***
Напряженно замерев на стуле, чувствуя, как уже затекла спина от этой позы, Айси тем не менее оставалась неподвижной, пристально наблюдая за сестрой. Дарси сидела напротив неё, её ладони зависли над руками ведьмы. Глаза сестры горели фиолетовым светом, ярко выражавшим её магию, с помощью которой она пыталась понять, что случилось с силами Айси. Если бы ведьма не видела того что Дарси делала сейчас, она бы даже не узнала этого, ведь не чувствовала совершенно никакой вибрации от исходящей магии. — Дарси, ну что же произошло? — мучаясь в ожидании, спросила Айси. Убрав от сестры руки, ведьма сложила их на груди, и с интересом посмотрела ей в глаза. — Кому-то успешно удалось лишить тебя сил, — Дарси сделала паузу, поднимая взгляд на вошедшего Валтора, — Но это ненадолго. Заклятие мощное, но и ты не простая ведьма, так что силы вернутся. — Но кто мог это сделать, — спросила Айси скорее саму себя, копаясь в памяти. Сжав подлокотники кресла, ведьма торопливо постучала по материалу пальцами. Кто бы это ни был, он явно что-то задумал, иначе для чего было лишать её сил, так ещё и зная при этом что ненадолго. Айси не желала показывать своих опасений, но в глубине сознания эта ситуация встревожила её. Ведь если всё так и было, тот кто это сделал, планировал объявиться и использовать беспомощность Айси. Ведьма чувствовала, что за этим непременно что-то последует и она ничего не сможет поделать, потому что чёрт возьми лишена сил! Горячая ладонь, сжавшаяся на её плече, вырвала Айси из раздумий, и она повернула голову встречаясь со взглядом Валтора. Даже тепло и искреннее переживание в его глазах не смогло унять её беспокойство. — И ещё очень интересно как ему удалось это сделать, — ведьма повернулась на голос Сторми. Точно, кто-то очень ловко всё провернул. Приложив ладонь ко лбу, Айси резко встала, скинув при этом руку Валтора. — Не знаю, но этот кто-то обязательно объявится и я выясню, — ведьма сцепила пальцы в замок перед собой. Сторми скептически посмотрела на неё, явно намекая на временную беспомощность ведьмы. — Вообще ничего не чувствую! — громко сказала Айси, — Дарси, ты уверена что это ненадолго? — Уверена. Ведьме оставалось лишь кивнуть. Она не желала ждать пока вернётся магия, но ничего другого не приходило на ум. Её кто-то специально загнал в ловушку. Чтобы она ждала появления того, кто это сделал. Скрипнула дверь и все синхронно повернули головы в её сторону, но это оказалась всего лишь преподавательница. — Дарси, ученицы ждут начала занятия. Вы хотели присутствовать. Сестра вскинула брови, но кажется вспомнила о своей просьбе. — Да, точно, — она поднялась с кресла и пошла вслед за преподавательницей. Дверь за ними захлопнулась, оставляя напряженную тишину в главном зале. Каждый думал о своём.***
Пару раз Айси ловила на себе обеспокоенные взгляды Валтора, пока он вдруг не сказал: — Я скоро вернусь, — и уже направился к выходу, но через секунду развернулся обратно и попросил, — Только ничего не предпринимай пока. Поджав губы ведьма недовольно кивнула. — Но куда ты идешь? — Я хочу кое-что проверить. — и ушёл, не давая возможности спросить ещё что-нибудь. Проследив своим взглядом пока он не скрылся за дверьми, Сторми подошла к Айси и села рядом. Сейчас ведьма уловила эмоции сестры, та была не меньше шокирована происходящим. — Ты же не собираешься ничего делать? — она настороженно смотрела на Айси, — Хорошо что ты сейчас здесь, может тот кто это сделал ждал тебя в другом месте. Отстранённо кивнув, будучи погруженной в свои мысли, ведьма не сразу подумала о своём королевстве. Задышав чаще, Айси вскинула на сестру взгляд полный паники и схватив её за руку, крепко сжала ладонь. — Даймонд! Мне срочно надо туда! Нахмурившись, Сторми отрицательно покачала головой. — Ты с ума сошла. И что ты сделаешь? — Чёрт! Но я не могу сидеть здесь! Она только обрела планету и не могла позволить кому-то отнять её у себя. Ведь для чего ещё кому-то лишать ее сил? Для того чтобы она не смогла почувствовать что там происходит и не успела бы ничего сделать! Вскочив с кресла, ведьма вырвала свою руку у сестры что пыталась удержать её, и быстро направилась к лестнице, ведущей в коридор. — Куда ты? — Сторми тоже встала и пошла следом за сестрой. — Мне нужен Валтор! Обойдя практически весь замок, ведьмы так и не нашли его, отчего Айси начала злиться. — Всё хватит! Он сказал подождать, значит скоро вернётся! — сестра ухватила ведьму за руку, и они остановились в одном из коридоров Облачной башни. От того что даже не знала о том где Валтор, ведьма чувствовала досаду, нещадно скребущую её где-то внутри не давая успокоиться. Как он вообще мог оставить её? Ладно, раз его нет рядом в такой момент, она разберётся сама. Внезапно Айси вспомнила об артефакте, в котором до сих пор хранилась часть сил Даймонда. Вот что ей нужно. Пошарив по немногочисленным карманам и не обнаружив предмет, ведьма не дала себе повод разнервничаться и поняла, что он мог быть в Запретной библиотеке. — Что ты ищешь? — спросила Сторми, с любопытством наблюдая за сестрой. — Артефакт с силами Даймонда. И кажется я знаю где могла его обронить. Пока они спускались к библиотеке, Айси старательно гнала от себя мысли о том, что артефакта там могло и не оказаться. Когда Сторми поняла куда они идут, то стала улыбаться, а потом и вовсе спросила: — А что ты здесь делала, Айси? — Книги читала. — усмехнулась ведьма. Опустив ладонь на ручку двери, Айси толкнула её и едва успев переступить порог, тут же отшатнулась назад. Дыхание застряло в горле, и ведьма замерла на месте. Прямо перед ней, ехидно улыбаясь, стояла Гриффин. — Айси, почему ты остановилась? — ведьма услышала голос сестры позади себя, а затем сразу же последовало удивлённое, — Гриффин? — Именно, — вскинув бровь, довольно ответила ведьма и подняла руку. Слишком поздно они поняли, что та захлопнула дверь, лишь когда заклинание толкнуло их вперед в библиотеку. — Сразу же две! Очень удачно! — и подошла к ним поближе, — Ну что Айси, без своих сил ты не такая уж и смелая? — Это всё сделала ты! — сразу же обо всём догадываясь воскликнула ведьма и от беспомощности сжала пальцы в кулаки. — Неужели ты думала, что я позволю тебе после всего сделанного жить спокойно? Усталость после пережитого отпечаталась на лице Гриффин, но ведьма не сомневалась, что та всё так же сильна, как и прежде. Стараясь держать разум холодным и не поддаваться осознанию своего бессилия перед ней, Айси скользила взглядом позади Гриффин, пытаясь отыскать артефакт. — Я остановлю всё это. — яростно произнесла директриса, — Я не для того прошла весь этот путь чтобы три глупые девчонки нарушили баланс! — с каждым сказанным словом её голос набирал силу. Если Айси найдёт артефакт, то вдвоём с сестрой им бы удалось выиграть время. — Не это ли ты ищешь, Айси? — Гриффин подняла руку в которой сжимала цепочку с артефактом. Вдоволь насладившись негодованием на лице Айси, директриса с издёвкой сказала: — Я предусмотрела всё! — Не всё, — произнесла Сторми. Сестра без промедления вскинула ладонь и мощным разрядом молнии ударила по Гриффин, но та выставила перед собой артефакт, и он впитал в себя всю энергию, оставляя ведьму невредимой. Разозлившись сестра атаковала ещё, но и это заклинание было поглощено. Сосредоточившись на себе, отчаянно пытаясь почувствовать свои силы, Айси поняла, что не знает, как это сделать. С исчезновением магии она чувствовала лишь пустоту. — Вы поплатитесь за всё что натворили! — резко махнув ладонью, Гриффин использовала одно из своих сильнейших заклинаний, — За то что сделали с учебными заведениями! — Айси ничего не оставалось кроме как попытаться увернуться, к счастью реакция была отличной, ведьма бросилась вбок и едва не упав избежала атаки, но это было не всё, директриса атаковала ещё, — Поплатитесь за то что играли чужими судьбами! Сторми поставила щит перед сестрой защищая от удара и заклинание разбилось о него. Айси выдохнула от облегчения, она бы не успела увернуться в этот раз. — Не ты ли учила нас этому? — злобно спросила Сторми. — Вы перешли в этом всякие границы! — следующее заклинание полетело в их сторону и Айси метнулась к стеллажам, чувствуя, как быстро колотится сердце от адреналина и близкой опасности, — Вы не сможете долго уворачиваться! Острые черные иглы пронзили стеллаж, рядом с лицом ведьмы, заставляя ту застыть на месте. Хватая ртом воздух, Айси расширившимися глазами разглядывала конец иглы, осознавая, что Гриффин пришла их убить и сейчас просто издевалась. Судорожно сжимая и разжимая пальцы рук, ведьма мысленно кричала о том чтобы силы вернулись. Но раскрыв ладони натыкалась на пустоту, а внутри всё так же ничего не чувствовала. — Следующим будет Валтор! — ведьма вздрогнула, услышав его имя. — У тебя ничего не выйдет. — произнесла Айси. — Где же он сейчас? Спасается сам, пока я поймала вас двоих? — с издевкой сказала директриса, — А ведь вы могли занять почётные места, если бы не ваши попытки подчинить себе весь свет! — Такое же место, как и у тебя? — намеренно проигнорировав слова о маге, спросила Айси, — Потакая этим феям, оставляя им больше свободы действий чем ведьмам? — Вспомни сколько раз они проникали в нашу школу и им ничего за это не было, в то время как ты просто выгнала нас! — грубо высказала Сторми. — Вы ничего не знаете о нормальном поведении! Всегда презирали установленные правила! — она вдруг усмехнулась, — И не вам говорить мне о моих ошибках. На мгновение она ушла в свои мысли, но это было секундой, щёлк, и она снова здесь, пылала яростным желанием остановить их. — Ты просто завидуешь нашей смелости. В своё время ты не смогла, не выдержала и предала Валтора! — воскликнула Айси, понимая что этим злит Гриффин, что чревато новой атакой, но не желая молчать, — А сейчас, хватаешься за навязанные тебе ценности! Упрямо вскинув подбородок, ведьма не отрываясь смотрела в глаза директрисе, впервые вслух произнося всё то о чём думала довольно долгое время. — То какие грязные методы вы использовали не оправдывает ваши цели. Иначе было нельзя. Поздно задумываться об этом. Она добилась того чего хотела. И она такая какая есть. — Я и не оправдываюсь. Да мы делали всё это и что? Валтор, ну где же тебя носит! Только бы он успел! Ведьма сама не поняла, как эти мысли возникли в её голове, но кажется, что он единственный кто сможет вытащить их отсюда и спасти от Гриффин. Силы не возвращались, что было делать сейчас? — Всё хватит разговоров! Я раз и навсегда прекращу ваше безумие! — её рука, обтянутая перчаткой, взметнулась вперёд, и сердце Айси пропустило удар.***
Замерев на месте и уцепившись пальцами за деревянную полку, Айси искала пути отступления, в тоже время надеясь на то что Валтор придёт. Напряженно следя за каждым движением Гриффин, ведьма совершенно потеряла из виду сестру. — Каково это столько лет подавлять своё могущество? — внезапно спросила Сторми, появляясь позади директрисы. — Не терпится испытать мои силы на себе? — Гриффин повернулась к ней полубоком, явно для того чтобы продолжать контролировать ситуацию и видеть обеих сестёр. Что же планировала Сторми? Придется действовать по ситуации. Немедля Гриффин атаковала Сторми. Заклинание едва не задело сестру, но та вовремя отскочила в сторону и сразу же вскинула ладонь, отвечая разрядом молний. Пока та отвлеклась на удар, сестра тронула пальцами свою шею и взглядом показала на директрису. Посмотрев на шею Гриффин, ведьма заметила там ключ, с которым та никогда не расставалась. Он откроет дверь, и они смогут убежать. Медленно разводя руки в стороны, Сторми создала над головой Гриффин облако, которое с каждой секундой разрасталось от усиливающейся магии сестры. В это же время Айси старалась незаметно, как можно ближе подойти к ним. Через мгновение, Сторми опустила сверху на Гриффин огромный торнадо, который откинул ведьму к стене, рядом с Айси. — Айси быстрее! — воскликнула сестра и сжав руку в кулак повторила трюк Валтора, захватывая Гриффин в плен, с помощью Облачной башни. Метнувшись к директрисе, Айси схватила ключ и дернула его на себя разрывая цепочку. Кинувшись к двери она воткнула его в замочную скважину, и та щелкнула с характерным звуком, снимая заклятие. Обернувшись, Айси посмотрела на свой артефакт что сжимала в пальцах Гриффин, но Сторми схватила её за руку и потянула за собой на выход. Бросившись бежать, Айси не могла перестать думать о том что артефакт остался у Гриффин. Но у них просто не было времени чтобы забрать его. Неприятное чувство разрасталось в груди, но ведьма продолжала бежать вслед за сестрой, наверх.