно есть и так, но я всё же предпочёл хорошенько прогреть на огне. Во избежание.       Желудок жалобно заурчал, требуя еды. Ну что ж, сытому размышлять явно лучше, чем голодному, так что приятного мне аппетита!..       Ночь опустилась незаметно. Пока я ел, тени начали стремительно увеличиваться, поглощая всё обозримое пространство. Скоро они накрыли и мой маленький лагерь, и я оказался сидящим в небольшом круге света, окружённого кромешной чернотой. Тени у границы светлого пятна неторопливо колыхались в странно очаровательной пародии на танец, следуя воле костра. И я невольно залюбовался этим зрелищем.       Ох, как же давно я не выбирался вот так на природу! Всё город да город, полный бесконечного шума, не стихающего даже ночью. Здесь и сейчас тишину нарушали лишь мерный треск горящего костра да редкие порывы ветра, шелестевшие листвой. И изредка вдали гулко ухали совы. Это было так непривычно, что я поначалу даже растерялся.       Тепло и сытный ужин невольно разморили. Я лёг прямо на влажную траву, постелив себе плащ вместо покрывала, и уставился в небо, не находя ни единого знакомого созвездия. Впрочем, это ни капли не мешало мне наслаждаться ясным ночным небом, той бархатной чернотой, усеянной мириадами блестящих огоньков, что никогда не получалось застать в городе. Очередная прелесть дикой природы, которую мы безвозвратно потеряли в городах, как только небо заполонили смог и выхлопы всевозможных заводов…       Неуставший разум лениво отметил, что вообще-то ночная природа, особенно вблизи костра, не такая и приятная штука. И если бы не небольшой кубик, покрытый рунами и напитанный магией ещё наставником, сейчас бы я не наслаждался красотой ночного неба, а усердно отбивался от комаров.       Что ж, разум, с этим не поспоришь. Всё-таки цивилизация несёт с собой огромные плюсы…       В какой-то момент я зевнул. И как-то незаметно, хотя и не чувствовал никаких признаков усталости, я заснул.

***

      Утро встретило меня звуками, присущими лесу в это время, то есть звонким птичьим пением. Удивительно, что я не услышал его ещё вчера вечером.       Я лениво открыл глаза, прищурился от солнца и сел, оглядываясь вокруг. Костёр давно потух, от кострища не чувствовалось даже остаточного тепла, лишь неровный круг золы и пепла остался на месте вчерашнего хвороста.       Вот же я идиот! А если бы ночью из-за забытого огня вспыхнул пожар? Правду говорят — дуракам везёт.       Долго распекать себя я, однако, не стал. Не было у меня времени на это. Запасов еды осталось максимум на два дня, и это если экономить. Благо, до ближайшего городка как раз те самые два дня пути, туда мой предшественник — кстати, звали его Налвудом — и направлялся. Увы, не добрался, по дороге отравился какими-то ягодами.       Вот не учатся некоторые ничему в этой жизни! Уж я бы на месте того, у кого от отравления только что умер учитель, поостерёгся есть неизвестные ягоды, особенно — не имея под рукой различных антидотов. Причём, парень ведь даже не голодал, а просто соблазнился красивыми крупными ягодами из разряда таких, что не собрать их ну никак нельзя! Впрочем, горевать о нём не буду — естественный отбор просто сделал своё дело. Ну а ещё чёрт его знает, что бы было со мной, если бы парень оказался поумнее. Понятия не имею, как и зачем я очутился в этом мире, но очень сильно подозреваю, что живой Налвуд не стал бы мириться со мной внутри себя.       Первым делом устроил себе небольшую пробежку. Не очень-то хотелось, так и тянуло отложить на потом, сначала разрешить первостепенные проблемы и только потом начать приводить себя в форму. Пришлось перебороть себя. Знаю я эту лень, отговорки найдутся всегда!       В итоге я пробегал по лесу, если верить ощущениям, минут пятнадцать, умылся в найденном вчера ручье и вернулся в лагерь. На завтраке решил не экономить, это, в конце концов, самый важный приём пищи, так что вновь поставил приличную порцию солонины на огонь.       А пока еда готовится, мне стоит решить, что же делать в этом мире, учитывая моё послезнание, которое не только напоминает дуршлаг, но и вполне себе может оказаться ложным?       Итак, для начала магия. Конечно, мне хочется быть магом, да и кому бы не хотелось? Ещё в том мире в ВоВ я играл в основном магом тайной магии, на игровом сленге называемом Аркан магом. И он нравился мне гораздо больше двух других предлагаемых вариантов, в основном своей всё возрастающей и по мощи, и по скорости применения вспышкой. И потому очень удачно, что сейчас у меня под рукой была пара учебников именно по этой ветке магической науки.       Впрочем, парой книжек тут не обойдёшься. Где-то надо обучаться, и тут начинаются проблемы. Это в ММО можно было просто подойти к нужному человеку в городе и купить новое заклинание, а позже эти умения и вовсе стали изучаться сами собой. В реальности всё куда сложнее, в основном, потому что на каждом шагу такие учителя не стоят.       Хочешь учиться — иди в Даларан. Или в Кель`Талас. Больше я как-то и не знаю мест, где можно изучать магию. Не к Хранителям Тирисфаля же мне проситься, в самом деле.       Даларан. Город магов, полный чудес и возможностей. Город, построенный магами для магов. Прекрасное место. И дорогое. Уверен, что мне не хватит денег, чтобы даже купить нужные книжки, не то, что на оплату обучения. А продаваться им в рабство ради обучения я не желаю, особенно, учитывая, что город этот в один прекрасный день будет штурмовать армия нежити. Так что этот вариант отпадает.       Кель`Талас. Ну, тут ещё хуже. Эльфы — жуткие гордецы и расисты, хотя с людьми пока, вроде как, и дружны. Дружба эта, однако, не помешала им до последнего отсиживаться во второй войне в стороне, пока орки сами не пришли в Кель`Талас, да и во время магической чумы в Лордероне вся поддержка мудрейших и сведущих в магии эльфов ограничилась группой каких-то жрецов…       Так, о чём это я? Ах да, гордецы и расисты. А значит, цена на обучение у эльфов будет гораздо выше, чем в Даларане. И вдобавок в рабство себя сдать вряд ли выйдет — сами не захотят брать. Да и не хочу я быть рабом эльфов, которым от того же Артаса достанется куда сильнее, чем Даларану.       Вот и получается, что магии мне учиться негде, остаются только мои две книги. Печально.       Грустные мысли прервал запах готовой еды. Ну, хоть отвлекусь от грустных мыслей…       Где-то через час я собрал пожитки и отправился в путь. Солнце светило ярко, лес выглядел весьма приветливо, лёгкий ветер, шумевший листвой, не давал ощутить летней жары — в общем, условия были просто сказочными. У меня даже настроение подскочило.       Впрочем, продолжалось это недолго. По дороге я задумался, на что мне существовать и пришёл к неутешительному выводу — не на что. Тех сбережений, что лежали в мешочке надолго не хватит, а значит, нужно срочно искать работу.       Тут надо бы добавить, что я постоянно прокручивал у себя в голове, что это мир Варкрафта. Тот самый сказочный мир, который так приятно и интересно исследовать, сидя за компьютером. И раз уж я попал в эту местами жуткую, но всё-таки сказку, то не заняться тем же самым, только вживую, было бы просто кощунством! И даже тот факт, что это смертельно опасно, меня не остановит.       Так что заработок мой желательно не должен привязывать меня к одному месту. На ум сразу приходит травничество. Дело это на первый взгляд нехитрое: знай себе собирай траву да продавай алхимикам. Уж на кусок хлеба мне хватит, тем более, что при необходимости пищу можно сотворить магией, а о постоянном жилище с моими планами на исследование мира можно пока и не задумываться.       Увы, были у этой затеи существенные минусы. Во-первых, нужные книги, в которых описаны травы и зелья, получаемые из них, стоят денег. И полагаю, что не сильно меньших, чем те же книжки по магии. Во-вторых, сезонность. Это в компьютерной игре можно было круглый год собирать травы, в реальности же необходимо учитывать, что на всю зиму, а также часть осени и весны придётся искать другое занятие. И, наконец, в-третьих, даже найдя такие травы, я рискую не продать их, а просто напросто расстаться с жизнью. Или со свободой, реши какой алхимик заявить, что я украл у него эти ингредиенты. Кто вступится за одинокого сироту? Правильно… Идея пока откладывается в сторону.       Полагаю, раз уж я всё равно буду рисковать, можно заняться и продажей шкур местным торговцам или охотникам. В конце концов, охотиться с магией, должно быть приятнее, чем с луком. К тому же тайная магия, в отличие от огненной или ледяной, вряд ли испортит шкуру зверя. Увы, этот вариант требует от меня не денег, а знания магии, что практически аналогично деньгам. Конечно, теоретически я знаю ту самую чародейскую вспышку (это я ещё проверю на ближайшем привале), но для охоты мне будет жизненно необходимо уметь накладывать на себя невидимость и перемещаться в пространстве скачками. Да и «Кольцо льда» не повредит, вдруг кто-нибудь подберётся ко мне вплотную. Так что и эту идею отложу до лучших времён.       Прямо сейчас я могу наняться на какой-нибудь корабль простым рабочим. Благо, драить палубу много ума не надо, а вязать узлы научат уже на борту. И это даже не противоречит моему желанию не оседать в одном месте, посмотреть мир. Но и этот вариант я склонен отмести, поскольку тогда я не смогу сам выбирать, куда меня понесут ноги… то есть корабль.       Наверно, я слишком привередлив…       Некоторое время я ещё перебирал варианты и пришёл к тому, что пока я свой замысел осуществить не смогу. Увы, не обладаю навыками, которые позволили бы мне странствовать и зарабатывать достаточно, чтобы позволить себе нормально питаться, покупать необходимые вещи и откладывать на непредвиденные расходы. Мои музыкальные навыки слишком скудны, чтобы становиться бардом. Я не могу устраивать развлекательные магические шоу, не зная магии. Я слишком молод, неопытен и откровенно слаб, чтобы становиться кем-то вроде Геральта — вот уж кто многие годы стабильно вёл кочевой образ жизни, хоть и часто был вынужден голодать, чего мне не грозит, как только освою магию. В общем, много чего я не мог делать.       Так что, хочу я того или нет, но мне придётся где-нибудь осесть на первое время, чтобы заработать, научиться чему-то полезному, возможно, завести полезные знакомства и ещё раз хорошенько подумать, где я могу обучаться магии. Что ж, с такой вводной вариантов побольше, но самый лучший для меня — это, пожалуй, работа шахтёром в Каз-Модане.       Во-первых, дворфы, в отличие от эльфов, не питают ложных иллюзий относительно своего абсолютного превосходства над всеми окружающими, так что они реально дружелюбны и к людям, и к гномам, и к тем же эльфам и с большой вероятностью дадут мне работу. Во-вторых, Стальгорн — это неприступная крепость, так что если к моменту второй войны я всё ещё буду вынужден оставаться в Восточных Королевствах, мои шансы выжить значительно возрастут, попади я внутрь. В-третьих, несмотря на немалую опасность, работа шахтёром быстро приведёт меня в отличную физическую форму. И в-четвёртых, что чуть ли не самое важное вообще, дворфы — просто мировые мужики! Если они хотя бы отдалённо похожи характерами на Мурадина, то мы быстро подружимся.       Так что решено — пойду колоть руду для дворфов. Не думаю, что они откажутся от дешёвой (а на большую оплату мне в моём состоянии и положении глупо рассчитывать) рабочей силы, тем более что я не собираюсь работать, спустя рукава. Осталось только попасть туда. Никогда не интересовался, как в мире Варкрафта обстояли дела с охраной границ и пропускным режимом — привык, что герои в игре летают, куда пожелают, и никто их не останавливает. Надо будет расспросить об этом в ближайшей таверне. Надеюсь, меня не заподозрят в чем-то нелегальном…

***

      Привал я устроил ближе к вечеру. Просто сошёл с тракта и, не отходя далеко от дороги, разбил лагерь. Бандитов и зверья я не боялся — всё-таки вблизи главной дороги давно уже было безопасно. Или, зная будущие события, лучше сказать — пока ещё? Так или иначе, сейчас я особо не переживал, что ночью меня посетят угрюмые типы с вполне очевидными намерениями.       Поужинав гораздо более скромно, чем вчера, я, наконец, приступил к проверке своей магии. Я почему-то ни капли не сомневался, что имею к ней способности, хоть и не мог сказать, с чего вообще так решил. Интуиция? Надежда? Отчаянное желание быть кем-то, кто выделяется из общей серой массы? А может, и всё вместе?       Так или иначе, я попытался успокоиться и сосредоточиться на ощущении силы внутри себя, как это делал Налвуд. С непривычки было очень сложно, описания из книг и объяснения учителя, всплывавшие в голове, вообще не помогали. Я никак не мог нащупать пресловутое «ядро» внутри себя, не ощущал потоков магии, струящихся внутри, словно кровь, не чувствовал ни пластичной изменчивости, ни лёгкости, присущей адепту тайной магии. И так продолжалось не меньше двух часов. Я был пуст, абсолютно пуст, во мне не хватало магии даже на самую простую вспышку.       Утро не принесло радости. Всё повторилось вновь. Я вновь потратил время и моральные силы и вновь не получил никакого результата.       Но я не отчаивался. Налвуд с трудом нащупал свою магию, несмотря на руководство опытного мага. У меня же были лишь его воспоминания да книги. Так что сдаваться явно было рано. Я уверен, что всё ещё впереди. В конце концов, не может же попаданец в мага не быть магом, верно?       Слабоватый аргумент…

***

      К вечеру, а скорее даже к ночи, я добрался до того самого городка. Впрочем, люди явно льстили этому месту. Это был скорее посёлок городского типа, довольно крупный для простой деревни, ограждённый не частоколом, а настоящей каменной стеной и даже имеющий небольшой гарнизон. Но у меня всё равно не поворачивался язык назвать его городом. Хотя… может, я просто зажрался, живя в своём городе-миллионере? В конце концов, тут ведь ещё даже не Новое Время. Население невелико, так что и незачем строить огромные города.       Я безо всяких проблем прошёл пост у ворот, благо стражник был знаком с наставником Налвуда (и посочувствовал моей потере), и, наконец, попал в цивилизацию.       Городок этот, как гласила деревянная вывеска на воротах, носил название Бри. Вот уж совпадение, так совпадение! Любопытно, местная корчма не называется, случайно, «Гарцующим пони»? А что, Властелин колец отлично вписался бы в мир Варкрафта, только главный глазастый злодей здесь дал бы сто очков вперёд Саурону, уж в этом я не сомневался. Ставить в один ряд Н`Зота, ввергнувшего в пучины безумия одного из Аспектов, создавшего целый народ наг и сотворившего чёрт знает что ещё, находясь при этом в весьма затруднительном благодаря Титанам положении, с Сауроном, умудрившимся прозевать жизненно необходимое кольцо в самом центре своих владений, мне казалось просто оскорбительным для Древнего Бога.       Но что-то я отвлёкся. Таверна звалась не «Гарцующим пони», и работал в ней отнюдь не Наркисс. «Сытый грифон» встретил меня запахом свежей похлёбки, некоторым гулом, уютом и улыбчивой хозяйкой за стойкой.       Я заказал картофельный суп (удивительно, как быстро надоедает мясо, столь необходимое нам для жизни), немного сыра, пива (ничего безалкогольного в ассортименте, увы, не нашлось) и снял комнату. Сбережений пока хватало, но я всё равно поинтересовался, не нужна ли какая-нибудь помощь в таверне. Деньги лишними не бывают, да и надо бы немного приспособиться к местной жизни. Поживу пока в городе, понаблюдаю за людьми, поспрашиваю о дворфах и их королевстве, прочувствую, наконец, магию — о потенциальной невозможности сделать последнее я очень старался не думать. К тому же стоило прикупить книгу о местных травах, сменную одежду, обувь, лекарства на всякий случай. И на всё это требовался презренный металл. В общем, от предложения поработать официантом я закономерно отказываться не стал.       Условился с хозяйкой выйти на работу с завтрашнего утра, после чего закончил с ужином и отправился на боковую, даже не уделив внимания барду, собравшему вокруг себя группу томно вздыхавших девиц. А ведь я был совсем не против послушать живую музыку, тем более лютню, которую в моём родном мире я практически никогда и не слышал. Но я настолько устал от долгой дороги, что мне хотелось лишь завалиться на мягкую кровать и отключиться часов на десять. А барда послушаю как-нибудь в другой раз, может быть даже этого же самого. В конце концов, уверен, что ещё не раз и не два остановлюсь в таверне. Ведь таков путь вечного странника, не так ли?