Золотой век

Оглядываясь назад, Федька ясно видел, что он прожил две — нет, уже три! — разных жизни. В первой из них, той, что закончилась в пыточных подвалах рыжего черта Малюты, он был нечувствительным к чужой боли и горю, неизвестно, когда именно перешедшим границу, отделяющую человека от зверя, убивающим все живое, верным псом государевым, не боявшимся ничего — ни людского злословия, ни последних проклятий в его адрес осуждённых, корчившихся на кровавых колах, осыпавших бранью его черное сердце. Путь изгнанника в чужой, непонятной, далекой стране окончился также внезапно, как и начался — у подножья трона. Сейчас, он, как и в прежние годы, вдыхал, втягивая через нос, приторно-сладкий с первой пробы, но отдающий гнильцой, запах предательства и интриг — запах, что будоражил нутро, не давал ему сойти с ума или спиться от скуки, прибегая к грязным уловкам и лжи. Война занималась по стране новыми очагами, как огонь возгорается из углей, разбросанных вилами вокруг костра, и с каждым днем это был не просто политический ход мятежников, это Папский Рим сводит счеты с личным врагом. Отправляя армии, но не выражаясь открыто, добрая королева Бесс делала все для того, чтобы у нее оставалось как можно больше вариантов; беда в том, что такая политика неминуемо приведет к нестабильности. Горожанам, которые поддерживали не тех, грозила жестокая расплата. Куда ни глянь, всюду бежали люди, пытаясь укрыться от вступающего в город войска. Все лето он осаждал замки на юге и достиг кое-каких успехов, однако каждый шаг вперед давался ценой огромных затрат времени и финансов, однако испанский отряды перекрыли поставки продовольствия, хотя к самому лагерю Басманова не могли даже прикоснуться. Время от времени удавалось порвать линию обороны и получить весточку из Лондона, но это было ненадежное и опасное дело. Кто знает, как долго продлится нынешнее положение? Он находился в опасности и был отрезан от внешнего мира, и это сводило с ума, ведь общение — его главный талант, куда более сильный, чем умение владеть оружием. Федор был слишком осторожен, чтобы доверять мысли пергаменту, и потому послал не письмо, а гонца с несколькими загадочными словами – они могли означать все или ничего. О да, мысленно усмехнулся, когда его посыльный вернулся живым. Рим можно купить: драгоценностями и деньгами, льготными условиями для торговли, земельными наделами и прибыльными должностями. Посвященные манипулируют непосвященными. Церковь будет примирять и посредничать, но только в той мере, в какой эти действия будут выгодны церковникам. О себе он волновался крайне мало, та ли смерть, иная ли — забота Божья, в конце концов. Даже при худшем раскладе латинянам не превзойти Грозного царя,того, что вытворяли они на пирах и в Слободе с кромешниками, ну а Бесс всегда была сильной, очень сильной, способной выдержать любой удар и подняться с железной волей вновь. Она позаботится о маленьком Эдуарде, товарищами ему будут лучшие дворянские дети, образованием и духовным воспитанием займутся лучшие священники и ученые. Большего нельзя было и желать. Следующую осень стороны лениво обменивались ударами, подбираясь лениво друг другу, узнавая, кому можно доверять. Решив, что лучше держать Роберта Дадли перед глазами, с присущим ему коварством рус предложил графу место в своей свите, чем поставил в крайне неудобное положение — теперь бывший любимец Елизаветы никак бы не посмел тронуть более успешного коронованного соперника. К тому же именно бедняга Дадли тайно занимался переговорами с католиками и твердо сознавал, что в случае кончины Басманова вся их предательская вельможная шайка окажется в тупике. Сам же Федор отнюдь не страдал от двусмысленности их общения с графом,представляя, какую казнь выберет для этого изменника, когда они решат все вопросы. Но сначала... сначала Дадли предстояло сыграть отведенную ему роль. — Что ж, мой светлый витязь, вижу, не ошибся я в тебе!— он говорил тихо, сам с собой и по-русски. — Примете ли вы немного вина, Милорд? На улице немного холодно... — его вынужденный прислужник глубоко вздохнул, чтобы утишить нервозность. Федька коротко махнул рукой, и ему наполнили кубок из кувшина, стоявшего на приставном столе. Затылком он чувствовал жаркое дыхание Роберта, а потому со смешком откинул назад черную прядь и с каким-то лихорадочным весельем коснулся губами питья. В разбитом в чистом поле в шатре было холодно, и дыхание вырывалось изо рта белыми облачками. Но по крайней мере неке подобие стен спасали от пронизывающего до костей ветра и ледяного дождя. Лицо осторожно заглянувшего Нортумберленда почти ничего не выражало, но Басманов откинулся в кресле и, снисходительно, будто общаясь с дитем или безумным, дал знак - мол, входите, раз пришли. Вкрадчивый и ловкий папский легат и кардинал от Испании был невысок, но коренаст, а его одежды еще более увеличивали его объемы и внушительность, сладким голосом он перечислял меры, призванные установить мир. — Итак, Ваше Величество изволили обдумать мое предложение ? — мягко начинает разговор святой отец. Федор наклонился вперед и страдальчески наморщился, обводя пальцем краешек недопитого кубка: — Оно безусловно лестно и даже разумно, возможно, в этом и состоит Божий замысел – после стольких лет передать корону мужчине, однако Вы должны понимать, как легко в этой стране попадают за решетку в Тауэре по обвинению в измене, а потом также легко — на плаху. Кардинал развел свои широкие, унизанные перстнями ладони во всеобъемлющем жесте: — Что-то подобное мы обсуждали в прошлый раз, если позволите.. – произнес он хорошо поставленным голосом церковнослужителя. — .. и сошлись на том, что вассалы Юга и Севера поддержат молодого короля и присягнут ему на верность, а Его Святейшество направит благословение новой династии английских монархов. Век еретиков-Тюдоров минул! — А еще — о чем Мое Величество будет думать, когда пойдет эту жертву...— бывший опричник лениво отмахнулся, становясь вдруг серьезным. —... нужны честные и подкрепленные обязательства, что Испания прекратит вторжения на наши земли. И все мы понимаем, что сие недостижимо в царствование Филиппа, во всем находящего порок. Стоявший рядом с креслом Дадли уткнулся лбом в сомкнутые кулаки. Он лишний раз убедился в невероятной наглости своего господина и предчувствовал, что такой человек не проиграет ни при каких обстоятельствах. Посланник изогнул брови: — Прошу меня извинить, я стар, и слух меня подводит...Но неужели согласие возможно, только когда на престол наших государств взойдут новые суверены ? Федор пожал плечами, но тотчас обрел свою привычную насмешливость: — Я здесь, чтобы заключить сделку. Пойдете вы на это или нет, решать только вам, но полагаю в Риме не очень обрадуются, если узнают, что упустили такую возможность. Загнанный в угол прежде непревзойденный мастером манипулировать интересами разных сторон, святоша поклонился: — Вы правы, Сир, – ехидно сказал он,— нельзя. Когда Нортумберленд с испанцем удались, а младшие слуги, пажи и оруженосцы начали сборы — долгое отсутствие могли заметить — Дадли моргнул, замолчал, а потом спросил звеняще: — Мы правда свергнем Елизавету ? Плавною походкой Федька вновь уселся, подперев щеку ладонью, точно сестрица Аленушка, и неотрывно глядя бархатными своими очами, словно показывая собеседнику, что тот знает ответ. Комментарии : 1)В ту эпоху Англия переживала религиозные потрясения. Король Генрих VIII, отец Елизаветы, объявил о разрыве с католицизмом, чтобы жениться на Анне Болейн. Генрих заявил, что земная власть над церковью всегда принадлежала английским монархам. При его сыне, Эдуарде VI церковь начала своё движение в более протестантском направлении. Мария I преследовала и судила тех, в отношении кого имелись малейшие сомнения в преданности католической вере. При Елизавете вернули англиканскую церковь, однако королева дала слово не преследовать людей по вопросу вероисповедания, пока не нарушены законы. Сложный религиозный вопрос и отлучение Папой королевы от церкви добавили ненависти католиков. 2) Роберт Дадли, 1-й граф Лестер (1532 —1588) — государственный деятель Елизаветы I, фаворит. Его отец, Джон Дадли, сделал головокружительную карьеру при дворе Эдуарда VI, полностью подчинив себе короля-подростка и заставив его изменить порядок наследования престола. Эдуард назначил своей преемницей леди Джейн Грей, состоящую в браке с сыном Джона — Гилфордом Дадли. После низложения Джейн все Дадли, включая Роберта, были объявлены государственными преступниками. Джон Дадли и Гилфорд казнены; Роберту повезло гораздо больше. Далее Роберт имел отношения с королевой Елизаветой, считается, что он убил жену, чтобы стать королем, но Елизавета отправила его в отставку. Также говорили об участии Дадли в заговоре против Елизаветы на стороне Испании.