Белые лилии

      «Шон Лорен тебе не враг»       Раз за разом, прокручивая эту мысль у себя в голове, Рена совсем потеряла счёт времени.       Очередное собрание в душном кабинете главнокомандующего затянулось, и даже речи Эрвина слушать стало теперь невыносимо, несмотря на его потрясающие ораторские способности. Впрочем, если судить по его измученному лицу, обмусоливание схемы построения ему также не доставляло особого удовольствия.       Рена отрешенно подпирала щеку рукой, оставляя последние попытки вслушиваться в, казалось бы, бесконечный монолог Смита.       Последнюю неделю основной состав командиров провёл именно здесь, уйдя с головой в разработку плана новой экспедиции. Стоило Шадису объявить об очередной назревающей миссии, так сразу же посыпались тонны негодования и вопросов.       Только одна Ханджи, с не абы каким энтузиазмом, выступала за идею поимки гиганта живьём, раз на прошлой экспедиции разведчикам этого сделать так и не удалось. Это помогло бы хоть как-то подправить их положение и избавить от клейма «смертников, что просерают госбюджет». Да и проведение экспериментов над титанами точно принесет много пользы, честно-честно…       Правительство ждало незамедлительных действий, поэтому, как только спонсорство официально перейдёт в новые руки, начнутся активные подготовки к следующей вылазке. И чтобы оправдать их скромные (обнаглевшие) ожидания, Легиону снова придётся рисковать по-крупному.       — Так, давайте сделаем перерыв, — устало отозвался главнокомандующий, и в эту же секунду все разведчики облегченно выдохнули.       Кто-то потёр пульсирующие виски, кто-то откинулся на спинку дивана, а кто-то наконец додумался открыть окно, впуская в помещение свежий воздух.       Бросив взгляд на уходящее солнце за окном, Рена неохотно поднялась с своего кресла.       — Сделаю нам чаю, раз мы тут ещё надолго.       В ответ все охотно закивали, поэтому быстро покинув кабинет командора, девушка поспешила направиться вниз, чтобы заодно немного отвлечься.       День сегодня пролетел как никогда быстро. Стоило открыть глаза этим утром, как все события пролетели мимо, оставляя после себя лишь несуразные отрывки. В голове — бесконечные баритоны командиров, что в какой-то момент слились в один горластый шум.       Поэтому сейчас, ступая по одинокому коридору, Рена чувствовала себя контуженой.       Чайные листики поровну рассыпались по нескольким чашкам, готовые быть залитыми только что вскипевшим на огне кипятком.       Работницы кухни настырно предлагали свою помощь, однако Рена всякий раз любезно отказывалась, напротив, стараясь особо не мешать, пока будет возиться с чаем.       И через небольшой промежуток времени все чашки с травяным напитком были аккуратно поставлены на белые блюдца и поднос. Слабо усмехнувшись, девушка про себя отметила, что привычки из прошлой жизни никуда не уходят, сколько бы времени с тех пор не утекло.       Ужин закончился минут двадцать назад, и пока кухарки были заняты мытьем посуды, в столовом помещении были слышны разговоры нескольких людей.       Аккуратно ухватившись обеими руками за поднос, Рена подтолкнула бёдрами дверь, что соединяла кухню с основным залом.       На скамейках неподалёку сидели Моблит, Доран и ещё несколько молодых курсантов, имена которых девушка благополучно не запомнила. Они оживленно о чём-то беседовали, и как всегда среди остальных выделялся задорный и слегка надменный смех ее подчиненного.       Продолжая улыбаться, Доран заприметил своего командира, тут же оставил товарищей, направляясь к Рене.       — Добрый вечер. Ого! Собираетесь все это выпить в одиночку? — получив в ответ на очередную шутку строгий взгляд, парень обреченно выдохнул, принимая более спокойный вид. — Ладно, давайте я вам помогу.       Переняв из рук Рены увесистый поднос, Мартелл последовал за разведчицей.       — В кабинет главнокомандующего, я так понимаю?       — Ага, — устало протянула она, — кажется, мы там скоро жить останемся.       — Все же вы занимаетесь не бесполезными вещами. Интуиция мне подсказывает, что грядут большие изменения.       — Да черт его знает.       После секундной паузы, разведчица с усмешкой покосилась на Дорана.       — Когда ты серьёзен, то становишься куда более привлекательным.       — Вы что, сговорились? —парень тут же остановился, пытливо глядя на Рену. —Кейт мне сегодня то же самое сказала.       Девушка улыбнулась шире.       Дорана Мартелла легко можно было назвать самовлюбленным нарциссом, если не узнать его поближе. Впрочем, поводов для гордости у него было предостаточно — смазливое личико, первое место в списке кадетов и звание главного красавца среди рекрутов. Но это если смотреть поверхностно, чего Рена очень не любила.       Прежде чем формировать собственный отряд, она долгое время изучала личные дела каждого из возможных кандидатов, и когда очередь дошла до Мартелла, Рена изрядно удивилась: «Хорош во всех дисциплинах. На испытательных тренировках часто брал на себя помощь и защиту менее успешных кадетов. Оценён как способный и преданный солдат».       Некоторые сомнения все же пробирались в голову, но вскоре быстро испарились, стоило увидеть Дорана в деле. Он и на первой вылазке смог выделиться — кинулся спасать замешкавшуюся Кейт из лап титана, после чего начал читать ей морали прямо посреди поля боя. К слову, тогда и началась их импровизируемая вражда.       — Видишь, два человека ошибаться не могут. Так что воспользуйся советом, — подмигнула Рена, ловя на себе нерадивый взгляд. — Эй, смотри поднос от возмущения не упусти.       …Вновь Рене удалось добраться до своей кровати, когда на часах уже было давно за полночь. И тогда не оставалось сил ни на что — лишь бы побыстрее закрыть глаза и провалиться в беспамятный сон, чтобы завтра повторить все сначала.       С первыми лучами солнца, Рена уже находилась в своём кабинете. Выспаться за несколько часов толком не удалось, поэтому сонно потирая глаза, девушка лицезрела сплошной беспорядок на своём рабочем столе. Вчера ее нагрузили ещё одной кучей документов, а она была слишком уставшей для того, чтобы уследить за порядком.       Собрав волосы в высокий хвост, Рена принялась разгребать сначала финансовые отчеты, затем рапорты ее отряда и другие бумажки. Однако, рутинное, казалось бы, начало дня было нарушено наведавшимся Эрвином. С утра пораньше.       Он, как и всегда, выглядел свежо и бодро, хотя Рена была уверена, что освободился он вчера гораздо позже остальных.       В привычной ему манере, Смит невозмутимо вошёл в ее кабинет, зная, что она не станет возникать.       — Не отвлекаю? — спешно начал он. — У нас тут новости появились.       Занятая наведением порядка на рабочем столе, Рена перевела взгляд на мужчину, не отвлекаясь от своего дела.       — Ну?       — Сегодня господин Лорен приедет. Хочет провести проверку способностей молодых солдат.       Так и застыв на месте, девушка удивленно уставилась на Эрвина.       — В смысле сегодня? Да, кажется, он говорил о тренировках, но почему так внезапно? Мы же столько времени обсуждали с ним последующие действия Легиона, хоть и не напрямую.       В ответ Эрвин лишь пожал плечами, ступая дальше по помещению. Он скрестил руки за спиной, и вовлечено наблюдал за Реной, чем слегка начал действовать ей на нервы. Впрочем, корректнее было бы сказать, что на нервы начало действовать слишком своевольное поведение всего высшего командования.       — Такой он человек, придётся смириться. К слову, твой отряд тоже будет участвовать в его проверках.       — Я уже догадалась. Отряды Ханджи и Майка тоже?       — Все.       — Да уж, — Рена сочувственно выдохнула. — Помнится, Кис в своё время тоже нас не щадил, когда мы были ещё совсем зелёными.       На лице Эрвина промелькнула легкая улыбка. Он потёр рукой затылок, по-видимому, вспоминая те ещё беззаботные для молодых новобранцев дни.       — Сразу видно, что они с Лореном старые знакомые.       Брови девушки свелись к переносице. Рена не смогла поддержать этот непринужденный диалог, вновь погрузившись в раздумья. Уж слишком много вопросов возникало в голове насчёт этого человека. Хотя она честно пыталась пресечь в себе это нарастающее подозрение, что начало зарождаться внутри.       Она ведь обещала себе не возвращаться к прежнему параноидальному состоянию, но почему так сложно, черт возьми?       — Эрвин, — обратилась Рена, ловя на себе вопросительный взгляд, — ты не знаешь, почему он ушёл в отставку из Полиции?       — Откуда…       — Долгая история, — она сразу пресекла дальнейшие расспросы. — Посчастливилось перекинуться с ним парой фраз.       — Ясно. Но, честно говоря, я без понятия. Кис по поводу него вечно отнекивается, ну а я и не настаивал больше.       Рена понимающе кивнула. Главнокомандующий и ей ничего толком не объяснял, однако настойчиво дал понять, что поводов для волнений у неё быть не должно.       Закрыв глаза, Рена на секунду глубоко зарылась в своих мыслях, после чего руки невольно сжались в кулаки.       Волнения усмирить не удалось.       Через несколько часов всех разведчиков попросили собраться на полигоне. Весьма удивленные внезапным сбором, рекруты неохотно натягивали на себя ремни, а уже после — увесистые стальные конструкции экипировки. Отовсюду то и дело были слышны вздохи и лязг металла.       Июньское солнце полуденного дня так и норовило напечь юным солдатам головы. Многие были недовольны, однако, засунув свои претензии куда подальше, перечить командованию, конечно же никто не стал.       Присоединившись к остальным чуть позже, Рена кивнула стоявшим вдалеке Ханджи и Эрвину, которые были вовлечены в беседу с главнокомандующим, затем быстро сменив внимание на свой отряд, что снаряжались вместе с другими разведчиками.       Они были почти готовы, и чтобы не сильно отвлекать их, девушка торопливо подошла к ним.       Джон, заметив ее первым, встрепенулся, подтолкнув остальных. Все, как один, встали по стойке смирно, отдав честь.       — Вольно, — слегка удивленно произнесла Рена, скрещивая руки на груди. — Я отвыкла видеть вас такими собранными. Что-то натворили?       — Никак нет, — отозвался Ройсс. — Просто не хотим подвести вас.       Брови девушки медленно поползли вверх, делая лицо менее напряженным. Вот уж дожила — умиляется словам ее детишек.       По-доброму улыбнувшись, Рена подозвала их к себе, образовывая кружок и укладывая руки на их плечах.       Все же она была горда за них.       — Я польщена, честно, — созналась девушка. — Верю, что у вас все получится. Вы же у меня лучшие из лучших, правда?       Ещё раз обведя своих подчиненных взглядом, Рена заметила, как они все разом поменялись в лице, а у Дорана наиграно задрожали губы, имитируя плачь.       — Думал, не доживу до этих слов, — проскулил он.       — Если хорошо постараетесь сегодня, то освобожу вас от тренировок на пару дней.       Рена точно знала, как их замотивировать. Несмотря на их частое баловство, в моменты, когда от них требовалась серьезность, отряд никогда ее не огорчал. Четыре пары глаз тут же засияли уверенностью, снова подтверждая мысли их командира.       Напоследок дав им пару наставлений, девушка обернулась, заметив формирующийся строй разведчиков, что столпились перед главнокомандующим. Кис Шадис был весьма напряжен и, притопывая ногами, что-то говорил солдатам, но Рена была ещё слишком далеко, чтобы разобрать его речь.       Среди остальных она сразу разглядела белобрысую макушку Эрвина. Глубоко вздохнув, Рена направилась к разведчику, с трудом пробираясь через толпу.       — …Поэтому я хочу, чтобы вы ответственно подошли к этому делу, — начал доноситься командирский тон Шадиса.       Добравшись до цели и став за широкой спиной Смита, Рена привстала на носочки, высматривая главнокомандующего. Но тот, уже закончив речь, обернулся к мужчине, что стоял чуть позади.       — Даю вам слово, господин Лорен.       Глаза Рены опасливо сузились, стоило ей услышать это имя.       Кивнув Шадису и сделав пару уверенных шагов вперед, перед разведчиками наконец показался виновник их внезапного сбора. Шон обвёл испытывающим взглядом всех присутствующих, а после деловито улыбнулся.       Когда взор его серых глаз пал на девушку, Рена инстинктивно понурила голову. Боже, ну что за трусость? Вспоминая их первую встречу, она вдруг осознала, что играть в гляделки с этим человеком для неё подобно пытке. И как подтверждение этим мыслям, по спине снова пробежал едва уловимый холодок.       — Уважаемые солдаты, — наконец начал Лорен. Голос его звучал крепко, моментально приковывая к себе внимание. — Я знаю не понаслышке о вашей храбрости и жертвенности. Многие в столице посчитали бы это бесполезными качествами, однако я склоняюсь к другому мнению. Те, кто мыслят ограничено, те, кто видит свою жизнь лишь в пределах трёх Стен, никогда не сумеют сражаться так, как это делаете вы.       Мало-помалу, глаза разведчиков начали наполняться энтузиазмом. Рена же старалась напустить на себя равнодушный вид, не способный выдать нарастающее чувство напряжения.       — Среди вас много ещё молодых, однако преданных своему делу солдат, в которых плещется рвение к свободе. И пока вы сражаетесь — за вами будущее Легиона.       Рена не видела его лица, но отчетливо слышала каждое слово. Мысль, что быстро пришла на ум, заставила девушку усмехнуться. Было весьма очевидно, что это представление перед разведчиками было для Лорена не больше, чем игрой. Он прекрасно понимал, что через каких-то пять лет от этой толпы детей останется лишь пара-тройка, если повезет.       — Главнокомандующий посвятил меня в план грядущей экспедиции, и, как вы уже догадались, для успеха вам придется потратить немыслимое количество сил. Поэтому с сегодняшнего дня вы начинаете активную подготовку. И я нацелен контролировать этот процесс лично.       Со всех сторон прошлась волна удивления. И правда, подобного в Легионе раньше никогда не случалось, поэтому все разведчики были крайне заинтересованными дальнейшими событиями.       Вскоре с речами было покончено. Тогда Рене захотелось побыстрее покинуть полигон и затаиться у себя в кабинете.       — Ты не останешься? — озадачено спросил Эрвин, когда заметил, что девушка была намерена сорваться с места.       — Есть ещё куча дел в штабе. А мои ребята и без того справятся.       Ответив Смиту, Рена, как и планировала, поторопилась обратно в здание. Куда угодно — лишь бы не натыкаться на Лорена, который, как уже оказалось, останется тут ещё надолго. Да и работы было ещё действительно много, она не слукавила.       Эрвин проводил ее взглядом, пока Рена торопливо не скрылась в стенах Легиона.       Тренировки солдат длились до самого вечера, поэтому в штабе весь день было на редкость тихо.       С головой зарывшись в бумажную волокиту, Рена все же находила свободную минутку и поглядывала время от времени за происходящим на полигоне, хоть и через окно своего кабинета, что как раз выходило на нужную сторону.       Джон ее действительно не подвёл, взяв на себя лидерство отряда. Они прекрасно справлялись с поставленными задачами, а после наверняка обсуждали, чем займутся в появившееся свободное время.       Наблюдав за ними, Рена искренне радовалась и надеялась, что и на следующей вылазке все пройдёт так же гладко. А она в свою очередь приложит все усилия, чтобы каждый из ее отряда снова вернулся в Легион целым и невредимым. Чтобы позже вновь собраться в ее кабинете и наблюдать за тем, как Марк успокаивает Кейт и Дорана из-за очередных перепалок, в то время как Джон увлечённо рассказывает, что у его матери и сестры все по-прежнему хорошо.       Последующие дни пролетали все так же незаметно, приближая Легион к дате экспедиции. Ну а пока разведчики тяжко пыхтели на тренировках, которые устраивал Шон Лорен. Как бы Рена не старалась всячески его сторониться, избежать стычек с ним все же было невозможно. Но к счастью для неё, похоже, он был сильно увлечён другими разведчиками и почти не обращал на девушку внимания. Тогда Рена даже начала привыкать к его постоянному присутствию в Легионе, да и польза от Лорена действительно была — план поимки гиганта был выстроен почти идеально, и теперь ни у кого не оставалось сомнения, что грядущая экспедиция пройдет довольно хорошо.       Тем временем Рена была занятой документацией. Столичные, будто издеваясь, каждый день присылали в штаб новые запросы и отчеты, видать, совсем позабыв, что в Легионе работают отнюдь не люди на побегушках с сотнями рук в придачу.       Отвлекшись от своих мыслей, Рена глянула на часы и поняла, что ужин уже начался. Она отложила перьевую ручку, на этот раз разложив все документы по местам, и двинулась вниз.       К этому времени солнце уже почти скрылось за горизонтом, вновь облачая Легион в приятные глазу тёплые оттенки. Рена не спеша спускалась по лестнице, в предвкушении ее маленького перерыва.       В конце коридора был слышен голос Киса Шадиса.       — Остальное обсудим позже, можешь быть свободным, — обратился он к Эрвину, когда заметил девушку.       Затем Кис сразу переключил внимание на Рену.       — Есть разговор.       Разведчица подошла к главнокомандующему, сразу подмечая его серьезный вид, который немного ее смутил.       — Конечно. Что-то случилось?       — Не то что бы, — ответил Кис, скрещивая руки на груди, — однако меня интересует, почему от тебя ни слуху ни духу в последнее время.       Рена запнулась перед ответом, честно сознаваясь себе, что сказать было нечего. Она отвела взгляд.       — Я думаю, вы знаете, в чем проблема. Мне так комфортней.       — Потому что так ты не пересекаешься с Шоном, верно?       Получив в ответ немой кивок, Шадис устало выдохнул, признавая, что Рена в своих убеждения все так же упёрта.       — Я ведь говорил, что не стоит переживать на этот счёт.       — Помню. И я стараюсь, правда, — Рена досадно улыбнулась. — Я долго думала над вашими словами. Вы правы, безусловно: пора избавляться от старых привычек. Поэтому решила, что тоже поеду в город на… праздник или что там себе господин Лорен выдумает.       У неё было много времени обдумать и взвесить все «за» и «против». Сейчас она вдруг осознала, что ей было бы даже любопытно пообщаться с Шоном вновь. Хоть Рена все ещё и считала его непредсказуемым и слегка опасным, личный интерес к его персоне в какой-то момент вдруг превысил собственные убеждения, что привели ее к такому решению. В первую их встречу Лорен позволил себе открыто играть на ее нервах, а Рена была слишком мстительной, чтобы это сошло ему с рук так просто.       Однако об этой маленькой тайне знать Шадису было не обязательно — он уже был вполне довольным ее ответом.       — Вот и прекрасно.       Назначенный Лореном день наступил так же стремительно и незаметно.       Карета ехала довольно быстро, кое-где подскакивала на кочках. Рена без особого интереса наблюдала за сменяющимися пейзажами за широким окном экипажа. Совсем скоро они доберутся до Хлорбы — город, расположенный на западном краю стены Роза. Девушке мало что было о нем известно, однако она помнила, что Доран был родом из этого округа. Ее подчиненные ехали отдельно, но ещё в штабе можно было услышать, как он нахваливал этот город всем, кто находился поблизости.       Рядом с Реной в томящемся ожидании щебетала Ханджи, нетерпеливо притоптывая ногами. Она с детской увлечённостью рассказывала, как весело они проведут время сидевшему напротив Эрвину, пока на очередной кочке не прикусила свой язык, после ещё долго ворча на непутевого кучера. Смит же всячески старался поддерживать ее беседу, время от времени поглядывал на Рену, что молчаливо уставилась на дорогу.       Вдалеке начали виднеться огни приближающегося города. Тогда девушка облегченно выдохнула — все же вечер был на редкость тихим и спокойным.       А Доран не соврал — Хлорба оказалась весьма приятным местом. Улицы были пустыми, но иногда встречались гуляющие по вечернему городу люди.       — О! Кажется, приехали, приехали! — воскликнула Ханджи, мигом вынуждая Рену отлипнуть от окна. — Я уж думала, что с ума в этой коробке сойду!       — Ладно тебе, Зое, хоть бы о нас подумала, — с улыбкой ответила девушка.       Но ученая уже совсем ее не слушала, выпрыгивая из экипажа, чуть напрочь не снеся открывающуюся кучером дверь.       Наконец взглянув на Эрвина, девушка беззлобно закатила глаза, а он мирно покачал головой. Ханджи такая Ханджи.       Девушка ступила на землю вслед за ней, и перед глазами раскинулось небольшое двухэтажное здание, на вид не сильно отличавшиеся от остальных — интересно выстроенный фасад и высокие затемнённые окна.       Только когда Рена оглянулась по сторонам, она поняла, что паб находится в отдаленном от центра города месте, даже слегка неприметном.       Но поглазеть на здания разведчице не дала высокая молодая девушка, что открыла дверь заведения и начала любезно приглашать солдат пройти внутрь.       Официантка, и довольно милая — промелькнуло в голове.       Помещение оказалось темным само по себе, освещённое лишь старенькой бронзовой люстрой на потолке и свечами, что уютно горели на каждом столике. А может, та люстра была вопиюще дорогой, поэтому и выглядела так старинно и антуражно — Рене не удалось толком разглядеть.       Перед глазами то и дело, что мелькали работники заведения, расставляя столовые приборы и вынося все новые и новые блюда. Выглядели они весьма строго из-за темно-бордовой одежды, которая даже напоминала скорее деловые костюмы. Девушки носили длинные юбки из плотной ткани, а парни чёрные жилеты поверх темных рубашек.       Столы были расставлены таким образом, чтобы никак не мешать свободному передвижению людей, тем самым создавая некое ощущение пустоты заведения. Хотя возможно, что так казалось из-за малого количество людей в пабе.       В центре одной из стен располагалась массивная барная стойка, без каких-либо приметных деталей, за которой работал молодой парень, разливая вина из большого количества бочек позади.       Помимо разведчиков, в зале находилось небольшое количество гостей, рассевшихся по углам, понуро и одиноко распивая алкогольные напитки. Сначала они немного удивились появлению стольких людей, однако после сразу же возвращалась их молчаливая отрешённость к происходящему.       — Как-то уныло, не находишь? — Рена обратилась к стоявшему позади неё Смиту.       — Возможно, — ответил он, тоже разглядывая зал. — Но думаю, сейчас это пройдёт, когда все разместятся.       Решив оставить отряд без своего скептического настроя и позволить детишкам немного поразвлечься с другими рекрутами, Рена старалась держаться около Эрвина. Все же с ним как-то спокойней. Да и Ханджи, в случае чего, всегда найдёт темы для разговоров, поэтому заняв небольшой столик в углу, девушка хотела немного привыкнуть к отличающейся от штаба атмосферы.       Вскоре появился и сам Шон Лорен. Он поблагодарил всех присутствующих солдат, подняв первый тост, а потом и вовсе переключился на своего старого друга Шадиса, предоставляя разведчикам возможность расслабиться после изнурительной недели тренировок.       — А мне тут очень даже нравится, — начала Ханджи, радостно воскликнув, когда официантка принесла бокалы с красным вином и пожелала приятного вечера. — Когда в последний раз мы вот так выбирались из Легиона. Так ещё и в паб, ну?       — И правда, — поддержал Смит. — Так что наслаждайся моментом перед вылазкой.       — Да я не могу дождаться этого дня! Ты только вдумайся, мы наконец поймаем пару титанчиков и уж тогда я повеселюсь по полной.       — Уже придумала, что будешь с ними делать? — спросила Рена, нарочито игнорируя бокал рядом с собой.       — Конечно. Сначала я хочу взять их кровь на анализ. Почему она так быстро испаряется? И отличается ли от человеческой? Затем проверю их реакцию на лишение дневного света, чтобы подтвердить гипотезу, что титаны неактивны без солнца, — карие глаза ученой блеснули от собственных мыслей. — Ну и конечно же буду пытаться наладить с ними контакт. Вдруг получится.       Рена устало откинулась на спинку стула, с улыбкой слушая речь Ханджи.       — Может, тогда им и имена уже придумаешь? А то негоже проводить над гигантами эксперименты, обходясь с ними, как с вещью.       Зое на секунду замолчала, переварив эту мысль и едва ли не вскочив с места.       — Точно ведь! Рена, ты гений! Так, надо подумать… Может, Геральд? Или Беллатрис? Хотя как я узнаю, кто из них женского пола, раз у титанов нет гениталий? Тогда назову его Бенджамин. Нет, нет, надо попроще…       — У тебя будет ещё время подумать над этим, — остудил пыл ученой Эрвин, отпивая из своего бокала. — Рена, ты не будешь?       Он кивнул на нетронутое вино девушки.       — Пока не хочу.       Вскоре Рене удалось даже расслабиться, позабыв о всех своих переживаниях. Вдоволь наслушавшись разговоров Ханджи и Эрвина, она решила пройтись по залу, наблюдая, как беззаботно воркуют в своей компании ее подчиненные. Отвлекшись от друзей, Марк дружелюбно помахал ей, получив в ответ одобрительный кивок. Сейчас они были такими милыми и веселыми.       Приглядывая за ними, Рена заняла место за барной стойкой, откуда как раз был хороший обзор на весь паб.       Отовсюду доносились приглушённые голоса разведчиков, и даже не скажешь, что сегодня она находилась вовсе не в столовой Легиона.       Даже господина Лорена нигде не видать. Ну что за замечательный вечер? А Рена так горячилась по этому поводу.       — Всё-таки решила присоединиться? — позади донёсся знакомый низкий голос.       Девушка вздрогнула от неожиданности. Легок на помине. Однако, она ожидала его появления. Рано или поздно. Ожидала, что он подойдёт со спины и скажет нечто подобное. Поэтому, слегка обернувшись к садящемуся на соседний стул мужчине, Рена оставалась спокойной.       Шон был все так же галантен и вычурен. Даже слишком для подобного заведения. Он подозвал человека за барной стойкой, и тот по струнке выпрямился, быстро взял два граненых бокала и бутылку крепкого алкоголя, подал их Лорену.       Рена все это время с интересом наблюдала за мужчиной и его поведением. Чувствовалась властность, которая исходила от него. Однако что-то не вязалось.       Темно-медового цвета напиток быстро наполнил бокалы.       — Не против? Выглядишь слишком напряженной, — губы растянулись в лукавой усмешке.       Рена с силой сжала челюсти, однако улыбнулась в ответ, принимая из рук мужчины свой бокал. В нос сразу же ударил крепкий запах спиртного.       Покрутив стакан в руке, девушка на секунду задумалась. Стоит ли подпускать его к себе?       По правде, некая недосказанность заставляла Рену продолжить разговор, принимая его игру. Что ж, сейчас она уже ходит по острию ножа.       — Вам кажется, господин Лорен. Я очень даже спокойна.       Удовлетворенно кивнув, мужчина стал рассматривать девушку. Как и тогда.       — Нравится здесь?       — Вполне, — она равнодушно пожала плечами.       — Лукавишь, Рена. Не так трудно понять, что ты недолюбливаешь столь злачные места.       Разведчица отняла руку от виска, которой подпирала голову и вопросительно уставилась на мужчину.       — Злачные? Это же обычный паб.       Глаза девушки вмиг округлились, а губы растянулись в теперь искренней улыбке. Всё-таки подловила на слове.       Теперь его брови нахмурились, принимая серьезное выражение лица, которое тут же сменилось на любопытство.       — Прежде чем ты выскажешь своё предположение, я предлагаю выпить.       Лорен поднял бокал перед собой, не отводя взгляда от девушки, внимательно наблюдая за ее реакцией. Но Рена честно держалась, хотя по правде, от спокойствия не осталось и следа.       — За разоблачение, — хитро произнёс он.       Горечь алкоголя сразу же пролилась по горлу.       Рена лишь немного скривилась. Дорогой и очень крепкий виски.       — Ну а теперь я весь во внимании.       — Это место вам не под стать. Слишком грустно и одиноко до того, пока не приехали разведчики. А вы уж точно не скупой человек, поэтому вложили бы в это место частицу себя, верно? Нечто вычурное или размашистое, как вы любите, — Рена наблюдала, как в глазах Шона появлялся азартный блеск. — Смею предложить, что это, — обвела взглядом паб, — не более, чем прикрытие. Так, а что же на самом деле?       Побывав не на одном приёме за свою былую жизнь, Рена отчетливо понимала, о чем говорит. Если это было единственной собственностью Лорена, то такой человек потратил бы все силы на то, чтобы сделать своё заведение маленьким олицетворением собственных мыслей и мировоззрения.       Дослушав монолог Рены, мужчина удовлетворенно прикрыл глаза.       — И все же я поражаюсь твоей наблюдательности, — затем Лорен залился задорным смехом. — Под нами игорный дом.       Рена неподдельно удивилась. Что ж, это было весьма внезапным заявлением, хоть и очевидным, если подумать, что за человек перед ней.       — Видишь дверь? — девушка слегка обернулась, проследив за взглядом Лорена. — За ней узкий коридор и лестница вниз. Там собираются почти обанкротившиеся чиновники и пытаются хоть как-то улучшить свое материальное положение. Но в итоге выходят из этой двери едва ли не проиграв свои рубахи.       — Как жестоко.       Мужчина лишь ухмыльнулся и пожал плечами. Ему не было дела до меркантильных бюрократов.       — Почему вы оставили службу в Полиции?       — Вдруг осознал, что там мне ловить уже было нечего. Среди упивающихся алчностью людей со временем я бы стал таким же. А это, скажем так, именно те люди, к которым я испытываю наибольшую жалость и отвращение, — Лорен наконец принял более расслабленный вид, позволяя себе говорить с Реной открыто. — Не скажу, что этот бизнес делает меня хорошим человеком, однако так я хотя бы не изменяю себе — не позволяю кому-либо делать из меня безвольного раба, который будет беспрекословно выполнять грязную работу.       — Я понимаю.       — Славно, — мужчина улыбнулся.       Шон вдруг понял, что девушке все же удалось его разговорить. Впрочем, ему их игра даже понравилась. Только вот готова ли она к очередной партии?       Вновь принимая своё плутовское поведение, мужчина сверкнул глазами.       — За время, проведённое в Полиции, я успел собрать неплохую клиентуру из этих ублюдков, — Лорен кивнул на дверь, за спиной девушки. — Не хочешь посмотреть?       — Пожалуй, откажусь.       — Ведь разговаривать со мной сейчас куда азартнее, правда?       — С чего вы взяли? — запнувшись, ответила она.       — Я тоже наблюдателен, Рена, — в серых глазах мужчины заплескались нотки нетерпения.       Лорен допил залпом весь остаток бурбона, после чего вальяжно откинулся на спинку стула. В привычной ему манере начал прожигать взглядом девушку, после чего наконец выдал:       — Поэтому узнать в тебе дочь Марлона Адлера не составило особого труда.