Девятая

      Королевство Мефира. Город Васт. Особняк Гарта Раургофа              Аои оказалась в безвыходной ситуации, будучи пойманной шаром. Она уже почти потеряла сознание, а все вокруг просто смотрели на неё. Убедившись в том, что с ней покончено, Донбас обернулся и посмотрел на Широ, который никак не реагировал на происходящее. Было непонятно, что именно выражал его взгляд, но мужчине показалось, что это был взгляд разочарования. Это его весьма порадовало.       — Кто-нибудь ещё хочет пойти против меня? —Кроин адресовал свой вопрос всем, но смотрел исключительно на Ииноске. Он действительно хотел, чтобы тот выступил против. Тогда он мог бы сразиться с ним и отплатить за прошлый раз. Но нападать самому ему не хотелось, ведь тогда другие могли прознать про его прошлое поражение.       В это время за его спиной началась какая-то шумиха. Тондовски, поняв, что дела плохи, решился и взял всё в свои руки. Очень быстро, пока его не схватили, он подбежал к шару и попытался проткнуть его той катаной, что лежала рядом. Однако шар только прогибался, а потом возвращал свою первоначальную форму. Даже при этом кузнец не сдавался и продолжал пробовать снова и снова, пока его не схватили и не оттащили. Двое мужчин тащили его, держа за руки, но он упорствовал, стараясь выбраться. Сейчас его не волновала его жизнь. Он переживал только из-за того, что девушка могла умереть. Он хотел спасти её.       — Похоже, она победила, — внезапно объявил Широмару, чем сильно удивил Донбаса.       В позапрошлую ночь, после того, как огненный волшебник отнёс пьяного спящего кузнеца в кровать, он вышел на улицу и посмотрел на небо. Он не увидел на нем звёзд, как обычно. Небо застилал темный дым, доносящийся из мастерской, из которой вскоре вышла и девушка. Ей нужно было подышать свежим воздухом и отдохнуть. Увидев своего партнёра по путешествию, она тут же радостно подбежала к нему и сразу же повесила голову, объяснив, что у неё до сих пор ничего не вышло.       — Тогда просто сдайся! — совершенно безэмоционально ответил Широ. Такого ответа Аои совсем не ожидала, хотя и не удивилась ему.       — Не могу! Я ж без катаны, как ты без своей складки между бровями, которая появляется, когда ты хмуришься.       — Что за дура... — парень тяжело выдохнул и уже собрался уходить, но речь девушки заставила его остаться.       — Но дело не только в этом. Хочу показать Кевину, что можно добиться того, чего хочешь, даже если сначала это кажется невозможным.       — Это ничего не изменит. Он был трусом, трусом и помрёт.       — И вовсе нет! — мечница уже собиралась что-то сказать, но её вдруг осенило. — Давай поспорим. Я ставлю на то, что Кевин изменится. И если я выиграю, то ты исполнишь любое одно моё желание. Соответственно, если выиграешь ты, то я сделаю всё, что ты захочешь. Идёт? — она с улыбкой протянула парню руку, но он просто отвернулся и сделал несколько шагов в противоположную от мастерской сторону прежде, чем остановиться и согласиться на это глупое пари.       Вспоминая это, Широмару не сразу заметил, что девушка в шаре вдруг снова зашевелилась. Она была слишком упряма, чтобы просто так умереть. Она с трудом схватила шар и стал разгрызать его, пока в нём не образовалась небольшая дыра. В него вошёл кислород, и произошёл взрыв. Такого развития событий никто не ожидал. От взрыва Аои на большой скорости полетела в сторону стены, но не влетела в неё. Её спутник, невероятно быстро преодолев расстояние между ними, успел подхватить её. Внешних повреждений особых не было, но она тяжело дышала, и ей было сложно открыть глаза и пошевелиться. С трудом открыв глаза, она первым делом увидела огненного волшебника и улыбнулась.       — Я выиграла, — сказала она, продолжая жадно поглощать ртом воздух. Её организму до сих пор не доставало кислорода. Или, возможно, ей просто так казалось.       — Только ты могла выжить только для того, чтобы сказать мне о том, что победила, — покачав головой, отметил парень, что рассмешило мечницу.       — Не каждый же день я могу выиграть у тебя. Такое событие нельзя было пропустить.       — И? Какое же у тебя желание?       — Моё желание... - девушка закрыла глаза и немного подумала. — Моё желание... Спаси... этот город.       Широмару некоторое время пристально вглядывался в лицо спутницы, но потом просто тяжело вздохнул. Он помог ей пристроиться около стены и, с одного прыжка добравшись до Кевина, велел тому присмотреть за Аои. Кузнец сразу побежал к девушке, и никто вокруг не осмеливался перегородить ему дорогу. Конечно, пугал их всех вовсе не сам кузнец, а тот парень, что неожиданно вступил в игру.       — Похоже, ничего не поделаешь, — огненный волшебник пару раз хрустнул шеей и посмотрел на Донбаса, лицо которого было наполнено яростью. Его терпение лопнуло в тот момент, когда девушка смогла выбраться из его магической ловушки. Раньше это не удавалось никому из его врагов. — Где у вас тут главный? Его вроде Гарт звать, — вопрос парня взбесил Донбаса ещё сильнее. Ведь он его совершенно не волновал.       — Тебе незачем это знать. Ты умрёшь здесь и сейчас! — вокруг мужчины образовалось множество маленьких шаров, подобных тому, в который некогда попалась мечница. — Когда шар лопается, происходит взрыв. Не знаю, как та дрянь об этом узнала, но было довольно глупо использовать это, чтобы выбраться.       — Ты называешь глупым найти выход из безвыходной ситуации? Тогда дурак здесь только ты, — лицо Широмару абсолютно ничего не выражало, впрочем, как и обычно, а его противника это жутко бесило.       — Заткнись и сдохни! — шары окружили Ииноске и стали взрываться один за другим, создавая множественную цепочку взрывов и покрывая достаточно большое пространство. — С тобой покончено!       Кроин стал уже праздновать свою победу громким заливистым смехом. Женская часть присутствующих не могла спокойно смотреть на это. Многие стали отводить взгляд, совершенно потеряв надежду на спасение. Мика была одной из немногих, продолжающих смотреть на всё неопускающийся столб пыли и дыма, образовавшийся после взрывов. Она не хотела верить в то, что всё уже закончилось. Она не хотела верить в то, что он мёртв.       — Это всё, на что ты способен? — когда облако опустилось, все увидели, что парень не сдвинулся с места и не только не пострадал сам, но и даже его одежда не получила никакого урона.       — Как... Такого быть не может! —Донбас не мог поверить своим глазам.       — Тебе не повезло. Я очень неудобный для тебя противник. Я управляю абсолютно любым огнём. Знаешь, что будет, если попытаться взорвать пожар? Он станет ещё больше.       Широмару был настолько быстр, что его движения было невозможно разглядеть. Он за доли секунды преодолел расстояние меж ним и его противником и, встав на руки, ударил его ногой, покрытой пламенем. Донбас отлетел и по пути врезался в одного из своих, так что они вместе впечатались в стену. Больнее всего пришлось тому несчастному, которому не повезло оказаться меж своим боссом и стеной, к которой он летел. Из-за этогоДонбаслегко отделался и смог подняться на ноги после удара. Он вытянул руки вперёд, дабы сотворить какое-то заклятие, но не успел. Огненный волшебник схватил его правую руку и, сжав, раздробил ему кости. Мужчина закричал от боли. Его рука повисла в очень странном положении, и он никак не мог ей пошевелить. А боль была просто невыносимой. Но на этом его страдания не закончились. Черноволосый парень окружил свою руку огнём и сжал кулак, после чего он ударил ей по лицу противника, сломав ему челюсть. Теперь это была полная и безоговорочная победа. Донбас потерял сознание и уже не мог встать.       Широмару оглянулся, но не было никого, кто осмелился бы бросить ему вызов. Однако они даже сбежать не могли. Настолько силён был их страх, что он попросту сковал их.       — Похоже, ты победил, — к парню подошла Аои. Она передвигалась на своих двоих, хотя и с трудом. По её лицу было видно, что ей ещё больно, хотя она и пыталась не подавать виду.       — Нет. Он всего лишь пешка. Гарт, по всей видимости, где-то прячется... — волшебник ещё раз взглянул на свою спутницу и тяжело вздохнул. — Пошли в больницу.       — Есть, сэр! — девушка приставила руку ко лбу и последовала за парнем. Тут к ним добавился и Кевин, который не осмелился ничего не сказать и просто шёл молча.       Троица выбралась из особняка и направилась прямиком к лекарю. Путь их лежал через площадь, на которой всё ещё стояли мужчины, молча надеясь на возвращение их женщин. Когда они увидели Широмару и остальных, то сразу же изменились в лице, некоторых даже пробило на слезу. Аои удивила такая реакция, но потом она заметила, что всё это время все женщины шли за ними.       Не имея особого желания смотреть на воссоединение семей, герои продолжили свой путь, но тут им дорогу кто-то перегородил. Этим человеком оказалась Мика. Если бы Широмару запоминал тех, кого повстречал на своём пути, то он бы смог узнать в этой девушке ту, кого он пару дней назад спас. Но он обычно не запоминает лица тех, кто ничем его не привлёк. Следовательно, и её он не узнал.       — Хочешь бросить мне вызов? — руку парня сразу же охватило пламя, что несколько напугало девушку, однако она смогла взять себя в руки и сказать то, что хотела.       —Широмару, наверно, ты меня не помнишь. Я работаю в магазине одежды, в котором ты недавно отоварился и в котором в первый раз победил ДонбасаКроина, — после слов Мики волшебник убрал свой огонь. Было ясно, что он понимал, о чём идёт речь, а потому девушка продолжила. — Наш магазинчик небольшой. Мои родители умерли, когда я была маленькой, и меня воспитывал дедушка. Я всегда помогала ему всем, чем могла. И я всегда любила наш магазинчик и этот город. Этот город всегда был очень светлым. Жители здесь были добры и приветливы. Но потом появился он. Он разрушил всё. Весь наш город... — ей было сложно говорить. Слёзы комом встали в горле, не давая выйти наружу её голосу. —Широмару, ты ведь очень сильный. Я верю!.. Верю в то, что ты сможешь победить Гарта. Я верю в тебя! Поэтому, пожалуйста, спаси наш город, — девушка поклонилась. Было видно, как её плечи содрогались в ожидании решения того, на кого она возложила все надежды.       — Что за бред. С дороги, — ответ Широмару словно ножом пронзил сердце Мики. Она ожидала услышать отказ, но не такое. Его абсолютное безразличие к чужому несчастью стало для неё шоком. Ведь человек не должен быть таким.       — Но ты ведь сражался только что с Донбасом. И ты пришёл сюда. Разве это не значит...       — Я пришёл сюда за ней, — парень указал большим пальцем правой руки на Аои, что стояла позади него, чем удивил обеих девушек. А Кевин только похмыкивал, вспоминая о том, что его знакомый вообще не собирался сюда приходить.       — Говоришь, что пришёл за ней, хотя просто стоял и смотрел, как она умирает?       — Так если я и не пытался спасти ту, ради кого пришёл сюда, ты думаешь, я стану спасать какой-то вшивый мелкий городишко?       — Вшивый мелкий городишко? — Мика начинала злиться из-за слов парня. После таких слов и остальные жители города стали выкрикивать разные гадости и ругательства в сторону мага. — Как ты смеешь говорить нечто подобное?.. Ну да... Я всё поняла. Ты просто трус. Жалкий трус и просто слабак. Ты ведь даже один город спасти не можешь. Ты ничтожный... — не успела девушка договорить, как получила мощную пощёчину от Аои, которая с опущенной головой тихонько подошла к ней. Когда же она подняла голову, от еёвзгляда Мике стало не по себе. Даже взгляд парня не пугал её настолько сильно, как этот. Мечница смотрела на неё взглядом, полным презрения.       — Мне вот интересно, ты сама-то слышишь, что несёшь? — от каждого слова Аои сквозило холодом, а сама она выглядела как неприступная ледяная королева. — Он трус, потому что не спасает ваш город? Тогда... кто вы? Вы, значит, жертвы? Кто-то пришёл и всё отобрал у вас? Пришёл и всё разрушил? Если ему так просто удалось отобрать всё у вас, значит, не особо это вам и было дорого. Прежде чем... — тут девушка внезапно повысила голос, напугав почти всех присутствующих, но потом вновь вернулась к прежней громкости. — Прежде чем обвинять кого-то, взгляните сами на себя. А что вы сделали для этого города? Ты так долго рассказывала нам о своей биографии, о том, как хорош был этот город. Но ответь на вопрос: насколько хорошим является город, жители которого просто отдали его, не пытаясь что-то сделать? Или жить, уповая на первого встречного сильного энтузиаста, который согласится спасти ваш город по доброте душевной, да и чтобы не остаться после отказа жалким трусом и слабаком в глазах тех, кто и пальцем о палец не ударил, чтобы что-то изменить, является теперь укладом жизни жителей хорошего и светлого города?       — Да что ты знаешь? — речь Аои больно ранила Мику и остальных жителей, ведь больнее всего ранит именно правда. — Такая, как ты... Такая, как ты, которая находится под защитой столь сильного человека вроде Широмару, не поймёт нас.       — Ты сама себе противоречишь, — в разговор вновь вмешался черноволосый маг. — Ты ведь и сама недавно сказала, что я просто стоял и смотрел, как она умирает, — от этого заявления девушка совсем растерялась. — Я никогда не помогал ей. К тому же, она из тех, кто не простит себе, если не добьётся всего собственными усилиями. Это единственное ценное качество, которое у неё есть.       — Это ещё как понимать? — Аои уткнула руки в бока и надула щеки, сделав вид, что обиделась, а потом снова обратилась к неизвестной ей девушке. — Если ты хочешь добиться чего-то, то должна сделать это сама. Ты ошибаешься, если думаешь, что сможешь изменить что-то, сидя сложа руки. Никто не сделает за тебя грязную работу. Тебе придётся самой замарать руки. Можешь ли ты при этом умереть? Легко. Но тебе выбирать: жить как в аду или умереть, сражаясь с адом.       Этот разговор ни к чему не привёл. Возможно, у Аои было ещё что сказать, а у Мики было что ей ответить. А может, и кто-то другой из жителей захотел бы вмешаться в разговор. Но это нельзя было уже узнать. Всё внимание к себе привлёк особняк, который разрушился в мгновение ока. Буквально пару секунд назад он стоял, а сейчас его уже и нет.       — Неужели... Неужели это из-за того взрыва, что я устроила? — с некой надеждой и восхищением Аои посмотрела на своих спутников. Её глаза светились, как будто она только и хотела услышать, что это она разрушила здание.       — В этом не может быть виноват тот взрыв! — Кевин накричал на знакомую из-за её глупости, а потом удивился. Он никогда раньше так громко не кричал.       Парочка продолжила бы и дальше спорить, если бы не заявление Широмару. Он обладал превосходным обонянием, а потому по запаху смог понять, что все люди Раургофа, что были в здании, погибли при обрушении. Но его это мало волновало, и он напомнил остальным, что они направлялись к лекарю.       Только троица начала свой путь, как огненный волшебник почувствовал чужое присутствие. В этот момент непонятно откуда появился высокий коренастый лысый мужчина с татуировкой в виде черной змеи на голове. Он собирался атаковать героев своим огромным мечом. Удар пришёлся бы по Аои, если бы Широ вовремя не остановил его. Он удерживал лезвие руками, покрытыми огнём, но огонь не причинил вреда мечу, а вот руки мага получили приличный урон. Несмотря на это, ему удалось оттолкнуть противника.       — Широ, твои руки... — всё произошло настолько быстро, что девушка не успела ничего понять.       — Отойди! — парень был серьёзен. Всё не так, как с Донбасом. Этот мужчина был опасным противником, и герой понял это с первого взгляда. Даже если он старался не вмешиваться в прошлый бой, сейчас всё было по-другому.       — Я Гарт Раургоф. Слышал, ты искал меня, — представился мужчина и показал свой звериный оскал. С его меча стекала кровь, и по запаху Широ понял, что это была не только его кровь.       —Донбас, видимо, сказал тебе об этом до того, как ты убил его, — заявление огненного волшебника удивило всех, хотя они и так были очень напуганы.       — Если ты и есть тот самый Гарт, тогда сразись со мной, — Аои вытащила свою катану и направила её на мужчину, тем самым вызывая его на бой.       — Дура, что ли? Он тебе не по зубам, —Широмару мог здраво оценивать способности других. Прекрасно зная, на что способна его спутница, он сделал вывод, что ей ни за что не победить этого противника.       — Я знаю, — ответила девушка, не опуская клинка, чем удивила всех. — Я объективно оцениваю свои способности и знаю, что мне его не победить. Но если я отойду и не стану сражаться с ним только по этой причине, тогда всё, что я сказала той девушке в присутствии жителей, будет простым трёпом. Даже если я проиграю, это не значит, что я не должна сражаться!       Мика была поражена решением девушки. Ни она, ни кто-либо другой из жителей не стал бы так рисковать жизнью даже ради собственного города. А она подняла клинок ради такой глупой вещи, как подтверждение собственных же слов. Даже если это значило её смерть, она не собиралась опускать оружие.       — Хорошо, — внезапно согласился черноволосый маг и отошёл назад, чтобы освободить место для их битвы. Проходя мимо спутницы, он предостерёг её так тихо, что услышать смогла только она. — Ты уж постарайся. Я вмешаюсь, если проиграешь.       Хотя парень и пытался выставить свои слова так, что он просто вмешается в её поединок, на самом деле, он говорил о том, что не даст ей умереть в случае чего. И девушка поняла это. Из-за этого она стала немного смелее, чем была несколькими секундами ранее, когда сделала такое храброе заявление, которое весьма позабавило Гарта. Он был весьма не против поиграть с молодой и красивой девчушкой. Конечно, у него и в мыслях не было, что она может победить его. Он знал, что тот парень вмешается в их поединок, если что случится, ведь он защитил её при первом нападении. А вот с ним сражаться будет действительно интересно.       Жители также отошли подальше, боясь, что их тоже может задеть, но никто из них не покинул место поединка. Возможно, дело было в желание узнать, сможет ли кто-то победить Гарта и, тем самым, освободить их город, а, возможно, в словах незнакомки, которая так отважно билась ранее и собиралась сражаться сейчас.       Аои встала в стойку, но нападать не спешила. Она знала, что противник силён, однако о его способностях не было ничего известно. Если он управлял столь огромным мечом, значит, у него были хорошая физическая форма и высокое мастерство.       Пока девушка размышляла, Гарт принялся атаковать. Он замахнулся своим огромным мечом, и Аои еле успела увернуться. Он был не только силён, но и быстр. Следующие его атаки мечнице пришлось лишь отражать, но это было нелегко. Если бы катана не была сделана из магического металла и не была закалена столь мощным пламенем, как огонь Широмару, она бы уже давно сломалась под натиском его звериного меча. Имя этот меч имел также "Зверь".       — Точно! Надо бы и моей катане имя придумать! — внезапно посреди битвы заявила Аои, ударив кулаком по ладони. Уворачиваясь от атак, она продолжала вслух раздумывать над названием клинка. — Белая камелия... Как тебе? — девушка остановилась около Широ, чтобы спросить его мнения. — "Белая" в твою честь, так как твоё имя переводится как "белый", а "камелия" в честь членов моей семьи.       — Ты сейчас не о том думаешь, — парень напомнил спутнице о том, что она находится в пылу сражения, а сам задумался над её словами. Она никогда раньше не рассказывала о своей семье. Говорила, что у неё нет никого.       Аои вернулась к битве. Она слехнулась с Гартом и в противостоянии их клинков проиграла. Не успев опомниться, она не смогла увернуться от удара мечом. Мужчина ударил широкой частью оружия, а потому девушку просто откинуло. Она прокатилась спиной по земле и почувствовала боль каждой клеточкой своего тела. Она ещё не отошла от того взрыва, который сама же и устроила, а тут ещё это. Но сдаваться она не собиралась. С трудом поднявшись, мечница, однако, сразу же оказалась в руках противника. Он схватил её за голову, закрыв рукой глаза, и поднял над землёй. "Всё кончено", — заключили остальные, с досадой наблюдая за поединком. Он сражался не всерьёз, но даже так смог победить её.       — Заклятье тьмы, беспросветная тьма, — проговорил Гарт с уродской ухмылкой и выбросил девушку.       Как ни странно, Аои так и не отпустила катану из рук. Оказавшись вновь на земле, она попыталась встать, но на этот раз что-то было не так. Она ничего не видела. Абсолютно. Девушка стала часто моргать, так как не понимала, что происходит, и не могла понять, открыты ли у неё глаза. Однако её глаза были открыты, но свет в них померк. Осознав это, мечница напугалась. Её губы задрожали, а сама она хотела закричать, еле сдержав себя. Она никогда не бежала от смерти, но это не значит, что она её не боялась. Все люди боятся смерти. А абсолютная и беспросветная темнота напоминала ей именно смерть.       — Можешь не вставать. Это бесполезно, — заявил Гарт, когда Аои, оперевшись на своё оружие, всё же поднялась на ноги. — Ну и как тебе не иметь возможность видеть? Страшно, небось?!       — То заклятье лишило её зрения? — заключил Широмару и, посмотрев на спутницу, понял, что это так. Она еле стояла на ногах, а её зрачки блуждали, так как не могли ничего разглядеть.       Раургоф подошёл и со всей силы пнул девушку в живот, из-за чего она прокатилась кубарём по земле, потеряв по пути катану, свою единственную опору. Она обернулась к земле и, прокашлявшись, выплюнула скопившийся во рту сгусток крови. Даже ничего не видя, мечница понимала, что это была кровь по металлическому неприятному привкусу, что она оставила после себя. Несмотря на это, она вновь встала. Мужчину это ещё больше позабавило. Он осторожно не спеша направился в её сторону, по пути наступив на её оружие, что девушка и сама смогла понять по донёсшемуся звенящему звуку.       — Эй, если ты не вмешаешься сейчас, я убью её, — с ехидной улыбкой Гарт обратился к Широмару, но тот не тронулся с места, лишь прожигая его своим взглядом. Он схватил девушку за горло и поднял над землёй, направив лезвие меча к её животу.       — Он не вмешается, — внезапно заговорила Аои. Это было первое, что она сказала после того, как потеряла зрение. — Он сказал, что вмешается только в том случае, если я буду проигрывать.       — Забавно. Считаешь, что смерть – это не проигрыш? Но это неважно. Ведь сейчас ты умрёшь.       Мужчина всё ещё держал меч около живота Аои. Он действительно собрался убить её. Все жители с содроганием смотрели на поединок, с ужасом осознавая, что девушке некуда было деться. Они неосознанно переставали моргать и даже дышать, боясь, что могут что-то не увидеть или не услышать. Все они ждали чуда. Точнее, все они надеялись, что вот-вот в поединок вмешается тот парень, что тот парень спасёт её. Однако тот парень просто стоял и наблюдал. Неизвестно, какие мысли крутились в его голове, но он просто стоял и смотрел на свою спутницу, которая была обречена.